Dẫu là khách, Tôn lão phu nhân vẫn là bậc trưởng thượng. Tin tức truyền về nội viện, các phu nhân bốn phòng đều tề tựu đến vấn an.
Tôn lão phu nhân tự nhiên cũng vô cùng khách khí, cùng mọi người hòa thuận vui vẻ dùng bữa trưa xong mới cáo từ rời đi.
Hoa Chỉ cùng Tiểu Lục cùng nhau kiểm kê gia sản Tôn gia đưa tới. Đối với người thường, số tiền ấy quả là khổng lồ, song với đại gia tộc, e rằng chẳng thấm vào đâu.
"Nghe đồn Tôn tướng quân đã không ít lần lấp vào cái hố sâu quân lương, xem ra lời ấy chẳng phải hư ngôn."
Tiểu Lục mím môi, khẽ đáp: "Quả là thực tình. Ngoại tổ phụ không đành lòng nhìn tướng sĩ ngay cả bữa cơm no cũng chẳng có, những năm qua chẳng hay đã bù đắp vào bao nhiêu."
"Cửa ải trọng yếu bậc nhất từ xưa đến nay còn đến nông nỗi này, thì những nơi khác quân lương bị cắt xén, chậm trễ ắt hẳn còn tệ hại hơn nhiều." Hoa Chỉ nghe vậy chẳng lấy làm lạ, bởi lẽ những chuyện như thế này đã thành lẽ thường tình.
"Những thứ này, trước hết cứ để ở chỗ ta." Hoa Chỉ đặt tay lên chồng sổ sách, "Ta sẽ tra xét kỹ lưỡng rồi mới quyết định cách xử trí. Muốn tiếp quản việc buôn muối lậu, số bạc này e rằng vẫn còn thiếu thốn."
"Mọi sự đều xin nghe theo Hoa tỷ tỷ." Tiểu Lục ngừng lại, "Phụ hoàng không ưa ta, nếu để người biết ta nhúng tay vào việc muối lậu này..."
"Việc này đối với hoàng thất mà nói, lợi ích lớn hơn cái hại nhiều. Dẫu có biết, Hoàng thượng ắt cũng phải khen ngươi có viễn kiến, chẳng cần lo lắng."
Tiểu Lục ngẫm nghĩ một lát, liền tỏ tường. Muối lậu nếu được hoàng thất nắm giữ trong tay, về sau hà cớ gì phải chịu sự kiềm chế của kẻ khác?
Hoa Chỉ từ trong đó chọn ra danh sách, dặn dò: "Cái này hãy giao cho Yến Trạch, mượn tay Thất Túc Tư mà tra xét cặn kẽ lai lịch, chớ để kẻ có lòng trà trộn vào."
Tiểu Lục tự nhiên chẳng có dị nghị gì. Những người này đối với hắn mà nói đều là kẻ xa lạ, bảo hắn cứ thế mà dùng, hắn cũng nào dám!
Ngày hai mươi tư tháng này, tuyết lớn bay lả tả, hệt như năm ngoái.
Hoa Chỉ vận một thân tố phục, vài đóa bạch hoa vừa hái cài sau vành tai, càng tôn lên vẻ thanh lãnh vốn có, khiến người nàng thêm phần lạnh lùng, nghiêm nghị.
Tô ma ma đẩy cửa bước vào, bẩm: "Tiểu thư, Tần gia đã sai người truyền lời, vị đại lão gia mang linh ốc đến đã trên đường rồi ạ."
Hoa Chỉ nhìn mình trong gương, thầm nghĩ thời cơ này quả là khéo léo. Lúc này đây, nào ai có thể cự tuyệt người ấy ngoài cửa?
"Hãy đại khai trung môn mà nghênh đón."
Tô ma ma khẽ thở phào nhẹ nhõm, vội vã rời đi. Bà vốn là người từ Tần gia mà ra, dẫu đã rời đi nhiều năm, song cũng chẳng muốn hai nhà thật sự trở nên xa lạ. Dù trước đây Tần gia có thế nào đi nữa... nay đã đưa bậc thang, nếu Đại cô nương có thể thuận thế bước xuống, ắt là điều tốt đẹp nhất.
Hoa Chỉ đứng dậy, tấm áo choàng dày nặng phủ xuống vai. Nàng dặn dò: "Hôm nay người đến e rằng chẳng ít, hãy đi thông báo nhà bếp, chuẩn bị thêm cơm canh."
"Dạ, tiểu thư."
Bước ra khỏi phòng, không khí băng giá cùng tuyết hoa ập vào mặt, thổi tan hết thảy hơi ấm trên thân.
Hoa Chỉ siết chặt áo choàng, bước về phía những người đang chờ đợi bên ngoài.
Ngô thị tiến lên đón, muốn nói lại thôi.
"Họ làm thế nào là việc của họ, chúng ta làm thế nào là việc của chúng ta." Hoa Chỉ khẽ vuốt đóa hoa sau vành tai, "Chỉ cần làm những việc nên làm trong ngày mãn tang là được."
Ngô thị hít sâu một hơi, cắn chặt răng sau mà gật đầu. Hôm qua, nàng đã nhận được tin từ nhà mẹ đẻ, biết các phòng gần như đều trong tình cảnh này, nàng liền đoán được ý đồ của họ. Phải rồi, ngày thường có thể cự tuyệt họ đến thăm, nhưng ngày mãn tang thì từ trước đến nay, thân thích cố nhân đến càng đông, người đã khuất càng được tôn vinh. Hoa gia dẫu có đóng cửa bế hộ, ngày này cũng chẳng thể đẩy người ra ngoài.
Họ ỷ vào chẳng phải chính là điểm này sao? Ngô thị trong lòng bi phẫn khôn tả, bởi lẽ trong số những kẻ thừa nước đục thả câu, lại có cả chí thân của nàng.
"Nếu có kẻ nào cố tình nói những chuyện chẳng mấy vui tai trong ngày hôm nay, các ngươi cũng chẳng cần lớn tiếng tranh cãi, cứ nói rằng người làm chủ trong nhà là ta, bảo họ đến tìm ta." Hoa Chỉ nhận lấy ống sưởi tay Nghênh Xuân đưa tới, đeo vào, "Tứ thẩm, phía hậu viện này người hãy lưu tâm nhiều hơn. Nhị muội, Tam muội, hai muội hãy giúp một tay."
Ba tỷ muội đứng không xa không gần đều ngẩn ra một lát, Hoa Tân và Hoa Linh lập tức gật đầu đáp lời.
"Tứ muội muội, muội hãy theo mẫu thân ta, chớ để người một mình tiếp xúc với những kẻ có ý đồ khác."
Hoa Dung vốn tưởng mình bị cô lập bên ngoài, nay thở phào nhẹ nhõm, giòn giã đáp lời.
Hoa Chỉ lại nhìn về phía đám trẻ, dặn dò: "Bách Du, đến giờ các con cứ ra tổ phần."
"Dạ."
Ánh mắt dừng lại trên Tằng Hàn, Hoa Chỉ tiến lên hai bước, hỏi: "Tiểu Hàn cũng muốn đi sao?"
Tằng Hàn gật đầu. Hắn tuy mang họ Tằng, nhưng trong tâm hắn vẫn tự coi mình là người Hoa gia. Việc mà người Hoa gia nên làm, hắn cũng cảm thấy mình nên làm.
"Vậy thì cứ đi đi, làm huynh trưởng hãy chăm sóc các đệ đệ một chút."
Đám trẻ ưỡn ngực, đồng thanh đáp lời. Việc chăm sóc các đệ đệ, chúng đã quen tay rồi, đều biết làm.
Hoa Chỉ mỉm cười tán thưởng với đám trẻ, rồi bước về phía tiền viện.
Rõ ràng là việc nhà, nay lại bị kẻ khác lợi dụng thành nơi lừa gạt, tranh đoạt. Nếu Tổ mẫu dưới suối vàng có linh, ắt hẳn trong lòng sẽ căm hận, hoặc giả, sẽ oán trách nàng chẳng chịu cúi đầu.
Thế nhưng, nàng làm sao có thể cúi đầu!
Một khi nàng hơi có ý lùi bước, những kẻ đó sẽ như loài hút máu mà bám víu lấy, chẳng hút cạn máu nàng ắt sẽ không buông tha!
Chỉ có cốt cách cứng rắn như thép, mới có thể đập nát từng xúc tu chúng vươn ra, khiến chúng biết thế nào là đau đớn.
Muốn hút máu nàng ư? Vậy cũng phải xem nàng có bằng lòng hay không! Nàng ẩn mình còn chưa từng e sợ, nay sau lưng có Hoàng thượng làm chỗ dựa, cái thói cáo mượn oai hùm này, nàng cũng thừa sức mà làm.
Tiền viện đông đúc hơn ngày thường vài phần. Tuyết đọng trong sân đã được quét dọn một lượt, những bông tuyết vẫn bay lả tả nhưng nhất thời cũng chẳng thể chất đống. Hạ nhân qua lại tất bật chuẩn bị các thứ. Hoa Chỉ đứng yên đó nhìn một lúc, rồi mới tiếp tục cất bước.
Từ quản gia thấy Đại cô nương nhà mình đang định tiến lên đón, thì một bóng người đã nhanh hơn ông, cất tiếng: "Hoa tỷ tỷ."
Tiểu Lục cũng vận một thân tố bạch. Hoa Chỉ chợt nhớ ra, Tiểu Lục dường như từ khi đến Hoa gia thì chẳng còn mặc y phục màu sắc tươi tắn nữa, đa phần đều vận trang phục tương tự Bách Lâm. Những y phục nàng sai người chuẩn bị cũng vậy, ngay cả những bộ Tôn gia gửi đến, hắn cũng chỉ chọn màu trơn mà mặc. Giờ nghĩ lại, quả là có lòng.
"Hôm nay người đến e rằng chẳng ít, ngươi chi bằng đến Tôn gia ở lại một ngày?"
Tiểu Lục do dự hỏi: "Ta theo đến tổ phần Hoa gia có được không?"
Hoa Chỉ mỉm cười: "Tự nhiên là được, song hãy chú ý một chút, chỉ cần thắp một nén hương là đủ, chớ để kẻ khác tìm cớ mà hạch tội ngươi."
Mặt Tiểu Lục tức khắc nở nụ cười rạng rỡ: "Dạ, ta đã rõ."
Lúc này, Từ quản gia cũng bước tới, cung kính hỏi: "Đại cô nương, tiểu nhân đây xin đi mở trung môn?"
"Cứ mở đi."
Hoa Chỉ tháo ống sưởi tay đưa cho Bão Hạ, từng bước từng bước vững vàng đi đến nơi phía trước sân, mặt hướng về đại môn, nhìn cánh trung môn từ từ mở ra.
Chẳng mấy chốc, Tần Cung Dương xuất hiện trong tầm mắt. Đến không chỉ có mình ông, mà còn có vài người cháu trai Tần gia. Phía sau họ, là mấy hạ nhân đang khiêng một linh ốc khổng lồ. Hoa Chỉ lướt mắt qua linh ốc kiểu cách xa hoa, rồi nhìn thấy Bát Nhã đại sư đứng phía sau linh ốc.
Hoa Chỉ từ từ khẽ cúi mình, thi lễ: "Kính chào biểu cữu, biểu cữu đã có lòng."
Tần Cung Dương hư tay đỡ lấy, nói: "Mau miễn lễ." Ông nhìn về phía người biểu chất nữ không tiếng động mà làm ra chuyện lớn đến vậy. Thuở ấy, ông đã chẳng đồng ý xa lánh Hoa gia, song mẫu thân lại không ưa Hoa Chỉ làm ăn buôn bán, cố thuyết phục phụ thân đồng ý ít qua lại. Ai ngờ nàng không chỉ giỏi buôn bán, mà còn giỏi hơn thế. Đợi đến khi Tần gia phản ứng lại thì mọi chuyện đã muộn rồi.