Tiếng cửa khoang vang ba hồi, chẳng cần hỏi cũng biết là Tiểu Lục đến. Hoa Chỉ thu tay lại, ra hiệu Niệm Thu mở cửa.
Dẫu trong lòng biết Tiểu Lục thân phận chẳng tầm thường, nhưng vì tuổi tác hắn xấp xỉ Bách Lâm, lại xuất hiện trước mặt nàng trong bộ dạng thê thảm đến vậy, nên ngày thường khi ở cạnh, nàng thường quên mất thân phận hoàng tử của hắn. Thái độ của nàng đối với hắn cũng chẳng khác là bao so với Bách Lâm. Để giữ gìn uy nghiêm của bậc tỷ tỷ, trước mặt Tiểu Lục, nàng cũng sẽ chú ý đôi chút, không quá thân mật với Yến Tịch.
Tiểu Lục mang theo một luồng gió lạnh ùa vào, Hoa Chỉ khẽ nhíu mày: "Sao không mặc thêm áo, trên thuyền gió lớn lắm."
"Chỉ nghĩ ra vào một lát, nên quên mất."
Niệm Thu nhanh nhẹn pha trà nóng mang đến, Tiểu Lục ôm vào lòng bàn tay để xua đi cái lạnh.
"Tiểu Song hẳn phải nhắc nhở đệ mới phải."
Tiểu Lục cười hì hì, chẳng chịu nói rằng Tiểu Song đã nhắc nhở rồi, lúc này còn đang cầm áo choàng đợi bên ngoài kia kìa. Nếu hắn mặc ấm áp mà đến, làm sao có thể nghe được lời quan tâm của Hoa tỷ tỷ chứ.
Cố Yến Tịch liếc nhìn hắn một cái, không vạch trần, mà dùng chuyện chính kéo sự chú ý của A Chỉ trở lại: "Nếu chúng ta muốn làm gì đó ở Kim Dương, ắt phải tìm người hợp tác ở đó. Theo ta quan sát mấy ngày nay, người Kim Dương rất bài xích và đề phòng người ngoài, không dễ dàng chấp nhận thế lực ngoại lai."
"Quả đúng như vậy." Hoa Chỉ nhận lấy cái túi chườm nóng Niệm Thu đưa tới, ôm vào tay. "Nhưng Tăng gia thì không được."
"Ta cứ ngỡ nàng rất coi trọng Tăng gia."
"Ta có cảm quan không tệ về Tăng Hướng Ngôn, nhưng chỉ giới hạn ở bản thân hắn. Còn về Tăng gia... ta nghe Dụ Vi Vi vô tình nói rằng Tăng gia tuy là đại gia tộc đã cắm rễ nhiều năm ở Kim Dương, nhưng khi nàng còn nhỏ, Tăng gia cũng không có thế lực như bây giờ. Là đại biểu ca của nàng có tài, đã đưa Tăng gia lên vị thế hàng đầu như vậy."
"Ý nàng là... Tăng gia có liên quan đến Triều Lệ tộc?"
Hoa Chỉ lắc đầu: "Chỉ dựa vào điểm này mà vội vàng kết luận thì e rằng quá khiên cưỡng. Ta chỉ cảm thấy trưởng tử Tăng gia không hề đơn giản. Chẳng mấy gia tộc mà khi lão phụ thân còn tại thế lại hoàn toàn giao quyền cho con trai, đó là chuyện của hơn mười năm trước, tính ra tuổi hắn cũng chỉ khoảng ba mươi. Ta đã cho Vu Mộc điều tra, lão gia tử Tăng gia không giống người dám giao cả gia tộc lớn cho trưởng tử mới ba mươi tuổi. Trong đó ắt có điều gì đó để dựa dẫm. Một người không rõ lai lịch, sao có thể hợp tác?"
Cố Yến Tịch gật đầu, rồi nghe A Chỉ lại nói: "Bất luận là sòng bạc, trường đua ngựa hay những thứ khác, trong đó Tăng gia rõ ràng đã bỏ công sức lớn nhất. Theo lý mà nói, trong vô vàn lợi ích này, Tăng gia hẳn phải là bên thu được nhiều nhất mới phải. Nhưng theo những gì Vu Mộc điều tra được và những lời ta moi từ Dụ Vi Vi, sự thật lại không phải vậy. Ta không tin trên đời có người cam tâm làm áo cưới cho kẻ khác."
Cố Yến Tịch tự nhiên cũng nghĩ đến điểm này: "Nàng có người nào ưng ý không?"
"Không dám dễ dàng tin tưởng người Kim Dương. Kim Dương bây giờ như thể khắp nơi chôn thuốc nổ đen, chẳng ai biết giẫm vào đâu sẽ bị nổ tan xương nát thịt. Chuyện này, ngoài việc ta cung cấp vài cách chơi mới lạ, những việc khác ta sẽ không tham gia."
Cố Yến Tịch cười đáp một tiếng "được", về khoản tự biết mình, trên đời này có lẽ chẳng ai làm tốt hơn A Chỉ.
Nhắc đến thuốc nổ đen, Hoa Chỉ chợt nhớ ra: "Hiện giờ thuốc nổ đen đã nghiên cứu đến mức nào rồi? Đã ổn định chưa?"
"Vẫn chưa đủ ổn định, nhưng đã thấy được uy lực rồi. Lần này đi Âm Sơn Quan, ta đã cho Ngô Hưng thử nghiệm hiệu quả cho ta xem. Cả một ngọn núi lớn đã bị nổ tung, nếu dùng vào người, e rằng không còn toàn thây." Ánh mắt Cố Yến Tịch sáng rực. "Ta đã dặn Ngô Hưng giữ kín và tiếp tục nghiên cứu, để làm lá bài tẩy cuối cùng của Âm Sơn Quan. Đại Khánh bây giờ không biết ẩn chứa bao nhiêu yêu ma quỷ quái, càng ít người biết càng tốt."
Hoa Chỉ không thể đồng tình hơn. Loại vũ khí có uy lực lớn như vậy khi ra đời, ắt phải đại sát tứ phương một phen mới phải, bằng không thì thật có lỗi với nó.
"Thuốc nổ đen... là gì?"
Hoa Chỉ sững sờ, đúng rồi, Tiểu Lục không biết thứ này. Nghĩ đến thân phận của hắn, nàng nhanh chóng cân nhắc trong lòng rồi kể về nguồn gốc và tác dụng của thuốc nổ đen, cố gắng không để trong lòng hắn gieo một cái gai có thể lật đổ cổ nhân bất cứ lúc nào.
"Lợi hại đến vậy sao?" Tiểu Lục không nghĩ nhiều, vẻ mặt vô cùng phấn khích. "Vậy chẳng phải nói dù Triều Lệ tộc có quay lại cũng không sợ nữa sao?"
Hoa Chỉ nhanh chóng nhìn Yến Tịch, Cố Yến Tịch tiếp lời: "Nếu cho Ngô Hưng mười năm tám năm nghiên cứu, Đại Khánh có thể tự tin nói câu đó. Bây giờ chỉ có thể dùng bất ngờ mới có hiệu quả. Lợi dụng lúc không ai biết để làm lá bài tẩy thì không vấn đề gì, trước khi phương pháp này rơi vào tay kẻ địch cũng có thể khiến chúng kiêng dè vài phần. Nhưng chỉ dựa vào uy lực hiện tại mà muốn đánh bại Triều Lệ tộc, thì khó."
"Đó cũng là thứ tốt." Tiểu Lục phấn khích đến mức không ngồi yên được, đứng dậy đi đi lại lại. Hắn là hoàng tử, lại là một hoàng tử có chút thông minh, tự nhiên có thể nghĩ đến tầm quan trọng của thứ này đối với Đại Khánh. Chẳng phải chỉ mười năm tám năm sao? Đại Khánh tổng sẽ không đến mức không chống đỡ nổi mấy năm này!
"Hiện giờ là Thất Túc Tư đang nghiên cứu sao? Có cần điều thêm thợ thủ công từ Công Bộ qua không? Nếu muốn giấu người cũng không khó, tìm một lý do quang minh chính đại để giam người vào đó là được, tổng sẽ không có ai đến hỏi Thất Túc Tư muốn làm gì."
Hoa Chỉ không muốn dập tắt sự nhiệt tình của hắn, nhưng: "Quá ư là nghĩ đơn giản rồi. Giam thợ thủ công một ngày một tháng còn nói được, đệ còn muốn giam người ba năm năm năm tám năm sao? Công Bộ có thể không hỏi sao? Dù họ không dám động vào râu hổ của Thất Túc Tư, thì vẫn còn một người dám. Động thái lớn như vậy, đệ định nói với Hoàng thượng thế nào? Nếu Hoàng thượng biết đến sự tồn tại của thuốc nổ đen, đệ có từng nghĩ đến hậu quả chưa?"
Nụ cười của Tiểu Lục đông cứng trên mặt: "Không thể để phụ hoàng biết sao?"
"Nếu người biết tác dụng của thuốc nổ đen, điều đầu tiên người nghĩ đến không phải là dùng nó để đối phó Triều Lệ tộc, mà là dùng nó để đào con sông mà người ngày đêm mong mỏi, đệ có tin không?"
"..."
"Rồi lại nảy sinh những ý nghĩ khác cũng không chừng." Hoa Chỉ giờ đây đã nắm rõ mạch của Hoàng đế, biết những thứ gì tuyệt đối không thể để người biết. "Tiểu Lục, con sông này nếu được sửa chữa quả thực là đại sự vì nước vì dân, phương Nam sẽ không còn phải chịu cảnh thủy hoạn. Nếu dùng thuốc nổ đen mở đường, ba năm chưa chắc không thành. Nhưng không thể là lúc nội ưu ngoại hoạn cùng lúc ập đến như bây giờ. Ta không hoàn toàn vì muốn ghi công lao lưu danh muôn đời này cho đệ mà muốn trì hoãn, mà là vì điều kiện hiện tại chưa chín muồi. Tình hình Kim Dương đệ đã thấy đó, nếu Triều Lệ tộc thực sự đã thu được tài phú của Kim Dương mấy năm nay, thì số bạc họ tích lũy đã rất đáng kể. Bố trí nhiều năm như vậy, lại bị Yến Tịch nhổ đi nhiều thám tử đến thế, họ chưa chắc đã có thể nhẫn nhịn được bao lâu nữa, đệ có biết không?"
Sự phấn khích trong lòng Tiểu Lục hoàn toàn nguội lạnh, còn có chút chán nản: "Ta chưa nghĩ đến những điều này, nhưng ta biết Hoa tỷ tỷ luôn vì ta mà tốt."
"...Cái vẻ ngoan ngoãn này bán không tệ." Hoa Chỉ cười như không cười nhìn đứa trẻ lộ vẻ ngượng ngùng, nghĩ bụng cuối cùng cũng đã nói rõ những chuyện này bằng cách này. Nàng không muốn dùng tâm kế với Tiểu Lục, chính vì không muốn, nên mới phải ngay từ đầu đã bịt kín tất cả những chỗ có thể gây ra sơ hở.