Hoa Ngật Chính gõ nhẹ mặt bàn, khiến Hoa Bình Dương đang đầy phẫn nộ phải nuốt ngược lời định nói vào bụng.
Hoa Ngật Thần cùng vài người nhìn nhau, rồi lần lượt đứng dậy cáo từ. Hoa Ngật Chính cũng chẳng giữ lại, bởi lẽ, dẫu là người một nhà khi đóng cửa, song cũng có thân sơ xa gần.
Hoa Bình Dương tiễn mấy người ra khỏi phòng, ra hiệu Trần Sơn đứng gác ngoài cửa, đoạn quay người khép cửa lại.
Đều là người nhà, nói chuyện cũng chẳng còn e dè. Hoa Bình Dương còn chưa kịp ngồi xuống đã hỏi: "Chỉ nhi nay tình cảnh ra sao? Hoàng thượng… có làm khó nàng chăng?"
Cố Yến Tịch tránh nặng tìm nhẹ, đáp: "Hoàng thượng muốn trọng dụng nàng."
"Trọng dụng nàng không có nghĩa là không thể làm khó nàng. Chẳng có chiếu chỉ của Hoàng thượng, cái nhà Ngụy ấy cũng dám nhúng tay vào Thanh Đàm Hội ư?" Hoa Bình Dương lạnh lùng hừ một tiếng, "Càng nực cười hơn là còn mời Chỉ nhi đến dự, đây là muốn làm gì? Muốn Chỉ nhi tận mắt thấy nhà Ngụy giẫm đạp nhà Hoa ra sao ư? Hoàng thượng mà có một phần lòng che chở, sự việc đã chẳng đến nông nỗi này."
"Bình Dương!" Hoa Ngật Chính quát con trai út, song ông đợi Hoa Bình Dương nói hết lời mới cất tiếng ngăn, điều đó đã nói rõ thái độ của ông. Bị tịch biên gia sản, bị lưu đày, gia tộc liên lụy, ông đều nhẫn nhịn được. Kề cận quân vương, sấm sét hay mưa móc đều là ân điển của bậc đế vương. Nhưng Chỉ nhi là nữ quyến, đã được đặc xá, đường đường là quân chủ lại đi làm khó một cô gái, điều này sao có thể nói xuôi được?
Lòng trung thành chẳng dễ lay chuyển, nhưng lòng người sẽ lạnh, huyết mạch sẽ nguội.
Ông căn bản không dám nghĩ, giữa chốn kinh thành đầy sóng gió hiểm nguy ấy, Chỉ nhi phải hao tốn bao nhiêu tâm lực mới giữ được nhà Hoa, lại phải tốn bao nhiêu tâm tư mới tự bảo toàn được thân mình dưới ánh mắt lạnh lùng của Hoàng thượng và sự dòm ngó như hổ đói của các thế gia.
Nhìn người đàn ông đứng thẳng lưng dưới sảnh, Hoa Ngật Chính không thể oán trách Hoàng thượng, nên khó tránh khỏi có chút giận lây, hỏi: "Vốn biết Thế tử điện hạ được Bệ hạ sủng ái, sao chẳng từng ra tay xoay chuyển, che chở Chỉ nhi đôi chút?"
"Đừng nói một Thế tử được sủng ái, ngay cả Thái tử được sủng ái cũng chẳng thể sánh bằng danh tiếng sau này." Cố Yến Tịch ngẩng đầu, không hề né tránh, đối diện với ánh mắt phức tạp của Hoa Ngật Chính, nói: "A Chỉ nói tình cảnh hiện tại đối với nàng chưa hẳn là chuyện xấu. Nhà Hoa đã mang tội hơn một năm, người đã đi trà đã nguội, sớm muộn gì cũng sẽ có kẻ không nhịn được mà vươn tay về phía nhà Hoa. Nay Hoàng thượng đã muốn trọng dụng nàng, những kẻ khác dù muốn động đến nhà Hoa cũng phải cân nhắc thêm vài phần. Vả lại, việc Hoàng thượng giao phó đối với nàng chẳng qua là thêm vài mối làm ăn lớn, nàng gánh vác được."
Ngừng một lát, Cố Yến Tịch lại nói: "Có những việc chẳng thể thành trong một sớm một chiều, xin ngài cho ta chút thời gian."
Hoa Ngật Chính nhìn chàng thật sâu một cái, cũng chẳng hỏi chàng muốn làm gì. Chẳng lẽ lại là làm phản chính người nhà họ Cố ư? Chỉ cần không phải điều ấy, bất cứ việc gì khác đối với ông đều chẳng có gì là không làm được. Họ ở tiền tuyến cùng tướng sĩ chống giặc, cháu gái ông ở hậu phương bảo vệ gia quyến bình an. Kẻ nào dám đối phó với cháu gái ông, đó chính là cắt đứt đường sống của nhà Hoa. Chẳng lẽ ông còn phải tự trói tay chân dâng đến trước mặt chúng ư!
Lại hỏi thêm vài chuyện tình hình kinh thành, Cố Yến Tịch lần lượt đáp lời, cuối cùng nói: "Tàn dư Triều Lệ tộc vẫn còn ẩn mình trong Đại Khánh. Trước khi nhổ cỏ tận gốc chúng, e rằng chúng sẽ không có động thái lớn. Nhưng những kẻ này nhất định phải tìm ra. Ngô Vĩnh giỏi tấn công, những bản lĩnh truyền đời của nhà Ngô cũng đã được hắn lĩnh hội gần hết, đối phó với các bộ tộc ngoài quan ải chẳng thành vấn đề lớn. Dù có thực sự đối đầu với Triều Lệ tộc cũng có sức chống trả, nhưng hắn không giỏi phòng thủ. Về phương diện này, vẫn cần lão đại nhân bổ khuyết. Chúng ta cần đề phòng Triều Lệ tộc lấy Âm Sơn Quan làm cửa đột phá."
Nhắc đến việc này, Hoa Ngật Chính cũng gác lại chuyện riêng tư, nói: "Nhà Hoa nhất định sẽ dốc hết sức mình."
"Chớ coi thường tác dụng của sa bàn. Hãy cùng tướng sĩ luyện tập phối hợp nhiều hơn, cố gắng ghi nhớ địa hình xung quanh Âm Sơn Quan trong phạm vi trăm dặm, thậm chí xa hơn. Bất luận chiến trường ở đâu cũng phải nắm rõ trong lòng bàn tay. Lão đại nhân nên biết, việc này quyết định sau này sa bàn có thể trở thành trang bị thiết yếu trong quân đội hay không. Nếu thành công, nhà Hoa ắt sẽ được ghi danh sử sách."
"Đây là công lao của Chỉ nhi, lão phu không tham, cũng tuyệt đối không cho phép kẻ khác chiếm làm của riêng."
Ánh mắt Cố Yến Tịch dịu đi vài phần. Bất luận những người khác trong nhà Hoa ra sao, Hoa Ngật Chính quả thực là luôn hướng về A Chỉ.
"Khi nào hồi kinh?"
"Ta cần ra khỏi quan ải một chuyến. Đến lúc đó ta sẽ lại ghé qua đây một lần nữa. Những thứ cần mang về có thể chuẩn bị sẵn từ trước."
Hoa Ngật Chính gật đầu, cũng chẳng hỏi han thêm. Thực ra, việc Cố Yến Tịch lại nói rõ hành tung cho ông đã khiến ông có chút bất ngờ.
Hoa Bình Vũ vẫn im lặng bỗng cất lời: "Hoàng thượng đã biết mối quan hệ giữa ngươi và Chỉ nhi, lại không tán thành việc này ư?"
Trong phòng bỗng chốc tĩnh lặng. Dưới ánh mắt dõi theo của mấy người, Cố Yến Tịch khẽ nhếch môi, nói: "Phải, Hoàng thượng đã biết, lại không tán thành. Nhưng thì sao chứ? Người dù có phản đối đến mấy cũng chẳng thể tùy tiện chỉ hôn cho ta một ai. Ta sẽ không để tâm là một lẽ, vả lại, người cũng cần nắm giữ ta để A Chỉ nghe lời. Nếu ta thành thân với người khác, e rằng sẽ mất đi tác dụng."
Bởi vậy, Hoàng bá phụ của chàng dù có giận dữ đến mấy cũng chưa từng nhắc đến việc chỉ hôn cho chàng. Thực sự bóc tách mọi chuyện ra, tất cả những điều tốt đẹp, những sự đặc biệt mà người dành cho chàng đều tựa như một trò cười.
Không khí ngưng trệ, dường như có tiếng thở dài, nhưng chẳng rõ là của ai.
Kề vua như kề hổ, đối với bậc thần tử đều là như vậy, chẳng có ai có thể là ngoại lệ.
Hoa Bình Dương xoa mặt, chuyển sang chuyện khác. Đến khi Cố Yến Tịch rời khỏi nhà Hoa, mặt trời đã lên đến đỉnh đầu.
Hoa Bình Dương tiễn khách ra cửa, nhìn chàng thanh niên dáng người cao ráo đứng dưới ánh trăng, ôn tồn nói: "Chỉ nhi dù có tài giỏi đến mấy cũng là một cô gái. Ngày thường ngươi hãy chăm sóc nàng nhiều hơn, đừng để nàng chịu thiệt thòi."
"Vâng." Trừ Hoàng thượng, chẳng ai có thể động đến A Chỉ dưới mí mắt chàng. Kẻ mà chàng đề phòng lúc này cũng chỉ có một người đó. Nghĩ đến A Chỉ vẫn ở lại kinh thành, đôi môi mỏng của Cố Yến Tịch mím chặt thành một đường thẳng. Chàng phải nhanh chóng hoàn tất công việc, cấp tốc trở về kinh.
Chẳng nói đến việc Cố Yến Tịch nóng lòng muốn về, Hoa Chỉ đợi một lúc lâu sau khi Tăng Hướng Ngôn đưa Tiểu Lục đi mới gặp được Dụ Vi Vi. Cô gái mặt tròn xinh xắn vừa thấy nàng đã làm nũng: "Ta nói là đến vào buổi sáng, nhưng đâu có nói giờ nào. Nàng không thể trách ta không giữ lời hứa."
Hoa Chỉ bật cười. Từ gương mặt này, nàng lại thấy thấp thoáng dáng vẻ của Bách Lâm. Thằng bé ấy khi không muốn đến tộc học mà bị nàng thúc giục thì luôn làm nũng, mè nheo như vậy. Có lẽ những người được cưng chiều đều có dáng vẻ ấy.
Thấy nàng cười, chút chột dạ trong lòng Dụ Vi Vi vì đến muộn liền tan biến. Nhưng nàng vốn là một cô gái thông minh, tự nhiên sẽ không để người khác có cớ chê trách. Đợi khi lên xe ngựa, nàng liền giải thích: "Bà nội hôm nay ra ngoài thăm bạn, nhất định đòi ta đi cùng. Làm phận vãn bối, nào dám từ chối chứ? Đành phải đi cùng bà lão trước vậy."
"Là đưa ngươi đi xem mặt người ta rồi chứ gì."
Hoa Chỉ tùy ý đáp một câu, không thấy hồi âm liền quay đầu nhìn. Thấy Dụ Vi Vi dáng vẻ trầm tư, nàng không khỏi nhướng mày, quả thật là vậy ư?
Dụ Vi Vi hoàn hồn, nén chuyện trong lòng xuống, miễn cưỡng lấy lại chút hứng thú, hỏi: "Trên người có mang bạc không?"
"Có mang một ít."
"Chỉ mấy thứ hôm qua thì e rằng không đủ."
Hoa Chỉ khẽ mỉm cười, không đáp lời, nhưng vẻ tự tin trong thần thái của nàng đã rõ ràng cho thấy nàng không thiếu tiền.
Dụ Vi Vi quả thực bị khơi dậy hứng thú, ghé sát lại hỏi: "Mang theo bao nhiêu?"
"Chỉ vài tờ ngân phiếu thôi, ngươi nói là chơi bời tùy thích, nghĩ bụng cũng đủ rồi."