Sáng hôm sau, Hoa Chỉ đợi được Vu Mộc.
“Đêm qua, chúng thuộc hạ đều đã thử vận may. Thuộc hạ giả vờ thua hết bạc, muốn vay tiền trong sòng bạc, nhưng đối phương nói ta không phải người địa phương, theo quy định không thể cho vay. Sau một hồi làm căng, quản sự của họ đã ra mặt, đồng ý cho ta dùng một khối ngọc để vay hai trăm lượng bạc, và dặn rằng chỉ cần ta mang hai trăm lượng bạc đến chuộc ngọc trong hai ngày thì sẽ không tính lời. Nếu mười ngày không chuộc, ngọc sẽ thuộc về họ.”
Dừng một lát, Vu Mộc nói: “Sáng nay, thuộc hạ mang ngân phiếu đi đổi ngọc, quả nhiên đã đổi về được.”
“Không thu lời ư?”
“Vâng.”
“Khối ngọc đó giá trị bao nhiêu?”
“Khoảng bốn trăm lượng.”
Hoa Chỉ cúi đầu, vuốt phẳng từng góc cong của cuốn phủ chí, vừa sắp xếp suy nghĩ vừa chậm rãi nói: “Kim Dương giáp kinh thành, xưa nay vẫn nói quan thoại, không thể nghe khẩu âm mà biết ngươi là người ngoại địa. Tức là, chúng ta vừa vào thành đã nằm trong tầm kiểm soát của họ, hoặc nói rộng hơn, mỗi người ngoại địa đến Kim Dương đều nằm trong tầm kiểm soát của họ. Nói lớn hơn nữa, cả thành Kim Dương đều nằm trong tay họ. Vì ngươi là người ngoại địa nên họ không cho ngươi vay bạc, nhưng khi ngươi thế chấp vật phẩm, họ lại cho vay một nửa giá trị vật thế chấp, và không tính lời.”
Hoa Chỉ ngẩng đầu cười: “Một sòng bạc, nhưng lại quy củ hơn nhiều ngành nghề khác, hành sự trông có vẻ rất có lương tâm đạo đức. Nếu không biết đây là sòng bạc, ta sẽ nghĩ đây là một mối làm ăn rất trong sạch.”
“Quả thực rất trong sạch, thuộc hạ cảm thấy…” Vu Mộc nghĩ ra một ví dụ khá hình tượng: “Họ giống như mở cửa làm ăn, không cho nợ, nhưng cũng không vơ vét sạch sành sanh của người ta.”
“Luôn hoan nghênh lần sau ghé thăm?”
Vu Mộc quả thực có cảm giác đó, không nghĩ thì không thấy gì, nhưng khi nghĩ kỹ lại thì thấy mọi thứ đều không đúng.
Hoa Chỉ lại hỏi: “Những sòng bạc khác mà người của chúng ta đến cũng đều như vậy sao?”
“Vâng.”
“Kể cả bốn sòng bạc mà họ đang chèn ép?”
“Vâng, chỉ là bốn sòng bạc đó có tặng thêm một con chip.”
Một ngành nghề, lại là một ngành nghề không mấy chính đáng, nhưng ngay cả đối thủ cạnh tranh cũng tuân theo quy tắc y hệt. Không cần lo bị lừa, không sợ vào rồi không ra được, chỉ là các cửa hàng của họ có chương trình khuyến mãi khác nhau. Cửa hàng nào có hoạt động hấp dẫn hơn thì cứ vào đó. Giống như đi Ma Cao chơi, sòng bạc nào cũng tùy ý ngươi vào…
Hoa Chỉ đột ngột đứng bật dậy!
“Hoa tỷ tỷ!” Tiểu Lục vội vàng tiến lên đỡ người đang lảo đảo: “Không khỏe chỗ nào sao? Chóng mặt ư? Mau đi mời đại phu, Uông Thành, mau đi mời đại phu!”
Nói đến cuối, giọng hắn đã vỡ, mắt đầy hoảng sợ.
“Không sao, chỉ là nghĩ đến chuyện gì đó nên đứng dậy vội quá, không cần mời đại phu.” Hoa Chỉ vỗ vỗ tay hắn, rồi ngồi xuống, nhắm mắt lại để lấy lại bình tĩnh, sau đó mở mắt ra, cười trấn an Tiểu Lục.
“Thật sự không sao chứ?” Tiểu Lục chăm chú nhìn sắc mặt nàng, thấy quả thực không quá tệ mới yên tâm đôi chút, rồi nhận chén trà từ tay Niệm Thu, mở nắp đưa đến miệng nàng.
Đâu đến mức đó, Hoa Chỉ bật cười, nhận lấy tự mình uống vài ngụm. Thấy hắn vẫn đứng trước mặt, nàng kéo hắn ngồi xuống bên cạnh, rồi ngẩng đầu dặn dò Vu Mộc, người đang đứng gần hơn nhiều: “Đi tra xem quy tắc của sòng bạc là do ai đặt ra, và bắt đầu từ khi nào.”
Vu Mộc quay người định đi, Hoa Chỉ lại gọi hắn lại.
Nhìn những cuốn phủ chí chưa đọc xong, Hoa Chỉ nói: “Lại tra xem những điểm khác biệt của Kim Dương, phàm là những gì khác với những nơi khác thì đều ghi lại.”
“Vâng.”
Vu Mộc vừa đi, Hoa Chỉ mở phủ chí định đọc tiếp, nhưng vừa nghĩ đến khả năng đó, nàng liền không thể yên lòng. Nàng đành gác sách xuống, bước ra ngoài, đi vòng quanh trong sân nhỏ. Nàng không để ý Tiểu Lục cũng theo sau nàng, chầm chậm đi lại.
Giả sử, chỉ là giả sử có người muốn biến Kim Dương thành một thành phố cờ bạc, ở đây sẽ không có sự bắt nạt, không có những khoản cho vay nặng lãi khiến người ta cả đời không ngóc đầu lên được, không bị ép bán con bán cái. Thắng thì coi như ngươi có tài, thua thì lần sau lại đến. Nếu làm nên khí thế, không chỉ những người mê cờ bạc, mà những người có chút tiền nhàn rỗi e rằng cũng rất sẵn lòng đến đây chơi đùa.
Trong thời đại không có điện thoại di động, máy tính, không có nhiều trò giải trí đa dạng như vậy, nơi đây không thể không được hoan nghênh.
Đúng rồi, Kim Dương rất náo nhiệt, sự náo nhiệt của nó thậm chí không kém gì kinh thành, trung tâm của một quốc gia. Không có điểm đặc biệt thì không thể làm được như vậy.
Để đạt được mức độ như ngày nay hẳn đã mất một thời gian, nhưng cũng không quá lâu. Nếu thời gian lâu rồi, thì ngay cả trong thời đại liên lạc, giao thông bất tiện như bây giờ cũng đã phải truyền ra tiếng tốt rồi.
Hoặc là đã có chút danh tiếng, nhưng cờ bạc là thứ không thể công khai. Dù biết có nơi như vậy cũng sẽ không nhắc đến, trừ phi là những người mê mẩn thứ này.
Lúc này, Trần Tứ bước vào sân, đứng từ xa bẩm báo: “Đại cô nương, Tằng công tử cầu kiến.”
Hoa Chỉ ngẩng đầu: “Tiểu Lục đâu?”
“Hoa tỷ tỷ, ta ở đây!” Giọng Tiểu Lục vang lên từ phía sau nàng không xa, thấy nàng quay đầu, hắn cười tủm tỉm giơ tay.
“Ngươi đi gặp hắn.” Hoa Chỉ bước đến gần, hạ giọng nói: “Cố gắng thuyết phục hắn đồng ý ngày mai đưa ta đi.”
Tiểu Lục gật đầu, sải bước đi ra. Hắn không biết Hoa tỷ tỷ đã nghĩ ra điều gì, nhưng đã đề nghị đến trường đua ngựa thì e rằng không thể tách rời khỏi nơi đó. Hắn phải nghĩ cách làm sao để Tằng Hướng Ngôn đồng ý.
Để Niệm Thu đỡ mình ngồi xuống ghế đá có đệm mềm, Hoa Chỉ thở dài. Nàng có chút nhớ Yến Tích. Nếu Yến Tích ở đây, chắc chắn có thể cùng nàng gỡ mối tơ vò này, đâu cần nàng phải vất vả và kinh ngạc đến vậy.
Nàng không biết lợi nhuận của thành phố cờ bạc Kim Dương mới khởi đầu này là bao nhiêu, nhưng nàng mơ hồ nhớ rằng thuế thu từ cờ bạc ở Ma Cao mỗi năm lên đến hàng trăm tỷ. Mà các sòng bạc ở đây căn bản không cần nộp thuế, dù có phải đút lót quan phủ thì so với lợi nhuận cũng chỉ là hạt cát.
Nếu bạc của tộc Triều Lệ đến từ nơi đây… Hoa Chỉ không dám nghĩ sâu hơn.
Một lát sau, Tiểu Lục trở về: “Đã tỉnh rượu đến xin lỗi rồi, Tằng công tử nhờ ta chuyển lời xin lỗi đến tỷ tỷ.”
Trông có vẻ phóng túng ngông cuồng, nhưng thực chất lại có quy củ. Từ đó có thể thấy Tằng gia chắc chắn cũng không tệ. Đáng tiếc hắn ở Kim Dương, nếu ở kinh thành thì Tiểu Lục có thể qua lại nhiều hơn với hắn.
Hoa Chỉ quay người vào nhà, khẽ hỏi: “Hắn đã đồng ý chưa?”
“Đã đồng ý rồi, ngày mai giờ Thìn hắn sẽ đến khách sạn đón chúng ta cùng đi.” Tiểu Lục ghé sát hỏi: “Tằng gia đáng ngờ sao?”
Hoa Chỉ mỉm cười: “Kim Dương bây giờ giống như mặt trời trên trời, nhìn từ xa thấy ánh nắng chan hòa, tốt đẹp không gì sánh bằng, đúng như lời Tằng công tử nói còn tốt hơn cả kinh thành. Nhưng mặt trời vẫn là mặt trời, đến gần quá có thể thiêu cháy người thành tro. Tình hình những người khác trong Tằng gia ta không rõ, nhưng vị Tằng Hướng Ngôn công tử này có lẽ cũng chỉ là nhìn từ xa, không có cơ hội đến gần.”
Chỉ không biết là thật sự không có cơ hội hay là bị người Tằng gia bảo vệ.
“Vấn đề của Kim Dương rất lớn sao?”
“Khó nói.” Đối diện với ánh mắt ngạc nhiên của Tiểu Lục, Hoa Chỉ mỉm cười: “Nếu phía sau chuyện này là tộc Triều Lệ, thì đó là vấn đề lớn.”
Dù không liên quan đến tộc Triều Lệ, Đại Khánh cũng không thể có một thành phố cờ bạc. Đại Khánh xa vời không phải là Đại Trung Quốc thời hậu thế, bất kể là bản đồ, dân số hay năng suất đều kém xa, không thể sở hữu một Ma Cao.