Chu thị nhìn nữ nhi hiếm khi có thì giờ dùng bữa sáng cùng mình, đoạn hỏi: "Con thật sự muốn đi ư? Hay là đợi qua năm, khi trời bớt lạnh rồi hẵng đi?"
"Qua năm trời còn lạnh ba tháng, tính cả thời gian trước Tết thì cộng trừ nhân phẩm cũng phải dời lại nửa năm, tổ phụ cùng mọi người sẽ không an lòng." Hoa Chỉ mỉm cười trấn an, "Không sao đâu, đều là đường quen lối cũ, con sẽ chuẩn bị thật kỹ càng rồi mới lên đường."
"Dù có chuẩn bị kỹ đến mấy thì cũng phải chịu gió lạnh thổi qua." Chu thị cúi đầu lau khóe mắt. Dạo này nương nàng thường xuyên đến thăm, chuyện bên ngoài nàng biết nhiều hơn những người khác trong nhà. Chính vì biết nên càng xót xa, con bé nhỏ xíu thế này mà trên vai lại gánh vác bao nhiêu việc, thật không biết nàng đã vượt qua bằng cách nào.
"Ra ngoài con cần phải..."
Hoa Chỉ mỉm cười lắng nghe lời dặn dò của mẫu thân, thỉnh thoảng lại đáp lời. Dù những lời này ra ngoài chẳng dùng được chút nào, nàng cũng không hề tỏ vẻ sốt ruột. Đây là giới hạn của sự quan tâm mà mẫu thân có thể dành cho nàng, bởi lẽ những gì bà hiểu biết chỉ có bấy nhiêu, giờ đây đang dốc hết tâm tư để trao cho nàng.
Thế là đủ rồi.
Rời khỏi phòng mẫu thân, Hoa Chỉ lần lượt ghé qua các phòng, ngồi một lát, nghe vài lời cằn nhằn, rồi nhận lấy thư từ cùng những vật phẩm đã được chuẩn bị sẵn. Mọi người đều thương nàng nên không chuẩn bị những món đồ cồng kềnh.
Đang cùng tứ thẩm bàn chuyện ghé qua vài nhà chi thứ, Lưu Hương bước vào bẩm báo: "Tiểu thư, Dư tiên sinh cầu kiến."
Dư tiên sinh? "Dư Hạ Sinh ư?"
"Dạ phải."
Ngô thị che miệng cười khẽ, "Con mau đi lo việc của mình đi, ta đi một vòng là được rồi."
"Làm phiền tứ thẩm." Hoa Chỉ đứng dậy, nàng có chút tò mò về mục đích của Dư Hạ Sinh nên bước đi rất nhanh.
Tiễn nàng ra khỏi sân, nụ cười trên mặt Ngô thị dần thu lại, "Chuẩn bị đi, chúng ta ra ngoài một chuyến."
Ra hiệu cho các nha hoàn đi lo việc, Tống ma ma bước đến đỡ nàng ngồi xuống, khẽ nói: "Sao phu nhân không nhắc đến chuyện đó với đại cô nương?"
"Nếu không phải nương ta truyền lời, ta còn chẳng biết tài năng của Chỉ nhi đã được Hoàng thượng để mắt tới. Ngươi cho rằng đây là chuyện tốt ư? Nếu thật sự là chuyện tốt, sao Chỉ nhi lại không hé răng nửa lời ở nhà? Nếu là chuyện tốt, sao không khí trong nhà lại nặng nề đến vậy trong khoảng thời gian đó?" Ngô thị cười lạnh, "Đừng nói chuyện triều đình Chỉ nhi chưa chắc đã nhúng tay vào được, dù nàng thật sự có bản lĩnh đó ta cũng sẽ không mở lời. Ta đã nhìn thấu rồi, nhà mẹ đẻ cũng vậy, thân bằng cố hữu cũng thế, chẳng ai đáng tin cậy. Ta chỉ một lòng một dạ đi theo đại cô nương Hoa gia, nàng bảo ta làm gì thì ta làm nấy, còn những người khác, ta không quản được."
"Nhưng đó dù sao cũng là nhà mẹ đẻ của phu nhân, dù phu nhân không nghĩ cho mình thì cũng phải nghĩ cho hai vị công tử chứ."
"Ngay cả ta họ còn chẳng màng sống chết, còn mong họ màng đến sống chết của con trai ta ư? Ta đã không còn mơ mộng hão huyền như vậy nữa rồi, ma ma cũng nên tỉnh mộng sớm thì hơn. So với họ, ta tin Chỉ nhi sẽ chăm sóc tốt cho các đệ đệ của mình hơn."
Tống ma ma á khẩu, không nói thêm lời nào bênh vực. Nàng không nhất thiết phải nói giúp Ngô gia, chỉ là nàng và phu nhân vinh nhục cùng hưởng, tự nhiên sẽ trăm phương ngàn kế lo liệu cho phu nhân mình. Theo nàng thấy, tuy trước đây có chuyện không vui, nhưng Ngô gia đã chủ động đưa cành ô liu thì vẫn nên nắm lấy. Là con gái đã xuất giá, chẳng lẽ thật sự có thể không cần nhà mẹ đẻ sao.
Nhưng nhìn thái độ của phu nhân, e rằng nàng đã thật sự hạ quyết tâm đó, vả lại những lời đó cũng thật sự có lý, đại cô nương dù sao cũng đáng tin cậy hơn những người khác.
Thay bộ y phục lớn để ra ngoài, Ngô thị vừa nói: "Chuyện này hãy giữ kín trong bụng, không được hé răng nửa lời trước mặt Chỉ nhi. Nàng ấy sắp lên Bắc địa rồi, đừng lấy những chuyện nhỏ nhặt này làm phiền nàng ấy."
"Dạ." Tống ma ma vội vàng đáp lời, do dự một lát rồi vẫn nhắc nhở: "Lão nô thấy mấy ngày nay các phòng đều có người qua lại, e rằng không chỉ chúng ta bị chuyện này làm phiền."
"Người có đầu óc sẽ không nhắc đến." Ngô thị suy nghĩ một chút, rồi nói: "Ta đi các phòng của các tẩu tẩu ngồi một lát, chuyện này phải nhắc nhở họ. Chỉ nhi có được cục diện như ngày nay không dễ dàng gì, chúng ta không thể phá hỏng được."
"Đúng là như vậy."
Hoa Chỉ, người không hề hay biết mình đã bị các loại yêu ma quỷ quái để mắt tới, đã gặp Dư Hạ Sinh. Lần trước gặp mặt, người này còn rất hào sảng, nhưng lần này thái độ lại có chút né tránh.
Hoa Chỉ không biết đã xảy ra chuyện gì, lòng nàng chùng xuống.
Sau khi hàn huyên, Hoa Chỉ hỏi thẳng: "Dư tiên sinh hôm nay đến đây có việc gì quan trọng ư?"
"Đại cô nương, tiểu sinh... tiểu sinh..."
"Ừm?"
Sợ mình để lại ấn tượng không tốt cho đại cô nương, Dư Hạ Sinh trong lòng sốt ruột, lời nói bật ra: "Tiểu sinh đến đây để cầu thân."
Cầu thân? Hoa Chỉ hiếm khi không kịp phản ứng, nàng và Tô ma ma, người đã trở lại bên cạnh nàng để hầu hạ, nhìn nhau, trong đầu đã có một người.
Định thần lại, Hoa Chỉ cũng không tự mình chỉ ra người đó, mà hỏi: "Không biết Dư tiên sinh cầu thân với muội muội nào của ta?"
"Tam cô nương Hoa gia." Đã nói rõ ràng, Dư Hạ Sinh ngược lại càng thoải mái hơn, đỏ mặt nói: "Tiểu sinh muốn cầu cưới tam cô nương."
Quả nhiên là vậy! Ánh mắt Hoa Chỉ nhìn Dư Hạ Sinh giờ đã khác. Việc chọn rể cho muội muội tự nhiên không thể giống như chọn người khác. Nàng hỏi ngay: "Dư tiên sinh trong nhà có thị thiếp thông phòng không?"
"Đều không có." Dư Hạ Sinh chủ động kể rõ gốc gác của mình, "Tiểu sinh năm nay mười chín, cha mẹ đều còn, trong nhà còn có một đệ đệ và một muội muội. Tổ phụ từng làm quan đến chức đại viên một phương, sau đó vì bệnh mà từ quan. Tiểu sinh, tiểu sinh gia có sản nghiệp, nhất định sẽ không để tam cô nương phải chịu khổ."
Hoa Chỉ rất hài lòng với phẩm hạnh của Dư Hạ Sinh, nhưng nếu gia đình quá phức tạp nàng cũng sẽ không động tâm. Kết hôn, đặc biệt là kết hôn trong thời đại này, chưa bao giờ là chuyện của hai người, mà là chuyện của một gia đình, một dòng tộc. Theo nàng thấy, chọn một gia đình lương thiện quan trọng hơn nhiều so với việc gia đình giàu có đến mức nào.
"Gia đình ngươi chưa từng định hôn sự cho ngươi sao?"
"Chưa từng, tổ phụ sợ ảnh hưởng đến ta, không cho cha mẹ làm những việc khiến ta phân tâm."
"Ngươi lại làm sao biết họ sẽ hài lòng với Hoa Linh?"
"Tổ phụ nhất định sẽ hài lòng, tiểu sinh từng nghe ông khen gia phong Hoa gia, cha mẹ sẽ không có ý kiến."
Nghe có vẻ không tệ, Hoa Chỉ khẽ gật đầu, nhưng, "Chuyện hôn nhân đại sự cần phải thận trọng. Vả lại, tam muội muội vẫn chưa mãn tang, Dư tiên sinh chi bằng viết thư về nhà bàn bạc kỹ lưỡng với gia đình, những chuyện khác thì sau này hãy nói, được không?"
Dư Hạ Sinh chỉ có thể đáp lời, chàng biết đại cô nương vẫn chưa tin chàng, điều này càng chứng tỏ đại cô nương là vì tam cô nương mà tốt, tuyệt đối sẽ không vì một số yếu tố bên ngoài mà dễ dàng gả tam cô nương đi.
Chàng đã chiếm được tiên cơ hơn người khác, nhưng vẫn không nhịn được nói thêm vài lời cho mình: "Trước khi đến ứng thí, tổ phụ đã nói nếu ta có thể đỗ phó bảng thì sẽ cùng người già trẻ trong nhà đến kinh thành ăn Tết, đợi đến sau kỳ thi mùa xuân năm sau mới trở về. Trước đó ta đã viết thư về, lúc này họ có thể đã trên đường đến kinh thành rồi, đến lúc đó ta sẽ mời mẫu thân đến nhà, mong đại cô nương đến lúc đó đừng ngăn cản."
Hoa Chỉ bật cười, điều này thật sự là có lòng rồi, "Qua tháng mười một rồi hãy nói."
Điều này cũng coi như đã cho lời chuẩn rồi, Dư Hạ Sinh trong lòng vui mừng, vội vàng đáp lời.