Trong cung cấm, Thước Dược chạy ra khỏi điện, hắt hơi một tiếng rồi xoa xoa mũi, đoạn lại bước vào, tiếp tục vùi đầu vào việc điều chế thuốc.
Tứ hoàng tử liếc nhìn nàng một cái, đoạn từ tay Lai Phúc nhận lấy chén trà, dâng lên cho phụ hoàng, hỏi: "Thước Dược có khỏe không?"
Thước Dược chẳng thèm để ý đến hắn. Nàng còn mong mình có bệnh để mau chóng rời khỏi hoàng cung đây, hừ!
Hoàng đế nửa tựa vào giường, nhìn Thước Dược ngồi thẳng lưng, chẳng hề coi mình là nữ nhi, trong mắt ngài thoáng hiện vẻ dung túng: "Đừng để bệnh khí của trẫm lây sang ngươi."
"Thần thể thần khỏe mạnh lắm!" Thước Dược đặt mạnh phương thuốc đã viết xong vào tay Lai Phúc: "Mau đi bốc thuốc, thần tự mình sắc."
Lai Phúc nhìn về phía hoàng thượng, nhưng hoàng thượng lại nghi ngờ: "Chẳng lẽ Thái y viện còn dám động tay động chân vào thuốc của trẫm sao?"
"Thần sợ bọn họ không hiểu mà làm hỏng dược tính." Thước Dược chẳng hề cảm thấy có gì sai khi nói những lời này trước mặt đám người Thái y viện. Đối với nàng, đây là phương thuốc của nàng, tự nhiên nàng là người rõ nhất cách điều chế. Hơn nữa, thân thể hoàng thượng quá yếu ớt, nàng phải cẩn thận giữ vững cân bằng, đâu dám giao phó cho người khác.
Hoàng đế bật cười, ra hiệu cho Lai Phúc đi bốc thuốc về. So với các thái y trong Thái y viện, ngài quả thực tin tưởng Thước Dược hơn.
Tứ hoàng tử ánh mắt u ám liếc nhìn Thước Dược một cái, đoạn quay đầu định cùng phụ hoàng nói chuyện thì nghe thấy tiếng truyền báo bên ngoài: "Hoàng thượng, Nguyệt Quý nhân đến."
"Ồ? Cho nàng vào."
Hạo Nguyệt vận y phục cung trang màu trắng, thần sắc đạm bạc. Tứ hoàng tử đứng dậy hành lễ với nàng, nàng cũng chỉ khẽ gật đầu. Đến khi đối mặt với hoàng thượng, trên mặt nàng mới lộ ra chút lo lắng: "Người đã khỏe hơn chút nào chưa?"
"Không đáng ngại." Hoàng đế nắm lấy tay nàng, một bàn tay già nua, một bàn tay nõn nà, đối lập rõ rệt. Hạo Nguyệt liếc nhìn một cái rồi quay đi.
"Thần thiếp đến để cùng người giải khuây."
"Trẫm ngủ nhiều hơn thức, không muốn kéo nàng ở đây chịu tội. Nàng đến rồi thì về nghỉ ngơi đi."
Hạo Nguyệt cũng không lập tức rời đi, nàng ở lại trò chuyện một lát rồi mới cáo lui. Lúc này, hoàng thượng đã không còn tinh lực, Tứ hoàng tử nhân cơ hội cáo lui, bước nhanh vài bước đuổi kịp Hạo Nguyệt.
"Nghe nói nương nương mấy hôm trước bị đau đầu, không biết đã đỡ hơn chút nào chưa?"
Hạo Nguyệt khẽ cong môi: "Tứ điện hạ không biết thân phận của thiếp trước khi vào cung sao? Đường đường là Thất Tinh giáo chủ, há lại không chữa nổi chút bệnh vặt này."
Tứ hoàng tử không ngờ nàng lại trực tiếp nói rõ thân phận, ngược lại cảm thấy nàng có chút khác biệt, bèn cười nói: "Ta chỉ biết nương nương từng bị Thất Túc Tư thủ lĩnh bí mật giam giữ một thời gian. Thất Túc Tư này vốn có chút đặc quyền, chỉ là không ngờ chuyện này lại được bỏ qua dễ dàng như vậy."
"Tứ điện hạ muốn nói gì?" Hạo Nguyệt dừng bước nhìn Tứ hoàng tử. Nàng không muốn tiếp xúc quá nhiều với Tứ hoàng tử, điều đó chẳng có lợi cho cả hai. Nhưng giờ đây nàng đang vô cùng sốt ruột, ở hậu cung muốn gặp một ngoại nam quá khó. Nàng đã đợi rất lâu mà không có cơ hội gặp người kia. Nay nghe Tứ hoàng tử nhắc đến, nàng không khỏi muốn biết thêm, muốn biết... thái độ của hắn đối với việc nàng vào cung là gì.
Tứ hoàng tử nhìn quanh, trên mặt vẫn tươi cười, nhưng giọng nói lại hạ thấp hơn: "Đây không phải là nơi để nói chuyện."
Hạo Nguyệt nhìn hắn một lát, rồi quay người rời đi: "Vào cung đã lâu mà chưa từng chính thức bái kiến Quý phi nương nương, là lỗi của bản cung, lẽ ra nên đến bái kiến."
Tứ hoàng tử hài lòng mỉm cười. Người của hắn đã điều tra ra rằng khi Hạo Nguyệt còn bị Thất Túc Tư thủ lĩnh giam giữ ở Dụ Châu, hai người đã qua lại không ít. Cộng thêm việc thường xuyên gặp gỡ sau khi đến kinh thành, hắn không tin giữa họ không có chuyện gì. Hôm nay thử dò xét, quả nhiên là vậy.
Nếu Hạo Nguyệt và người kia có mối quan hệ đặc biệt nào đó... Khuôn mặt trẻ tuổi của Tứ hoàng tử nở nụ cười đầy ẩn ý.
***
Giữa tháng mười, y phục đã thêm hết lớp này đến lớp khác, năm nay dường như lạnh hơn mọi năm.
Hoa Chỉ nhận được mẻ trà đông đầu tiên được chế biến theo phương pháp của nàng. Nàng lấy trà pha một ấm, nhấp một ngụm rồi nhíu mày.
Cố Yến Tịch thấy nàng như vậy liền vội hỏi: "Mùi vị không đúng sao?"
"Hơi nhạt." Uống thêm một ngụm, Hoa Chỉ đặt chén nhỏ xuống: "Nhưng cũng mạnh hơn trà bánh nhiều lắm rồi. Năm sau xem Nghênh Xuân và mấy người khác ai có thể rảnh rỗi, để họ đến các vườn trà tự mình thị phạm một lượt, đừng lãng phí trà ngon của ta."
"Ta uống thấy mùi vị cũng không tệ."
"Ngươi mới uống được bao nhiêu trà." Hoa Chỉ cười trêu hắn: "Mùi vị này ngươi nghĩ mọi người có thể chấp nhận được không?"
"Phàm là người đã uống qua đều có thể chấp nhận, thậm chí còn thấy trà bánh khó nuốt." Cố Yến Tịch cười: "Nàng hoàn toàn không cần lo lắng sẽ không có ai muốn."
"Cũng không quá lo lắng, đồ tốt không sợ không có người muốn. Bảo người dưới làm sổ sách rõ ràng một chút. Ngoài ra, các thương nhân trà hẳn đã không thể ngồi yên rồi."
"Ta đã dặn dò, nếu có người đến tiếp xúc thì cứ nói cho họ biết những điều kiện chúng ta đã thỏa thuận."
Hoa Chỉ gật đầu, bưng chén trà nhỏ sưởi tay: "Nấm bên Dụ Châu bán chạy không?"
"Bán không kém gì kinh thành. Trời lạnh rồi, rau củ ngày càng ít, việc buôn bán sẽ ngày càng tốt." Cố Yến Tịch thấy nàng mặc y phục dày cộp vẫn sợ lạnh, liền lớn tiếng dặn dò: "Lưu Hương, đi đốt lò sưởi."
"Mới tháng mười." Hoa Chỉ dở khóc dở cười, bây giờ đã đốt lò sưởi thì quá sớm rồi.
"Nàng lạnh."
Hoa Chỉ không thể phản bác, nàng thực sự cảm thấy lạnh, cái lạnh thấu xương khiến tay chân nàng không có chút hơi ấm nào.
"Chắc chắn tháng mười một sẽ đi Bắc địa?"
"Có thể đi sớm hơn một chút. Mấy vụ mua bán đều đã sắp xếp xong xuôi, sau này có người của chàng theo dõi, ta yên tâm."
Cố Yến Tịch nhíu mày, hắn không thể không lo lắng. Ở nhà đã sợ lạnh như vậy, ra ngoài sẽ phải chịu khổ biết bao. Nhưng hắn cũng biết không thể thuyết phục A Chỉ, suy nghĩ một lát, nói: "Vậy thì cứ đi sớm hơn một chút. Đồ đạc đã chuẩn bị xong hết chưa?"
"Cũng gần xong rồi. Năm nay không mang theo thuốc trị cước, nhiều thứ khác cũng có thể mua sắm ở đó, nên đồ cần mang theo ít hơn."
Cố Yến Tịch quyết định: "Vậy thì bốn ngày nữa khởi hành."
Hoa Chỉ suy nghĩ một lát, thấy không có vấn đề gì, chỉ là: "Năm nay chàng còn đi cùng ta sao?"
"Đương nhiên, ta đâu yên tâm để nàng một mình đi."
"Nhưng hoàng thượng bên đó..."
"Âm Sơn Quan năm nay biến động lớn, lại tăng thêm năm vạn tân binh, ta có lý do để đến đó xem xét tình hình."
Hoa Chỉ không nhịn được cười: "Chàng không cần thuyết phục ta, chỉ cần thuyết phục được hoàng thượng là được."
Cố Yến Tịch cũng cười theo: "Người cũng không yên tâm, sẽ cho phép ta đi."
Hoa Chỉ cong cong khóe mắt, nhưng vừa nghĩ đến chuyến đi dài ngày này, nàng liền mềm nhũn cả chân, không khỏi có chút hoài niệm về một số phương tiện giao thông. Lâm Ảnh là ngựa tốt, nhưng ngựa tốt cũng sẽ làm rách đùi nàng, cũng sẽ khiến nàng xóc nảy đến tan xương, cũng không thể che gió tránh tuyết.
Nhưng nàng phải đi.
Biết nàng lại sắp lên Bắc, người nhà tuy vui mừng nhưng cũng không khỏi có chút không đành lòng. Họ sống sâu trong nội viện không biết phong ba bên ngoài, nhưng họ thấy được sự bận rộn của đại cô nương, thấy được thời tiết ngày càng lạnh, họ cũng xót xa cho nàng một cô gái mà phải phong sương tuyết gió như vậy, sự vất vả đó họ chỉ tưởng tượng thôi đã rùng mình.
Nhưng không ai có thể thuyết phục Hoa Chỉ.