Bản lưu cuối cùng của chương đã hoàn tất, lòng ta chỉnh sửa mãi đến hoa mắt chóng mặt, ngày mai sẽ là chương mới tinh tươm ra lò đấy, hỡi các thiên thần nhỏ đừng thúc giục nhé! Ngoài ra, hôm qua ta lên ứng dụng Mi Qu mới hay chốn cập nhật còn dở dang, mà giao diện lại hiện không trọn vẹn, khiến người xem tưởng rằng phía sau đã không còn gì nữa. Các cô nương cần gắng tiếp tục sang trang kế hoặc xem phần trăm ở góc trái bên dưới, nhất định phải đọc đến đoạn cuối cùng. Sợ các nàng không trông thấy, nên hôm nay ta để lời nhắn này lên trước chương, đấy, nói nhiều rồi đây.
Nghe lời truyền ra ngoài sân, Hoa Bách Lâm thấu tình đạt lý nói rằng:
"Chị cả, ta sẽ trước đến bái kiến Thái Bà, kế rồi mới đến phủ Thê Mẫu."
"Dứt khoát đi, mang những điều vui vẻ để nói cùng Thái Bà, ở bên bà thêm chút lúc cũng tốt."
"Tuân lệnh."
Ở ngoài chờ sẵn, Từ quản gia cùng Trần Lương thấy nàng bước ra liền cùng nhau nghi lễ chào hỏi. Hoa Bách Lâm, một tay khoanh sau lưng, tay kia nhẹ nhàng vịn vào gì đó, bước mạnh mẽ mà đi, ánh mắt không còn vẻ nông nổi của thiếu niên, mà thêm phần chín chắn.
Hai người nhìn nhau, mừng thay cho cô chị cả. Thời gian này, họ cũng đã nhận thấy, trong đám công tử nhà Hoa, người năng động và ngang tàng nhất lại là Lục công tử, dẫu trước đại lão gia còn dám bất tuân mệnh lệnh, thế mà trước nàng cả lại tỏ ra ngoan ngoãn lạ thường. Sự ngoan ngoãn đó không phải sợ mà chính là lòng tôn kính.
Lưu Hương đứng ngoài cửa dẫn lại.
Trần Lương đi chậm hơn quản gia Từ nửa bước, tự nhiên lui ra phía sau. Quản gia Từ, dù không vì cô lớn muốn nâng đỡ một người mà sinh tâm thái bất an, lúc này trong lòng cũng cảm thấy vô cùng dễ chịu, suy nghĩ càng thêm sáng tỏ.
Con trưởng Từ Kiệt chỉ cần chu toàn việc mình, ắt cô lớn sẽ trọng dụng, con thứ Từ Anh cũng từng được cô lớn để mắt tới, về sau cần dùng người, tự nhiên sẽ không bỏ quên cậu ta, cô lớn không thiên vị, vậy là tốt lắm rồi.
Suy tư đến đó, vẻ mặt ông càng thêm bình thản: "Xin báo cho cô lớn biết, phủ đã bán hết rồi, vì cần bán gấp, đối phương ép giá thấp hơn một chút, kẻ tiểu nhân nhận quyết định đồng ý, tổng cộng được bảy trăm bảy mươi tám lượng bạc."
Ít hơn dự liệu, nhưng cũng còn chấp nhận được. Hoa Chỉ thấy Nghênh Xuân đưa lấy phiếu bạc và lượng bạc, bảo rằng:
"Từ quản gia, chỗ ngươi giữ lại chút bạc để mua lễ vật đến thăm thầy cô giáo, lần này phải dày gấp đôi lần trước, trong phạm vi Hoa gia có thể chịu đựng được, hãy cố tìm cho tốt."
"Tuân mệnh."
"Trần Lương, công việc tới đâu rồi?"
"Thưa cô lớn, hai mươi lăm gian hàng đã mua hết, nhưng vẫn còn một vài gian hàng đang buôn bán, phải đợi thêm hai ngày mới chuyển giao xong."
"Đi được cả trăm bước rồi, thiếu mấy bước ấy không sao, nhưng những việc nên làm cũng phải chuẩn bị chu đáo. Ngươi đi đo kích thước cửa hàng, tất cả tường đều phải dán giấy che kín, mặt ngoài phải sơn lại, biển hiệu ta đã đặt làm, vài ngày nữa thợ mộc sẽ đến, ngươi phối hợp giúp."
Chịu nghe mấy ngày trước cô lớn dạy dỗ, Trần Lương hiểu nàng là người biết thu nhận lời, do dự một chút rồi mới nói ý kiến của bản thân:
"Chỉ sợ chi phí như vậy có phần quá lớn."
"Cửa hàng bán thức ăn trước tiên phải đảm bảo sạch sẽ, đến khi toàn bộ dãy phố đều gọn gàng sạch sẽ, người ta nhìn thấy sẽ an tâm, rồi thơm tho dần dần người ta cũng muốn mua thử một chút. Miễn đồ ta thật sự ngon, thì lâu ngày cũng thu hút được khách, những khoản chi ấy đều đáng giá."
"Vâng, kẻ hầu hiểu rồi."
"Từ quản gia, ta có mấy tấm bản vẽ, ngươi đem đến nói với lò làm kính xem có thể làm được không, nếu được thì ta chỉ cho nửa tháng thời gian, chờ đồ đến nơi, cửa hàng mới khai trương."
Bão Hạ lấy bản vẽ trao cho quản gia Từ, người nọ liếc nhìn rồi cúi người đáp lời.
Đại Khánh triều có sản xuất kính, song độ trong không cao, không được quan chức quyền quý ưa dùng, dân nghèo lại cho kém bền, người dùng chưa nhiều, nên khi làm hũ thịt hòa tao, Hoa Chỉ chưa từng nghĩ đến dùng đồ thủy tinh, dùng bát sứ càng tỏ đẳng cấp.
Nhưng làm quầy hàng thì kính vẫn thích hợp, đặt ở ngoài cửa, khách tới gần cũng có thể thấy nguyên liệu bên trong, giúp người mua yên tâm. Về mặt thẩm mỹ cũng hơn hẳn tủ gỗ.
***
Hội học tái mở là việc đại sự của Hoa gia, lão phu nhân sớm đã thu dọn ngăn nắp, có Hoa Chỉ dìu đến tiền viện, mấy phu nhân cũng đều tới, chỉ là đứng xa chút.
Nếu có phái nam Hoa gia, việc này dĩ nhiên không cần con cháu nữ mấy người ra mặt, như thế không đúng lệ. Nhưng tình hình giờ khác thường, lão phu nhân cũng không để ý chuyện nhỏ.
Hoa Bách Lâm dẫn bọn thân tộc đời thứ hai mươi bốn anh em đứng hàng đầu, mình thẳng lưng, ánh mắt kiên định, muốn ngoảnh nhìn chị gái, song cuối cùng vẫn kìm lòng chịu đựng. Giờ đây y là tấm gương cho các huynh đệ, phải giữ lấy mình làm gương sáng.
"Thầy mời vào trong."
Mục tiên sinh không ngờ Hoa gia lại đón tiếp trọng thể như vậy, vừa bước qua bình phong, thấy trong sân đầy người, bước chân cũng ngừng lại.
Hoa Bách Lâm lui tay dài chào: "Đệ tử bái kiến Mục tiên sinh."
Phía sau các con trai Hoa gia cũng đều cúi mọp chào kính cẩn.
Mục tiên sinh vội bước tới nâng lên, nói: "Lại không phải lần đầu gặp, sao lại cáo lễ như thế, đứng dậy đi."
"Tiên sinh đáng kính."
Nhìn học trò từng quậy phá nhất ngày nào giờ đã trưởng thành, Mục tiên sinh lòng cũng cảm thán, đồng thời thở phào nhẹ nhõm tinh thần.
Nghe đâu ông đã nhận lời thỉnh từ lão phu nhân, đứng ở cửa nhà ông không ít người đến, ai cũng khuyên ông nên nghĩ kỹ, tuy nhiều kẻ có tâm riêng, thậm chí không muốn bị so sánh để rồi bại lộ yếu điểm, nhưng cũng không ít điều nói chính xác.
Điều khiến ông giữ vững chí không lay chuyển, chính là thái độ học hành của các cậu ấm hoa gia. Hoa Bách Lâm dù ghét phải đến hội học hằng ngày, song bài tập vẫn không làm ẩu, những ai không giỏi cũng không bỏ bê, việc nhỏ tranh cãi có, xung đột cũng khó tránh, nhưng về ý thức học hành thì con trai Hoa gia có thể làm gương cho các nhà khác.
Được lão thúc mẫu làm gương sáng, phong hóa Hoa gia vô cùng chính trực. Hiện Hoa gia thất thế, ông không tin nhà ấy thật sự không thể vượt qua, cũng không tin con cháu không có tài cán giúp Hoa gia phục hưng. Trước khi đến, ông còn lo, giờ thấy ánh mắt kiên định của các trẻ kia, lòng an tâm hơn nhiều.
Hơn thế, ông được ơn sâu của lão thái gia, giờ bỏ đi chẳng phải hoài công học sách thánh hiền bao năm sao?
Vỗ vai Hoa Bách Lâm, Mục tiên sinh đi về phía lão phu nhân, chưa kịp khom mình, phu nhân đã quỳ xuống trước, các nữ nhân phía sau cũng đồng làm lễ. Ông vội tránh né.
"Lão phu nhân làm gì vậy? Hạ nhân nào dám nhận?"
"Tiên sinh phẩm hạnh cao sạch, tất nhiên đáng nhận," lão phu nhân đứng lên, "Về sau con cháu Hoa gia, việc học sẽ nhờ đến tiên sinh."
"Hạ nhân sẽ tận lực," ông biết không nhẹ nhàng, tới trước cũng chuẩn bị sẵn tâm lý rồi. Trước kia Hoa gia hội học có mười bốn thầy, người giỏi Xuân Thu thì dạy Xuân Thu, còn các môn khác có người khác đảm nhiệm, giờ chỉ có mình ông gánh vác hết.
"Không dám để tiên sinh vất vả một mình, còn có một thầy nữa phải chờ một thời gian mới đến." Lão phu nhân liếc nhìn ái tứ cháu gái bên cạnh, "Trước khi có người ấy, Chỉ nhi sẽ tạm thay kiêm nhiệm."
Mục tiên sinh kinh ngạc nhìn Hoa Chỉ. Ông ở Hoa gia bốn năm, nữ tộc chỉ biết ít, biết đó là cô lớn, cũng vì nàng là huynh đệ thân thiết với Hoa Bách Lâm, nghe nói hai người vô cùng thân thiết. Dù cho là hai cô em gái thứ hai, thứ ba cũng không khiến ông kinh ngạc như vậy, vì hai người đó có tên tuổi, còn cô lớn này chưa từng nghe nói có năng khiếu ấy.
Đề xuất Huyền Huyễn: Dục Cầu Tiên