Lặng im một lát, Cố Yến Tịch bèn nói sang chuyện khác: “Hôm nay là ngày yết bảng vàng.”
Hoa Chỉ tính toán một chút, quả nhiên đã đến ngày yết bảng. Nàng vốn dĩ đã quên bẵng chuyện này, song việc này kỳ thực cũng chẳng liên quan gì đến nàng. Những người kia dẫu tổ phụ hay phụ thân có quen biết, nàng cũng chẳng hề hay. Ừm, nhưng cũng có một người quen tham gia: “Biểu ca của ta có đỗ cử nhân chăng?”
“Đỗ rồi, Dư Hạ Sinh đỗ Á nguyên.”
“Dư Hạ Sinh, người đã giúp Hoa Linh đó ư?”
“Phải.”
Hoa Chỉ có chút bất ngờ, nhưng lại thấy hợp tình hợp lý. Cách hành xử của một người thể hiện tấm lòng của họ. Văn tài của Dư Hạ Sinh ra sao nàng không rõ, nhưng chàng ta có thể ra tay tương trợ dù biết rõ không địch lại, sau khi bị thương lại nói rằng nỗi đau có thể khiến chàng ta tỉnh táo hơn, điều đó đủ để chứng tỏ sách thánh hiền chàng ta đọc không hề uổng phí.
“Mong rằng khoa Hội sang năm chàng ta có thể đỗ cao.”
“Nếu đến cả Á nguyên mà còn không đỗ, ta ắt phải tra xem bên trong có uẩn khúc gì chăng.” Cố Yến Tịch rũ mi mắt, nói sang một chuyện khác chẳng mấy vui vẻ: “Ba ngày nữa, Ngụy gia sẽ tổ chức thanh đàm hội.”
Lại dám thật sự tổ chức ư? Hoa Chỉ nhướng mày: “Có kẻ đứng sau chống lưng chăng?”
Cố Yến Tịch khó lòng tiếp lời, chỉ đành im lặng.
“Một mặt muốn tận lực dùng ta, một mặt lại ra sức đào bới gốc rễ Hoa gia. Vị kia quả là tùy hứng.” Hoa Chỉ nâng chén trà, uống một ngụm, miễn cưỡng nuốt xuống: “Pha trà.”
Lưu Hương lặng lẽ bước vào, bận rộn.
Cố Yến Tịch há lại không nhìn ra A Chỉ đang không vui. Dù việc không phải do chàng làm, nhưng cũng thấy áy náy, chỉ đành như cầu xin mà nắm lấy tay nàng.
Hoa Chỉ liếc xéo chàng một cái, khẽ hừ một tiếng, rốt cuộc cũng chẳng nỡ giận lây sang chàng: “Đã phát rộng thiệp mời rồi ư?”
“Chắc là vậy.”
“Vậy ta cứ chờ xem, xem hắn có thể bày ra cục diện lớn đến nhường nào.”
Đang lúc trò chuyện, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân. Lưu Hương vội vàng bước nhanh ra ngoài. Giờ này tiểu thư còn đang nắm tay người ta, tuyệt đối không thể để người khác nhìn thấy.
Người đến là Từ quản gia. Lưu Hương hỏi rõ rồi bẩm báo: “Tiểu thư, Trần đại nhân cầu kiến.”
Hoa Chỉ nhất thời không nhớ ra Trần đại nhân nào, bèn hỏi: “Là vị nào?”
“Trần Đạt Nghĩa Trần đại nhân.”
Hoa Chỉ rút tay mình về, đứng dậy nói: “Mời ngài ấy đến chính ốc.”
“Vâng.”
“Chàng có vội đi chăng?” Hoa Chỉ nhìn người đàn ông.
Cố Yến Tịch mỉm cười: “Không vội, chờ nàng trở về.”
Bước về sau thư án, lấy ra vài thứ đặt lên bàn. Hoa Chỉ khẽ vỗ vỗ: “Vậy thì xem những thứ này đi, ta đã lập vài kế hoạch.”
Cố Yến Tịch khẽ ôm A Chỉ một cái, rồi ngồi xuống chiếc ghế lớn kia: “Nàng đi đi, giờ này ngài ấy đến e là vì chuyện thanh đàm hội của Ngụy gia.”
Trần Đạt Nghĩa đến đây quả đúng là vì chuyện thanh đàm hội. Người đàn ông vốn nho nhã này giờ khắc này lại chẳng thể ngồi yên, cứ đi đi lại lại không ngừng. Thấy Hoa Chỉ liền chắp tay nói thẳng: “Đại cô nương có hay Ngụy gia sắp tổ chức thanh đàm hội chăng?”
“Vừa mới nghe nói.” Hoa Chỉ ra hiệu mời ngài ấy ngồi, nàng cũng ngồi xuống ghế dưới: “Trần đại nhân đã nhận được thiệp mời rồi ư?”
“Chính phải.” Trần Đạt Nghĩa tức đến đỏ bừng mặt: “Ta là học trò của lão sư, hắn lại dám phát thiệp mời cho ta, thật là quá đáng!”
“Chính vì ngài là học trò của tổ phụ nên Ngụy gia mới càng muốn phát thiệp mời.”
“Ta sao có thể đi chứ!”
Hoa Chỉ cười: “Cớ gì không đi, người sai đâu phải là ngài.”
Trần Đạt Nghĩa nhíu mày: “Nếu ta đi, thì đặt lão sư vào vị trí nào?”
“Thanh đàm hội sở dĩ là thanh đàm hội, chủ yếu tự nhiên là đàm luận học vấn.”
Trần Đạt Nghĩa mắt sáng rỡ. Trong các thế gia, người thật sự ra mặt tham gia khoa cử thì ít ỏi vô cùng. Bọn họ có rất nhiều đường ra, Quốc Tử Giám chính là một nơi tốt. Trừ vài người ít ỏi, ai lại nguyện ý ăn no rửng mỡ đi chen chúc trên cây cầu độc mộc ấy?
Hoa gia chính là một trong số ít ỏi đó. Hoa gia mỗi đời đều tham gia khoa cử. Lão sư năm xưa được đích thân Hoàng thượng điểm trạng nguyên, đại huynh Hoa gia cũng xuất thân tiến sĩ hai bảng. Bởi vậy, thanh đàm hội của Hoa gia là thanh đàm chân chính không hề liên quan đến bất kỳ chính sự triều đình nào. Chính vì lẽ đó mà được đề cao bao nhiêu năm nay, cũng nhờ vậy mà được Hoàng thượng dung thứ.
Ngụy gia ư? Ngụy gia có gì chứ!
“Đại cô nương nói phải, thanh đàm hội đương nhiên là phải đàm luận học vấn. Tại hạ bất tài, nhưng cũng là một tiến sĩ nhỏ nhoi, trong con đường học vấn, tự hỏi cũng có thể ra mặt. Vậy thì đi một chuyến thì có sao!”
Hoa Chỉ cúi đầu nhấp một ngụm trà. Người tất tự làm nhục mình rồi người khác mới nhục mạ. Không có bản lĩnh ấy mà còn muốn tranh giành, chỉ thêm trò cười cho thiên hạ mà thôi. Nàng một chút cũng không ngại thêm củi vào đó, để ngọn lửa này cháy càng thêm hừng hực.
Dù sao cũng là nam nhân bên ngoài, Trần Đạt Nghĩa vì tránh hiềm nghi nên không nán lại lâu, cáo từ rời đi. Lúc đi còn nói: “Nay Hoa gia mọi việc đều cần cậy nhờ đại cô nương, đại cô nương cũng cần phải chú ý giữ gìn thân thể mới tốt.”
Hoa Chỉ ngẩn người một lát, sờ trán, cười đáp lời.
Tiễn Trần Đạt Nghĩa đi, vừa đi đến cửa thư phòng đã thấy quản gia bước nhanh như bay qua sân. Nàng bèn dừng bước chờ đợi.
“Đại cô nương, Ngụy gia phái người đưa thiệp đến.”
Ngụy gia ư? Trong lòng Hoa Chỉ chợt lóe lên một ý nghĩ. Nhận lấy, mở ra xem, lập tức tức đến bật cười. Hắn Ngụy gia lại dám thật sự trong tình cảnh biết rõ Hoa gia nàng nay không có trưởng nam mà gửi đến thiệp như vậy, rốt cuộc có ý đồ gì!
“Người đưa thiệp đâu rồi?”
“Đang chờ.”
Hoa Chỉ trở vào phòng, rút danh thiếp ra, bút đi như rồng bay phượng múa viết vài hàng chữ. Vứt bút xuống, cũng chẳng màng mực đã khô hay chưa, liền đưa cho quản gia: “Đưa cho hắn.”
“Vâng.” Từ quản gia kín đáo liếc nhìn Cố Yến Tịch một cái, xoay người rời đi.
“Xảy ra chuyện gì vậy?” Cố Yến Tịch đưa chén trà của mình đến bên miệng nàng, nhìn nàng một hơi uống mấy ngụm rồi hỏi.
Hoa Chỉ khẽ hất cằm về phía danh thiếp trên thư án: “Tự chàng xem đi.”
Cố Yến Tịch xem xong liền nhíu mày: “Việc này ắt không phải ý của Hoàng thượng. Người hiện giờ chỉ mong nàng toàn tâm toàn ý dốc sức vào việc kiếm tiền cho người, sẽ không làm những chuyện khiến nàng phân tâm như vậy.”
“Ta biết không phải chủ ý của người. Người chỉ là chọn một kẻ không mấy thích hợp để thử tiếp quản mọi thứ của Hoa gia.” Hoa Chỉ cười: “Việc này không thể trách ta không tận tâm làm việc cho người. Đối phương đã khiêu chiến, ta chỉ có thể ứng chiến.”
“Ta sẽ về tâu với Hoàng thượng về việc này, để Ngụy gia…”
“Không cần. Chàng đừng về cung, lát nữa trực tiếp ra khỏi thành. Còn nữa.” Hoa Chỉ nhìn chàng chăm chú: “Yến Tịch, sau này chàng đừng nói bất cứ lời nào thay ta trước mặt Hoàng thượng. Ta giờ đã phần nào nắm bắt được tâm thái của người. Chàng càng đứng về phía ta, người càng sẽ nhằm vào ta. Chàng không nhắc đến ta, tỏ vẻ không quá để tâm đến ta, trong lòng người sẽ thoải mái hơn.”
Cố Yến Tịch cười khổ: “Trước kia ta cứ ngỡ mình vô sở bất năng, nhưng từ khi quen nàng, ta lại thấy mình chẳng làm được việc gì.”
“Không phải vậy.” Hoa Chỉ lập tức phản bác lại: “Không phải vậy, nếu không có chàng, ta đã sớm không biết chết mấy lần rồi. Nếu không có chàng, ta sẽ không thuận lợi đến vậy, Hoa gia sẽ không nhanh chóng đứng vững được. Những việc chàng nói chàng không làm được đều liên quan đến Hoàng thượng. Đây cũng không phải chàng không có năng lực, mà là bất đắc dĩ. Người là Hoàng thượng, chàng là thần. Người là trưởng bối, chàng là vãn bối. Chàng dù ở phương diện nào cũng bị người chèn ép. Nhưng dù vậy, chàng vẫn tìm mọi cách giúp ta. Yến Tịch, ta có thể làm được đến bước này, một nửa là nhờ chàng chống đỡ.”