Cố Yến Tịch thích nhất ngắm A Chỉ lúc này, tự tin đến nỗi cả người như phát sáng, khiến chàng cảm thấy mọi việc dường như chẳng còn khó khăn đến thế, dẫu chàng biết thực sự rất khó.
“Thứ hai là gì?”
“Phần lớn đương nhiên vẫn phải để triều đình ra sức.” Hoa Chỉ vừa nói vừa sắp xếp suy nghĩ, “Khai môn thất sự, củi, gạo, dầu, muối, tương, dấm, chè, trong đó quan trọng nhất không ngoài gạo, muối và chè. Trước hết nói về chè, giá chè xưa nay vẫn cao ngất, lại còn có các bộ tộc du mục không thể thiếu chè. Ở chợ đen Âm Sơn Quan, giá gạch chè còn đắt hơn vàng. Mỗi năm có bao nhiêu gạch chè vận đến thảo nguyên, chàng hẳn biết rõ. Nếu chúng ta có thể bịt kín con đường này, tự mình nắm giữ tuyến đường này, số bạc thu về sẽ không phải là con số nhỏ. Đây là một đường tiêu thụ. Hơn nữa, chè của thiếp chàng đã uống qua, hẳn biết chắc chắn sẽ có thị trường, vả lại đây là mối làm ăn chỉ dành cho nhà giàu, số bạc ra vào sẽ không nhỏ.”
Uống một ngụm trà, Hoa Chỉ tiếp tục nói, “Kế đến là muối. Muối thực ra là một mối làm ăn chi phí không cao, nhưng muối quan bán giá tám mươi văn một cân, lúc cao nhất còn từng bán đến một trăm hai mươi văn. Muối lậu thì khoảng năm mươi văn, dân chúng đương nhiên sẽ mua muối lậu rẻ hơn. Thiếp chưa từng hỏi thăm triều đình mỗi năm thu được bao nhiêu thuế muối, nhưng nghĩ cũng biết sẽ không nhiều. Quan viên quản lý muối chính, chàng tùy tiện tra một người cũng giàu nứt đố đổ vách, bởi vì muối lậu chính là của họ, công muối tư bán là chuyện thường tình.”
Cố Yến Tịch im lặng gật đầu. Thất Túc Tư từng đích thân ra tay quản lý, nhưng việc này căn bản không cấm được, nhiều nhất cũng chỉ tốt hơn trong khoảng thời gian họ ra tay mà thôi. Nhưng Thất Túc Tư không thể lúc nào cũng canh chừng một việc này, cuối cùng cũng đành bỏ dở.
“A Chỉ có cách nào chăng?”
“Thiếp có phương pháp chế muối, hiệu quả hơn nhiều so với phương pháp nấu muối hiện tại, sản lượng cao lên thì vấn đề đã giải quyết được một nửa, giá cả cũng sẽ hạ xuống. Còn về nửa kia…” Hoa Chỉ gõ ngón tay lên bàn, “Đương nhiên là cấm muối lậu.”
“Cấm bằng cách nào?”
“Nếu triều đình mở một trường muối mới, sản lượng còn nhiều hơn tất cả muối lậu cộng lại, lại thêm giá cả rẻ mạt, tạm định mười văn đi, muối lậu còn có không gian nào để tồn tại nữa?”
Cố Yến Tịch nhíu mày, “Mười văn có quá thấp không?”
“Không thấp. Dân chúng làm một ngày công cũng chỉ được khoảng mười văn. Một cân muối là thu nhập một ngày của họ, còn muốn thế nào nữa? Muối là vật tiêu hao, ngày nào cũng phải ăn. Nếu có thể đưa tất cả thu nhập này về triều đình, đây sẽ là một con số khủng khiếp.”
“Nếu có người học được phương pháp chế muối của nàng cũng bán giá thấp thì sao?”
Hoa Chỉ cười, “Giết gà dọa khỉ! Phương pháp này họ mới học, để tranh giành thị trường họ cũng sẽ không thông đồng với nhau. Chỉ cần họ có trước có sau là được, để họ thấy quyết tâm của triều đình, họ tự nhiên sẽ biết đầu óc quan trọng hơn hay bạc bạc quan trọng hơn.”
Cố Yến Tịch đã hoàn toàn theo kịp suy nghĩ của A Chỉ, trong đầu chàng đã suy xét việc này từ đầu đến cuối một lượt, rồi chậm rãi gật đầu, “Khả thi.”
“Người điều hành trường muối phải chọn kỹ.”
“Thất Túc Tư sẽ tiếp quản.”
Hoa Chỉ nhướng mày, “Thất Túc Tư việc này cũng có thể tiếp quản sao?”
“Nghĩ bụng Hoàng thượng cũng sẽ đồng ý.”
Điều này thì đúng thật, chỉ cần có thể tích góp đủ bạc để tu sửa vận hà, người đương nhiên sẽ mở rộng cửa tiện lợi. Hoa Chỉ cười khẩy một tiếng, già mà không chết gọi là tặc, chính là nói hạng người như Hoàng đế.
“Kế đến là lương thực. Bất luận là Đại Khánh hay Triều Lệ tộc hoặc các tiểu quốc khác, không nơi nào không thiếu lương thực, duy chỉ có một Viêm quốc có thể dùng lương thực đổi lấy những thứ hữu dụng cho họ, tất cả là vì họ có lợi thế địa lý có thể trồng ba vụ.”
“Phải, chỉ có họ mới làm được. Tiên Hoàng từng thử học hỏi, chuyên môn thử nghiệm ở trang viên trong kinh thành, nhưng đừng nói ba vụ, hai vụ cũng không thành công.”
“Địa điểm không đúng, không nên ở kinh thành, nên đi về phương Nam, Giao Châu, Kinh Châu đều được, Dương Châu cũng có thể thử, nơi đó lạnh muộn, đất đóng băng không quá nghiêm trọng, mùa xuân tan băng cũng sớm.” Hoa Chỉ gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, “Tìm cách dụ dỗ một số dân chúng từ Viêm quốc đến đó, họ kinh nghiệm đầy mình, tự nhiên sẽ biết phải làm thế nào.”
“Thiện.” Thần sắc Cố Yến Tịch cuối cùng cũng không còn căng thẳng như trước nữa, “Chỉ cần có đủ lương thực, chúng ta có thể làm được nhiều việc hơn.”
“Phải, có thể khiến tướng sĩ biên quan ăn no, có sức lực thao luyện, cầm đao đối địch, cũng có thể khiến dân chúng tu sửa vận hà không đói bụng.” Hoa Chỉ nhìn ra ngoài nhà, “Đáng tiếc năm nay đã không kịp rồi.”
“Vừa đúng lúc.” Cố Yến Tịch trầm giọng nói: “Ta thấy vừa đúng lúc.”
Hoa Chỉ nghĩ lại, quả đúng là vừa đúng lúc, họ cũng cần thời gian để tìm người, qua năm là có thể bắt tay vào làm.
“Sau đó là thủy vận và lục vận. Cách đây không lâu, một thuyền hải sản của thiếp từ Trăn Dương vận đến kinh thành, qua từng lớp cửa ải tốn gần tám mươi lượng bạc, bình thường một chuyến sẽ không quá mười lượng bạc. Tức là trong đó có bảy mươi lượng không nộp lên, ngay cả mười lượng bạc kia, Yến Tịch chi bằng đến Hộ Bộ hỏi xem thực sự nộp lên được bao nhiêu. Lục vận thì khỏi phải nói, cửa ải chỉ có nhiều hơn, nên mọi người mới phải bịt mũi đi đường thủy, tuy nói cũng phải nộp tiền, nhưng một lần vận nhiều hàng hóa thì vẫn là có lợi hơn.”
Cố Yến Tịch có nghe nói về việc này nhưng không biết nghiêm trọng đến thế, lập tức nhíu mày, “Nếu một thuyền hàng hóa bản thân chỉ đáng giá trăm lượng bạc, cũng phải nộp bảy mươi lượng sao?”
“Cũng không phải, họ là xem hàng mà thu tiền, giá trị càng cao thì thu càng cao. Nếu là một thuyền quýt, từ Dương Châu đến kinh thành cũng chỉ khoảng mười lượng thôi.” Hoa Chỉ nghĩ đến việc thu phí đường bộ thời hậu thế, một năm có thể thu về mấy trăm ức, đặt vào thời cổ đại chẳng phải cùng một đạo lý sao? Chỉ là ở đây dễ dàng làm trò quỷ hơn mà thôi, nếu có một bộ phương pháp hiệu quả để ràng buộc họ, số bạc này sẽ rơi vào túi của Hộ Bộ, quốc khố chẳng phải sẽ đầy ắp sao?
Đầu hơi nhức, Hoa Chỉ ngừng lời cúi đầu uống trà. Không phải không còn đường kiếm tiền khác, có rất nhiều, nếu lấy thân phận quan phương mà làm thì càng tiện lợi, ví dụ như mảng logistics. Nhưng cơm phải ăn từng miếng, đường phải đi từng bước, nàng cũng không thể một lúc giao hết bài tẩy ra, để Hoàng đế cho rằng việc này rất dễ dàng, không những không ghi công nàng mà còn tìm việc cho nàng.
Từng việc từng việc, Cố Yến Tịch đã nghĩ kỹ nên bắt đầu từ đâu, nhưng họ còn một vấn đề khó khăn hơn, “Tài lực có hy vọng giải quyết rồi, còn nhân lực thì sao? Bạc có thể kiếm được, nhưng người thì chỉ có bấy nhiêu, không thể biến ra thêm được.”
“Thiếp tạm thời chỉ nghĩ đến việc dùng bạc để chiêu mộ họ làm việc.” Vấn đề này cũng là điều Hoa Chỉ đang đau đầu nhất hiện tại, bạc nàng có thể biến ra, nhưng người thì thực sự không thể, “Hay là để các nha môn địa phương dồn hết phạm nhân về đó?”
“Khả thi, nhưng vẫn còn thiếu quá nhiều.” Cố Yến Tịch đẩy chén trà của mình đến trước mặt A Chỉ, cầm lấy chén không đưa cho Thiều Dược. Thiều Dược ngoan ngoãn đứng dậy đi bảo Lưu Hương pha trà.
“Nếu dùng hắc hỏa dược thì có thể bù đắp được sự thiếu hụt nhân lực.”
Hoa Chỉ giật mình, theo bản năng muốn phủ quyết, nhưng lúc này đây dường như đó là cách duy nhất.
Cố Yến Tịch nắm lấy tay nàng, “Ta biết nàng xưa nay không muốn dùng thứ này, nhưng A Chỉ nàng biết không thể không dùng. Hiện giờ Âm Sơn Quan đã dùng đến rồi, chúng ta cần dùng nó để tự bảo vệ mình.”
“Thiếp chỉ sợ có một ngày con cháu đời sau của chúng ta sẽ bị thứ do chính chúng ta tạo ra này đánh cho tan tác.”
Nhưng, vẫn phải dùng. Hoa Chỉ lòng đầy bất lực, nàng bây giờ phải bảo toàn mạng sống của mình trước đã rồi mới có thể nghĩ đến con cháu đời sau.