Sáng sớm ngày hôm sau, Hoa Chỉ hạ giá liền đến cung xống thăm Tổ Mẫu, cùng nhau dùng bữa.
Thủy khẩu thường được tốt khỏe, lại thêm gần đây việc bận bộn nhiều, tiêu hao lớn, nên thực phẩm cũng ăn nhiều hơn ngày thường, Lão Phu Nhân lâm bệnh cũng được thưởng thức vài món ngon.
Tô Ma Ma dâng nước súc miệng, đồng thời cười bên cạnh rằng: "Nô tỳ trông mong Đại Cô Nương thường xuyên qua đây dùng cơm, để Lão Phu Nhân cũng ăn thêm phần."
Hoa Chỉ mỉm cười, thở dài nói: "Chỉ cần Tổ Mẫu không chê con ăn nhiều, con thật lòng vui vẻ đến đây. Mấy thị nữ cũng bị con chiều chuộng quen nên ngang ngược, ăn gì không ăn gì đều phải kiểm soát, sao bằng nơi của bà, chỉ cần con ăn ngon, ăn thế nào đều được."
Lão Phu Nhân khuyên: "Vậy là ngươi cứ nên ăn tại phòng mình đi. Xem mấy tiểu nha hoàn của ngươi đều khéo, biết nghĩ cho chủ nhân."
Bà vừa đùa vừa nghĩ về món ăn buổi sáng, may mắn rằng chính mình cũng bệnh nhân, thực phẩm không có vật nghi kỵ, vì thế không ngại phạm phải điều cấm kỵ nào.
Hai bà cháu trò chuyện đôi chút rồi Hoa Chỉ mới đem chuyện chính sự ra nói: "Hôm qua ta hỏi, chẳng ngờ chỉ có một vị Mục tiên sinh đồng ý tiếp tục đến Hoa gia tộc học, có lẽ ta thật ngây thơ."
Lão Phu Nhân thở dài: "Có thể có một vị Mục tiên sinh đến, ta đã thấy lạ, vốn dĩ tưởng chẳng ai đến, Lão Thái Gia đã làm nhiều việc tốt, cuối cùng vẫn còn người nhớ đến."
"Một người thì quá ít," Hoa Chỉ cau mày, "hơn nữa lại là Mục tiên sinh. Chuyện kể trước đây không lâu khi cùng Tổ phụ chơi cờ, nghe ngài bảo Mục tiên sinh có ý xin từ quan, định về quê, lần này gửi thiếp mời, tưởng ông ấy không thể đến, nào ngờ lại là người duy nhất."
"Nàng cứ suy nghĩ cách khác, nếu không được, chính ta sẽ lên lớp." Vì Mục tiên sinh lấy nghĩa làm trọng, nàng sao dám lợi dụng chuyện này giữ chân ông, mà phải có người thay thế. Nàng chỉ thiếu kinh nghiệm, học thêm chút nữa là biết thôi.
Lão Phu Nhân giật mình, nhẹ nhàng vỗ lên vai nàng cười nói: "Đừng nói bậy, Bà đã sống lâu mà chưa từng nghe nói có nữ tiên sinh này."
Hoa Chỉ cười nói không phải mê tín: "Cháu không nói bậy, những kiến thức tiên sinh có, cháu đều biết, Tổ phụ thường kiểm tra học tập cháu, những điều cao thâm thì không dám học, nhưng một số phần trong Thập Tam Kinh thì cũng không thành vấn đề, dù sao cháu cũng không phải đi sai khiến học trò nhà người khác."
Hoa Chỉ thật sự dự định làm vậy, trẻ con Hoa gia bốn tuổi bắt đầu khai trí, sáu tuổi nhập tộc học, hiện có gần ba mươi trẻ dưới mười tuổi ở cả chi nhánh và phụ cận, tuổi tác không đồng nhất, kiến thức học khác nhau, chỉ một Mục tiên sinh thì còn thiếu, nàng không lên lớp thì không xong.
Lão Phu Nhân không biết nói sao, nên vỗ tay nàng đưa chuyện khác qua.
Khi Hoa Chỉ rời đi làm việc, Lão Phu Nhân lại ho sù sụ dữ dội, Tô Ma Ma thấy trên khăn tay có máu đỏ lo lắng kinh hãi, mắt bỗng đỏ hoe: "Nô tỳ liền sai người mời thầy thuốc đến!"
"Không cần." Lão Phu Nhân nắm lấy tay bà, nghẹn ngào nói hai tiếng, rồi ho tiếp, Tô Ma Ma rơm rớm mắt, xoay tay vuốt nhẹ lưng bà, lâu dần bệnh tình có phần thuyên giảm.
Súc miệng trừ mùi tanh, bà nằm trên giường, nheo mắt nói giọng khàn khàn: "Giữ kỹ miệng, không được truyền ra ngoài."
"Lão Phu Nhân!" Tô Ma Ma nóng ruột đến rơi lệ, quỳ trước giường cầu khẩn: "Không thể gắng sức vậy được, nhất định không được đâu, xin bà nghĩ đến Đại Cô Nương, nghĩ đến đại gia tộc..."
"Nàng tưởng Hoa Chỉ không biết bệnh của ta sao? Nếu không biết không thể một mình gánh vác mọi việc như thế. Chu Đại Phu mỗi năm đến nhà năm lần cũng đều là nàng sắp đặt, chỉ là bệnh nhẹ thì không đến nông nỗi vậy."
Lão Phu Nhân biểu tình thê lương, không phải không biết mà không dám nghĩ sâu, sợ không đợi được Lão Thái Gia, sợ Hoa gia tan vỡ, chẳng mặt mũi nào nhìn tổ tông nhà Hoa.
Nên dù có cạn kiệt dầu đèn, bà cũng muốn được sống thêm vài ngày, ít ra đợi Hoa Chỉ thành thạo mọi việc rồi mới thở nhẹ nhõm.
Tô Ma Ma khóc lóc không ngừng, bình thường là người tài năng nhưng lúc này như mất hồn, không biết làm thế nào.
Lão Phu Nhân vỗ tay bà: "Dậy đây cùng ta nói vài chuyện."
Tô Ma Ma nửa mông ngồi lên ghế bên giường, vừa nấc vừa rên: "Bà cố nghỉ đi, nghỉ rồi hẵng nói."
"Phải nói trước đã." Bà mở mắt nhìn trần màn, "Ngươi có thấy Hoa Chỉ nói chuyện về việc làm tiên sinh có phải thật chăng?"
Tô Ma Ma còn đang rầu rĩ, một hồi lâu không hiểu câu nói ấy chỉ điều gì.
"Chính là chuyện làm tiên sinh ấy."
Tô Ma Ma lau nước mắt suy nghĩ một lúc: "Nô tỳ thấy có vẻ thật, nếu không có căn cứ đó, làm sao nói ra chuyện đó?"
"Ta cũng thấy không phải đùa, khi biết Lão Thái Gia từng mang nàng bên cạnh giáo dưỡng, ta không để ý, nghĩ con gái nhà giàu dù học thì cũng lấy chồng người ta mới đúng, học thức cao cũng chẳng làm quan được. Sau đó hai cô gái khác trong nhà nổi danh, mà nàng vẫn yên lặng không lên tiếng, ta còn từng lấy làm cười Lão Thái Gia, giờ nghĩ lại mới thấy bối rối."
Lão Phu Nhân cười nhẹ, lại ho dài, tinh thần sa sút, ngất đi trước khi nhắc nhở: "Đừng để Hoa Chỉ biết, chuyện tộc học đừng để nàng tham dự, nếu có người khác khiến ta phiền lòng, ngươi dùng tên ta mà giáo huấn họ."
"Vâng, nô tỳ hiểu rồi."
Lắng nghe tiếng thở mạnh dần, ngực bụng phập phồng, Tô Ma Ma kiềm nén nước mắt tuôn ra ào ạt, che miệng khóc ròng mà không phát ra tiếng.
***
Từ phòng Tổ Mẫu ra, Hoa Chỉ đến tộc học đã dọn sẵn xem qua, tuy nơi này nhỏ hơn tộc học trước, hình dáng đại khái cũng tương tự, lúc này có không ít trẻ con đang đọc sách viết chữ, dù không có người lớn nào nhưng nơi ấy không ồn ào.
Hoa Chỉ lặng lẽ đứng nhìn, ánh mắt mềm mại, nụ cười nhẹ nhàng lan tỏa.
Đây chính là hy vọng Hoa gia, là tương lai Hoa gia, chỉ cần bọn trẻ ổn thì Hoa gia còn lo gì không thịnh.
Những gì nàng phải làm chính là vun bồi mảnh đất này, để bọn trẻ khỏe mạnh trưởng thành.
Nàng nhẹ bước rời tộc học, quản gia Từ đã đứng ngoài đợi: "Đại Cô Nương."
Hoa Chỉ gật đầu: "Gần đây ai trông nom chuyện tộc học?"
"Thưa Đại Cô Nương là Lục công tử."
Hoa Chỉ không ngạc nhiên, nhìn ra lời nàng nói trước đó Bách Lâm đã ghi nhớ, nên tộc học không chỉ có con cháu chính tông mà cả nhánh xa cũng đến đông.
"Đừng thiếu bút mực giấy mực, cố gắng dùng loại tốt, chuyện này không tiết kiệm được. Ngoài ra, nàng trực tiếp mời Mục tiên sinh đến, nói ba ngày nữa Hoa gia sẽ khai trương tộc học trở lại."
"Vâng."
"Còn một việc nữa." Trong hành lang mát mẻ tứ vách, Hoa Chỉ dừng bước quay lại hỏi: "Hoàng tử tử đã mất rồi, Trần Lượng chết để bảo vệ ta, người ấy có gia đình không?"
Từ Đông Tiến trầm ngâm hồi lâu: "Có một đệ đệ và một tỷ tỷ, năm đó ba anh em cùng đường khốn đốn, Trần Lượng bán thân vào phủ, đệ tỷ vẫn tự do, giờ đều đã lập gia đình."
"Ngoài chuyện đó, ngươi tìm hiểu xem đệ tỷ bọn họ ra sao, nếu đối xử tốt với huynh trưởng, thì nói rõ tình cảnh thật, gia tăng trợ cấp bạc tiền, nếu không thật lòng với Trần Lượng thì cũng cấp bạc nhưng nói là Trần Lượng đi công tác chưa kịp về, sau này mộ phần có Hoa gia chăm lo."
"Vâng."
"Chuyện này không cần báo với Tổ Mẫu."
"Vâng."
Ta tâm nguyện xin mọi người trợ giúp tháng phiếu.
Có lẽ không tác giả nào mẫn cán hơn ta xứng đáng được nhận tháng phiếu. Dù có chút ngại ngần, ta thật sự muốn có tháng phiếu làm động lực, bởi không có đủ vật chất, viết lách dễ bị thương mại hóa, ta không muốn mù quáng theo trào lưu, cũng không muốn vì điểm số phải viết chuyện thiếu phù hợp, không chỉ khiến quý cô thất vọng mà ta còn thất vọng với chính mình. Ta muốn viết những tác phẩm làm hài lòng quý cô, giữ trong ký ức, không phải bình thường đến mức không nhớ tên nhân vật chính khi đọc xong.
Ta yêu nghề viết, luôn cố gắng giữ cân bằng giữa hiện thực và lý tưởng, không quên khởi nguyên.
Xin chân thành cảm ơn các cô gái yêu thích và ủng hộ!
Đề xuất Cổ Đại: Kiều Tàng