Chương 381: Hoàng đế niệm tưởng

Chuyện ồn ào đến mức này, sóng gió nổi lên ắt chẳng nhỏ.

Vô số sĩ tử đến ứng thí, nhất thời đều chẳng còn lòng học hành. Ba năm tụm năm tụm ba, nhân vật trung tâm bàn tán đều là Hoa gia đại cô nương.

Kẻ không ưa nàng quá đỗi gay gắt thì có, nhưng kẻ hoan hỉ vẫn chiếm phần đông.

Danh tiếng đại cô nương họ đã sớm nghe qua, nhưng nghe nhiều đến mấy nào bằng tận mắt chứng kiến mà chấn động. Chẳng phải đã thấy đó sao, đại cô nương lại có thể áp chế Ngụy đại nhân. Bảo nàng như mụ đàn bà đanh đá ư? Hừ! Chẳng lẽ thật sự phải như lời đại cô nương nói, ở nhà chờ muội muội bị hủy hoại danh tiết trở về mới là phải đạo?

Bảo đại cô nương cứng rắn ư? Nếu chẳng phải nàng cứng rắn, ở Kinh thành này, Hoa gia đã sớm bị người ta nuốt sống lột da rồi. Nàng cứng rắn che chở người nhà, cứng rắn đối mặt kẻ ức hiếp Hoa gia, cứng rắn xông pha trận mạc vì người nhà, có tội tình gì?

Lại xem những đứa trẻ Hoa gia kia, thân mặc y phục đồng nhất, trên đó còn vương mực, vừa nhìn đã biết là vội vã từ học đường trở về. Điều này nói lên điều gì? Nói lên con cháu Hoa gia chẳng quên gốc gác. Lại xem dáng vẻ chúng che chở đại cô nương, có thể thấy đại cô nương đã dạy dỗ chúng tốt đến nhường nào. Hoa gia có hậu nhân như vậy, há nào thật sự suy tàn!

Dẫu vẫn cho rằng nữ tử phải lấy nam nhân làm trời, nhưng họ cũng chẳng thể không thừa nhận Hoa gia hiện tại cần một người như vậy. Nói khó nghe một chút, hy sinh một mình đại cô nương lại có thể giữ được Hoa gia, đáng giá.

Chính vì biết nàng là người tự nguyện hy sinh, nên họ càng chẳng thể trách cứ nàng điều gì.

Chuyện lan truyền khắp Kinh thành, Hoàng thượng trong Hoàng thành, người ngày càng khó lường, tự nhiên cũng đã hay.

"Chuyện này thật là thú vị." Hoàng thượng với đôi mày rũ xuống mỉm cười, "Một nhà thư sinh Hoa gia kia, làm sao lại nuôi dưỡng được một nữ nhi như vậy chứ."

Lai Phúc giờ đây đã chẳng dám đoán ý Hoàng thượng. Nghe vậy, y cúi lưng thấp hơn, chẳng dám tiếp lời.

Hoàng thượng lại cười hai tiếng, chậm rãi hỏi: "Trẫm nghe nói nữ nhi Hoa gia kia có danh xưng Tài Thần, có tài năng điểm đá thành vàng ư?"

Lai Phúc cười, cẩn trọng đáp lời mà chẳng để lộ dấu vết: "Có thật sự lợi hại đến vậy lão nô chẳng hay. Lão nô chỉ nghe nói nàng trong năm nay làm mấy mối buôn bán đều kiếm được tiền, đem chi thứ Hoa gia từ thành Đông đón về thành Nam an cư. Đến nay cũng chưa từng nghe Hoa gia vì túng thiếu mà gặp phải cảnh khốn cùng nào."

"Ồ? Chi thứ đều do nàng nuôi dưỡng ư?"

"Bẩm, trước đây Hoa gia có một cô nương tự nguyện làm thiếp cho Phùng gia công tử. Lời này là từ miệng Phùng gia công tử truyền ra."

"Nữ nhi Hoa gia làm thiếp ư?" Hoàng thượng nụ cười hơi lạnh, "Nàng chẳng sợ làm Hoa Tĩnh Nham tức đến sống dậy ư?"

Lai Phúc rũ mi mắt: "Hoa gia đại cô nương đã công khai đoạn tuyệt quan hệ với nàng vào ngày nàng xuất giá."

Hoàng thượng khá lấy làm kinh ngạc. Cùng là muội muội, kẻ làm thiếp thì bị đuổi khỏi gia tộc, kẻ bị ức hiếp thì liều mạng che chở, quả là rất có nguyên tắc.

"Trẫm nghe nói có không ít sĩ tử gửi danh thiếp đến Hoa gia."

Lưng Lai Phúc đã ướt đẫm. Y chẳng thể nghe ra Hoàng thượng rốt cuộc có thái độ thế nào với Hoa Chỉ, chỉ có thể hết sức cẩn trọng đáp: "Bẩm, Hoa gia nữ gửi thư hồi đáp cho tất cả mọi người đều như nhau, hẹn gặp các sĩ tử vào mùng chín tháng bảy."

Đã biết chuyện thiếp bái, nội dung thư hồi đáp Hoàng thượng tự nhiên cũng đã hay. Mùng chín ứng thí, lại hẹn gặp vào mùng bảy. Hoa Chỉ kia chẳng phải kẻ ngu dốt, hẳn phải biết Hoa gia giờ đây đã chẳng còn tư cách tổ chức thanh đàm hội, dẫu là thanh đàm hội những năm trước cũng là sau Thu vĩ. Mục đích của nàng là gì? Thay Hoa Nghệ Chính thu phục lòng người? Với thân phận một nữ tử ư?

Không, nàng sẽ chẳng tự lượng sức mình đến vậy.

Hoàng thượng đầy mắt hứng thú, người thậm chí còn có chút mong chờ.

Nội thị đến bẩm báo: "Bẩm Hoàng thượng, Ngụy đại nhân đến thỉnh tội."

"Không gặp." Hoàng thượng nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi lại đổi lời, "Cứ nói Trẫm tin tưởng hắn, việc nên làm cứ làm là được."

"Dạ."

Lai Phúc giật mình trong lòng. Hoàng thượng rốt cuộc là thiên vị nhà nào đây? Nếu nói là thiên vị Ngụy gia, đây rõ ràng là đào một cái hố. Nhưng nếu nói thiên vị Hoa gia, nhìn lại chẳng giống lắm, vả lại không có lý do.

"Lai Phúc, ngươi nói xem nếu Trẫm để nữ nhi Hoa gia kia đến kiếm bạc cho Trẫm thì sao? Giờ đây Trẫm nghèo lắm đó."

Lai Phúc chẳng biết câu này của Hoàng thượng là thật hay giả, chỉ có thể thuận theo mà đáp: "Được Hoàng thượng trọng dụng là vinh hạnh của nàng."

"Chưa chắc đã vậy." Hoàng thượng ha hả cười lớn, "Người do Hoa Nghệ Chính đích thân dạy dỗ, tính khí e là lớn lắm, y như lão già đó vậy."

Lai Phúc cúi gập người xuống, chẳng dám đáp lời.

May mà Hoàng thượng chẳng nói tiếp, chuyển sang nói: "Ngày mùng bảy đó, phái người đi xem nữ nhi Hoa gia kia bày trò gì."

"Dạ." Thấy Hoàng thượng chẳng còn dặn dò gì khác, Lai Phúc cúi mình lui ra.

Vừa lui đến cửa, giọng Hoàng thượng lại chậm rãi, thong thả truyền đến: "Yến Tích của Trẫm sẽ chẳng sai, nếu có việc gì sai thì kẻ sai ắt là người khác, Lai Phúc, hãy nhớ kỹ."

Lai Phúc tim đập như trống, gồng mình giữ hơi thở mới không mềm chân khuỵu xuống, đứng đó chẳng dám có bất kỳ động tác nào.

"Lui xuống đi."

Lui ra ngoài cửa, Lai Phúc vịn cột hành lang vẫn chẳng dám thở mạnh. Hoàng thượng đang cảnh cáo y đừng quá thân cận với Thế tử! Hoàng thượng coi trọng Thế tử, chẳng dung thứ một chút việc gì có thể làm tổn hại đến cánh chim của Thế tử. Có thể cảnh cáo y một câu như vậy đã là đối xử không tệ rồi.

Y phải nghĩ cách thông báo cho Thế tử. Vốn định nói cho Thế tử biết chuyện tài năng của đại cô nương bị Hoàng thượng để mắt tới, giờ cũng chẳng thể nói nữa...

Lai Phúc chợt ngẩng đầu, Hoàng thượng... có phải đã nhìn ra điều gì rồi không?

Nuốt một ngụm nước bọt, lưng Lai Phúc ướt đẫm.

Trong Ngự thư phòng, Hoàng thượng vẫn mỉm cười, chỉ là chẳng cách nào che giấu được sự lạnh lẽo trong mắt. Yến Tích của người cái gì cũng tốt, cái gì người thấy không tốt, tự nhiên sẽ đích thân loại bỏ.

***

Hoa Chỉ mang lễ vật đến Sở gia y quán, nơi đã lâu nàng chưa ghé.

Sở đại phu nhìn cô nương khí độ đã khác xa trời vực này, cũng chẳng biết là mừng nhiều hơn hay tiếc nhiều hơn. Nếu chẳng phải không còn đường lui, nàng lại há nào cứng rắn đến thế. Nếu Hoa lão đại nhân biết được e cũng đau lòng.

"Sở đại phu." Hoa Chỉ khẽ cúi mình hành lễ, "Ngài trông tinh thần kém đi đôi chút."

"Hôm trước nhiễm lạnh, có chút ho khan." Sở đại phu mời người vào trong, "Hoa lão đại nhân vẫn khỏe chứ?"

"Rất tốt, Tổ phụ còn dặn ta gửi lời cảm tạ ngài. Thuốc của ngài giúp ích rất nhiều. Năm nay còn phải nhờ ngài cố gắng chuẩn bị thêm một ít thuốc trị cước."

Sở đại phu nhìn nàng: "Dù là tất cả người Hoa gia ngày ngày dùng những thứ nàng mang đến cũng đã đủ rồi."

"Bên đó có rất nhiều người chịu khổ vì cước, chẳng mấy ai tay chân còn lành lặn." Hoa Chỉ bước qua ngưỡng cửa, ngồi xuống trong phòng, "Thật ra hôm nay ta đến cũng muốn cùng đại phu bàn chuyện này. Thuốc trị cước của ngài so với bên kia phải cao minh hơn nhiều, chẳng hay phương thuốc trị cước ngài có nguyện bán không?"

Sở đại phu trong lòng đã hiểu rõ, tiện tay lấy giấy bút viết phương thuốc xuống: "Chẳng cần mua, cứ lấy đi là được."

Thời đại này, những đại phu y đức cao thượng chẳng hiếm. Hoa Chỉ cũng chẳng muốn dùng bạc để làm ô uế đức tính tốt đẹp này. Nghĩ bụng, quay về phải từ Thiều Dược mà moi được một phương thuốc để báo đáp Sở đại phu mới phải.

"Ta sẽ đem phương thuốc này giao cho Ngô thủ tướng, ban phúc cho một phương."

Sở đại phu mỉm cười: "Có thể giúp được chút việc nhỏ cho tướng sĩ tiền tuyến, là cái may của lão phu."

"Sở đại phu cao nghĩa."

"Trước đây nàng đem cái phương pháp dùng rượu hạ sốt cho lão phu, lão phu lại cũng chẳng cùng nàng khách khí như vậy."

Hoa Chỉ vốn cũng chẳng giỏi nói những lời khách sáo này, liền tức khắc chẳng nói nữa.