Khi trông thấy nàng, mấy đứa trẻ mừng rỡ hành lễ. Hoa Chỉ trò chuyện cùng chúng đôi lời, rồi hỏi han việc học hành mới cho phép chúng trở về phòng.
Dù Tằng Hàn vẫn im lặng, nhưng Hoa Chỉ nhận ra lúc này thằng bé có chút vui vẻ, liền mỉm cười theo, nói: "Lát nữa ta sẽ sai người trong đám gia sinh tử chọn lựa, tìm cho con một thư đồng. Trong tộc học có tàng thư thất, sách tuy không nhiều nhưng đối với các con cũng đủ dùng rồi. Nếu con muốn mang ra ngoài, chỉ cần tự mình ghi vào sổ sách là được. Khi đọc xong, trả lại rồi tự mình xóa tên đi là xong."
Tằng Hàn gật đầu.
"Dù con cái trong nhà đều có quy củ, nhưng con mới đến, việc bị xa lánh cũng khó tránh khỏi. Ta biết con sẽ không nói với ta, nhưng Tằng Hàn à, đừng để mình chịu thiệt thòi, cũng đừng giữ mãi những bất mãn trong lòng. Khi không thể nhẫn nhịn được nữa, hãy làm một việc kinh thiên động địa. Con thông minh như vậy, hẳn biết cách giải tỏa phải không?"
Tằng Hàn lắc đầu, "Không có xa lánh."
Chỉ là không để ý đến thằng bé thôi, vốn dĩ không quen biết, điều này chẳng phải bình thường sao?
Hoa Chỉ ngẩn người, xoa nhẹ khuôn mặt nhỏ nhắn của thằng bé, ôn tồn nói: "Được, không có xa lánh. Vậy Tằng Hàn có thể hứa với ta, có chuyện gì thì hãy nói với ta không?"
"Được."
"Còn nữa, buổi tối đọc sách không được quá khuya."
Tằng Hàn lại gật đầu.
Hoa Chỉ tự tay rửa mặt mũi cho thằng bé, gỡ tóc ra. Mái tóc xõa xuống khiến đứa trẻ vốn đã tinh xảo lại thêm phần mềm mại. Trẻ con ở tuổi này, nếu có tướng mạo đẹp, khó tránh khỏi cảm giác khó phân biệt nam nữ, nhưng Tằng Hàn thì khác, ai nhìn cũng không thể nhầm lẫn giới tính của thằng bé.
"Con cái nhà Hoa gia không có nha hoàn hầu hạ. Ta việc nhiều khó tránh khỏi không thể chăm sóc con chu đáo, sau này một số việc nhỏ con cần tự mình làm. Thư đồng sẽ ở bên con, việc buộc tóc nó cũng sẽ giúp con. Yên tâm, sáng mai nó sẽ đợi ở ngoài cửa phòng con."
"Được."
Thật ngoan đến mức khiến người ta xót xa, Hoa Chỉ xoa đầu thằng bé, "Ngủ sớm đi."
Tằng Hàn nhìn người rời đi, nhìn cánh cửa từ từ khép lại, trong lòng không hề có chút bất an nào. Thằng bé biết, nàng ở rất gần mình, nàng sẽ không bỏ rơi thằng bé.
Khi trở lại tiền viện, Yến Tích đã dùng bữa xong, trà cũng đã uống hết nửa chén. Hoa Chỉ bưng chén trà khác lên uống vài ngụm rồi quay đầu dặn dò: "Tô ma ma, người hãy chọn một đứa trẻ khoảng sáu bảy tuổi trong đám gia sinh tử đưa đến bên Tằng Hàn hầu hạ. Đứa trẻ đó phải lanh lợi, biết bảo vệ chủ, không được quá nhiều tâm tư."
Tô ma ma từ câu nói này đã hiểu rõ thái độ của tiểu thư nhà mình đối với tiểu công tử mới đến, không dám lơ là, sau khi vâng lời liền đi tìm Từ quản gia bàn bạc.
"Nàng đối với thằng bé cũng quá mức tận tâm rồi."
"Chàng đừng nói là đối với chàng còn chưa tận tâm như vậy." Hoa Chỉ liếc chàng một cái, mấy ngày nay không biết chàng có phải ăn nhiều dưa muối quá không, thỉnh thoảng lại có một mùi chua loét.
Không ngờ Cố Yến Tích lại thật sự gật đầu, "Đối với ta còn có thể tận tâm hơn nữa."
"Lục tiên sinh, mặt mũi của ngài rơi xuống đất rồi."
"Phụt..." Bão Hạ đang hầu hạ trong phòng và tránh hiềm nghi không nhịn được bật cười thành tiếng, vội vàng khom gối hành lễ, nén cười lui ra ngoài.
Trên mặt Cố Yến Tích, từng nếp nhăn đều đang cười. Sự thoải mái, nhàn nhã như vậy, chỉ khi ở bên A Chỉ chàng mới có. Tuy nhiên, ngay cả xưng hô "Lục tiên sinh" đã lâu không được gọi cũng xuất hiện, chàng không thể trêu chọc thêm nữa.
Khẽ ho một tiếng, Cố Yến Tích nói về việc triều chính: "Hôm nay đại triều hội, Chu đại nhân dâng biểu muốn dùng lương thực cũ cứu trợ thiên tai, và đề nghị mua lương thực mới từ Viêm quốc để lấp đầy kho. Hoàng thượng đã đồng ý."
Thấy A Chỉ không hề bất ngờ, Cố Yến Tích nào còn không hiểu chủ ý này e là do nàng đưa ra, liền cười nói: "Sau triều hội, Chu đại nhân xin gặp Hoàng thượng, muốn lấy chuyện mỏ sắt mà Viêm quốc đã lừa Đại Khánh năm xưa ra làm chút chuyện. Hoàng thượng cũng đã chấp thuận."
"Quốc khố trống rỗng, có thể tiết kiệm được chút bạc, Hoàng thượng tự nhiên sẽ đồng ý." Nhắc đến quốc khố, Hoa Chỉ chợt nhớ ra một chuyện, "Yến Tích có biết, quốc khố giờ chỉ còn chín triệu lượng bạc không?"
"Hôm nay Chu đại nhân xin gặp Hoàng thượng, ta vừa hay có mặt, nghe ông ấy nói mới biết." Nụ cười trên mặt Cố Yến Tích dần phai nhạt. Thất Túc Tư quyền lực lớn, nhưng nhân lực luôn được kiểm soát trong một phạm vi nhất định, đây là sự kiềm chế của các đời Hoàng thượng đối với Thất Túc Tư. Cũng vì thế mà họ không thể quản lý mọi nơi, càng không thể giám sát quốc khố.
"Dù có thể dùng lương thực cũ để bù đắp một phần bạc, nhưng theo số liệu những năm trước mà suy đoán, số bạc cứu trợ thiên tai sẽ vào khoảng sáu mươi vạn đến tám mươi vạn lượng. Điều này gần như là một phần mười quốc khố rồi. Năm nay thiên tai nặng nề như vậy, nhất định phải miễn thuế thì dân chúng mới có thể hồi phục. Nếu không thể mua về một lượng lớn lương thực từ Viêm quốc, một khi kẻ địch biết được điểm yếu này... Chàng có biết vì sao ta rõ điều này mà vẫn khuyên tổ phụ dùng lương thực cũ để bù đắp bạc cứu trợ không?"
Cố Yến Tích vẫn luôn cho rằng hành động này là nhất cử lưỡng tiện, một là tiết kiệm được bạc cứu trợ, hai là tránh được việc kẻ gian trục lợi khi bán lương thực cũ. Chẳng lẽ còn không chỉ có thế?
Hoa Chỉ cúi đầu khẽ cười, "Yến Tích có biết, trong kho lương đôi khi không chứa lương thực, có khi kho lương đá sỏi còn nhiều hơn lương thực không? Nếu lúc này dùng lương thực cũ để cứu trợ, chàng nói những kẻ đó có kịp lấp cái lỗ hổng này không?"
Hoa Chỉ ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt của Yến Tích, nụ cười lại có chút tinh nghịch, "Quốc khố chẳng phải trống rỗng sao? Giết vài con chuột béo thì sẽ có một khoản thu lớn rồi."
Cố Yến Tích đột nhiên đứng dậy đi đến gần, nhẹ nhàng ôm A Chỉ vào lòng, "Là ta vô dụng, mới khiến nàng phải hao tâm tổn trí như vậy."
Hoa Chỉ cắn môi, buông lỏng sức lực, tựa đầu vào ngực chàng, nắm chặt vạt áo chàng, giọng nghèn nghẹn nói: "Yến Tích, thiếp có chút hoảng loạn."
Nàng sợ dù có tính toán trăm phương ngàn kế cũng không thể thay đổi kết quả, nàng sợ phía trước là vực sâu vạn trượng không ai thoát khỏi, nàng sợ trở thành người trong loạn thế, nàng sợ huyết thân của mình sẽ chết, sẽ bị ức hiếp, nàng sợ Bách Lâm còn chưa kịp thực hiện hoài bão đã phải nếm trải hết khổ đau, nàng cũng sợ Yến Tích sẽ chết trên chiến trường. Nếu cuối cùng phải chịu kết cục như vậy, nàng thà rằng mình chết trước họ.
"Sẽ không đến mức đó, tin ta." Cố Yến Tích đau lòng không kìm được. A Chỉ tính tình kiêu ngạo đến nhường nào, nếu không phải thực sự không chịu nổi thì làm sao lại yếu ớt như vậy.
Cúi đầu hôn lên đỉnh đầu nàng, Cố Yến Tích an ủi nàng, "Ta đã bắt tay vào giải quyết nội ưu. Không còn nội ưu, Triều Lệ tộc có gì đáng sợ? Năm xưa Thái tổ còn có thể đánh bại Triều Lệ quốc đang ở thời kỳ cường thịnh, chúng ta cũng có thể."
"Năm xưa bên cạnh Thái tổ có tiên tổ của ta, nay bên cạnh Hoàng thượng có ai? Là chàng sao?"
"Nên nói là bên cạnh ta có nàng."
Hoa Chỉ cười tự giễu, "Thiếp nào dám so với tiên tổ, kém xa lắm."
Cố Yến Tích nâng đầu nàng lên, nhìn thẳng vào mắt nàng, "Nàng có biết, phàm là khi ta ở kinh thành, các chính lệnh trong triều đa phần đều do ta ký phát không?"
Hoa Chỉ ngẩn người, Hoàng thượng đây là...
"Hoàng thượng giờ tinh thần khó tập trung, Vu lão nói đây là di chứng của Đan độc, không thể chữa khỏi. Khi ta không có mặt, người còn có thể gắng gượng, nhưng khi ta có mặt, người chỉ xuất hiện ở triều hội, mọi chính vụ đều do ta xử lý. Mọi việc đối phó với Triều Lệ tộc càng hoàn toàn do ta sắp xếp bố trí. A Chỉ, ta không nỡ để nàng chịu khổ, nhưng chỉ có nàng mới có thể giúp ta."
Hoa Chỉ mấp máy môi, nhưng không thốt ra được một lời nào.
Với thái độ như vậy, Hoàng thượng thật sự định trực tiếp vượt qua các con của mình để truyền ngôi cho cháu trai sao?
Đề xuất Cổ Đại: Hỏi Đan Chu