Hôn lễ, tức là nghi thức thành hôn, thường cử hành vào lúc hoàng hôn, ngụ ý sự giao thoa dần dần của âm dương.
Từ buổi chiều, người nhà đã không ngừng tính toán canh giờ, cho đến khi tân lang cuối cùng cũng bước vào Hoa gia trong tiếng báo hỷ của hỷ nương, những sợi dây thần kinh căng thẳng bấy lâu của tứ phòng cuối cùng cũng nghe thấy tiếng lòng mình nhẹ nhõm.
Họ không dám nói, không dám nghĩ sâu, chỉ sợ đến phút cuối cùng lại có biến cố.
May thay, nhà họ Thái quả nhiên là người giữ chữ tín.
Trong đường đường, Tứ thái thái ngồi ở vị trí cao nhất, một bên khác để trống. Vệ Thị ngồi ở vị trí dưới bên trái, những người khác lần lượt ngồi vào chỗ. Hoa Chỉ lần này không nhường, với thân phận đương gia của đại phòng, nàng ngồi ở vị trí đầu tiên bên phải.
Thái Kiệt Minh, trưởng tôn nhà họ Thái, mặc một bộ hỷ phục màu đỏ sẫm, dáng người cao lớn, bước đi mạnh mẽ, trông có vẻ oai phong như một võ tướng.
Vừa bước vào cửa, ánh mắt chàng chạm phải gương mặt trẻ tuổi giữa một hàng trưởng bối, bước chân khựng lại, lập tức hiểu rõ thân phận của nàng. Nhớ lại những lời đồn đại ở kinh thành, chàng không khỏi tò mò nhìn thêm vài lần, rồi sải bước đến trước mặt Tứ thái thái hành đại lễ.
Tứ thái thái nhìn tiểu bối bên nhà mẹ đẻ với vẻ mãn nguyện: "Kiệt Minh, Cầm Nhi nhà ta xin giao phó cho con. Con phải đối đãi với nó thật tốt, cùng nhau nâng đỡ đến bạc đầu."
"Dạ, Kiệt Minh nhất định không dám làm người thất vọng."
Thái Kiệt Minh lại hành lễ bái Vệ Thị, Vệ Thị cũng dặn dò một phen. Sau đó, khi hành lễ với những người khác thì không cần đại lễ nữa.
Hoa Chỉ là người tôn quý, Thái Kiệt Minh trước tiên hành lễ với nàng, Hoa Chỉ đáp lại nửa lễ: "Chúc hai người hạnh phúc."
Thái Kiệt Minh trong lòng cảm thấy vô cùng kỳ lạ, nói một tiếng "đa tạ" rồi không biết nên nói gì thêm, vẫn là hỷ nương nhắc nhở một tiếng chàng mới tiếp tục quay sang những người khác hành lễ.
Hoa Chỉ trong lòng cũng khẽ thở phào nhẹ nhõm, cảnh tượng thế này nàng cũng là lần đầu trải qua, còn khá bỡ ngỡ, may mà Thái Kiệt Minh kia còn bỡ ngỡ hơn nàng.
Những việc sau đó Hoa Chỉ không tham gia náo nhiệt, chỉ nghe tiếng ồn ào bên ngoài cũng biết nhà họ Thái quả thực không qua loa đại khái với mối hôn sự này. Dù là nhà họ Thái có tầm nhìn xa hay trọng tình trọng nghĩa, đều cho thấy nhân phẩm không tồi, đáng để kết giao.
Lúc này, tiếng Hoa Bách Lâm vang lên: "Anh rể, đệ đại diện cho tất cả nam nhân Hoa gia hỏi anh một câu, anh có đối xử tốt với Hoa Cầm không?"
Tiếng ồn ào bỗng chốc chuyển thành tĩnh lặng, một hàng trẻ nhỏ lấy Hoa Bách Lâm làm đầu, chắn trước mặt Thái Kiệt Minh. Đứa lớn nhất cũng chỉ mười lăm tuổi, Hoa Bách Lâm làm chủ còn mới mười một tuổi, sau đó đứa nào cũng nhỏ hơn. Lúc này, chúng chính là nam nhân của Hoa gia, chúng đang dùng đôi vai non nớt của mình để muốn chống lưng cho cô gái Hoa gia sắp xuất giá.
Thái Kiệt Minh chợt nhớ lại ngày đó ông nội gọi mình đến nói về mối hôn sự này, điều chàng ấn tượng nhất là câu nói của ông nội: "Nền tảng của Hoa gia một đời không thể bại hết, chỉ cần con cháu Hoa gia biết phấn đấu, Hoa gia quật khởi chỉ là chuyện sớm muộn."
Trước mắt chàng, đây chính là con cháu Hoa gia, chúng đứng thẳng thắn trước mặt chàng, rõ ràng còn đầy vẻ non nớt nhưng lại ưỡn ngực tự xưng là nam nhân. Chàng không có con mắt tinh tường như ông nội, nhưng cũng tin rằng những đứa trẻ trước mắt này nhất định có thể khiến Hoa gia quật khởi.
Đối diện với ánh mắt nghiêm túc như vậy, chàng không thể qua loa: "Ta hứa với các đệ, nhất định sẽ đối xử tốt với Hoa Cầm."
Hoa Bách Lâm mím môi, vẻ mặt vẫn căng thẳng: "Nếu anh không giữ lời, đệ sẽ đón tỷ ấy về nhà. Đại tỷ đã nói, con gái Hoa gia không phải bát nước hắt đi, nhà mẹ đẻ lúc nào cũng là chỗ dựa của các tỷ ấy."
"Được." Ngoài một chữ "được", Thái Kiệt Minh không biết còn có thể nói gì. Hoa Cầm là biểu muội của chàng, chàng biết phẩm hạnh của nàng, hiểu tài tình của nàng. Nàng có khí chất thư hương và vẻ đẹp đặc trưng của con gái Hoa gia. Ngay từ đầu, chàng đã rất hài lòng với mối hôn sự do trưởng bối định ra. Dù từng do dự vì Hoa gia gặp nạn, cuối cùng chàng vẫn kiên định quyết tâm cưới nàng.
Chàng nói sẽ đối xử tốt với Hoa Cầm, không chỉ để đối phó với người Hoa gia.
Một đám phụ nữ Hoa gia đã khóc đến nhòe cả mặt, họ cũng không rõ là khóc cho mình hay khóc cho người khác.
Chỉ có Hoa Chỉ vẫn luôn bình tĩnh, nàng đứng dậy đi đến bên cửa nhìn ra ngoài sân, nơi có các em trai nhỏ. Vì đang trong thời gian chịu tang, bọn trẻ đều mặc y phục màu xanh thẫm, tóc búi gọn gàng, khuôn mặt nghiêm nghị. Trong không khí này, không ai dám cười nhạo chúng.
Đây chính là con cháu Hoa gia, người xưa nói "khi dễ người già chứ không khi dễ người trẻ", có một đám con cháu như vậy, ai dám nói Hoa gia đã suy tàn?
Trong phòng, Hoa Cầm khóc đến nhòe cả lớp trang điểm, nàng nghĩ mình thật sự không còn sợ hãi nữa. Xấu nhất thì cũng là trở về Hoa gia mà thôi, có một nhà mẹ đẻ như vậy, dù có trở về thì sao chứ?
Khi Hoa Chỉ về nhà, trời đã tối. Nàng không bất ngờ khi thấy Yến Tịch, ra hiệu chàng đừng lại gần, nàng đưa mẹ và mấy vị thím đến nhị môn trước rồi mới quay lại.
"Nghe nói rất náo nhiệt."
"Chắc là bên ngoài đồn thổi náo nhiệt thôi." Hoa Chỉ cười, trăng sáng vằng vặc, gió mát hiu hiu, hai người không vào nhà mà ngồi bên bàn đá trong sân.
Cố Yến Tịch đặt những quả tỳ bà mang đến lên bàn đá, cầm một quả bóc vỏ: "Bách Lâm rất tốt, có thể gánh vác việc lớn."
Hoa Chỉ lắc đầu: "Còn quá nhỏ, trải nghiệm cũng quá ít. Bên ngoài nói gì về nó?"
"Nói nó không hổ là con cháu Hoa gia, rất có phong cốt Hoa gia, Hoa gia có người kế tục."
"Đánh giá cao đến vậy sao?" Hoa Chỉ bật cười: "Đây là đang nâng đỡ quá mức rồi."
Cố Yến Tịch đưa quả tỳ bà đã bóc sạch đến miệng nàng, Hoa Chỉ không khách khí cắn vào, đầu lưỡi vô tình lướt qua đầu ngón tay chàng. Cố Yến Tịch trong lòng run lên, giả vờ như không có gì thu tay về, xoa xoa dưới bàn rồi lại cầm một quả khác tiếp tục bóc.
"Mài giũa kỹ càng có thể dùng vào việc lớn. Có nàng ở đây, chúng muốn nâng đỡ quá mức cũng không có cơ hội. Ta thấy đối với Bách Lâm, vạn câu nói của người khác cũng không bằng một câu của nàng." Cố Yến Tịch tiếp tục đút cho nàng ăn rồi chuyển chủ đề: "Ngày mai nàng định làm gì?"
"Việc cần làm thì nhiều lắm." Hoa Chỉ nghĩ nghĩ, liệt kê từng việc: "Sáng mai đi thăm nhà ngoại tổ mẫu, chiều đi trang viên một chuyến. Từ Anh đã chở một thuyền vải thiều về, ta phải đi dạy họ cách chế biến, để lâu sợ hỏng."
Nghĩ đến việc gần đây chàng hay hỏi lịch trình của mình, Hoa Chỉ dứt khoát nói luôn cả lịch trình ngày kia: "Ngày kia đi một trang viên khác, nấm mọc nhanh hơn ta dự kiến. À, trước khi đi phải mở rộng kênh tiêu thụ nấm."
Hoa Chỉ lo lắng thở dài trong lòng, sao việc này cứ mãi không xong thế này?
"Kênh tiêu thụ cứ để ta sắp xếp, không thể chỉ hưởng lợi mà không làm việc."
"Nói có lý quá, vậy giao cho chàng vậy."
Cố Yến Tịch ánh mắt dịu dàng nhìn nàng một cái, đút quả tỳ bà vào miệng nàng. Rõ ràng chàng không ăn một quả nào, nhưng lại cảm thấy ngọt từ miệng đến tận đáy lòng.
Chàng lau tay, đưa số còn lại cùng giỏ cho Tô ma ma: "Dùng đá ướp lạnh, mai ăn. Nếu thích ta sẽ gửi thêm."
Đây là cống phẩm, quả to vị ngọt, chỉ có quan lại từ tam phẩm trở lên mới được chia một giỏ. Đương nhiên, Cố Yến Tịch là trường hợp đặc biệt, Hoàng thượng ban cho chàng năm giỏ, còn cho phép chàng ăn hết thì đến lấy thêm.
Sau khi về kinh, thời gian hai người ở bên nhau giảm hẳn. Cố Yến Tịch phải xử lý công vụ tồn đọng của Thất Túc Tư, và phải sắp xếp một số việc sau này. Dù chàng có tin tưởng năng lực của thuộc hạ đến mấy cũng không thể buông tay mặc kệ. Hơn nữa, sau khi chàng trở về, Hoàng thượng còn gửi tất cả tấu chương đến Thất Túc Tư để chàng phê duyệt. Chàng chỉ có thể đến đây một lát, về rồi lại phải tiếp tục bận rộn.
Cố Yến Tịch cảm thấy còn không bằng ở bên ngoài, một ngày có gần nửa thời gian có thể ở bên nhau, đâu như bây giờ, một ngày ở bên nhau nửa canh giờ cũng phải tranh thủ từng chút một.
PS: Thực ra hôm nay có ba chương...
Đề xuất Hiện Đại: Tuế Nguyệt Nhẫm Tinh Sương