Chương 1: Thanh Quý Hoa Gia

Thương đương hàn thử dực, nhật hạ nghiêng nghiêng treo vắt đỉnh thiên biên, đã đủ làm người ngưng động ngay lập tức mồ hôi vã đầy thân thể.

Khép nép giữ ngôi nửa đường hoa lâm hương tận dụng nửa viện khúc phố, Hoa thị hữu danh thiên niên thanh quý cự phường, yên lặng như thường nhật. Tiểu nữ tỳ, tiểu nô bồng bềnh y phục, nhẹ nhàng sơ vũ khắp nơi, chẳng hề phát ra chút thanh âm. Tiểu tróc khách ra vào tất bật, dẫu gấp rút cũng chỉ dám tốc hành, không dám hoảng hốt chạy bước.

Hoa gia thâm cừu lâu đời, quy cũ nghiêm minh, với hạ nhân đòi hỏi khắt khe danh tiếng vang dội. Dù vậy, bởi Hoa gia thanh danh xưa nay, hàng năm vẫn có muôn vàn người mơ ước được gia nhập, so với bao đại gia đình ồn ào thị phi, Hoa gia chỉ nghiêm khắc hơn chút, chẳng đáng gì. Hơn nữa, hạ nhân Hoa gia còn được học văn hàm chữ, nhưng tiếc thay, Hoa gia hiếm khi tuyển người mới.

Mặt trời dần dần lên cao, ve kêu râm ran, tự nhiên khiến lòng người càng thêm phần nóng bức.

Tại một viện tường tây nam, Hoa gia trưởng nữ Hoa Chỉ đang đọc sách hơi mỏi mắt, đặt sách xuống, nhẹ nhàng xoa mắt, quay nhìn nữ tỳ quạt phành phạch cho nàng, bảo rằng:

– Cứ ngồi yên bất động cũng không nóng lắm, cô nghỉ ngơi đi.

Nữ tỳ mỉm cười mím môi đáp:

– Thê tử yên tâm, nô tỳ không mệt.

Đang ở một bên may vá, nữ tỳ liền đi rửa tay, bưng lên một bát nước đậu xanh lạnh, nhìn tiểu thư từng ngụm từng ngụm thưởng thức rồi lui về phía sau vuốt gáy nàng.

Màn che nhẹ rung, một nữ tỳ mặc y phục đào hồng hất lên đoan màn, một nữ tỳ khác mặc áo xanh biếc bưng nước bước vào. Hai người phối hợp giúp Hoa Chỉ vệ sinh tay chân, đồng thời lấy ra các bình lọ dưỡng da tay cho tiểu thư.

Mười ngón tay mềm mại tròn trịa, khớp ngón hầu như không rõ, da tay trong trẻo trắng ngần, nhìn đôi bàn tay ấy mới biết đây chính là một đại tiểu thư danh môn thế tộc, mười ngón không hề nhúng tay vào nước đục.

Môi Hoa Chỉ khẽ cong lên, trong tịch mịch thanh âm, nàng hỏi:

– Thế nào? Các ngươi trong bốn người có ai đã ưng ý chưa?

Bốn người ai nấy làm việc, không đáp lời.

– Ngươi trước đi, Kính Xuân.

Nghĩa cử vuốt gãi tạm ngưng, liền tiếp tục xoa bóp vừa phải lực đạo, nàng đáp:

– Nô tỳ nghe lời tiểu thư, cô bảo nô tỳ gả cho ai, nô tỳ liền gả cho người ấy.

Câu trả lời chẳng ngoài dự liệu của Hoa Chỉ, nàng chuyển sang hỏi:

– Bảo Hạ, ngươi thì sao?

Vừa xoa bóp cho tiểu thư, nữ tỳ ngẩng đầu liếc nhìn, lại cúi đầu tiếp tục tập trung làm việc, đáp:

– Nô tỳ đã nói không gả, trọn đời phụng sự tiểu thư.

Ý kiến của Niệm Thu khi xoa bàn tay còn lại không cần hỏi cũng gật đầu đồng tình:

– Ý nghĩ của nô tỳ giống với Bảo Hạ.

Chỉ còn lại Phù Đông, cũng chẳng cần hỏi, nàng nhát gan, lại ngoan ngoãn, bao đời tòng tôn ba vị tỷ tỷ, chủ yếu chịu lệnh.

Hoa Chỉ có phần bất lực nói:

– Đôi lứa sống chung lại sống cùng nhau thế nào chỉ mình các ngươi rõ, không phải ta bảo ai tốt là vậy được, chỉ mong các ngươi nhìn kỹ thuận mắt trước đã, chớ để ngày sau sống không thuận.

– Ngươi còn là cô gái chưa gả, nói chuyện cứ như người đi trước vậy, Bảo Hạ lầm bầm:

– Dẫu sao nô tỳ không gả, ngươi cũng đừng mơ bỏ rơi chúng ta tại Hoa gia, ngươi đi đâu nô tỳ đi đó.

– Theo ta gả chồng thì có gì hay ho? Dù Tôn gia tốt đến đâu cũng chẳng bằng quen thuộc Hoa gia. Nếu được chọn lựa, ta thà ở Hoa gia làm bà cô góa bụa.

Niệm Thu lấy một lượng son thơm bôi vào mu bàn tay Hoa Chỉ, mỉm cười nói:

– Phu nhân nghe lời cô, định khóc cùng cô một trận.

Quả đúng thế, người nữ tính yếu mềm, nước mắt dễ rơi, phải nói mẹ nàng rõ hơn ai hết. Nhìn bà lúc nào Hoa Chỉ cũng nhỏ nhẹ thận trọng, sợ lời nói sai một chữ chạm đến tâm can mẹ mà lại phải lòng vòng dỗ dành rất lâu.

Bởi vậy nàng không hề một lời oán than chuyện gả chồng, một phần vì chưa vượt qua cửa ải mẹ.

– Theo ta đến Tôn gia rất tốt, ai tự tìm được phu quân ta sẽ cưới cho người đó. Nếu các ngươi làm người hầu cùng ta làm vốn liếng gả đi, nhưng nếu tương lai phu quân ta thích một người trong các ngươi thì phải làm sao? Chẳng lẽ miễn cưỡng lấy làm tỷ muội sao?

Bốn người lập tức ngừng tay quỳ thành hàng trước mặt Hoa Chỉ, người trầm ổn nhất Kính Xuân thay lời chị em nói định kế:

– Chúng nô tỳ quyết không sinh lòng như vậy. Năm năm qua chỉ có bọn nô tỳ một lòng hầu hạ cô nương. Nếu chúng nô tỳ cùng gả đi lập gia đình, sống cuộc đời riêng của mình, cô nương đến Tôn gia chẳng có lấy một người thấu hiểu. Đừng nói cùng con rồi dẫn chúng đi, nô tỳ lo không thể tin bản thân. Nếu lập gia đình sinh con, sợ là hết sức lực dùng cho gia đình chứ đâu còn tận tâm hầu hạ cô nương. Chúng nô tỳ đã quyết định rồi, khi cô nương gả chồng sẽ ăn mặc đàn bà, để người nhà Tôn gia biết chúng nô tỳ không có lòng dạ ấy. Dù sao họ trong phủ cũng không thừa thiếu chúng nô tỳ mấy người. Mong tiểu thư chấp thuận.

– Dù cô nương bằng lòng hay không, nô tỳ cũng sẽ làm y như thế.

Bảo Hạ mắt đỏ hoe, năm ấy mới vào phủ, chỉ bốn năm, ngây thơ vô tri, nói cứ thấy tiếng quê nhà. Chính tiểu thư mang họ đến bên cạnh, đặt tên, dạy học văn toán số, dạy cách xử thế, hầu bao phủ nào có nữ tỳ nào số được thế này. Cho dù có mạng sống để tiểu thư, cũng chẳng thẹn sầu, tuyệt đối không rời bỏ.

– Tôn gia cũng không phải sào huyệt sói rừng…

Hoa Chỉ đột ngột dừng lời, gọi:

– Bảo Hạ, ra ngoài xem thử việc gì.

Bảo Hạ đứng dậy bước nhanh ra cửa, Hoa Chỉ gọi lại:

– Đừng để ai thấy mặt.

– Dạ.

Bên ngoài lời nói đứt quãng khiến Hoa Chỉ phần nào lo lắng. Hoa gia vẫn yên tĩnh quen rồi, với đại gia đình như họ, sự bất thường chưa hẳn là điều lành.

Thấy ba người vẫn quỳ, Hoa Chỉ khẽ ra hiệu đứng lên, tự mình tiến ra cửa.

Chưa tới cửa, Bảo Hạ chạy vào, thật sự chạy, thấy nàng thở dốc kia khiến Kính Xuân nuốt lời trách mắng.

– Tiểu thư, có lính lính, nhiều lính lính đến rồi…

Hoa Chỉ lòng chùng xuống, phụ thân giữ chức quan từ nhị phẩm, tầm thường lính lính nào dám đến Hoa gia, e là...

Nghe ngóng bên ngoài, Hoa Chỉ nhanh chóng ra lệnh:

– Bảo Hạ đứng cửa canh chừng, không lộ diện. Kính Xuân, lấy một nửa ngân phiếu, cùng toàn bộ kim điều bên trong, đồ trưng bày để nguyên. Niệm Thu, Phù Đông, dời chiếc rương đó đi, mở ngói, bỏ vật phẩm vào trong, nhanh lên!

– Vâng.

Ba người vốn tim đập thình thịch, thấy tiểu thư điềm tĩnh, cũng vững lòng theo, mỗi người tất bật lo liệu.

Hoa Chỉ vô cùng may mắn vẫn giữ được cảnh giác, từ sớm đã làm chỗ giấu vật trong ngóc ngách khó ngờ. Nơi hẹp đủ chỗ cất kim ngân, chỉ bằng cách đặt lại viên gạch bao che, bên ngoài không hề phát hiện đó là viên gạch hoạt động.

Mấy người nhanh chóng sắp xếp lại chỗ bừa bộn, đồng loạt nhìn tiểu thư đợi chỉ thị tiếp theo.

Hoa Chỉ an tọa trên sập mềm, đưa tay ra:

– Tiếp tục.

Ba người trở về vị trí cũ, nhưng vốn chưa từng trải qua cảnh này, tay chân vẫn rung động nhẹ.

Nàng vẫn hứa hồi mới xuất bản bộ mới, liệu Khang Khang có giữ lời hay không! Mến mộ gửi tất cả.