Chương 627: Đả mã du phố

Chương 627: Đánh mã du phố

Ba năm một kỳ thi, mỗi lần đều có hàng trăm người bước chân vào quan trường. Người thì tài hoa kiệt xuất, kẻ lại tầm thường vô danh. Lượng kiến thức trong bụng hắn chẳng đủ để khiến hắn kiêu ngạo.

Mỗi lần nhớ tới điều đó, Mạnh Ngọc Xuân liền hạ thấp tông phong. Hắn đi theo sau Ngô Tích Nguyên, cả hai không cùng các bằng hữu đồng khoa vừa vui chuyện, mà đứng nép ở một góc đông người, chẳng để lại chút dấu tích.

Mọi người đều khoác trên mình bộ đồ giống nhau. Trời vẫn chưa sáng rõ, dù có đồng khoa từng học chung, cũng khó mà nhận ra được hai người trong đám đông này.

Chờ đến khi trời dần sáng, cổng cung mới được mở ra. Một thái giám nhỏ đứng ra dẫn những người tương lai thể hiện trụ cột đất nước tiến vào bên trong.

Khi đến trước cửa Bảo Hòa điện, họ thấy văn võ bá quan đã đứng đợi sẵn. Mọi người không dám nói chuyện tùy tiện, ai nấy đều nghiêm chỉnh chờ ở trước cửa.

Phải đợi mặt trời lên cao, mới có tiếng gọi nghe nhọn: "Hoàng thượng đến!"

Mọi người lập tức tập trung thần khí. Khi cổng điện mở, văn võ bá quan lần lượt tiến vào trong.

Còn những tân tiến sĩ như họ chỉ đứng phía ngoài đại điện. Họ đứng sau mấy vị đại thần ở cửa, nghe Hoàng thượng đọc tên ba người đầu bảng kỳ thi năm nay.

Ngô Tích Nguyên là trạng nguyên mới, cùng bảng nhãn và thám hoa tiến vào đại điện.

Ngô Tích Nguyên không ngẩng đầu, hiểu rằng có vô số ánh mắt đang dồn vào họ, dồn vào mặt mình.

Yên vương - thủ lĩnh quan thần - liếc qua Ngô Tích Nguyên, có chút ngạc nhiên. Y nhớ đời trước Ngô Tích Nguyên từng đỗ thứ 13 bảng nhì, sao đời này lại đừng đỗ một cách xuất sắc như vậy?

Chẳng lẽ hắn sống lại một kiếp, ảnh hưởng lớn đến vậy sao? Nếu đúng như vậy, y nên dịu dàng nhắc nhở Ngô Tích Nguyên: hết lòng vì triều đình được, nhưng chết vì triều đình thì thôi. Mạng sống là của mình, mất đi thì thật uổng phí.

Vợ y vào Thái y phủ rồi, để y nương Nghi Như nhắc vợ mình cũng được.

Cùng lúc đó, Dương Kinh Ngôn và Tống Khuất cũng hướng ánh mắt về phía Ngô Tích Nguyên.

Dương Kinh Ngôn thay hắn vui mừng, nếu truyền tin này cho mẹ hắn, không chừng bà sẽ vui mừng khôn xiết!

Còn Tống Khuất mặt thâm xì. Hai vợ chồng y đã sớm vào kinh thành, sao không đến tìm hắn? Phải chăng thật không ưa Tống này?

Các văn võ bá quan khác cũng biết rõ tân trạng nguyên là người nào, nhưng chẳng ai nghĩ được người trẻ thế này lại có thể đứng đầu kỳ thi.

Trạng nguyên chưa đội mũ trưởng thành, dung mạo lại tuyệt đẹp, gọi là "thiên tử hạ" cũng chẳng ngoa.

So với hai người kia bên cạnh, dù là về nhan sắc hay khí độ thì đều kém hơn một chút so với Ngô Tích Nguyên.

Theo lệ thường không chính thức, thám hoa luôn là người đẹp nhất trong ba người này, nhưng lần này có thể do Hoàng thượng thương tài, không theo lệ cũ, nên thám hoa này lại tầm thường mà thôi.

Hoặc cũng có thể là vì Hoàng thượng tuổi đã cao, không còn quá để ý ngoại hình nữa?

Hoàng thượng chỉ đọc tên ba người trong bảng nhất, còn lại thì nhờ Yên vương truyền lệnh gọi.

Sau khi xướng danh xong, quan lễ bộ khoác bảng vàng dẫn đường, các tiến sĩ ra cửa Đông Dịch, đặt bảng ở Lâm Long đình, rồi đồng loạt khấu ba lễ.

Cuối cùng, bảng vàng sẽ được dán ba ngày ngoài Đông Trường An môn, rồi chuyển trả trong nội các.

Sau khi tiến sĩ rửa áo, quan lễ bộ sẽ đọc danh sách điểm thi, tên quan lại làm việc, cùng gia phả của các tiến sĩ và đối sách của người đứng thứ ba, khắc thành "Đăng khoa lục".

Sau khi xong khắc, tiên trình Hoàng đế xem qua, rồi phát cho các tiến sĩ cùng mỗi quan lại trong triều một bản.

Ngoài ra lễ bộ còn dựng bia trong Khổng miếu kinh thành, khắc tên mỗi khoa tiến sĩ, gọi là “Tiến sĩ đề danh bia”.

Thông tin về tân tiến sĩ sẽ nhanh chóng lan truyền khắp nơi trên toàn quốc. Trong vòng mười hai ngày, các tiến sĩ mới đã vang danh thiên hạ.

Những sĩ tử không đỗ thì nhìn họ bằng ánh mắt ganh tỵ vô cùng, trong số đó có cả Củng Trí Nghi.

Trong nhà họ ở có ba sĩ tử, ngoài hắn ra hai người kia đều đỗ, vị trí cũng khá cao. Hắn đã tự an ủi bản thân hàng vạn lần, nhưng vẫn không kìm nén được sự ghen tỵ.

Hôm nay sau khi diện kiến, sẽ có lễ đánh ngựa du phố, Thu Lâm cũng biết chuyện đó, nhưng không dám gọi chồng mình đi cùng.

Nàng định rủ Tô Cửu Nguyệt cùng đi Nam Quan chính phố xem náo nhiệt, rồi lén trở về nấu cơm.

Chẳng ngờ chưa đến trưa, chồng nàng đã chủ động đề xuất.

"Hôm nay Tích Nguyên huynh sẽ đánh ngựa du phố, chúng ta nhất định phải đi tiếp sức, càng sớm càng tốt, dễ kiếm vị trí đẹp." Củng Trí Nghi nói với Thu Lâm.

Thu Lâm không ngờ anh ta chủ động nói thế, sững người một lát rồi cười nhẹ: "Được, ta đi bên cạnh gọi Cửu Nguyệt cùng đi."

Ba người đến Nam Quan chính phố, không ngờ vẫn đi muộn, khi tới nơi hai bên đường đã bị dân chúng bao vây kín mít.

Ba người bị chặn chặt, chẳng thấy gì cả.

Cuối cùng Tô Cửu Nguyệt quay người thấy gần đó có ngôi trà lâu, liền kêu Củng Trí Nghi hai vợ chồng cùng đi.

Trà lâu vốn đã không rẻ, hôm nay lại ngày đặc biệt, chật ních người, họ phải nói thật khó mới được chủ quán đồng ý cho họ trả một hai lượng lên lầu xem.

Trên lầu hai có nhiều người đứng bên cửa sổ, nhưng vẫn còn tốt hơn bên dưới.

Tô Cửu Nguyệt tìm được chỗ trống vừa định đứng lại, bỗng nghe ai đó gọi lớn: "Nhanh lên! Tân trạng nguyên tới rồi!"

Thu Lâm xúc động nắm lấy cánh tay Tô Cửu Nguyệt: "Cửu Nguyệt! Nhanh lên! Chồng ngươi!"

Tô Cửu Nguyệt tất nhiên nhìn thấy, chồng nàng khoác trên mình bộ bào công tự tay nàng mặc sáng nay, trước ngực thắt hoa đỏ tươi.

Hắn cưỡi ngựa, tiếng hò reo dọc đường vang lên liên tục, có lẽ mọi người không nghĩ vị trạng nguyên năm nay lại đẹp xuất sắc đến vậy.

Trên các trà lâu, tửu lâu hai bên, nhiều cô gái chỉ đến để xem náo nhiệt, thấy Ngô Tích Nguyên đều đỏ mặt không thôi.

Mấy bà phu nhân cũng ngấm ngầm gật đầu, có cảm tưởng trạng nguyên này làm rể nhà mình thì hay đấy.

Tô Cửu Nguyệt đứng bên cửa sổ, nghe mọi người thì thầm, vừa giận vừa buồn, lại chẳng cách gì.

Chỉ có Thu Lâm giả vờ ngạc nhiên giật tay áo Củng Trí Nghi, nói lớn: "Phu quân, nhìn trạng nguyên tân khoa kia có phải đồng khoa của ngươi? Trước nghe nói hắn đã thành thân, không biết con gái nhà ai may mắn thế nhỉ."

Củng Trí Nghi thông minh, suy nghĩ nhanh hiểu ý vợ liền thuận lời: "Ừ, đúng là hắn, hai vợ chồng tình sâu nghĩa nặng, mới kết hôn năm ngoái."

Tô Cửu Nguyệt trong lòng biết ơn họ, mỉm cười với họ, Thu Lâm thấy liền nháy mắt với nàng.

Mấy bà phu nhân, tiểu cô nương nghe vậy cũng phần nào mất hứng.