Chương 1457: Toàn thân nhi thoát

Khi Ngô Tích Nguyên cùng Cảnh Hiếu Đế và đoàn tùy tùng đặt chân đến Kinh Châu, họ liền ngụ tại nơi đã được Ngô Tích Nguyên sắp xếp sẵn.

Sau đó, Ngô Tích Nguyên nhận được tin tức truyền về từ khắp nơi trong thành. Quả nhiên, Kinh Châu mấy ngày nay xuất hiện nhiều kẻ lạ mặt, nói giọng các xứ khác nhau. Tất cả đã được theo dõi sát sao theo sự bố trí của Ngô đại nhân.

Ngô Tích Nguyên đáp lời, rồi đi gặp Cảnh Hiếu Đế, tiện thể gọi cả Vương Khải Anh đi cùng. Khi họ đến sân của Hoàng thượng, thấy Tô Đại tướng quân cũng đang ở đó.

Ngô Tích Nguyên bẩm báo tin tức này với Cảnh Hiếu Đế: “Tâu Hoàng thượng, nếu chúng ta trực tiếp giăng lưới bắt gọn, chúng sẽ dễ dàng hỗ trợ lẫn nhau, tất sẽ gây ra bạo động trong thành Kinh Châu, bất lợi cho sự an ổn của bách tính nơi đây.”

Cảnh Hiếu Đế khẽ gật đầu, tán đồng lời ông nói, rồi phán: “Khanh nói có lý, quấy nhiễu dân chúng quả thực không ổn. Khanh có kế sách gì để đối phó với bọn chúng chăng?”

Ngô Tích Nguyên tâu: “Thần đã sai người theo dõi chúng. Chi bằng ta thừa lúc địch lơ là mà tiêu diệt trước một phần?”

Ông trình bày chi tiết kế sách. Nhân lực ta mang theo không ít, lại đa phần là cao thủ. Nếu ta có thể ra tay trước, tung ra tin tức giả, dụ một phần phản quân thật sự ra ngoài, rồi thừa cơ tiêu diệt. Làm như vậy vài lần, số kẻ địch còn lại sẽ không đáng kể...

Tô Trang nghe xong liền lắc đầu, nói: “Ngô đại nhân, ngài vẫn còn quá nhân từ rồi.”

Ngô Tích Nguyên ngạc nhiên: “Thế này mà còn nhân từ sao?”

Tô Trang nói thẳng: “Nay đã biết chỗ ở của chúng, ta cứ thừa lúc đêm tối mà đi giết trước một mẻ, rồi tính sau!”

Ngô Tích Nguyên im lặng. Quả đúng là phong cách của Tô Đại tướng quân. Ngô Tích Nguyên đành hỏi: “Đại tướng quân, ngài có nắm chắc việc này không?”

Tô Trang cười đáp: “Ngươi nghĩ khi ta tâu với Hoàng thượng rằng ta đã chuẩn bị chu toàn, chỉ là lời nói đùa sao? Trước khi đến đây, ta đã sai người chuẩn bị sẵn hỏa dược và các loại thuốc. Ngươi cứ yên tâm. Chỉ cần tình báo của các ngươi chính xác, việc giết địch chỉ là bản năng của chúng ta mà thôi.”

Ngô Tích Nguyên nghe vậy, không nói thêm gì nữa, gật đầu đồng ý: “Tốt lắm, vậy việc đó xin giao cho Đại tướng quân chủ trì đại cục. Vãn bối chỉ lo việc tình báo!”

Đêm hôm đó, Tô Trang thay y phục dạ hành, đích thân dẫn người ra ngoài.

Cảnh Hiếu Đế ngồi trong phòng, hâm một bầu rượu và cùng Ngô Tích Nguyên đánh cờ. Hai người đánh cờ uống trà, nhưng đồ ăn trên bàn thì không hề động đến. Ngô Tích Nguyên hiểu rằng, đó là những món Hoàng thượng giữ lại chờ Tô Đại tướng quân trở về.

Canh Tý đã qua, màn đêm bên ngoài càng lúc càng sâu thẳm. Ngô Tích Nguyên thấy Cảnh Hiếu Đế khẽ ngáp, liền hỏi: “Hoàng thượng, Người có muốn nghỉ ngơi trước không?”

Cảnh Hiếu Đế nắm một quân cờ đen trong tay, lắc đầu: “Không cần, Trẫm phải đợi Tô Trang trở về đã!”

Nói xong, Người quay sang thái giám hầu cận dặn dò: “Ngươi đi pha cho Trẫm một chén trà thật đậm, càng đậm càng tốt.”

Thái giám thấy Người như vậy cũng thấy xót xa. Suốt thời gian qua liên tục hành quân, Hoàng thượng vốn đã không được nghỉ ngơi đầy đủ, nay lại còn phải chờ Tô Đại tướng quân. Nhưng hắn biết việc này hệ trọng, Hoàng thượng có tâm sự, dù có ngủ cũng không yên giấc. Hắn vâng lời, đi lấy nước nóng pha cho Hoàng thượng một chén trà đậm. Hắn cũng tiện tay thêm nước nóng vào chén trà của Ngô Tích Nguyên. Ngô Tích Nguyên cười và nói lời cảm ơn.

Ván cờ này còn chưa kết thúc thì bên ngoài đột nhiên có động tĩnh. Lúc này thành Kinh Châu đang yên tĩnh, một tiếng động nhỏ cũng có thể nghe rõ. Huống hồ lại là một tiếng nổ lớn như vậy, “Ầm ầm—” tựa như sấm sét.

Quân cờ trong tay Ngô Tích Nguyên khựng lại, ông ngẩng đầu nhìn Cảnh Hiếu Đế, hai người nhìn nhau: “Tô Đại tướng quân đã ra tay rồi.”

Cảnh Hiếu Đế khẽ gật đầu, nét mặt lộ vẻ hài lòng: “Tô Trang đã xuất thủ, Trẫm vốn không có gì phải lo lắng.”

Ngô Tích Nguyên cũng gật đầu theo. So với người Hồ thiện chiến, đám ô hợp này quả thực không có sức chiến đấu. Nếu không phải Hoàng thượng nhất quyết muốn đến đây, họ đã chẳng mấy bận tâm.

Tiếng hỏa dược nổ vang nhanh chóng lan khắp thành Kinh Châu, nhất thời gà gáy chó sủa khắp nơi. Nhiều nhà vốn đã ngủ say, giờ cũng bị tiếng động này đánh thức. Mãi đến gần nửa canh giờ sau, thành phố mới chìm vào yên lặng trở lại.

Và lúc này, Tô Đại tướng quân cuối cùng cũng đã trở về.

Hoàng thượng thấy ông trở về, liền bỏ dở ván cờ đang đánh, vội vàng tiến lên đón, hỏi: “Tô Trang, đã đắc thủ chưa?”

Tô Trang cười híp mắt đáp: “Đó là lẽ đương nhiên. Thần đã đích thân xuất mã, lẽ nào lại không thành công?”

Hoàng thượng nghe vậy, mừng rỡ ra mặt, cười lớn: “Quả nhiên khanh là người khiến Trẫm yên tâm nhất!”

Cuối cùng, Người hỏi thêm một câu: “Chiến quả ra sao?”

Tô Trang ngồi xuống bên cạnh, tâu: “Đã giết được khoảng hơn hai mươi tên. Sau đó, thấy kẻ địch bị kinh động kéo đến nhiều, thần liền cho kích nổ hỏa dược, ước chừng lại chết thêm bốn năm tên nữa, số bị thương thì chưa rõ. Hỏa dược của ta uy lực còn hơi nhỏ, nhưng cũng tạm ổn, ít nhất đủ để che chắn cho thần và đồng đội rút lui an toàn.”

Bận rộn cả nửa đêm mà chỉ giết được chưa tới ba mươi tên, Cảnh Hiếu Đế có vẻ không hài lòng lắm. Tô Trang nhìn thấu tâm tư Người, liền nói: “Hoàng thượng, bớt được một tên là bớt được một tên. Người thử nghĩ xem, nếu Người gặp phải chuyện này, khi biết tung tích mình đã lọt vào tay đối thủ, Người sẽ làm gì?”

Cảnh Hiếu Đế nhíu mày, suy nghĩ hồi lâu mới đáp: “Tạm thời phân tán ra, rồi cầu viện bên ngoài.”

Tô Trang lại nhìn sang Ngô Tích Nguyên. Ngô Tích Nguyên cũng khẽ gật đầu, bày tỏ sự tán thành với lời của Hoàng thượng.

Tô Trang liền tiếp lời: “Hôm nay thần đã để lại một số người ở bên ngoài. Đợi chúng phân tán, ta sẽ chia nhau đánh úp từng tên.”

Cảnh Hiếu Đế bật cười: “Hay lắm! Nhưng những bức thư cầu viện chúng gửi đi, không được phép chặn lại. Cứ để chúng gửi đi! Kẻ địch kéo đến bao nhiêu, ta sẽ bắt gọn bấy nhiêu!”

Tô Trang cười nhìn Cảnh Hiếu Đế: “Thần cũng nghĩ như vậy. Thần ở kinh thành đã điều ba vạn binh mã gấp rút đến Kinh Châu. Tính toán thời gian thì chắc cũng sắp đến nơi rồi.”

Họ đi xe ngựa nên nhanh hơn, nhưng binh sĩ của ông vốn nổi tiếng hành quân thần tốc, cũng sẽ không chậm trễ quá nhiều. Cảnh Hiếu Đế đã giao binh quyền cho Tô Trang, nên Người không can thiệp vào việc điều binh khiển tướng của ông.

Ngô Tích Nguyên thấy vậy, tâu thêm: “Thành Kinh Châu chỉ trong một đêm đã chết nhiều người như vậy, khó tránh khỏi gây hoang mang cho bách tính. Ngày mai thần sẽ đi gặp Tri châu Kinh Châu, trấn áp việc này trước đã.”

Cảnh Hiếu Đế gật đầu đồng ý: “Tốt lắm, việc này giao cho Ngô ái khanh lo liệu.”

Sáng hôm sau, Ngô Tích Nguyên thức dậy, vốn định gọi Vương Khải Anh đi cùng để kiếm chút công lao, nhưng không ngờ tìm khắp nơi không thấy Vương Khải Anh đâu. Ông đành để lại một phong thư cho Vương Khải Anh rồi tự mình ra khỏi cửa.