Chương 1381: Đừng Làm Phiền Ta

Cảnh Hiếu Đế cũng thuận theo lời Lăng lão gia mà nói: “Trấn Nam Hầu nói vậy thật khách khí. Nhân sinh thất thập cổ lai hy, huống hồ là đại thọ bát tuần.”

Lời nói ấy khiến Lăng lão gia khó lòng đoán định. Rốt cuộc Hoàng thượng đến đây vì lẽ gì? Chẳng lẽ chỉ đơn thuần là để chúc thọ cho mình?

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, Cảnh Hiếu Đế bỗng đổi giọng, ánh mắt sắc bén nhìn về phía Lăng lão gia, trực tiếp chất vấn: “Chẳng hay Trấn Nam Hầu đã nhận được hạ lễ mà Trẫm sai người mang đến chưa?”

Lăng lão gia nghe vậy, cả người sững sờ. Hoàng thượng sai người đưa hạ lễ đến từ khi nào? Nếu quả thật có hạ lễ từ Hoàng thượng, phủ đệ của ông hẳn đã pháo hoa rợp trời, trống chiêng vang dội khắp kinh thành để mọi người đều hay biết. Thế nhưng… nào có đâu? Chẳng lẽ giữa đường có điều gì sai sót?

Thấy trên trán Lăng lão gia dần lấm tấm mồ hôi, Cảnh Hiếu Đế mới tựa lưng vào ghế, lười nhác hỏi: “Trấn Nam Hầu tuổi đã cao, lại thêm hôm qua là ngày thọ yến phải tiếp khách, có lẽ chưa kịp hỏi han việc này. Hay là ngài cứ gọi người dưới đến hỏi thử xem sao? Biết đâu họ lại rõ.”

Lăng lão gia cũng muốn làm rõ rốt cuộc chuyện này là thế nào, bởi đánh mất ngự tứ chi vật của Hoàng thượng là trọng tội phải chu diệt. Với vẻ mặt bất thiện của Hoàng thượng lúc này, nếu nói việc này là do ngài cố ý sắp đặt thì cũng hoàn toàn hợp lý. Ông sai người gọi quản gia đến. Hôm qua, khi xướng danh hạ lễ, để tránh sai sót, quản gia đều đích thân giám sát. Bởi vậy, có vấn đề gì xảy ra, không ai rõ hơn ông ta.

Nghe lời hỏi của chủ nhân, quản gia cũng ngẩn người. Ngự tứ chi vật của Hoàng thượng ư? Ai dám đánh mất? Hơn nữa, nếu có người trong cung đến, sao họ lại không hay biết? Ông ta lén ngẩng đầu nhìn người đang ngồi ở ghế chủ tọa, trong lòng kinh hãi. Có thể ngồi ở vị trí đó, ắt hẳn thân phận không tầm thường. Ông ta vội vàng thu liễm tâm thần, cung kính đáp: “Bẩm lão gia, nô tài hôm qua đích thân túc trực ở đó, tuyệt nhiên không thấy người trong cung đến.”

Lăng lão gia lúc này cũng ngẩng đầu nhìn Cảnh Hiếu Đế đang ngồi ở ghế chủ tọa, đánh trống lảng: “Hoàng thượng, liệu có phải người mang hạ lễ đến đã gặp phải sự cố nào trên đường đi chăng?”

Cảnh Hiếu Đế một tay nâng chén trà, một tay khẽ xoay nắp chén, nghe vậy liền ngước mắt nhìn bọn họ một cái, rồi thong thả nói: “Ai nói với các ngươi, Trẫm là sai người trong cung mang đến?”

Lăng lão gia sững sờ, quản gia cũng ngẩn người. Vẫn là Lăng lão gia hỏi: “Hoàng thượng, ngài có ý gì?”

Cảnh Hiếu Đế nhướng mày, đáp: “Trẫm vi phục tư phỏng ngoài cung, chợt nhớ hôm qua là ngày thọ yến của Trấn Nam Hầu, liền sai người mang đến một chén trà do chính tay Trẫm làm.”

Chén trà? Lăng lão gia nhíu mày, đôi mắt hơi đục nhìn sang quản gia đang đứng bên cạnh. Ông thấy những giọt mồ hôi to như hạt đậu đang lăn dài trên mặt quản gia, sắc mặt tái nhợt đến đáng sợ. Lăng lão gia trong lòng giật thót, vội hỏi: “Sao vậy? Có chuyện gì?”

Quản gia lắp bắp đáp: “Dạ… dạ… chén trà đó… là do một vị Thái Thường Tự điển tịch tên Mộc Tam mang đến… Nô tài, thật sự không ngờ…”

Lăng lão gia nghe vậy cũng trong lòng kinh hãi. Mộc Tam? Thánh thượng đương kim họ Mộc, xếp thứ ba, chẳng phải đây chính là hóa danh của Thánh thượng sao? Ông lại vội hỏi: “Vậy chén trà đó đâu? Hiện giờ ở nơi nào?”

Ông vừa hỏi, sắc mặt quản gia càng thêm trắng bệch, dường như có thể ngất xỉu bất cứ lúc nào. Cảnh Hiếu Đế liếc nhìn Triệu Xương Bình, Triệu Xương Bình hiểu ý, bưng một chiếc hộp khác đi tới.

“Hầu gia, chén trà ở đây.”

Triệu Xương Bình đặt chiếc hộp lên chiếc kỷ nhỏ trước mặt Lăng lão gia. Lăng lão gia cúi đầu nhìn vào, thấy chén trà bên trong đã vỡ tan thành bốn năm mảnh, cả người ông ta sắc mặt tái mét.

“Cái… cái này… rốt cuộc là chuyện gì! Quản gia!”

Chén trà thô mộc này nhìn qua đã biết chẳng đáng bao nhiêu bạc tiền, liệu có phải do Hoàng thượng tự tay làm hay không vẫn còn hoài nghi. Thế nhưng Hoàng thượng đã nói là do ngài tự làm, thì chỉ có thể là do ngài tự làm. Ngự tứ chi vật của Hoàng thượng giờ lại vỡ nát thành ra thế này, chẳng phải là tự tay dâng nộp nhược điểm cho người khác sao?

Quản gia cũng vô cùng bất đắc dĩ. Chén trà này trông hệt như đồ dùng của hạ nhân trong nhà, ai lại mang thứ này đến tặng lão gia của họ? Chẳng phải là sỉ nhục người sao? Thế nhưng giờ đây trước mặt Hoàng thượng, ông ta nào dám nói vậy? Hoàng thượng muốn sỉ nhục ai, bị sỉ nhục cũng là vinh hạnh! Ông ta chỉ đành cúi đầu, nhỏ giọng nói: “Hôm đó nô tài nhận được món quà này, còn tưởng là ai đó gửi đến trêu chọc, đang lúc chưa quyết định được thì Lục thiếu gia đến, hắn… hắn…”

Ông ta nói mãi, cũng không dám nói hết những lời còn lại trước mặt Hoàng thượng. Thế nhưng Lăng Đông Vũ là người có tính cách thế nào, cháu trai của mình, Lăng lão gia là người rõ nhất. Ông ta tức giận đến mức vỗ mạnh xuống bàn: “Cái nghịch tử này!”

Cảnh Hiếu Đế nhìn bọn họ vừa giận vừa sợ, chỉ xem như đang thưởng thức một vở kịch hay. Ngài thở dài, nói với giọng điệu chân thành: “Trấn Nam Hầu, ngài làm vậy là không được đâu! Mừng thọ người khác, điều quan trọng là tấm lòng. Sao người ta tặng ngài một núi vàng thì ngài vui vẻ nhận lấy, còn một chén trà thô mộc thì lại chê bai?”

Đối mặt với lời chất vấn của Cảnh Hiếu Đế, Lăng lão gia vội vàng quỳ xuống: “Thần không dám!”

Cảnh Hiếu Đế lần này không sai người đỡ ông ta dậy. Ngài đặt chén trà xuống, cầm đôi hạch đào của mình lên, đứng dậy, nhìn xuống lão già đang run rẩy quỳ dưới chân, thản nhiên nói: “Dám hay không dám, ngài chẳng phải đã làm rồi sao?”

Nói xong, ngài liền cất bước đi ra ngoài.

Sau khi Cảnh Hiếu Đế rời đi, Trấn Nam Hầu nổi trận lôi đình, sai người treo Lăng Đông Vũ ở cửa từ đường mà đánh. Thế nhưng điều đó cũng chẳng ích gì. Nếu hôm nay Hoàng thượng giáng tội Lăng Đông Vũ thì mọi chuyện đã xem như qua. Nhưng ngài chỉ để lại một câu nói rồi rời đi, khiến Lăng gia lúc này như đang treo lơ lửng một thanh đao lớn trên đầu, chẳng biết khi nào sẽ giáng xuống. Và khi giáng xuống sẽ chém trúng ai, không ai hay biết.

Làm hư ngự tứ chi vật, nói nhỏ thì chỉ là trượng trách, nói lớn thì là đại bất kính, có thể tru di cửu tộc. Chuyện này Lăng lão gia không nói với ai, nhưng mọi người trong phủ đều ít nhiều nghe được phong thanh.

Lúc này, Vạn lão gia cũng nghe được chuyện đó, trong lòng ông ta vô cùng hoảng sợ. Nếu là tru di cửu tộc, phủ đệ của họ chắc chắn cũng sẽ bị liên lụy. Gia nghiệp mà tổ tiên mấy đời khó khăn lắm mới gây dựng được, không thể nào lại không còn một mầm mống nào dưới tay ông ta!

Ông ta lập tức nghĩ cách hưu thê Đại phu nhân Lăng thị. Minh thị cũng ít nhiều nghe được phong thanh. Những uất ức mà nàng phải chịu đựng bấy lâu nay, giờ phút này đều tích tụ thành một thanh đại đao có thể chặt đứt đường lui của Đại phu nhân. Nàng bụng mang dạ chửa bảy tháng, quỳ trước mặt Vạn lão gia, đáng thương lau nước mắt.

“Lão gia, thiếp thân có lời muốn nói.”

Vạn lão gia lúc này đang vô cùng phiền muộn, thấy nàng còn đến gây thêm phiền phức, liền sốt ruột phất tay: “Cút xuống đi, có chuyện gì thì nói sau, đừng đến quấy rầy ta!”