Chương 1260: Bàn cầm

Khúc Nhất Cao bước lên xe ngựa của Ngô Tích Nguyên, hai người khó tránh khỏi đôi ba câu chuyện phiếm.

“Ngô lão gia từ đâu mà đến Kim Lăng vậy?” Khúc Nhất Cao hỏi.

Ngô Tích Nguyên mỉm cười, “Từ Ung Châu mà đến.”

Khúc Nhất Cao vuốt râu, vẻ mặt chợt hiểu ra, “Biên thành ư! Chẳng trách nghe khẩu âm của Ngô lão gia không giống người bản địa. Ngô lão gia đến đây là để kinh doanh chăng?”

Nụ cười trên mặt Ngô Tích Nguyên thu lại đôi chút, thở dài, “Phải vậy.”

Khúc Nhất Cao thấy dáng vẻ ấy, liền thuận miệng hỏi một câu, “Chẳng hay có gặp phải chuyện gì khó khăn chăng?”

Ngô Tích Nguyên tiếp lời, “Chúng tôi chuyên buôn bán trà diệp, trà thu mua đều vận chuyển đến Tây Vực. Chỉ là thương nhân trà đã định trước bỗng dưng đổi giá, thật khiến người ta khó xử.”

Ngô Tích Nguyên vừa nói một câu đã đổi giọng, “Ấy chà, tôi nói những chuyện này với ngài làm gì chứ? Tôi nghĩ đã đến Kim Lăng rồi thì cứ dạo quanh đây một chút, nếu quả thực không tìm được mối nào thích hợp, tôi sẽ lại đến Hàng Châu xem sao.”

Nếu hắn thuận thế nhờ Khúc Nhất Cao giúp đỡ, Khúc Nhất Cao ắt sẽ nghi ngờ, liệu việc gặp gỡ người này hôm nay có phải là trùng hợp thật sự hay không.

Nhưng Ngô Tích Nguyên chỉ thuận miệng nói vậy, rồi không có ý định kể lể chi tiết nữa, điều này lại khiến Khúc Nhất Cao cảm thấy có lẽ mình cũng có thể giúp hắn.

“Ngô lão gia trẻ tuổi như vậy mà đã lặn lội xa xôi đến Kim Lăng, thật sự đáng nể.”

Ngô Tích Nguyên khiêm tốn cười, “Khúc lão gia quá khen rồi, chẳng qua là vì kế sinh nhai mà thôi.”

“Lão phu thấy Ngô lão gia quả thực không giống một thương nhân, trái lại giống một thư sinh hơn,” Khúc Nhất Cao lại nói.

“Thuở trước khi gia cảnh còn sung túc, tiểu nhân cũng từng đọc sách một thời gian.”

…

Hai người một hỏi một đáp, chẳng mấy chốc đã đến cửa phủ Khúc gia.

Xe ngựa dừng trước cổng, hạ nhân đỡ Khúc Nhất Cao xuống xe, Ngô Tích Nguyên cũng theo đó nhảy xuống.

Khúc Nhất Cao chắp tay vái Ngô Tích Nguyên, nói, “Đa tạ Ngô lão gia đã đưa lão phu về. Chẳng hay Ngô lão gia có thể ghé phủ uống chén trà chăng?”

Ngô Tích Nguyên cũng đáp lễ, rồi nói, “Khúc lão gia khách khí rồi. Chỉ là tiểu nhân còn có hẹn với người khác, xin không dám quấy rầy. Hôm nay chỉ là tình cờ gặp gỡ, ngài cũng đừng bận tâm.”

Đợi xe ngựa của Ngô Tích Nguyên đi khuất, Khúc Nhất Cao mới quay sang hạ nhân trong phủ, nói, “Mau phái người theo dõi Ngô lão gia này, xem hắn ta đã gặp những ai, làm những việc gì.”

“Dạ!”

Chẳng phải lão phu đa nghi, mà thực sự sự xuất hiện của Ngô lão gia này quá đỗi trùng hợp.

Dù hắn không hề đưa ra yêu cầu gì, lão phu vẫn cảm thấy kỳ lạ.

“Lão gia, ngài về phòng trước đi ạ? Phương đại nhân đã chờ ngài từ lâu rồi,” quản gia chắp tay nói.

Khúc Nhất Cao nhíu mày, sắc mặt có chút khó coi, “Hôm nay hắn ta lại đến sớm.”

Ngày thường, thời gian hẹn ước, Phương Khắc chưa bao giờ đến đúng giờ, luôn chậm trừng hai khắc để thể hiện thân phận cao quý của mình.

Hôm nay lại sốt ruột, thậm chí còn đến sớm ư?

Quản gia cũng không dám nói nhiều, vị đại nhân kia dù sao cũng không phải là người hắn có thể tùy tiện bàn tán.

Khúc Nhất Cao bước vào sân, vừa đến cửa chính đường, một người đã vội vàng đón ra.

“Lão Khúc! Ngài cuối cùng cũng về rồi! Thật sự là làm ta sốt ruột chết mất!”

Khúc Nhất Cao không dừng bước, sải bước về phía hắn, đến trước mặt mới chắp tay vái, “Phương đại nhân, để ngài đợi lâu rồi.”

Phương Khắc xua tay, “Không sao, ngài về là tốt rồi, chúng ta vào nhà rồi nói.”

Khúc Nhất Cao dẫn hắn cùng vào nhà, đối mặt với người huynh đệ đồng niên, liền ra tay trước, nói, “Vừa rồi lão phu có ghé qua Lư gia một chuyến.”

Phương Khắc nhíu mày, “Nghe lời ngài nói, hẳn là ngài cũng đã nghe phong thanh bên ngoài rồi?”

Môi Khúc Nhất Cao mím chặt, lông mày cũng nhíu thành hình chữ xuyên.

“Đương nhiên là đã nghe rồi.”

Phương Khắc vội vàng giải thích, “Khúc lão gia, đừng nghe bọn họ nói bậy. Lư lão gia kia quả thực có đến tìm ta trước đây, nhưng ta nào có đồng ý điều gì với hắn đâu!”

Khúc Nhất Cao khẽ cười một tiếng, “Lời Phương đại nhân nói, hạ quan đương nhiên sẽ tin. Chỉ là… những món cổ vật kia… chẳng lẽ là Lư lão gia tự tìm cho mình sao?”

Phương Khắc gật đầu, “Chắc hẳn là vậy rồi. Dù ta có yêu thích cổ vật thư họa đến mấy, thì tám phần là Lư lão gia muốn ly gián chúng ta.”

Khúc Nhất Cao nhìn hắn, thấy hắn không dám nhìn thẳng vào mình, trong lòng đã hiểu đại khái, liền tiếp lời, “Vậy thì Lư lão gia này tâm tư quả là lắm mưu nhiều kế! Phương đại nhân, xin ngài đừng quên, những năm qua ngài đã nhận được bao nhiêu thứ từ tay lão phu. Chúng ta mới là người cùng thuyền, nếu ngài đổi sang Lư lão gia, e rằng họ Lư sẽ chẳng có nhiều thứ để hiếu kính ngài như vậy đâu.”

Phương Khắc ghét nhất điểm này ở Khúc Nhất Cao, lúc nào cũng có chuyện hay không có chuyện là uy hiếp hắn.

Rõ ràng hai người là kẻ cần người có, sao lại cứ như thể mình đang bám víu vào hắn vậy?

Hắn mười mấy năm dùi mài kinh sử mới đỗ đạt, bước vào quan trường, có liên quan gì đến hắn ta đâu?!

Tuy nhiên, Khúc Nhất Cao nói một câu không sai, hiện tại hai người họ quả thực là những con châu chấu trên cùng một con thuyền. Hắn có nhược điểm của Phương Khắc trong tay, đồng thời Phương Khắc cũng có nhược điểm của hắn.

Hai người họ cũng không thể hoàn toàn cá chết lưới rách, nếu không ai cũng chẳng được lợi lộc gì.

“Khúc lão gia cứ yên tâm, cái tên họ Lư kia muốn hợp tác với ta, chỉ có thể đợi kiếp sau mà thôi!”

…

Hai người mang nặng tâm tư riêng, hư dữ ủy xà một hồi lâu, rồi quay lưng đi với những toan tính khác nhau.

Phương Khắc vừa về đến phủ, đã nhận được tín hàm do hạ nhân mang đến.

“Lão gia, đây là do Mộc lão gia, người đang tá túc tại phủ Lư lão gia, sai người mang đến,” hạ nhân bưng lên một chiếc hộp gỗ lớn bằng đầu người.

“Mộc lão gia? Lại là ai vậy?” Phương Khắc hỏi.

“Nô tài cũng không rõ, cả thành Kim Lăng không ai biết lai lịch của hắn, ngay cả Lư lão gia cũng không hay, chỉ biết hắn họ Mộc,” hạ nhân cung kính nói.

Phương Khắc nhíu mày, ánh mắt rơi vào chiếc hộp gỗ hắn mang đến.

“Hắn có gửi thư đến không?”

“Không ạ, chỉ gửi đến chiếc hộp gỗ này, cũng không sai người nhắn lời nào,” hạ nhân đáp.

Phương Khắc nhìn chiếc hộp gỗ đen kịt, lông mày nhíu chặt hơn.

“Mở ra xem.”

Hạ nhân vâng một tiếng, tiến lên mở chiếc hộp gỗ, để lộ ra một vật màu đen sì bên trong.

Phương Khắc lấy ra, nhìn hồi lâu cũng không nhận ra đây là thứ gì.

“Đại nhân, bên dưới còn có một phong thư!” Hạ nhân ôm chiếc hộp gỗ, từ bên trong lấy ra một phong thư.

“Dâng lên đây!”

Phương Khắc xé phong thư đã được niêm sáp, từ bên trong rút ra một tờ giấy.

Trên thư viết: “Một khối huyền thiết tặng Phương đại nhân, kính mong Phương đại nhân chọn ngày cùng bàn đại kế.”

Huyền thiết…

Huyền thiết dùng để làm gì, hắn cũng biết rõ.

Chỉ cần thêm một chút vào khí cụ bằng sắt thông thường, nó sẽ trở thành lợi khí cắt sắt như bùn.

“Thư của Lư lão gia đâu?! Mau tìm cho bản quan!” Phương Khắc nói.

Hạ nhân vội vàng từ một đống thư tìm ra phong thư của Lư lão gia, đưa cho hắn, “Lão gia, đây rồi ạ.”