Chương 2: Trâm hoa

“Cô nương cứ chờ xem,”

Vừa dìu Thẩm Yên Nhu về viện, Cận ma ma vừa khẽ khuyên nhủ, “Tam cô nương chắc chắn là người ăn vận chỉnh tề nhất.”

Cũng may cô nương nhà họ là đích nữ, có cô nương ở đây, vị kế phu nhân của Anh Quốc Công phủ kia chắc chắn sẽ không chọn Tam cô nương đâu.

Dẫu nói là không sao, nhưng vào lúc mấu chốt này mà để một thứ nữ chiếm hết hào quang, chung quy vẫn có chút nghẹn khuất.

Khi Thẩm Yên Kiều trở về viện của mình, nàng đi rất chậm, vừa đi vừa tỉ mỉ ngắm nhìn cảnh sắc mùa hè rực rỡ của Thẩm phủ trước mắt, không kìm được mà nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu không khí trong lành. Ngay cả tiếng ve kêu râm ran liên hồi cũng khiến nàng cảm thấy thanh thản và vui sướng.

“Tam cô nương ở đây rồi,”

Vừa rẽ qua một đoạn hành lang gấp khúc, một nha hoàn vội vã đi tới, vừa thấy Thẩm Yên Kiều liền vội vàng cười nói: “Lý ma ma đang cuống cuồng cả lên kìa, cô nương mau về phòng thôi, ma ma cùng Thu Nguyệt tỷ tỷ đã chuẩn bị sẵn y phục cho cô nương rồi——”

Thẩm Yên Kiều nhìn nha hoàn mặt tròn này, nhớ ra đây chính là Thu Vũ, một trong những nha hoàn thân cận trong phòng mình lúc thiếu thời.

Gia quy Thẩm phủ rất hủ lậu, tên của nha hoàn chỉ cần dễ nhớ là được. Từ Đại cô nương đến Tứ cô nương cứ thế sắp xếp, nha hoàn bên cạnh lần lượt được đặt tên theo bốn chữ Xuân Hạ Thu Đông.

Nàng, Thẩm Yên Kiều, xếp thứ ba trong Thẩm gia, nha hoàn thân cận chính là hai người Thu Nguyệt và Thu Vũ.

Thu Vũ này lanh lợi mồm mép, rất hợp tính nàng, chỉ là sau này để hãm hại Thế tử Anh Quốc Công, nàng đã không ngần ngại để Thu Vũ gánh tội một lần, cuối cùng bị bán đi. Nghe nói lúc đó Thu Vũ đã thừa dịp tên buôn người không để ý, đâm đầu tự tử ngay bên tường thành.

Lúc này nhìn thấy Thu Vũ tươi tắn hoạt bát, Thẩm Yên Kiều không kìm được, đưa tay nhẹ nhàng vén hai lọn tóc rối của Thu Vũ ra sau tai.

“Tam cô nương...”

Thu Vũ thụ sủng nhược kinh, tính cách cô nương nhà mình nàng là người hiểu rõ nhất, có bao giờ trong mắt thực sự có những nha hoàn như bọn họ đâu, huống chi là hành động thân thiết như thế này.

Trong nhất thời, Thu Vũ thậm chí quên mất phải hỏi vì sao cô nương lại thay y phục của Đại cô nương.

“Đi thôi.”

Thẩm Yên Kiều mỉm cười nhẹ: “Vừa rồi không cẩn thận làm bẩn y phục nên đã thay đồ của Đại tỷ tỷ—— đừng có rùm beng lên, đi mau thôi.”

Thu Vũ vội vàng đi theo, lại không nhịn được lén nhìn cô nương: Luôn cảm thấy Tam cô nương lúc này dường như có chỗ nào đó không giống bình thường.

Chỗ nào nhỉ? Nàng cũng không nói rõ được, chỉ là không nhịn được hồi tưởng lại khoảnh khắc cô nương vén tóc cho mình lúc nãy... Đầu ngón tay như búp măng của cô nương tựa như lướt qua trái tim nàng, khiến lòng nàng run rẩy mấy hồi.

Trở về Mặc Trúc viện của mình, nhìn tấm biển quen thuộc trên cổng viện, Thẩm Yên Kiều nhất thời lại có chút xuất thần: Thực ra nàng không hẳn là thiên vị trúc, nhưng nàng biết rõ phụ thân và những văn nhân mặc khách kia đều yêu trúc, năm đó nàng đã tìm đủ mọi cách để phụ thân đổi tên viện cho mình thành cái tên này, lại còn trồng thêm không ít trúc.

Lúc đó quả nhiên đã khiến phụ thân khen ngợi, còn ban thưởng cho nàng không ít đồ vật.

Còn bản thân nàng, lúc chưa xuất giá chưa từng một lần tỉ mỉ ngắm nhìn những khóm trúc này, trong lòng còn chê bai rừng trúc bao quanh nhà quá đỗi nhạt nhẽo vô vị.

“Cô nương đã về rồi,”

Lúc này, Thu Nguyệt cũng đón tới: “Sao người lại mặc y phục của Đại cô nương? Đây là——”

“Không có gì,”

Thẩm Yên Kiều nói: “Ta đi tắm rửa, ngươi tìm giúp ta mấy bộ y phục mới mà phủ trung làm cho mùa hè này ra đây, lát nữa thay bộ đó.”

“Cô nương?”

Thu Nguyệt ngẩn người: “Bộ đại y bằng sa Tây Dương dệt vân hồi văn sợi giao long mới lấy về, lần này cô nương không mặc sao?”

Hai ngày trước cô nương còn ngày ngày nhắc tới chuyện này, chỉ sợ ngày chính tiệc chưa tới mà lỡ tay làm hỏng bộ y phục đắt giá này, đã trịnh trọng dặn dò mấy lần phải cất giữ cẩn thận, chỉ chờ đến ngày chính tiệc hôm nay để mặc thôi mà...

Chuyện này là thế nào?

“Bộ y phục bằng sa Tây Dương đó, lát nữa ngươi bảo người lén đem đi cầm đồ đi——”

Thẩm Yên Kiều cười nhạt: “Thứ đó quá mức quý giá, mặc vào tổn thọ.”

Thu Nguyệt: “...”

Năm đó để tìm được một bộ y phục bằng sa Tây Dương cực phẩm mà các quý nữ trong kinh thành đều đổ xô đi tìm, cô nương đã bắt người ta chạy bở cả hơi tai mới tìm được xấp vải này.

Vải này đẹp không sao tả xiết, ít nhất là trong mắt những nha hoàn như bọn họ, xấp vải này giống như bột mịn của vỏ ngọc trai hòa quyện với sắc màu rực rỡ, tùy tiện khoác lên người cũng nhẹ nhàng thoát tục hơn cả đôi cánh bướm xinh đẹp nhất, thật đúng là như Hằng Nga trong tranh giáng trần.

Nay cô nương nói không mặc là không mặc nữa sao?

“Cô nương, những bộ y phục mới phủ trung làm,”

Nghĩ vậy, Thu Nguyệt vừa hầu hạ Thẩm Yên Kiều tắm rửa đơn giản, vừa ướm lời: “Chỉ sợ nhìn cũng chẳng khác gì mấy bộ của Đại cô nương, Nhị cô nương và Tứ cô nương đâu ạ——”

Dẫu nói cô nương nhà nàng thích nổi trội, lúc phủ trung làm y phục đã chọn những loại vải xuất sắc nhất, nhưng chung quy cũng không sánh được với sa Tây Dương kia.

“Cứ lấy đồ của phủ đi,”

Thẩm Yên Kiều cười: “Tiện thể mang tráp trang sức cũ trước đây lại đây.”

Trang sức nàng dùng hiện giờ đều là do nàng hạ quyết tâm bỏ ra rất nhiều tiền riêng, cùng với những tài vật mẫu thân quá cố để lại năm đó, cũng đã bị tiêu hao quá nửa rồi.

Trước đây nàng thích tranh cường hiếu thắng, tất nhiên phải tốn bạc. Tâm tư tính toán, thuê người làm việc, quà cáp qua lại giữa anh chị em dịp lễ tết sinh nhật, nuôi tai mắt mua tin tức, vân vân và vân vân, việc nào mà không cần tiền?

Đặc biệt là để lấy lòng đích mẫu, đích huynh... cho đến những người bên cạnh phụ thân, tâm tư và tiền của nàng bỏ ra trong bóng tối thực sự là quá nhiều.

Giờ đây, thôi đi.

Mọi toan tính nịnh bợ trước kia thường làm nàng quên mất bản tâm của chính mình. Nàng giống như một con rối bị ác quỷ nào đó giật dây, ngày ngày tranh giành đấu đá... Cuối cùng, tranh giành được cái gì chứ, cả đời đến lúc kết thúc cũng chỉ là một đống thịt thối rữa.

Ngay cả nước mắt cũng chẳng có ai vì nàng mà chân thành rơi lấy một giọt.

Thu Nguyệt và Thu Vũ hai người nhận ra Thẩm Yên Kiều hôm nay dường như có chút khác lạ, sợ chọc giận cô nương nhà mình nên không dám thở mạnh một tiếng.

Đợi Thẩm Yên Kiều tắm gội xong, khi bọn họ chuẩn bị xong y phục và tráp trang sức cũ, lại thấy cô nương ngồi trước gương đồng đỏ hoe vành mắt.

“Cô nương?”

Thu Nguyệt khẽ gọi một tiếng: “Có phải trong người không khỏe không ạ? Hay là bị nhiễm lạnh rồi?”

Thẩm Yên Kiều nhất thời không đáp lại, ánh mắt vẫn định thần nhìn mình trong gương đồng: Một thiếu nữ tuổi đậu khấu xuân thì, khi không chút phấn son trang sức nào mà lại có thể đẹp đến nghẹt thở như vậy.

Nàng ướm thử vuốt ve gò má mình, nhéo nhẹ một cái, cảm giác mịn màng đầy tay, còn trơn láng hơn cả món sứ trắng Kinh thành mà nàng trân tàng năm xưa.

Kiếp trước, nàng đã dùng dung mạo này làm vũ khí. Nương nàng từ nhỏ đã dạy nàng rằng, dựa vào dung mạo cộng thêm tâm cơ thủ đoạn, chắc chắn có thể giành lấy cho mình một vinh hoa phú quý tột bậc.

Nàng giành được rồi, nhưng lại thấy nhạt nhẽo như nhai sáp.

Kiếp này, nàng mệt rồi.

“Ta không sao,”

Thẩm Yên Kiều hoàn hồn, lại đây thay y phục, rồi tùy tay cầm một chiếc trâm cài tóc bằng vàng khảm châu đưa cho Thu Nguyệt đứng phía sau: “Thế này là được rồi.”

Y phục này là do phủ trung thống nhất làm cho, chất liệu không hề tệ, hơn nữa đường kim mũi chỉ cũng cực kỳ tinh xảo. Cho dù mặc đi dự tiệc cũng sẽ không làm mất mặt Thẩm phủ.

“Cô nương muốn cài đóa hoa nào?”

Tiệc tiêu thử thường có thói quen cài hoa, hoa tươi hay hoa lụa, hoa lăng, hoa đoạn các loại đều đã được chuẩn bị sẵn.

Cô nương nhà nàng ngày thường vốn thích đóa hoa bằng đoạn trân châu nhiều lớp cánh hiếm có kia, nhụy hoa bên trong đều được xoắn bằng chỉ vàng, xâu trân châu, lại thêm chút hồng ngọc điểm xuyết... trông còn quý khí hơn cả những món lớn trong bộ trang sức hồng ngọc nữa.

“Đi hái một nhành hoa sen về đây cài, vừa tiêu thử vừa hợp cảnh,”

Thẩm Yên Kiều chỉ chỉ mấy nhành sen hồng cắm trong bình mỹ nhân bên cửa sổ, lại dặn dò: “Mấy cái tráp này cất đi hết đi. Ngươi phân loại ra, cái nào đáng giá thì thu dọn lại một chỗ, cái nào không đáng bao nhiêu thì để vào tráp dùng hằng ngày.”

Kiếp trước vào ngày này nàng đã trang điểm cực kỳ tỉ mỉ, đóa hoa bằng đoạn trân châu Tây Lăng đắt giá nàng đã cài tới hai bông, chưa nói tới y phục trên người. Không vì gì khác, ngoài để gặp người của Anh Quốc Công phủ, còn là vì Cố Nam Chương.

Bởi vì tiệc tiêu thử này, gia đình tổ chức tiệc sẽ khéo léo thiết kế để nam nữ trẻ tuổi vốn nên tránh mặt theo lễ tiết có cơ hội đứng cách một vườn hoa, từ hành lang gấp khúc hai bên nhìn thấy nhau từ xa.

Điểm này, các phủ đều ngầm hiểu với nhau.

Nàng khi đó chỉ vì muốn để lại cho Cố Nam Chương một cái nhìn thoáng qua đầy kinh diễm về vẻ đẹp của mình, có thể nói là đã tốn hết tâm tư để phục sức.

Kiếp này thôi đi, nghĩ lại kiếp trước từ đầu đến cuối đều không chiếm được trái tim người đàn ông đó, lại vì hắn mà trang điểm thì thật là làm nhục nhành hoa sen tươi tắn này.

“Cô nương, đến giờ hội văn chương rồi, chúng ta qua đó sớm chút đi——”

Ước chừng giờ giấc, Thu Vũ mỉm cười nhắc nhở cô nương nhà mình đang có vẻ lười nhác: “Đi muộn e là thất lễ.”

Thẩm Yên Kiều cười nói: “Gấp cái gì, đi sớm còn phải đứng thêm một lát, không thấy mệt sao?”

Thu Nguyệt: “...”

Cô nương nhà nàng tham gia những dịp thế này có bao giờ chê mệt đâu? Hôm nay rốt cuộc cô nương đang nghĩ gì vậy?

Thẩm Yên Kiều trong lòng biết rõ, hội tiêu thử thường chia làm hai buổi, buổi sáng là hội hoa, khách nam nữ tiến hành riêng biệt, buổi chiều là hội văn chương, chẳng qua chỉ là cái tên gọi cho hay, thực chất trọng tâm chính là để các nhà xem mắt nhau.

Cả hai buổi đều có cái gọi là giờ lành nhỏ, thực chất cũng là để thuận tiện cho chủ nhà và tân khách có thể khớp thời gian, các bước thống nhất dễ sắp xếp.

Hội văn chương vừa bắt đầu chính là để hậu bối nam nữ các nhà chia làm hai bên vào hoa sảnh hành lễ. Ở bước này, các hậu bối nam nữ có thể nhân lúc đi qua hành lang gấp khúc, đứng cách vườn hoa ở giữa mà mượn cơ hội nhìn nhau từ xa.

Vì vậy lúc này, những nam thanh nữ tú có lòng chắc chắn tuyệt đối không chịu đến muộn: Dù sao đợi đối phương đi hết rồi mình mới tới thì còn nhìn thấy gì nữa?

Nhưng nàng đã không còn để tâm nữa rồi.

Thậm chí, còn có chút phiền.

Đặc biệt là chán ghét việc phải gặp lại người đó.

Hạ quyết tâm xong, Thẩm Yên Kiều cứ thế trì hoãn thời gian. Ước chừng mọi người đã vào gần hết, lúc này nàng mới đi về phía Vân Hạc các ở phía bên kia khu vườn, cũng là nơi tổ chức tiệc tiêu thử lần này.

Sau khi đi vào hành lang từ phía này, Thu Nguyệt và Thu Vũ đều tự giác ở lại bên ngoài. Không chỉ có Thu Nguyệt và Thu Vũ, tất cả nha hoàn của các cô nương đến đây đều ở lại chỗ này chờ đợi.

Nhìn thấy Thẩm Yên Kiều đến muộn như vậy, đừng nói là nha hoàn của khách khứa bên ngoài, ngay cả nha hoàn bên cạnh các cô nương khác của Thẩm phủ cũng không khỏi lộ vẻ nghi hoặc trên mặt.

Thẩm Yên Kiều thong thả bước vào viện, còn chưa kịp rẽ lên hành lang đã chạm mặt một người đang sải bước đi tới từ phía bên kia.

Người này đi rất nhanh, giống như hận không thể lập tức rời khỏi chốn thị phi nào đó vậy.

Nếu không phải Thẩm Yên Kiều kịp thời lùi lại một bước, hai người suýt chút nữa đã va vào nhau rồi.

Tiểu thuyết Bán Hạ, niềm vui ngập tràn