Chương 88: Kẻ si tình

Hứa Niết bất ngờ bị đâm trúng tâm sự, vành tai hơi nóng lên, có một khoảnh khắc luống cuống, ngay sau đó rũ mắt xuống, thấp giọng đáp một tiếng: "Vâng."

Huyền Hư Tử lộ vẻ thương xót, thở dài một tiếng: "Kế Lăng à, hãy sớm nghĩ thông suốt mà dứt bỏ ý niệm này đi. Như vậy, đối với con là sự giải thoát, đối với con bé cũng là bớt đi một phần trần duyên vướng bận."

Hứa Niết ngạc nhiên ngước mắt, chạm phải ánh mắt của sư phụ.

Ánh mắt Huyền Hư Tử hoàn toàn không có vẻ trêu đùa tùy ý như ngày thường, mà là sự nghiêm túc, trịnh trọng hiếm thấy.

Cổ họng Hứa Niết nghẹn lại, chát chúa hỏi dồn: "Sư phụ... tại sao?"

"Tại sao?"

Huyền Hư Tử lắc đầu cười, chỉ vào bàn cờ, giọng nói xa xăm: "Con xem, quân đen này là con, quân trắng là con bé. Lúc bắt đầu ván cờ này, nhìn qua thì đen mạnh trắng yếu, khí thế bừng bừng, con có lẽ tưởng rằng chỉ cần từng bước tính toán, hạ quân ôn hòa cẩn trọng, cuối cùng sẽ vây được một khoảng trời đất, có được thu hoạch. Thế nhưng..."

Đầu ngón tay ông khẽ chạm vào quân trắng vừa mới hạ xuống: "Quân trắng tự có đường đến và chốn về của nó, quân cờ này không nằm trong tính toán của ván cờ, nhưng lại có thể định đoạt càn khôn."

"Con và con bé, giống như quân đen và quân trắng từ ngoài thiên hạ này, nhìn thì như cùng ngồi đối kỳ, thực chất là mây bùn khác lối, sao trời xa cách. Con bé có nơi đến và bến bờ của riêng mình, đó không phải là lồng giam của thế gian này có thể câu thúc được. Con dù dùng kế sách vỗ về nhu hòa để cẩn thận vây khốn, trăm bề che chở, cũng giống như mò trăng đáy nước, càng dùng sức sâu, ảo mộng tan biến càng nhanh, cuối cùng chỉ là một khoảng hư không. Đợi đến khi bụi trần về với bụi trần, đường ai nấy đi, con bé tự sẽ theo dấu vết mà đi, đạt được điều mình cầu, trở về với bản chân của mình. Còn con..."

Huyền Hư Tử thu tay lại, giấu vào trong tay áo, nhìn về phía Hứa Niết sắc mặt hơi trắng bệch, lại thở dài một tiếng: "Còn con chỉ có thể cố thủ tại chỗ, uổng công nhìn sao dời vật đổi, trăng lặn mặt trời mọc, giữ lấy một đoạn niệm tưởng không gốc không quả, uổng phí năm tháng."

Cánh môi Hứa Niết mấp máy, cổ họng khô khốc thắt chặt, vậy mà một chữ cũng không thốt ra được, chỉ cảm thấy lồng ngực bị những lời này đâm vào đau nhói.

Huyền Hư Tử nhìn đứa đồ đệ duy nhất, thở dài một tiếng nặng nề, lời tâm huyết: "Đứa trẻ si ngốc, nghe lời vi sư, từ bỏ đi. Quan trường chìm nổi, trách nhiệm gia quốc, môn đình họ Hứa, lê dân bách tính... đó mới là ván cờ của con."

Bàn tay Hứa Niết đặt trên đầu gối từng chút một siết chặt.

Ánh lửa bập bùng hắt lên mặt anh những bóng tối nông sâu loang lổ.

Lâu sau, hốc mắt anh bắt đầu hơi ửng hồng, đôi mày lạnh lùng khó giấu vẻ bi thương.

Ngoài cửa sổ lá trúc xào xạc, ánh trăng nhạt nhòa.

Im lặng hồi lâu, Huyền Hư Tử cân nhắc từ ngữ, đang định mở lời an ủi, liền thấy Hứa Niết bỗng nhiên giơ tay lên, nhẹ nhàng lướt qua bàn cờ, đem tất cả quân cờ trên đó, bất kể đen trắng đều gạt hết vào hai hũ cờ.

Những quân cờ bằng ngọc va chạm vào nhau, phát ra tiếng "loảng xoảng" giòn giã hỗn loạn, phá vỡ sự tĩnh lặng.

Hàng mi dài của anh rũ xuống, nhìn bàn cờ trống không, giọng nói bình thản nhẹ nhàng: "Thế gian này, chưa từng có ai, sinh ra đã định sẵn phải đi con đường nào."

Quân cờ cuối cùng cũng về hết trong hũ, tiếng va chạm dần tắt, anh mới chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt bình tĩnh nhìn thẳng vào Huyền Hư Tử: "Giống như ván cờ này, bất luận quá trình thế nào, cuối cùng quân cờ đều sẽ trở về hũ cờ, không ai có thể vĩnh viễn chiếm giữ trên bàn cờ. Còn con..."

Anh khựng lại một chút, ngữ khí nghiêm túc: "Con không cần sự hồi đáp của nàng, cũng không muốn lo lắng về ngày sau xa vời không thể chạm tới. Sư phụ, con chỉ muốn thuận theo bản tâm, làm tốt những việc hiện tại con có thể làm, bảo vệ nàng chu toàn, để nàng bình an hỷ lạc." "Như vậy," giọng anh thấp dần, khàn khàn: "Đối với con mà nói, chính là kiếp này xứng đáng."

Huyền Hư Tử lặng lẽ nhìn đồ đệ của mình.

Một luồng gió thổi vào cửa sổ, ánh lửa cam đỏ nhảy nhót trong đồng tử đen kịt của Hứa Niết, dường như đã thiêu rụi tất cả sự do dự lùi bước của anh, chỉ còn lại sự kiên định rực rỡ.

Cuối cùng, Huyền Hư Tử lại thở dài một tiếng nặng nề, lắc đầu cười khổ, dáng vẻ cao thâm kia sụp đổ xuống, lầm bầm nói: "Ta đúng là kiếp trước nợ nhà họ Hứa các ngươi mà..."

Không đợi Hứa Niết tiếp lời, ông đã khôi phục dáng vẻ mất kiên nhẫn kia, phất tay đuổi người: "Cút cút cút, nhìn thấy ngươi là ngứa mắt, mau đi đi, đừng làm lỡ việc thanh tu của lão đạo ta!"

Hứa Niết hiểu rõ tính khí sư phụ, biết đối phương nói ra lời này, nghĩa là sẽ không cưỡng ép can thiệp vào chuyện này nữa.

Lòng anh hơi thả lỏng, nhưng những lời vừa rồi vẫn đè nặng trĩu, khiến trong lòng đắng chát nghẹn ứ.

Anh đứng dậy cung kính hành lễ, lặng lẽ lui ra khỏi phòng.

Ánh trăng rắc xuống ánh sáng trong trẻo, hắt bóng trúc lên con đường nhỏ, khẽ đung đưa theo gió. Gió xuân hơi lạnh, hương hoa cỏ theo đó luân chuyển, xa xa thấp thoáng truyền đến vài tiếng chim kêu.

Lòng Hứa Niết rối bời, bước đi vô định, băng qua con đường đan xen giữa ánh trăng và bóng đèn, không tự chủ được mà đi đến dưới cửa sổ sương phòng nơi Thạch Uẩn Ngọc đang ở.

Trên giấy dán cửa sổ hắt ra ánh sáng ấm áp mờ ảo, in bóng dáng thỉnh thoảng đi lại của nàng.

Nghĩ đến lời sư phụ vừa nói, trong lòng sóng gió khó bình, đủ loại cảm xúc đan xen cuộn trào.

Anh chần chừ trước cửa hồi lâu, cuối cùng lấy hết can đảm, giơ tay định gõ cửa.

Đốt ngón tay còn chưa chạm vào cánh cửa, cửa đã "két" một tiếng, bị người từ bên trong kéo ra.

Tay Hứa Niết khựng lại giữa không trung, sau đó hạ tay xuống, rũ mắt nhìn sang.

Thạch Uẩn Ngọc chắc là vừa mới tắm xong, mái tóc đen hơi ẩm xõa trên vai, vạt áo đạo bào thấm vài vệt nước sẫm màu. Đôi má bị hơi nóng hun lên sắc hồng nhạt, đôi mắt trong trẻo sáng ngời, sắc môi tươi tắn.

Trong mắt nàng phản chiếu ánh đèn vàng vọt, cùng với dáng vẻ ngẩn ngơ của anh.

Thạch Uẩn Ngọc một tay vịn cạnh cửa, ngước mặt lên quan sát Hứa Niết.

Anh mặc một thân huyền y, thân hình cao lớn, đôi mày mắt trong sự đan xen giữa bóng tối dưới hiên và vầng sáng hắt ra từ trong phòng, càng vẻ sâu thẳm lạnh lùng.

Ánh mắt dời xuống, ngón tay thon dài của anh đang vô thức đặt trên chuôi đao bên hông, dải tua rua lụa đỏ thẫm rủ xuống dưới vòng chuôi đao khẽ đung đưa theo gió đêm, có vài sợi quấn vào ngón tay anh.

Ngón tay anh khẽ co lại theo ánh mắt của nàng, dường như có chút căng thẳng.

Thạch Uẩn Ngọc thu hồi tầm mắt, ôn hòa nói: "Vừa rồi ở trong cửa sổ thấy huynh đứng ngẩn ngơ, có chuyện gì sao?"

Ánh mắt Hứa Niết định hình trên mặt nàng, một luồng xung động mãnh liệt dâng lên cổ họng, suýt chút nữa đã thốt ra suy nghĩ trong lòng.

Anh muốn nói với nàng, những năm qua dốc sức giúp đỡ, không hoàn toàn chỉ vì báo ân. Còn muốn nói với nàng, anh thích nàng, để tâm đến nàng.

Anh thậm chí muốn hỏi nàng, liệu có thể... cho anh một cơ hội.

Ngàn vạn lời nói lăn lộn giữa môi răng, chực chờ thốt ra.

Tuy nhiên khi chạm vào đôi mắt trong vắt minh tịnh, không mảy may vương chút tình ý của nàng, nghĩ đến câu "mây bùn khác lối" của sư phụ, tất cả dũng khí tan biến trong nháy mắt.

Hơn nữa anh lờ mờ cảm thấy, nếu thực sự nói ra, có lẽ anh và Ngọc nương ngay cả bạn bè cũng không làm được.

Hồi lâu, anh cưỡng ép đè nén tâm triều cuộn trào xuống, lắc đầu, chuyển sang hỏi: "Sư phụ nói, năm ngày sau nàng sẽ xuống núi, đã nghĩ xong đi đâu chưa?"

Thạch Uẩn Ngọc gật đầu, không hề giấu giếm: "Định trước tiên đi Thục địa xem sao."

Đường Thục gian nan, sơn xuyên cách trở, có lợi cho việc ẩn giấu hành tung.

Nghe vậy Hứa Niết nhẩm tính trong lòng, từ kinh sư Bắc Trực Lệ đến phủ Thành Đô Tứ Xuyên, dù dọc đường thuận lợi, quan đạo thông suốt, xe ngựa không ngừng chạy gấp, ít nhất cũng cần hơn mấy tháng, nếu tính thêm thời tiết trì trệ, đường núi khó đi, kiểm tra dọc đường và những trì hoãn bất ngờ khác... trèo đèo lội suối, lộ trình đâu chỉ là xa xôi.

Mày anh nhíu lại một chút, lo lắng nói: "Thục địa xa xôi, núi cao nước hiểm, nàng đã nghĩ kỹ chưa?"

Thạch Uẩn Ngọc gật đầu: "Ta đã suy xét chu toàn, lúc đó sẽ cải trang thành thư sinh du học hoặc thương nhân, thuê thêm vài nữ tiêu sư đáng tin cậy đi cùng, dọc đường chỉ đi quan đạo trạm dịch, cố gắng đi đường ban ngày, nghỉ ngơi ban đêm, hành sự khiêm tốn cẩn trọng một chút, nghĩ chắc không đến mức có vấn đề gì lớn."

Hứa Niết thấy thần sắc nàng kiên quyết, biết tâm ý nàng đã định, có khuyên ngăn thêm cũng vô ích, ngược lại có thể khiến nàng chán ghét, đành phải đem đầy bụng lo âu và lời khuyên ngăn thầm nuốt xuống.

Anh im lặng một lát, lại thấp giọng hỏi: "Vậy sau này... còn về kinh không?"

Thạch Uẩn Ngọc chạm phải ánh mắt ẩn chứa hy vọng của anh, vô thức hơi né tránh tầm mắt, nhìn về phía bóng trúc đung đưa theo gió trong sân, lắc đầu: "Ta cũng không biết. Thế sự khó lường, biến số quá nhiều, có lẽ sẽ, có lẽ... sẽ không về nữa."

Nàng không chắc sau này sẽ thuận lợi về nhà, hay là sẽ bị nhốt ở thế giới này đến chết. Tóm lại phía trước mịt mờ, nàng không thể đưa ra lời hứa hẹn.

Hứa Niết nhìn tư thế né tránh của nàng, cảm thấy giữa môi răng lan tỏa vị đắng chát, vị chát đó nhanh chóng lan đến tận tim, mang đến một trận đau thắt khó chịu.

Cổ họng anh chuyển động, cưỡng ép nuốt vị chát đó xuống, nhất thời không biết nên nói gì.

Sự quyết đoán khi phá án thẩm vấn ngày trước, trước mặt nàng, dường như hoàn toàn mất hiệu lực.

Hứa Niết đột nhiên cảm thấy rất chán nản.

Gió nhẹ thổi qua, vầng trăng trên trời không biết từ lúc nào đã bị mây mỏng che lấp, ánh sáng ảm đạm, ánh đèn vàng vọt hắt ra từ trong phòng xuyên qua cánh cửa mở rộng, lặng lẽ trải dài trước cửa, kéo dài bóng dáng đứng lặng của Hứa Niết thêm cao gầy cô độc.

Anh im lặng một lát, cuối cùng chỉ nói: "Ngày xuống núi, ta tiễn nàng."

Hứa Niết thầm nghĩ trong lòng, anh rốt cuộc không thể giống như Cố Lan Đình, lấy danh nghĩa tình yêu để thực hiện hành vi giam cầm, cưỡng ép nuôi nhốt nàng trong một mảnh đất nhỏ hẹp, thỏa mãn tư dục cá nhân.

Anh chỉ có thể làm thêm một số việc, chỉ mong ngàn non muôn nước, năm tháng xa xôi, Ngọc nương có một ngày có thể nhìn thấy mình đang đứng sau lưng nàng.

Anh đã nghĩ kỹ, ngoài mấy tay hảo thủ hiện đã sắp xếp hộ vệ gần Thanh Vi Quán, lần này về nhà còn phải điều mấy nữ hộ vệ đến nữa.

Đường Thục gian hiểm, thế lực dọc đường phức tạp, chỉ có kết hợp sáng tối, đi theo chu mật, mới có thể ổn thỏa.

Thạch Uẩn Ngọc nghe lời này của anh, trong lòng ngũ vị tạp trần.

Nàng tự thấy đã nợ Hứa Niết quá nhiều, nợ ân tình chất cao như núi, không biết ngày nào mới trả hết. Nhưng bạn bè lúc biệt ly đưa tiễn là lẽ thường tình, nàng quả thực không có lý do từ chối.

Chỉ có thể trước khi đi, để lại cho Hứa Niết, Huyền Hư Tử cũng như đạo quán chút lễ tạ ơn trong khả năng của mình.

Nàng ngước mắt lên, chạm phải ánh mắt bình tĩnh của Hứa Niết, ôn tồn nói: "Được, ta đợi huynh đến."

Hứa Niết nhìn gương mặt rạng rỡ dưới đèn của nàng, còn rất nhiều lời dặn dò muốn tỉ mỉ giao phó, nhưng nhìn ánh mắt ôn hòa xa cách của nàng, ngàn vạn lời nói bị nghẹn ở lồng ngực, cuối cùng chỉ hóa thành một câu: "Đêm đã khuya, sớm nghỉ ngơi đi."

"Được, huynh cũng nghỉ ngơi sớm đi." Thạch Uẩn Ngọc khẽ đáp.

Hứa Niết nhìn nàng sâu sắc một cái, xoay người rời đi, bóng dáng dần dần hòa vào màn đêm.

Thạch Uẩn Ngọc đứng bên cửa một lát, cho đến khi bóng dáng Hứa Niết biến mất không thấy nữa, mới khẽ thở dài, chậm rãi khép cửa phòng lại.

Nàng không phải không nhìn ra tâm tư của Hứa Niết.

Chỉ là nàng rốt cuộc không thuộc về thời không này, trong lòng chỉ có chấp niệm về nhà.

Huống hồ phía trước là cát hay hung, có thể tìm được đường về hay không, vẫn còn là ẩn số.

Trong cảnh huống như vậy, tình ái nam nữ, phong nguyệt dây dưa, chưa bao giờ nằm trong phạm vi cân nhắc của nàng.

Cắt không đứt, lý còn loạn. Đã nhận ra tình cảm của đối phương, vậy thì đừng để sợi dây đó có cơ hội quấn quýt thêm nữa.

Phía bên kia, gần Thiên Tân Vệ, trong dãy núi sâu trùng điệp.

Núi xanh liên miên, như bức bình phong nhấp nhô chắn ngang giữa trời và đất.

Chân trời bị mây mù che phủ, những sợi mưa dày đặc bị gió núi se lạnh cuốn theo bay lất phất, ruộng đồng núi xa, thôn xóm nhà nông, vạn vật đều thấm đẫm trong làn khói nước mờ mịt, đường nét mờ ảo.

Nước mưa gột rửa cỏ cây bùn đất, mang theo mùi vị mát lạnh ẩm ướt.

Tháng ba mùa xuân, trong thành trấn không quá lạnh, mà trong núi này lại là cái lạnh thấu xương.

Trước sân nhà nông nằm dưới chân núi, lặng lẽ xuất hiện vài bóng người.

Người dẫn đầu ngồi trên xe lăn, mặc áo lụa màu thiên thanh, khoác áo choàng màu nguyệt bạch, gương mặt tuấn tú nho nhã, nhưng lại mang theo vài phần bệnh khí.

Sau lưng hắn theo sau sáu bảy hộ vệ mặc kình trang tay áo hẹp, một người trong đó đẩy xe lăn, một người khác thì che một chiếc ô giấy dầu lớn.

Một hộ vệ che ô bước trên bùn lầy tiến lên, gõ vang cửa viện.

Một lát sau, bên trong cửa truyền đến giọng nói êm tai của một nữ tử trẻ tuổi: "Ai thế?"

Theo đó là tiếng bước chân đến gần, dừng lại sau cửa.

Nữ tử đó không lập tức mở cửa, mà cách cửa cảnh giác hỏi: "Vị nào ở ngoài đó?"

Hộ vệ nói: "Làm phiền rồi, chúng tôi là người qua đường, không ngờ gặp phải trận mưa gấp này, xiêm y ướt hết, cộng thêm trong núi mùa xuân lạnh lẽo, nên muốn xin quý vị bát trà nóng nước nóng, xua bớt hàn khí, nghỉ ngơi một lát, phiền xin cho chút thuận tiện."

Nữ tử trong cửa khựng lại, lưỡng lự nói: "Vậy huynh đợi một chút."

Tiếng bước chân sau đó rời đi, lờ mờ truyền đến tiếng nàng đang trò chuyện với ai đó.

Không lâu sau, tiếng bước chân quay lại, tiếng "cạch" khi then cửa bị rút ra vang lên, cửa gỗ mở vào trong.

Một nam tử trẻ tuổi cao lớn, mặc áo vải thô màu xám, tướng mạo tuấn lãng xuất hiện trong cửa.

Trong tay hắn cầm một chiếc liềm, sau lưng che chở một nữ tử trẻ tuổi, ánh mắt nhìn về phía hộ vệ mang theo sự dò xét và giới hạn.

Mà nữ tử đó thò đầu ra từ sau vai nam tử, tò mò quan sát vị khách không mời mà đến ngoài cửa. Nàng chừng mười tám mười chín tuổi, gương mặt thanh tú, đôi mắt hạnh hơi tròn đen trắng rõ ràng, tư thái linh động, giống như một con hươu nhỏ trong núi.

Thanh niên nhíu mày, giọng điệu không thiện cảm: "Các người là ai, có việc gì?"

Hộ vệ nghiêng người một bước nhường tầm nhìn, khách khí nói: "Hai vị đừng căng thẳng, thực sự là mưa quá gấp, đường núi khó đi, chúng tôi chỉ muốn mượn quý phủ tạm tránh một lát, đợi mưa ngớt chút sẽ đi ngay, tuyệt đối không có ác ý."

Nam tử thanh niên nhìn theo hướng hộ vệ chỉ.

Trong màn mưa mờ mịt, vài người che ô đứng lặng, người dẫn đầu ngồi xe lăn, y phục hoa quý, gương mặt ôn nhuận bệnh nhược.

Người này sinh ra cực tốt, đặc biệt là đôi mắt đào hoa kia, dù không nói không cười, cũng tự mang theo ba phần ý cười ôn hòa, khắp người toát ra khí độ tôn quý, không hề ăn nhập với nhà nông núi rừng xung quanh.

Nhìn một cái là biết tuyệt đối không phải thương nhân bình thường, càng không phải hương thân tầm thường, tất nhiên là xuất thân từ danh gia vọng tộc.

Trong lòng thanh niên càng thêm nghi ngờ và bất an, nữ tử sau lưng dường như cảm thấy bất thường, khẽ kéo vạt áo hắn, nhỏ giọng nói: "Phu quân, họ nhìn không giống người bình thường."

Hắn hoàn hồn, đầu tiên là trấn an xoa đầu thiếu nữ, sau đó nheo mắt, nhìn thẳng vào vị công tử bệnh nhược kia không nói lời nào.

Đối mặt với sự dò xét của hắn, trên gương mặt nhợt nhạt của đối phương chậm rãi lộ ra một nụ cười thân thiện nhạt nhòa, sau đó ánh mắt lướt qua hắn, dừng lại sau lưng hắn một thoáng, lịch sự gật đầu chào hỏi.

Không đợi hắn mở lời hỏi han, đối phương đột nhiên nghiêng mặt che miệng ho khan, tiếng sau dồn dập hơn tiếng trước.

Thanh niên lạnh lùng nhìn, không hề nảy sinh lòng thương xót, cũng không có ý định chủ động mời vào trong, ngược lại là thiếu nữ sau lưng lại kéo kéo tay áo hắn, nhỏ giọng nói: "Phu quân... vị công tử đó dường như bị bệnh rồi."

Nghe vậy, thanh niên không vui quay đầu liếc thiếu nữ một cái, "Sao thế, cứu một mình ta chưa đủ, nàng còn muốn cứu thêm một người nữa?"

Thiếu nữ đó lập tức xua tay vội vàng giải thích: "Không, không phải đâu, phu quân huynh đừng giận..."

Thanh niên lúc này mới dịu lại thần sắc, thấp giọng nói: "Nhân Nương, mưa xuân trời lạnh, nàng vào nhà trước đi, nghe lời."

Nhân Nương biết hắn xưa nay nói một là một, đành phải ngoan ngoãn gật đầu, vừa đi vừa ngoái đầu lại che ô vào nhà.

Thanh niên lặng lẽ quan sát mấy người ngoài cửa, cảm thấy nam tử trên xe lăn có một loại cảm giác quen thuộc khó hiểu.

Một lát sau, người đó mới bình phục cơn ho, quay mặt lại nhìn hắn lần nữa, giọng nói thanh nhuận theo đó xuyên qua tiếng mưa truyền đến.

"Mưa gấp gió mạnh, đường núi bùn lầy khó đi, tại hạ cùng tùy tùng mạo muội làm phiền, thực sự là bất đắc dĩ. Không biết ngài có thể cho chút thuận tiện, dung cho chúng tôi vào trong tạm tránh một lát? Một bát nước nóng là được, tuyệt đối không làm phiền nhiều."