Chương 87: Đều là duyên

Tháng ba mùa xuân, núi Thiên Thọ cây cỏ tươi tốt, hoa núi nở rộ, chim oanh bay lượn, một khung cảnh tràn đầy sức sống.

Trong ngoài đạo quán, trúc xanh theo gió xào xạc, so với mùa đông, khách hành hương đã đông hơn nhiều.

Hôm đó hoàng hôn buông xuống, mây trời rực rỡ.

Thạch Uẩn Ngọc một mình đứng bên một vách đá ngoài rừng trúc sau núi của đạo quán.

Nàng mặc một bộ đạo bào, dáng người thẳng tắp, tóc đen búi bằng trâm gỗ, tay áo rộng theo gió phồng lên, như một con chim xanh đang dang cánh.

Được khí trong lành của núi rừng nuôi dưỡng hơn hai tháng, vẻ xanh xao mệt mỏi trên mặt Thạch Uẩn Ngọc đã hoàn toàn biến mất. Lúc này nàng đứng trước gió, mày mắt thư thái, da dẻ toát lên vẻ óng ánh khỏe mạnh, toàn thân toát lên sức sống mãnh liệt.

Nàng đang ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Phía tây, mặt trời đã lặn một nửa, ánh chiều tà rực rỡ, chiếu lên những đám mây ti tích hình vảy cá, viền mây sáng rực như vàng nóng chảy. Mây cao và mỏng, xếp thành hàng ngay ngắn.

Nàng cẩn thận quan sát hình thái của những đám mây, hướng di chuyển, và vầng hào quang xung quanh mặt trời lặn.

Đang tập trung, phía sau đột nhiên có một giọng nói già nua cười nói: "Nhìn ra được gì rồi?"

Thạch Uẩn Ngọc thu lại ánh mắt, quay đầu nhìn, rồi hơi sững sờ.

Chỉ thấy Huyền Hư Tử không biết từ lúc nào đã lặng lẽ đứng sau lưng, cánh tay khoác một chiếc phất trần, một bộ đạo bào bay phất phới, tiên phong đạo cốt, hoàn toàn khác với vẻ lôi thôi lếch thếch thường ngày.

"Sư phụ."

Nàng chắp tay hành lễ, rồi chỉ về phía đám mây vảy cá ở phía tây, "Ngài xem đám mây tích kia hình vảy cá, xếp thành hàng ngay ngắn, mây trong suốt, viền rõ ràng, đây là mây ti tích. Đệ tử từng đọc các sách như 'Điền gia ngũ hành', còn có câu ngạn ngữ cổ 'Trời vảy cá, không mưa cũng gió lốc'. Hơn nữa lúc này nơi mặt trời lặn, vầng hào quang hơi mờ, ánh nắng xuyên qua lớp mây có cảm giác hơi tán xạ."

Nàng ngừng lại một chút, tiếp tục nói: "Dựa vào đó, tôi suy đoán, trong vòng bốn năm ngày tới, trong phạm vi vài trăm dặm có thể sẽ có thời tiết mưa gió, và mưa có thể không nhỏ."

Huyền Hư Tử vuốt râu gật đầu, trong mắt lóe lên sự tán thưởng: "Quan sát mây biết trời, đã được ba phần chân vị, rất tốt."

Thạch Uẩn Ngọc được khen liền nở một nụ cười nhẹ: "Là do sư phụ dạy tốt."

Huyền Hư Tử cười ha hả: "Đó là đương nhiên, ở Đại Dận, thuật thiên tượng của lão đạo ta mà xưng thứ hai thì không ai dám xưng thứ nhất."

Thạch Uẩn Ngọc không nhịn được cười, thuận theo lời khen ông lão nhỏ này.

Huyền Hư Tử thích nhất là nghe người khác khen, đối với cô gái trước mắt vô cùng hài lòng, cảm thấy nàng vừa ham học vừa miệng ngọt, khá tiếc nuối vì không thể thực sự nhận làm đồ đệ.

Hai người lại nói vài câu, ông ngẩng đầu nhìn trời, cười nói: "Thằng nhóc thối Hứa Niết chắc cũng sắp đến rồi, về quán đợi đi."

Thạch Uẩn Ngọc gật đầu, theo sau Huyền Hư Tử, đi qua rừng trúc về phía cửa sau đạo quán.

Bóng trúc lốm đốm trên con đường nhỏ, nàng nhìn xuống đất, trong lòng thầm sắp xếp lại những gì đã học được trong hơn hai tháng qua.

Thuật quan sát và suy diễn thiên tượng mà Huyền Hư Tử truyền dạy vô cùng sâu sắc.

Cứ ba ngày, nàng lại phải vào lúc nửa đêm, rạng sáng hoặc hoàng hôn, quan sát vị trí các chòm sao, sự vận hành của mặt trời mặt trăng, hình thái của mây.

Vì không có các dụng cụ như hồn nghi, giản nghi, nàng chỉ có thể dùng mắt thường để nhận biết các sao chính, quan sát độ sáng và màu sắc của các vì sao, chú ý đến những tia sáng bất thường, và kết hợp với các điển tịch như "Cam Thạch Tinh Kinh", "Khai Nguyên Chiêm Kinh" để suy đoán về sự phân chia, tốt xấu của các vì sao.

Trong đó liên quan đến rất nhiều kiến thức phức tạp và khô khan, cũng như cần có một chút ngộ tính.

May mà trước đây nàng đã đọc qua không ít sách tạp liên quan trong thư phòng của phủ họ Cố, coi như có chút nền tảng sơ sài, học tuy cảm thấy sâu sắc khó hiểu, thường vì để hiểu một kiến thức nào đó mà nghiên cứu suốt đêm, nhưng cũng nhờ ý chí kiên cường, từng bước một đã vượt qua.

Từ lúc đầu quan sát mười lần, chỉ có thể đoán mò được ba bốn phần sự thay đổi của thiên tượng, đến nay đã có thể có sáu bảy phần chắc chắn dự đoán được nắng mưa gió tuyết.

Thời gian tuy ngắn, nàng tự hỏi đã học được khoảng ba phần chân truyền của Huyền Hư Tử, về việc quan sát các vì sao đặc biệt, nhận biết thời tiết bất thường, đã đủ để tự mình tiến hành, và đưa ra phán đoán đại khái.

Tóm lại, những gì học được trong hơn hai tháng ngắn ngủi này, đã đủ để nàng dùng để quan sát và suy diễn thiên tượng để về nhà.

Ngoài thiên tượng, nàng còn học một bộ quyền pháp với Thủ Tĩnh chân nhân.

Chiêu thức quyền pháp đơn giản, chú trọng vào việc điều hòa hơi thở, rèn luyện gân cốt.

Thủ Tĩnh chân nhân nói, quyền pháp là nền tảng, luyện tốt rồi, khí huyết lưu thông, thân thể nhẹ nhàng khỏe mạnh. Nếu gặp nguy hiểm, dựa vào nền tảng này, phối hợp với gậy ngắn, dao găm, thậm chí là những vật dụng có sẵn, liền có thể hóa thành phương pháp chế ngự địch bảo vệ mình.

Khi đi đến gần cửa sau của quán, Huyền Hư Tử đột nhiên dừng bước, quay người lại.

Ông khẽ phất phất trần, khoác lên cánh tay bên kia, cười nhìn Thạch Uẩn Ngọc, chậm rãi lên tiếng: "Tiểu Ngọc à, ngày con xuống núi, đã đến rồi."

Thạch Uẩn Ngọc sững sờ, buột miệng nói: "Sư phụ, mấy ngày trước ngài không phải nói, còn một bài học cuối cùng chưa giảng sao?"

Huyền Hư Tử cười ha hả, ánh mắt hướng về những ngọn núi xanh nhấp nhô xa xa, thần sắc và giọng điệu đều trở nên mờ ảo cao xa: "Bài học cuối cùng này, vi sư không dạy con quan sát sao, không dạy con nhận biết khí, chỉ tặng con mấy chữ..."

Ông hơi ngừng lại, nhìn vào đôi mắt nàng: "Đạo pháp tự nhiên, đương hành tắc hành; Thiên cơ u diệu, thuận nghịch giai duyên."

Nghe vậy, Thạch Uẩn Ngọc hơi cau mày, tỉ mỉ suy ngẫm ý nghĩa trong lời nói này. Nửa câu đầu dường như nói rằng hành sự không cần quá câu nệ kế hoạch, khi cần hành động thì nên quyết đoán hành động, nửa câu sau lại toát lên ý rằng vạn vật đều có quỹ đạo riêng, dù là thuận cảnh hay nghịch cảnh, đều là do duyên phận tạo nên, sức người đôi khi cần phải thuận theo thế mà làm.

Nàng mơ hồ cảm thấy lời này không chỉ liên quan đến hành động của nàng sau khi xuống núi, có lẽ còn ngầm chỉ đến vận mệnh sâu xa hơn, nhất thời như hiểu như không, chỉ có thể thầm suy ngẫm.

Huyền Hư Tử thấy nàng cau mày suy tư, đột nhiên lại trở lại vẻ mặt tinh nghịch như trẻ con, chớp mắt cười nói: "Ôi chao, đột nhiên nhớ ra, măng xuân sau núi nên đào rồi, già nữa là chát lắm! Đồ đệ ngoan, con đã rảnh rỗi, sao không đi một chuyến giúp vi sư?"

Thạch Uẩn Ngọc hoàn hồn, nghĩ rằng chính hảo có thể một mình suy ngẫm những lời này, liền gật đầu nói: "Vâng, đệ tử đi lấy dụng cụ ngay."

"Đồ đệ ngoan!"

Huyền Hư Tử cười ha hả, phất phất trần, ung dung đi vào cửa quán trước.

Thạch Uẩn Ngọc đến phòng chứa đồ lấy một chiếc cuốc nhỏ và một chiếc gùi, trở lại rừng trúc sau núi.

Nàng tìm những ngọn măng nhú lên, ngồi xổm xuống, cẩn thận bới đất xung quanh.

Măng xuân giòn non, mang theo mùi hương đặc trưng của tre.

Nàng vừa tập trung vào động tác trên tay, vừa suy ngẫm những lời nói của Huyền Hư Tử.

"Đương hành tắc hành", có phải là chỉ đối mặt với nguy hiểm không nên một mực lùi bước? "Thuận nghịch giai duyên", có phải là đang ám chỉ chuyến đi này của nàng tiền đồ chưa rõ, phúc họa song hành? Nghĩ một lúc lâu, vẫn cảm thấy như xem hoa trong sương, khó mà thấu triệt.

Trời dần tối, gió thổi qua lá trúc xào xạc. Nàng khẽ lắc đầu, quyết định về rồi sẽ suy nghĩ kỹ hơn.

Nàng cho măng vào gùi, đứng dậy phủi đất trên tay, mang đồ trở về đạo quán.

Đêm đó, quan chủ Thủ Tĩnh chân nhân đích thân xuống bếp, các đạo sĩ nam nữ khác cũng phân phân giúp đỡ, bày ra hai chiếc bàn lớn ghép lại ở hậu viện.

Trên bàn có rau củ tự trồng trong quán, đậu phụ mới xay, nấm rừng và cá mà Huyền Hư Tử không biết kiếm ở đâu ra, còn có rượu hoa quả do Thạch Uẩn Ngọc tự nấu.

Trong sân đèn đuốc sáng trưng, tiếng cười nói rộn rã.

Các tiểu đạo đồng chạy tới chạy lui, các đạo sĩ lớn tuổi cũng không còn câu nệ, ngồi quây quần trò chuyện, một không khí hòa thuận vui vẻ.

Hứa Niết cũng có mặt trong tiệc, ngồi ngay bên cạnh Thạch Uẩn Ngọc.

Hơn hai tháng nay, ngoài công vụ, hắn thường xuyên tranh thủ thời gian bí mật đến núi Thiên Thọ.

Mỗi lần đến đều không quên mang theo một ít gạo, dầu, muối, vải vóc, thuốc men cho mọi người trong quán, còn cho Thạch Uẩn Ngọc thì tỉ mỉ hơn, có áo xuân, trang sức, dao găm phòng thân, bản đồ mới, và các sách du ký địa phương.

Lâu dần, mọi người trong quán đều ngầm hiểu, những thứ cho mọi người chẳng qua chỉ là tiện thể, Hứa đại nhân ngàn dặm xa xôi, tâm tư đều đặt ở ai, không cần nói cũng biết.

Trong sân, đèn lồng và trăng sáng, sao trời trên cao hòa quyện vào nhau.

Hứa Niết nghiêng đầu, ánh mắt rơi trên mặt Thạch Uẩn Ngọc.

Nàng đang nói cười với một vị đạo cô bên cạnh, vì đã uống hai chén rượu, má như ngọc thấu xuất một vệt hồng nhạt, đôi mắt trong veo, như hai dòng suối trong, phản chiếu ánh đèn nhảy múa và trăng sao trên trời.

Khác với vẻ u uất, tâm tư sâu sắc khi ở kinh thành, trông nàng linh động và rạng rỡ.

Hắn nhìn đến ngẩn người, ánh mắt dịu dàng.

Tiểu đạo đồng ngồi bên kia của Hứa Niết nhìn thấy, nghiêng đầu, giọng trong trẻo hỏi: "Hứa đại ca, sao anh cứ nhìn chị Tiểu Ngọc hoài vậy?"

Câu nói ngây thơ này, lập tức khiến bữa tiệc hơi im lặng, rồi mấy ánh mắt cười cười quét qua.

Mặt Hứa Niết "bừng" một cái đỏ bừng, nhất thời cứng đờ, không biết trả lời thế nào.

Thạch Uẩn Ngọc cũng hơi nóng tai, ho nhẹ một tiếng, lập tức bẻ nửa miếng bánh mè, nhét vào miệng tiểu đạo đồng còn muốn nói, nghiêm túc nói: "Bánh này ngon lắm, con đang tuổi lớn, ăn nhiều vào."

Thủ Tĩnh chân nhân lập tức cười giải vây: "Đúng đúng, ăn không nói, ngủ không nói, có đồ ngon mà còn không bịt được miệng con sao? Mau ăn đi!"

Mọi người cũng theo đó cười ha hả chuyển chủ đề.

Hứa Niết nhân lúc mọi người chuyển sự chú ý, lén lút thở phào nhẹ nhõm, ngẩng đầu nhìn Thạch Uẩn Ngọc.

Đúng lúc này, Thạch Uẩn Ngọc cũng vì sự lúng túng vừa rồi mà liếc hắn một cái.

Hai người ánh mắt nhẹ nhàng chạm nhau trong không trung, rồi mỗi người nhanh chóng dời đi, đều có chút xấu hổ.

Nửa giờ sau, tiệc tan.

Thạch Uẩn Ngọc và Hứa Niết cùng mọi người dọn dẹp bát đĩa, lau sạch bàn ghế, rồi rửa sạch nồi niêu.

Mọi việc xong xuôi, Hứa Niết đang định tìm cớ nói chuyện thêm với Thạch Uẩn Ngọc, thì thấy Huyền Hư Tử ở không xa vẫy tay với hắn.

"Theo ta."

Hứa Niết sững sờ, đành phải khẽ nói với Thạch Uẩn Ngọc: "Nghỉ ngơi sớm đi."

Thạch Uẩn Ngọc gật đầu, Hứa Niết liền theo sư phụ rời đi, một trước một sau đến phòng của ông.

Trong phòng chỉ thắp một ngọn đèn dầu, ánh sáng vàng úa.

Huyền Hư Tử ra hiệu cho Hứa Niết ngồi xuống đối diện bàn cờ.

Trên bàn cờ đen trắng xen kẽ, là một ván cờ tàn.

Huyền Hư Tử lấy một quân cờ trắng từ trong hộp cờ, xoay đi xoay lại trong tay, nhưng mãi không hạ xuống.

"Sư phụ?"

Hứa Niết thấy thần sắc ông có điều khác lạ, không giống như thường ngày hay đùa giỡn, trong lòng có chút bất an.

Huyền Hư Tử cầm quân cờ, ngẩng đầu nhìn người đồ đệ xưa nay trầm ổn này, không trả lời mà hỏi ngược lại: "Con xem ván cờ này, thấy được gì?"

Hứa Niết theo lời nhìn kỹ ván cờ.

Quân đen tấn công dữ dội, quân trắng bị chia cắt bao vây.

Hắn thành thật nói: "Quân đen thế lớn, quân trắng bị vây khốn, nếu không có gì bất ngờ, đen thắng trắng thua, là... thế cờ chết."

Huyền Hư Tử lắc đầu, "Không phải, không phải."

Nói rồi, ông đặt quân cờ trắng trong tay "cạch" một tiếng vào một vị trí trống ở góc bàn cờ.

Nước cờ này hạ xuống, tình thế trên bàn cờ đột nhiên thay đổi, quân trắng vốn bị chia cắt vì nước cờ này mà dao tương hô ứng, mơ hồ liên kết thành một thế tiềm long, còn vòng vây tưởng chừng vững chắc của quân đen, lại vì thế mà lộ ra sơ hở.

Trong chốc lát, công thủ đổi chiều, thế cờ tốt đẹp của quân đen lại có dấu hiệu thất bại.

Hứa Niết kinh ngạc, mày dài hơi nhíu lại nhìn chằm chằm vào bàn cờ, chưa kịp hiểu rõ mấu chốt trong đó, liền nghe Huyền Hư Tử trầm giọng nói:

"Con có ý với con bé Ngọc."

-----------------------

Tác giả có lời muốn nói: Còn một chương nữa, chắc là rất muộn rồi

Tiểu thuyết Bán Hạ, niềm vui rất nhiều