Chương 61: Chương 63 Huyễn mộng (Chương gộp ba trong một)

Lúc Cố Lan Đình từ Đông Cung ra ngoài, sắc trời đã dần tối sầm.

Hoàng hôn buông xuống, đèn hoa vừa lên, cả tòa kinh thành chìm trong ánh sáng ấm áp mông lung và màn đêm dần đặc.

Hắn không hề trì hoãn, đi thẳng xe đến Trích Tinh Lâu.

Xe ngựa chạy trên con phố ồn ào, ngoài cửa sổ là tiếng người huyên náo và dòng sông đèn lấp lánh.

Khi đến dưới Trích Tinh Lâu, vừa bước ra khỏi xe, đã có thị vệ bước nhanh đến gần, thấp giọng bẩm báo: "Gia, vào giờ Thân, cô nương bị hai đứa trẻ nghịch ngợm va phải trước quán hoành thánh, tuy không bị thương, nhưng mà..."

Nói đến đây hơi ngừng lại, "Sau đó gặp Hứa thiên hộ, Hứa thiên hộ nhặt được túi thơm cô nương đánh rơi định trả lại, cô nương không chịu nhận, phản ứng... khá kịch liệt, sau đó liền cùng Tiểu Hòa và thuộc hạ vội vã rời đi."

Cố Lan Đình dừng bước, ánh mắt hơi lạnh, rồi khẽ phất tay ra hiệu đã biết.

Thị vệ cúi người lui xuống.

Hắn sửa lại tay áo, sắc mặt như thường bước vào Trích Tinh Lâu đèn đuốc sáng trưng.

Lầu này cao năm tầng, là một trong những tửu điếm hàng đầu kinh thành, không phải người quyền quý thì không được lên tầng cao.

Đi đến ngoài phòng riêng trên tầng cao nhất, đẩy cửa bước vào, trong phòng lửa than đang cháy rực, hơi ấm ập đến.

Ngưng Tuyết ngồi nghiêng bên cửa sổ, một tay chống cằm nhìn ra ngoài, thần sắc điềm nhiên, không nhìn ra bất kỳ manh mối nào.

Trên bàn chỉ có một ấm trà và hai chén trà, không có món ăn nào.

Nghe tiếng mở cửa, nàng chỉ lười biếng quay đầu liếc hắn một cái, không nói gì, rồi lại quay đầu đi tiếp tục ngắm cảnh đêm.

Cố Lan Đình trở tay đóng cửa phòng, vừa cởi áo choàng treo lên giá gỗ lê bên cạnh, vừa ôn tồn nói: "Không phải đã cho người mang lời nhắn, bảo nàng ăn chút điểm tâm trước sao? Sao lại chỉ ngồi đây một mình uống trà suông."

Chỉ thấy Ngưng Tuyết buông tay chống cằm xuống, giọng điệu nhàn nhạt: "Một mình ăn cơm có gì thú vị? Đối diện với cả bàn thức ăn cũng không có khẩu vị."

Thấy thái độ của nàng vẫn xa cách, nhưng trong lời nói lại mang theo sự dựa dẫm vào hắn, vẻ mặt Cố Lan Đình dịu đi một chút, đi đến ngồi xuống bên cạnh nàng, cầm ấm trà rót cho nàng nửa chén trà nóng, lại rót cho mình một chén, mới nói: "Dù ta nhất thời chưa đến, cũng nên chăm sóc thân thể, thái y nói độc còn sót lại trong người nàng tuy đã hết, nhưng vẫn cần phải dưỡng bệnh cho tốt, sao có thể lơ là chuyện ăn uống?"

Nàng "ồ" một tiếng, bưng chén trà lên nhấp một ngụm, không nói tiếp.

Cố Lan Đình cũng không để ý, giơ tay vỗ nhẹ hai cái, thị nữ chờ ở phòng ngoài liền lặng lẽ đi vào, hắn dặn dò: "Dọn thức ăn lên đi."

Thị nữ vâng lời lui xuống.

Trong lúc chờ dọn thức ăn, Cố Lan Đình cùng nàng nói chuyện phiếm về những gì thấy trên phố, hỏi có thấy món đồ gì mới lạ không, có muốn mua thêm thứ gì không.

Đợi từng đĩa thức ăn tinh xảo được bày đầy bàn, thị nữ lại lui ra, trong phòng riêng lại yên tĩnh trở lại.

Cố Lan Đình quan sát vẻ mặt của Ngưng Tuyết, ra vẻ vô tình mở lời: "Ta nghe nói, hôm nay nàng ở trên đường... gặp Hứa Niết?"

Chỉ thấy tay cầm đũa của nàng hơi khựng lại, sau đó "ừm" một tiếng.

Nàng đặt đũa xuống, ngước mắt nhìn Cố Lan Đình, mày liễu khẽ nhíu, trong mắt mang theo vài phần chán ghét và không chắc chắn, nhẹ giọng nói: "Ta hình như... vì gặp hắn mà nhớ ra điều gì đó."

Tay cầm chén của Cố Lan Đình siết chặt, nhưng trên mặt không lộ ra vẻ gì, chỉ chăm chú quan sát thần sắc của nàng, hỏi: "Ồ? Nhớ ra chuyện gì?"

"Dường như là ở trong một hòn non bộ..."

Nàng giơ tay xoa xoa thái dương, dường như hồi tưởng khiến nàng có chút không thoải mái, trên mặt hiện lên vài phần sợ hãi, "Hứa Niết bóp cổ ta, sức rất lớn, ta không thở được... Hắn hình như, là muốn giết ta."

Nói xong, nàng dường như vẫn còn sợ hãi, sắc mặt hơi tái đi.

Cố Lan Đình nhìn dáng vẻ sợ hãi căm ghét của nàng không giống giả vờ, tay cầm chén trà từ từ thả lỏng, chuyển sang nắm lấy tay trái nàng đặt trên đầu gối.

Hắn cảm nhận rõ ràng bàn tay mềm mại trong lòng bàn tay mình có một thoáng cứng đờ.

Hắn ánh mắt u ám quan sát vẻ mặt của nàng, ôn tồn an ủi: "Đừng sợ, đó đã là chuyện quá khứ rồi."

"Đây đúng là ký ức của nàng, đó là lúc phá án ở Dương Châu, nàng giúp ta trộm sổ sách, ai ngờ giữa đường bị hắn chặn lại, hắn định giết nàng diệt khẩu, đoạt lấy sổ sách, may mà nàng nhanh trí thoát thân."

Nói đến đây, trên mặt hắn hiện lên vẻ áy náy: "Lúc đầu là ta không tốt, một lòng chỉ nghĩ đến công vụ, không hiểu tình yêu, càng không ngờ chuyến đi này lại nguy hiểm như vậy, lại để một nữ nhi yếu đuối như nàng bị cuốn vào, rơi vào cảnh tuyệt vọng như thế, suýt nữa mất mạng... là lỗi của ta."

Nói xong, hắn liền thấy nàng mặt lộ vẻ bất mãn, nhỏ giọng oán trách một câu: "Nếu là như vậy, thì đúng là lỗi của ngươi."

Ngoài ra không có biểu cảm nào khác, ngay cả mạch đập dưới đầu ngón tay hắn, cũng đập như thường.

Hắn đang định chuyển chủ đề, thì nghe nàng khó hiểu nói: "Nhưng mà, nếu lúc đầu hắn tàn nhẫn như vậy muốn giết ta, tại sao sau này lại sinh ra tình cảm cố chấp như thế? Điều này thật quá kỳ lạ."

Cố Lan Đình thấy nàng không đi sâu vào chi tiết chuyện ở Dương Châu, chỉ thắc mắc chuyện nhỏ này, trong lòng hơi yên tâm, thở dài đáp: "Hứa Niết người này tâm tư quỷ quyệt, không thể dùng lẽ thường để đo lường. Có lẽ chính vì lúc đầu nàng có thể thoát khỏi tay một nhân vật như hắn, mới khiến hắn cảm thấy nàng khác biệt, thông minh quả cảm, từ đó sinh ra chấp niệm, rồi méo mó thành tình cảm như vậy."

Thạch Uẩn Ngọc trong lòng cười lạnh, mơ hồ cuộn lên cảm giác buồn nôn, nhưng trên mặt không biểu hiện, chỉ gật đầu, nhẹ nhàng "ồ" một tiếng, nói một câu: "Vậy hắn đúng là một kẻ kỳ quái."

Nói xong liền không hỏi nhiều nữa, rút tay trái bị hắn nắm ra, cúi đầu lặng lẽ ăn cơm.

Cố Lan Đình cũng không nói nhiều nữa, im lặng dùng bữa.

Sau khi hai người dùng cơm xong, trời đã tối hẳn.

Cố Lan Đình và nàng súc miệng rửa tay xong, ngồi yên nói chuyện.

Hắn vẫn chưa yên tâm lắm, trong lúc nói chuyện phiếm không động thanh sắc thăm dò, cẩn thận quan sát vẻ mặt của nàng.

Thấy thần thái của nàng như thường, lời nói đáp lại không có gì khác lạ, hoàn toàn không giống như đã khôi phục ký ức, dây thần kinh nhất trực căng thẳng mới thả lỏng được vài phần.

Hắn xoa xoa chén trà, thầm nghĩ hôm nay chỉ là tình cờ gặp trên phố, mà lại có thể kích thích nàng nhớ lại vài mảnh ký ức, tuy là hữu kinh vô hiểm, nhưng cuối cùng vẫn là một mối nguy tiềm ẩn.

Sau này quyết không thể để nàng và Hứa Niết có bất kỳ cơ hội gặp mặt nào nữa.

Hắn đang định đề nghị xuống lầu dạo hội đèn, thì thấy Ngưng Tuyết đột nhiên đứng dậy đẩy cửa sổ nhìn ra đường, một luồng gió đêm mang theo hơi lạnh lập tức ùa vào, thổi tan hơi ấm và hương trầm trong phòng.

Lúc này dưới lầu vô cùng náo nhiệt, các loại đèn lồng đủ màu sắc treo trên các cửa hàng lầu các hai bên đường dài đều được thắp sáng, vô số du khách tay cầm đèn lồng, hợp thành một dòng sông ánh sáng lấp lánh chảy trôi, uốn lượn kéo dài, dường như nối liền với bầu trời đêm đen kịt.

Thạch Uẩn Ngọc hít một hơi không khí trong lành lạnh lẽo, mới đè nén được cảm xúc suýt nữa không kìm được xuống.

Đột nhiên cảm thấy trên má truyền đến một trận lạnh buốt, ngẩng đầu nhìn lên, mới phát hiện trên trời đang bay xuống những hạt tuyết nhỏ li ti.

"Tuyết rơi rồi." Nàng nhẹ giọng nói.

Cố Lan Đình đi đến sau lưng nàng, khẽ kéo nàng về phía sau một chút, ôn tồn nói: "Đêm gió lớn, lại có tuyết rơi, cẩn thận bị lạnh."

Nói rồi định đóng cửa sổ.

Lại thấy Ngưng Tuyết đưa tay chống vào khung cửa sổ, tùy hứng nói: "Đừng đóng, trong phòng hơi than nặng, ngột ngạt quá, ta muốn hít thở không khí, ngắm cảnh tuyết."

Cố Lan Đình bất đắc dĩ, biết tính nàng bướng bỉnh, cũng không ép buộc nữa, chỉ quay người lấy áo choàng của nàng, cẩn thận khoác lên cho nàng, thắt lại dây buộc trước cổ.

Nàng chuyên chú nhìn cảnh đêm đèn đuốc lấp lánh, tuyết bay lất phất ngoài cửa sổ.

Cố Lan Đình đứng bên cạnh nàng, lặng lẽ nhìn khuôn mặt nghiêng của nàng được ánh đèn và ánh tuyết chiếu rọi.

Bông tuyết bị gió thổi vào khung cửa sổ, rơi trên hàng mi dài và má nàng, trong nháy mắt tan thành những giọt nước long lanh.

Trong lòng hắn khẽ động, nhẹ nhàng xoay vai nàng lại, Ngưng Tuyết theo đó ngước mắt nhìn hắn, vẻ mặt nghi hoặc.

Cố Lan Đình từ trong tay áo lấy ra một chiếc khăn tay, một tay nhẹ nhàng nâng má nàng, tay kia dùng khăn tay từ từ thấm đi nước tuyết trên lông mi và má nàng.

Động tác của hắn dịu dàng, đôi mắt cụp xuống, chuyên chú nhìn khuôn mặt nàng.

Nàng hơi ngước mắt, liền nhìn thấy khuôn mặt gần trong gang tấc của hắn.

Đôi mắt hoa đào lúc này phản chiếu ánh nến và khuôn mặt nàng.

Hai người ánh mắt giao nhau, hắn hơi sững sờ, tim đập nhanh hơn.

Hắn nhìn chằm chằm vào đôi mắt trong veo của nàng, như bị ma xui quỷ khiến từ từ cúi người lại gần, muốn hôn nàng. Ngưng Tuyết lại cụp mi mắt quay mặt đi, tránh khỏi môi hắn.

Cố Lan Đình động tác khựng lại, nhưng không lùi ra, dịu dàng xoay mặt nàng lại.

Đầu ngón tay hắn ấm áp, xoa xoa gò má trắng nõn mịn màng của nàng, rồi giữ lấy cằm nàng, nhẹ nhàng nâng mặt nàng lên, lại từ từ đến gần.

Lần này Ngưng Tuyết dường như sững sờ, quên cả từ chối.

Môi hắn rơi trên vầng trán trơn bóng của nàng, chỉ thấy hàng mi cụp xuống của nàng khẽ run, dường như né tránh không dám nhìn hắn.

Hắn tiếp tục thăm dò rơi trên chóp mũi, cuối cùng kiềm chế rơi trên khóe môi nàng, dịu dàng quyến luyến.

Bông tuyết lạnh buốt rơi trên má nàng, bị đôi môi ấm áp mềm mại của hắn làm tan chảy.

Cố Lan Đình hơi lùi ra, nâng má nàng, ngón cái nhẹ nhàng xoa xoa, cụp mắt nhìn đôi môi anh đào của nàng, ánh mắt dần sâu hơn, cố gắng tiến thêm một bước phủ lên môi nàng.

Nàng dường như cuối cùng cũng hoàn hồn, hoảng hốt đẩy hắn ra, vừa thẹn vừa giận giơ tay tát vào mặt hắn.

Cố Lan Đình cũng hoàn hồn, bắt lấy cổ tay nàng, không ngờ tay kia của nàng liền theo đó vung tới, bất ngờ tát vào má trái hắn.

Một tiếng "bốp" nhẹ vang lên, Cố Lan Đình nhất thời ngẩn người.

"Cố Thiếu Du, ngươi là đồ khốn nạn, hạ lưu, vô sỉ!"

Hắn vẻ mặt hơi lạnh cụp mắt nhìn nàng, chỉ thấy nàng trợn tròn đôi mắt sáng, trong mắt đầy vẻ thẹn thùng và hoảng loạn, mắng xong hai câu này, hất tay hắn đang nắm cổ tay ra, tức giận bỏ chạy.

Cố Lan Đình cụp mắt xuống, sờ sờ má trái hơi đau, rồi quay người lại, ngước mắt nhìn bóng lưng nàng rời đi, có chút suy tư.

Ngưng Tuyết vừa rồi vừa thẹn vừa giận, hoàn toàn khác với dáng vẻ xa cách lạnh lùng từ khi nàng mất trí nhớ.

Cười đùa giận dỗi, đều vì hắn mà ra.

Tuy sau đó tức giận mắng chửi động tay, nhưng trước đó cũng không quá kháng cự sự tiếp xúc của hắn, ngược lại có chút sững sờ.

Hắn nghĩ, bây giờ nàng mất trí nhớ ngược lại trở nên không rành thế sự, đối với tình yêu khá mơ hồ. Chắc hẳn với sự ngây thơ chưa biết yêu này, sẽ từ từ động lòng với hắn.

Nghĩ đến đây, nỗi phiền muộn bao tháng qua vì sự xa cách của nàng, lập tức tan đi không ít.

Thị vệ thấy Ngưng Tuyết xông ra vội vàng lên lầu xem xét.

Cửa phòng riêng không đóng, hắn vừa đến cửa, đã thấy gia nhà mình đứng yên bên cửa sổ, rõ ràng sắc mặt lạnh lùng, khóe môi không cong, một đôi mắt hoa đào lại như mặt hồ bị gió xuân thổi qua, khóe mắt đuôi mày đều như ẩn chứa ý cười.

Khác với sự tức giận trong tưởng tượng, ngược lại trông có vẻ tâm trạng rất tốt.

Thị vệ không hiểu tại sao, bẩm báo: "Gia, Ngưng Tuyết cô nương tức giận chen vào dòng người, thuộc hạ đã phái người theo sát bảo vệ."

Cố Lan Đình hoàn hồn "ừm" một tiếng, cầm áo choàng xuống Trích Tinh Lâu.

Dưới lầu trên phố, chính là lúc náo nhiệt nhất.

Thạch Uẩn Ngọc xuống Trích Tinh Lâu, chống ô hòa vào dòng người đông đúc.

Không khí lạnh buốt xen lẫn những bông tuyết phả vào mặt, thị vệ nha hoàn bị đám đông chen lấn ngày càng xa, Cố Lan Đình ở phía sau theo không xa không gần, ánh mắt xuyên qua đám đông dõi theo bóng lưng nàng, nhưng nhất thời không thể chen qua lại gần.

Thạch Uẩn Ngọc không quay đầu lại, vẻ mặt thẹn thùng giận dỗi ban đầu, dần dần trở nên thờ ơ.

Nàng không biểu cảm đi trong đám đông, xuyên qua dòng người chen vai thích cánh, đi qua những quầy hàng bán đủ thứ đồ vật, những tiếng rao hàng ồn ào, tiếng cười đùa của trẻ con, những lời nói dịu dàng của các cặp tình nhân, dường như đều cách một lớp rào cản, truyền vào tai nàng trở nên mơ hồ và xa xôi.

Không biết đã đi bao lâu, đến một bờ hồ khá rộng rãi.

Mặt hồ chưa hoàn toàn tan băng, mép hồ đóng một lớp băng mỏng, phản chiếu ánh đèn trên bờ, lấp lánh ánh vàng vỡ vụn.

Nhiều nam nữ đang thả đèn Khổng Minh bên hồ, từng ngọn đèn vàng ấm áp chao đảo bay lên trời, cao thấp xen kẽ như những vì sao dần mọc.

Thạch Uẩn Ngọc dừng chân nhìn một lúc, đi đến một quầy hàng của một bà lão bán đèn, mua một chiếc đèn Khổng Minh, lại mượn bút mực, đi đến một góc hơi vắng vẻ bên cạnh, cúi đầu suy tư một lát, nhưng cuối cùng vẫn không viết một chữ nào lên đèn.

Trời không có mắt, mặc cho kẻ vô sỉ ngồi ở địa vị cao.

Thần Phật không thể giúp nàng thực hiện tâm nguyện.

Chỉ có chính nàng mới có thể.

Nàng nhếch môi, mắt mang vẻ châm biếm, đang định đốt miếng nến dưới đèn, thả chiếc đèn Khổng Minh này đi, bên cạnh đột nhiên truyền đến một giọng nam trẻ tuổi hơi rụt rè.

"Cô nương, cô cũng đến thả đèn trời sao?"

Thạch Uẩn Ngọc quay đầu nhìn, thấy một thư sinh áo xanh, dung mạo thanh tú mang vẻ thư sinh, đang ngượng ngùng nhìn nhau, ánh mắt trong veo e thẹn.

Nàng chớp mắt, thầm nghĩ đây là đến bắt chuyện à, gật đầu nhàn nhạt nói: "Đúng vậy."

Thư sinh kia thấy nàng đáp lại, trên mặt ửng hồng, nhẹ giọng nói: "Cô, cô cũng một mình sao?"

Hỏi xong dường như cảm thấy đường đột, vội vàng bổ sung, "Tiểu sinh không có ý gì khác, chỉ là thấy cô nương một mình, thả đèn trời này cần có người ở bên cạnh giúp đỡ một chút mới tốt..."

Thạch Uẩn Ngọc vừa định mở miệng, đột nhiên eo bị siết chặt, bị người ta ôm vào lòng.

Nàng quay đầu ngẩng mặt lên, đối diện với đôi mắt hoa đào tựa cười tựa không của Cố Lan Đình, trong lòng liền từng cơn ớn lạnh.

Hắn không nhìn nàng, ánh mắt rơi trên người thư sinh lập tức trở nên lúng túng đối diện, giọng điệu ôn hòa: "Vị công tử này, nàng không phải một mình."

Thư sinh bị ánh mắt hắn quét qua, chỉ cảm thấy người đàn ông này tuy vẻ ngoài nho nhã, nhưng ánh mắt lại vô cớ âm lạnh đáng sợ, như bị rắn độc nhìn chằm chằm.

Hắn lập tức mồ hôi lạnh ròng ròng, lúng túng chắp tay, liên tục nói: "Xin lỗi, là tại hạ đường đột, cáo lui, cáo lui..."

Nói xong, gần như là bỏ chạy thục mạng.

Cố Lan Đình đang định cảnh cáo nàng đừng nói chuyện với người đàn ông lạ, cẩn thận là kẻ buôn người, người trong lòng liền dùng sức hất tay hắn đang ôm eo ra, quay lưng đi, nhìn mặt hồ không nói một lời, rõ ràng vẫn chưa hết giận.

Hắn nhìn dáng vẻ hờn dỗi của nàng, bất đắc dĩ thở dài, quay đến trước mặt nàng, cúi người xuống tầm mắt ngang với nàng, dịu dàng nói: "Vẫn còn giận sao? Vừa rồi là ta lỗ mãng, thật sự không nên, đừng giận nữa."

Thấy nàng vẫn quay đầu không chịu nhìn hắn, môi hồng mím chặt, hắn kiên nhẫn, lại dịu dàng dỗ dành: "Chỉ cần nàng không giận, ta hứa với nàng một điều kiện, chỉ cần ta làm được, quyết không thoái thác, được không?"

Ngưng Tuyết lúc này mới liếc mắt nhìn qua, nghi ngờ nói: "Thật không?"

Cố Lan Đình gật đầu cười nhẹ: "Quân tử nhất ngôn."

Chỉ thấy nàng nhẹ nhàng "hừ" một tiếng, sắc mặt hơi dịu đi, kiêu ngạo nói: "Vậy ngươi phải nhớ lời hôm nay đã nói, đến lúc đó không được nuốt lời!"

Cố Lan Đình không nhịn được cười, giơ tay xoa xoa tóc nàng, cười nói: "Tự nhiên là không."

Không khí dịu đi, Ngưng Tuyết lại cầm chiếc đèn Khổng Minh kia lên.

Cố Lan Đình chủ động cầm lấy mồi lửa, giúp nàng đốt miếng nến dưới đèn.

Hơi nóng dần dần lấp đầy túi đèn, vỏ đèn trắng tinh phồng lên, hai người mỗi người đỡ một bên, nhìn chiếc đèn chao đảo rời khỏi tay họ, từ từ bay lên trời, hòa vào biển đèn bay lượn trên trời.

Thạch Uẩn Ngọc ngẩng đầu, đôi mắt trong veo phản chiếu ánh sáng ấm áp trên trời, mày mắt dịu dàng, nhưng ánh mắt dưới đáy lại lạnh như tuyết.

Trời đầy màu sắc, đèn đuốc lấp lánh, Cố Lan Đình lặng lẽ đứng bên cạnh nàng, ánh mắt chưa từng rời khỏi khuôn mặt nàng một khắc.

Sau Tết Nguyên Tiêu, mối quan hệ giữa hai người, dường như thật sự như Cố Lan Đình mong đợi, lặng lẽ gần gũi hơn rất nhiều.

Cố Lan Đình có thể cảm nhận rõ ràng, Ngưng Tuyết đối với hắn không còn mang vẻ xa cách đề phòng như lúc mới mất trí nhớ.

Nàng bắt đầu sẽ sai Tiểu Hòa mang canh điểm tâm đến khi hắn xử lý công vụ lâu, sẽ chủ động nói về những chuyện thú vị của các nha hoàn trong viện khi hắn dùng bữa ở Tiêu Tương Uyển, hoặc là hôm nay nàng đọc truyện gì, cảm thấy chỗ nào viết hoang đường.

Nàng trở nên kiêu túng, cũng trở nên hoạt bát, thần thái giữa mày mắt ngày càng rõ nét.

Tất cả những điều này đều khiến Cố Lan Đình cảm thấy mãn nguyện và vui vẻ.

Hắn cảm thấy như vậy rất tốt, nàng mãi mãi đừng khôi phục những ký ức không vui đó, mãi mãi rạng rỡ linh động.

Mãi mãi là Ngưng Tuyết hoàn toàn thuộc về hắn.

Xuân quang dần đậm, thoáng chốc đã đến tháng hai cỏ mọc oanh bay.

Ngọc lan trước sân nở đầy cành, như tuyết như ngọc, hương thơm thoang thoảng, hải đường rủ tơ cũng hé nụ hồng phấn, khẽ rung trong gió ấm.

Chim oanh hót líu lo trên cành liễu, ao đường gợn sóng, một khung cảnh tràn đầy sức sống.

Buổi chiều hôm đó, Cố Lan Đình đang ở thư phòng chính viện xử lý công vụ.

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ hé mở chiếu vào, tạo thành những vệt sáng trên bàn.

Mười ngày trước, Hứa Niết đã tìm được sư phụ vân du của hắn, lão đạo sĩ đó được hoàng thượng coi là khách quý, xây riêng điện vũ cho ông ta luyện đan.

Bốn năm ngày sau, tinh thần của hoàng đế trông tốt hơn nhiều.

Hắn đã lén hỏi Lưu thái y, nói rằng lão đạo sĩ đó quả thực có chút bản lĩnh, đan dược luyện ra là vật kéo dài tuổi thọ.

Thái tử và Nhị hoàng tử tự nhiên cũng nhận được tin này, tâm trạng đều không tốt.

Hoàng thượng không chết không thoái vị, họ liền khó lên ngôi báu. Thái tử đặc biệt lo lắng, dù sao hoàng thượng băng hà muộn một năm, hắn sẽ phải đối mặt với thêm một chút biến số.

Hiện nay hai phe thế lực đang quan sát, chờ thời cơ.

Nói cũng kỳ lạ, khoảng thời gian này Nhị hoàng tử hành động ngày càng khôn khéo khó lường, phe Thái tử nhiều lần không chiếm được lợi thế.

Thái tử lệnh cho hắn điều tra các mưu sĩ bên cạnh Nhị hoàng tử, hắn ngoài việc xử lý công việc của mình, còn phải phân tâm điều tra, bận đến tối tăm mặt mũi.

Hắn dựa vào lưng ghế xoa xoa trán, liền nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc ngoài cửa.

Giây tiếp theo, cửa thư phòng bị nhẹ nhàng đẩy ra, Ngưng Tuyết thò nửa người vào, thấy hắn ngồi sau bàn, liền cười tươi đi vào.

Hôm nay nàng mặc một bộ áo xuân màu xanh lá liễu, vạt váy thêu hoa nghênh xuân dây leo, bước đi mang theo một mùi hương hoa ngọt ngào thoang thoảng.

Nàng đi đến trước bàn sách, hai tay chống lên mép bàn, người hơi nghiêng về phía trước, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn hắn, "Ta muốn ra ngoại thành thả diều, ngươi đi cùng ta được không?"

Cố Lan Đình ngước mắt nhìn nàng, khóe môi mỉm cười, nhưng không lập tức đồng ý, ánh mắt rơi trên tay áo nàng, ôn tồn nhắc nhở: "Vạt áo, cẩn thận mực."

Ngưng Tuyết nghe vậy không những không lùi ra, ngược lại nhanh tay nhanh mắt rút lấy văn thư đang mở trước mặt hắn, giấu ra sau lưng, nghiêng đầu nhìn hắn, kiêu ngạo nói: "Ta không quan tâm! Cả ngày ở trong phủ, buồn chết đi được, trong vườn hoa của phủ thả diều dễ bị vướng vào cây, vào mái nhà, bó tay bó chân, ta muốn ra ngoại ô, đến nơi trống trải thả diều, hôm nay phải đi!"

Cố Lan Đình nhìn hành động trẻ con này của nàng, có chút bất đắc dĩ, đưa tay ra nói: "Đừng quậy, văn thư đó quan trọng, nàng trả lại cho ta trước."

Nàng cầm văn thư trong tay liếc một cái, bĩu môi có vẻ hơi ghét bỏ, tiện tay gấp lại, mày liễu nhướng lên, kiên quyết nói: "Vậy ngươi phải đi cùng ta, chính là chiều nay."

Cố Lan Đình biết hôm nay nếu không đồng ý, nàng sợ là có thể quấn lấy hắn cả buổi chiều, đành thở dài, thỏa hiệp nói: "Hôm nay thật sự không được, chiều nay đã hẹn với đồng liêu ở Chiêm Sự Phủ bàn việc."

Thấy nàng sắp nổi giận, hắn tiếp tục dỗ dành: "Ngày mai đi, trưa mai ta có thể làm xong việc, dành thời gian đi cùng nàng ra ngoại ô thả diều, được không?"

Nàng lúc này mới hài lòng, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ, đưa văn thư trả lại cho hắn, giọng điệu vui vẻ: "Như vậy còn tạm được, vậy ngươi làm việc đi, ta không làm phiền ngươi nữa."

Nói xong quay người chạy ra ngoài.

Cố Lan Đình nhìn bóng lưng nàng biến mất, bất đắc dĩ lắc đầu cười.

Hắn lại cầm văn thư kia lên, nghĩ đến bóng dáng nàng, tâm tư lại không kìm được bay xa, một lúc lâu mới thu lại tâm thần, vùi đầu vào công văn, đẩy nhanh tốc độ xử lý công vụ.

Ngày hôm sau, Cố Lan Đình sớm đã xử lý xong công việc, đi xe ngựa về phủ.

Xuân dương rạng rỡ, hắn vừa rẽ qua góc hành lang thông ra nội viện, liền thấy một bóng dáng màu hồng đào như con bướm bay lượn, xách váy chạy về phía hắn.

Nàng rõ ràng đã chờ đợi từ lâu, trên búi tóc cài hoa hải đường, trên mặt trang điểm nhẹ, môi son yên nhiên.

Nàng chạy đến trước mặt hắn dừng lại, hơi thở hổn hển, ngẩng mặt nhìn hắn, giọng điệu trách móc: "Ngươi cuối cùng cũng về rồi, chờ ngươi mãi, còn tưởng ngươi định nuốt lời."

Cố Lan Đình nhìn gò má ửng hồng của nàng, ánh mắt hơi dịu đi, mỉm cười nói: "Chuyện đã hứa với nàng, tự nhiên sẽ không nuốt lời."

Hai người đi xe ngựa ra khỏi thành.

Hai bên quan đạo ngoại thành, đã là xuân ý dạt dào.

Xa xa núi non xanh biếc, các loại hoa dại điểm xuyết, lấm tấm rất đẹp.

Xe ngựa dừng lại ở một bãi đất trống có suối chảy róc rách, cỏ xanh như nệm.

Nơi đây địa thế rộng rãi, xa quan đạo, tầm nhìn cực tốt, chính là nơi thả diều lý tưởng.

Các thị vệ đứng canh ở xa, Tiểu Hòa cười hì hì lấy ra con diều hình con én đã chuẩn bị sẵn, hai người một người cầm dây, một người đỡ diều, thử thả bay.

Cố Lan Đình thì sai người trải thảm trên cỏ, thong thả ngồi trên đó, ánh mắt dõi theo bóng dáng vui vẻ kia.

Ngày xuân ấm áp, gió nhẹ thổi qua mặt.

Sau vài lần thử, con diều én cuối cùng cũng nương theo gió, chao đảo bay lên trời xanh, càng bay càng cao, càng bay càng ổn định.

Nàng nhận lấy cuộn dây từ tay Tiểu Hòa điều khiển, hai người chạy đùa, nụ cười rạng rỡ.

Chơi một lúc, nàng có chút mệt, đưa cuộn dây lại cho Tiểu Hòa, chạy về phía Cố Lan Đình đang ngồi.

Cố Lan Đình mỉm cười nhìn nàng đến gần.

Ai ngờ, nàng chạy đến gần không những không dừng lại, ngược lại cười tăng tốc, nhào vào lòng hắn.

Hắn vốn đang ngồi tùy ý, bất ngờ bị nàng nhào vào như vậy, trọng tâm không vững, liền bị nàng đè ngã ngửa ra sau, hai người cùng ngã trên thảm.

Nàng nằm sấp trên ngực hắn, Cố Lan Đình thuận thế ôm lấy eo nàng.

Hắn nhìn gò má đỏ bừng của nàng, nhướng mày nói: "Làm gì vậy?"

Ngưng Tuyết lại không nói gì, tinh nghịch chớp mắt, đưa một tay che mắt hắn.

Trước mắt lập tức chìm vào bóng tối, hắn ngửi thấy mùi hương trong lòng bàn tay nàng.

Cố Lan Đình không khỏi bật cười, tay ôm eo nàng siết chặt hơn, "Lại là vì sao?"

Chỉ nghe nàng nói: "Ngươi chờ một chút, không được nhìn trộm."

Sau đó hắn liền nghe thấy một trận tiếng sột soạt, dường như là nàng đang lấy thứ gì đó từ trong tay áo ra.

Một lát sau, bàn tay che mắt hắn buông ra.

Tầm nhìn khôi phục, thứ đầu tiên lọt vào mắt, lại là một chiếc quạt xếp từ từ mở ra, che giữa mặt hai người.

Trên mặt quạt dùng bút mực vẽ mấy cây trúc mực, chỉ là hình thái của cây trúc có chút vụng về, màu mực đậm nhạt không đều, bút pháp cũng có vẻ non nớt.

Chiếc quạt từ từ di chuyển xuống dưới, trước tiên lộ ra vầng trán trơn bóng của nàng, sau đó là đôi mắt hạnh sáng long lanh, sống mũi cao thẳng, cuối cùng là đôi môi anh đào hơi nhếch lên, mang vẻ đắc ý lại có chút căng thẳng.

Nửa khuôn mặt che sau quạt, nửa khuôn mặt lộ ra ngoài, ánh mắt lưu chuyển, đầy vẻ linh động yêu kiều.

Nàng chớp mắt, cười nói: "Cố Thiếu Du, chiếc quạt này đẹp không? Ta vẽ lâu lắm đó, hôm qua mới xong."

Ánh mắt Cố Lan Đình từ đôi mày mắt sinh động của nàng, chuyển đến cây trúc mực trên mặt quạt thực sự không thể gọi là tác phẩm xuất sắc, mắt mang ý cười, cố làm ra vẻ trầm ngâm nói: "Ừm... tay nghề vẽ dường như không được tốt lắm."

Hắn vừa dứt lời, mặt nàng lập tức đen lại, nụ cười rạng rỡ cứng đờ, rồi thẹn quá hóa giận định đứng dậy.

Cố Lan Đình tay ôm eo nàng hơi dùng sức, lại giam nàng trong lòng, thấp giọng cười nói: "Lừa nàng thôi, rất đẹp, dáng trúc thanh thoát, vần mực sinh động, ta rất thích."

Hắn nhìn vào mắt nàng, giọng điệu nghiêm túc.

Động tác giãy giụa của nàng dừng lại, mắt lộ vẻ nghi ngờ nhìn hắn: "Thật không?"

"Tự nhiên là thật."

Hắn dừng lại một chút, xoa xoa eo nàng, cười hỏi: "Không phải sinh nhật không phải ngày lễ, tại sao đột nhiên tặng quà cho ta?"

Chỉ thấy nàng hơi chống người dậy, quay mặt đi, giọng điệu tùy ý nói: "Ai quy định chỉ có ngày đặc biệt mới được tặng?"

"Ta muốn tặng ngươi thì tặng."

Nói rồi, nàng khẽ cắn môi dưới nhìn hắn, "Có phải vẽ xấu quá không?"

Bốn mắt nhìn nhau, khoảng cách gần đến mức có thể nhìn thấy hình ảnh phản chiếu trong mắt nhau.

Cố Lan Đình thấy nàng thấp thỏm, tim mềm nhũn, dịu dàng dỗ dành: "Không xấu, từ hôm nay trở đi, ta sẽ mang nó theo mỗi ngày."

Má nàng dần dần ửng hồng, đôi mắt sáng ngời, rồi mặt lộ vẻ rối rắm, không biết đang tính toán gì.

Hắn thong thả nhìn.

Vài hơi thở sau, nàng đột nhiên hơi nghiêng người về phía trước.

Mặt quạt mang hương mực khẽ chạm vào môi hắn, rồi khuôn mặt hồng đào của nàng dần dần phóng đại trong tầm mắt hắn.

Mái tóc mềm mượt rơi trên cổ hắn, mặt quạt theo đó bị đè xuống, trên môi hắn rơi xuống hai cánh môi ấm mềm.

Nàng nhắm mắt, lông mi run rẩy, cách mặt quạt vụng về hôn hắn.

Hơi thở quyện vào nhau, một nụ hôn chuồn chuồn lướt nước.

Rồi lấy quạt ra, môi hồng hơi di chuyển, áp sát vào tai hắn, giọng điệu trong trẻo mềm mại, hơi thở như lan: "Thiếu Du ca ca, có thích không?"

Tiếng gọi này nhẹ bẫng, hơi thở nóng ẩm phả vào tai hắn, mang đến một cảm giác tê dại ngứa ngáy.

Cố Lan Đình trước tiên sững sờ, tim theo tiếng gọi nhẹ nhàng đó lỡ một nhịp, rồi bắt đầu đập thình thịch.

Hắn gần như nghi ngờ mình nghe nhầm, yết hầu lăn một cái, giọng khàn khàn hỏi: "Nàng... vừa rồi gọi ta là gì?"

Ngưng Tuyết lại từ trên người hắn bò dậy.

Hắn ngồi dậy, ánh mắt nóng rực rơi trên má nàng.

Chỉ thấy mặt ngọc của nàng ửng hồng, ánh mắt lảng tránh, không dám nhìn thẳng vào hắn, ho nhẹ một tiếng lẩm bẩm: "Ngươi vốn dĩ lớn hơn ta năm tuổi, ta gọi ngươi như vậy, có gì không được?"

Giọng điệu có vẻ lý lẽ hùng hồn, nhưng lại mang chút e thẹn.

Không đợi Cố Lan Đình nói thêm gì, nàng đã chạy đi, chạy đến bên chiếc bàn thấp đặt trà nước, bưng một chén trà hơi nguội lên uống ừng ực mấy ngụm, rồi lại chạy đi cùng Tiểu Hòa thả diều.

Cố Lan Đình nhìn bóng dáng vui vẻ của nàng, bên tai dường như vẫn còn vang vọng tiếng gọi nhẹ nhàng đó của nàng, một cảm giác mãn nguyện và vui sướng khó tả, như nước sông dâng lên vào mùa xuân, từng chút một lấp đầy cả trái tim.

Ngưng Tuyết và Tiểu Hòa chạy xa, hắn lại ngửa mặt nằm trên bãi cỏ mềm mại, gối đầu lên tay, nhìn bầu trời xanh như gột trên đầu, và con diều ngày càng nhỏ.

Cỏ xanh dưới người mềm mại, gió nhẹ thổi qua, hắn cảm thấy trái tim mình, dường như bị ngọn cỏ khẽ lướt qua làm ngứa ngáy.

Hắn nghĩ, nàng cả đời đừng nhớ lại quá khứ, như vậy là tốt rồi.

Thả diều xong, mặt trời đã xế chiều.

Một đoàn người thu dọn xong, đi xe ngựa về thành.

Khi xe ngựa chạy đến một con phố khá náo nhiệt trong thành, Cố Lan Đình qua cửa sổ xe, nhìn thấy bên đường có một quầy hàng bán thú cưng, có rất nhiều người vây quanh.

Ngưng Tuyết cũng nhìn thấy, dường như có hứng thú, lập tức cho dừng xe ngựa kéo hắn xuống xem náo nhiệt.

Quầy hàng đó không lớn, một ông lão râu trắng ngồi xổm sau quầy, trước mặt trên đất trải một tấm vải thô, trên đó đặt mấy cái lồng chim, bên trong nhốt các loại chim sẻ lông vũ sặc sỡ, bên cạnh còn có mấy cái lồng nhỏ, lần lượt đựng thỏ, mèo, chó, thậm chí còn có một cái lồng cuộn mấy con rắn nhỏ nhiều màu sắc.

Chủng loại quả thật hiếm có, thu hút không ít người dừng chân vây xem.

Ánh mắt Thạch Uẩn Ngọc lướt qua, dừng lại ở một con mèo sư tử toàn thân trắng như tuyết, mắt màu xanh biếc.

Con mèo đó nằm trong lồng, tư thế tao nhã, lười biếng liếm móng vuốt, vô cùng đáng yêu.

"Chúng ta mua một con mèo về đi?"

Tay áo Cố Lan Đình bị kéo kéo, hắn cụp mắt nhìn, Ngưng Tuyết đang mắt mang vẻ mong đợi nhìn hắn, lại nhìn về phía một trong những chiếc lồng mèo.

Hắn thuận theo ánh mắt nàng nhìn qua, khi nhìn thấy con mèo trắng đó, toàn thân lập tức cứng đờ.

Con mèo này, lại có bảy tám phần giống với con mèo hắn nuôi lúc nhỏ.

Hắn quay mặt đi, giọng điệu có chút cứng nhắc: "Nuôi con khác đi, ta không thích mèo."

Thạch Uẩn Ngọc nhìn khuôn mặt nghiêng hơi cứng đờ của hắn, nhẹ nhàng "ồ" một tiếng, cũng không kiên trì, ánh mắt lại chuyển sang lồng chim: "Vậy mua một đôi chim? Tiếng hót khá hay."

Cố Lan Đình liếc nhìn những con chim sẻ hoang dã bình thường đó, nheo mắt, không động thanh sắc quan sát vẻ mặt nàng, chậm rãi nói: "Trong vườn phủ nuôi không ít họa mi, vẹt, đều là loại quý, tiếng hót trong trẻo, ngày thường cũng ít thấy nàng trêu đùa, tại sao đột nhiên muốn mua những con chim sẻ hoang này?"

Nàng vẻ mặt như thường, thuận miệng nói: "Chim nhà làm sao thơm bằng chim hoang?"

Cố Lan Đình: "..."

Chút nghi ngờ của hắn tan biến, nhưng vì câu "chim nhà không bằng chim hoang" của nàng, trong lòng lại có chút không vui.

Im lặng một lát, hắn nói: "Những con chim sẻ hoang này quá ồn ào, không bằng mua thứ khác."

Nàng lập tức bĩu môi, trên mặt lộ ra vẻ không hài lòng, "Ngươi thật là kén chọn..."

Nói rồi ánh mắt chuyển sang con chó nhỏ đang bị mấy đứa trẻ vây quanh, "Vậy ta mua một con chó là được rồi chứ? Canh nhà giữ cửa cũng tốt."

Đúng lúc này, một khách hàng dường như muốn mua con chó đó, đưa tay ra trêu đùa, con chó nhỏ vốn trông hiền lành không biết tại sao đột nhiên sủa điên cuồng, nhe răng, một bộ dạng hung dữ muốn lao vào cắn, dọa cho khách hàng đó liên tục lùi lại, chủ quầy vội vàng tiến lên ngăn cản.

Cố Lan Đình nhíu mày, che chở nàng sau lưng, nhìn con chó vẫn đang gầm gừ, trầm giọng nói: "Con chó này tính hoang khó thuần, để bên cạnh sợ làm nàng bị thương. Nếu nàng thật sự muốn nuôi chó, ngày khác ta tìm cho nàng vài con chó quý tính tình hiền lành, được không?"

Con chó đó bị chủ quầy ép nhét lại vào lồng, vẫn không yên phận cào lồng.

Nàng thở dài, dường như có chút thất vọng, buồn bã nói: "Được rồi."

Rồi ánh mắt lướt một vòng trên quầy hàng, cuối cùng dừng lại ở cái lồng đựng mấy con rắn nhỏ.

Những con rắn đó đều không lớn, khoảng chừng ngón tay út, dài một thước, màu sắc khác nhau.

Chúng yên tĩnh cuộn tròn, thỉnh thoảng lè lưỡi, trông không có tính công kích, ngược lại có một vẻ đẹp kỳ lạ.

Nàng chỉ vào lồng rắn, nói một câu kinh người: "Vậy... ta nuôi rắn đi."

"Rắn?"

Cố Lan Đình mày hơi nhíu, có chút ghét bỏ.

Nữ nhi khuê các nào lại nuôi rắn?

Hắn kiên nhẫn khuyên: "Những con rắn này màu sắc sặc sỡ, không biết có độc không..."

Hắn chưa nói xong, Ngưng Tuyết đã ngắt lời hắn, ngẩng đầu, vành mắt hơi đỏ, giọng nói mang vẻ ấm ức: "Cái này cũng không được, cái kia cũng không được! Mèo chó chim ngươi đều chê, ngay cả rắn ngươi cũng thoái thác."

"Cố Thiếu Du, ngươi chính là không muốn chiều theo ý ta, không muốn làm ta vui!"

Nói xong, nàng đưa tay về phía hắn, giọng điệu cứng rắn: "Vậy ngươi trả lại quạt cho ta, không tặng cho ngươi nữa."

Cố Lan Đình nhìn dáng vẻ bướng bỉnh của nàng, vừa tức vừa buồn cười, nói: "Tặng đồ cho người khác sao có lý đòi lại."

"Ta không quan tâm!"

Ngưng Tuyết không hề lay động, "Ngươi đã không chiều theo ý ta, đồ tặng cho ngươi tự nhiên phải thu hồi!"

Cố Lan Đình thấy nàng như vậy, biết hôm nay nếu không chiều theo nàng, sợ là thật sự sẽ náo loạn không thể giải quyết.

Hắn thật sự không muốn vì chuyện nhỏ này làm nàng không vui, bất đắc dĩ, đành phải quay sang ông lão vẫn đang ngồi xổm bên cạnh xem náo nhiệt, hỏi: "Lão trượng, rắn của ông có độc không?"

Ông lão đó ngước mắt liếc hắn một cái, cũng không trả lời, trực tiếp đưa tay vào lồng, bắt một con rắn nhỏ ra.

Con rắn đó bị giật mình, quay đầu cắn vào mu bàn tay ông lão một cái.

Cố Lan Đình có chút kinh ngạc.

Ông lão đó mặt không đổi sắc, thả con rắn lại vào lồng, đưa mu bàn tay bị cắn ra cho họ xem: "Này, tự xem đi, ngay cả một vết đỏ cũng không có, đều là mấy con vật nhỏ bắt trong núi, màu sắc đẹp, tính tình hiền lành, ngoan lắm, chỉ là đồ để ngắm, cũng chỉ dọa được kẻ nhát gan thôi."

Cố Lan Đình nhìn kỹ, quả nhiên trên mu bàn tay ông lão chỉ có hai vết hằn trắng rất nhạt, ngay cả da cũng không rách, càng không có dấu hiệu sưng đỏ.

Hắn lại nhìn Ngưng Tuyết, thấy nàng vẫn tức giận trừng mắt nhìn mình, một bộ dạng không đạt được mục đích thề không bỏ qua.

Hắn cân nhắc một lát, cuối cùng vẫn thỏa hiệp, dịu giọng, ôn tồn hỏi: "Được rồi, đừng giận, nàng muốn con nào?"

Ngưng Tuyết lại không thèm nhìn lồng rắn, dường như vẫn đang hờn dỗi, nói giận: "Ta muốn tất cả!"

Cố Lan Đình nghe vậy, chỉ nghĩ nàng đang nói giận, nhưng cũng chiều theo nàng, không hỏi nhiều nữa, trực tiếp trả tiền, sai thị vệ phía sau tiến lên, xách cả cái lồng đựng mười mấy con rắn nhỏ lên.

Trên xe ngựa về phủ, Ngưng Tuyết ôm cái lồng đựng rắn, tò mò qua khe tre quan sát những con vật nhỏ yên tĩnh bên trong, dường như đã quên hết những chuyện không vui vừa rồi.

Cố Lan Đình nhìn bóng dáng chuyên chú của nàng, có chút suy tư.

Đến phủ, Cố Lan Đình trước tiên đưa nàng về Tiêu Tương Uyển, sai thị vệ tìm người am hiểu kiểm tra những con rắn đó, sau đó quay về chính viện chuẩn bị xử lý chính vụ.

Tắm rửa thay y phục xong, hắn bước vào thư phòng, ngồi trước bàn, nhớ lại cảnh mua rắn vừa rồi, còn có hành động kỳ quái của ông lão, từ từ nhắm mắt dựa vào lưng ghế, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên tay vịn.

Một lát sau, hắn mở mắt, gọi tâm phúc đến dặn dò: "Đi điều tra thân phận của người bán rắn đó."

"Âm thầm theo dõi vài ngày, tuyệt đối không được để lộ."

-----------------------

Tác giả có lời muốn nói:

Không tiện cắt ngang tình tiết, nên gộp thành một chương lớn [cười khóc che mặt]

Tiểu thuyết Bán Hạ, niềm vui rất nhiều