Chương 49: Cầu nguyện

Giọng nàng mang theo vẻ mong đợi, giống như thực sự bị câu chuyện kinh Phật kia làm lay động tâm thần, một lòng muốn đi tận mắt chứng kiến bích họa để kiểm chứng một phen.

Cố Lan Đình không đáp, cũng không từ chối, đầu ngón tay buông lọn tóc xanh của nàng ra, lòng bàn tay ấm áp đặt lên eo nàng, nhẹ nhàng mơn trớn, như đang suy tính.

Trái tim Thạch Uẩn Ngọc treo lơ lửng, nhỏ giọng thử thăm dò: "Gia nếu không thích nơi đó, chúng ta không đi cũng được. Không kể đi đâu, nô tỳ đều theo gia."

Cố Lan Đình cười thấp một tiếng, giọng điệu khó đoán: "Nhìn cái vẻ tủi thân của nàng kìa. Thôi được rồi, chẳng qua là một ngôi chùa, ta bảo Cam quản sự sắp xếp thỏa đáng là được."

Thạch Uẩn Ngọc âm thầm thở phào nhẹ nhõm, đưa tay vòng qua cổ hắn, rướn người lên hôn hắn một cái, mềm mỏng nũng nịu nói: "Gia đối với nô tỳ thật tốt."

Cố Lan Đình rất hưởng thụ, đè nàng trong lòng hôn hồi lâu, vốn dĩ chỉ muốn nếm thử cho biết, ngặt nỗi dạo này công vụ bận rộn, đừng nói là thân cận, ngay cả chuyện trò cũng chưa từng tử tế được mấy câu.

Đang là lứa tuổi không biết thỏa mãn, nụ hôn này giống như thiên lôi câu động địa hỏa, làm sao còn kìm nén được nữa.

Lúc sao lặn bên cửa sổ, vẫn còn hận ánh ban mai quấy rầy.

Sáng sớm ngày mười bốn tháng Tư, trời vừa hửng sáng, trong phủ họ Cố một mảnh yên tĩnh.

Cố Từ Âm đến bên ngoài thư phòng của Cố Lan Đình cầu kiến.

"Đại ca, ngày mai muội muốn đến am Thanh Tâm ở ngoại thành, tìm Huyền Chân cư sĩ đàm thiền luận đạo, ước chừng cần bảy ngày."

Cố Lan Đình đang lấy đồ đạc chuẩn bị đi thượng triều sớm, nghe vậy liếc nhìn nàng một cái.

Cố Từ Âm vốn có nhã danh, mỗi năm hai mùa hạ thu, tháng Tư và tháng Chín, đều sẽ cố định đến chỗ vị cư sĩ khá có danh tiếng này tĩnh tu đàm thiền, mỗi lần đều là bảy ngày, đã thành lệ thường.

Hắn không nghĩ nhiều, chỉ coi đó là nhã hứng như mọi khi của muội muội, bèn gật đầu, đạm giọng dặn dò: "Biết rồi, mang theo nhiều nhân thủ một chút, đi sớm về sớm."

"Tạ đại ca."

Cố Từ Âm khẽ phúc thân, cụp hàng mi xuống, lặng lẽ lui ra.

Trưa hôm đó, Cố Lan Đình về phủ, Cam quản sự đến báo: "Gia, sáng nay nô tài sai người đi sắp xếp, người về nói chùa Liên Khê vẫn đang tu sửa, phải đến cuối tháng mới mở sơn môn."

Cố Lan Đình bước chân khựng lại, suy nghĩ một lát rồi nói: "Còn nơi nào có bích họa Lộc Nữ nữa?"

Cam quản sự làm việc tỉ mỉ, sớm đã nghe ngóng rõ ràng, nghe vậy vội đáp: "Gần đây nhất, chỉ còn am Ngọc Tuệ thôi ạ."

Cố Lan Đình gật đầu: "Vậy thì đi nơi đó."

Cam quản sự vâng lệnh, vội vàng đi sắp xếp.

Ngày rằm tháng Tư, trời trong nắng ấm, gió hòa hiền dịu.

Cố Lan Đình đưa Thạch Uẩn Ngọc ra khỏi phủ, đi về phía am Ngọc Tuệ ở ngoại ô phía tây.

Xe ngựa băng qua phố xá sầm uất, dần dần đi vào ngoại ô.

Hai bên đường liễu xanh như khói, ruộng đồng ngang dọc, núi xa như vẽ, bốn phía tràn đầy sức sống.

Am Ngọc Tuệ tọa lạc dưới một chân núi thanh u, khách hành hương không đông đúc như các danh sát, thưa thớt bóng người.

Xuống xe ngựa, bước lên bậc thang, chỉ thấy cây cổ thụ chọc trời, chim hót núi vắng. Sơn môn uy nghiêm treo tấm biển "Ngọc Tuệ Thiền Lâm".

Cố Lan Đình có ý muốn ở riêng với nàng, phất tay để hộ vệ bộc tùng tự mình hoạt động, đợi đến giờ thì chờ ở ngoài cổng chùa.

Bước vào trong am, hương hỏa nghi ngút.

Đại Hùng Bảo Điện sừng sững ở giữa, mái hiên cong vút, khí thế huy hoàng, trong điện tiếng phạn lượn lờ, tượng Phật bảo tướng trang nghiêm, từ bi nhìn xuống chúng sinh phù du.

Khách hành hương đến cầu phúc thưa thớt, môi trường u tĩnh, thỉnh thoảng có tiếng cầu nguyện thấp thỏm.

Thạch Uẩn Ngọc dưới sự chỉ dẫn của tăng nhân tri khách, thành tâm dâng hương nến trước Phật.

Nàng ngẩng đầu lên, nhìn bức tượng Phật bằng vàng khổng lồ kia, sau đó cúi đầu nhắm mắt, thầm cầu nguyện trong lòng.

Nếu trên đời thực sự có thần Phật, hy vọng có thể phù hộ nàng tìm được con đường về nhà, trở về cố thổ.

Cố Lan Đình đối với những chuyện thần Phật này xưa nay vốn ít hứng thú, nhưng lễ nghi cơ bản lại làm đến mức không có gì để chê trách.

Hắn cùng nàng thắp hương, ánh mắt thỉnh thoảng lướt qua khuôn mặt thành tâm của nàng, trầm tư suy nghĩ.

Sau khi thắp hương cầu phúc, hai người liền đi về phía Tàng Kinh Các gần đó để xem bức bích họa Lộc Nữ nổi tiếng kia.

Bích họa màu sắc rực rỡ, tuy trải qua năm tháng, vẫn có thể thấy được sự tinh mỹ năm nào.

Trong tranh kể về việc Lộc Nữ vì nhân quả tiền kiếp, sinh ra từ bụng hươu, sau được Viêm Vương nhận nuôi và lập làm phu nhân, vì sinh ra hoa sen bị nghi ngờ mà bị ruồng bỏ, hoa sen theo dòng sông trôi xuống hóa độ thành mười người con. Mười người con sau khi trưởng thành dẫn quân đánh Viêm Vương, Lộc Nữ công khai vạch áo nhận con, dập tắt can qua giữa hai nước. Câu chuyện này diễn đạt chính là nhân quả luân hồi, Phật lý từ bi độ thế.

Thạch Uẩn Ngọc xem đến chăm chú, Cố Lan Đình đứng bên cạnh nàng, ánh mắt quét qua bích họa, khẽ xì một tiếng: "Câu chuyện này e là quá lý tưởng hóa, tranh chấp giữa quốc gia và quốc gia, lợi ích đan xen, sao có thể hóa giải dễ dàng như vậy? Nếu thực sự đơn giản như thế, thế gian làm gì có binh đao?"

Lời lẽ giữa chừng, lộ ra vài phần không cho là đúng và kiêu ngạo.

Thạch Uẩn Ngọc làm sao nghĩ được sâu xa như vậy.

Vạn vật thế gian, có người tin có người không tin, chỉ cần không phải vật hại người, tôn trọng là được. Nàng tùy ý gật đầu: "Gia nói phải."

Cố Lan Đình nói: "Nàng tin thuyết nhân quả luân hồi này không?"

Thạch Uẩn Ngọc nghe vậy khựng lại một lát, mới khẽ nói: "Nô tỳ không biết, nhưng nô tỳ hy vọng nó là thật."

Hy vọng thiện ác có báo, mong đợi vận mệnh không phải hoàn toàn vô tự, cũng cầu nguyện việc xuyên không kỳ lạ này của nàng, có thể có được một cái nhân quả trở về.

Cố Lan Đình liếc nhìn nàng một cái, đối với câu trả lời của nàng không tỏ rõ ý kiến, chỉ đạm giọng nói: "Hy vọng? Cũng tốt."

Xem xong bích họa, thời gian đã gần trưa.

Hai người dùng một bữa chay thanh đạm tinh xảo trong am.

Ăn xong, Thạch Uẩn Ngọc đề nghị: "Gia, nô tỳ nhớ sau am này có một cây cổ thụ, nghe nói cầu nguyện ở đó, đặc biệt là cầu xin nhân duyên, vô cùng linh nghiệm. Chúng ta có nên đi xem thử không?"

Cố Lan Đình nghe vậy, nhướng mày nhìn nàng, giọng điệu trêu chọc: "Ta và nàng còn cần đi cầu nhân duyên gì nữa?"

Trong mắt hắn, nàng đã là người của hắn, kiếp này đời này, đều nằm trong sự khống chế của hắn, hà tất phải cầu xin ngoại lực.

Trên mặt Thạch Uẩn Ngọc ửng hồng, nhu giọng nói: "Là cầu xin tình ý của gia và nô tỳ, có thể..."

Nàng lời chưa dứt, Cố Lan Đình lại đã hiểu rõ.

Hắn không khỏi ngẩn ra, sau đó khóe môi hơi nhếch lên, cười nói: "Được, vậy thì đi xem thử."

Hai người liền đứng dậy đi về phía hậu viện.

Cây cổ thụ cành lá xum xuê, sừng sững như lọng che. Trên cây treo đầy những dải lụa đỏ và đủ loại bài gỗ, đều là lời cầu nguyện nhân duyên của các thiện nam tín nữ, dày đặc.

Cách cây không xa đặt một chiếc án nhỏ, một tăng nhân cao tuổi đang yên tĩnh ngồi đó, cung cấp bài gỗ hoặc lụa đỏ để khách hành hương viết lời cầu nguyện, cùng với bút mực.

Thạch Uẩn Ngọc đi tới, nhu giọng xin tăng nhân một tấm bài gỗ nhỏ nhắn.

Cố Lan Đình đứng nguyên tại chỗ không động đậy, tỏ rõ không mấy hứng thú với hành động này, không tin những thứ hư vô mờ mịt này.

Thạch Uẩn Ngọc lười quản hắn, dù sao nàng cũng chỉ để kéo dài thời gian.

Nàng cầm bút lên, chấm mực, nhưng lại đối diện với tấm bài gỗ trống không trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng tùy tiện chép lại một câu thơ.

[Nguyện ngã như tinh quân như nguyệt, dạ dạ lưu quang tương kiểu khiết.] (Nguyện ta như sao chàng như nguyệt, đêm đêm tỏa sáng cùng trong ngần.)

Cố Lan Đình đứng bên cạnh nàng, ánh mắt quét qua, muốn xem cho rõ.

Thạch Uẩn Ngọc thầm nghĩ người này thật không có giới hạn, lại đi nhìn trộm chữ của người khác.

Tuy nói cũng không có gì, nhưng vẫn phải giả vờ một chút.

Nàng vội vàng dùng lòng bàn tay che đi nét chữ trên bài gỗ, ngẩng mắt nhìn hắn, trách móc: "Gia, nhìn rồi sẽ không linh nghiệm nữa đâu!"

Cố Lan Đình bị hành động ngây ngô mà nghiêm túc này của nàng làm cho bật cười, lắc đầu, cũng theo lời dời ánh mắt đi, không nhìn trộm nữa.

Thạch Uẩn Ngọc thấy hắn quay người, liền cầm bài gỗ đã viết xong đi tới dưới gốc cây.

Nàng kiễng chân lên, tìm một cành cây buộc chặt bài gỗ, sau đó quay người khẽ gọi hắn một tiếng, giọng nói thanh thoát mềm mại chứa nụ cười: "Gia, nô tỳ buộc xong rồi."

Cố Lan Đình quay người lại.

Vừa vặn một luồng gió nhẹ thổi qua, lá cây cổ thụ xanh đậm xào xạc reo vang, cả cây lụa đỏ theo gió cuộn mở, những bài gỗ treo trên đó va chạm vào nhau, phát ra tiếng kêu lanh lảnh êm tai.

Mà nàng đứng trước cây xanh lụa đỏ, đôi mày cong cong nhìn hắn, hai má hồng nhạt, mắt hạnh trong veo như nước mùa thu, ánh mắt long lanh tỏa sáng.

Gió động, lụa đỏ động, tóc xanh của nàng cũng bị gió thổi bay vài lọn, giống như vuốt ve vào tim hắn, có chút ngứa ngáy.

Cố Lan Đình hơi ngẩn người, sau đó hồi thần lại.

Hắn đi tới trước mặt nàng, đưa tay giúp nàng vén lọn tóc mai ra sau tai. Thấy dáng vẻ hớn hở khác hẳn lúc trước của nàng, trong lòng nảy sinh ý nghĩ lẽ ra nên đưa nàng ra ngoài đi dạo sớm hơn.

"Sau núi này còn có một rừng trúc, cảnh trí thanh u, có muốn đi dạo tiếp không?"

Thạch Uẩn Ngọc vốn đã có ý dẫn hắn đến sau núi, nghe vậy tim thắt lại một cái, sau đó âm thầm quan sát thần sắc của hắn, thấy không có gì bất thường, mới yên tâm đáp: "Vâng, nghe theo gia sắp xếp."

Hai người liền sóng vai đi về phía rừng trúc sau núi.

Càng đi vào trong, bóng dáng khách hành hương càng thưa thớt, bốn phía càng thêm tĩnh mịch, cỏ cây cũng càng thêm xanh tốt rậm rạp.

Chẳng bao lâu sau, một rừng trúc xanh ngắt hiện ra trước mắt.

Thân trúc thon dài thẳng tắp, chỉ thẳng lên trời, lá trúc rậm rạp, che khuất phần lớn ánh nắng, chỉ để lại những bóng quang ảnh loang lổ trên mặt đất, một con đường nhỏ lát đá cuội uốn lượn đi sâu vào tận cùng biển trúc.

Họ đi lặng lẽ dọc theo con đường nhỏ, thỉnh thoảng trò chuyện vài câu.

Thạch Uẩn Ngọc một mặt ứng phó với Cố Lan Đình, một mặt trong lòng nhanh chóng suy tính, làm sao để dẫn hắn về phía tăng phòng sâu trong rừng trúc.

Đi được một đoạn ngắn, ánh mắt nàng bỗng khựng lại.

Bên trái con đường nhỏ trong rừng trúc, mọc lên một đám hoa dại đang nở rộ. Loài hoa đó hình dáng giống hoa diên vĩ, màu sắc nhã nhặn, dưới sự tôn lên của bóng trúc xanh biếc, trông vô cùng thanh tân bắt mắt.

Tâm niệm nàng khẽ động, dừng bước khẽ kéo tay áo Cố Lan Đình, chỉ vào khóm hoa đó nói: "Gia ngài xem, những bông hoa kia mọc thật đặc biệt."

Cố Lan Đình nhìn theo hướng nàng chỉ, thấy chẳng qua là hoa rẻ quạt thông thường, không có gì kỳ lạ.

Nhưng thấy nàng đầy vẻ vui mừng, bèn thuận theo ý nàng cười nói: "Sao thế? Nàng muốn à?"

Thạch Uẩn Ngọc gật đầu, lại do dự nhíu mày: "Có chút muốn. Nhưng đây có phải là do vị sư phụ nào trong am trồng không? Chúng ta tùy ý hái, e là không ổn?"

Cố Lan Đình tùy ý quét mắt nhìn một cái, cười nói: "Không sao, đây là mọc dại, không phải do người đặc ý gieo trồng."

Nghe được lời này, tim Thạch Uẩn Ngọc thắt lại, chưa kịp suy nghĩ kỹ, lại thấy Cố Lan Đình đã cất bước đi về phía khóm hoa đó.

Mấy ngày trước có mưa, bùn đất ven rừng trúc vẫn còn chút ẩm ướt lầy lội.

Cố Lan Đình đi tới, đôi ủng gấm vân mây dính chút bùn đất, vạt áo cũng bắn lên vài đốm bùn.

Hắn vốn tính ưa sạch sẽ, thấy vậy mày hơi nhíu lại, nhưng cũng không quay người, mà đi thẳng tới trước hoa, cúi người bẻ vài cành nở rộ nhất.

Vừa đứng thẳng dậy, chưa kịp quay lại, liền nghe thấy sau lưng Ngưng Tuyết phát ra một tiếng kêu kinh hãi ngắn ngủi.

Cố Lan Đình lập tức quay người lại, chỉ thấy nàng mặt cắt không còn giọt máu ngã ngồi trên mặt đất.

Hắn rảo bước quay lại, đầu tiên nhét bó hoa trong tay vào lòng nàng, sau đó quỳ một gối xuống, thấp giọng nói: "Có phải bị thương chỗ nào không?"

Thạch Uẩn Ngọc mượn lực đạo của hắn, thử đứng dậy, nhưng lập tức kêu đau một tiếng, thân hình mềm nhũn, hoàn toàn dựa vào hắn chống đỡ mới không bị ngã lần nữa.

Nàng ôm lấy cánh tay hắn, trong mắt có ánh lệ lấp lánh: "Cổ chân đau quá..."

Sắc mặt Cố Lan Đình hơi trầm xuống, vén váy nàng lên, cởi bớt tất lụa, quả nhiên thấy cổ chân trái thon thả của nàng sưng đỏ.

Hắn cẩn thận giúp nàng kéo lại tất lụa, thở dài: "Đang yên đang lành, sao lại ngã thế này?"

Thạch Uẩn Ngọc tủi thân giải thích: "Vừa rồi nhìn thấy một con sâu róm thật lớn bò trên lá trúc trước mắt, sợ hết hồn, vội vàng lùi lại, không để ý giẫm phải hòn đá, trẹo chân nên ngã xuống."

Cố Lan Đình quét mắt nhìn quanh, thấy bên cạnh nàng có một hòn đá tròn nhẵn.

Hắn bế ngang nàng lên, ôn tồn trấn an: "Được rồi, đừng khóc. Lúc nãy ta hái hoa, mơ hồ thấy sâu trong rừng trúc có mấy gian tăng phòng, qua đó múc nước giếng chườm lạnh cho nàng trước, rồi mời sư phụ trong am xem vết thương, xử lý sơ qua một chút rồi mới xuống núi về phủ."

Thạch Uẩn Ngọc ôm bó hoa rẻ quạt màu tím nhạt, rúc vào lòng hắn, ngoan ngoãn gật đầu: "Vâng, tất cả nghe theo gia."

Rừng trúc càng thêm thâm u, ánh sáng cũng tối đi đôi chút. Đi được khoảng chừng nửa tuần trà, quả nhiên giữa những rặng trúc che phủ, đã nhìn thấy mấy gian tăng phòng khá nhã nhã thanh tĩnh.

Một trong những gian tăng phòng đó cửa sổ đóng chặt, Cố Lan Đình thính lực cực tốt, lúc đi tới gần mơ hồ nghe thấy bên trong dường như có động tĩnh nhỏ xíu.

Hắn đi tới trước mặt, đang định gõ cửa, đột nhiên nghe thấy trong phòng truyền đến giọng nữ quen thuộc.

Ánh mắt hắn ngưng lại, cúi đầu nhìn Ngưng Tuyết trong lòng.

Nàng ôm hoa, sắc mặt vì đau mà trắng bệch, uể oải tựa vào lòng hắn, dường như hoàn toàn không để ý đến những thứ khác.

Cố Lan Đình sắc mặt như thường, giơ tay gõ cửa, lễ phép hỏi han: "Làm phiền rồi, có ai ở đó không? Thiếp thất nhà tôi không cẩn thận trẹo chân, có thể cho mượn chỗ quý am xử lý một chút không?"

Lời vừa dứt, bên trong bỗng nhiên im bặt.

Ngay sau đó, một giọng nữ lạ lẫm trầm ổn truyền đến: "Thí chủ xin đợi một lát."

Thạch Uẩn Ngọc cúi đầu, trong lòng đang thấp thỏm không yên, liền cảm thấy cánh tay Cố Lan Đình đang ôm nàng hơi siết chặt, ngay sau đó bất ngờ giơ chân.

"Rầm!"

Một tiếng động lớn, cửa gỗ ứng thanh mà mở, va đập vào bức tường hai bên, phát ra tiếng vang trầm đục.

Theo đó trong phòng vang lên tiếng kêu kinh hãi ngắn ngủi của nữ tử.

Thạch Uẩn Ngọc bị hành động đột ngột này của hắn làm cho giật mình thót tim, ngẩng đầu nhìn hắn.

Đập vào mắt nàng, là quai hàm căng cứng của Cố Lan Đình, cùng với vẻ mặt kinh ngạc trên khuôn mặt hắn.