Chương 44: Biến thành người khác (Chương gộp)...

Hắn rũ mắt, ánh mắt sâu thẳm khó dò, bàn tay nắm chặt khăn chậm rãi thu về, đặt lên đầu gối.

Im lặng vài nhịp thở, hắn mới nhàn nhạt mở lời: "Đứng dậy."

Nàng sợ hãi run rẩy cả vai, liên tục nói: "Vâng, vâng..."

Nàng cố gắng chống vào thành giường đứng dậy, nhưng cơn sốt cao chưa dứt, lại quỳ một lúc lâu, trước mắt đột nhiên tối sầm, hai chân mềm nhũn không có lực, vừa đứng dậy được một nửa liền ngã sang một bên.

Cố Lan Đình mắt nhanh tay lẹ, đỡ lấy cánh tay nhỏ của nàng, sau đó tay kia ôm lấy eo nàng, nhẹ nhàng kéo nàng vào lòng.

Thạch Uẩn Ngọc đầu óc choáng váng, đợi đến khi hoàn hồn, đã ngồi nghiêng trên đùi Cố Lan Đình, bị hắn ôm trọn trong lòng.

Một nỗi sợ hãi xen lẫn ghê tởm xộc thẳng vào tim, nàng vội vàng giãy giụa muốn đứng dậy.

"Đừng động."

Cố Lan Đình đặt tay lên lưng và gáy nàng khẽ dùng sức, nhẹ nhàng ấn đầu nàng vào vai mình.

Cằm nàng bị ép tựa vào hõm vai hắn, hai người thân thể kề sát, hắn thậm chí có thể cảm nhận được trái tim đang đập loạn xạ dưới lớp áo mỏng manh của nàng.

Hắn nghiêng đầu, nhàn nhạt nói với đám nha hoàn đang sợ hãi im như thóc bên cạnh: "Tất cả ra ngoài, sắc thêm một bát thuốc nữa mang vào."

"Vâng." Đám nha hoàn vội vàng cúi đầu lui ra ngoài, khép cửa lại.

Trong nội thất chỉ còn lại hai người bọn họ, ánh nến lung lay, chiếu rọi căn phòng tĩnh mịch, thỉnh thoảng có cơn gió lạnh lướt qua ngoài cửa sổ, thổi tờ giấy dán cửa sổ xào xạc.

Thạch Uẩn Ngọc cứng đờ dựa vào lòng hắn, không dám động đậy.

Dưới lòng bàn tay Cố Lan Đình, có thể cảm nhận rõ ràng sự run rẩy nhỏ bé truyền đến từ tấm lưng mỏng manh đó.

Hắn im lặng, một tay giữ gáy nàng, tay kia vuốt ve lưng nàng từng chút một, mang theo ý muốn an ủi.

Thạch Uẩn Ngọc chỉ cảm thấy từng đợt buồn nôn dâng lên trong cổ họng, nàng mím chặt đôi môi tái nhợt, ngón tay bấu chặt vào vạt áo.

Cố Lan Đình khẽ cúi đầu, môi kề sát vành tai nàng, chậm rãi nói: "Nếu đã biết lỗi rồi, sau này hãy ngoan ngoãn một chút, ừm?"

Chỉ nghe nàng lắp bắp đáp: "Vâng..."

Tấm lưng dưới lòng bàn tay vẫn khẽ run, trong lòng Cố Lan Đình dâng lên một nỗi bực bội.

Hắn đột nhiên nhẹ nhàng đẩy nàng ra một chút, giơ tay nhéo cằm nhỏ nhắn của nàng, ép nàng ngẩng lên khuôn mặt bệnh tật ửng hồng, đáng thương đến mức khiến người ta phải xót xa.

Không đợi nàng phản ứng, hắn liền cúi đầu hôn lên đôi môi khô khốc của nàng.

Môi răng nàng vẫn còn vương vị thuốc đắng, môi lưỡi nóng bỏng vì sốt cao.

Hắn hôn vội vã, mút lấy, bàn tay đặt sau gáy nàng di chuyển lên đỉnh đầu, ép nàng sát vào mình, hai môi khít khao, dán chặt vào nhau.

Nàng bị động chịu đựng, khóe mắt không ngừng trào lệ, thân thể cứng đờ như khúc gỗ.

Mãi lâu sau, Cố Lan Đình mới buông nàng ra, hơi thở có chút gấp gáp.

Môi nàng không còn khô nữa, phủ một lớp nước bóng, màu sắc trở nên đỏ tươi mọng nước. Hắn vươn ngón cái, mang theo chút xót xa, nhẹ nhàng vuốt ve môi dưới hơi sưng của nàng.

Hắn vùi mặt vào hõm cổ mảnh mai của nàng, hít hà mùi thuốc thoang thoảng xen lẫn mùi cơ thể, khàn giọng nói: "Chỉ cần sau này nàng ngoan ngoãn nghe lời, ta sẽ không đối xử với nàng như vậy nữa."

Hắn ngừng lại một chút, giọng điệu nặng hơn, mang theo lời cảnh cáo lạnh lẽo: "Nhưng nếu nàng dám tái phạm, dù là bỏ trốn, hay cấu kết với người ngoài, hoặc là ngoài mặt vâng lời nhưng trong lòng bất phục... lần sau, sẽ không đơn giản như vậy đâu. Biết chưa?"

Hơi thở ấm nóng của hắn phả vào cổ nàng, Thạch Uẩn Ngọc dựng tóc gáy, ngoài nỗi sợ hãi là sự căm ghét sâu sắc hơn.

Nàng nhắm mắt lại, che giấu mọi cảm xúc trong mắt, khẽ đáp: "Vâng, gia."

Cố Lan Đình hài lòng với sự ngoan ngoãn của nàng, buông nàng ra xoa xoa đỉnh đầu nàng.

Một lát sau, thang thuốc mới được sắc xong và mang vào.

Cố Lan Đình tự tay nhận lấy bát thuốc, từng thìa từng thìa, vô cùng kiên nhẫn đút nàng uống, rồi lại nhón một viên mứt trái cây nhét vào miệng nàng, để khử vị đắng, sau đó lấy nước ấm cho nàng súc miệng kỹ càng, cử chỉ dịu dàng chu đáo, khác hẳn với lúc nãy.

"Ngủ đi."

Hắn nhẹ nhàng đặt nàng trở lại giường, kéo chăn gấm, cẩn thận đắp kín.

Chỉ thấy Ngưng Tuyết ngoan ngoãn nằm xuống, cả người co ro trong chăn, chỉ lộ ra khuôn mặt tái nhợt.

Nàng nhắm chặt mắt, hàng mi dài run rẩy bất an, ngón tay nắm chặt góc chăn, khớp ngón tay trắng bệch.

Cố Lan Đình đứng bên giường, nhìn nàng bộ dạng mặc kệ, vô cùng sợ hãi này, lông mày nhíu lại.

Sau chuyện này, nàng thực sự đã sợ vỡ mật rồi sao?

Một mặt hắn cảm thấy, như vậy cũng tốt, chịu một bài học lớn như vậy, mới có thể hoàn toàn xóa bỏ những suy nghĩ không nên có, an phận ở bên cạnh hắn.

Nhưng mặt khác, trong lòng lại dâng lên một nỗi buồn bực không rõ nguyên do.

Cố Lan Đình ngồi bên giường, thỉnh thoảng đưa tay thử nhiệt độ trán nàng, giặt khăn đắp lên trán nàng để hạ sốt.

Thạch Uẩn Ngọc ban đầu tâm thần bất an, khó mà ngủ yên, sau này thuốc ngấm, cộng thêm sốt cao hao tổn tinh thần, liền chìm vào giấc ngủ mê man.

Nàng lại mơ thấy cuộc sống ở hiện đại, mơ thấy cùng bạn thân từ thuở thiếu niên đã như hình với bóng, cùng nhau đi mua sắm xem phim, cùng nhau than vãn bài vở, than phiền những chuyện vặt vãnh trong công việc hàng ngày.

Từng chuyện, từng cảnh, những người nàng từng yêu quý, những việc nàng từng say mê, giờ đây đều như những mảnh gương vỡ, phản chiếu quá khứ và hiện tại hoang đường của nàng, góc cạnh sắc bén, mỗi lần hồi tưởng lại đều cứa nát trái tim nàng, đau đớn đến không muốn sống.

Ngay cả những việc học hành và công việc từng khiến nàng chán ghét, giờ đây cũng trở thành những ước mơ xa vời, không thể chạm tới.

Đêm dài đằng đẵng, ngoài cửa sổ gió rít từng hồi.

Cho đến khi chân trời hửng sáng, ánh bình minh le lói, cơn sốt cao trên người Thạch Uẩn Ngọc mới dần dần lui đi, hơi thở cũng trở nên đều đặn và sâu hơn.

Cố Lan Đình canh chừng nửa đêm, lúc này mới xoa xoa thái dương mệt mỏi, đứng dậy lặng lẽ rời đi, chỉnh tề triều phục, thẳng tiến vào cung thượng triều.

Thạch Uẩn Ngọc tỉnh lại lần nữa, trời đã đứng bóng.

Ánh nắng rực rỡ xuyên qua khung cửa sổ chạm khắc, đổ bóng lốm đốm trên giường, những hạt bụi nhỏ lơ lửng trong cột sáng.

Nàng ôm chăn ngồi dậy, mơ màng chớp mắt, toàn thân đau nhức vô lực, suy nghĩ có một khoảnh khắc trống rỗng.

Một lát sau, mọi chuyện xảy ra ngày hôm qua, như thủy triều cuồn cuộn ập đến, nhấn chìm nàng trong chốc lát.

Bỏ trốn, bị hắn bắt về, sự sỉ nhục và uy hiếp trong ấm đình...

Sắc mặt nàng đột nhiên tái nhợt, ngón tay đặt trên chăn gấm không ngừng run rẩy, hơi thở gấp gáp.

"Cô nương, người tỉnh rồi?"

Tiểu Hòa nghe thấy động tĩnh trong nội thất, nhẹ nhàng bước vào, thấy nàng sắc mặt không tốt, cẩn thận thăm dò hỏi: "Cô nương còn chỗ nào không khỏe sao?"

Thạch Uẩn Ngọc hoàn hồn, ngây người nhìn Tiểu Hòa, sau đó lắc đầu, rũ mắt xuống, che giấu mọi cảm xúc.

Tiểu Hòa vội vàng rót một cốc nước ấm đưa lên, nàng nhận lấy khẽ nói lời cảm ơn, từng ngụm nhỏ uống.

Dòng nước ấm chảy qua cổ họng khô rát đau đớn, phần nào xoa dịu cảm giác khó chịu như bị dao cắt.

Lại ngây người ngồi một lúc, nàng mới đứng dậy mặc quần áo rửa mặt.

Bệnh chưa khỏi, động tác nàng chậm chạp, sắc mặt tái nhợt yếu ớt, nhưng cử chỉ lại bình tĩnh lạ thường, như một vũng nước đọng.

Tiểu Hòa đứng bên cạnh nhìn, trong lòng rất khó chịu, nói lời an ủi nhẹ nhàng vài câu, càng thêm cẩn thận hầu hạ.

Đợi đến khi ráng chiều phủ kín trời, Cố Lan Đình về phủ, vừa sải bước về Tiêu Tương Uyển, vừa hỏi tùy tùng bên cạnh: "Bên Tiêu Tương Uyển, hôm nay thế nào?"

Tùy tùng do dự một chút, cúi người đáp: "Bẩm gia, cô nương hôm nay không sốt nữa, dùng cơm và thuốc đúng giờ, không quấy không khóc, cũng không rơi lệ. Chỉ là... chỉ là ngồi yên lặng cả ngày trên chiếc ghế mềm bên cửa sổ, nhìn ra ngoài cửa sổ những cành cây khô trơ trụi, không động đậy, như một pho tượng ngọc."

Cố Lan Đình nghe vậy, lông mày không khỏi nhíu lại, cảm giác khó chịu không rõ nguyên do trong lòng lại hiện lên.

Hắn không nói thêm gì, bước chân nhanh hơn, thẳng tiến về Tiêu Tương Uyển.

Vừa bước qua ngưỡng cửa, ngẩng đầu liền thấy Ngưng Tuyết vốn đang ngồi bên cửa sổ thất thần, như bị tiếng bước chân làm giật mình, đột ngột quay đầu lại.

Thấy là hắn, sắc mặt nàng lập tức tái mét, sau đó vội vàng đứng dậy, rũ mắt xuống, quy củ cúi người hành lễ, giọng nói yếu ớt: "Gia đã về."

Cố Lan Đình bước chân khẽ dừng.

Hắn vốn nghĩ, sau khi nàng tỉnh táo, nhìn thấy hắn có lẽ sẽ oán hận, sẽ sợ hãi trốn tránh, thậm chí sẽ lại suy sụp khóc lóc, nhưng lại không ngờ tới, sẽ là bộ dạng... gần như hèn mọn cung kính này.

Hắn ừ một tiếng rồi bước vào, lại thấy nàng đột nhiên bước nhanh tới, vươn tay, muốn cởi dây buộc áo choàng ở cổ hắn, tư thái dịu dàng khiêm tốn, rõ ràng là bộ dạng của một thiếp thất tận tâm hầu hạ phu quân.

Cố Lan Đình hoàn toàn ngây người.

Trước đây nàng tuy danh nghĩa là thiếp, nhưng trước mặt hắn, đa số thời gian đều tự mình làm việc, ngay cả một ánh mắt thừa thãi cũng ít khi dành cho hắn, bề ngoài cung kính, nhưng ánh mắt lại luôn trong trẻo thẳng thắn, lưng thẳng tắp, trong xương cốt mang theo một sự cố chấp không chịu khuất phục.

Làm sao có thể như bây giờ, chủ động đến thực hiện những lễ nghi tục lệ này.

Hắn cúi đầu, nhìn bàn tay nàng đang cởi dây buộc.

Ngón tay mảnh mai trắng nõn, khẽ run rẩy. Ánh mắt lại di chuyển lên trên, dừng trên khuôn mặt nàng, chỉ thấy nàng mím chặt môi, hàng mi dài rũ xuống, không dám đối mặt với hắn.

Một bộ dạng sợ hắn như hổ.

Trong lòng hắn dâng lên một ngọn lửa vô danh.

Hắn giơ tay, ấn lên mu bàn tay hơi lạnh của nàng, khẽ nói: "Không cần, ta tự làm."

Nàng như bị bỏng, nhanh chóng rụt tay lại, cúi đầu thuận mắt đáp một tiếng "vâng", rồi yên lặng lùi sang một bên, đứng hầu.

Cố Lan Đình tự mình cởi áo choàng, treo lên giá gỗ lê bên cạnh, đi đến bên ghế mềm ngồi xuống.

Ngẩng đầu lên, thấy nàng vẫn cúi đầu đứng tại chỗ.

Hắn đè nén sự bực bội trong lòng, cố gắng làm dịu giọng nói: "Đứng đó làm gì? Lại đây."

Thạch Uẩn Ngọc nghe lời, bước nhỏ đến trước mặt hắn.

Cố Lan Đình vươn tay, kéo nàng ngồi xuống bên cạnh mình, sau đó nâng cằm nàng lên, ép nàng ngẩng đầu, cẩn thận đánh giá khuôn mặt nàng.

Vì bệnh, sắc mặt nàng tái nhợt yếu ớt, hàng mi rũ xuống, không như trước kia không tránh né mà đối mặt với hắn, thậm chí còn trừng mắt nhìn hắn.

Quá ngoan.

Ngoan đến mức như biến thành người khác.

Trong lòng hắn dâng lên vài phần xót xa, buông tay, chuyển sang nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc như mây của nàng, dịu giọng nói: "Trên người còn chỗ nào không khỏe không?"

"Nếu có, hoặc thiếu thứ gì, cứ việc dặn dò nha hoàn, hoặc trực tiếp nói với ta."

Chỉ thấy nàng rũ mắt cúi mặt, lắc đầu, giọng nói nhỏ nhẹ, vô cùng dịu dàng: "Tôi... thiếp thân đã biết, tạ ơn gia quan tâm."

Hai chữ "thiếp thân" lọt vào tai, bàn tay Cố Lan Đình đang vuốt ve mái tóc đen của nàng khẽ khựng lại.

Nàng vẫn luôn tự xưng "tôi".

Ngay cả khi ban đầu nàng còn là nô tỳ, bị hắn cưỡng đoạt, khi tức giận, nàng cũng sẽ buột miệng nói ra một chữ "tôi".

Hắn chưa bao giờ để ý, thậm chí còn cảm thấy bộ dạng nàng tự xưng "tôi" một cách đường hoàng đó, có một vẻ sống động riêng.

Giờ đây, nàng lại bắt đầu dùng cách xưng hô quy củ, đại diện cho thân phận và tôn ti này.

Hắn lẽ ra phải vui mừng.

Dù sao thì phụ nữ thiên hạ đều như vậy, đối mặt với chồng đa số thời gian phải tự xưng thiếp. Chỉ có chính thê, trong sinh hoạt hàng ngày, mới có thể đường hoàng tự xưng "tôi".

Thiếp thất lẽ ra phải cung kính khiêm tốn, giữ đúng bổn phận.

Nhưng thực sự nghe nàng thốt ra hai chữ đó, nhìn bộ dạng nàng cúi đầu thuận mắt, trong lòng hắn dâng lên sự khó chịu.

Hắn im lặng một lát, mới mở lời: "Nàng không cần tự xưng như vậy, cứ như cũ là được."

Thạch Uẩn Ngọc rũ mắt, trong lòng khẽ cười nhạt, ngoài mặt không biểu lộ, chỉ cố ý khẽ đáp: "Vâng. Thiếp... tôi đã biết."

Cố Lan Đình nhìn bộ dạng râng râng sợ sệt của nàng, đột nhiên cảm thấy có chút chán nản.

Hắn nhẹ nhàng đẩy nàng ra một chút, đứng dậy nói: "Ngủ đi."

Nói xong, liền quay người đi vào gian trong tắm rửa.

Đợi hắn tắm rửa xong trở về, bước vào nội thất, trong phòng chỉ còn lại một ngọn đèn, ánh sáng vàng vọt dịu nhẹ.

Ngưng Tuyết đã nằm thẳng trên giường bên trong, đắp chăn gấm, lặng lẽ nhìn lên trần màn, không biết đang nghĩ gì.

Cố Lan Đình nhìn một lúc, tắt đèn rồi đi tới.

Căn phòng chìm vào bóng tối.

Hắn vén chăn nằm vào, buông màn xuống, ôm lấy thân thể mềm mại của nàng vào lòng.

Trong bóng tối, hắn không nhìn rõ mặt nàng, chỉ có thể cảm nhận một đường nét mơ hồ mềm mại.

Hắn xoay vai nàng, tìm đến đôi môi mềm mại hơi lạnh, hôn lên.

Người trong lòng rõ ràng cứng đờ một chút, nhưng không hề phản kháng, chỉ ngoan ngoãn mặc hắn hôn, thậm chí hai cánh tay mềm mại kia, do dự, cẩn thận chủ động vòng lên cổ hắn.

Cố Lan Đình khá thích sự ngoan ngoãn và chủ động hiếm có này của nàng, trong lòng khá hài lòng.

Hắn làm sâu thêm nụ hôn, môi lưỡi quấn quýt, cho đến khi cảm thấy nàng hơi thở gấp gáp, sắp không thở nổi, mới buông nàng ra, ôm chặt nàng vào lòng, một lúc lâu sau mới khàn giọng nói: "Ngủ đi."

Thạch Uẩn Ngọc cảm thấy hắn đã có phản ứng, đang hoảng sợ ghê tởm, liền nghe thấy hắn thở dài một tiếng.

Xác định hắn sẽ không chạm vào mình, nàng khẽ thả lỏng, trong bóng tối khẽ đáp một tiếng: "Vâng."

Cố Lan Đình nhíu mày, rốt cuộc không nói gì nữa, chỉ lật người nàng lại, ôm nàng từ phía sau vào lòng, vùi mặt vào mái tóc hơi lạnh sau gáy nàng, nhắm mắt lại.

Thôi vậy, bất kể nàng là thật ngoan hay giả ngoan, cũng không sao, tóm lại bây giờ nàng đang ở trong phủ, trong lòng bàn tay hắn, cũng không thể gây ra sóng gió lớn nào.

Những ngày sau đó, bệnh của Ngưng Tuyết dần dần thuyên giảm.

Nàng không còn đòi ra khỏi phủ, thậm chí rất ít khi bước chân ra khỏi cổng Tiêu Tương Uyển, trở nên vô cùng yên tĩnh và dịu dàng.

Mỗi lần Cố Lan Đình đến Tiêu Tương Uyển, nàng đều chờ sẵn ở cửa đón, chủ động cởi áo choàng ngoài cho hắn, khi ăn cơm sẽ yên lặng gắp thức ăn, khi hắn nói chuyện nàng sẽ chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng đáp lời cũng nhỏ nhẹ, giữ đúng chừng mực.

Nàng dường như đã hoàn toàn nghĩ thông suốt, chấp nhận số phận, biến thành một thiếp thất đúng chuẩn.

Cố Lan Đình cảm thấy mình lẽ ra phải hài lòng về điều này.

Đây chẳng phải là điều hắn muốn sao? Một thị thiếp hoàn toàn thuộc về hắn, sẽ không phản kháng, không bỏ trốn.

Nhưng không hiểu sao, nhìn nàng trầm lặng như nước thế này, hắn lại không có được sự sảng khoái và đắc ý như mong đợi.

Hắn hiếm khi có chuyện không nghĩ thông, cuối cùng chỉ có thể quy kết là do tính cách nàng trước đây quá sống động kiêu căng, giờ đây đột nhiên thay đổi, hắn nhất thời không thích nghi kịp mà thôi, có lẽ lâu ngày rồi, quen dần sẽ ổn.

Dù sao đi nữa, chỉ cần nàng nghe lời, an phận ở bên cạnh hắn, là tốt rồi.

Vài cây mai trong sân nở rồi tàn, hương thơm thoang thoảng còn vương vấn.

Thời gian trôi nhanh, thoáng cái đã đến tháng Hai.

Tiết xuân lạnh lẽo, rét buốt thấu xương.

Ngay trong tiết trời lạnh giá chưa tan này, Hoàng đế đột nhiên hạ chỉ, ban hôn cho Tĩnh Nhạc công chúa và đích tôn Đặng Hưởng của Vệ Quốc Công Phủ, hơn nữa hôn kỳ định vô cùng gấp gáp, ngay vào ngày hai mươi tháng Ba.

Người ngoài chỉ nói là thiên gia ân sủng, vội vàng thành hôn là để sớm thành toàn giai thoại, nhưng Cố Lan Đình lại biết rõ nội tình bên trong.

Tĩnh Nhạc công chúa, lại mang long thai, đã có thai.

Ban đầu Tĩnh Nhạc thà chết không chịu, khóc lóc đòi bỏ đứa bé. Nhưng Nhị hoàng tử lại cho rằng, sự đã đến nước này, ván đã đóng thuyền, chi bằng cứ thuận nước đẩy thuyền.

Vì phụ hoàng đã nghi ngờ huynh muội bọn họ và Vệ Quốc Công Phủ qua lại mật thiết, nhân cơ hội này dứt khoát kết thân với Vệ Quốc Công Phủ, kéo họ hoàn toàn lên chiến xa của mình, chưa chắc đã không phải là một trợ lực mạnh mẽ.

Dưới áp lực và lời khuyên của Cao quý phi và Nhị hoàng tử, Tĩnh Nhạc đang suy sụp và bất lực cuối cùng cũng thỏa hiệp, khóc lóc kể với Hoàng đế sự thật mình có thai.

Hoàng đế nghe tin, vô cùng tức giận, nhưng rốt cuộc cũng là con gái yêu thương nhiều năm, ban đầu còn muốn cứu vãn, nói rằng bỏ đứa bé đi, sau này sẽ chọn cho nàng một phò mã khác, che giấu chuyện này.

Tĩnh Nhạc lại khóc lóc kể lể, Thái y tư hạ chẩn đoán, nếu thai này bị cưỡng ép bỏ đi, thân thể nàng sẽ bị tổn hại, cả đời sẽ không còn khả năng sinh nở.

Hoàng đế tức đến suýt ngất, chỉ vào nàng hồi lâu không nói nên lời, cuối cùng chỉ có thể rũ tay xuống, thở dài một tiếng: "Thôi vậy! Đã như vậy, con cứ gả đi! Mong con sau này đừng hối hận!"

Đồng thời, để giữ thể diện hoàng gia, tất cả Thái y, cung nữ, Thái giám biết chuyện Tĩnh Nhạc mang thai đều bị tìm cớ, bí mật xử tử, không một ai còn sống.

Ngày hai mươi tháng Ba, công chúa đại hôn.

Cố Lan Đình thân là tân quý trong triều, đương nhiên nằm trong danh sách được mời.

Suy nghĩ một lát, hắn quyết định đưa Ngưng Tuyết cùng đi.

Đêm về Tiêu Tương Uyển, hắn đề cập chuyện này.

Thạch Uẩn Ngọc ngẩn người, sau đó sắc mặt tái nhợt, khẽ nói: "Gia... tôi có thể không đi không?"

Cố Lan Đình nhìn nàng, khẽ cười: "Tĩnh Nhạc năm xưa sai người bắt nàng, ép nàng hạ thuốc ta, suýt chút nữa gây ra họa lớn. Giờ đây nàng tự gánh lấy hậu quả, gả cho một kẻ vô lại như Đặng Hưởng, cuộc đời còn lại có thể tưởng tượng được. Kẻ thù rơi vào kết cục như vậy, nàng không muốn tận mắt đi xem sao?"

Suốt thời gian này, hắn mơ hồ cảm thấy, nếu không phải Tĩnh Nhạc ép buộc, Ngưng Tuyết có lẽ sẽ không hạ thuốc hắn rồi bỏ trốn.

Thạch Uẩn Ngọc trong lòng cười lạnh.

Hận một người, chính là nhìn nàng gả cho một kẻ vô dụng? Suy nghĩ này thật nực cười và thấp kém.

Nàng ngoài mặt không biểu lộ chút nào, chỉ rũ mắt xuống, khẽ đáp: "Vâng, tôi hiểu rồi."

Cố Lan Đình nhìn chằm chằm nàng một lúc, đẩy nàng vào giường, buông màn xuống.

Nàng bây giờ trở nên rất dịu dàng, dù là bình thường hay trên giường.

Bất kể hắn đưa ra yêu cầu gì, nàng đều ngoan ngoãn đồng ý, mặc hắn giày vò, cho đến khi hai má ửng hồng, toàn thân run rẩy, khóc thút thít yếu ớt cầu xin tha thứ.

Cố Lan Đình vén những sợi tóc hơi ẩm ướt bên má nàng, cúi người hôn lên đôi môi mềm mại của nàng, thở dốc dỗ dành nàng: "Ngoan, thêm một lần nữa."

Cho đến cuối cùng, hàng mi nàng đều dính những giọt lệ trong suốt, trán và chóp mũi đều lấm tấm mồ hôi, cánh tay mềm mại đặt trên vai rộng của hắn, khó chịu nhắm mắt lại, rõ ràng đã không thể chịu đựng nổi nữa.

Lúc này hắn mới thỏa mãn xong việc, gọi nước tắm rửa xong, ôm nàng chìm vào giấc ngủ.

Ngày hôn lễ, hai người cùng ngồi xe ngựa đến Công chúa phủ.

Trong phủ ngoài phủ đèn lồng giăng mắc, khách khứa đông nghịt, nghi lễ vô cùng xa hoa, khắp nơi đều thể hiện uy nghiêm và thể diện hoàng gia.

Thạch Uẩn Ngọc yên lặng đi bên cạnh Cố Lan Đình, nhìn Tĩnh Nhạc công chúa mặc bộ giá y phức tạp lộng lẫy, dưới sự dìu đỡ của cung nhân, hoàn thành từng nghi lễ rườm rà, thân hình dường như hơi đầy đặn hơn ngày thường.

Nhìn thấy Đặng Hưởng đối diện mặc bộ hỉ phục đỏ rực, trong một dịp long trọng như vậy vẫn đứng không ra đứng, cười toe toét vô lại, nàng khẽ nhíu mày.

Thật đúng là đồ không ra gì.

Nàng cảm thấy chán ghét, không muốn nhìn nữa, rũ mắt xuống, nhìn chằm chằm mũi giày hơi lộ ra dưới vạt váy của mình.

Hứa Niết cũng ở trong đám người xem lễ, mặt không biểu cảm nhìn cuộc hôn nhân hoàng gia này.

Ánh mắt tùy ý lướt qua đám đông, đột nhiên khựng lại, dừng trên bóng dáng mảnh mai bên cạnh Cố Lan Đình.

Nàng sao vẫn còn ở đây? Lại không thể trốn thoát thành công sao?

Trước đó hắn được dân làng cứu, dưỡng thương vài ngày liền vội vàng về cung phục mệnh, sau đó lại vâng lệnh ra ngoài làm việc, cho đến gần đây mới trở về.

Hứa gia đời đời trung thành với hoàng quyền, là lưỡi dao trong tay thiên tử, chưa bao giờ tham gia tranh giành đảng phái, chỉ chịu trách nhiệm với một mình Hoàng đế, cộng thêm tính cách hắn vốn lạnh lùng cô độc, rất ít khi quan tâm đến chuyện riêng tư hậu trạch của triều thần, nên không hề biết tình hình gần đây của vị thiếp thất trong phủ Cố Lan Đình.

Hắn vạn vạn không ngờ, nàng lại không thể trốn thoát thành công.

Cố Lan Đình nhạy bén nhận ra ánh mắt Hứa Niết đang nhìn tới, ánh mắt lạnh đi, không để lại dấu vết nghiêng người, hoàn toàn che khuất nàng ở phía sau mình, ngăn cách ánh mắt đó.

Hắn rũ mắt nhìn người bên cạnh, thấy nàng luôn cúi đầu, dường như không hề chú ý đến Hứa Niết, sắc mặt hơi dịu đi.

Sau nghi lễ long trọng, yến tiệc thịnh soạn bắt đầu, nam nữ ngồi riêng.

Sơn hào hải vị, chén rượu giao bôi, tiếng tơ trúc không ngừng vang lên.

Yến tiệc kéo dài đến khi màn đêm buông xuống, đèn lồng vừa thắp sáng mới tan.

Trên xe ngựa về phủ, hai người ngồi cạnh nhau, suốt đường không nói một lời.

Đi được nửa đường, một chiếc xe ngựa khác đuổi kịp, trong xe là một đồng liêu của Cố Lan Đình, cách cửa sổ cười nói: "Cố đại nhân, trời còn sớm, chi bằng cùng đi Lăng Âm Các ngồi một lát? Nghe nói mới có mấy mỹ nhân đến, đàn khúc cực hay, giọng hát cũng đẹp."

Cố Lan Đình nghe vậy, vốn định từ chối, không biết nghĩ đến điều gì, nghiêng mắt nhìn người bên cạnh vẫn im lặng không nói.

Hắn đổi giọng, hỏi: "Đồng liêu của ta mời, có thể đi một chuyến không?"

Thạch Uẩn Ngọc ngẩng đầu, vẻ mặt nghi hoặc.

Thích đi thì đi, liên quan gì đến nàng?

Nàng ngoan ngoãn gật đầu, giọng nói bình thản: "Gia cứ đi, tôi tự về phủ là được, không cần bận tâm."

Thấy nàng không hề để ý, thậm chí có thể nói là thái độ hiền lành rộng lượng, Cố Lan Đình ngược lại trong lòng không vui.

Hắn nhìn nàng chằm chằm một cái, ngoài mặt lại cười ôn hòa: "Được, vậy nàng trên đường cẩn thận, sớm nghỉ ngơi, không cần đợi ta."

Nói xong, liền dặn phu xe đưa nàng về phủ trước, còn mình thì xuống xe ngựa, lên xe của đồng liêu.

Thạch Uẩn Ngọc một mình ngồi trong xe ngựa về phủ, nghe tiếng ồn ào náo nhiệt chưa tan hết ngoài phố, trong lòng lạnh lẽo chết lặng.

Nàng khẽ vén một góc rèm cửa sổ xe, chán nản nhìn cảnh chợ đêm rực rỡ bên ngoài.

Khi đi ngang qua một quán hoành thánh, ánh mắt nàng khựng lại.

Nàng nhìn thấy Hứa Niết.

Hắn ngồi trước quán hoành thánh, đang cúi đầu yên lặng ăn hoành thánh. Tim nàng đột nhiên đập nhanh hơn, nói với tùy tùng ngoài xe: "Dừng xe, tôi hơi khó chịu, muốn đi dạo trên phố một chút, rồi đi bộ về."

Phu xe và đám nha hoàn bà tử đi theo lộ vẻ khó xử: "Cô nương, cái này... gia dặn phải về phủ ngay..."

Thạch Uẩn Ngọc bình tĩnh nói: "Tôi chỉ đi dạo trên phố, hít thở không khí. Chỗ này cách phủ đã không xa, các người đông người đi theo như vậy, tôi còn có thể đi đâu được?"

Đám nha hoàn bà tử nhìn nhau, thì thầm vài câu, cảm thấy lời nàng nói cũng hợp lý.

Chủ tử chỉ dặn về phủ, không hề cấm rõ ràng việc xuống xe đi dạo trên đường, hơn nữa quả thật cách phủ không xa, nhiều người nhìn như vậy, chắc cũng không xảy ra chuyện gì, liền miễn cưỡng đồng ý.

Thạch Uẩn Ngọc xuống xe ngựa, nha hoàn và bà tử theo sát phía sau, không dám lơ là.

Nàng giả vờ đi dạo tùy ý, dừng lại trước một quán bán kẹo hồ lô, mua một xâu kẹo hồ lô đỏ tươi.

Nàng ăn từng miếng nhỏ, dần dần tiến gần quán hoành thánh.

Khi đi đến cách bàn của Hứa Niết vài bước, chân nàng dường như bị một phiến đá lỏng lẻo vấp phải, kêu lên một tiếng kinh hãi, cả người loạng choạng về phía trước, xâu kẹo hồ lô còn ba quả sơn trà trên tay bay ra, "bộp" một tiếng, không lệch chút nào mà đập thẳng vào đầu Hứa Niết, sau đó lăn xuống đất, dính đầy bụi bẩn.

Người nàng cũng không giữ được thăng bằng, suýt chút nữa đâm đổ chiếc bàn ghế đơn sơ kia.

Hứa Niết phản ứng cực nhanh, một tay vững vàng giữ bát canh hoành thánh gần cạn của mình, tay kia đã nhanh chóng vươn ra, đỡ lấy cánh tay Thạch Uẩn Ngọc, giúp nàng giữ vững thân hình.

Hắn nhíu mày cúi đầu, đang định xem là kẻ bất cẩn nào, lại thấy cô gái trước mặt ngẩng mặt lên, dung nhan kiều diễm tái nhợt, vẫn còn kinh hồn bạt vía, không phải ai khác, chính là Ngưng Tuyết mà hắn vừa gặp ở Công chúa phủ.

Hắn hơi ngẩn người, vừa định mở miệng hỏi, liền thấy nàng nhân lúc đám nha hoàn bà tử phía sau chưa kịp vây quanh hoàn toàn, ánh mắt bị che khuất, nhanh chóng nháy mắt với hắn một cái, trong mắt tràn đầy vẻ cầu cứu khẩn thiết, tuyệt đối không phải vô tình va chạm.

Nàng lập tức đứng thẳng người, trên mặt nhanh chóng hiện lên vẻ hoảng sợ và xin lỗi, nhìn xâu kẹo hồ lô bẩn thỉu trên đất, giọng nói tiếc nuối: "Ôi chao, kẹo hồ lô của tôi!"

Người bán hàng cũng kêu lên, xót xa bàn ghế bát đũa của mình: "Bàn của tôi! Bát của tôi!"

Đám nha hoàn bà tử đi phía sau giật mình, hoàn hồn vội vàng tiến lên, một mặt đỡ lấy cô nương nhà mình, liên tục hỏi "Cô nương không sao chứ?", một mặt vội vàng móc tiền bồi thường cho người bán hàng, liên tục xin lỗi, dĩ hòa vi quý.

Thạch Uẩn Ngọc cũng quay sang Hứa Niết, cúi người hành lễ, hoảng sợ nói: "Hứa đại nhân, xin lỗi, là tiểu nữ bất cẩn, trượt chân, làm phiền ngài dùng bữa, còn làm bẩn y phục của ngài, thật sự là có tội."

Hứa Niết nhìn nàng thật sâu một cái.

Ánh mắt giao nhau trong khoảnh khắc đó tuyệt đối không phải ảo giác.

Hắn sắc mặt như thường, lắc đầu, giọng nói lạnh nhạt: "Không sao."

Thạch Uẩn Ngọc không nói thêm gì, dưới sự vây quanh của đám nha hoàn bà tử, quay người rời đi, bóng dáng nhanh chóng hòa vào đám đông tấp nập.

Bên kia, trong Lăng Âm Các.

Trong nhã gian hương trầm nghi ngút, tiếng tơ trúc êm tai, giọng hát uyển chuyển, tiếng cười nói ồn ào, một cảnh tượng xa hoa trụy lạc.

Cố Lan Đình lại có vẻ hơi lơ đãng, chỉ một mình ngồi ở một góc nhã tọa, lơ đãng cầm chén rượu, ánh mắt lướt qua cảnh đêm ngoài cửa sổ, dường như không mấy hứng thú với vẻ đẹp mềm mại, hương thơm ấm áp, tiếng hát nhẹ nhàng, điệu múa uyển chuyển trước mắt.

Có ca kỹ xinh đẹp yểu điệu thấy hắn có đôi mắt đào hoa đa tình, trông phong lưu phóng khoáng, khí chất phi phàm, cố gắng đến gần rót rượu nịnh nọt, nhưng bị hắn một ánh mắt lạnh lùng quét qua, lập tức sợ hãi im như thóc, không dám tiến thêm nửa bước.

Hắn nhíu mày, đột nhiên cảm thấy sự ồn ào trong phòng, tiếng ca múa trước mắt đều trở nên vô vị, thậm chí có chút ồn ào.

Đột nhiên đứng dậy, nói với đồng liêu đang hứng thú: "Chư vị cứ vui vẻ, Cố mỗ trong phủ còn có chút việc vặt chưa giải quyết, xin cáo từ trước."

Mọi người đều ngẩn người, có người đặt chén rượu xuống, cười trêu chọc: "Cố đại nhân, mới đến đây, rượu chưa qua ba tuần, sao đã muốn đi rồi? Chẳng lẽ là mỹ nhân như hoa trong nhà đợi sốt ruột, sai người đến giục rồi?"

Cố Lan Đình thuận thế cười cười, lộ vẻ bất đắc dĩ, chắp tay nói: "Để chư vị chê cười rồi, người nhà ta tuổi còn nhỏ, tính tình ghen tuông không tránh khỏi lớn hơn một chút, phải về trông chừng, kẻo làm nũng."

Mọi người nghe vậy, phát ra một tràng cười hiểu ý mờ ám, lúc này mới không giữ lại, để hắn rời đi.

Vừa về phủ, tùy tùng thân cận đã đợi sẵn ở cổng liền báo cáo chi tiết mọi chuyện xảy ra trên phố tối nay cho Cố Lan Đình, đặc biệt nhấn mạnh việc bất ngờ gặp Hứa Niết.

Cố Lan Đình vừa nghe hai chữ "Hứa Niết", nụ cười trên mặt lập tức biến mất, thần sắc đột nhiên âm trầm.

Hắn bước chân không ngừng, thẳng tiến về Tiêu Tương Uyển, tắm rửa thay y phục xong, bước vào nội thất.

Người dường như đã ngủ, màn giường rũ xuống.

Hắn đi đến bên giường, vén màn ngồi xuống.

Tiếng động nhẹ nhàng làm Thạch Uẩn Ngọc đang ngủ nông giật mình tỉnh giấc, nàng mơ mơ màng màng mở mắt, mượn ánh trăng mờ ảo xuyên qua cửa sổ và ánh đèn lồng hành lang lờ mờ nhìn rõ là hắn, trong mắt lóe lên một tia hoảng loạn, giãy giụa muốn đứng dậy hầu hạ.

Cố Lan Đình vươn tay ấn lên vai nàng, lực đạo không nặng không nhẹ.

Hắn nửa rũ mắt, trong ánh sáng lờ mờ cẩn thận xem xét biểu cảm của nàng, ánh mắt đen tối, giọng nói dịu dàng đến mức gần như quái dị: "Nghe người hầu nói, tối nay trên đường về, nàng đã đi dạo trên phố?"

Thạch Uẩn Ngọc trong lòng giật mình, hoàn toàn tỉnh ngủ, khẽ đáp: "Vâng, cảm thấy khó chịu, nên đã đi bộ một đoạn."

Ngón tay Cố Lan Đình nhẹ nhàng vuốt ve gò má mịn màng của nàng, giọng nói càng thêm dịu dàng: "Ồ? Vậy có mua được món đồ chơi nào yêu thích không? Hoặc là... gặp được người thú vị nào, trải qua chuyện thú vị nào?"

Giọng điệu hắn càng ôn hòa, trong lòng Thạch Uẩn Ngọc càng lạnh lẽo.

Nàng ngẩn người một chút, sau đó sắc mặt tái nhợt, trong bóng tối cũng có thể nhìn ra vẻ kinh hãi đó.

Vội vàng ngồi dậy, cũng không màng y phục không chỉnh tề, liền quỳ ngồi trên giường, cúi đầu, giọng nói run rẩy: "Gia... tôi, tôi đã gặp Hứa trấn phủ sứ."

Cố Lan Đình không ngờ nàng lại thẳng thắn thừa nhận như vậy, nụ cười trên mặt hắn càng sâu, nhưng đáy mắt lại đóng băng, chậm rãi truy hỏi:

"Ồ? Là cố ý gặp, hay là vô tình đụng phải?"