Chương 43: Chết không tử tế (Chương gộp hai trong một)……

Ngoài đình, không biết từ lúc nào tuyết mịn đã bắt đầu rơi.

Ban đầu chỉ là những hạt tuyết lưa thưa, theo màn đêm dần sâu, gió lạnh càng gắt, tuyết rơi như lông ngỗng, lả tả bay đầy trời.

Gió thổi qua rừng mai, cuốn lên ngàn lớp tuyết, làm rung rinh những cành mai đỏ, hương thầm hòa quyện cùng khí lạnh.

Ánh tuyết phản chiếu ánh đèn vàng vọt hắt ra từ trong đình, thê lương và u ám.

Thạch Uẩn Ngọc ngã gục trên chiếc áo choàng lông cáo trắng trải dưới đất, sau nỗi kinh hoàng ban đầu là sự phẫn nộ và nhục nhã tột cùng.

Nàng vùng vẫy, dùng đôi tay đang bị trói buộc đẩy ra một cách vô ích, đôi mắt đỏ hoe, giọng khàn đặc giận dữ mắng: "Cố Lan Đình! Ngươi không phải người! Ngươi chết không tử tế!"

Sự mắng nhiếc chỉ đổi lại sự áp chế càng mạnh mẽ của người đàn ông trên người và những lời chất vấn, mỉa mai lạnh lùng.

Động tác của hắn không dừng lại, cười nhạo châm chọc: "Nàng tưởng nàng có thân phận gì? Gia đề bạt nàng, cho nàng chút mặt mũi, nàng liền thật sự coi mình là nhân vật rồi sao?"

"Còn dám chạy? Còn dám nảy sinh ý định phản chủ? Hửm?"

"Giẫm lên mặt mũi của gia, vọng tưởng thoát khỏi Cố phủ? Ai cho nàng lá gan tày trời này?"

Thạch Uẩn Ngọc nghe từng lời chà đạp sỉ nhục của hắn, hận không thể ăn tươi nuốt sống hắn, ác độc mắng chửi: "Ngươi là đồ súc sinh! Ngươi nhất định chết không tử tế!"

Cố Lan Đình bóp cằm nàng, ép nàng ngẩng khuôn mặt loang lổ vết lệ lên, "Còn dám ăn nói bừa bãi, nhục mạ chủ tử?"

"Xem ra ngày thường quá mức khoan dung, mới khiến nàng quên mất thế nào là sang hèn, thế nào là bổn phận!"

Dứt lời, hắn tùy ý hung hãn, từng tiếng từng câu, chà đạp và xóa tan lòng tự trọng của nàng.

Mỗi một câu nói đều như một con dao cùn, cứa đi cứa lại trên lòng tự trọng vốn đã tan nát của nàng.

Thạch Uẩn Ngọc từ sự chửi rủa và vùng vẫy kịch liệt ban đầu, dần dần biến thành tiếng khóc nức nở nghẹn ngào, tiếng khóc bị tiếng gió tuyết và sự tĩnh lặng ngoài đình nuốt chửng, bi thiết bất lực.

Mặc dù có rèm che, nhưng nàng biết, người đang ở bên ngoài, họ chắc chắn biết trong đình đang xảy ra chuyện gì. Sau ngày hôm nay, trên dưới phủ này, ai mà không biết nàng chỉ là một món đồ chơi, ngay trong ấm đình này đã bị chủ tử tùy ý sỉ nhục. Sau này những ánh mắt đó, e rằng không thiếu sự khinh bỉ, hoặc là sự thương hại còn gây tổn thương hơn.

Một luồng gió lạnh thổi tung một góc rèm che, không khí lạnh lẽo tràn vào, thổi lên làn da hơi rịn mồ hôi của nàng, gợi lên một trận run rẩy lạnh lẽo.

Cơ thể lạnh, nhưng lòng còn lạnh hơn.

Hận thù khắc cốt ghi tâm như dây leo đâm xuyên trái tim, lại có một nhận thức rõ ràng chưa từng có, như nước đá dội xuống đầu, khiến nàng lạnh thấu xương tủy.

Trong xã hội phong kiến đẳng cấp nghiêm ngặt, quyền quý nếu không cho nàng làm người, nàng liền ngay cả người cũng không làm nổi.

Trước kia khi còn làm nha hoàn nhóm lửa ở nhà bếp, tuy cũng đã quen với thói đời nịnh hót khinh khi, nhưng vì chưa từng hầu hạ gần gũi chủ tử, sự khủng khiếp của quyền thế phong kiến đối với nàng mà nói, tuy gần hơn so với những gì thấy trong sách vở thời hiện đại, nhưng vẫn như cách một lớp sa, mờ ảo không rõ.

Cho đến khi bị Cố Lan Đình cưỡng ép, sự không cam lòng và phản kháng trong lòng nàng vẫn chưa bao giờ hoàn toàn dập tắt.

Nàng nghĩ đến việc vùng vẫy, nghĩ đến việc đối kháng, nghĩ đến việc giành lấy một phần tự do, ngay cả trong mơ cũng mong mỏi được về nhà.

Cho đến lúc này, trong ấm đình này, bị hắn dùng cách thức nhục nhã như vậy để thi hành trừng phạt, nàng mới hiểu ra một cách đẫm máu rằng, cái gọi là nhân cách tôn nghiêm, trước mặt những kẻ quyền quý đáng chết này, là yếu ớt đến nhường nào.

Nàng chẳng qua chỉ là một con chim trong lòng bàn tay hắn, là món đồ chơi có thể tùy ý đùa giỡn, tùy ý sỉ nhục.

Những mưu tính tận tâm kiệt lực trước kia của nàng, lúc này xem ra, mới thật nực cười và bi thảm làm sao.

Cố Lan Đình đè lên lưng nàng, động tác chưa từng dừng lại, dược lực mãnh liệt chưa giải hết hòa cùng cơn giận bị phản bội, khiến hắn mất kiểm soát.

Nhận thấy người dưới thân dần ngừng vùng vẫy, chỉ còn lại tiếng khóc tuyệt vọng kìm nén, ngọn lửa trong lòng hắn lại không hề tan biến, ngược lại càng thêm phiền muộn.

"Khóc? Nàng còn mặt mũi mà khóc sao?"

Hắn cười lạnh mỉa mai: "Lúc nàng làm ra những chuyện xấu xa như hạ dược bỏ trốn, cấu kết với đàn ông bên ngoài, nàng nên biết sẽ có kết cục như thế này."

Thạch Uẩn Ngọc nhắm chặt mắt, nước mắt không ngừng thấm ra từ hàng mi nhắm nghiền, đôi môi tái nhợt bị nàng cắn rách, máu tươi đầm đìa.

"Mở mắt ra."

Hắn xoay mặt nàng lại, gắt gao chất vấn: "Ai cho phép nàng nhắm mắt? Cho ta nhìn cho kỹ, chịu đựng cho kỹ, nhận rõ nàng là thân phận gì, địa vị gì!"

"Còn dám nhắm lại, gia không ngại trực tiếp ném nàng ra khỏi cái đình này đâu."

Thạch Uẩn Ngọc khóc không thành tiếng, nàng chậm rãi mở mắt, trong mắt là một mảnh tro tàn chết chóc.

Khuôn mặt bị ép dán vào áo choàng lông cáo, nước mắt thấm ướt vòng lông cáo trắng mềm mại quanh cổ áo, dính cùng mái tóc đen rối loạn bên cạnh cổ, thảm hại vô cùng.

Khóc đến cuối cùng, nàng gần như không còn hơi sức, chỉ lặng lẽ tuôn lệ, bi thương sầu thảm. Đôi mắt ấy phản chiếu ánh đèn lay động trong đình, đờ đẫn trống rỗng, như thể ba hồn bảy vía đều đã lìa khỏi xác.

Cố Lan Đình chưa bao giờ thấy thần sắc như vậy trên mặt nàng.

Ngay cả khi ban đầu cưỡng đoạt nàng, trong mắt nàng cũng là phẫn nộ và không cam lòng, chứ không phải như lúc này... sự tuyệt vọng như nước đọng.

Ánh mắt này khiến hắn phiền muộn một cách khó hiểu.

Dược chưa giải hết, hắn vội vàng kết thúc, lạnh lùng rút thân.

Hắn đứng dậy, vô cảm chỉnh đốn y bào của mình, thắt lại đai lưng, vuốt phẳng những nếp nhăn.

Thạch Uẩn Ngọc cuộn tròn trên áo choàng lông cáo, quần áo không che thân, cổ tay bị roi ngựa mài đỏ, toàn thân run rẩy, đôi mắt ngẩn ngơ.

Cố Lan Đình đứng trên cao nhìn xuống nàng, lạnh giọng nói: "Đã biết sai chưa?"

Thạch Uẩn Ngọc nghe thấy lời hắn, cơ thể co rúm lại một chút, hàng mi động đậy, đôi môi mấp máy, muốn thuận theo lời hắn mà nhận sai, để cầu xin một chút bình yên nhất thời.

Nhưng cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại, đau rát, một âm tiết cũng không phát ra được.

Cuối cùng nàng bất lực nhắm mắt, nước mắt trào ra từ khóe mắt.

Nàng thậm chí nghĩ, chi bằng kết thúc cho xong, chết đi cho sạch sẽ.

Hà tất phải chịu nhục nhã như thế này.

Cố Lan Đình nhìn bộ dạng không còn thiết sống của nàng, cau mày.

Hắn cúi người dùng áo choàng lông cáo bọc nàng kín mít từ đầu đến chân, bế ngang lên, sải bước ra khỏi đình.

Ngoài đình gió tuyết tạt vào mặt, đám tùy tùng cúi đầu đứng nghiêm, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, không dám nhìn vào hình người được bọc kín mít trong lòng chủ tử.

Một tâm phúc lập tức tiến lên, thấp giọng nói: "Gia, vừa rồi trong cung có người tới, bệ hạ khẩn cấp triệu ngài vào cung kiến giá."

Cố Lan Đình chân không dừng bước, ừ một tiếng.

Hắn bế Thạch Uẩn Ngọc, đi thẳng về Tiêu Tương Uyển, đặt nàng lên giường trong nội thất, gọi nha hoàn dặn dò: "Trông chừng nàng cho kỹ."

Nha hoàn thấy cô nương như vậy, sợ đến phát khiếp, vội cúi đầu vâng dạ.

Cố Lan Đình về viện chính, tắm rửa thay y phục, mặc vào quan bào.

Trong lúc đi ra ngoài, tâm phúc đem chuyện hậu sự ở rừng mai bẩm báo rõ ràng.

"Tiểu thư và Cam quản sự theo kế hoạch dẫn tân khách tới Đông Ấm Các, vừa vặn bắt gặp."

"Tĩnh Nhạc công chúa sau khi tỉnh lại, thẹn quá hóa giận, định rút kiếm chém chết Đặng Hưởng công tử, may được tiểu thư ngăn lại. Đặng công tử sợ đến hồn xiêu phách lạc. Tĩnh Nhạc công chúa vội vàng thay y phục xong đã lên xe ngựa về cung. Vừa rồi Thái tử điện hạ phái người truyền tin tới, nói công chúa về cung xong, ước chừng là biết chuyện này khó lòng che giấu, đã xông thẳng tới cung của Quý phi nương nương khóc lóc kể lể, chỉ nói mình bị người ta thiết kế hãm hại. Quý phi nương nương nghe xong đã lập tức chạy tới trước mặt bệ hạ khóc lóc rồi. Đặng Hưởng công tử về Quốc Công phủ xong, Vệ Quốc Công nghe tin nổi giận, cũng đã lập tức dâng thẻ bài vào cung."

Tĩnh Nhạc không hề oán trách Vệ Quốc Công phủ, là vì bệ hạ tuy có lòng nghi kỵ, nhưng phía Nhị hoàng tử vẫn có ý định lén lút lôi kéo.

Cố Lan Đình nghe xong, không khác gì dự liệu của mình, trong lòng đã có phương án đối phó.

Hắn thần sắc bình tĩnh: "Chuẩn bị xe, vào cung."

Hoàng cung, Tây Ấm Các cung Càn Thanh.

Trong các bài trí điển nhã, đều là đồ gỗ tử đàn. Lư hương Thụy Thú mạ vàng trên án tỏa khói hương Long Diên nghi ngút, dưới đất trải thảm hoa đoàn dày dặn, trên tường treo bức Giang Sơn Xã Tắc đồ.

Bên ngoài tuyết rơi dày đặc, trong điện ấm áp như xuân.

Hoàng đế mặc thường phục, tựa vào ghế sưởi trải nệm mềm màu vàng minh hoàng, khuôn mặt mang theo vài phần tái nhợt và mệt mỏi bệnh tật.

Cố Lan Đình và Vệ Quốc Công Đặng Vĩnh Xương gần như trước sau chân được dẫn vào.

Đặng Vĩnh Xương đã gần lục tuần, thân hình hơi mập, trông rất hiền từ.

Sau khi hành lễ, hoàng đế không lập tức cho đứng dậy, ánh mắt quét qua hai người, cuối cùng dừng lại trên người Cố Lan Đình, giọng nói ôn hòa: "Cố khanh, Tĩnh Nhạc hôm nay ở phủ ngươi thưởng mai, sao lại xảy ra chuyện như vậy với cháu trai của Đặng ái khanh? Ngươi là chủ nhà, giải thích thế nào?"

Cố Lan Đình phủ phục, ngữ khí trầm thống cung kính: "Bẩm bệ hạ, thần có tội. Thần hôm nay bận rộn tiếp đãi tân khách, lơ là phòng bị, lại không biết công chúa điện hạ và Đặng công tử rời tiệc từ lúc nào, càng không biết tại sao lại ở trong ấm các..."

"Thần nghe chuyện này cũng vô cùng chấn kinh, đau lòng khôn xiết. Thần không làm tròn trách nhiệm hộ vệ chu toàn, khiến công chúa chịu nhục, thần muôn chết khó từ nan, xin bệ hạ trị tội!"

Hắn phủi sạch quan hệ, chỉ nhận tội lơ là chức trách.

Vệ Quốc Công Đặng Vĩnh Xương lập tức nói: "Bệ hạ, Cố đại nhân nói vậy là sai rồi."

"Hưởng nhi tuy bướng bỉnh, nhưng tuyệt đối không phải kẻ không biết nặng nhẹ, theo lão thần thấy, đây rõ ràng là có người lập mưu hãm hại."

Ông ta ám chỉ: "Công chúa tại sao vô cớ đi tới ấm các hẻo lánh? Chắc chắn là có người dẫn công chúa đi. Cố đại nhân, hộ vệ trong phủ ngài nghiêm ngặt, nếu không có nội ứng, sao lại xảy ra sơ hở này?"

Ông ta lời lẽ bình tĩnh, dăm ba câu đã hắt nước bẩn lên người Cố Lan Đình.

Cố Lan Đình thần sắc không đổi, thở dài: "Quốc Công gia nói vậy, thần không dám đồng tình. Công chúa điện hạ lá ngọc cành vàng, hành chỉ tự có quy củ, thần sao dám vọng tự suy đoán? Còn về chuyện dẫn đường, lại càng là chuyện vô căn cứ. Ngược lại là Đặng công tử..."

Hắn dừng lại một chút, ngữ khí vi diệu, "Nghe nói Đặng công tử trong tiệc uống thêm vài ly, có lẽ là sau khi say rượu thất thái, vô tình đi nhầm vào ấm các, mạo phạm công chúa, cũng chưa biết chừng."

Hắn dẫn tiêu điểm tới người Đặng Hưởng, ám chỉ là Đặng Hưởng say rượu mất nết.

Đặng Vĩnh Xương tức đến râu run bần bật, còn định tranh luận.

Hoàng đế xoa xoa thái dương, vẻ mệt mỏi trên mặt càng đậm.

Ông ta ở lâu trong cung, đức hạnh của đám con cháu huân quý này sao lại không biết?

Tĩnh Nhạc và Đặng Hưởng... bất kể nguyên nhân là gì, chuyện xấu này đã xảy ra rồi.

Thực ra nếu không liên quan đến Đặng Hưởng, ông ta hoàn toàn có thể trực tiếp chém tên ngu xuẩn kia để trút giận cho con gái.

Nhưng nhà họ Đặng thì khác, vẫn chưa đến lúc phải động vào. Trong lòng ông ta vốn đã nảy sinh nghi kỵ với Vệ Quốc Công phủ, chuyện này tuy khiến ông ta nổi giận, nhưng cũng không hẳn không phải là một cơ hội để gõ đầu Vệ Quốc Công phủ.

Còn Cố Lan Đình... người này tuổi trẻ tài cao, tâm tư kín kẽ, chuyện hôm nay, hắn chưa chắc đã hoàn toàn vô tội, nhưng hiện tại Thái tử còn cần dùng hắn, cục diện triều đình cũng cần hắn cân bằng.

Hoàng đế trong tay chậm rãi vê chuỗi hạt ngọc, trong lòng đã có tính toán.

Ông ta phẩy tay, "Chuyện đã đến nước này, tranh cãi vô ích. Cố khanh quản lý dưới trướng không nghiêm, phạt bổng lộc một năm để răn đe. Đặng Hưởng hành vi không đoan chính, mạo phạm công chúa, cấm túc trong phủ một năm, đóng cửa hối lỗi."

"Còn về những chuyện khác..." Ông ta thở dài, "Trẫm vẫn chưa suy nghĩ kỹ, các ngươi lui xuống trước đi."

"Thần, tuân chỉ."

Cố Lan Đình và Đặng Vĩnh Xương đồng thời dập đầu, tâm tư mỗi người một khác lui khỏi ấm các.

Cánh điện môn nặng nề chậm rãi đóng lại sau lưng.

Hành lang cung sâu thẳm, khí lạnh theo gió lùa tạt vào mặt, ngoài hiên tuyết rơi chưa ngừng, phủ lên Tử Cấm Thành một màn trắng xóa mờ ảo.

Hai người sóng vai đi chậm vài bước, Vệ Quốc Công Đặng Vĩnh Xương lên tiếng trước: "Cố hiền điệt, chuyện hôm nay, thật là... haizz, để ngươi chê cười rồi. Hưởng nhi cái thứ không ra gì kia, đều là do lão phu ngày thường lơ là dạy bảo mới gây ra họa này, liên lụy hiền điệt cũng bị phạt theo, thật là áy náy quá."

Ông ta trong lời nói đều nhận hết lỗi lầm về phía cháu trai mình.

Cố Lan Đình hơi nghiêng người, thần sắc cung kính: "Quốc Công gia quá lời rồi. Điện hạ và Đặng công tử đều là khách trong phủ tại hạ, xảy ra sự cố ngoài ý muốn này là do tại hạ tiếp đãi không chu đáo, hộ vệ không tròn trách nhiệm. Bệ hạ thánh minh, phạt nhẹ răn đe đã là khai ân."

Đặng Vĩnh Xương hắc hắc cười một tiếng, đưa tay vuốt chòm râu bạc dưới cằm, ánh mắt quét qua khuôn mặt trẻ tuổi tuấn tú của Cố Lan Đình: "Hiền điệt tuổi trẻ tài cao, đã sớm được thánh tâm, gánh vác trọng trách, thật là hậu sinh khả úy. Chỉ là chốn kinh thành này, xưa nay nước sâu sóng dữ."

"Người trẻ tuổi nhuệ khí dồi dào là chuyện tốt, nhưng cũng cần ghi nhớ lời dạy cổ 'mộc tú vu lâm, phong tất tồi chi', hành sự còn cần vững vàng hơn mới phải. Miễn cho sơ ý một chút bị dòng nước ngầm kia cuốn vào, làm tổn thương chính mình, lúc đó thật là mất nhiều hơn được."

Lời này của ông ta trông thì như quan tâm nhắc nhở, thực chất là ám chỉ hành động hôm nay của Cố Lan Đình quá mức sắc sảo, cảnh cáo hắn kinh thành không phải nơi hắn có thể muốn làm gì thì làm, cẩn thận bị phản phệ.

Cố Lan Đình sao lại không nghe ra thâm ý trong lời ông ta?

Hắn nhếch môi, đón lấy ánh mắt của Đặng Vĩnh Xương, chậm rãi nói: "Đa tạ Quốc Công gia dạy bảo, tiểu tử đã lĩnh giáo. Tuy nhiên, tại hạ luôn tin rằng, bệ hạ minh sát hào ly, thấu hiểu vạn dặm. Chỉ cần thần tử chúng ta giữ đúng bổn phận, trung thành với vương sự, không đi sai bước lệch, những cái gọi là vòng xoáy nước ngầm kia, chắc hẳn cũng khó mà lại gần, ngài nói xem có phải đạo lý này không?"

Đặng Vĩnh Xương nghe những lời kín kẽ của hắn, đáy mắt lóe lên vẻ âm trầm, trên mặt nụ cười không đổi, liên tục gật đầu: "Phải lắm, phải lắm! Hiền điệt quả nhiên kiến thức phi phàm, câu nào cũng có lý. Lão phu về nhà nhất định sẽ quản thúc con cháu trong nhà thật tốt, cẩn ngôn thận hành, giữ đúng bổn phận."

Ông ta dừng lại một chút, như vô ý lại nói, "Nhắc mới nhớ, hiền điệt hiện tại thánh quyến đang nồng, nghe nói ngay cả Chỉ huy sứ của Kim Ngô Vệ và Vũ Lâm Vệ đều có giao tình mật thiết với hiền điệt? Có hai người này làm bạn, hiền điệt ở trong triều tự nhiên càng thêm như cá gặp nước rồi."

Ông ta đột nhiên nhắc tới hai người, trông như hàn huyên, thực chất là đang dò xét, thậm chí ẩn ẩn có ý gán cho Cố Lan Đình cái danh nhúng tay vào cấm quân, kết đảng mưu lợi riêng.

Ánh mắt Cố Lan Đình hơi lóe lên, trong lòng cười lạnh, sắc mặt thản nhiên: "Quốc Công gia tin tức thật linh thông. Hai vị Chỉ huy sứ là rường cột của bệ hạ, tại hạ và hai vị đó chỉ là giao tình sơ sài, thỉnh thoảng có công vụ qua lại mà thôi, không nói tới chuyện mật thiết. Ngược lại là Quốc Công gia ngài, môn sinh cũ mới khắp triều đình, mới thực sự là cây cao rễ dài, khiến người ta ngưỡng mộ."

Hắn nhẹ nhàng lướt qua mối quan hệ, ngược lại một lần nữa chỉ ra thế lực Vệ Quốc Công phủ to lớn, hàm chứa ý cáo giới.

Hai người lời qua tiếng lại, đao quang kiếm ảnh, nhưng đều duy trì sự khách khí và hòa thuận trên bề mặt.

Lúc này đã đi tới gần cung môn, gió tuyết càng gắt.

Đặng Vĩnh Xương dừng bước, vỗ vỗ vai Cố Lan Đình, bộ dạng trưởng bối quan tâm vãn bối: "Được rồi, tuyết lớn đường trơn, hiền điệt cũng sớm về phủ nghỉ ngơi đi. Chuyện hôm nay cứ thế bỏ qua, mong sau này ngươi và ta cùng làm thần tử trong triều, còn có thể thân cận nhiều hơn mới phải."

Cố Lan Đình chắp tay thi lễ, tư thái không chê vào đâu được, "Quốc Công gia đi thong thả."

Đặng Vĩnh Xương nhìn sâu hắn một cái, xoay người dưới sự vây quanh của gia bộc lên xe ngựa, rèm xe buông xuống, ngăn cách thần sắc của ông ta.

Cố Lan Đình chắp tay đứng tại chỗ, nhìn xe ngựa kia nghiền qua tuyết đọng chậm rãi rời đi, sắc mặt như thường.

Con cáo già này sẽ không bỏ qua dễ dàng, chuyện hôm nay chỉ là khởi đầu.

Hắn thu hồi ánh mắt, kéo lại áo choàng, sải bước đi về phía xe ngựa của mình.

Xe ngựa nghiền qua tuyết đọng, phát ra tiếng động trầm đục. Cố Lan Đình tựa vào thành xe, nhắm mắt dưỡng thần, trên mặt không nhìn ra vui giận.

Về tới phủ, hắn vốn định hỏi han tình hình bên Tiêu Tương Uyển, chợt nghĩ tới những chuyện nàng đã làm, chút quan tâm trong lòng liền nguội lạnh đi, lạnh lùng đi thẳng về thư phòng viện chính.

Hắn cởi quan bào, thay một bộ trực chuy, ngồi trước án thư, chuẩn bị phê duyệt văn thư tích trữ ban ngày.

Tuy nhiên trải ra quyển tông, bút mực chuẩn bị sẵn sàng, hắn lại có chút tâm phiền ý loạn.

Trong đầu thỉnh thoảng hiện lên ánh mắt trống rỗng tuyệt vọng của Ngưng Tuyết trong đình, cùng với bộ dạng nàng cuộn tròn trong áo choàng lông cáo run rẩy.

Ngoài cửa sổ trời đã tối đen, chỉ có tuyết đọng trên mặt đất phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, soi bóng giấy dán cửa sổ một mảnh trắng bệch thê lương.

"Cộc cộc cộc."

Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng cắt đứt suy nghĩ của hắn.

Cố Lan Đình cau mày, không kiên nhẫn nói: "Vào đi."

Tùy tùng đẩy cửa bước vào, trên vai trên tóc còn dính những bông tuyết chưa tan.

Hắn cẩn thận nhìn sắc mặt chủ tử, thấp giọng nói: "Gia, bên Tiêu Tương Uyển có báo, nói cô nương phát sốt cao rồi, sốt hơi nặng. Gia... có muốn qua xem một chút không?"

Bàn tay cầm bút của Cố Lan Đình hơi khựng lại, một giọt mực rơi xuống giấy tuyên thành, loang ra một vệt bẩn nhỏ.

Hắn ngẩn người một lát, sau đó đặt bút xuống, đứng dậy: "Chuyện từ lúc nào?"

Tùy tùng vội nói: "Ngay nửa canh giờ trước, bắt đầu nói mê rồi."

Cố Lan Đình không nói thêm gì nữa, ngay cả áo choàng cũng chưa kịp khoác, sải bước đi ra ngoài.

Tùy tùng vội vàng xách một chiếc đèn sừng dê, lại che một chiếc ô giấy dầu, theo sát phía sau.

Tới Tiêu Tương Uyển, trong viện đèn đuốc sáng trưng.

Đèn lồng treo dưới hiên đã phủ một lớp tuyết mỏng, tỏa ra quầng sáng vàng vọt.

Đẩy cửa đi vào, một luồng hơi nóng lẫn lộn mùi thuốc tạt vào mặt.

Cố Lan Đình đứng bên chậu than gian ngoài một lát, xua tan khí lạnh trên người.

Vừa vặn thái y trong phủ từ gian trong đi ra, thấy hắn, vội vàng hành lễ.

Cố Lan Đình nói: "Nàng thế nào rồi?"

Thái y cân nhắc hồi lâu mới đáp: "Bẩm gia, cô nương là do nhiễm khí lạnh, tà phong nhập thể, cộng thêm hỏa khí công tâm, lo âu kinh sợ quá mức, dẫn đến nội ngoại giao công, phát sốt cao. Thuộc hạ đã kê đơn thuốc sơ tán phong hàn, thanh tâm thoái nhiệt, giờ đi trông coi sắc thuốc ngay."

Cố Lan Đình cau mày, xua tay cho ông ta đi.

Hắn sải bước đi vào nội thất.

Nha hoàn đang túc trực bên giường dùng khăn ấm lau mồ hôi lạnh trên trán nàng thấy chủ tử đi vào, vội vàng im lặng lui sang một bên.

Cố Lan Đình đi tới bên giường, cúi đầu nhìn xuống.

Chăn gấm dày dặn gần như vùi lấp cả người nàng, chỉ lộ ra một khuôn mặt nhỏ nhắn tiều tụy.

Mái tóc đen rối loạn xõa trên gối, khuôn mặt vì sốt cao mà ửng hồng bất thường, đôi môi cũng khô nẻ và đỏ tươi, lông mi ướt sũng dính vào nhau, không ngừng run rẩy nhẹ.

Nàng nhắm chặt mắt, chân mày nhíu lại, thỉnh thoảng lẩm bẩm nói mê mơ hồ, trông có vẻ rất khó chịu.

Cố Lan Đình đứng lặng bên giường nhìn, trong lòng không nói rõ được là cảm giác gì, chỉ thấy lồng ngực bí bách khó chịu.

Hắn không khỏi tự phản tỉnh, hôm nay liệu có phạt quá nặng không? Nhưng những gì nàng làm, nếu đổi lại là phủ khác, chuyện nào cũng đủ tội ban chết.

Càng không nói tới việc nàng gan to bằng trời tính kế lên đầu Tĩnh Nhạc. Nếu không có hắn âm thầm che chở, giúp nàng xóa sạch dấu vết, sớm muộn gì cũng bị người của Tĩnh Nhạc bắt được, lúc đó mới thực sự là cầu sống không được, cầu chết không xong.

Im lặng một lát, hắn hỏi nha hoàn lấy khăn ấm, ngồi bên giường, nhẹ nhàng lau đi mồ hôi lạnh không ngừng rịn ra trên trán và cổ nàng.

Một lát sau, thuốc sắc xong được bưng vào.

Cố Lan Đình đặt khăn xuống, cúi người bế cả người lẫn chăn nàng lên một nửa, để nàng tựa vào lòng mình.

Hắn đón lấy bát thuốc, múc một thìa đưa tới bên môi nàng, thấp giọng nói: "Uống thuốc."

Tuy nhiên nàng nghiến chặt răng, nước thuốc dọc theo khóe miệng chảy xuống, làm bẩn vạt áo nàng, cũng dính ướt tay Cố Lan Đình.

Hắn cau mày, lại thử vài lần, đều như vậy.

Im lặng một lát, hắn bỗng nhiên ngửa đầu uống một ngụm nước thuốc trong bát, sau đó cúi người xuống, áp lên đôi môi khô nóng của nàng.

Dùng đầu lưỡi cạy mở hàm răng đang nghiến chặt của nàng, đem nước thuốc đắng chát từng chút một truyền qua.

Nước thuốc cực đắng, mùi đàn hương quen thuộc đáng sợ len lỏi khắp nơi.

Thạch Uẩn Ngọc trong cơn mê man bị kích thích tỉnh lại, khó chịu hé mắt ra. Đầu óc mụ mị, ý thức mơ hồ, nhưng vẫn lờ mờ nhận ra là ai.

Nàng lộ vẻ kinh hoàng, ngay sau đó kịch liệt vùng vẫy, vung tay đánh loạn xạ.

Bát thuốc trong tay Cố Lan Đình bị hất đổ, nước thuốc vung vãi trên chăn gấm, bát sứ lăn xuống giường, rơi trên thảm phát ra tiếng động trầm đục.

Ngay sau đó trong lúc vung tay loạn xạ, một cái tát thật mạnh giáng xuống mặt Cố Lan Đình, một tiếng "chát" giòn giã.

Trên khuôn mặt trắng trẻo, nhanh chóng hiện lên vài dấu ngón tay đỏ ửng.

Cả nội thất ngay lập tức rơi vào tĩnh lặng chết chóc.

Cố Lan Đình nhất thời ngẩn ngơ.

Ngay sau đó hắn sa sầm mặt, không nói một lời, chỉ cúi người nhặt bát lên, đặt mạnh xuống chiếc kỷ thấp bên cạnh, phát ra một tiếng "đùng" trầm đục.

Nha hoàn đứng hầu bên cạnh sợ đến hồn xiêu phách lạc, cúi gằm đầu xuống, không dám thở mạnh.

Cố Lan Đình cố nén cơn giận, cầm lấy khăn tay, muốn lau đi nước thuốc màu nâu trên cổ nàng.

Tay hắn vừa đưa tới, liền thấy người vốn còn đang mê muội trong lòng, giống như bị động tác của hắn làm cho hoàn toàn kinh tỉnh, đột ngột thoát khỏi vòng tay hắn, gượng dậy cơ thể nóng hổi hư nhược, lảo đảo lăn xuống giường, quỳ sụp xuống đất.

Nàng cúi đầu, toàn thân run rẩy, tóc xõa xuống che khuất khuôn mặt, mang theo tiếng khóc lặp đi lặp lại hết lần này đến lần khác:

"Gia, ta sai rồi... ta không dám nữa, không bao giờ dám nữa, ta thực sự biết sai rồi..."

Nàng lặp đi lặp lại, giọng nói càng lúc càng nghẹn ngào, tiếng khóc càng lúc càng đậm, dường như sợ chậm một bước sẽ đón nhận hình phạt đáng sợ hơn.

Bàn tay cầm khăn của Cố Lan Đình sững lại giữa không trung.