Thạch Uẩn Ngọc nghe thấy tiếng la hét của đứa trẻ hư hỏng, thầm nghĩ không ổn, ba bước thành hai lao đến cổng sân, rút then cửa, co giò chạy như điên trên con đường làng tối om.
Nàng dốc hết sức lực, chỉ cảm thấy tiếng gió vù vù bên tai, sau lưng là tiếng chửi rủa của nhà họ Triệu.
"Giữ nó lại! Mau giữ con nha đầu chết tiệt đó lại!"
"Con tiện nhân này, quả nhiên là lừa chúng ta!"
"Đừng để nó chạy thoát!"
Tiếng chửi rủa kèm theo tiếng bước chân dồn dập, như hình với bóng.
Thạch Uẩn Ngọc không dám quay đầu lại, chỉ dựa vào trí nhớ mà lao thẳng về phía ngoài làng.
Adrenaline tăng vọt, tim đập như sấm.
Vừa chạy được năm sáu trăm mét, tiếng bước chân sau lưng đã đến gần, một bàn tay thô ráp đột ngột từ phía sau tấn công, túm lấy tóc nàng.
Da đầu truyền đến cơn đau như bị xé rách, Thạch Uẩn Ngọc đau đớn kêu lên một tiếng, cả người bị lực mạnh kéo lùi lại, suýt nữa ngã nhào.
Người túm lấy nàng chính là Triệu Trụ.
Hắn say rượu chưa tỉnh, lại vì chạy đuổi mà khí huyết dâng lên, khuôn mặt dưới ánh trăng mờ ảo trở nên hung tợn méo mó.
"Con tiện nhân! Còn dám chạy!"
Hắn chửi rủa, tay kia giơ cao, mang theo tiếng gió tát mạnh vào mặt Thạch Uẩn Ngọc.
Thạch Uẩn Ngọc cố nén cơn đau da đầu và sự kinh hãi trong lòng, rút con dao phay lấy từ nhà bếp, không cần biết gì nữa mà vung mạnh một nhát.
"Phập"
"A a a a!"
Một tiếng động trầm đục đến ê răng, theo sau là tiếng la hét như heo bị chọc tiết của Triệu Trụ.
Con dao phay chém trúng vào cánh tay đang túm tóc nàng của Triệu Trụ, sâu đến thấy xương, máu tươi lập tức tuôn ra, dính lên má và vai nàng.
"Tay của ta! Tay của ta!"
Triệu Trụ buông tóc nàng ra, ôm cánh tay bị thương la hét ngã xuống đất, đau đến lăn lộn trên đất.
Thạch Uẩn Ngọc ngay cả gà cũng chưa từng giết, tay cầm con dao phay dính máu hơi run rẩy, cố gắng trấn tĩnh lại, vung dao phay để dọa lùi những người nhà họ Triệu đang vây quanh.
"Các người đừng qua đây, dao không có mắt đâu!"
"Phản rồi! Phản trời rồi! Đồ bồi tiền hóa, lại dám cầm dao làm người bị thương!"
Triệu Đại Sơn thấy con trai bị thương, tức đến mặt mày tái mét.
Ông ta quanh năm làm nông, sức lực rất lớn, tiện tay nhặt một cây gậy củi to bên đường, nhắm đúng lúc, hung hăng đập vào cổ tay cầm dao của Thạch Uẩn Ngọc.
Thạch Uẩn Ngọc chỉ cảm thấy cổ tay đau nhói, xương như muốn gãy, con dao phay "loảng xoảng" một tiếng rơi xuống đất. Nàng quay người định chạy, Triệu Đại Sơn mấy bước tiến lên, túm lấy cổ áo nàng.
Nàng giãy giụa dữ dội, Triệu Đại Sơn liền cho nàng một cái tát trời giáng.
Nàng hoa mắt, tai ù đi, niêm mạc miệng rách, trong miệng lan ra một mùi gỉ sắt.
Triệu Đại Sơn miệng chửi rủa: "Lão tử sinh mày nuôi mày, mày dám chạy? Còn dám làm anh mày bị thương? Xem lão tử có đánh chết mày không, đồ nghiệt chướng!"
Ông ta vẫn chưa hả giận, còn muốn đánh nữa, Trương Tố Phân vội lao tới, ôm chặt cánh tay đang giơ lên của chồng, gấp gáp nói: "Ông nó, không được đánh nữa! Đánh người bị thương thì phiền phức lắm!"
Triệu Đại Sơn nghe vậy, tay đang giơ cao dừng lại, thầm nghĩ cũng phải, còn trông mong nàng tìm được một nhà chồng tốt, mặt không thể đánh hỏng được.
Lòng tham đã lấn át cơn giận, ông ta nhổ một bãi nước bọt, chửi: "Đồ xui xẻo!"
Thạch Uẩn Ngọc hung hăng nhìn họ, mở miệng định cắn vào cánh tay Triệu Đại Sơn.
Đối phương phản ứng rất nhanh, né được rồi bẻ quặt hai tay nàng ra sau, nhận lấy sợi dây gai do Lưu thị đưa, trói chặt lại.
Trương Tố Phân nhân cơ hội giật lấy bọc hành lý của nàng.
Cả nhà xô đẩy, lôi Thạch Uẩn Ngọc đang giãy giụa không ngừng về lại cái sân đổ nát đó.
Cánh cổng sân "rầm" một tiếng đóng sầm lại, ngăn cách những ánh mắt tò mò của hàng xóm.
Thạch Uẩn Ngọc bị xô đẩy, loạng choạng mấy bước, quay đầu quét mắt qua Triệu Đại Sơn, Trương Tố Phân, và Triệu Trụ đang ôm cánh tay.
Đôi mắt sáng trong bóng tối sáng rực, ánh mắt lạnh lẽo thấu xương, khiến mấy người nhất thời cảm thấy lạnh gáy.
Triệu Đại Sơn ra vẻ hung dữ nhưng trong lòng lại sợ hãi, gầm lên: "Nhìn cái gì mà nhìn, còn không ngoan ngoãn, đánh gãy chân mày!"
Nói rồi đẩy nàng vào căn phòng củi thấp tối tăm ở góc sân.
Triệu Đại Sơn khóa cửa bên ngoài, lại gia cố thêm một sợi dây gai.
Trong phòng củi tối om, Thạch Uẩn Ngọc ngã ngồi trên đống củi ở góc.
Cổ tay và má đau rát, sự tủi nhục và tuyệt vọng cùng lúc ùa đến.
Nàng cắn chặt môi dưới, nén nước mắt lại, ép mình bình tĩnh, tìm thứ gì đó để mài đứt sợi dây gai.
Không sao, không sao, nhất định sẽ chạy thoát được.
Chỉ cần nàng có thể thoát thân, một ngày nào đó nhất định sẽ báo thù cái tát này.
Phòng củi lọt gió, tường vách loang lổ, giữa các kẽ hở có muỗi vo ve bay lượn, trong góc có thể thấy bóng đen của chuột chạy qua, tỏa ra mùi ẩm mốc tanh hôi.
Nàng khó khăn di chuyển cơ thể, tìm khắp nơi thứ gì có thể mài đứt sợi dây gai.
Trăng sáng sao thưa, tiếng ve sầu chó sủa từng hồi.
Trên cây hòe ngoài sân nhà họ Triệu, hai hộ vệ nhìn nhau.
Cố Phong nói: "Hay là cứu cô nương ra đi, nhà này độc ác quá."
Cố Vũ nói: "Gia nói nếu không phải chuyện liên quan đến tính mạng và nàng muốn về Cố phủ, thì còn lại không được can thiệp."
"Cứ xem xét đã."
Cố Phong: "..."
"Được."
Mặc dù hắn cảm thấy Ngưng Tuyết cô nương quá đáng thương, nhưng lệnh của gia cũng không thể trái.
Trưa hôm sau, cửa phòng củi có tiếng động, Trương Tố Phân bưng một cái bát sành thô bước vào.
Trong bát đựng cháo loãng, vài hạt gạo chìm dưới đáy.
Trương Tố Phân đặt bát xuống đất, nhìn khuôn mặt sưng đỏ chưa tan và dáng vẻ thảm hại của con gái, thở dài: "Nhị Nha à, con nói xem con khổ sở thế này làm gì? Chúng ta là một gia đình, cha mẹ anh trai còn có thể hại con sao? Con ngoan ngoãn nghe lời, thuận theo chúng ta một chút, tự nhiên sẽ có ngày tốt lành. Đây chẳng phải đều là vì tốt cho con sao?"
Thạch Uẩn Ngọc cả đêm không ngủ, nàng ngẩng đầu, nhếch môi mỉa mai: "Vì tốt cho con? Cướp bạc của con, trói con như súc vật nhốt trong cái phòng củi rách nát này, đó là vì tốt cho con sao?"
Trương Tố Phân mặt cứng đờ, giọng điệu cũng cứng rắn hơn: "Nếu không phải con nổi điên muốn chém anh con bị thương, chúng ta có thể nhốt con lại sao?"
Thạch Uẩn Ngọc cười lạnh hỏi lại: "Hắn muốn đánh con, lẽ nào con cứ đứng yên cho hắn đánh?"
Trương Tố Phân đương nhiên nói: "Phụ nữ sao có thể động tay với đàn ông? Đó là anh con, đánh con vài cái thì có sao?"
Thạch Uẩn Ngọc nhìn vẻ mặt tự cho là đúng của bà, trong lòng dâng lên một cảm giác bất lực sâu sắc.
Trương Tố Phân đã sống mấy chục năm như vậy, không thể nói lý được.
Nàng không tranh cãi với bà nữa, chỉ lạnh lùng nói: "Mang cháo lại đây."
Trương Tố Phân sững sờ, thấy nàng dường như đã thỏa hiệp, vội đưa bát sành qua.
Thạch Uẩn Ngọc hai tay bị trói, động tác khó khăn, cúi đầu từ từ uống hết bát cháo loãng đó.
Nàng trong lòng sáng suốt, muốn trốn, trước hết phải sống, phải có sức lực.
Không cần thiết phải tuyệt thực để tỏ ra khí phách nhất thời.
Lại qua một ngày, sáng sớm, Thạch Uẩn Ngọc đã bị tiếng cãi vã kịch liệt trong sân đánh thức.
Là Triệu Trụ và Lưu thị.
"Đồ trời đánh! Một trăm lạng bạc vừa mới có được, mày một đêm lại thua sạch rồi?! Đó là hy vọng cuối cùng của cả nhà đấy!"
Giọng Lưu thị a, mang theo tiếng khóc.
"La cái gì mà la! Vận đen có thể trách lão tử sao? Nói nữa lão tử chém chết mày!"
"Một trăm lạng đấy! Mày nói mang đi gỡ gạc, giờ thì hay rồi, mất sạch! Cuộc sống còn tiếp tục được không!"
"..."
Tiếng cãi vã đứt quãng truyền đến, Thạch Uẩn Ngọc dựa vào đống củi, lòng sáng như gương.
Quả nhiên, số bạc đó đã lấp vào hố cờ bạc, thậm chí có thể đã nợ thêm.
Nàng trong lòng bất an, luôn cảm thấy gia đình này nói không chừng sẽ vì nợ cờ bạc mà bán nàng đi.
Nếu thật sự như vậy, nàng phải làm sao?
Trưa Trương Tố Phân lại mang cơm đến, mặt mày ủ rũ, đặt bát xuống định đi.
Thạch Uẩn Ngọc bỗng lên tiếng, giọng bình tĩnh: "Anh lại thua hết tiền rồi, còn nợ sòng bạc không ít phải không?"
Trương Tố Phân người cứng đờ, quay đầu nhìn nàng.
Thạch Uẩn Ngọc nghiêm túc nói: "Mẹ, các người trói con, chẳng qua là sợ con chạy, cũng nghĩ rằng có lẽ còn có thể vắt kiệt chút gì đó từ con. Bây giờ anh nợ cờ bạc, nếu không trả được, e rằng sẽ bị chặt tay chặt chân? Thậm chí mất mạng?"
Trương Tố Phân mặt trắng bệch, môi run rẩy, ngầm thừa nhận.
Thạch Uẩn Ngọc từ từ nói: "Thả con ra, con có thể về Cố phủ xin tiền. Gia đối với con vẫn còn chút tình cũ, nếu con khóc lóc cầu xin, chưa chắc không thể được thêm chút tiền thưởng, giúp gia đình vượt qua khó khăn."
Trương Tố Phân nghi ngờ nhìn nàng: "Con... con sẽ tốt bụng như vậy sao? E rằng là muốn nhân cơ hội chạy trốn!"
Thạch Uẩn Ngọc nhếch mép, bất lực nói: "Mẹ, mẹ nghĩ kỹ đi. Là để đám côn đồ của sòng bạc đến, lấy mạng anh, hay là tin con một lần, có lẽ có thể lấy được tiền cứu anh?"
Nàng vẻ mặt chân thành, làm ra vẻ lo lắng cho người khác: "Các người nhiều người như vậy canh giữ, con lại bị trói cả đêm, toàn thân không có sức lực, dù muốn chạy, cũng có thể chạy được bao xa? Cái nào nặng cái nào nhẹ, mẹ không cân nhắc được sao?"
Trương Tố Phân bị lời nói của nàng thuyết phục, do dự mãi, cuối cùng vẫn là sợ con trai xảy ra chuyện hơn.
Đợi Thạch Uẩn Ngọc uống xong cháo, bà cầm bát không, vội vàng rời khỏi phòng củi, đi tìm Triệu Đại Sơn bàn bạc.
Trong nhà, Triệu Đại Sơn nghe Trương Tố Phân kể lại, khuôn mặt đen sạm kéo xuống, "Con bé này mưu mô xảo quyệt, e là giở trò."
"Nhưng bên Trụ ca nhi, sòng bạc chỉ cho thời hạn ba ngày, nếu không trả tiền, họ thật sự sẽ ra tay giết người đấy!"
Trương Tố Phân lau nước mắt ngồi xuống bàn, "Để nó đi thử xem, nhỡ đâu thật sự xin được tiền thì sao? Còn hơn là trơ mắt nhìn Trụ ca nhi..."
Triệu Đại Sơn bực bội đi đi lại lại, cuối cùng vẫn là sự an nguy của con trai chiếm thế thượng phong.
Ông ta nói: "Xem xét đã, xem xét tình hình đã."
Đúng lúc hai vợ chồng quyết định thả người, chuẩn bị mở cửa phòng củi, Triệu Trụ từ bên ngoài về.
Hắn quét sạch vẻ chán nản trước đó, mặt mày hồng hào, vui vẻ, tay còn xách mấy cân thịt lợn béo, một con cá, và một cái hòm đỏ.
Lưu thị thấy vậy, lập tức chạy ra đón, mở hòm ra, thấy bên trong là bộ váy áo màu đỏ rực, đưa tay sờ sờ: "Chồng ơi, vải này tốt thật, là làm quần áo mới cho em phải không? Chỉ là sao lại màu đỏ?"
"Đi đi đi!"
Triệu Trụ một tay đẩy tay nàng ra, mắng, "Đồ mắt cạn, đây là cho em gái!"
Lưu thị sững sờ, rồi không chịu: "Cho nó? Dựa vào cái gì! Nó một..."
"Mày biết cái quái gì!" Triệu Trụ trừng mắt nhìn nàng, mặt không giấu được vẻ đắc ý.
Trương Tố Phân cũng cảm thấy có gì đó không đúng, cẩn thận hỏi: "Trụ ca nhi, con lấy đâu ra tiền mua những thứ này? Nợ cờ bạc kia..."
Triệu Trụ mặt không quan tâm, dương dương đắc ý: "Nợ cờ bạc đã trả rồi, không chỉ trả rồi, mà còn dư nữa!"
Trương Tố Phân trong lòng dâng lên một dự cảm không lành, "Trả rồi? Trả thế nào?"
Triệu Trụ cười hì hì: "Mẹ, là thế này. Công tử nhà Lý viên ngoại ở huyện bên, trước đây ở thành Hàng Châu tình cờ gặp em gái một lần, lúc đó đã kinh ngạc như thấy tiên nữ, trong lòng nhớ mãi không quên."
"Đây không phải là, vừa nghe tin em gái từ Cố phủ về, lập tức nhờ người tìm đến con, nói bằng lòng cưới em gái làm vợ kế, tại chỗ đã đưa năm mươi lạng bạc sính lễ!"
"Nợ cờ bạc kia, chính là dùng tiền này trả!"
Trương Tố Phân nghe vậy, sắc mặt lập tức trở nên khó coi: "Lý, Lý công tử? Chính là người vừa mới chết vợ, nghe nói tính tình nóng nảy, nha hoàn trong phòng đều bị đánh chết hai người?"
Dù sao cũng là máu mủ của mình, sao nỡ lòng hại tính mạng nàng?
Bà cẩn thận nói: "Trụ ca nhi, chuyện này, e là không được đâu."
"Hay là, chúng ta tìm cho Nhị Nha một nhà tử tế hơn?"
Triệu Trụ xòe tay, "Tiền con đã nhận rồi, cũng đã tiêu rồi, bây giờ nói không gả? Được thôi, các người bây giờ lấy ra năm mươi lạng trả lại cho người ta, nếu không, ba ngày sau sòng bạc không đến lấy mạng, Lý công tử cũng có thể cho người giết chết con."
"Dù sao cũng là chết!"
Hắn giở trò vô lại, ngồi phịch xuống ghế.
Trương Tố Phân môi mấp máy mấy lần, nhìn bộ dạng vô lại của con trai, lại nghĩ đến hậu quả đáng sợ kia, cuối cùng cũng nuốt lại lời khuyên.
Triệu Đại Sơn nhất trực im lặng mắng Trương Tố Phân: "Đàn bà biết gì! Lý công tử là phú hộ nổi tiếng trong vùng, nhà có trăm mẫu ruộng tốt, mấy gian hàng."
"Nhị Nha qua đó là làm chính thất phu nhân, mặc vàng đeo bạc, ăn ngon mặc đẹp, đó là đi hưởng phúc, còn hơn ở nhà ăn hại chúng ta! Chuyện này cứ quyết định như vậy!"
Triệu Trụ cũng hùa theo: "Cha nói đúng! Mau chuẩn bị đi, ngày kia Lý công tử sẽ đích thân mang người đến đón dâu, bộ quần áo mới này là chuẩn bị cho em gái, lúc đó mặc cho tươm tất, đừng làm mất mặt nhà họ Triệu chúng ta!"
Trương Tố Phân nhìn chồng và con trai, lại nhìn cô con dâu mặt mày hả hê, khẽ đáp một tiếng.
Tối hôm đó, Trương Tố Phân bưng cơm vào phòng củi, vẻ mặt phức tạp lắp bắp nói ra chuyện này.
Thạch Uẩn Ngọc thầm nghĩ quả nhiên là vậy.
Cơn giận dâng lên trong lòng, nàng nghiến răng nói: "Bán ta một lần chưa đủ, còn muốn bán ta lần thứ hai? Vì con trai cờ bạc của các người, mà không do dự đẩy ta vào hố lửa? Các người còn là người không!"
Trương Tố Phân bị mắng đến không ngẩng mặt lên được, lúng túng nói: "Lời... lời cũng không thể nói như vậy. Nhà Lý công tử có tiền, con qua đó là làm bà chủ, còn hơn gả cho một tên nhà quê, ít nhất cả đời ăn mặc không lo, cha mẹ đây cũng là vì tốt cho con..."
Bà như đang thuyết phục Thạch Uẩn Ngọc, cũng như đang thuyết phục chính mình, lẩm bẩm: "Hơn nữa, lúc nhỏ gửi con đến Cố phủ, con cũng đâu có khổ? Còn học được quy củ, mở mang tầm mắt."
Thạch Uẩn Ngọc tức đến bật cười, nhưng nước mắt lại không kìm được mà tuôn ra: "Vì tốt cho con? Không khổ?"
"Ta ở Cố phủ làm nô làm tỳ mười năm, nơm nớp lo sợ, nhìn sắc mặt người khác, khó khăn lắm mới ra được, tưởng có thể thở một hơi, các người quay đầu lại muốn đưa ta vào một cái hang sói khác."
"Các người thật tàn nhẫn!"
Trương Tố Phân mấp máy môi, "Sao có thể là tàn nhẫn được? Phụ nữ nào mà không bị đánh? Con gả qua đó nhịn một chút là được, nhịn một chút là qua..."
"Nhịn một chút? Nhịn đến ngày bị đánh chết, hay là ngày già chết?"
Thạch Uẩn Ngọc biết phụ nữ thời cổ đại không dễ sống, không mong Trương Tố Phân có thể hiểu ra, nhưng nhỡ đâu bà có thể mềm lòng?
Nước mắt lăn dài trên má nàng, nàng ngẩng mặt, khóc lóc cầu xin: "Mẹ, mẹ cũng là phụ nữ, mẹ nên biết Lý công tử là người như thế nào, con đi sẽ bị hắn hành hạ đến chết!"
"Lúc nhỏ con ngoan ngoãn nghe lời đến Cố phủ, bao nhiêu năm nay cũng chưa từng cầu xin mẹ điều gì, mẹ làm ơn, xem như con là con gái của mẹ, lén thả con đi đi. Con sau này nhất định sẽ báo đáp mẹ, kiếm được tiền sẽ đón mẹ rời khỏi nhà này, để mẹ sống cuộc sống tốt đẹp."
Nàng áp mặt vào bắp chân Trương Tố Phân, nước mắt thấm ướt vải, nức nở: "Con xin mẹ, mẹ... coi như mẹ thương con..."
Trương Tố Phân nhìn bộ dạng tuyệt vọng cầu xin của con gái, dù sao cũng là mười tháng mang thai sinh ra, trong lòng dâng lên sự không nỡ.
"Chuyện này, chuyện này..."
Tiểu thuyết Bán Hạ, niềm vui nhân đôi
Đề xuất Ngược Tâm: Châm Oa Oa
