Chương 23 Chương 23 Hố lửaXe bò kêu kẽo kẹt ra khỏi thành, trời nắng chang chang, hai bên quan đạo cỏ cây um tùm, cành lá đan xen, tạo thành một bức màn xanh biếc.
Nhìn ra xa, núi non trùng điệp, lúa non trên đồng xanh mướt, thỉnh thoảng có gió nồm thổi qua, sóng lúa cuồn cuộn, xào xạc.
Vốn là một cảnh điền viên tươi đẹp, nhưng Thạch Uẩn Ngọc lại không có tâm trạng thưởng thức.
Nàng ôm chặt bọc hành lý trong lòng, thầm tính toán.
Trước đó ở trong thành không dám hành động thiếu suy nghĩ, là vì cảm nhận được có người theo dõi trong bóng tối, chắc hẳn là người của Cố Lan Đình, chuyên chờ nàng bỏ trốn rồi đưa nàng về phủ.
Nàng gần như có thể tưởng tượng ra lý do đường hoàng của Cố Lan Đình, chẳng qua là "trước đây thả ngươi tự do, là vì thương ngươi nhớ nhà, bây giờ đã không muốn về nhà, vậy thì ở bên cạnh gia ngoan ngoãn đi".
Bây giờ ra khỏi thành, cảm giác bị theo dõi như hình với bóng tuy đã biến mất, nhưng ở nơi hoang vu này, một nữ tử yếu đuối như nàng, làm sao chạy thoát được Triệu Đại Sơn quanh năm lao động?
Suy đi tính lại, chỉ có thể giả vờ thuận theo, trước tiên theo họ về nhà, rồi tính kế sau.
Trương Tố Phân liếc nhìn con gái, thấy gương mặt này đẹp không giống người thường, khí chất không thua kém tiểu thư nhà giàu, nghĩ đến chuyện sắp làm, không khỏi thấy chột dạ.
Đang do dự, phía trước bỗng có tiếng ho nhẹ hai tiếng của Triệu Đại Sơn.
Trương Tố Phân rụt cổ lại, lập tức tươi cười, người nhoài về phía trước, bàn tay gầy guộc duỗi thẳng ra, cười nói: "Nhị Nha, nơi hoang vu này, để lộ bạc ra ngoài không an toàn đâu, mẹ giữ hộ cho con cho chắc."
Thạch Uẩn Ngọc đã có phòng bị, thấy bàn tay đó đưa tới, liền giơ tay lên đánh một cái.
"Chát" một tiếng, Trương Tố Phân đau đớn rụt tay lại, trên mu bàn tay đã hiện ra mấy vệt đỏ.
Bà kinh ngạc ngẩng đầu, Triệu Đại Sơn đang đánh xe phía trước nghe tiếng quay lại, ánh mắt âm trầm.
Thạch Uẩn Ngọc liếc nhìn Triệu Đại Sơn, cười lạnh một tiếng: "Mẹ cũng gan thật! Bạc do gia đích thân ban thưởng mà mẹ cũng dám động vào? Là chê mạng dài, hay là cho rằng quy củ của Cố phủ chỉ để làm cảnh? Không sợ chuyện này truyền đến tai gia, đừng nói là bạc, ngay cả cái đầu trên cổ các người cũng chưa chắc giữ được!"
Lời này khiến hai vợ chồng giật mình, trao đổi ánh mắt.
Thấy đã dọa được họ, Thạch Uẩn Ngọc giọng điệu hơi dịu lại, chậm rãi nói: "Hơn nữa, gia đã riêng hứa với con, chỉ cần trong nhà an phận, trước khi ngài về kinh, chưa chắc không thể thưởng cho đại ca một công việc nhẹ nhàng tử tế, còn hơn là cày cuốc ngoài đồng, trông trời ăn cơm. Cha mẹ nếu thật sự muốn lo cho tiền đồ của anh, thì nên biết, bây giờ nên đối xử với con thế nào."
Những lời này vừa cứng vừa mềm, trước là dùng uy thế của Cố Lan Đình để dọa dẫm, sau là đưa ra mồi nhử tìm việc cho con trai, chính xác nắm được điểm yếu của đôi vợ chồng này.
Họ tức giận vì Thạch Uẩn Ngọc dám đánh người, nhưng nghĩ đến việc có thể chọc giận quyền quý, lại nghĩ đến lợi ích của công việc tử tế kia, cơn tức giận đành phải nén xuống.
Trương Tố Phân lập tức cười lên, xoa tay nói: "Ôi, Nhị Nha à, con nói gì thế! Mẹ vừa rồi chỉ muốn giúp con cất giữ, sợ trên đường xóc nảy làm rơi mất! Nếu con đã biết tính toán, thì tự nhiên là con giữ là tốt nhất."
Triệu Đại Sơn lại quay đầu trừng mắt nhìn Thạch Uẩn Ngọc mấy cái, thấy nàng lại không hề né tránh mà nhìn lại, hoàn toàn không có sự kính trọng của con gái đối với cha, trong lòng càng thêm tức giận, nhưng không có chỗ phát tiết, đành phải quay người quất mạnh một roi vào con bò già.
Thạch Uẩn Ngọc hừ lạnh một tiếng, không nói thêm gì nữa, chỉ nhìn cảnh vật thay đổi bên đường, thầm nghĩ phải nhanh chóng thoát thân mới được.
Đi hơn một canh giờ, trời càng nắng gắt, nắng đến mức nàng đầu óc choáng váng, cuối cùng cũng đến thôn Hạnh Hoa.
Trên đường đi, dân làng đều dừng lại nhìn, xì xào bàn tán.
Ai cũng biết Thạch Uẩn Ngọc là nha hoàn được thả về từ nhà quyền quý, trên người chắc chắn không thiếu tiền bạc, nhà họ Triệu sắp giàu to rồi.
Mọi người vừa ghen tị vừa chúc mừng.
Xe bò đi đến cuối làng, dừng lại trước một cánh cổng sân thấp.
Tường đất sập một nửa, dùng mấy cành gai lấp tạm, cổng sân xiêu vẹo, như thể đẩy một cái là đổ.
Thạch Uẩn Ngọc nhìn ngôi nhà đổ nát, có chút suy tư.
Nếu không nhớ lầm, lúc đầu đôi vợ chồng này sau khi bán nàng đi, ngoài việc cưới vợ cho Triệu Trụ, còn xây lại sân mới.
Sao lại chuyển về nhà cũ rồi?
Nàng nghĩ lại, lại cảm thấy với tính cách lười biếng của Triệu Trụ, ngồi ăn núi lở cũng là chuyện thường.
Vào sân, chỉ thấy một phụ nữ trẻ mặc quần áo vá víu đang ngồi trên ngưỡng cửa cắn hạt dưa, vỏ hạt dưa tiện miệng nhổ xuống đất, thấy họ, lười biếng nhướng mi, liếc nhìn Uẩn Ngọc, ánh mắt soi mói.
Đây chính là chị dâu của Thạch Uẩn Ngọc, Lưu thị.
Trong sân có hai đứa bé trai khoảng bảy tám tuổi, đang vì tranh giành một quả bóng vải rách mà đuổi đánh la hét trong sân, thấy người lạ vào, không những không sợ, ngược lại còn cố ý đâm vào nàng.
Một đứa còn đưa tay ra định giật bọc hành lý của nàng.
Thạch Uẩn Ngọc thầm nghĩ đây là đứa trẻ hư hỏng gì, không khách khí đá đứa bé đó một cái.
Lưu thị thấy vậy định nổi giận, nhưng bị Trương Tố Phân ngầm kéo tay áo, ra hiệu. Sắc mặt Lưu thị thay đổi mấy lần, cuối cùng cũng nhịn xuống, chỉ gà mắng chó quay người vào nhà.
Đứa bé trai bị nàng đá, khóc ré lên, đứa trẻ kia nhổ một bãi nước bọt về phía nàng, cười ha hả chạy đi.
Thạch Uẩn Ngọc lùi lại né tránh, không có tâm trạng để ý nữa, bực bội nói: "Ta ở đâu?"
Triệu Đại Sơn tiện tay chỉ vào một cái lán thấp tối tăm, chất đầy củi và đồ cũ nát ở góc sân, "Nhà chỉ có điều kiện thế này, không có phòng trống, con cứ ở tạm trong phòng củi mấy ngày đi."
Mái lán đó hở sáng, tường vách lọt gió, là nơi nàng ở hồi nhỏ.
Ký ức không tốt ùa về, Thạch Uẩn Ngọc trong lòng nổi giận, "Con không ở phòng củi, con muốn ở nhà chính."
Triệu Đại Sơn vừa nghe, khuôn mặt đen sạm nổi gân xanh, "Đó là phòng của anh con, sao con có thể ở được?!"
Nàng không thể ở? Thạch Uẩn Ngọc gần như tức đến bật cười. Tiền cưới vợ cho Triệu Trụ đều là bán nàng mà có, tại sao nàng không thể ở?
Nàng cười khẩy một tiếng: "Con vốn còn nghĩ, đã về nhà rồi, số bạc này cũng nên lấy ra phụ giúp gia đình. Nhưng bây giờ xem ra, các người không cần. Thôi được, con sẽ quay về Cố phủ, đích thân bẩm báo với gia, nhà họ Triệu ngay cả một nơi ở cũng không cho."
Những lời cáo mượn oai hùm này của nàng, như thể nắm được điểm yếu của con rắn, sắc mặt hai vợ chồng biến đổi.
Một mặt là thật sự sợ nàng về mách lẻo, mặt khác, thấy số bạc sắp có được sắp bay mất, càng đau như cắt.
Triệu Đại Sơn ho một tiếng, Trương Tố Phân lập tức hoàn hồn giảng hòa: "Ôi chao, ở nhà chính thì ở nhà chính, mẹ đi dọn dẹp cho con ngay."
Hai người lẩm bẩm bắt đầu dọn dẹp đồ đạc trong nhà chính.
Chị dâu Lưu thị tức đến nhảy dựng lên, bị mẹ chồng kéo sang một bên thì thầm vài câu, không biết nói gì, sắc mặt Lưu thị lập tức từ âm u chuyển sang vui vẻ, đắc ý liếc Thạch Uẩn Ngọc một cái, dẫn hai đứa con trai ra ngoài.
Thạch Uẩn Ngọc lạnh lùng nhìn màn kịch này.
Nàng không định ở lại, nhưng điều đó không có nghĩa là nàng có thể để mặc cho người khác bắt nạt.
Trong Cố phủ, Cố Lan Đình thảnh thơi đứng dưới hành lang Trừng Tâm Uyển, trêu chọc con vẹt lông vũ sặc sỡ trên giá.
Một hộ vệ đến gần, nhỏ giọng bẩm báo: "Gia, cô nương đã được đưa đến nhà họ Triệu an toàn."
Cố Lan Đình "ừ" một tiếng, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve lông vẹt, hỏi: "Trên đường có bị uất ức gì không?"
Hộ vệ liền kể lại chuyện trên xe bò Thạch Uẩn Ngọc đã đánh mẹ mình như thế nào, dùng lời lẽ dọa dẫm ra sao, và làm thế nào để cáo mượn oai hùm giành được quyền ở nhà chính, kể lại một cách chi tiết.
Cố Lan Đình nghe vậy, nhướng mày cười lên, đáy mắt lóe lên vẻ hứng thú.
"Đúng là một con cáo nhỏ lanh lợi, biết mượn thế."
Hắn chắp tay sau lưng, cười ra lệnh: "Phái hai người ngầm theo dõi, nếu không phải chuyện liên quan đến tính mạng hoặc có ý định quay về Cố phủ, thì không cần can thiệp, động tĩnh hàng ngày, chọn lọc báo cáo lại là được."
Hộ vệ cung kính xưng vâng rồi lui xuống.
Cố Lan Đình nhìn hoa rơi trong sân, nụ cười rạng rỡ.
Vốn tưởng nàng không chịu nổi nửa ngày sẽ khóc lóc quay về cầu xin hắn, bây giờ xem ra, đúng là đã coi thường nàng.
Nhưng không biết sự cứng rắn này có thể duy trì được bao lâu.
Đêm đó, một con ngựa nhanh phi vào Cố phủ, mang theo thư khẩn từ kinh sư.
Cố Lan Đình đọc xong, vẻ mặt hơi nghiêm lại, lập tức ra lệnh: "Chuẩn bị ngựa, lập tức đến Thiệu Hưng."
Lại suy nghĩ một lát, nói với nhị thúc Cố Tri Viễn vừa nghe tin đến: "Hay là nhân cơ hội này, để nhị đệ đi theo rèn luyện, nhị thúc thấy thế nào?"
Cố Tri Viễn đang lo con trai không nên thân, nghe vậy tự nhiên vui vẻ đồng ý.
Vương thị bên cạnh lại nghi ngờ nhìn Cố Lan Đình, luôn cảm thấy hắn có ý đồ khác, ngầm kéo tay áo chồng, lại bị hất ra một cách thiếu kiên nhẫn.
Bên kia Cố Lan Hiên còn đang trong chăn ấm ôm nha hoàn thông phòng ngủ say, bị lôi dậy một cách thô bạo, mặc quần áo qua loa.
Hắn bị hai thị vệ dìu đến cổng phủ, sửa lại chiếc khăn đội đầu lệch, kêu gào: "Mẹ, con không đi! Thiệu Hưng đó có gì hay mà đi! Hơn nữa tay con còn chưa khỏi..."
Cố Tri Viễn thấy con trai không ra thể thống gì, liền đá vào mông hắn, mắng: "Để cho mày chọn lựa à? Đại ca mày lần này là đi hỗ trợ nha môn Thiệu Hưng thẩm tra một vụ án quan trọng, có liên quan lớn đến vụ án ở Dương Châu trước đây. Mày đi để mở mang tầm mắt đi!"
"Còn về tay, mày để người ta cưỡi ngựa mang mày đi là được, có bắt mày đi múa đao múa thương đâu."
Cố Lan Hiên tuy trăm bề không muốn, nhưng cũng không dám trái lệnh cha, đành phải mặt mày đưa đám đồng ý.
Vương thị thương con trai độc nhất, tiến lên sửa sang quần áo cho hắn, dịu dàng dỗ dành: "Hiên ca nhi ngoan ngoãn theo đại ca con đi, đợi khi về, mẹ sẽ thưởng lớn."
Cố Lan Hiên lúc này mới chuyển buồn thành vui, từ biệt cha mẹ.
Cố Lan Đình liếc nhìn hắn một cách đầy ẩn ý, rồi lên ngựa.
Nếu không phải sợ tên khốn này ở lại trong phủ có thể sẽ trêu chọc Ngưng Tuyết, hắn nào muốn mang theo một kẻ vô dụng phiền phức như vậy?
Hắn chọn mấy hộ vệ đắc lực đi cùng, chỉ để lại hai tâm phúc, tiếp tục giám sát Ngưng Tuyết.
Đoàn người thúc ngựa vung roi, nhanh chóng biến mất trong màn đêm thăm thẳm.
Trưa hôm sau, Triệu Trụ mới lảo đảo từ bên ngoài về.
Sắc mặt hắn xám xịt, đáy mắt có tơ máu, vẻ như say rượu chưa tỉnh lại còn mang tâm sự nặng nề.
Vừa vào sân, thấy cô em gái xinh đẹp như hoa, mắt hắn sáng lên, lại gần thân mật nói: "Em gái về rồi, sau này cả nhà chúng ta phải sống thật tốt nhé!"
Thạch Uẩn Ngọc thấy hắn cử chỉ khinh bạc, ánh mắt lấp lánh, trong lòng ghê tởm, lùi lại một bước né tránh.
Nàng luôn cảm thấy vẻ mặt của Triệu Trụ này có gì đó kỳ quái.
Buổi chiều nhân lúc người lớn trong nhà đều ra đồng làm việc, chỉ để lại Lưu thị trông trẻ, nàng tìm cớ ra ngoài, bắt chuyện với một người phụ nữ trông hiền lành gần đó.
Sau vài lần dò hỏi, người phụ nữ đó thở dài: "Cô nương đã hỏi, lão thân nói nhiều một câu, chỉ là cô về nhà đừng nói là lão thân tiết lộ."
Thạch Uẩn Ngọc khẽ thở dài: "Không giấu gì thím, con xa nhà nhiều năm, đã xa cách với gia đình. Nên mới muốn hỏi thăm tình hình của anh cả, có lẽ có thể giúp đỡ được chút ít. Dù sao cũng là một nhà."
Nói rồi ánh mắt tha thiết: "Thím yên tâm, con quyết không để lộ, chỉ muốn lo cho gia đình."
Người phụ nữ đó có bao giờ thấy người xinh đẹp như vậy đâu? Thấy nàng mắt sáng răng trắng, vẻ yếu đuối lo cho gia đình, không khỏi động lòng thương.
Bà nhìn quanh rồi hạ giọng: "Anh cả nhà cô mấy năm trước còn được, hai năm nay không biết học ai thói xấu, lại mê cờ bạc, cái sân trước đây cũng đã cầm cố trả nợ rồi."
"Cô nương xinh đẹp như vậy, thiên vạn phải cẩn thận, chó cờ bạc thì chuyện gì cũng làm được đấy!"
Thạch Uẩn Ngọc nghe mà lòng chùng xuống.
Thì ra là vậy, chẳng trách lại chuyển về cái sân đổ nát này, ăn mặc rách rưới như vậy, hóa ra là gia sản đều thua trên bàn bạc rồi.
Xem ra, gia đình này không chỉ nghèo khó, mà còn là một cái hố không đáy không thể lấp đầy.
Số tiền bạc này của nàng, cùng với cả con người nàng, trong mắt họ, e rằng đều đã trở thành vật có thể dùng để trả nợ.
Thạch Uẩn Ngọc tìm cớ từ biệt người phụ nữ, về nhà ngồi trên giường ván cứng, thầm nghĩ phải nhanh chóng thoát thân.
Nếu đợi đến khi tin tức Cố Lan Đình ngày mai rời Hàng Châu truyền đến, họ sẽ biết nàng trước đó chỉ là hư trương thanh thế, lúc đó muốn đi e rằng sẽ khó.
Đêm đó, nàng giả vờ đi ngủ sớm.
Đợi đến khi vạn vật im lặng, đoán chừng người nhà đã ngủ say, nàng lặng lẽ đứng dậy, đeo bọc hành lý lên, lén lút đẩy cửa ra ngoài.
Nông thôn không như thành phố, nến và đèn dầu đều là vật xa xỉ, xung quanh tối đen như mực, chỉ có ánh trăng sáng soi rọi.
Đêm đen thăm thẳm, xa xa thỉnh thoảng có tiếng chó sủa, tim Thạch Uẩn Ngọc đập thình thịch, đi qua nhà bếp, trong đầu nảy ra một ý, nhanh chóng vào trong nhét con dao phay vào bọc hành lý.
Chuyến đi này vào núi hoang, khó tránh khỏi gặp phải kẻ xấu, có một vũ khí sắc bén để phòng thân vẫn tốt hơn.
Nàng rón rén đi về phía cổng sân, vừa đi được nửa đường, cửa phòng phía tây "két" một tiếng mở ra.
Đứa trẻ hư hỏng đó dụi mắt lơ mơ đi ra, dường như là đi tiểu đêm.
Dưới ánh trăng mờ ảo, đứa trẻ nhìn thấy bóng người mờ ảo trong sân, lập tức nhận ra là cô nhỏ, liền hét toáng lên: "Cô sắp chạy! Cô sắp chạy rồi!"
Tiểu thuyết Bán Hạ, niềm vui nhân đôi
Đề xuất Xuyên Không: Chị Cả Pháo Hôi Dẫn Dắt Các Em Gái Phản Công
