Ba ngày sau, giữa đường núi ngoài thành Thanh Đằng quốc, Phượng Cửu vận y bào đỏ thẫm, cưỡi trên lưng lão Bạch, dung nhan tuyệt mỹ phi phàm. Nàng tựa hồ là một thiếu niên tuấn tú xuất chúng, toát lên khí chất cao quý của bậc công tử, song lại phảng phất mang theo vẻ lười biếng, phóng khoáng chẳng màng thế sự. Một chân nàng buông thõng tự nhiên bên mình lão Bạch, chân còn lại co gập trên lưng ngựa. Miệng nàng ngậm cọng cỏ đuôi chó hái vội ven đường, thong thả lắc lư tiến vào thành.
Dẫu đường xa có thể dùng phi thuyền, song nàng vẫn chọn cách tự mình trải nghiệm hành trình. Sau khi từ biệt người thân, nàng một mình lại đặt chân lên địa giới Thanh Đằng quốc, cưỡi lão Bạch ung dung tiến về Tinh Vân thành – nơi tọa lạc của Tinh Vân học viện.
Tinh Vân thành nằm ở cực bắc Thanh Đằng quốc, lưng tựa vào Hắc Sa rừng rậm hiểm trở bậc nhất. Dù thuộc cảnh nội Thanh Đằng, song nơi đây lại không chịu sự quản hạt của hoàng tộc Thanh Đằng, mà là một chủ thành phồn hoa, giàu có bậc nhất cả nước. Những gia tộc có thể cắm rễ tại Tinh Vân thành đều là đại tộc lừng lẫy, đến mức hoàng tộc Thanh Đằng cũng phải nể mặt ba phần. Nơi đây còn là giao điểm huyết mạch thông thương của các quốc gia. Tinh Vân học viện, một học viện Lục tinh danh tiếng lẫy lừng, đến cả các đại gia tộc, thế lực hùng mạnh nơi đây cũng không dám đắc tội. Bởi lẽ, nơi đây chỉ là một phân viện nhỏ, gốc gác của Tinh Vân học viện lớn mạnh đến mức không gia tộc nào dám kháng cự hay làm càn. Đối với Tinh Vân học viện, trong lòng nàng vẫn ấp ủ bao nhiêu kỳ vọng.
Nàng một đường tiến vào thành, nộp phí nhập thành, rồi cứ để lão Bạch tự mình thong thả dạo bước, lướt qua những con phố đông đúc. Nàng khẽ "chậc chậc" một tiếng, khẽ lẩm bẩm: "Quả không hổ danh Tinh Vân thành, sự phồn hoa nơi đây còn hơn cả Tam Giang thành của Đại Yến." Nàng ngắm nhìn đường cái rộng lớn, người đi lại tấp nập, xe linh thú nối đuôi nhau qua lại. Không ít thanh niên cũng cưỡi linh thú như nàng. Hai bên đường, cửa hàng san sát, cuối ngõ hẻm, những quán nhỏ hàng rong lớn tiếng rao bán. Kẻ mua người bán mặc cả qua lại, tranh đến đỏ mặt tía tai.
"Công tử, công tử!" Có tiếng gọi khe khẽ. Phượng Cửu chẳng màng, vẫn thỉnh thoảng ngắm nhìn xung quanh. Nàng chỉ nghe thấy, tiếng gọi ấy lại vang lên lần nữa. "Vị công tử kia, vị công tử vận hồng y cưỡi bạch mã, xin hãy nhìn về phía này!" Vận hồng y cưỡi bạch mã? Là nàng ư? Nàng cúi đầu nhìn y bào đỏ thẫm trên người, rồi lấy cọng cỏ đuôi chó ra khỏi miệng, ngước mắt nhìn theo hướng phát ra tiếng gọi. Chỉ thấy, một thiếu niên gầy yếu chừng mười bốn, mười lăm tuổi, đứng trước một cửa hàng, vội vã vẫy tay về phía nàng, gương mặt tươi cười rạng rỡ. Hắn đeo một chiếc hòm gỗ nhỏ trước ngực, chẳng rõ đang bán thứ gì, lúc này còn một tay vội vàng thò vào lấy hàng bán cho khách, một tay khác nhận tiền.
Phượng Cửu khó hiểu nhướng mày, ngón tay khẽ chỉ vào mình: "Chàng gọi ta ư?" "Đúng vậy, đúng vậy!" Thiếu niên gầy yếu vội vàng gật đầu đáp lời, cười nói với người mua hàng lần sau ghé lại, rồi nhanh chân chạy đến bên nàng. "Công tử, người từ nơi khác đến phải không? Chắc chưa quen thuộc trong thành? Có muốn ta dẫn đường không? Tinh Vân thành này ta rành như lòng bàn tay. Người muốn đi đâu, muốn biết nơi nào phong cảnh đẹp nhất, khách sạn nào tiện nghi nhất, ngõ hẻm nào có món ăn vặt đặc sắc nhất, ta đều tường tận cả!" Có lẽ vì thường xuyên phơi mình dưới nắng, làn da thiếu niên gầy yếu đen sạm, nhưng đôi mắt lại sáng ngời có thần, toát lên vẻ tinh ranh, lanh lợi. Thấy vậy, Phượng Cửu khẽ mỉm cười, hỏi: "Phải trả bao nhiêu đây?"
Đề xuất Huyền Huyễn: Xuyên Thành Thế Thân Rồi Phi Thăng
