“Thơm quá đi mất!”
Hạo Nhi hít hít mũi, cố thu lấy hương vị đậm đà đang lan tỏa trong không trung. Đôi mắt cậu sáng rỡ, men theo mùi hương mà tìm đến. Dưới một gốc cây lớn trong rừng già, một lão ăn mày đang vừa uống rượu vừa nấu thịt. Trước mặt lão là một chiếc nồi sứt góc đang bốc khói nghi ngút, hương thơm tỏa ra ngào ngạt. Lửa dưới đáy nồi vẫn đang cháy bập bùng, xem chừng thịt bên trong vẫn chưa hoàn toàn chín nhừ.
“Lão ăn mày?”
Khi nhìn thấy người nọ, đôi mắt xinh đẹp của Hạo Nhi thoáng hiện vẻ ngạc nhiên. Cậu nhanh chân chạy tới, ghé sát vào cạnh nồi hít hà một hơi thật sâu, gương mặt rạng rỡ ý cười mãn nguyện.
“Chính là mùi vị này rồi! Lão ăn mày, lão đang nấu thịt gì mà sao thơm đến vậy?”
Vừa nói, cậu vừa tự nhiên như người quen cũ, ngồi xuống khúc gỗ cạnh lão ăn mày, vươn dài cổ nhìn vào chiếc nồi đang đậy kín. Hạo Nhi khẽ nuốt nước miếng, dáng vẻ hệt như một chú mèo nhỏ tham ăn.
Lão ăn mày liếc nhìn cậu một cái, cất giọng khàn khàn: “Ngươi không xin được chút gì ăn sao?”
Hạo Nhi lắc đầu đáp: “Chẳng xin được gì cả. Bọn họ còn thả chó ra đuổi cắn, ta phải chạy thục mạng, còn chưa kịp vào đến thôn.”
Nói đoạn, cậu lại dán mắt vào chiếc nồi đang bốc hơi nghi ngút, khẩn cầu: “Lão ăn mày, chỗ thịt này có thể chia cho ta một ít không? Ta cũng đang đói đến lả người rồi đây!”
Lão ăn mày dùng nhành củi khô khều khều đống lửa, giọng nói già nua mang theo vẻ hờ hững, chậm rãi đáp: “Ngươi là kẻ ăn mày, ta cũng là kẻ ăn mày. Ta hà cớ gì phải chia thức ăn cho ngươi?”
“Ta có thể trả tiền cho lão mà!” Hạo Nhi mỉm cười híp mắt, móc từ trong người ra một đồng kim tệ: “Ta trả tiền, lão chia thịt cho ta, ta tuyệt đối không để lão chịu thiệt đâu.”
Lão ăn mày nhìn đồng kim tệ, đưa bàn tay khô gầy ra nhận lấy rồi hỏi: “Có mang theo bát không?”
“Có chứ, có chứ!” Hạo Nhi mừng rỡ đáp lời, tiếng nói trong trẻo vang lên, nhanh nhẹn lấy từ trong bọc ra một chiếc bát nhỏ.
Lão ăn mày vừa mở nắp nồi, một luồng hương thịt đậm đà xộc thẳng vào mũi, lan tỏa khắp không gian khiến lòng người không khỏi thèm thuồng. Hạo Nhi không tự chủ được mà nuốt nước miếng, vội vàng bưng bát xích lại gần hơn.
“Đưa đây.”
Lão ăn mày hô một tiếng, múc một muỗng đầy rót vào bát cho Hạo Nhi, sau đó mới múc cho mình một phần. Lão đậy nắp nồi lại, dùng hai nhành cây nhỏ đã vót nhẵn làm đũa, bắt đầu thong thả thưởng thức.
Hạo Nhi có sẵn đũa bên người, cậu bưng bát thịt ngồi lại chỗ cũ, bắt đầu ăn ngấu nghiến. Miếng thịt vừa vào miệng, vị béo ngậy và thơm lừng lập tức lan tỏa. Vì miếng thịt còn nóng hổi, cậu vừa ăn vừa phải há miệng hà hơi cho bớt nóng, nhưng động tác thì chẳng hề chậm lại.
Lão ăn mày vừa nhấp rượu vừa ăn thịt, thỉnh thoảng lại liếc nhìn tiểu ăn mày bên cạnh. Thấy bát của cậu đã trống không, lão lại hào phóng múc thêm cho một muỗng lớn nữa.
Hạo Nhi ăn liền tù tì ba bát thịt mới chịu dừng lại. Cậu ôm lấy cái bụng căng tròn, tựa lưng vào gốc cây đại thụ thở phào một hơi, gương mặt nhỏ nhắn lộ rõ vẻ thỏa mãn. Cậu tò mò hỏi: “Lão ăn mày, đây rốt cuộc là thịt gì vậy? Sao lại thơm ngon đến thế? Ta từng ăn qua không ít loại thịt, nhưng chưa bao giờ nếm qua món thịt hầm nào đặc biệt như thế này.”
“Đây là thịt chó.” Lão ăn mày nhấp một ngụm rượu, thong dong đáp: “Thịt của con Đại Hoàng ở đầu thôn kia đấy, vừa vặn nấu đủ một nồi.”
Nói rồi, lão liếc nhìn cậu một cái, trong đôi mắt đục ngầu thoáng qua một tia trêu chọc: “Sao nào? Ngươi không ăn thịt chó à? Lúc nãy chính miệng ngươi còn khen ngon, lại còn ăn tận ba bát cơ mà.”
Đề xuất Hiện Đại: Chinh Phục Xong,Điểm Thiện Cảm Lại Tụt Dốc Không Phanh
