Nhớ lại thuở trước khi còn theo chân chủ tử bôn ba lịch luyện, Đỗ Phàm khẽ mỉm cười, giọng nói nhuốm màu sương gió: "Năm ấy bọn ta nếm trải gian khổ không ít, so với muội bây giờ còn khắc nghiệt hơn vạn phần. Giữa chốn rừng sâu núi thẳm, việc đụng độ những toán lính đánh thuê chặn đường cướp bóc là chuyện thường tình. Sau khi dẹp sạch bọn chúng, chúng ta cũng thu hoạch được chẳng ít bảo vật trân quý."
Đỗ Phàm vừa đi vừa kể cho nàng nghe những điển tích cũ khi còn đi cùng Phượng Cửu. Hai người xuyên qua những tán cây rậm rạp, kỳ lạ thay, suốt dọc đường chẳng hề thấy bóng dáng mãnh thú, cũng không chạm mặt đoàn lính đánh thuê Thanh Lang như lời đồn. Mãi cho đến khi hoàng hôn buông xuống, bóng tối bao trùm vạn vật, họ mới tìm được một phiến đất bằng phẳng để dừng chân.
Dưới màn đêm tịch mịch, ánh lửa bập bùng xua tan cái lạnh, tiếng cành khô cháy lách tách hòa cùng tiếng côn trùng rỉ rả và tiếng gầm rú xa xăm của hung thú. Tựa lưng bên đống lửa, Diệp Phi Phi cảm thấy an lòng vì có Đỗ Phàm canh giữ, nàng dần chìm vào giấc nồng.
Thế nhưng, giữa đêm đen thanh vắng, tiếng kim loại va chạm sắc lạnh cùng những tiếng thét thê lương vẳng lại đã đánh thức nàng khỏi cơn mộng mị. "Có chuyện gì vậy huynh?" Diệp Phi Phi lo lắng hỏi.
Đỗ Phàm vẫn thản nhiên dùng cành cây khơi thêm lửa, chẳng mảy may biến sắc: "Ta nghe thấy tiếng đao kiếm và cả tiếng kêu thảm thiết." Diệp Phi Phi đứng bật dậy, đưa mắt nhìn quanh nhưng không tài nào xác định được phương hướng âm thanh phát ra.
Đỗ Phàm nhàn nhạt lên tiếng: "Chốn này chưa bao giờ thiếu đi sự chém giết. Quy luật mạnh được yếu thua vẫn diễn ra hằng ngày, dù là người với người hay thú với thú, chỉ có kẻ mạnh mới giành được quyền sinh tồn, kẻ yếu chỉ có con đường bị tàn sát mà thôi."
Diệp Phi Phi mím chặt môi, ngập ngừng nhìn hắn rồi hỏi: "Đỗ đại ca, chúng ta không đến xem sao?"
"Xem thì đã sao? Muội cứu được họ không?" Đỗ Phàm ngước nhìn nàng, câu hỏi khiến nàng cúi đầu im lặng, tự biết thực lực mình còn quá non kém.
Đỗ Phàm đứng dậy, phủi bụi trên áo rồi nghiêm giọng nói: "Bởi vậy, muội phải dốc lòng tu luyện, khiến bản thân trở nên cường đại. Đến một ngày khi muội đủ mạnh mẽ như bọn ta, muốn cứu người cũng chẳng cần hỏi ý ta nữa, tự muội có thể quyết định tất thảy." Nói đoạn, hắn sải bước tiến về phía bóng tối: "Đi thôi!"
Diệp Phi Phi thầm vui trong lòng, vội vã bám theo bước chân hắn. Nàng biết rõ Đỗ đại ca tuy ngoài miệng lạnh lùng, nhưng thực tâm lại là người trượng nghĩa, không nỡ thấy chết mà không cứu.
Hai người rón rén vén những bụi cỏ dại rậm rạp tiến về phía trước. Hiện ra trước mắt là một cảnh tượng hãi hùng: trên mặt đất nằm la liệt hơn hai mươi thi thể trong vũng máu. Giữa vòng vây, ba thiếu niên và hai thiếu nữ bị trói chặt, bên cạnh là hai nam tử trung niên cũng lâm vào cảnh tương tự. Nhờ bóng đêm che khuất, họ đứng sau thân cây cổ thụ quan sát mà không bị phát hiện.
"Đỗ đại ca, đó có phải là lính đánh thuê Thanh Lang không?" Diệp Phi Phi hạ thấp giọng hỏi.
Đỗ Phàm gật đầu xác nhận: "Nhìn y phục và băng tay thì đúng là bọn chúng rồi. Những kẻ bị bắt chắc hẳn là con em gia tộc ra ngoài rèn luyện, hai người trung niên kia tu vi không thấp nhưng có lẽ đã trúng độc nên không còn sức kháng cự."
Diệp Phi Phi thắc mắc: "Tại sao chúng không giết họ?"
"Bọn chúng muốn bắt sống những kẻ có thân thế để đòi tiền chuộc, kiếm một món hời lớn." Đỗ Phàm liếc nhìn toán lính khoảng bốn mươi người, thực lực trong mắt hắn chẳng đáng là bao, nhưng lại là cơ hội tốt để Phi Phi cọ xát. Hắn quay sang nhìn nàng, nở nụ cười đầy thâm ý: "Muội ra thử sức một chút đi!"
Dứt lời, hắn vung tay đẩy nhẹ một cái, đưa Diệp Phi Phi tiến về phía trận địa của toán lính đánh thuê.
Đề xuất Hiện Đại: Gió Mùa Cuốn Theo Nỗi Nhớ
