Tiếng máy móc lạnh lùng vang lên bên tai từng người, cảm giác tử vong đang chậm rãi tiến gần. Không ai ngờ rằng, ngay sát thời điểm sắp thành công, lại xảy ra sơ suất nghiêm trọng đến vậy. Họ vừa rời khỏi khu vực hạch tâm, cách cửa chính chỉ còn khoảng ba trăm mét. Một phút cũng không đủ để họ kịp thoát ra ngoài.
Điều quan trọng nhất là phòng kiểm tra tự phối và hệ thống phòng hộ cùng chế độ tự hủy đã được kích hoạt. Do lo ngại nguyên tố chưa được xác định tràn vào toàn bộ trụ sở, phòng kiểm tra sẽ tự động khởi động chế độ tiêu hủy. Nếu họ không ra kịp, sẽ bị hệ thống liệt vào mục tiêu hủy diệt.
“Quan, đóng cửa lại!” Một nhà nghiên cứu lo lắng ngắt nguồn điện, “Sinai lão sư, nguồn điện bên này hoàn toàn không liên quan.” Tiếng máy vẫn không thay đổi.
“Cảnh báo! Cảnh báo! Nguyên tố chưa xác định đã bị phát hiện!” Lần này tất cả đều hoảng sợ. Dù trước khi tiến vào căn cứ thí nghiệm, họ đã chuẩn bị sẵn sàng với ý chí hi sinh vì khoa học, nhưng không ai ngờ mọi việc lại tệ đến vậy.
Sinai bình tĩnh trở lại: “Mọi người đừng hoảng loạn, còn biện pháp.” Cô cởi giày, đưa cho một nữ nghiên cứu viên thay rồi từ trong túi lấy ra một số robot nhỏ, đưa cho những người lớn tuổi hơn. Những robot này vốn dùng để lau dọn, nhưng trong tình thế khẩn cấp có thể biến thành thiết bị phi hành đơn giản.
Chỉ trong vài giây, phòng kiểm tra đã đầy sương trắng. Trong lớp sương mù hỗn hợp đó xuất hiện nguyên tố chưa xác định. Trang phục phòng hộ chẳng thể hoàn toàn ngăn chặn nguyên tố đó xâm nhập. Một nhà nghiên cứu 68 tuổi mặt tái đi xanh đen, những người còn lại cảm thấy tay chân bủn rủn, thậm chí có người khóc thành tiếng.
“Các người, nghiêm túc nghe tôi nói.” Sinai ho khan, giọng run bần bật, “Không được do dự, đừng quay lại, có mười giây, hãy ra ngoài nhanh nhất có thể.” Cô ấn nút trên vòng tay, khiến các robot nhỏ chuyển thành thiết bị phi hành và nhanh chóng dẫn các nhà nghiên cứu ra bên ngoài.
Sinai lại từ trong túi lấy ra một robot khác, ánh mắt rơi vào một thiếu niên bên cạnh — cậu là thành viên trẻ nhất trong nhóm, vừa đúng mười tám tuổi. Sinai hạ mi mắt, nắm chặt ngón tay.
“Sinai lão sư, tôi không sợ!” Thiếu niên dường như cũng nhận ra robot trong tay cô không bình thường, hắn nắm lấy tay cô, cười nói: “Ngài phải ra ngoài đi, tôi không sao cả, thật sự không có chuyện gì đâu.”
“Đi mau.” Sinai giọng trầm, “Ngươi còn trẻ, cuộc đời còn dài, đừng khước từ. Nghĩ đến cha mẹ ngươi, họ vẫn tin ngươi sẽ thành công phát triển vũ trụ hàng không mẫu hạm.” Không khí trong phòng như vừa nhẹ bớt phần nào. “Tôi không còn cơ hội nhìn thấy nữa, nếu ngươi còn tình cảm, thì hãy đốt vài tấm ảnh của tôi khi có thể.”
Thiếu niên không thể từ chối, Sinai im lặng biến robot cuối cùng thành thiết bị phi hành gắn vào người hắn, ấn nút khởi động rồi đẩy hắn đi ra ngoài.
“Sinai lão sư!” Tiếng gọi dần chìm trong lớp sương trắng đặc quánh, rồi biến mất hoàn toàn.
【Chương trình tự hủy được khởi động】【Cửa lớn sắp đóng lại】
Hai khung đỏ xuất hiện liên tục trên màn hình kiểm tra, kèm theo cảnh báo âm thanh không ngừng vang lên.
Một tổ nhóm người hoảng loạn hết sức. “Nhanh! Gọi đội cứu hộ ngay! Bên trong còn người! Tất cả mười một người!” Charlotte run rẩy bấm số. Ai có thể chịu nổi mất mười một mạng người như thế?
“Ra ngoài!” Tiếng hô vang lên đầy phấn khích, “Họ đã ra!” Charlotte quay lại thấy các thiết bị phi hành quay tròn, đang đưa các nhà nghiên cứu ra ngoài. Họ đều nằm vật trên mặt đất nhưng vẫn còn sống.
Nhưng nhìn quanh, Charlotte không thấy bóng dáng Sinai. Trước khi vào số người là mười một, ra khỏi chỉ còn mười.
“Lão sư ơi!” Charlotte sợ hãi gào lên, nghiến môi dựa vào bộ đồ phòng hộ chuẩn bị tiến vào. Lúc này màn hình bỗng hiện lên một khung đỏ lớn: 【Chương trình tự hủy đang khởi động】
“Bành!” Cánh cửa lớn đóng sầm, ngăn cách hoàn toàn bên trong và bên ngoài.
Những nhà nghiên cứu chạy ra ngoài rùng mình trên mặt đất, mồ hôi lạnh thấm đẫm người. Họ đã ra được, nhưng cũng đã hít phải không ít nguyên tố kỳ lạ, thân thể suy yếu, hôn mê sâu. Những người còn lại lo lắng kích hoạt chương trình cấp cứu.
Charlotte giúp thiếu niên cuối cùng đứng dậy, “Tây, Sinai lão sư vẫn còn bên trong!” Thiếu niên khóc nức nở, sụp xuống: “Làm thế nào bây giờ? Cô ấy vì cứu tôi mới bị kẹt lại! Đáng chết là tôi!”
Không có Sinai, tất cả họ sẽ chết trong đó. Cô rõ ràng có thể ra, nhưng đã hi sinh cơ hội để những người khác sống.
Charlotte lặng người. Đếm ngược vẫn tiếp tục, giây qua giây, lạnh lẽo và vô tình.
【35, 34, 33...】
“Nhiều khả năng có người làm chuyện mờ ám!” Charlotte nghiến răng, vị trí trong miệng nhạt đắng như máu, “Rõ ràng một tiếng trước, phòng kiểm tra vẫn bình thường, không hề có dấu hiệu nguyên tố lạ.”
Ai? Tại sao? Nếu chỉ là một chút nguyên tố thôi, chắc chắn phòng kiểm tra không phát động chế độ tự hủy. Nguyên tố với số lượng lớn như vậy không thể tự nhiên xuất hiện, chỉ có thể do con người thao túng.
Vì từng nghiên cứu viên đều đặt hết tâm huyết vào dự án, chẳng ai dám cố ý phá hoại.
“Xong rồi.” Charlotte trắng bệch, thân hình run rẩy, “Làm sao đây? Chúng ta không thể vào, mà lão sư chắc chắn cũng không thể ra!”
Chương trình tự hủy một khi khởi động là không thể đảo ngược.
Đúng lúc đó, Charlotte hoa mắt khi một luồng gió hóa ngang người. Cùng thời điểm, ai đó hốt hoảng hét lên: “Có người đi vào! Các người thấy không? Có một người bước vào rồi!”
“Mình thấy rồi, hắn đi vào thật!” Những người khác ngẩng đầu nhìn, cửa lớn vẫn đóng sắt, đầu óc ai cũng bối rối.
Charlotte khẳng định mình đã nhìn thấy bóng dáng một nam nhân, dễ dàng bước vào vùng kiểm tra phong tỏa hoàn toàn. Cánh cửa chính vẫn nguyên vẹn không hề hỏng hóc.
Làm sao có thể?
Trong phòng kiểm tra, sương trắng đậm đặc đến mức không thể thấy ngón tay nào khi giơ ra. Sinai dựa vào tường, cơ thể đã hấp thụ quá nhiều nguyên tố lạ, dù đứng dậy nhưng chẳng còn sức lực. Thậm chí mỗi hơi thở đều đau, gần như không thể thở nổi.
Cô nhìn thoáng qua bộ đồ phòng hộ bị ăn mòn đến 88%. Khi mức này chạm 100%, nguyên tố sẽ thẩm thấu toàn bộ cơ thể cô, phá hủy tất cả cơ quan.
Dù vậy, chẳng cần đến độ nguy hiểm đó, chỉ chờ một khoảnh khắc quá tải sẽ khiến cô tan thành tro bụi.
Sinai nghĩ thầm, cô đã tới mức tận cùng này rồi. Vì khoa học, vì sứ mệnh của mình, đây cũng là một kết thúc tuyệt vời.
Cô không phải người hiền lành hay người tu luyện trường sinh, không có sự chuyển sinh. Cô cũng chẳng phải thợ luyện kim hay lão đạo sư để giữ được tuổi thọ lâu dài.
Có lẽ đây cũng là ranh giới ngăn cách cô và Norton. Cô cùng sinh mạng hắn, giống như biết bao người qua đường khác, sẽ không để lại bất kỳ dấu vết nào.
Rất xa trong tương lai, khi cô đã chết từ lâu, hắn vẫn sẽ có người nấu cơm, vẫn có người đi cùng chơi đùa. Người ấy sẽ có thể giúp hắn hiểu rõ quá khứ, mở rộng cửa trái tim và không khi dễ ai, sẽ đối xử với cô thật tốt.
Họ sẽ ôm lấy nhau, hát hò và yêu thương nhau. Một kết cục thật đẹp.
Sinai ngẩng đầu lên, mắt đỏ hoe, tự nói với bản thân phải kiên cường nhưng nước mắt vẫn không kiểm soát rơi xuống. Từng giọt, lặng lẽ thấm vào bộ đồ phòng hộ.
Cô mong có ai đó trong giờ phút nguy hiểm này hiện diện bên cạnh, bảo vệ cô. Nhưng ai cũng không có.
Robot cũng chẳng có mặt.
Cuối cùng, cô vẫn chỉ là một người đơn độc.
Bên tai, tiếng đếm ngược vẫn vang đều.
【10, 9, 8...】
Sương trắng dày đặc, Sinai không thể nhịn được nữa. Ý thức dần tắt lịm, cô thoáng thấy bóng dáng một người đang chạy đến.
Cô mệt mỏi ngẩng đầu, ánh mắt mơ hồ không thể nhận rõ người tới. Chỉ còn thấy đôi mắt xanh thẫm trong suốt, đáy mắt như lớp băng dần tan vỡ, chỗ đó chỉ tràn đầy lo sợ và giận dữ.
Cô nhắm mắt lại, nghĩ thầm: “Kể cả lúc này, trong cơn tử vong, tôi vẫn nghĩ đến hắn. Quả thực là khó nhọc biết bao.”
Sinai đầu cúi xuống, thân thể xiêu vẹo rơi xuống, không còn sức cảm nhận. Cô cũng không hay biết rằng có người đã kịp thời ôm lấy cô, và tiếng đếm ngược cũng đồng thời dừng lại.
Sương trắng từ từ tan biến, hiện ra khuôn mặt điển trai của nam nhân. Norton ôm chặt cô, giọng nói trầm thấp: “Đồ ngốc.”
Cậu là Hiền giả thứ hai mươi hai, thứ tám — một chiến sĩ hiền giả với năng lực đặc biệt, có thể xuyên qua mọi chướng ngại.
Đề xuất Huyền Huyễn: Độc Bộ Thiên Hạ: Đặc Công Thần Y Tiểu Thú Phi