Chương 3

NO.3

Ga tàu lúc nửa đêm vẫn ồn ào náo nhiệt như cũ.

Điện thoại đã báo pin yếu mấy lần, nhưng quanh cột sạc di động đã đứng kín người, tôi hoàn toàn không thể chen chân vào nổi, đành ngồi bồn chồn ở lối đi đông đúc.

Tôi quay đầu, bắt gặp ánh mắt của Tống Lục Dương.

"Điện thoại hết pin à?" Anh liếc mắt đã nhận ra vẻ nôn nóng của tôi.

Tôi bất lực gật đầu.

"Đợi chút."

Anh kéo khóa chiếc ba lô đen, lấy từ bên trong ra một ổ cắm điện tám lỗ. Tôi kinh ngạc nhìn anh.

"Vật bất ly thân khi đi du lịch đấy," anh nói.

Tôi mừng rỡ đón lấy, chạy vội về phía đám đông.

Lúc tôi rời đi, những người xung quanh nhìn tôi đầy luyến tiếc, chính xác hơn là luyến tiếc cái ổ cắm điện trên tay tôi.

Tôi dứt khoát quay lưng bước đi, không để họ có chút hy vọng nào. Tôi biết, thứ này trong hành trình gần một tháng sắp tới là vật dụng không thể thiếu.

Tàu chạy chưa được bao lâu, hai người bạn đồng hành nằm giường dưới đã ngủ say, tiếng thở nặng nề dần lan tỏa trong khoang tàu chật hẹp. Tôi nằm nghiêng người, Tống Lục Dương ở ngay bên cạnh thở rất khẽ, tôi không chắc anh đã ngủ chưa, nhưng đêm nay tôi định sẵn là sẽ trằn trọc khó ngủ.

Sáng sớm, loáng thoáng có tiếng trẻ con quấy khóc, tôi mệt mỏi mở mắt. Tống Lục Dương đã thức từ bao giờ, anh đang khom lưng ngồi trên mép giường, thấy tôi tỉnh dậy liền chỉ tay ra ngoài cửa sổ: "Nhìn kìa."

Vô số những chiếc cối xay gió màu trắng trên bãi Gobi đen mênh mông bát ngát đang không ngừng chuyển động, giống như những vận động viên thể dục nhịp điệu đang đồng loạt xoay cánh quạt theo mệnh lệnh.

"Thực ra đôi khi vẻ đẹp do bàn tay văn minh nhân loại tạo ra cũng chẳng hề kém cạnh thần lực của đại tự nhiên," Tống Lục Dương nhìn chăm chú ra ngoài cửa sổ.

Đoàn tàu hú còi lao vút qua, tôi ngẩn ngơ nhìn người đàn ông trước mặt. Ánh sáng ban mai vàng nhạt xuyên qua cửa sổ chiếu lên gương mặt thành kính của anh, trái tim tôi bỗng cảm thấy một sự bình yên chưa từng có.

Đột nhiên, lòng bàn tay truyền đến một cơn tê dại, điện thoại rung lên liên hồi. Lần đầu tiên, tôi cảm thấy có chút kháng cự, kháng cự cuộc gọi này, kháng cự cả người ở đầu dây bên kia.

Sau khi cúp máy, Tống Lục Dương đã bắt đầu thu dọn đồ đạc, tôi cũng đứng dậy dọn dẹp để chuẩn bị xuống tàu.

Tống Lục Dương vừa lái xe vừa nói: "Hôm nay chúng ta đi hang Mạc Cao trước, sau đó đến núi Minh Sa cưỡi lạc đà, buổi tối sẽ cắm trại dưới chân núi."

Vừa nghe đến chuyện cắm trại trên sa mạc, tôi phấn khích hét lên. Tống Lục Dương nhìn tôi bằng ánh mắt như nhìn kẻ nhà quê lần đầu ra tỉnh, tôi chẳng thèm chấp anh, tiếp tục hào hứng nói: "Buổi tối tôi muốn ngắm sao bên cạnh hồ Nguyệt Nha, biết đâu sẽ có sao băng đấy!"

Tống Lục Dương không nhịn được bật cười: "Hồ Nguyệt Nha đã bị rào lại rồi, có người canh gác chuyên nghiệp đấy."

"Ra là vậy sao!" Tôi thất vọng tràn trề.

Hai đồng nghiệp ngồi ghế sau cũng không nhịn được mà cười ha hả. Hừ, cái lũ dậu đổ bìm leo này, chưa thấy cô nàng chưa trải sự đời bao giờ chắc!

Ấn tượng của tôi về hang Mạc Cao khá mờ nhạt. Khi đứng trong hang đá tối tăm và lạnh lẽo, nhìn những bức tường loang lổ và những bức tượng Phật đầy thương tích, sống mũi tôi bỗng cay cay.

Tống Lục Dương đeo tai nghe, chăm chú đi theo sau cô hướng dẫn viên trẻ tuổi. Tôi cũng nghiêm túc bám sát, lắng nghe cô kể về những câu chuyện cảm động, cùng đoạn quá khứ kinh tâm động phách mà không ai muốn ngoảnh đầu nhìn lại ấy.

Trong bảo tàng hang Mạc Cao, Tống Lục Dương chỉ vào những bức ảnh trên tường: "Nhìn xem, chính những kẻ này đã cướp bóc kho báu ngàn năm của chúng ta." Anh cố nén cơn giận, cố gắng nói một cách bình tĩnh, nhưng đôi bàn tay siết chặt đã vô tình tố cáo anh. Anh không giống Kính Niên, trước mặt người khác, Kính Niên luôn giữ vẻ ôn hòa nhã nhặn.

Trước khi đi, tôi lén chụp một bức ảnh Paul Pelliot đang lục lọi vơ vét cổ vật trong hang Tàng Kinh. Sau đó Tống Lục Dương hỏi tôi kẻ cướp nhiều như vậy, tại sao chỉ chụp mình ông ta, câu trả lời của tôi là: vì trông ông ta quá đê tiện.

Tại cổng soát vé núi Minh Sa, Tống Lục Dương rời đi một lát, lúc quay lại trên tay cầm một chiếc khăn lụa màu xanh thẫm đưa cho tôi: "Quấn vào đi, trên núi gió cát lớn lắm."

Tôi ngây người đón lấy, hai đồng nghiệp bên cạnh bắt đầu hò reo và huýt sáo trêu chọc.

Tôi nhanh chóng quấn khăn lên đầu, che đi khuôn mặt đang đỏ bừng lên trong tích tắc.

Gió đại mạc ngông cuồng phóng khoáng, những hạt cát sạch tinh đập vào người đau rát. Con lạc đà phía sau thở phì phò những luồng hơi nóng vào bắp chân tôi, tôi không dám cử động lung tung, sợ làm nó giật mình rồi hất văng tôi xuống đất.

Tống Lục Dương cưỡi lạc đà đi phía trước tôi, lưng anh thẳng tắp, giống như một người bước ra từ ngàn năm trước, độc hành giữa biển cát uy nghiêm tráng lệ.