Chương 4

Có lẽ vì Tô Vãn Tinh dám công khai chống đối, khiến Lục Trầm Chu cảm thấy mất mặt. Hoặc giả, hắn đã đinh ninh Tô Vãn Tinh chẳng thể rời xa mình. Kể từ buổi tan cuộc chẳng mấy vui vẻ tại xưởng thêu lần trước, sự sủng ái Lục Trầm Chu dành cho Lâm Mộ Dao càng thêm phần quá đáng.

Khi Lâm Mộ Dao thử sức với Tô thêu, Lục Trầm Chu liền túc trực bên cạnh, tự tay phác họa, phối màu cho nàng. Lâm Mộ Dao chỉ buột miệng muốn chiêm ngưỡng cổ thêu, hắn lập tức mang những tác phẩm cổ truyền của Cẩm Tú Phường ra cho nàng thưởng lãm. Ngay cả khi các tú nương khác thường tiến bộ nhờ việc học hỏi và phê bình lẫn nhau, Lục Trầm Chu lại chẳng cho phép bất kỳ ai nói lời chê bai Lâm Mộ Dao.

Ngày rằm mỗi tháng, là dịp xưởng thêu công khai trưng bày và bán các tác phẩm. Tô Vãn Tinh đứng giữa hành lang triển lãm, chầm chậm bước từ đầu đến cuối, lòng nàng càng lúc càng trĩu nặng. Từ đầu đến cuối, chẳng một bức thêu nào là của nàng; vị trí vốn thuộc về nàng, nay đều bị thay thế bằng những tác phẩm luyện tập tùy hứng của Lâm Mộ Dao. Ngay cả bức thêu hai mặt cùng một bản vẽ nhưng khác màu, vốn là tâm huyết của nàng và Lục Trầm Chu, cũng bị ngang nhiên đề tên Lục Trầm Chu và Lâm Mộ Dao.

Tô Vãn Tinh chớp chớp đôi mắt khô khốc, cố nén vị đắng chát đang dâng trào trong lòng, rồi tìm đến hai kẻ đang tình tứ trêu ghẹo nhau ở cuối hành lang bên trái. Nhìn thấy Lục Trầm Chu theo bản năng che chắn Lâm Mộ Dao sau lưng, Tô Vãn Tinh khẽ cười chua chát. Nàng ngẩng đầu nhìn Lục Trầm Chu, nhẹ giọng cất lời: “Lục phường chủ, những tác phẩm thêu của thiếp, nếu đã không được trưng bày hay bán đi, vậy xin hãy trả về chủ cũ.”

Lời lẽ xa lạ của Tô Vãn Tinh khiến Lục Trầm Chu trong lòng dâng lên một nỗi hoảng loạn khó tả. Hắn vừa hé môi chưa kịp cất tiếng, đã bị Lâm Mộ Dao từ phía sau thò đầu ra ngắt lời. “Là mấy bức thêu hình mèo con, chó con đó sao?” Nàng ta nở một nụ cười ngọt lịm, thong thả nói: “Thiếp thấy chúng đáng yêu lắm, nên đã bảo Trầm Chu ca ca lấy cho thiếp chơi rồi.”

Lời nói của Lâm Mộ Dao khiến Tô Vãn Tinh căng thẳng tột độ, nàng bước lên một bước, mất kiểm soát thốt lên: “Trả lại cho ta!” Lục Trầm Chu lại lần nữa che chắn Lâm Mộ Dao, trầm giọng nói: “Tô Vãn Tinh! Có chuyện gì thì cứ nhắm vào ta đây. Những bức thêu của nàng, được Mộ Dao yêu thích đã là vinh hạnh của nàng rồi.” “Bằng không, ai lại thèm để mắt đến những thứ tầm thường như vậy chứ.”

Tô Vãn Tinh bị lời nói của Lục Trầm Chu đâm sâu vào tim, nàng không thể tin nổi lùi lại hai bước, nghẹn ngào nói: “Vinh hạnh? Tầm thường? Lục Trầm Chu… Thì ra trong mắt chàng, thiếp lại là người như vậy sao?” Lồng ngực nàng như bị một khối bông thấm đầy nước bao bọc, đập thình thịch trong sự uất nghẹn.

“Trầm Chu ca ca, sao chàng lại có thể nói tỷ tỷ như vậy chứ.” Lâm Mộ Dao vỗ nhẹ vào cánh tay Lục Trầm Chu, rồi nhìn Tô Vãn Tinh với đôi mắt đỏ hoe mà nói: “Vãn Tinh tỷ tỷ, Trầm Chu chàng ấy chỉ là quá đỗi quan tâm thiếp thôi, tỷ đừng để bụng nhé.” “À phải rồi, những thứ của tỷ, tối nay hãy đến phòng nhuộm mà lấy.”

Đêm đến, Tô Vãn Tinh đúng giờ có mặt tại phòng nhuộm. Nàng nhìn Lâm Mộ Dao đứng cạnh vại nhuộm, vội vã bước đến bên nàng ta, đưa tay ra nói: “Trả lại cho ta.” Lâm Mộ Dao cầm bức thêu trên tay, cười tủm tỉm nói: “Tỷ tỷ, tỷ đừng vội vàng thế chứ.” Vừa nói, nàng ta vừa lùi lại một bước: “Trầm Chu ca ca vẫn luôn bảo thiếp chỉ dẫn cho tỷ, tỷ xem màu sắc này sao mà nhạt nhẽo quá…”

Nghe lời Lâm Mộ Dao, Tô Vãn Tinh trong lòng dâng lên một nỗi bất an. Nàng vừa định xông tới đoạt lại đồ của mình, thì Lâm Mộ Dao đã nhanh hơn một bước, vung tay ném tất cả tác phẩm vào vại nhuộm lớn. Giọng nói trong trẻo của nàng ta vang vọng khắp sân viện: “Thiếp đã chỉ dẫn xong rồi, tỷ tỷ hãy xuống nhặt đi.”

Tô Vãn Tinh lòng chợt rúng động, nàng liền đẩy Lâm Mộ Dao ra, trèo lên chiếc thang cạnh vại nhuộm lớn, hoảng loạn vớt những bức thêu đã rơi xuống. Lâm Mộ Dao bị đẩy lảo đảo, nhưng trong mắt lại thoáng hiện vẻ đắc ý. “Xoảng!” Tô Vãn Tinh bị ai đó từ phía sau đẩy mạnh một cái, ngã nhào vào vại nhuộm khổng lồ. “Khụ khụ khụ…” Thuốc nhuộm dính nhớp nháp tức thì bám đầy người, Tô Vãn Tinh vô lực vẫy vùng cánh tay, ngửa mặt cầu cứu.

Thế nhưng, bên ngoài vại nhuộm chỉ vọng lại tiếng Lâm Mộ Dao nũng nịu: “Trầm Chu ca ca, đầu thiếp choáng váng quá…” Giọng Lục Trầm Chu đầy vẻ hoảng hốt vang lên: “Thuốc nhuộm ở đây có chút độc tính, ta đưa nàng ra ngoài.” Tiếng hai người càng lúc càng xa, Tô Vãn Tinh nghe rõ mồn một lời Lục Trầm Chu nói: “Một đêm thôi chẳng chết được đâu, nàng ta đối xử với nàng như vậy, đáng đời phải ngã vào đó…”

Thuốc nhuộm lạnh buốt khiến tứ chi nàng dần tê dại, nàng mơ hồ cảm thấy mình vẫn đang kêu cứu, nhưng đó cũng chỉ là sự giãy giụa vô vọng trong làn nước. Cuối cùng, Tô Vãn Tinh được một tú nương đến lấy chỉ thêu vào sáng hôm sau phát hiện và cứu thoát. Ánh dương ấm áp rải trên người nàng, nhưng Tô Vãn Tinh lại cảm thấy ngay cả từng kẽ xương cũng thấm đẫm giá lạnh.