Chương 1

“Tô Vãn Tinh, gần đây tâm tư ngươi bất an, nghề thêu lơ là, vậy phạt ngươi lo liệu chuẩn bị toàn bộ chỉ thêu cần dùng cho Cẩm Tú Phường vào ngày mai.”

Tô Vãn Tinh ngồi ngay ngắn trên ghế gỗ, ngước nhìn Lục Trầm Chu thanh nhã, tuấn tú ở đằng xa. Giữa những ánh mắt dị thường của mọi người, bàn tay nàng nắm kim thêu khẽ run rẩy, khẽ đáp: “Vâng.”

Tô Vãn Tinh là một tú nương của Cẩm Tú Phường, còn Lục Trầm Chu, người vừa cất lời trừng phạt nàng, lại là phường chủ của Cẩm Tú Phường, là truyền nhân đời thứ mười của Tô Tú, đồng thời cũng là... vị hôn phu của Tô Vãn Tinh.

Tô Vãn Tinh đặt kim thêu xuống, đứng dậy, bước về phía phòng nhuộm ở hậu viện. Khi lướt qua Lục Trầm Chu, một làn hương phấn nhẹ nhàng, thoang thoảng của nữ nhân theo luồng gió thoảng vào mũi Tô Vãn Tinh.

Bước vào phòng nhuộm, Tô Vãn Tinh lần lượt đặt chỉ thêu vào vại nhuộm, ngắm nhìn những sợi chỉ thêu trắng muốt dần được nhuộm đủ sắc màu. Nàng xòe bàn tay, lòng bàn tay hằn những vết thương trắng bệch do chính mình cấu véo. Mùi thuốc nhuộm nồng gắt mà quen thuộc ấy khơi dậy hồi ức trong Tô Vãn Tinh.

Nàng và Lục Trầm Chu là thanh mai trúc mã lớn lên cùng nhau từ thuở nhỏ, là cặp đôi thêu song diện ăn ý nhất, là cặp tình nhân ân ái mà cả phường thêu đều ngưỡng mộ.

Thế nhưng, từ khi Lâm Mộ Dao, vị tiểu thư đến trải nghiệm nét tinh hoa cổ truyền kia xuất hiện, mọi thứ đều đổi thay.

Tô Vãn Tinh vốn dĩ không hề để Lâm Mộ Dao vào lòng. Nàng tin tưởng Lục Trầm Chu. Tin tưởng người vì một lời nói của nàng rằng muốn trở thành tú nương Tô Tú tài giỏi nhất, mà lặn lội khắp mười mấy thành thị, chỉ để tìm cho nàng một bộ kim thêu quý giá.

Thế nhưng, sự thật đã giáng cho Tô Vãn Tinh một đòn đau điếng. Chính mắt nàng chứng kiến, Lục Trầm Chu từ thái độ lạnh nhạt cự tuyệt ban đầu, đến việc mặc kệ Lâm Mộ Dao tiếp cận, thậm chí còn đường hoàng nói với nàng rằng: “Lâm Mộ Dao rất có linh khí.”

Lần trừng phạt này, cũng chỉ vì khi Lâm Mộ Dao đứng xem nàng thêu thùa, nàng đã bảo Lâm Mộ Dao tránh ra, đừng chạm vào chỉ thêu của mình mà thôi.

Nàng đưa tay che mắt, chiếc nhẫn cưới lạnh lẽo ở ngón giữa áp vào mí mắt. “Lục Trầm Chu...”

Ngoài phòng nhuộm, một tràng cười đùa rộn rã phá tan hồi ức của Tô Vãn Tinh. “Ôi chao! Chỉ thêu phải trải qua nhiều công đoạn đến vậy sao?” Giọng Lâm Mộ Dao trong trẻo, từ xa vọng lại gần. Tiếp đó, một giọng nói quen thuộc ẩn chứa ý cười vang lên: “Đương nhiên rồi, đi đứng cẩn thận, kẻo ngã.”

Lâm Mộ Dao lè lưỡi, nũng nịu nói: “Huynh sẽ không để muội ngã đâu.” Vừa nói, nàng vừa đẩy cửa phòng nhuộm, đối diện với Tô Vãn Tinh đang nhuộm chỉ bên vại nhuộm lớn giữa sân. “Tô tỷ tỷ!” Lâm Mộ Dao vui vẻ chạy đến bên Tô Vãn Tinh, nghi hoặc hỏi: “Tô tỷ tỷ, sao tỷ lại ở đây?”

Khoảnh khắc Lâm Mộ Dao đến gần, Tô Vãn Tinh ngửi thấy mùi hương phấn quen thuộc trên người nàng ta. Nàng không động thanh sắc, khẽ nghiêng người tránh sang một bên, lặng lẽ nhìn những sợi chỉ thêu trong vại nhuộm. Không khí trong sân chợt ngưng đọng.

Ánh mắt Lâm Mộ Dao đảo một vòng, rồi tò mò cất lời hỏi: “Nghe nói...” Nàng ta kéo dài giọng. “A Chu ca ca và Vãn Tinh tỷ tỷ không chỉ là bạn thêu, mà còn là vị hôn phu thê sao?”

Lông mi Tô Vãn Tinh khẽ run, còn chưa kịp mở lời, đã bị Lục Trầm Chu trầm giọng ngắt lời: “Kẻ nào đang loan truyền những lời đồn đại vô căn cứ này? Ta và Tô Vãn Tinh chỉ là bạn thêu mà thôi.”

Nói đoạn, chàng kéo Lâm Mộ Dao bước ra ngoài, dịu dàng dỗ dành: “Nàng chẳng phải muốn xem thêu song diện sao, ta sẽ bảo họ dẫn nàng đi xem, ngoan nào.”

Tô Vãn Tinh nhìn Lâm Mộ Dao được Lục Trầm Chu dịu dàng dỗ dành, rồi khuất dần. Trái tim nàng như bị một bàn tay lớn siết chặt, nỗi đau âm ỉ lan tỏa. Nàng vội vàng quay mặt đi, không còn nhìn về phía họ nữa.

“Kẽo kẹt.” Cánh cổng sân lại mở ra. Lục Trầm Chu quay lại, đỡ Tô Vãn Tinh xuống. “Tinh Tinh, ta vừa rồi chỉ là...”

Môi Lục Trầm Chu mấp máy, muốn biện bạch, nhưng lại không biết mở lời thế nào. Nhìn dáng vẻ bối rối của chàng, Tô Vãn Tinh rút tay về, ánh mắt hờ hững cất lời: “Chỉ là gì? Chỉ là không muốn nàng ta hiểu lầm sao?”

Lời nói của Tô Vãn Tinh khiến đồng tử Lục Trầm Chu chợt co rút. Chàng đột ngột cúi người, ôm chặt lấy Tô Vãn Tinh. “Tinh Tinh, Cẩm Tú Phường hiện giờ cần sự hỗ trợ của Lâm gia, ta cũng là bất đắc dĩ.”

Giọng Lục Trầm Chu mang theo một chút run rẩy khó nhận ra: “Đợi Cẩm Tú Phường vượt qua giai đoạn này, chúng ta sẽ thành thân, được không?”

“Nguyện vọng của chúng ta, chẳng phải đều là muốn phát huy rạng rỡ Tô Tú sao, Tinh Tinh? Vì nguyện vọng của chúng ta, đành phải khiến nàng chịu thiệt thòi vài ngày vậy.”

Tô Vãn Tinh nghe những lời của Lục Trầm Chu, nàng khẽ cụp mi mắt, một lúc lâu sau, nhẹ nhàng gật đầu: “Được.”

Lục Trầm Chu dò hỏi: “Vậy thì? Về mối quan hệ vị hôn phu thê của chúng ta? Có thể tạm thời che giấu không?”

Tô Vãn Tinh “ừm” một tiếng, dưới ánh mắt ẩn chứa niềm vui của Lục Trầm Chu, nàng đẩy chàng ra, bảo chàng về nghỉ ngơi sớm.

Nhìn bóng Lục Trầm Chu khuất dần nơi góc tường. Tô Vãn Tinh tháo chiếc nhẫn đính ước vẫn luôn đeo trên tay. Rồi nàng giơ tay, chiếc nhẫn nhỏ bé rơi tõm vào vại nhuộm đục ngầu, biến mất không dấu vết.

Nghĩ đến lời biện bạch của Lục Trầm Chu, lòng Tô Vãn Tinh chợt nhói đau, không thể tự lừa dối mình thêm nữa.

Lục Trầm Chu nào hay biết, nàng đã tận mắt chứng kiến chàng, đem tác phẩm của nàng bán đi với giá năm triệu lượng bạc. Cẩm Tú Phường, làm sao có thể còn cần sự giúp đỡ của Lâm gia chứ.

Một làn gió đêm thổi qua, Tô Vãn Tinh chợt giật mình nhận ra mặt mình đã đẫm lệ từ bao giờ. Nàng lấy ra một mảnh giấy, run rẩy viết vài dòng, sai người chuẩn bị thuyền xe, định ngày rời đi một quốc gia xa xôi.

Bức thêu sai có thể sửa lại. Nhưng kẻ đã phản bội, Tô Vãn Tinh sẽ không bao giờ cần nữa. Đợi nàng hoàn thành bức thêu song diện kia, nàng và Lục Trầm Chu, liền chẳng còn chút liên quan nào.