Chương 53: Thể Sát Dân Tình

Chương 53: Thể Sát Dân Tình

Triệu Tê Hoàng mở miệng liền đọc vanh vách.

Vệ Lãm Chu kiểm tra vài chỗ, tuy nàng đôi khi có chút vấp váp, nhưng đại khái nội dung đều đã thuộc lòng.

Triệu Tê Hoàng đắc ý đặt cuốn sách trong tay xuống bàn.

“Đã học thuộc rồi, giờ thì được chưa?”

“Vẫn chưa được.” Vệ Lãm Chu đẩy cuốn sổ mỏng mà hắn đã viết sang trước mặt nàng.

Nụ cười trên mặt Triệu Tê Hoàng chợt cứng lại.

Vệ Lãm Chu ngước mắt nhìn nàng, trong ánh mắt có điều gì đó mà nàng không hiểu lắm.

“Học thuộc sách, chỉ là đã chuẩn bị gạch ngói và vật liệu để xây nhà.”

“Bây giờ, chúng ta mới thực sự bắt đầu, trên nền móng này, xây dựng ngôi nhà lên.”

Triệu Tê Hoàng bán tín bán nghi cầm cuốn sổ nhỏ lên.

Mở trang đầu tiên.

《Luận về lợi và hại của việc khai khẩn đất hoang ở phía Nam triều đình》.

Lật thêm một trang.

《Nếu gặp đại hạn hán, quan phủ nên mở kho cứu trợ dân chúng hay lấy công làm cứu trợ, cái nào là thượng sách?》

Lật tiếp.

《Phân tích tính khả thi của việc thay đổi vận chuyển đường sông sang đường biển》.

…

Mỗi đề một khó hơn, mỗi đề một vĩ đại hơn.

Nàng ước chừng đếm sơ qua, tổng cộng một trăm đề.

Đầu Triệu Tê Hoàng “ong” một tiếng, nàng khép cuốn sổ lại, như thể bị bỏng tay.

“Nhiều đề như vậy, đều phải trả lời hết sao?”

Vệ Lãm Chu thần sắc không đổi, thong thả nâng chén trà lên, nhấp một ngụm.

“Quận chúa cứ từ từ suy nghĩ.”

“Nghĩ xong rồi, từng câu một đến tìm ta trả lời.”

“Khi nào ta hài lòng, khi đó mới xong.”

Triệu Tê Hoàng hoàn toàn mất hết khí thế, cả người đổ sụp vào ghế, nhìn bầu trời xanh mây trắng ngoài cửa sổ, chỉ cảm thấy cuộc đời xám xịt.

Nàng yếu ớt mở miệng.

“Hôm nay có thể cho ta nghỉ một ngày không?”

Giọng nói dần nhỏ đi, mang theo một chút cầu khẩn.

“Cho ta ra ngoài chơi một lát thôi.”

“Ngày mai, ngày mai ta nhất định sẽ bắt đầu trả lời câu hỏi.”

Vệ Lãm Chu đặt chén trà xuống, nhìn nàng.

“Được.”

Mắt Triệu Tê Hoàng sáng lên, ngồi thẳng người dậy.

Vệ Lãm Chu không nhanh không chậm bổ sung: “Quận chúa có thể ra ngoài bất cứ lúc nào, thể sát dân tình, cũng có ích cho sách lược của người.”

Triệu Tê Hoàng phấn khích đến mức gần như muốn nhảy cẫng lên, những u ám mấy ngày qua đều tan biến.

Vệ Lãm Chu nhìn dáng vẻ vui mừng của nàng, khóe môi khẽ cong lên một độ cong rất nhạt.

“Nhưng mà.”

Hắn đổi giọng.

“Đi đâu chơi, chơi gì, phải do ta quyết định.”

Nụ cười của Triệu Tê Hoàng cứng lại một thoáng, nhưng sau đó lại giãn ra.

“Được thôi, chỉ cần ra khỏi cánh cửa này, ngươi nói gì cũng được!”

Nửa canh giờ sau, một chiếc xe ngựa không mấy bắt mắt rời khỏi kinh thành.

Triệu Tê Hoàng vốn tưởng Vệ Lãm Chu sẽ đưa nàng đến biệt viện ngoại ô kinh thành ngắm hoa, hoặc đến một trà lâu nổi tiếng nào đó nghe hát.

Nhưng xe ngựa cứ thế đi về phía nam, càng đi càng hẻo lánh, đường xá cũng càng thêm gập ghềnh.

Lại qua một canh giờ, xe ngựa dừng lại bên ngoài một huyện thành nhỏ đầy bụi đất.

Triệu Tê Hoàng vén rèm xe, nhìn con phố xám xịt và những người đi đường mặt mày xanh xao trước mắt, vẻ phấn khích trên mặt nàng tan biến sạch sẽ.

“Đây là đâu?”

“Thanh Hà huyện.”

Giọng Vệ Lãm Chu truyền đến từ bên cạnh.

Triệu Tê Hoàng: “Chúng ta đến đây làm gì?”

Vệ Lãm Chu đã xuống xe, đưa tay về phía nàng.

“Thể sát dân tình.”

Hai người sánh bước trên phố, Triệu Tê Hoàng nhanh chóng bị một cảnh tượng bên đường thu hút.

Một thiếu nữ trông chừng mười hai, mười ba tuổi, quỳ trên mặt đất, trước người dựng một tấm bảng gỗ, trên đó viết bốn chữ bằng mực xiêu vẹo.

Bán thân chôn cha.

Vệ Lãm Chu dừng bước, nghiêng đầu nhìn Triệu Tê Hoàng.

“Quận chúa, nếu người là huyện chủ một phương, thấy cảnh này, sẽ làm thế nào?”

Triệu Tê Hoàng không nghĩ ngợi gì.

“Có gì khó đâu? Mua hắn về, rồi cho hắn chút bạc, để hắn an táng phụ thân cho tử tế là được.”

Nàng nói: “Các nha hoàn Tiểu Lục, Tiểu Hoàng, Tiểu Thanh, Tiểu Lam, Tiểu Tử bên cạnh ta đều là từ đó mà ra.”

Ánh mắt Vệ Lãm Chu lướt qua khuôn mặt hiển nhiên của nàng.

“Quận chúa quả là hào phóng.”

Hắn nói xong, không để ý đến thiếu nữ kia nữa, cất bước tiếp tục đi về phía trước.

Triệu Tê Hoàng cảm thấy lời hắn nói có vẻ âm dương quái khí, trong lòng không vui, nhưng vẫn đi theo.

Nhưng chưa đi được mấy bước, nàng lại thấy một thiếu niên, quỳ ở góc phố, trên chiếu rơm trước người nằm một lão phụ nhân gầy gò tiều tụy, bên cạnh cũng dựng một tấm bảng.

Bán thân chôn mẹ.

Đi xa hơn nữa, một người đàn ông trung niên, phía sau dẫn theo hai đứa trẻ gầy trơ xương, trên bảng viết: Bán con bán cái, đổi ba đấu gạo.

Vệ Lãm Chu cứ thế đi, cứ thế nhìn như thể đang ngắm cảnh thú vị nào đó.

Vẻ thoải mái, ung dung trên mặt Triệu Tê Hoàng, đã sớm không còn.

Nàng phát hiện, Vệ Lãm Chu dường như đang đếm cái gì đó.

Cho đến khi họ gần như đi khắp các ngõ ngách lớn nhỏ trong huyện thành, Vệ Lãm Chu mới dừng lại.

Hắn quay người hỏi: “Quận chúa, đã tính rõ chưa?”

Triệu Tê Hoàng ngẩn ra: “Tính cái gì?”

“Theo cách của người.” Vệ Lãm Chu chậm rãi nói: “Chuyến này đi xuống, người phải mua bảy nha hoàn, năm tiểu tư, đây còn chỉ là những gì chúng ta thấy hôm nay. Ngày mai thì sao? Ngày mốt thì sao? Trong huyện này, liệu có mười, thậm chí một trăm người đang chờ người mua không?”

Mặt Triệu Tê Hoàng, lập tức đen lại.

Nàng không phải kẻ ngốc, nàng chỉ là chưa từng thấy cảnh tượng như vậy.

Triệu Tê Hoàng tức giận nói: “Huyện quan ở đây làm cái quái gì vậy? Dân chúng dưới quyền lưu ly thất sở, lại khổ đến nông nỗi này!”

Vệ Lãm Chu nghe vậy, gật đầu: “Quận chúa hỏi rất hay.”

Hắn nhìn về phía tòa huyện nha cũ nát đằng xa.

“Nếu quận chúa đã có câu hỏi này, vậy chúng ta hãy đi xem vị huyện quan này, rốt cuộc đang làm gì.”

Cửa huyện nha Thanh Hà huyện, mở rộng.

Chỉ là cánh cửa sơn son đã bạc màu rất nhiều, hai con sư tử đá trước cửa, cũng phủ một lớp bụi dày.

Triệu Tê Hoàng cất bước đi vào.

Trong sân trống rỗng, không một bóng người.

Chỉ có gió thổi qua, cuốn theo vài chiếc lá khô, xoay tròn trên mặt đất.

Cả chiếc kinh đường mộc trong chính đường, cũng phủ đầy bụi.

“Người đâu?”

Triệu Tê Hoàng cau mày, nàng lớn đến chừng này, đây là lần đầu tiên thấy một nha môn lạnh lẽo như vậy.

Vệ Lãm Chu quay người đi ra ngoài.

Triệu Tê Hoàng đi theo hắn, chỉ thấy hắn chặn một lão trượng đang gánh nước đi ngang qua cổng nha môn.

“Lão trượng, xin hỏi huyện thái gia ở đâu?”

Lão trượng dừng bước, dùng tay áo lau mồ hôi, chỉ về phía ngoài thành.

“Ở ngoài đồng ấy.”

Triệu Tê Hoàng ngẩn ra.

“Ngoài đồng ư?”

“Phải đó,” giọng lão trượng quen thuộc như đang nói về hàng xóm nhà mình, “trời hạn hán, huyện thái gia đang dẫn chúng tôi đào kênh dẫn nước, ngày nào cũng vậy.”

Nói xong, lão trượng liền gánh thùng nước, kẽo kẹt kẽo kẹt đi xa.

Triệu Tê Hoàng đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng lão trượng, rồi quay đầu nhìn tòa huyện nha không một bóng người kia.

Nàng có chút không hiểu nổi.

Vệ Lãm Chu đã cất bước.

Hai người đi theo hướng lão trượng chỉ, quả nhiên không xa ngoài thành đã thấy một cánh đồng rộng lớn.

Cảnh tượng trên cánh đồng, cũng chẳng khá hơn trên phố là bao.

Đất đai khô nứt, cây trồng thưa thớt, trông ủ rũ không chút sức sống.

Mấy chục nông dân đang đào bùn trong một con sông cạn, một người đàn ông mặc quan bào màu xanh, nhưng lại buộc vạt áo lên thắt lưng, đang cùng họ vung cuốc.

Mặt hắn, người hắn toàn là bùn đất, mồ hôi chảy dọc gò má, mũ quan cũng lệch.

Nếu không phải bộ quan phục kia, ai cũng không nhận ra hắn là một vị quan.