Chương 206: Giả Nghèo

Chương 206: Giả Nghèo

Khăn tay là loại Tô thêu thượng hạng, nhưng dưới đó, lại không có một giọt nước mắt nào.

Triệu Tê Hoàng thu tất cả vào mắt.

Dưới những khuôn mặt bi thiên mẫn thế đó, ẩn chứa những trái tim còn cứng hơn cả đá.

Nàng nhẹ nhàng vỗ tay.

Hai bà lão khỏe mạnh lập tức khiêng một chiếc rương gỗ lớn bằng nửa người, “cạch” một tiếng, đặt xuống giữa đại sảnh.

Chiếc rương trông có vẻ đã lâu năm, lớp sơn đã bong tróc vài chỗ, trên đó treo một ổ khóa đồng to tướng.

“Để sổ sách rõ ràng, cũng để không làm khó các vị tỷ muội, hôm nay quyên góp, mọi người tùy tâm, trực tiếp bỏ ngân phiếu vào rương là được.”

Trần phu nhân là người đầu tiên đứng dậy, từ trong tay áo lấy ra một tờ ngân phiếu một trăm lượng, trên mặt mang vẻ đau lòng.

Nàng đi đến trước rương, trịnh trọng bỏ ngân phiếu vào.

Tờ giấy rơi vào rương trống, phát ra một tiếng động nhẹ bẫng.

Có người dẫn đầu, các phu nhân còn lại cũng lần lượt đứng dậy.

“Ôi, không phải chúng tôi không muốn quyên nhiều, thật sự là số bổng lộc ít ỏi của lão gia nhà tôi, căn bản không đủ chi tiêu.”

“Ai nói không phải chứ? Lão gia nhà tôi thanh liêm như nước, hai tay trắng trơn, tôi làm chủ nhà này, ước gì một đồng tiền có thể bẻ làm đôi mà tiêu.”

Họ vừa thở dài, vừa từ trong tay áo lấy ra những tờ ngân phiếu đã chuẩn bị sẵn.

Một trăm lượng.

Hai trăm lượng.

Thậm chí còn có người trực tiếp lấy ra một nắm bạc vụn, “leng keng” ném vào.

Tiếng động trong trẻo trong đại sảnh yên tĩnh này, nghe thật chói tai.

Ánh mắt Triệu Tê Hoàng quét qua những người đó.

Phu nhân của Hộ Bộ Thị Lang, quyên một trăm năm mươi lượng.

Phu nhân của Công Bộ Thượng Thư, quyên tám mươi lượng bạc vụn.

Thật là…

Tiểu Hồng đứng sau lưng Triệu Tê Hoàng, tức đến đỏ bừng mặt.

Nàng ghé sát vào tai Triệu Tê Hoàng, hạ giọng.

“Phu nhân, họ cũng quá keo kiệt rồi!”

Triệu Tê Hoàng không động đậy, ra hiệu nàng bình tĩnh.

Đợi vị phu nhân cuối cùng quyên góp xong, Triệu Tê Hoàng mới từ từ đứng dậy, cúi người chào mọi người.

“Khó khăn của các vị phu nhân, ta hiểu.”

“Nhưng có tấm lòng này, bách tính Lợi Châu nhất định sẽ vô cùng cảm kích.”

“Tê Hoàng ở đây, thay họ tạ ơn đại ân đại đức của các vị tỷ muội.”

Nàng nói một tràng lời lẽ không chê vào đâu được, các phu nhân nghe xong, trên mặt lại lộ ra vẻ bi thiên mẫn thế đó.

“Vệ Tướng phu nhân nói quá lời rồi.”

“Đây đều là những gì chúng tôi nên làm.”

Triệu Tê Hoàng khẽ cười.

“Được rồi, nói chuyện cả buổi sáng, chắc hẳn mọi người đều đói rồi.”

“Người đâu, dọn cơm!”

Khi các nha hoàn bưng khay thức ăn lần lượt bước vào, nụ cười trên mặt họ lập tức cứng lại.

Một đĩa rau xanh xào.

Một đĩa đậu phụ sợi trộn.

Một đĩa bánh màn thầu trắng tinh.

Cộng thêm một bát canh trứng loãng đến mức có thể nhìn thấy đáy bát.

Các phu nhân nhìn nhau, trong mắt rõ ràng viết hai chữ.

Khinh bỉ.

Triệu Tê Hoàng như không nhìn thấy biểu cảm của họ, giọng nói vẫn ôn hòa.

“Các vị tỷ muội, thật sự xin lỗi.”

“Dân vùng Lợi Châu còn đang gặm vỏ cây, ăn cỏ dại, chúng ta sao có thể ở đây ăn cá thịt lớn, ca múa tưng bừng?”

“Cho nên hôm nay, chỉ có chút cháo loãng rau dưa.”

“Một là để cầu phúc cho dân vùng bị nạn, hai là, cũng coi như cùng họ chia sẻ ngọt bùi.”

Các phu nhân còn có thể nói gì nữa?

Họ chỉ có thể nặn ra nụ cười, nói những lời không thật lòng.

“Phu nhân nói đúng.”

“Phu nhân lòng mang thiên hạ, cao phong lượng tiết, chúng tôi thật sự khâm phục.”

“Có thể cùng phu nhân cầu phúc cho dân vùng bị nạn, dù chỉ uống nước trắng, trong lòng thiếp thân cũng thấy ngọt ngào.”

Khen thì khen vậy, nhưng không một ai động đũa.

Đĩa rau xanh mướt đó, trong mắt họ, chẳng khác gì thức ăn cho heo.

Triệu Tê Hoàng bưng bát của mình lên, dịu giọng hỏi.

“Các vị tỷ muội, sao không động đũa vậy?”

Trần phu nhân vội vàng cầm khăn tay, chấm chấm vào khóe mắt, giọng nói nghẹn ngào.

“Ôi, vừa nghĩ đến cảnh thảm khốc ở vùng thiên tai, trong lòng tôi lại nghẹn ngào, thật sự không có chút khẩu vị nào.”

Lập tức có người phụ họa.

“Đúng vậy đúng vậy, ăn không trôi!”

“Làm sao còn ăn nổi cơm?”

Cái thứ đồ bỏ đi này ai mà ăn nổi? Đói chết họ cũng không muốn ăn.

Chỉ chờ mau kết thúc, về nhà bảo nhà bếp nấu riêng.

Triệu Tê Hoàng nghe vậy, trên mặt lộ ra vẻ cảm động.

“Các tỷ muội quả nhiên đều có lòng Bồ Tát, thấu hiểu đại nghĩa.”

“Nếu đã vậy, ta sẽ không ép buộc mọi người nữa.”

Nói rồi, nàng tự mình gắp một đũa rau xanh, chậm rãi đưa vào miệng, nhai kỹ.

Các phu nhân nhìn nàng ăn, ai nấy đều như ngồi trên đống lửa.

Mãi đến khi Triệu Tê Hoàng đặt đũa xuống, Trần phu nhân lập tức đứng dậy, chuẩn bị cáo từ.

“Phu nhân, giờ cũng không còn sớm nữa, quyên cũng đã quyên rồi, chúng tôi…”

“Ấy, Trần phu nhân đừng vội đi.”

Triệu Tê Hoàng cười ngắt lời nàng.

“Bữa cơm này đơn giản, đã làm khó các vị tỷ muội rồi.”

“Để bày tỏ lòng xin lỗi, ta đặc biệt mời ‘Túy Vân Ban’ nổi tiếng nhất kinh thành, đến hát vài vở cho các tỷ muội giải khuây.”

Túy Vân Ban?

Mắt các phu nhân lập tức sáng lên.

“Ôi chao, sao lại ngại thế chứ?”

“Phu nhân khách sáo quá!”

Các phu nhân vừa rồi còn ốm yếu không có khẩu vị, giờ đây ai nấy đều tinh thần phấn chấn, hứng thú dâng cao.

Triệu Tê Hoàng đứng dậy, làm một động tác “mời”.

“Các vị tỷ muội, xin mời theo ta.”

Nàng dẫn một đám phu nhân đầy mong đợi, xuyên qua hành lang quanh co, vòng qua hoa viên, cuối cùng dừng lại ở một sân trống trải.

Giữa sân, tạm thời dựng một sân khấu gỗ đơn giản.

Trước sân khấu, lác đác vài chục chiếc ghế dài bằng gỗ cứng.

Ngoài ra, không còn gì khác.

Nụ cười trên mặt các phu nhân, một lần nữa, cứng lại.

Họ nhìn nhau, mặt đầy vẻ không thể tin được.

Một vị phu nhân thị lang vốn được nuông chiều từ bé, nhíu mày, cuối cùng không kìm được, khó chịu mở lời.

“Vệ Tướng phu nhân, xem hát ở đây sao?”

Ai nấy trong lòng đều đầy oán trách.

Ghế gỗ này cứng quá, ngay cả một tấm đệm mềm cũng không có.

Trên đầu lại không có mái che nắng, đây là muốn phơi khô họ thành cá khô sao!

Triệu Tê Hoàng nghe những lời than vãn yếu ớt đó, thở dài một hơi.

“Ôi, thật sự làm khó các vị tỷ muội rồi.”

“Tướng gia nhà chúng ta vì cứu trợ thiên tai, đã quyên góp gần hết bổng lộc của mình.”

“Trong phủ phàm là thứ gì có thể đổi ra tiền, đều đã mang đi cầm cố, ngay cả những chiếc ghế này, cũng đã bán đi rất nhiều, mới gom đủ tiền.”

Ánh mắt nàng quét qua những khuôn mặt đầy vẻ chê bai.

“Mấy chiếc ghế gỗ cứng này, vẫn là tạm thời gom góp từ phòng hạ nhân ra.”

“Mọi người cứ tạm bợ ngồi đi.”

Lời đã nói đến nước này, ai còn dám có ý kiến?

Trần phu nhân là người đầu tiên phản ứng, trên mặt lập tức nở nụ cười lấy lòng.

“Vệ Tướng phu nhân lòng mang dân chúng, chúng tôi kính phục còn không kịp, sao dám chê bai?”

“Có thể ngồi ở đây nghe hát, đã là phúc lớn trời ban rồi.”

Mấy vị phu nhân còn lại cũng vội vàng phụ họa, lần lượt tìm một chiếc ghế dài, cẩn thận ngồi xuống.

Gỗ cứng cọ vào mông họ đau điếng, mặt trời gay gắt trên đầu khiến họ chóng mặt hoa mắt.

Nhưng không ai dám nói thêm một lời nào.