Chương 205: Quyên Góp Cứu Trợ

Chương 205: Quyên Góp Cứu Trợ

“Hiện giờ quốc khố cũng không dư dả, khoản tiền mới chậm chạp chưa được phê duyệt, bách tính nơi đó, chỉ có thể chờ chết.”

Triệu Tê Hoàng nghe mà kinh hãi.

Nàng nhíu mày nói: “Hay là chúng ta cắt giảm chi tiêu của Tướng phủ một chút, tổng cộng cũng có thể gom được chút bạc, coi như góp một phần nhỏ bé.”

Vệ Lãm Chu thở dài: “Vừa hay, ta có một việc, cần phu nhân giúp đỡ.”

Triệu Tê Hoàng lập tức nói: “Chàng nói đi.”

Vệ Lãm Chu từ trong một xấp công văn rút ra một danh sách, đưa đến trước mặt nàng.

“Trên danh sách này, là một số quan lại tham ô mà ta đã điều tra được ở kinh thành.”

“Ta muốn mời phu nhân ra mặt, tổ chức một buổi yến tiệc, mời tất cả phu nhân của họ đến.”

Triệu Tê Hoàng cầm danh sách đó, lướt qua một lượt.

Đầu ngón tay Vệ Lãm Chu nhẹ nhàng gõ lên danh sách, trong mắt thoáng qua một tia sắc bén.

“Tìm cách, từ trong túi của những phu nhân này, lấy tiền ra, dùng làm tiền cứu trợ.”

Triệu Tê Hoàng hiểu ra.

Nàng khó hiểu hỏi: “Sao không trực tiếp tịch thu gia sản của họ? Như vậy chẳng phải nhanh hơn sao?”

Vệ Lãm Chu lắc đầu.

“Các phe phái trong triều đan xen phức tạp, những người này bây giờ đều là châu chấu trên cùng một sợi dây, động một cái là ảnh hưởng đến toàn cục.”

Khuôn mặt hắn bình tĩnh, mang theo vẻ trầm ổn của người nắm chắc mọi việc.

“Ta và Bệ hạ, còn có kế hoạch lâu dài hơn. Bây giờ, chưa phải lúc đánh rắn động cỏ.”

Triệu Tê Hoàng lập tức hiểu ra.

“Chàng yên tâm, chuyện này, cứ giao cho ta.”

Chuyện chính đã xong.

Ánh mắt Vệ Lãm Chu, không biết từ lúc nào đã rơi vào chiếc áo lụa mỏng manh trên người nàng.

Ánh nắng mùa hè xuyên qua song cửa sổ chiếu vào, phác họa rõ ràng dáng người nàng.

Dưới lớp áo lụa, làn da trắng đến chói mắt.

Ánh mắt Vệ Lãm Chu tối sầm lại.

Yết hầu khẽ chuyển động không dễ nhận ra.

Hắn vươn cánh tay dài, muốn ôm người vào lòng.

Nhưng ngay khoảnh khắc đầu ngón tay sắp chạm vào y phục nàng ——

Triệu Tê Hoàng đột nhiên quay người lại, vẻ mặt đầy ý chí chiến đấu.

“Ta bây giờ sẽ đi nghiên cứu.”

“Tên yến tiệc, món ăn đều phải suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Bàn tay Vệ Lãm Chu, cứ thế cứng đờ giữa không trung.

Ôm hụt.

Hắn từ từ thu tay về, đầu ngón tay nhẹ nhàng xoa xoa, như đang hồi tưởng lại sự mềm mại thoáng qua.

Nhìn bóng lưng nàng vội vã rời đi, một lúc lâu sau, khẽ cười một tiếng.

Triệu Tê Hoàng vốn là người hành động.

Nói làm là làm.

Nàng lập tức gọi nha hoàn thân cận Tiểu Hồng đến, kể lại kế hoạch của mình một lượt.

Tiểu Hồng nghe mà ngây người.

“Phu nhân, người tổ chức yến tiệc như vậy, chẳng phải là công khai đắc tội người khác sao?”

Trong mắt Triệu Tê Hoàng là sự tính toán giống hệt Vệ Lãm Chu.

“Ta cũng không muốn đắc tội họ, chỉ xem họ có ngoan ngoãn đưa tiền lên không thôi.”

Nàng suy nghĩ một lát, đôi môi đỏ mọng khẽ mở.

“Tên yến tiệc cứ gọi là ‘Từ Ân Nhã Tập’, nghe thanh nhã, cũng hợp cảnh.”

“Còn những thứ khác, tất cả đều đơn giản.”

Thiệp mời nhanh chóng được gửi đến các phủ trong kinh thành.

Phủ Lại Bộ Thượng Thư.

Trần phu nhân cầm tấm thiệp mời mạ vàng, trong lòng thấp thỏm.

Nàng nhanh chóng đi vào thư phòng, đưa thiệp mời đến trước mặt lão gia nhà mình.

“Lão gia, người xem, phu nhân của Vệ Tướng gửi đến.”

Trần Thượng Thư đã ngoài năm mươi, để một chòm râu dê, ánh mắt tinh ranh.

Hắn nhận lấy thiệp mời, lướt qua một lượt.

“Từ Ân Nhã Tập? Quyên góp cho dân vùng Lợi Châu bị nạn?”

Hắn vuốt râu, lão luyện hừ một tiếng.

“Phu nhân của Vệ Tướng là phụ nữ, nào biết quản những chuyện này.”

“Đằng sau chuyện này, nhất định là ý của Vệ Tướng.”

Trần phu nhân có chút bất an: “Vậy thiếp thân có nên đi hay không?”

Trần Thượng Thư ném thiệp mời xuống bàn.

“Đi, sao lại không đi?”

“Vệ Lãm Chu bây giờ là đứng đầu trăm quan, là người được sủng ái trước mặt Thánh thượng, mặt mũi của hắn, chúng ta không thể không nể.”

Trần phu nhân lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, lại thăm dò hỏi:

“Vậy số tiền quyên góp, thiếp thân nên quyên bao nhiêu thì hợp lý?”

Câu hỏi này đúng trọng tâm.

Trần Thượng Thư nheo mắt, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên bàn.

Một lúc lâu, hắn giơ một ngón tay lên.

“Một trăm lượng.”

Trần phu nhân giật mình: “Ít vậy sao?”

Trần Thượng Thư trừng mắt nhìn nàng.

“Ngươi nghĩ bạc nhà chúng ta là gió thổi đến sao?”

“Một trăm lượng, ý tứ đến là được rồi.”

Hắn dừng lại một chút, hạ giọng, thần thần bí bí dặn dò:

“Nhớ kỹ, hôm đó đi Nhã Tập, đừng đeo vàng bạc châu báu, lấy bộ y phục cũ dưới đáy hòm ra mà mặc.”

“Đến đó, bóng gió, than nghèo kể khổ nhiều vào.”

“Cứ nói ta làm Thượng Thư này thanh liêm đến mức nào, nhà cửa sắp không còn gì để ăn rồi.”

Trần phu nhân ngày ngày theo hắn giả nghèo bán thảm, đã thành thạo.

Nàng vội vàng gật đầu: “Lão gia yên tâm, những điều này thiếp đều hiểu.”

Cùng lúc đó.

Các phủ đệ khác trong kinh thành nhận được thiệp mời, gần như diễn ra những cảnh tượng tương tự.

Đám lão già cáo già lăn lộn trong quan trường nhiều năm, tính toán trong lòng kêu lách tách.

Ai cũng hiểu, đây là kế của Vệ Tướng.

Ai cũng không muốn làm chim đầu đàn.

Thế là, một tư tưởng gần như giống nhau ——

Nể mặt, ít tiền, than khổ nhiều.

Ngày Nhã Tập.

Trong Tướng phủ không thấy sự xa hoa của những buổi yến tiệc thường ngày, ngược lại toát lên vẻ thanh nhã, giản dị.

Triệu Tê Hoàng đã dậy sớm tự tay bài trí.

Tất cả đồ sứ quý giá đều được cất đi, tìm một đống bát đĩa cũ nát.

Thực đơn chỉ có vài đĩa hoa quả và điểm tâm chay.

Tiểu Hồng cầm thực đơn, khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn nhó như quả mướp đắng.

“Phu nhân, như vậy có quá keo kiệt không?”

“Chỉ vài món chay, nếu truyền ra ngoài, chẳng phải sẽ khiến người ta cười chê Tướng phủ chúng ta keo kiệt sao?”

Triệu Tê Hoàng đang tự tay cắt tỉa một cành sen trắng trong bình, nghe vậy, cười nói.

“Chính là muốn hiệu quả này.”

“Đã là quyên góp cho dân vùng bị nạn, nếu chúng ta tự mình phô trương lãng phí, làm sao có thể khiến người khác cam tâm tình nguyện bỏ tiền ra?”

“Đây gọi là, lấy thân làm gương.”

Tiểu Hồng nửa hiểu nửa không gật đầu.

Đến giờ, các phu nhân liền ngồi xe ngựa, lần lượt đến.

Ai nấy đều mặc đồ giản dị, trên mặt mang vẻ u sầu đúng mực.

Triệu Tê Hoàng một thân váy dài trắng tinh, không trang điểm, tôn lên vẻ thanh lệ thoát tục của nàng.

Nàng đứng ở cửa, tươi cười đón tiếp.

“Trần phu nhân, người đến rồi, mau mời vào.”

“Lý phu nhân, đã lâu không gặp, sắc mặt người vẫn tốt như vậy.”

Các phu nhân cũng vội vàng khách sáo đáp lễ.

“Đâu có đâu có, Vệ Tướng phu nhân mới là người như tiên nữ giáng trần.”

“Phu nhân lòng mang thiên hạ, từ bi hỷ xả, thật sự là tấm gương cho chúng phụ nữ.”

Trong một tràng hàn huyên giả dối, mọi người đã ngồi vào chỗ.

Nhìn mấy đĩa thức ăn đơn giản trên bàn, các phu nhân trao đổi ánh mắt ngầm hiểu.

—— Xem ra, lần này thật sự là đến để “than nghèo kể khổ”.

Yến tiệc bắt đầu.

Triệu Tê Hoàng từ từ đứng dậy, nhìn quanh một lượt.

Cảnh tượng ồn ào ban đầu lập tức yên tĩnh lại.

Giọng nàng thanh lạnh, mang theo một chút đau buồn.

“Chắc hẳn các vị tỷ muội cũng đã nghe nói về chuyện lũ lụt ở Lợi Châu.”

“Ngàn dặm thành ao hồ, một vùng mênh mông, nhà cửa đổ nát, ruộng đồng tan hoang.”

“Bách tính lưu lạc không nơi nương tựa, không có gì ăn, thậm chí đến mức đổi con mà ăn.”

Dưới đó, các phu nhân đều cúi đầu, lấy ra những chiếc khăn gấm đã chuẩn bị sẵn, giả vờ chấm chấm vào khóe mắt.