Chương 47

Thu ý đã thâm, gió mang theo vài phần tiêu sắt lương ý. Công việc trong tay Thôi Lệnh Dung lại ngày càng thêm phần trọng. Sáng sớm hôm ấy, nàng liền dẫn Bảo Châu đi đến trà viên ngoại ô.

Trà viên ẩn mình nơi sườn núi hẻo lánh, đường đá dăm quanh co hiểm trở, khiến bước chân người nặng trĩu, hơi thở khẽ dốc.

Viên quản sự đợi ở đỉnh dốc, y phục vải thô nhăn nhúm. Thấy Thôi Lệnh Dung, mặt hắn chất chồng nụ cười ân cần, nhưng ánh mắt lại có phần lảng tránh.

Thôi Lệnh Dung không nói lời thừa, trực tiếp rút ra sổ sách tùy thân mang theo, đầu ngón tay lướt qua những hàng chữ chi chít, mở lời liền hỏi về thu hoạch và khoản mục tu sửa của trà viên. Chỉ hai câu hỏi, mồ hôi trên trán Viên quản sự đã tuôn ra, lời nói cũng ấp úng, tay bất giác cọ xát vạt áo.

Đang lúc giằng co, Bảo Châu vội vã từ dưới núi chạy lên, thần sắc hoảng loạn: “Nương tử, không hay rồi! Công nhân dưới núi làm loạn, nói chúng ta đã nợ tiền công mấy tháng nay!”

Viên quản sự như vớ được cọng rơm cứu mạng, vội vàng tiến lên một bước nói: “Thôi nương tử, người rõ mà! Nửa năm trước đều do nghĩa huynh của người quản lý, tiền cấp xuống chỉ đủ tu sửa, làm gì còn tiền dư để phát lương công nhân!”

Thôi Lệnh Dung khẽ nhíu mày, trầm giọng nói: “Bảo Châu, ngươi ở đây trông chừng. Viên quản sự, theo ta xuống dưới.”

Vừa đến chân núi, tiếng ồn ào đã ập đến.

Hàng chục công nhân trà vây thành một đám, y phục vải thô còn dính vết trà và bùn đất, ai nấy đều mang vẻ giận dữ, đồng thanh hô vang khẩu hiệu: “Trà Diệp Thôi gia nợ lương, vô nhân tính!”

Thấy Thôi Lệnh Dung xuất hiện, đám đông lập tức ùa tới, bảy miệng tám lưỡi kể lể sự khốn khó của gia đình và số tiền bị nợ, âm thanh như thủy triều dâng, khiến màng nhĩ nàng đau nhức.

Thôi Lệnh Dung hít sâu một hơi, đột nhiên cất cao giọng: “Đừng ồn ào nữa! Hôm nay ta đến đây, chính là để thanh toán hết khoản nợ cho mọi người!”

Lời vừa dứt, tiếng ồn ào chợt im bặt. Mọi người nhìn nhau, lửa giận trong đáy mắt dần tan biến, thay vào đó là vài phần hy vọng.

Chuyện Thôi Lệnh Dung đương gia, họ đã sớm nghe nói, càng biết nàng có thủ đoạn lanh lợi, dần vực dậy gia nghiệp suy tàn trước kia. Mấy ngày trước còn nhận được đơn hàng lớn từ Ngụy Quốc Công phủ, nghĩ bụng hẳn là có thực lực.

Chẳng mấy chốc, dưới mái lều tạm dựng đã bày biện bàn ghế, sổ sách trải ra. Thôi Lệnh Dung cùng Viên quản sự lần lượt đối chiếu giờ công và số tiền nợ của công nhân. Tiếng đếm bạc lanh canh vang vọng giữa núi rừng. Chẳng hay tự lúc nào, tà dương đã khuất sau sườn núi, kéo dài bóng mọi người.

Một công nhân da đen sạm bước tới, xoa tay cười nói: “Thôi nương tử, nhà ta ở ngay khe núi gần đây, thê tử ta nấu món ăn nhà nông rất khéo. Người bận rộn cả ngày, chi bằng nể mặt ghé dùng bữa cơm đạm bạc?”

Bên cạnh lập tức có người phụ họa: “Phải đó Thôi nương tử! Sau này còn phải nhờ người dẫn dắt chúng ta kiếm tiền, ăn một bữa cơm đạm bạc thì sá gì!”

Thôi Lệnh Dung quả thực đã đói, một ngày lao lực cũng khiến nàng có chút mệt mỏi, liền không câu nệ, cười đáp ứng.

Người công nhân kia tức thì hớn hở ra mặt, không nói không rằng kéo nàng đi về phía chiếc kiệu bên cạnh.

Thôi Lệnh Dung vén rèm kiệu, muốn xuống đi bộ, nhưng lại bị hắn nhẹ nhàng giữ lại: “Thôi nương tử mau nghỉ ngơi đi! Quy củ ở đây chúng tôi là đón quý khách xuống núi mới đóng cửa khiêng kiệu, người ngàn vạn lần đừng khách khí.”

“Vậy thì đa tạ.” Thôi Lệnh Dung nghe lời ngồi lại vào kiệu.

Tấm rèm kiệu dày nặng buông xuống, ngăn cách mọi âm thanh bên ngoài. Một mùi hương thoang thoảng, khó tả, lặng lẽ lan tỏa, nhẹ nhàng bao bọc lấy nàng, ngay cả sự mệt mỏi cả ngày dường như cũng được xoa dịu.

Nàng dần thả lỏng tâm thần, nhưng mí mắt lại càng lúc càng nặng trĩu, bất tri bất giác, liền mất đi ý thức.

***

Gió lạnh thấu xương như vô số mũi kim nhỏ, xuyên qua lớp y phục mỏng manh của Thôi Lệnh Dung mà lùa vào. Nàng rùng mình một cái, mí mắt nặng trĩu miễn cưỡng hé mở một khe nhỏ.

Trong tầm mắt mờ ảo, là một sơn động tối tăm ẩm ướt. Từng giọt nước trên đỉnh động “tí tách, tí tách” rơi xuống nền đá, bắn tung tóe những tia lạnh lẽo.

Ánh sáng lờ mờ từ cửa động lọt vào, vừa vặn chiếu lên bóng lưng áo trắng trước mặt.

Người kia quay lưng về phía nàng, động tác trong tay không ngừng. Thôi Lệnh Dung đưa mắt nhìn xuống, cảnh tượng đập vào mắt khiến nàng kinh hãi.

Lưỡi dao ngắn trong tay người kia đang liên tục đâm vào bụng một con mèo hoa. Tiếng dao cứa vào da thịt trầm đục, hòa lẫn tiếng máu mèo nhỏ giọt, trong sơn động tĩnh mịch càng thêm chói tai.

Đầu con mèo hoa đối diện với nàng, đôi mắt nửa mở còn dính máu bẩn, vừa dữ tợn vừa đáng thương.

Thôi Lệnh Dung kinh hô thành tiếng, lúc này mới phát hiện tay chân mình bị trói, máu mèo đã loang đến chân nàng.

Người áo trắng nghe tiếng liền đứng dậy, chậm rãi quay đầu.

Hắn vẩy vẩy những giọt máu trên tay, máu đỏ sẫm rơi xuống đất, hòa vào vệt máu dưới nền.

“Tỉnh rồi à?” Ánh sáng từ cửa động chiếu sau lưng Doãn Văn Thận, giấu khuôn mặt hắn trong bóng tối, không nhìn rõ thần sắc.

Ánh mắt Thôi Lệnh Dung lướt qua xác mèo đầy lông lá dưới chân hắn, cảm giác buồn nôn trong dạ dày càng thêm dữ dội.

Nàng cố nén sự khó chịu, giọng nói khô khốc run rẩy: “Doãn Văn Thận, ngươi muốn làm gì? Thả ta về, chuyện hôm nay ta có thể xem như chưa từng xảy ra!”

“Về ư? Thôi nương tử, ngươi không về được nữa đâu.”

Doãn Văn Thận cười khẩy một tiếng, nhấc chân từng bước tiến về phía nàng, mỗi bước đều giẫm lên vệt máu, để lại dấu chân đỏ sẫm.

Hắn từ từ ngồi xổm xuống trước mặt nàng, con dao găm dính máu trong tay khẽ nâng lên, lưỡi dao lạnh lẽo lướt trên má nàng, khiến nàng rùng mình.

“Ngươi chẳng phải khinh thường ta sao?” Dao găm dừng lại ở cằm nàng, giọng hắn nhẹ bẫng, “Nhưng giờ đây ngươi đã rơi vào tay ta, sống chết chỉ trong một niệm của ta, tư vị này, hẳn là không dễ chịu chút nào?”

“Ta chưa từng khinh thường ngươi.” Thôi Lệnh Dung nhíu chặt mày, ngữ khí đầy vẻ khó hiểu.

“Giả dối!” Doãn Văn Thận đột nhiên nổi giận, vung tay mạnh mẽ đâm con dao găm vào vách đá bên cạnh nàng, một tiếng “choang” vang lên, đá vụn bắn tung tóe lên vạt áo Thôi Lệnh Dung.

Hắn điên cuồng gào thét: “Các người là những kẻ giả dối nhất! Rõ ràng dẫm ta dưới bùn, bề ngoài lại còn giả vờ hiền lành! Ta chịu đủ rồi!”

Hắn trừng mắt nhìn Thôi Lệnh Dung, ánh mắt điên loạn: “Ngươi chính là khinh thường ta! Ngươi dám nói không phải sao?”

Nhìn dáng vẻ mất trí của hắn, Thôi Lệnh Dung chỉ thấy hoang đường.

Nàng đón lấy ánh mắt hắn, từng chữ từng câu nói: “Giờ phút này, ta quả thực khinh thường ngươi.”

Doãn Văn Thận đột ngột cứng đờ tại chỗ, giây tiếp theo lại bỗng nhiên phá lên cười, tiếng cười thê lương lại điên cuồng, nước mắt lăn dài trên má, hắn vỗ đùi kêu lên: “Ha! Cuối cùng cũng thừa nhận rồi! Cuối cùng cũng có người chịu nói thật rồi!”

Nhưng giây tiếp theo tiếng cười chợt im bặt, ánh mắt hắn đột nhiên trở nên âm trầm: “Nhưng ngươi dựa vào đâu mà khinh thường ta?!”

“Thôi gia năm xưa của ngươi phong quang đến nhường nào, cuối cùng chẳng phải gia nghiệp bại lạc, ngay cả tổ trạch cũng không giữ nổi sao?” Hắn tiến lại gần một bước, nước bọt bắn vào mặt Thôi Lệnh Dung, ngữ khí đầy vẻ châm chọc: “Còn Tiêu Hàn Thanh, khi cướp hôn phô trương đến thế, quay đầu lại liền vứt bỏ ngươi như giày rách, khiến ngươi trở thành trò cười cho cả thành!”

Hắn càng nói càng kích động, ngón tay gần như chọc vào chóp mũi Thôi Lệnh Dung: “Ngươi đã sớm sa vào vũng bùn rồi! Khắp người đều dơ bẩn! Nhưng ngươi cố tình giả vờ! Giả vờ thanh cao, giả vờ đoan trang, như thể những kẻ như chúng ta không xứng đến gần ngươi! Ngươi đã như vậy rồi, còn dám khinh thường ta?”

Thôi Lệnh Dung nắm chặt tay, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay.

Nàng biết, Doãn Văn Thận đã sớm bị những ý nghĩ hoang đường của mình bức điên, nói thêm nữa cũng chỉ là vô ích.

Thấy nàng im lặng, Doãn Văn Thận chỉ cho rằng nàng bị chạm vào nỗi đau, đắc ý đứng dậy, nhìn nàng từ trên cao.

“Không còn gì để nói sao?”

Thôi Lệnh Dung ngẩng đầu, ánh mắt bình tĩnh đón lấy hắn: “Vì chuyện này, ngươi muốn giết ta?”

“Phải!” Doãn Văn Thận không chút do dự: “Ta muốn giết ngươi, ta muốn tất cả những kẻ khinh thường ta đều phải chết!”

Thôi Lệnh Dung lòng thắt lại, nhanh chóng suy nghĩ cách thoát thân, ngữ khí dịu lại: “Vậy thì ngươi đã quá coi trọng ta rồi.”

Lời này khiến Doãn Văn Thận ngẩn người, mày nhíu lại: “Ngươi căn bản không đáng để ta nhìn cao một chút nào!”

“Thật sao?” Thôi Lệnh Dung khẽ cười, cố ý nhấn mạnh ngữ khí: “Nhưng nếu ngươi giết ta, sớm muộn gì cũng sẽ bị quan phủ phát hiện. Vì một kẻ như ta mà hy sinh những năm tháng tươi đẹp của ngươi, chẳng phải là quá đề cao ta sao?”

Ánh mắt Doãn Văn Thận dao động, hắn túm tóc mình, miệng lẩm bẩm: “Không đúng, không đúng…”

Thôi Lệnh Dung thấy vậy, thừa thắng xông lên nói: “Ta nghe nói, ngươi vừa chép sách cho thư viện, vừa chuẩn bị cho khoa cử năm sau. Với thiên tư và sự cần mẫn của ngươi, việc đỗ bảng là điều có thể mong đợi. Đến lúc đó mỹ nhân, quyền thế đều sẽ có đủ, ngươi thật sự muốn vì ta mà từ bỏ tiền đồ rạng rỡ vẻ vang tổ tông này sao?”

“Vẻ vang tổ tông…” Doãn Văn Thận lặp lại bốn chữ này, ánh mắt dần trở nên thanh minh hơn.

Lòng Thôi Lệnh Dung khẽ thả lỏng, lại bổ sung: “Phải đó, vẻ vang tổ tông, tiền đồ vô lượng, đến lúc đó dù là ta hay đồng môn của ngươi, đều sẽ bị ngươi dẫm dưới chân, không thể với tới. Huống hồ ngươi còn có huynh trưởng, hắn cũng không mong ngươi làm chuyện dại dột…”

“Đừng nhắc đến hắn với ta!” Lời chưa dứt, Doãn Văn Thận đột nhiên lại phát điên, hắn ngẩng phắt đầu, trong mắt tràn ngập sắc đỏ tươi, “Hắn không xứng làm huynh trưởng của ta!”

Thôi Lệnh Dung lòng giật mình, thầm nghĩ không hay.

Doãn Văn Thận ngồi bệt xuống nền đất đầy máu bẩn, đột nhiên lại cười điên dại. Hắn giơ hai tay lên, nhìn máu dính nhớp nháp trong lòng bàn tay, ánh mắt tan rã.

“Hết rồi, tất cả đều hết rồi…” Hắn ôm đầu bằng hai tay, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở: “Ta đã giết hắn, ta đã giết hắn… Sớm muộn gì ta cũng phải chết.”

“Ngươi… ngươi đã giết huynh trưởng của ngươi?” Giọng Thôi Lệnh Dung run rẩy.

Doãn Văn Thận ngẩng mắt, trong mắt không một chút hơi ấm, chỉ có sự phẫn nộ ngút trời: “Là hắn ép ta! Hắn cướp đi khoản tiền cuối cùng của ta, mắng ta là đồ phế vật vô dụng, nói ta dù có mặt dày đi làm rể cũng chẳng ai thèm! Là hắn đáng chết!”

Hắn đột nhiên bò dậy, trừng mắt nhìn Thôi Lệnh Dung, ánh mắt đầy vẻ oán độc: “Cho nên, ngươi cũng đáng chết! Nếu không phải ngươi, ta sẽ không bị huynh trưởng khinh thường, sẽ không lỡ tay giết hắn, cũng sẽ không mất đi tiền đồ rạng rỡ này! Tất cả là tại ngươi! Thôi Lệnh Dung!”

Lời chưa dứt, Doãn Văn Thận đột ngột lao tới, hai tay siết chặt cổ Thôi Lệnh Dung.

Cảm giác ngạt thở ập đến tức thì, trước mắt Thôi Lệnh Dung bắt đầu tối sầm. Nàng có thể cảm nhận rõ ràng lực độ từ các khớp ngón tay hắn, cùng sự điên cuồng gần như hủy diệt trong mắt hắn.

Nhưng tay chân nàng đã sớm bị dây thừng trói chặt, ngay cả khoảng trống để giơ tay giãy giụa cũng không có.

Không, tuyệt đối không thể chết như vậy!

Thôi Lệnh Dung nương theo quán tính cơ thể trượt về phía vách đá, dù hai chân bị trói buộc khó di chuyển, vẫn dốc hết sức lực duỗi thẳng mũi chân, hung hăng đạp vào người Doãn Văn Thận.

Vạn hạnh, khoảng thời gian này Bảo Châu mỗi tối đều kéo nàng luyện võ, còn hay cười nàng trông mảnh mai, nhưng sức lực lại lớn hơn nữ tử bình thường vài phần.

Một tiếng “đốp” trầm đục vang lên, Doãn Văn Thận bị đạp lảo đảo ngã xuống đất, sau gáy đập mạnh vào đá, một tiếng rên đau đớn truyền vào tai.

Chính là lúc này! Thôi Lệnh Dung lập tức ngẩng mắt quét nhìn bên cạnh, hai tay dùng sức rút con dao găm cắm trên vách đá ra, không đợi Doãn Văn Thận chống người đứng dậy, liền nắm chặt cán dao, dốc toàn lực đâm về phía hắn.

“Phập——” Tiếng lưỡi dao sắc bén xuyên vào da thịt trong tĩnh mịch càng thêm chói tai.

Doãn Văn Thận ban đầu còn có thể siết chặt cổ tay nàng, cố đẩy con dao găm ra, nhưng chỉ chốc lát, các ngón tay hắn đã bắt đầu lỏng dần, sức giãy giụa như bị rút cạn, từng chút một tiêu tan.

Cho đến khi hắn hoàn toàn bất động, Thôi Lệnh Dung mới đột ngột buông tay, đầu ngón tay tê dại vì dùng sức, dùng lưỡi dao từ từ cắt đứt dây thừng.

Nàng cúi xuống thăm dò hơi thở của Doãn Văn Thận, vẫn còn khí. Thế là nàng lập tức xé vạt áo dưới, vội vàng ấn vào vết thương của hắn để cầm máu. Dù thế nào, hắn cũng không thể chết ở đây, nếu không danh tiếng Thôi gia khó khăn lắm mới ổn định lại sẽ lại rơi vào miệng lưỡi người đời.

Cố nén sự hoảng loạn trong lòng, Thôi Lệnh Dung trấn tĩnh lại, trước mắt phải rời khỏi đây đã, rồi báo quan phái người đến khiêng hắn đi.

Nhưng tiết trời cuối thu tối rất nhanh, lúc này hoàng hôn đã đặc quánh không tan, chỉ còn vầng trăng sáng treo trên bầu trời đêm, rải xuống vài tia nguyệt hoa lạnh lẽo, miễn cưỡng soi sáng con đường dưới chân.

Bốn phía sơn động toàn là cỏ dại khô vàng, đường dốc gập ghềnh. Thôi Lệnh Dung vén váy cẩn thận bước đi, bụi gai vướng vào đóa sen xanh thêu trên vạt váy, nàng chỉ tùy tay giật nhẹ, bước chân không hề dừng lại.

Xung quanh tĩnh lặng chỉ còn tiếng côn trùng kêu, nhưng giây tiếp theo, dưới chân đột nhiên hẫng một cái, nàng giẫm trượt đá vụn, cả người lăn xuống dốc.

Trong lúc hoảng loạn, Thôi Lệnh Dung ôm chặt đầu, những bụi cây thấp bé lướt qua cơ thể, cảm giác đau nhói dày đặc ập đến.

Không biết lăn bao lâu, một tiếng “bịch” vang lên, lưng nàng đập mạnh vào thân cây, thế lăn cuối cùng cũng dừng lại.

Nàng chống tay xuống đất từ từ bò dậy, cơn đau âm ỉ ở lưng khiến nàng không khỏi nhíu mày, chỉ có thể dựa vào thân cây để lấy sức, co hai chân nhẹ nhàng xoa bóp bắp chân đau nhức.

Khi ngẩng đầu lên, chỉ thấy vầng trăng lưỡi liềm xa xăm treo trên nền trời đen như mực, ánh trăng thanh lạnh không chiếu tới người nàng chút nào. Nỗi buồn trong lòng hòa lẫn sự tủi thân, từng chút một dâng lên.

Phụ thân mẫu thân phát hiện nàng chưa về nhà chắc chắn sẽ lo lắng, chỉ mong Bảo Châu cô nương ngốc nghếch kia có thể tìm đến khu rừng hoang này.

Một tiếng thở dài tan vào gió đêm, Thôi Lệnh Dung ngẩn ngơ nhìn ánh trăng, giờ phút này lại đặc biệt mong Tiêu Hàn Thanh ở bên cạnh.

Ý nghĩ vừa chợt nảy sinh, trong khu rừng khô héo tối tăm trước mắt, đột nhiên sáng lên vài đốm lửa, như những vì sao rơi vào vực sâu, đang từ từ di chuyển về phía nàng.

Ánh lửa lúc sáng lúc tối nhảy nhót, kèm theo vài tiếng gọi mơ hồ, xuyên qua gió rừng, rõ ràng lọt vào tai nàng.

“Thôi nương tử! Thôi nương tử——”

Thôi Lệnh Dung đột ngột đứng dậy, sự mệt mỏi và tủi thân trước đó lập tức tan biến, cất cao giọng đáp lại về phía ánh lửa: “Ta ở đây, ta ở đây!”

Chiếc váy màu xanh biếc nhảy nhót trong đêm tối, nàng giơ tay vẫy vẫy, sợ đối phương không nghe rõ không nhìn thấy.

Đốm lửa dẫn đầu dường như đã bắt được âm thanh, tốc độ di chuyển đột nhiên tăng nhanh, “vụt” một cái liền xuyên qua bóng cây, xông vào tầm mắt nàng.

Thôi Lệnh Dung nhìn kỹ, trái tim treo lơ lửng cuối cùng cũng hạ xuống.

Tiêu Hàn Thanh giơ cao ngọn đuốc, ánh lửa cam đỏ chiếu sáng đôi mày mắt hắn. Hắn dường như vừa từ Võ Đức Tư赶 tới, bộ quan phục màu đỏ thẫm trên người còn chưa kịp thay, vạt áo dính chút cỏ vụn. Rõ ràng là đêm lạnh buốt, nhưng trên trán hắn lại lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng.

Tiêu Hàn Thanh sải bước đến trước mặt nàng, Thôi Lệnh Dung còn chưa kịp mở lời nói một câu, đã bị hắn ôm chặt vào lòng.

Má nàng áp vào lồng ngực ấm áp của hắn, có thể nghe rõ tiếng tim đập “thình thịch” từ lồng ngực, dồn dập như tiếng trống trận, khiến chóp mũi nàng cay xè.

Nàng dường như không muốn đẩy hắn ra nữa.

Thôi Lệnh Dung khẽ ngẩng đầu, đôi mắt trong veo như lưu ly, chứa đựng ánh sáng chưa tan, dần nở nụ cười, tươi tắn nhìn hắn.

“Tiêu Hàn Thanh, chàng đã tìm thấy ta rồi.”

Tiêu Hàn Thanh cúi mắt, ánh mắt bất ngờ chạm vào sự trong trẻo ấy, yết hầu khẽ động, ngàn vạn lời muốn nói lại nghẹn ở đầu lưỡi không thốt nên lời.

Hắn chỉ cúi người, nhẹ nhàng vùi đầu vào vai cổ nàng, lực đạo không nặng, nhưng ẩn chứa sự căng thẳng khó che giấu.

Trời đất biết khi Bảo Châu nói nàng mất tích, sự hoảng loạn ấy là chưa từng có, hắn sợ lần này, thật sự sẽ đánh mất nàng.

May mắn thay, kẻ bắt nàng vốn ngu ngốc, những người khiêng kiệu đều là công nhân thời vụ của trà viên Thôi gia, không cần thẩm vấn mấy câu đã khai ra.

Hắn không ngừng phái người đi tìm, giờ phút này chạm vào cơ thể hơi lạnh của nàng, mới thấy trái tim treo lơ lửng đã rơi xuống đất, đáy mắt lại lặng lẽ dâng lên một tầng ẩm ướt.

Người của Võ Đức Tư phía sau thấy vậy, vội vàng cúi đầu không dám nhìn nhiều. Mặc Ảnh là người tinh ý nhất, lập tức tiến lên chào hỏi: “Mọi người vất vả rồi, Tư sứ đại nhân thưởng mười lạng bạc, chúng ta đi mua rượu uống trước, để lại cho đại nhân chút thanh tịnh!”

Lực đạo ở vai cổ dần nặng hơn, Thôi Lệnh Dung bị ôm đến có chút khó thở, đầu ngón tay khẽ chạm vào lưng hắn, trêu chọc: “Tư sứ đại nhân, chẳng lẽ chàng định cùng ta ở nơi hoang sơn dã lĩnh này mà nói chuyện phong nguyệt sao?”

Tiêu Hàn Thanh lúc này mới đứng thẳng người, nhanh chóng lau đi sự ẩm ướt nơi khóe mắt.

Ánh trăng chiếu lên mặt Thôi Lệnh Dung, hàng mi dày cong vút dính những tia bạc vụn, đôi mắt chứa đựng ánh trăng, như mặt hồ hòa lẫn ánh sao, khiến hắn không thể rời mắt.

Hắn giơ tay, lòng bàn tay nhẹ nhàng phủ lên môi nàng, Thôi Lệnh Dung không lùi lại, chỉ chớp mắt, ánh mắt trong veo thẳng tắp nhìn hắn.

Giây tiếp theo, Tiêu Hàn Thanh khép mắt, mang theo vài phần táo bạo liều lĩnh, nghiêng người cúi xuống.

Nụ hôn ấy chỉ rơi trên mu bàn tay hắn, hàng mi vẫn không thể kiểm soát mà khẽ run rẩy.

Thôi Lệnh Dung bất giác nắm chặt vạt váy, ký ức đột nhiên ùa về.

Từng nhớ ở Xuân Phong Lâu, để tránh sự truy sát của người áo đen, nàng đã đẩy hắn ngã xuống giường, cũng là như vậy, cách một lớp lòng bàn tay, nhẹ nhàng hôn hắn.

Thì ra nhiệt độ cách lòng bàn tay cũng có thể nóng bỏng đến thế, nóng đến mức tim người ta run rẩy.

Nàng giơ tay, đầu ngón tay ấn vào cổ tay Tiêu Hàn Thanh, từ từ ấn tay hắn xuống.

Tiêu Hàn Thanh lòng thắt lại, vừa định hối hận vì hành động quá trớn vừa rồi, thì trên môi đã chạm vào một cảm giác hơi lạnh.

Thôi Lệnh Dung nhón gót, chủ động hôn lên.

***

Hai tháng sau.

Chân trời phủ một lớp hoàng hôn màu hồng nhạt, khiến tuyết tàn ánh lên vẻ ấm áp, gió cũng dịu hơn, mang theo hơi lạnh ẩm ướt sau tuyết, thổi vào mặt không còn buốt giá như ban ngày.

Cành cây già ở góc phố treo lác đác những hạt tuyết nhỏ, gió thổi qua liền xào xạc rơi xuống, vừa vặn rơi vào mái tóc của những đứa trẻ đi ngang qua, khiến chúng bật cười khúc khích.

Trong ánh hoàng hôn dịu dàng ấy, mái ngói đen của Võ Đức Tư vẫn phủ một lớp tuyết mỏng, cánh cửa son đỏ toát lên vẻ quy củ, hòa cùng sự ấm áp bên ngoài, lại bớt đi vài phần nghiêm nghị.

Tiêu Hàn Thanh vừa thẩm vấn phạm nhân xong, kẽ tay vẫn còn dính vết máu đỏ sẫm chưa rửa sạch. Hắn đi đến bên chậu đồng, nước ấm văng lên những tia nước li ti khi hắn vốc nước rửa tay, hơi ấm theo đầu ngón tay lan dần lên.

Mặc Ảnh bên cạnh kịp thời đưa khăn tay sạch, do dự một lát vẫn mở lời: “Bùi đại nhân Hình bộ đã thiết yến ở Xuân Phong Lâu, ngài thật sự không đi sao?”

Tiêu Hàn Thanh nhận lấy khăn tay, tỉ mỉ lau sạch vết nước trên tay, đầu ngón tay xoa xoa lòng bàn tay hơi ửng đỏ, rồi quay người cởi bỏ bộ quan phục còn vương chút hơi lạnh.

Trong lúc nói cười, ngữ khí mang theo vài phần giận dỗi cố ý, nhưng khóe miệng lại không giấu được nụ cười: “Ngươi chưa cưới vợ tự nhiên không hiểu, tan ca thì nên về nhà đúng giờ, đừng ở ngoài la cà, nếu không phu nhân sẽ lo lắng. Hơn nữa Lệnh Dung, nàng ấy đâu có cho phép ta đi những buổi yến tiệc đó.”

Lời vừa dứt, hắn còn cố ý kéo dài giọng, giả vờ bất đắc dĩ thở dài, dáng vẻ ấy cứ như thật sự bị quản thúc.

Mặc Ảnh đứng bên cạnh nhìn mà lè lưỡi, trong lòng rõ mồn một, phu nhân khi nào lại quản nghiêm đến thế?

Chẳng qua là đại nhân nhà hắn tự đặt ra quy tắc cho mình, lại cố tình tuyên bố ra ngoài là phu nhân không cho phép, cái vẻ khoe khoang ấy, hận không thể để con chó đi ngang qua cũng biết, phu nhân quan tâm hắn đến nhường nào.

Tiêu Hàn Thanh không để ý đến lời lẩm bẩm sau lưng của Mặc Ảnh, vén cao cổ áo choàng ngoài, ngăn hơi lạnh bên ngoài, bước chân nhẹ nhàng ra khỏi Võ Đức Tư, thẳng tiến về phía nam thành.

Hơi lạnh trên phố càng thêm nặng, các tiệm trà đã sớm đóng cửa, chỉ còn lác đác vài tiểu thương co ro dọn dẹp hàng quán.

Thôi Lệnh Dung đứng trước quầy bánh nướng, vén cao vạt áo, hai tay đưa lên miệng hà hơi trắng xóa, liên tục xoa xát để sưởi ấm, ánh mắt dán vào lò nướng, chờ đợi chiếc bánh vàng óng ra lò.

Đột nhiên, trên trời bay xuống vài bông tuyết trắng xóa, ban đầu còn lác đác, chớp mắt đã biến thành tuyết lông ngỗng, bay lả tả xuống, chưa đầy một nén hương, mặt đất đã phủ một lớp trắng mỏng, ngay cả mái hiên cũng nhuộm màu sương giá.

Chiếc bánh nướng vừa được đưa vào tay, còn nóng đến tê dại đầu ngón tay, Thôi Lệnh Dung một tay giơ lên che tuyết, một tay nắm chặt chiếc bánh nướng, nhanh chân chạy về hướng nhà.

Tuyết rơi trên tóc, trên vai, nàng chỉ lo赶 đường, không để ý đến khe đá lát bị tuyết che phủ dưới chân, vấp một cái, cả người lao về phía trước, vừa vặn đâm vào một vòng tay ấm áp.

Thôi Lệnh Dung ngẩng đầu, bắt gặp một đôi mắt đầy ý cười.

Tiêu Hàn Thanh đang che một chiếc ô giấy dầu, sau đó phần lớn mặt ô nghiêng về phía nàng, trong tay còn vắt một chiếc áo khoác lớn màu xanh biếc.

“Sao không đợi ta đến đón nàng?” Tiêu Hàn Thanh đưa tay đỡ nàng đứng vững, giọng nói ấm áp, xua đi cái lạnh buốt quanh người, “Trời tuyết đường trơn, cẩn thận một chút.”

Nói rồi, hắn mở chiếc áo khoác lớn màu xanh biếc ra, cẩn thận khoác lên người nàng, đầu ngón tay còn khẽ phủi đi lớp tuyết đọng trên vai nàng, ngăn chặn gió lạnh bên ngoài.

Hơi ấm từ chiếc áo khoác lớn tức thì bao bọc lấy Thôi Lệnh Dung, ngay cả trong lòng cũng ấm áp lạ thường, nàng cười nói: “Hôm nay Bùi đại nhân Hình bộ chẳng phải mời chàng đi uống rượu sao? Ta còn tưởng chàng sẽ không đến đón ta.”

Tiêu Hàn Thanh lại nghiêng chiếc ô về phía nàng hơn nữa, tuyết trên vành ô xào xạc rơi xuống, hắn nghiêng người sánh bước cùng nàng, bước chân chậm rãi, thuận theo lời nàng hỏi: “Nàng rất muốn ta đi sao?”

Thôi Lệnh Dung bĩu môi, tránh ánh mắt hắn, khẽ nói: “Không phải… là ta quên mất một chuyện rất quan trọng, chiếc giường ở nhà, vẫn chưa sửa.”

Đêm qua hai người nô đùa không giữ chừng mực, ván giường vậy mà “cạch” một tiếng gãy đôi. Nàng vốn nghĩ hôm nay Tiêu Hàn Thanh đi tụ họp với đồng liêu, khó tránh khỏi chén chú chén anh, vậy thì hắn cứ ngủ lại Võ Đức Tư, nàng hai ngày nữa sẽ đi đổi một chiếc giường chắc chắn hơn, cũng để mình bình tâm lại.

Tuy nhiên, chút tâm tư ấy của nàng đều bị Tiêu Hàn Thanh nhìn thấu.

Hắn khẽ gãi nhẹ chóp mũi nàng, đáy mắt chứa đựng ý cười, ngữ khí mang theo vài phần trêu chọc: “Phu nhân đừng lo lắng vì chuyện nhỏ nhặt này, ta đã sớm sai người đưa đến một chiếc giường lớn, rất chắc chắn, phu nhân có động thế nào cũng không sao.”

“Còn nữa!” Thôi Lệnh Dung vừa nghe lời này, vành tai tức thì đỏ bừng.

Cuốn bí phổ uyên ương đêm qua đột nhiên hiện lên trước mắt, đủ cả mấy chục bức hình, giờ phút này hồi tưởng lại, bắp chân nàng không khỏi khẽ run rẩy, nàng đưa tay liền muốn đẩy hắn.

Tiêu Hàn Thanh thuận thế nắm lấy tay nàng, đầu ngón tay bao bọc hơi ấm, ý cười càng đậm, “Vậy đêm nay tư thế này do phu nhân chọn nhé?”

Thôi Lệnh Dung đảo mắt, vẻ thẹn thùng trên mặt vơi đi vài phần, ngược lại lộ ra chút tinh quái, tươi tắn đáp: “Như vậy rất hợp ý ta.”

Đường dài đã tích một lớp tuyết dày, mặt đất bao phủ trong một màu trắng tinh khôi, hai bóng người một xanh một đen sánh bước bên nhau, tay nắm chặt lấy nhau, dưới chân in những dấu chân sâu nông, nối thành một chuỗi dấu vết ấm áp trên nền tuyết.

Những ngày tháng sau này, họ vẫn sẽ cùng nhau sánh bước như vậy, đi qua những con đường xa hơn, dài hơn, bất kể là phong sương mưa tuyết trước mắt, hay chông gai hiểm trở chưa biết, cũng sẽ không chia lìa.