Chương 40

Thôi Lệnh Dung khẽ khựng bước, đành quay người lại.

Ma ma vén tấm màn sa của lương đình, nàng cất bước đi vào. Trong đình, khí lạnh thấm đẫm lòng người, còn thoang thoảng hương trái cây nồng nàn, xua tan cái nóng bức bên ngoài.

Bình Nam Vương phi đang đoan tọa trước mỹ nhân tháp, dung mạo trông trẻ hơn nhiều so với dự liệu của Thôi Lệnh Dung.

Nàng vận một bộ váy tím, đầu ngón tay thoa đan khấu rực rỡ, cử chỉ điệu bộ toát lên một vẻ duyên dáng độc đáo.

Thôi Lệnh Dung vội cúi đầu hành lễ, cung kính thưa: “Dân nữ Thôi Lệnh Dung bái kiến Vương phi.”

Ngay sau đó, giọng Vương phi vọng xuống từ phía trên, mang theo vài phần dò xét: “Thôi nương tử có ý kiến gì với bổn cung chăng?”

Thôi Lệnh Dung không kiêu không hèn đáp lời: “Nương nương hiểu lầm rồi. Nương nương triệu dân nữ đến để đàm luận trà nghệ, vốn đã là phúc phận của dân nữ. Chỉ là hiện giờ trời đã gần tối, nếu uống quá nhiều trà e rằng sẽ ảnh hưởng đến việc hưu tức ban đêm. Vì long thể của nương nương, dân nữ mới vừa rồi muốn cáo lui, chỉ mong ngày mai có thể đến sớm hơn để hầu hạ.”

Thu Yên rũ mắt đánh giá người con gái trước mặt, thấy nàng chỉ mặc một bộ thanh y tố tịnh, búi tóc chỉ cài một cây ngân trâm, không hề có thêm vật trang sức nào khác.

Nhưng càng giản dị như vậy, khí chất thanh nhã trên người nàng lại càng nổi bật, không thể che giấu chút nào.

Chẳng trách người con ghẻ kia lại khuynh tâm nàng đến vậy.

Nàng không lộ vẻ gì, đưa mắt ra hiệu cho ma ma. Ma ma lập tức tiến lên đỡ Thôi Lệnh Dung đứng dậy, còn mang ghế đến cho nàng, rồi sai nha hoàn phía sau pha trà.

Có lẽ vì đã đợi quá lâu dưới nắng, má Thôi Lệnh Dung ửng hồng, nhưng trong đôi mắt ấy lại không hề có chút sợ hãi hay oán trách, trái lại còn toát lên vài phần thẳng thắn.

Thu Yên không còn vòng vo nữa, khai môn kiến sơn nói: “Tuy nói tìm Thôi nương tử là để thưởng trà, nhưng thực ra bổn cung muốn cùng Thôi nương tử bàn một cuộc giao dịch.”

Bình Nam Vương phi đi thẳng vào vấn đề khiến Thôi Lệnh Dung vô cùng bối rối.

Nàng chỉ là một thương nữ, nào có tư cách bàn chuyện giao dịch với Vương phi. Dù có việc gì, Vương phi tìm Thôi Lệnh Dụ mới hợp lý hơn. Điều này khiến nàng lập tức nhận ra, chuyện trước mắt tuyệt đối không phải là một cuộc mua bán đơn thuần.

Thu Yên trực tiếp nói toạc sự nghi hoặc của Thôi Lệnh Dung: “Ta biết ngươi hận Thôi Lệnh Dụ thấu xương, nhưng lại không có cơ hội báo thù cho cha. Nếu ta có thể giúp ngươi kết liễu hắn thì sao?”

Trong mắt Thôi Lệnh Dung thêm vài phần cảnh giác: “Đã là giao dịch, chẳng lẽ Vương phi muốn ta thay người giết Tiêu Hàn Thanh?”

Suy đi nghĩ lại, giá trị lớn nhất của nàng đối với vị Vương phi này chính là có thể tiếp cận Tiêu Hàn Thanh.

Giờ đây thân phận thật sự của Tiêu Hàn Thanh đã bại lộ, nàng không khó để đoán ra, những kẻ áo đen đêm đó vây công tiểu viện, miệng không ngừng gọi Tiêu Hàn Thanh là “Thế tử”, có lẽ chính là người của Bình Nam Vương phi đây.

Thế tử chi tranh, xưa nay vẫn vậy.

Thu Yên bỗng bật cười, đầu ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn, ngữ khí đầy vẻ tán thưởng: “Thôi nương tử quả nhiên thông tuệ. Ta giúp ngươi giải quyết Thôi Lệnh Dụ, ngươi giúp ta giết Tiêu Hàn Thanh, chúng ta ai nấy đều được như ý, cuộc giao dịch này chắc chắn không lỗ.”

Thôi Lệnh Dung lại từ từ đặt chén trà xuống, đầu ngón tay khẽ siết chặt trên đầu gối, mang theo vài phần tự giễu:

“Nương nương e rằng đã đánh giá quá cao năng lực của dân nữ rồi. Nếu ta có thể giết Tiêu Hàn Thanh, thì hà cớ gì lại không giải quyết được Thôi Lệnh Dụ?”

Khi nàng ngẩng đầu lên, đáy mắt thêm vài phần xa cách: “Hơn nữa, Tiêu Thế tử và ta không oán không thù, mấy hôm trước còn ban cho ta tấm biển ‘Tương trợ công môn’, ta tuyệt đối không dám đắc tội.”

Chuyện của nàng và Thôi Lệnh Dụ đã đủ khiến nàng đau đầu, nay lại còn cuốn vào Thế tử chi tranh, chẳng phải là tự tìm đường chết sao?

“Không oán không thù ư?”

Thu Yên bỗng ngừng cười, thân mình hơi nghiêng về phía trước, ánh mắt đầy vẻ dò xét: “Thôi nương tử quả thật là rộng lượng, một kẻ đã chà đạp cả tấm chân tình và sự tin tưởng của mình, lại còn đâm sau lưng vào thời khắc mấu chốt, mà cũng có thể thản nhiên tha thứ sao?”

Thôi Lệnh Dung sững sờ, nàng ta lại có thể thấu rõ ân oán giữa nàng và Tiêu Hàn Thanh đến vậy.

Thôi Lệnh Dung nào hay biết, Thu Yên còn biết nhiều hơn những gì nàng nghĩ.

Nàng ta biết, người con gái hôm đó đã quấy nhiễu Võ Đức Tư phá án, bắn bị thương Tiêu Hàn Thanh, không những không bị tống giam, trái lại còn được ban tấm biển “Tương trợ công môn”, lại còn do Tư sứ đại nhân đích thân hớn hở mang đến.

Đủ để thấy, vị trí của người con gái này trong lòng Tiêu Hàn Thanh, còn quan trọng hơn nhiều so với những gì nàng nghĩ.

Cuối cùng, Thu Yên tựa lưng vào mỹ nhân tháp, ngữ khí mang theo vài phần dụ dỗ: “Nếu ta là ngươi, sẽ không bỏ qua cơ hội nhất tiễn song điêu này.”

Thôi Lệnh Dung chưa kịp đáp lời, tấm màn sa của lương đình đã bị người ta mạnh mẽ vén lên, ánh nắng chói chang tức thì đổ ập vào, trải rộng một vùng sáng chói trên mặt đất.

Tấm màn vốn rủ xuống giờ bị ghim chặt vào lang trụ, hơi nóng bức bối theo khe hở len lỏi vào, xua tan chút mát mẻ còn sót lại trong đình.

Một giọng nói quen thuộc vang lên theo đó, mang theo vài phần châm biếm: “Bình Nam Vương phi không lo lắng cho việc học hành của nhị đệ, ngược lại lại có nhàn tâm mời người thưởng trà.”

Tiêu Hàn Thanh bước nhanh tới, một tay kéo nàng ra sau lưng che chở, thân hình cao lớn như một tấm bình phong, hoàn toàn ngăn cách ánh mắt của Thu Yên đang nhìn tới.

Trên mặt Thu Yên lập tức nở nụ cười thân thiết, giơ tay định vỗ vai hắn, nhưng Tiêu Hàn Thanh khẽ nghiêng người né tránh một cách khéo léo, khiến tay nàng hụt hẫng.

Nàng thuận thế đổi lời, ngữ khí mang theo vẻ quan tâm giả tạo: “Con ta sao lại về rồi? Nhìn sắc mặt này xem, e là đêm qua lại không nghỉ ngơi tốt rồi.”

Thôi Lệnh Dung tặc lưỡi, ngay cả gia đình quan lại thế gia cũng phải giữ thể diện như vậy.

“Phải.” Tiêu Hàn Thanh nhàn nhạt đáp, ánh mắt lại sắc bén như dao: “Võ Đức Tư hiện đang điều tra vụ án thiếu nữ mất tích, Vương phi hãy hảo tự vi chi!”

Lời vừa dứt, hắn không nói thêm gì nữa, kéo Thôi Lệnh Dung quay người rời khỏi lương đình.

Nhìn bóng hai người đi xa, ma ma phía sau khẽ lên tiếng, ngữ khí mang theo vài phần lo lắng: “Vương phi, Thôi nương tử chỉ là một thương nữ, e rằng không có gan dám ám sát Thế tử, vạn nhất…”

“Thương nữ thì sao?” Thu Yên đột ngột ngắt lời bà ta, trong giọng nói toát lên một tia lạnh lẽo khó nhận ra: “Ngươi e rằng đã quên, ta và nàng ta có xuất thân giống nhau!”

Ma ma lúc này mới giật mình nhận ra mình đã lỡ lời, vội vàng cúi người giải thích: “Nô tỳ không có ý đó! Chỉ là Thôi Lệnh Dung nào có được khí độ và trí tuệ như Vương phi người, e rằng khó thành đại sự.”

“Lời này sai rồi.” Thu Yên từ từ lắc đầu, đáy mắt xẹt qua một tia tính toán: “Người con gái này dám một mình nam hạ tìm chứng cứ cho cha, chỉ riêng cái gan dạ này thôi, đã đủ để chứng minh năng lực của nàng ta.”

Ma ma vẫn còn lo lắng, lại hỏi: “Vậy nếu nàng ta không muốn hợp tác thì sao?”

Khóe miệng Thu Yên cong lên một nụ cười đầy ẩn ý, giọng nói hạ thấp hơn nữa: “Vậy thì cần có người, đến giúp sức một chút rồi.”

Tấm đá xanh trước cổng Vương phủ bị nắng chiếu nóng bỏng, Thôi Lệnh Dung hất tay Tiêu Hàn Thanh ra, đầu ngón tay vẫn còn lưu lại hơi ấm từ lòng bàn tay hắn, trong mắt đầy vẻ dò xét: “Chàng phái người giám sát ta?”

Chuyện ở Từ phủ đêm qua còn có thể coi là trùng hợp, nhưng lần này, tuyệt đối không thể là trùng hợp nữa.

Yết hầu Tiêu Hàn Thanh khẽ động, tránh né câu hỏi của nàng, trầm giọng nói: “Bình Nam Vương phi chỉ là bề ngoài trông ôn hòa, nàng đừng bị nàng ta lừa, người này rất nhiều tâm cơ…”

“Chàng cũng vậy mà?” Thôi Lệnh Dung không chút lưu tình ngắt lời hắn, lời nói lạnh băng, vạch trần sự che đậy muốn giấu đầu hở đuôi của hắn.

Tiêu Hàn Thanh há miệng, lời muốn nói mắc kẹt trong cổ họng, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài nhẹ, ngữ khí dịu xuống: “Nàng ta tìm nàng, là vì chuyện của Thôi Lệnh Dụ?”

Thôi Lệnh Dung không giấu giếm chút nào, đem cuộc giao dịch mà Thu Yên đã đề nghị kể lại tường tận cho Tiêu Hàn Thanh.

“Vậy nàng đã đồng ý với nàng ta chưa?” Trong giọng Tiêu Hàn Thanh bỗng thêm một tia vội vã khó nhận ra, ánh mắt khóa chặt lấy nàng, như sợ bỏ lỡ bất kỳ biểu cảm nào của nàng.

Ánh mắt hắn quá đỗi nóng bỏng, Thôi Lệnh Dung tránh đi ánh nhìn, thành thật đáp: “Đương nhiên là không.”

Nàng đâu phải kẻ ngốc, nếu thật sự thay Bình Nam Vương phi giải quyết Tiêu Hàn Thanh, người tiếp theo bị trừ bỏ, chắc chắn sẽ là chính nàng.

Huống hồ, nỗi oan của phụ thân, gia sản của Thôi gia, có thứ nào không quan trọng hơn tính mạng của Thôi Lệnh Dụ?

Trừ khi vạn bất đắc dĩ, nàng tuyệt đối sẽ không làm chuyện ngu xuẩn lấy mạng đổi mạng.

Lời vừa dứt, người trước mặt bỗng cúi xuống, cánh tay nhẹ nhàng ôm lấy nàng.

Không phải sự giam cầm mạnh mẽ, chỉ có hơi ấm vừa vặn, bao bọc nàng trong mùi hương vải vóc quen thuộc.

“Thôi Lệnh Dung, lần này ta sẽ không để nàng thất vọng nữa.”

Giọng Tiêu Hàn Thanh kề sát bên tai nàng, ngữ khí trịnh trọng hiếm thấy: “Về phần Thôi Lệnh Dụ, bất luận thế nào, ta cũng sẽ không để hắn rời khỏi Võ Đức Tư nửa bước.”

Mặt Thôi Lệnh Dung tựa vào lồng ngực hắn, có thể cảm nhận rõ ràng hơi ấm từ cơ thể hắn, thậm chí còn nghe được tiếng tim đập đều đặn truyền ra từ lồng ngực.

Nàng ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm vào đôi mắt sâu thẳm của hắn.

Trong đó như chứa đựng ánh sao, lại như ẩn giấu một xoáy nước, nàng đã từng chìm đắm không chỉ một lần.

Thôi Lệnh Dung từ từ nâng tay lên, hai tay ôm lấy mặt hắn, khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào gò má hắn khiến tim nàng lỡ mất một nhịp.

Sự chủ động bất ngờ này khiến Tiêu Hàn Thanh rõ ràng sững sờ một chút, cơ thể cứng đờ, sau đó ngoan ngoãn để mặc nàng ngắm nhìn, ngay cả hơi thở cũng nhẹ đi vài phần.

Nàng không chớp mắt nhìn hắn, Thôi Lệnh Dung không thể không thừa nhận, mình lại một lần nữa bị Tiêu Hàn Thanh mê hoặc.

Nàng tự nhủ trong lòng, giờ đây nàng cô độc một mình, không còn gì cả, hắn còn có thể lừa dối nàng điều gì nữa đây?

Vậy thì… hãy tin hắn thêm một lần nữa vậy.

“Tiêu Hàn Thanh.”

Giọng nàng rất khẽ, nhưng lại mang theo sự khẩn thiết chưa từng có, âm cuối thậm chí còn hơi run rẩy. Nàng nhìn chằm chằm vào mắt hắn, như muốn khắc câu nói này vào lòng hắn: “Lần cuối cùng… đừng để ta thất vọng nữa, được không?”

Trăng lên ngọn liễu, ánh trăng thanh khiết rải trên con đường đá xanh. Thôi Lệnh Dung một tay xách vịt quay giòn tan vừa gói từ tửu lầu về, một tay dắt Bảo Châu, bước chân nhẹ nhàng như đạp gió, ngay cả giọng điệu cũng vương chút hân hoan.

“Đi nhanh đi nhanh, vịt này nguội rồi sẽ không còn giòn nữa!”

Bảo Châu nhìn nụ cười không giấu được nơi khóe mắt, chân mày của tiểu thư nhà mình, trong lòng lại khẽ thở dài.

Vừa rồi ở cổng Vương phủ, người đàn ông lạ mặt ôm lấy tiểu thư nhà nàng, tuy nàng chưa từng gặp, nhưng dám chắc người đó chính là Thế tử mà huynh trưởng Tiêu Nhị đã nhắc đến, kẻ đã “đâm sau lưng” tiểu thư.

Nhưng tiểu thư giờ đây trông như vậy, rõ ràng là còn định tin hắn thêm một lần nữa, làm sao có thể được chứ?

Nàng mang theo tâm sự trong lòng, nhưng miệng lại không dám nói nhiều, chỉ thuận theo lời Thôi Lệnh Dung mà đáp. Trong lúc nói cười, hai người đã đến cổng Thôi phủ.

Đẩy cửa phủ, đèn trong chính sảnh sáng ấm áp. Thôi mẫu đoan tọa trên ghế cạnh chủ vị, nghe thấy động tĩnh liền lập tức đứng dậy đón, trên mặt đầy ý cười: “Cuối cùng cũng về rồi, chỉ đợi hai con thôi!”

Tuy rằng vụ án cống trà vẫn chưa có manh mối rõ ràng, nhưng Thôi Lệnh Dụ đã vào ngục, Thôi Lệnh Dung mất tích mấy tháng trời nay bình an trở về, bầu không khí u ám bao lâu nay trong Thôi phủ cuối cùng cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút. Thôi mẫu liền đặc biệt dặn nhà bếp bày một bàn gia yến, cốt để cho vui vẻ.

Cả nhà quây quần bên bàn, món ăn nóng hổi tỏa hương thơm ngào ngạt, quả thật có vài phần ấm áp của sự đoàn viên.

Bảo Châu đang gặm chiếc đùi gà bóng mỡ, bỗng nhớ ra điều gì đó, lẩm bẩm: “Mọi người cứ ăn trước đi, ta ra sân đốt thêm một phong pháo, cho thêm chút hỉ khí!” Nói rồi, nàng đặt đũa xuống, chạy biến ra ngoài.

Thôi Lệnh Dung nhìn bóng lưng nàng cười cười, tiện tay gắp vài món thịt Bảo Châu thích ăn, đặt vào bát trống của nàng.

Vừa đặt đũa xuống, ngoài sân đã truyền đến tiếng pháo “pì pặc pì pặc”, âm thanh rung động cả khung cửa sổ.

Nhưng không lâu sau, tiếng Bảo Châu bỗng xuyên qua tiếng pháo, truyền thẳng vào chính sảnh.

“Không hay rồi! Không hay rồi tiểu thư! Thôi Lệnh Dụ đã về rồi!”

Lời này như một gáo nước lạnh, tức thì dập tắt sự ấm áp trên bàn. Sắc mặt mọi người đều thay đổi đột ngột, tay Lưu ma ma đang gắp thức ăn cũng bắt đầu run rẩy, rau xanh trên đũa “tách” một tiếng rơi trở lại bát.

Trong lòng Thôi Lệnh Dung cũng thót một cái, nhưng nghĩ đến chuyện sáng nay Bảo Châu cố ý lấy “Thôi Lệnh Dụ ra tù” để trêu nàng, liền lập tức trấn tĩnh lại, vỗ nhẹ tay Thôi mẫu an ủi.

“Nương, người đừng hoảng, Thôi Lệnh Dụ trong thời gian ngắn sẽ không ra ngoài được đâu, Bảo Châu này lại đang trêu chúng ta đó mà!”

Lời vừa dứt, Bảo Châu đã lảo đảo chạy vào, một tay túm lấy cánh tay Thôi Lệnh Dung, sắc mặt tái nhợt: “Tiểu thư! Lần này là thật…”

Lời nàng chưa dứt, tiếng pháo ngoài sân vừa lúc ngừng lại, một giọng nam nhẹ bẫng theo đó truyền đến, ngữ điệu mang theo vài phần ôn hòa cố ý, nhưng lại khiến những người trong chính sảnh ai nấy đều biến sắc.

“Lệnh Dung, đã là gia yến, sao có thể thiếu ta được chứ?”