Chương 13

Đêm lạnh như nước, trôi qua mái hiên quán trọ, cũng trôi qua những bức cung tường cao ngất của hoàng thành.

Chính ốc trong chủ viện phủ Thôi giờ đây vẫn đăng hỏa thông minh, ánh nến xuyên qua song lăng chạm khắc, đổ bóng phi diêm đấu củng xuống nền gạch xanh, chập chờn sáng tối.

Lưu ma ma bưng bát thuốc, bước chân nhẹ nhàng vượt qua ngưỡng cửa chính ốc, ánh nến sau lưng bà kéo dài một cái bóng mảnh mai.

Trong phòng, hương thuốc hòa lẫn mùi trầm mộc thoang thoảng, Thôi mẫu đang tà ỷ trên giường, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, những sợi tóc mai bên thái dương ướt đẫm mồ hôi lạnh, song đường nét tinh xảo nơi xương lông mày vẫn còn hiện rõ.

Người nam tử ngồi bên mép giường vận cẩm bào màu nguyệt bạch, khóe môi điểm nụ cười vừa vặn, nụ cười ấy ôn hòa như nắng ấm mùa xuân, nhưng lại luôn khiến người ta cảm thấy như có một lớp bạc sa không thể xuyên thấu ngăn cách.

Thấy Lưu ma ma bước vào, nam tử tự nhiên đưa tay đón bát thuốc. Tay Lưu ma ma khẽ khững lại, ánh mắt liếc nhanh về phía Thôi mẫu trên giường, thấy bà khép hờ mi mắt không nói gì, mới đưa khay qua.

Khi nam tử nhận lấy bát thuốc, đầu ngón tay chạm nhẹ vào thành bát, thử nhiệt độ rồi mới múc một thìa, đưa lên môi khẽ thổi.

Quả thật có vài phần ôn tình của hiếu tử phụng dưỡng song thân.

Thôi mẫu thuận theo há miệng, khi dược trấp trôi xuống cổ họng, bà không hề nhíu mày, dường như đã quen với sự “quan hoài” này từ lâu.

Cho đến khi bát thuốc cạn đáy, nam tử đặt bát không sang một bên, rồi ôn tồn cất lời.

“Mẫu thân cứ an tâm dưỡng bệnh, thân thể là điều quan trọng nhất.” Hắn ngừng lại, đầu ngón tay khẽ gõ nhẹ mép giường, ngữ khí dịu dàng như muốn nhỏ ra nước, “Còn về Lệnh Dung, ta đã phái người đi tìm rồi, nàng là một cô nương, không thể trốn xa được đâu.”

Lưu ma ma đứng một bên, tay bưng khay bỗng run lên bần bật, bà vội vàng cúi đầu, những sợi tóc mai bên thái dương đã ướt đẫm mồ hôi lạnh thấm ra từ gáy, dính vào da thịt khó chịu vô cùng.

Kể từ khi tiểu thư bị giấu đi, lúc xuất hiện trở lại liền như trúng tà, lại nói muốn gả cho Thôi Lệnh Dụ.

Ngay cả bà cũng nhận ra điều bất thường.

Nói chính xác hơn, là sự bất thường của vị tân chủ gia trước mắt này.

Đầu ngón tay bà siết chặt mép khay, nhanh chóng ngẩng đầu nhìn người trên giường.

Thôi mẫu ho khan không dứt, những cơn ho kịch liệt khiến bà khom lưng, dược trấp vừa uống chảy tràn ra khóe miệng.

Nam tử lập tức rút khăn tay định lau cho bà, nhưng cổ tay lại bị Thôi mẫu dùng hết sức lực giữ chặt, đầu ngón tay bà lạnh buốt, run rẩy vì bệnh: “Lệnh Dụ, con hãy buông tha Lệnh Dung đi, con và nàng ấy… vốn dĩ không hợp.”

“Không hợp?” Khi Thôi Lệnh Dụ lặp lại ba chữ này, nụ cười trên môi chợt cứng lại. Hắn rút tay bị giữ ra, chiếc khăn tay nhẹ nhàng rơi xuống giường.

“Hai hôm trước nhị thúc đến gặp ta, lại nói một chuyện mới mẻ. Nhị thẩm vừa qua đầu thất, ông ấy liền nói, nguyện chuẩn bị thập lý hồng trang, cầu thú mẫu thân người đó.”

Hắn lại đeo lên chiếc mặt nạ cười như gió xuân.

“Nếu mẫu thân bằng lòng, ta sẽ phái người đến đại lao tìm phụ thân, bảo ông ấy viết một phong hòa ly thư. Nếu ông ấy không chịu ký tự họa áp…” Hắn ngừng lại, đầu ngón tay khẽ lướt trên mép giường, ngữ khí nhẹ bẫng như đang nói chuyện phiếm, “Ta sẽ chặt ngón tay ông ấy, thay ông ấy họa áp là được.”

“Con…”

Thôi mẫu tức giận đến toàn thân run rẩy, đột ngột giơ tay hất mạnh qua mép giường, chiếc bát thuốc không “loảng xoảng” một tiếng rơi xuống đất, mảnh sứ văng tung tóe khắp nơi. Bà chỉ vào Thôi Lệnh Dụ, giọng nói khản đặc vì phẫn nộ: “Rốt cuộc con muốn gì!”

Thôi Lệnh Dụ lại chẳng hề tức giận, chậm rãi đứng dậy, phủi phủi vạt áo.

Hắn đứng trên cao nhìn xuống người phụ nữ đang nổi giận trên giường, bóng tối bao phủ nửa khuôn mặt hắn.

“Mẫu thân cứ yên tâm, bên nhị thúc ta đã thay người từ chối rồi.” Hắn khẽ cười một tiếng, nhưng ý cười lại băng lãnh thấu xương, “Dù sao quan hệ loạn lạc cũng không hay, sau này ta còn phải cùng Lệnh Dung, gọi người một tiếng mẫu thân nữa mà.”

Nói đoạn, hắn xoay người bước đến trước giá nến, ánh lửa chập chờn trên mặt hắn, càng làm nổi bật sự cố chấp đáng sợ ẩn dưới vẻ ngoài ôn hòa.

Hắn cầm chiếc kéo bạc bên cạnh giá nến, “cạch” một tiếng cắt ngắn bấc đèn, ngọn lửa bỗng bùng cao, phản chiếu ánh mắt tràn ngập dục vọng chiếm hữu của hắn, không thể che giấu.

“Nói với mẫu thân những điều này, chẳng qua là muốn người hiểu một đạo lý.” Hắn nghiêng đầu, khóe môi cong lên nụ cười trong trẻo như tuyết xuân, giọng nói nhẹ nhàng nhưng tàn nhẫn,

“Trên đời này chưa từng có chuyện hợp hay không hợp, chỉ có ta có muốn cưỡng cầu hay không mà thôi.”

Hắn tiện tay ném chiếc kéo lên bàn, khẽ chắp tay vái Thôi mẫu đang thở dốc không đều trên giường.

“Mẫu thân hãy nghỉ ngơi cho tốt, sau này còn phải ngồi cao đường, nhận ta và Lệnh Dung khấu bái nữa.”

Lời vừa dứt, hắn xoay người bước ra khỏi chính ốc, cánh cửa gỗ “kẽo kẹt” khép lại, ngăn cách toàn bộ hương thuốc và tiếng thở dốc bị kìm nén của Thôi mẫu ở bên trong.

Ngoài sân, một nữ tử đứng rũ tay trước thềm, bộ trang phục bó sát màu đỏ càng tôn lên vóc dáng thẳng tắp, chỉ có đầu ngón tay vô thức vuốt ve tua kiếm đeo bên hông, để lộ vài phần sốt ruột chờ đợi.

Thấy Thôi Lệnh Dụ bước ra, nàng lập tức tiến lên một bước, khẽ nói: “Công tử, nhị thúc vừa mới đi, ông ấy hỏi chuyện đó người đã suy nghĩ thế nào rồi.”

Thôi Lệnh Dụ không ngừng bước, cẩm bào nguyệt bạch khẽ lay động trong gió đêm, nụ cười thường trực trên môi nhạt đi vài phần, ngữ khí toát lên vẻ khinh thường không hề che giấu.

“Phục Linh, ngày mai nói với ông ấy, mẫu thân ta há là người ông ấy có thể dòm ngó? Bảo ông ấy sớm dẹp bỏ ý nghĩ đó đi.”

Vị nhị thúc này, từ khi hắn được nuôi dưỡng trong phủ Thôi liền ba ngày hai bữa đến thăm, cả nhà phủ Thôi e rằng đều cho rằng vị nhị thúc này quan tâm cháu trai, nhưng Thôi Lệnh Dụ biết rõ, ông ấy chỉ đang tơ tưởng đến người không nên tơ tưởng.

Hai người sóng vai đi qua sân viện, tiếng bước chân trên nền đá nhẹ như tuyết rơi.

Vào thư phòng, Thôi Lệnh Dụ tự nhiên đi đến bàn trà, Phục Linh thì thuần thục giơ tay thắp sáng chiếc đèn đồng ở góc tường, ánh sáng vàng ấm áp tức thì tràn ngập căn phòng, chiếu sáng bức họa trải phẳng trên án thư.

Thôi Lệnh Dụ ngồi xuống, lấy ấm nước đang ủ trên lò trà, động tác tao nhã rót nước, rửa trà, đầu ngón tay lướt qua bộ trà cụ bằng sứ xanh mang theo vẻ ung dung gần như lười biếng.

Phục Linh đứng một bên, ánh mắt vô tình lướt qua bức họa, rồi nhanh chóng rời đi, cúi đầu nói: “Vệ Phong vừa truyền tin đến, nói cuốn sổ đã tìm được một nửa, chỉ là… vẫn chưa tìm thấy tiểu thư.”

Thôi Lệnh Dụ thần sắc không đổi, không nhanh không chậm rót trà vào chén, nước trà màu hổ phách khẽ lay động trong chén.

Hắn không ngẩng đầu, chỉ nghiêng tai lắng nghe, đợi chia trà xong, mới nâng chén của mình lên nhấp một ngụm, tay kia chậm rãi đặt lên bức họa, đầu ngón tay lướt từ xương lông mày đến khóe môi của thiếu nữ trong tranh, động tác nhẹ nhàng như đang chạm vào một bảo vật dễ vỡ.

“Lệnh Dung không dễ tìm đâu.” Hắn khẽ cười với bức họa.

Phục Linh không hiểu, khẽ nhíu mày: “Công tử lo lắng người của Lâm Tinh Các biết chuyện mà không báo, tự ý giấu tiểu thư đi sao?”

Dù sao Lâm Tinh Các làm việc chưa từng thất bại, đây cũng là lý do Vệ Phong tìm Lâm Tinh Các lúc đó, nàng thật sự không nghĩ ra còn lý do gì khác khiến họ mãi vẫn chưa tìm được người.

Thôi Lệnh Dụ đưa tay đẩy chén trà khác về phía nàng, vành chén tỏa hơi nóng thoang thoảng: “Họ không dám.” Ngữ khí hắn bình thản, nhưng mang theo sự quả quyết không thể nghi ngờ,

“Quy củ trong các nghiêm ngặt, phàm ai trái lệnh chủ thuê, không chỉ bị phạt gấp đôi, mà còn phải chịu cực hình, không ai dám liều mạng của mình.”

Phục Linh hai tay đón lấy chén trà, đầu ngón tay vô tình chạm vào hơi ấm hắn để lại khi đẩy chén, như có dòng điện nhỏ chạy qua.

Nàng cẩn thận nâng chén trà trong lòng bàn tay, cảm giác ấm nóng lan từ đầu ngón tay đến tận tim, ngay cả vành tai cũng khẽ ửng hồng.

Nàng nhấp một ngụm trà, che đi vị chát nhẹ nơi cổ họng, khẽ hỏi thêm: “Vậy công tử lo lắng điều gì?”

“Lo lắng Vệ Phong.”

Thôi Lệnh Dụ đặt chén trà xuống, ánh mắt rơi trên mặt Phục Linh, chợt cười, nụ cười ấy ôn hòa hơn trước rất nhiều.

“Người này quá có chủ kiến, tính tình lại cố chấp, ta sợ hắn cố chấp quá, sẽ trái ý ta, làm ra chuyện không hay với Lệnh Dung.”

Phục Linh nghe vậy nghiêm túc suy nghĩ một lát, gật đầu đáp: “Vệ Phong quả thật cố chấp…”

Lời chưa dứt đã bị Thôi Lệnh Dụ cắt ngang.

Hắn đứng dậy, giơ tay ra hiệu nàng tiến lên một chút, Phục Linh chậm rãi bước đến trước mặt hắn, giữa hai người chỉ cách một án thư.

Thôi Lệnh Dụ nhìn nàng với ánh mắt sâu thẳm, ngữ khí mang theo tiếng thở dài vừa vặn.

“Vẫn là Phục Linh hiểu ý ta nhất. Nàng thiện giải nhân ý như vậy, luôn có thể hiểu được điều ta nghĩ trong lòng, giúp ta giải nỗi ưu sầu. Trong phủ này người ra người vào, nhưng thật sự có thể khiến ta buông bỏ phòng bị mà nói vài câu, cũng chỉ có nàng thôi.”

Lời khen bất ngờ khiến Phục Linh ngây người tại chỗ, má nàng tức thì nóng bừng. Những tình cảm giấu kín trong lòng không dám nói ra, dường như bị mấy lời này khẽ khàng lay động, khiến tim nàng đập như trống.

Chỉ có thể thẹn thùng cúi mắt, đầu ngón tay vô thức xoắn vạt áo, ngay cả giọng nói cũng nhỏ như tiếng muỗi kêu: “C-công tử quá khen rồi…”

Thôi Lệnh Dụ nhìn vành tai ửng hồng của nàng, trong mắt lóe lên một tia hài lòng, sau đó giơ tay, dùng đầu ngón tay khẽ nâng cằm nàng lên, buộc nàng phải ngẩng đầu nhìn mình.

Đầu ngón tay hắn hơi lạnh, chạm vào làn da nàng trong khoảnh khắc, Phục Linh toàn thân cứng đờ.

Chỉ thấy hắn hơi nghiêng người, lại gần hơn một chút, ôn tồn nói: “Ta phái Vệ Phong đi Dương Châu, là vì chuyện quan trọng hơn, ta ở hoàng thành cũng không thể phân thân. Vậy nên Phục Linh, nàng có bằng lòng thay ta đi một chuyến, giải nỗi ưu sầu trong lòng ta, giúp ta tìm thấy Lệnh Dung không?”

Phục Linh nhìn đôi mắt hắn gần trong gang tấc, nơi đó dường như chứa đựng muôn vàn tinh tú, khiến nàng cam tâm tình nguyện chìm đắm vào.

Nàng lập tức gật đầu, giọng nói mang theo vài phần nghẹn ngào kiên định: “Công tử, chỉ cần người mở lời, thiếp làm gì cũng nguyện ý.”

“Tốt.” Thôi Lệnh Dụ đưa tay xoa xoa mái tóc nàng, hài lòng cười, nụ cười ấy vẫn dịu dàng, “Nếu gặp nguy hiểm, tuyệt đối đừng cố sức, ta đã mất đi muội muội, tuyệt đối không thể mất đi nàng nữa.”

Chỉ vài lời ngắn ngủi, khiến Phục Linh trong mắt tức thì dâng lên những giọt nước, giọng nói cũng mang theo vài phần ngượng ngùng và vui sướng khó tin: “C-công tử yên tâm, thiếp sẽ cẩn thận.”

Cho dù phải liều cả mạng sống, nàng cũng sẽ đưa tiểu thư trở về.

Thôi Lệnh Dụ nhìn dáng vẻ cảm động của nàng, ý cười trong mắt càng sâu thêm vài phần, khẽ gật đầu: “Đi đi.”

Phục Linh cúi mình hành lễ, xoay người nhẹ nhàng lui ra khỏi thư phòng, từ từ khép cánh cửa gỗ lại.

Nàng đưa tay ấn ấn vào má đang nóng bừng, ánh nước trong mắt vẫn chưa tan, bước chân nhẹ nhàng biến mất trong bóng tối dưới hành lang.

Trong thư phòng, Thôi Lệnh Dụ cởi dây buộc áo ngoài, tùy ý ngồi lại bên bàn trà.

Đầu ngón tay hắn lại đặt lên bức họa đó, tỉ mỉ phác họa đôi mày mắt của thiếu nữ trong tranh, thần sắc chuyên chú lại cố chấp.

Dưới án thư, bàn tay kia đặt trên đầu gối, đang khẽ vén vạt áo lên, dần dần luồn vào trong.