Chương 17: Lễ Hồi Môn

Thanh Từ vừa định cất hương nang đi, Tiêu Cảnh Hành trên giường bỗng rên khẽ một tiếng, rồi từ từ mở mắt.

"Thế tử đã tỉnh." Thanh Từ giấu hương nang vào tay áo, vội vàng bước tới bên giường.

Ánh mắt Tiêu Cảnh Hành còn chút mơ hồ, nhưng nhanh chóng tập trung vào gương mặt Thanh Từ: "Ta đây là..."

"Thế tử trúng độc, đã hôn mê hồi lâu." Thanh Từ khẽ giọng giải thích, đồng thời quan sát sắc mặt chàng.

Tiêu Cảnh Hành muốn gượng dậy, nhưng bị Thanh Từ ấn vai giữ lại: "Thế tử khoan đã, độc tính vừa được hóa giải, cần phải tịnh dưỡng."

"Về nhà mẹ đẻ..." Tiêu Cảnh Hành chợt nhớ ra điều gì, giọng khàn đặc: "Hôm nay là ngày về nhà mẹ đẻ."

Thanh Từ giật mình, lúc này mới nhớ ra đại sự. Theo lễ chế, ngày thứ ba sau tân hôn phải về thăm nhà, nhưng Tiêu Cảnh Hành trong tình trạng này, làm sao có thể đi?

"Thế tử chớ lo, việc về thăm nhà có thể hoãn lại." Thanh Từ an ủi.

Tiêu Cảnh Hành lại lắc đầu: "Không được, bên phủ Thẩm..."

Lời chưa dứt, ngoài cửa đã có tiếng bước chân gấp gáp. Nha hoàn vội vã bước vào: "Thế tử phi, phủ Thẩm đã sai người đến hỏi, hỏi chúng ta khi nào thì đến nơi ạ?"

Thanh Từ cau mày: "Thế tử thân thể không khỏe, hôm nay e rằng..."

"Việc này..." Nha hoàn khó xử nhìn Tiêu Cảnh Hành.

Tiêu Cảnh Hành cố gượng dậy: "Ta không sao, việc về thăm nhà là quan trọng."

"Thế tử!" Thanh Từ giữ chặt vai chàng, "Tình trạng hiện giờ của người làm sao có thể đi?"

"Nếu không đi, bên phủ Thẩm chắc chắn sẽ làm khó nàng..." Tiêu Cảnh Hành chưa nói hết câu đã ho khan một tràng.

Nhìn gương mặt tái nhợt của Tiêu Cảnh Hành, lòng Thanh Từ rối bời: Nếu không đi, phủ Thẩm tuy không dám nói thẳng, nhưng e rằng sẽ ghi hận trong lòng; nhưng nếu đi, thân thể chàng làm sao chịu đựng nổi?

"Thế tử phi, người của phủ Thẩm nói nếu chậm trễ nữa sẽ lỡ mất giờ lành." Nha hoàn nói thêm.

Thanh Từ hít sâu một hơi: "Ngươi lui xuống trước đi, cứ nói Thế tử đang thay y phục, lát nữa sẽ đến."

Đợi nha hoàn lui ra, Thanh Từ quay sang Tiêu Cảnh Hành: "Thế tử, tình trạng hiện giờ của người thực sự không nên ra ngoài."

"Nhưng mà..."

"Thế tử yên tâm, thiếp tự có cách." Thanh Từ vừa nói vừa lấy ra một lọ sứ nhỏ từ hòm thuốc: "Đây là thuốc tỉnh thần, có thể tạm thời áp chế độc tính, khiến Thế tử trông như người thường, chỉ là..."

"Chỉ là gì?"

"Chỉ là dược hiệu chỉ duy trì được hai canh giờ, hơn nữa sẽ làm độc tính thêm nặng. Nếu Thế tử dùng, sau khi về phủ phải lập tức giải độc."

Tiêu Cảnh Hành im lặng một lát rồi gật đầu: "Được, cứ dùng thứ này."

Thanh Từ đưa viên thuốc cho Tiêu Cảnh Hành: "Thế tử dùng trước, thiếp đi chuẩn bị lễ vật về thăm nhà."

Đợi Tiêu Cảnh Hành uống thuốc xong, Thanh Từ nhanh chóng bước ra ngoài, gọi nha hoàn thân cận Dĩnh Tân: "Đến kho lấy một ít thượng phẩm bồi bổ và lụa là, chuẩn bị thêm trái cây theo mùa, phải nhanh."

"Vâng, nô tỳ đi ngay." Dĩnh Tân đáp lời rồi rời đi.

Thanh Từ trở lại nội thất, thấy sắc mặt Tiêu Cảnh Hành đã khá hơn nhiều, nhưng ánh mắt vẫn còn vương chút mệt mỏi.

"Thế tử cảm thấy thế nào?"

"Đã đỡ hơn nhiều." Tiêu Cảnh Hành đứng dậy, chỉnh lại y phục: "Chúng ta khởi hành thôi."

Hai người vừa định bước đi, ngoài cửa đã có tiếng bước chân dồn dập mà vững vàng từ xa vọng lại gần. Rèm cửa bị vén mạnh, một luồng khí lạnh lẽo cuốn vào.

Lão Thái Quân chống gậy đầu rồng, được các phu nhân hầu cận vây quanh bước vào, sắc mặt nghiêm nghị, ánh mắt nhanh chóng quét qua tình hình trong phòng. Bà dừng lại trước mặt Tiêu Cảnh Hành, cây gậy chống mạnh xuống đất, phát ra tiếng "cộc" trầm đục.

"Cảnh Hành, con không muốn giữ mạng nữa sao?" Giọng Lão Thái Quân không lớn, nhưng mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào gương mặt tái nhợt của Tiêu Cảnh Hành. "Mới vừa từ Quỷ Môn Quan trở về, thân thể còn chưa hồi phục, về thăm nhà cửa gì nữa?"

"Không cần đi!" Giọng bà dứt khoát, không có chút chỗ nào để thương lượng.

"Cứ để Thanh Từ tự mình về là được!"

Chu thị, Nhị thẩm đi theo sau Lão Thái Quân, lập tức tiến lên một bước, trên mặt chất chứa nụ cười quan tâm, nhưng giọng điệu lại mang theo vài phần phụ họa. "Đúng vậy, Cảnh Hành, Lão Thái Quân nói phải. Con mới tỉnh lại, điều quan trọng nhất là ở nhà tĩnh dưỡng thân thể cho tốt."

Ánh mắt Chu thị đảo qua Tiêu Cảnh Hành và Thanh Từ, giọng nói dịu dàng hơn một chút.

"Tân phụ một mình về thăm nhà mẹ đẻ, từ xưa cũng có tiền lệ, không tính là thất lễ." Bà ta ngừng lại, rồi nói thêm, giọng điệu mang theo một tia khinh mạn khó nhận ra. "Hơn nữa, cho dù hôm nay các con không đi, e rằng phủ Thẩm cũng chẳng dám nói gì nhiều!"

Thân hình Tiêu Cảnh Hành hơi lay động, nhưng chàng vẫn cung kính cúi người hành lễ với Lão Thái Quân.

Chàng ngẩng đầu lên, sắc mặt nhờ tác dụng của thuốc mà hơi hồng hào. "Tổ mẫu."

Giọng nói đã trong trẻo hơn lúc nãy một chút, mang theo sự bình ổn cố ý duy trì. "Hôm nay là lần đầu Thanh Từ về thăm nhà, ý nghĩa phi thường. Tôn nhi là phu quân, lẽ ra phải đi cùng."

"Nếu tôn nhi không đi, nhà họ Thẩm sẽ cho rằng Hầu phủ khinh thường họ, người ngoài cũng sẽ nói Hầu phủ bạc đãi tân phụ." Giọng chàng tuy ôn hòa nhưng vô cùng kiên định. "Việc này liên quan đến thể diện Hầu phủ, cũng liên quan đến thể diện của Thanh Từ. Tổ mẫu không cần quá lo lắng, Thanh Từ đã cho tôn nhi dùng thuốc, tạm thời không sao."

Chàng hơi ưỡn thẳng lưng, cố gắng tỏ ra có tinh thần hơn. "Chuyến về thăm nhà này, tôn nhi chịu đựng được."

Lão Thái Quân nheo mắt, nhìn kỹ gương mặt Tiêu Cảnh Hành. Sự hồng hào thoáng hiện nhờ dược lực quả thực đã che đi phần nào vẻ tái nhợt bệnh tật. Khóe môi bà mím chặt hơi thả lỏng.

Cuối cùng, bà trầm tĩnh gật đầu, xem như đã chấp thuận.

"Đi đi."

Giọng nói vẫn mang theo uy nghiêm, nhưng đã bớt đi sự cứng rắn ban nãy. Lão Thái Quân không nói thêm gì nữa, xoay người được các phu nhân hầu cận vây quanh rời đi.

Không khí trong nội thất hơi dịu lại. Người hầu lập tức bận rộn.

Từng hòm lễ vật về thăm nhà được khiêng ra, động tác nhanh chóng và có trật tự. Những lễ vật này không phải được chọn lựa kỹ càng riêng cho lần về thăm này, mà đa phần là những trân phẩm thường có sẵn trong kho. Lụa là thượng hạng lấp lánh ánh hào quang quý giá, dược liệu bồi bổ danh giá chất đầy hộp gấm, cùng vài giỏ trái cây tươi ngon theo mùa, tỏa ra hương thơm thanh ngọt.

Dù chuẩn bị gấp gáp, lễ vật lại vô cùng hậu hĩnh, các loại trân phẩm chất đầy nửa xe. Đối với phủ Thẩm, lễ vật này không nghi ngờ gì là đã giữ đủ thể diện, thể hiện sự coi trọng của Hầu phủ đối với cuộc hôn nhân này. Ít nhất, bề ngoài là như vậy.

Thanh Từ tiến lên đưa tay, nhẹ nhàng đỡ lấy Tiêu Cảnh Hành. Thân hình chàng trông vẫn thẳng tắp, nhưng Thanh Từ cảm nhận được cánh tay chàng đang vịn vào mình hơi dùng sức, không khỏi thầm lo lắng. Dược lực tỉnh thần kia, rốt cuộc cũng chỉ là vẻ ngoài.

Tiêu Cảnh Hành mượn lực của nàng, từng bước đi về phía cỗ xe ngựa đang đậu ngoài cửa. Bước chân chàng cố ý giữ vững vàng, không để lộ chút sơ hở nào. Ánh dương phác họa đường nét khuôn mặt nghiêng của chàng, nhưng khó che giấu được vẻ mệt mỏi nơi khóe mày.

Thanh Từ đỡ chàng lên xe ngựa một cách vững vàng. Rèm xe buông xuống, ngăn cách tầm nhìn bên ngoài. Người đánh xe giơ roi, bánh xe từ từ lăn bánh.

Một đoàn người mang theo những tâm tư riêng, hướng về phía phủ Thẩm, cánh cổng Hầu phủ từ từ khép lại sau lưng họ.

Tiếng xe ngựa vừa khuất xa, một bóng đen đã men theo chân tường, lặng lẽ đi vào viện của Lữ thị. Đó là một nam nhân trung niên với gương mặt bình thường, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ âm hiểm. Hắn nhanh chóng bước đến hành lang, khẽ giọng bẩm báo với cánh cửa phòng đang đóng kín.

"Phu nhân, mọi việc đã sắp xếp ổn thỏa." Giọng nam nhân rất thấp, mang theo sự chắc chắn của kẻ đã hoàn thành nhiệm vụ.

Trên mặt hắn lộ ra nụ cười lạnh lẽo: "Người cứ yên tâm! Bảo đảm bọn họ có đi mà không có về."

"Con trai, ca ca con sắp đến bầu bạn với con rồi... Chắc chắn con sẽ rất vui!" Lữ thị tự lẩm bẩm.