Chương 30

Tống Lễ Tắc đang tự mình đối dịch trong thư phòng, quản gia Tống An gõ cửa bước vào.

"Lão gia." Tống An cúi người nói, "Bồ câu đã về."

Nói đoạn, hai tay dâng lên một ống giấy nhỏ.

Tống Lễ Tắc vội vàng nhận lấy mở ra, lông mày lập tức nhíu chặt.

Ông đi đến bên giá nến, đốt tờ giấy thành tro bụi.

Tống An trầm giọng hỏi: "Lão gia, có chuyện gì khẩn yếu sao?"

Tống Lễ Tắc liếc nhìn hắn, nhíu mày nói: "Bùi gia sắp trở về rồi."

Tống An kinh ngạc: "Thật sự sắp trở về sao."

Tống Lễ Tắc hoảng sợ bất an, đi đi lại lại trong thư phòng.

Tin tức Bùi gia hồi kinh đối với ông mà nói quả là sét đánh ngang tai.

"Lão gia, người sao vậy?" Tống An thấy Tống Lễ Tắc sắc mặt tái nhợt, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, không khỏi lo lắng hỏi.

"Bùi gia... bọn họ sao dám trở về!" Tống Lễ Tắc nghiến răng nghiến lợi, giọng run rẩy.

"Lão gia, Bùi gia năm đó chẳng phải..." Tống An nói nửa chừng, cẩn thận liếc nhìn sắc mặt Tống Lễ Tắc.

"Câm miệng!" Tống Lễ Tắc quát lớn cắt ngang, "Chuyện năm đó, ta đã nói không được nhắc lại!"

Ông đột nhiên đấm một quyền xuống án thư, mặt bàn gỗ lim phát ra tiếng trầm đục.

"Lão gia bớt giận!" Tống An sợ đến run rẩy.

"Bớt giận! Bảo ta làm sao bớt giận!" Tống Lễ Tắc hoảng loạn nói, "Bùi gia một khi hồi kinh, Tống gia ta còn có đường sống nào!"

Ông bước chân không ngừng, bồn chồn lo lắng.

"Lão gia, có lẽ... có lẽ mọi chuyện còn có chuyển cơ." Tống An đánh bạo nói.

"Chuyển cơ? Chuyển cơ gì!" Tống Lễ Tắc dừng bước, nhìn chằm chằm Tống An.

"Bùi gia nhiều năm không ở kinh thành, căn cơ đã sớm lung lay." Tống An cân nhắc mở lời, "Mà lão gia người ở kinh thành khổ tâm kinh doanh hơn mười năm, nhân mạch rộng khắp..."

"Nhân mạch?" Tống Lễ Tắc cười khổ một tiếng, "Trước mặt Bùi gia mà nói nhân mạch, quả là si tâm vọng tưởng."

Ông thẫn thờ ngồi xuống ghế, hai tay ôm mặt.

"Lão gia, chúng ta cũng không phải không có phần thắng." Tống An tiếp tục khuyên nhủ, "Chỉ cần chúng ta..."

"Đủ rồi!" Tống Lễ Tắc đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt lóe lên một tia hung ác, "Thay vì ngồi chờ chết, chi bằng tiên hạ thủ vi cường!"

"Ý lão gia là..." Tống An thăm dò hỏi.

"Nhân lúc Bùi gia còn chưa hồi kinh..." Tống Lễ Tắc giọng điệu lạnh lẽo, đưa tay làm động tác cắt cổ.

Tống An toàn thân chấn động, không dám nói thêm lời nào.

Thư phòng chìm vào tĩnh mịch, chỉ có tiếng lửa nến nhảy nhót, chiếu rọi khuôn mặt âm trầm của Tống Lễ Tắc. Tống Lễ Tắc quay đầu nhìn chiếc hộp gỗ nhỏ trên giá sách, ánh mắt lạnh băng.

"Tống An." Ông trầm giọng nói, "Ngươi đi sắp xếp một chút, ta muốn gặp... càng sớm càng tốt."

Ông ngừng lại, hạ thấp giọng, nói ra một cái tên.

Sắc mặt Tống An biến đổi, kinh hãi ngẩng đầu.

"Lão gia, chuyện này... chuyện này có quá mạo hiểm không?" Hắn run rẩy hỏi.

"Mạo hiểm?" Tống Lễ Tắc cười lạnh, "So với việc chờ Bùi gia trở về gây phiền phức cho ta, chút mạo hiểm này có đáng là gì!"

Trong mắt ông lóe lên ánh sáng điên cuồng, dường như đã hạ quyết tâm, không tiếc mọi giá cũng phải ngăn cản Bùi gia hồi kinh.

"Vâng, lão gia." Tống An không dám khuyên nữa, chỉ đành vâng lệnh rời đi.

Tống Lễ Tắc một mình ngồi trong thư phòng, ánh nến lung lay, kéo dài bóng ông, trông đặc biệt dữ tợn.

Ông nhìn ra ngoài cửa sổ bầu trời đêm đen kịt, trong lòng tràn ngập sợ hãi và bất an.

Bùi gia giống như một thanh lợi kiếm treo trên đầu ông, Bùi gia không ở đây, thanh kiếm này vĩnh viễn không thể rơi xuống, nhưng một khi Bùi gia hồi kinh, thanh kiếm này bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống, chém ông thành từng mảnh.

Ông phải hành động càng sớm càng tốt.

***

Tống Chiêu ngẩng đầu khỏi đống sách, vươn vai.

Từ Quy Viễn ghé lại, thì thầm nói: "Hôm qua mẫu thân ta nói, kỳ niên khảo năm nay quy mô hoành tráng, người đứng đầu có thể được Hoàng đế ban thưởng!"

Tống Chiêu hỏi: "Thật hay giả vậy!"

Từ Quy Viễn đáp: "Đương nhiên là thật, tin tức của mẫu thân ta sao có thể giả được!"

Hoàng đế ban thưởng, đó chính là vinh quang của cả gia tộc!

Thẩm Chi Âm cười nói: "Trông ngươi hưng phấn như vậy, cứ như chưa từng được Hoàng thượng phong thưởng vậy."

Từ Quy Viễn lập tức tiếp lời: "Sao có thể giống nhau được, nếu ta được đứng đầu trong kỳ niên khảo mà được thưởng, ta có thể xin cậu một phần thưởng lớn."

Thẩm Chi Âm cười cười, không để ý đến hắn nữa.

Tống Chiêu trong lòng tính toán, nếu được đứng đầu, không chỉ được miễn thi, mà còn được Hoàng đế đích thân ban thưởng, kỳ niên khảo năm nay nhất định sẽ cạnh tranh khốc liệt.

Tống Chiêu suy nghĩ tập trung, không để ý Tống Tình cùng vài người đang tiến lại gần.

"Đại tỷ tỷ." Giọng Tống Tình the thé vang lên, "Niên khảo quy củ rất nhiều, đại tỷ tỷ chưa đọc sách được mấy năm, chi bằng sớm bỏ cuộc đi, đừng làm mất mặt chứ!"

Tống Chiêu không định để ý đến nàng, nhưng Tống Tình lại không buông tha: "Đại tỷ tỷ, đừng trách ta không nhắc nhở tỷ, nếu tỷ làm trò cười trong niên khảo, sau này ở kinh thành tỷ sẽ càng khó mà sống nổi."

Thẩm Chi Âm mở lời: "Lời của Tống gia muội muội nói thật vô lý, sao muội biết Chiêu Chiêu nhất định sẽ làm trò cười."

Tống Tình liếc nhìn Thẩm Chi Âm.

Gia thế của Thẩm Chi Âm cao hơn nàng, tổ phụ là Nội Các Đại Học Sĩ, cô mẫu ruột lại là Tiên Hoàng Hậu, thân phận như vậy, nàng còn không kịp trèo cao, căn bản không dám đắc tội.

Nhưng điều đáng giận là, rõ ràng các nàng quen biết nhau ở thư viện sớm hơn, nhưng Thẩm Chi Âm lại chỉ thân thiết với Tống Chiêu!

Ngay cả hai vị thế tử kia cũng vậy!

Nhất định là Tống Chiêu cái hồ ly tinh này, đã dùng thủ đoạn gì đó, mê hoặc mấy người này xoay như chong chóng.

"Thẩm tiểu thư, chúng ta đồng môn nhiều năm, ta khuyên cô nên sớm đổi người kết bạn đi." Tống Tình không cam lòng nói.

"Không cần Tống nhị tiểu thư bận tâm." Thẩm Chi Âm nhàn nhạt đáp lại.

"Cô..." Tống Tình bị nghẹn lời, quay sang cười khẽ nhìn Tống Chiêu: "Đại tỷ tỷ, chi bằng chúng ta đánh cược một ván thế nào?"

Tống Chiêu nhướng mày nói: "Cược gì?"

"Cứ cược đại tỷ tỷ có đứng cuối trong kỳ niên khảo hay không."

"Cược cái này quá đơn giản." Tống Chiêu cười lạnh, "Chi bằng chúng ta chơi lớn hơn một chút."

"Cái gì?" Tống Tình kinh ngạc.

"Nếu ta trong kỳ niên khảo lần này giành được đầu bảng, ngươi hãy ngoan ngoãn quỳ xuống cho ta, thành thật tôn ta là đích tỷ, ta ngồi ngươi chỉ có thể đứng, ta nói ngươi không được mở miệng, thế nào?"

Tống Tình trợn tròn mắt nhìn Tống Chiêu, cảm thấy nàng điên rồi.

"Đầu bảng?" Tống Tình không dám tin, "Nếu đại tỷ tỷ đã tự tin như vậy, muội muội há có lý do gì mà không đồng ý, vậy... nếu tỷ tỷ không giành được đầu bảng thì sao?"

Tống Chiêu hừ một tiếng: "Nếu ta không giành được đầu bảng, ta tự xin rời khỏi Tống phủ, từ nay về sau, sẽ không còn ai đè đầu ngươi nữa."

Tống Tình cười nói: "Vậy cứ quyết định như vậy đi!"