Chương 27

Trong thư viện, cứ mười ngày lại có một ngày nghỉ. Mỗi khi đến dịp này, Tống Tình và Tống Noãn thường theo Ngô Sở Nhiên ra ngoài, khi thì thưởng trà, khi thì lễ Phật. Thực chất, đó đều là những buổi xem mặt để kén rể cho hai chị em.

Tống Triều đương nhiên không có được đãi ngộ ấy, nhưng nàng lại lấy làm vui vẻ. Dù Ngô Sở Nhiên hiện là chủ mẫu Tống phủ, song hôn sự của Tống Triều không đến lượt bà ta định đoạt. Có Bùi gia ở Lê Dương chống lưng, Ngô Sở Nhiên vẫn chưa dám tự ý làm chủ.

Nói đến Bùi gia ở Lê Dương, đó cũng là một thế gia trăm năm. Tổ tiên Bùi gia từng theo Thái Tổ hoàng đế chinh chiến thiên hạ, giang sơn Đại Khải triều cũng có công lao của họ. Sau này, Bùi gia liên tiếp xuất hiện bốn vị Tể tướng, hai vị Thái phó, và vô số Học sĩ Nội các. Trong mười quan lại của Đại Khải triều, có đến tám người đọc sách của Bùi gia, chịu sự giáo huấn của Bùi gia. Bùi gia đời đời hiển hách, truyền thống thi thư, xưng là đứng đầu giới văn nhân cũng không quá lời.

Thế nhưng, mười một năm trước, Bùi Vũ Thần, Bùi lão thái gia đương nhiệm Thái tử Thái phó, không hiểu vì sao đột nhiên xin từ quan về quê. Hoàng đế không chấp thuận, Bùi gia liền dời cả nhà đến Lê Dương. Nói là từ quan quy ẩn, chi bằng nói là một sự phản kháng thầm lặng. Lúc bấy giờ, Lục Trạc vẫn là Thái tử, vì sự ra đi của thầy mà lâm bệnh nặng, nằm liệt giường hơn ba tháng mới bình phục. Theo thỉnh cầu của chàng, Hoàng đế đã tha cho Bùi thị một tộc, ngầm chấp thuận cho họ rời đi. Dần dần, Bùi gia cũng phai nhạt khỏi tầm mắt mọi người, an cư ở Giang Nam.

Nguyên phối của Tống Lễ Tắc, mẫu thân của Tống Triều là Bùi thị, chính là tiểu nữ của Bùi lão thái gia, tên Bùi Vãn.

Nhân lúc Ngô Sở Nhiên cùng hai con gái không có ở nhà, Tống Lễ Tắc cũng chưa về triều, Tống Triều lại nhớ đến chiếc hộp khóa kín trong thư phòng của Tống Lễ Tắc. Chiếc chìa khóa nhỏ tinh xảo ấy nàng vẫn giữ, chỉ chờ cơ hội lẻn vào thư phòng một lần nữa.

Dẫn Linh Yến đến cửa viện của Tống Lễ Tắc, nàng vừa vặn gặp quản gia Tống An từ trong đi ra. Tống An hành lễ với Tống Triều, cất tiếng: "Đại tiểu thư an lành, có gì sai bảo không ạ?"

Tống Triều thản nhiên đáp: "Không có gì, ta chỉ đi dạo quanh, làm quen với cảnh vật trong phủ thôi."

Tống An hiểu ý gật đầu, nói: "Có cần lão nô dẫn đường cho Đại tiểu thư không ạ?"

Tống Triều lập tức nói: "Không cần đâu, ta chỉ đi dạo tùy ý thôi, ông cứ lo việc của mình đi."

Tống An hành lễ lui xuống, Tống Triều cũng theo đường tiếp tục đi về phía trước. Nàng không đi xa, mà nấp ở góc hành lang ngoài viện, lặng lẽ chờ đợi. Cho đến khi xác nhận Tống An và những người khác đã rời đi, không còn nhìn thấy mình nữa, nàng mới quay lại, lặng lẽ bước vào thư phòng.

Hít một hơi thật sâu, Tống Triều từ trong tay áo lấy ra chiếc chìa khóa nhỏ. Nhẹ nhàng xoay một cái, "cạch" một tiếng, khóa mở. Tống Triều từ từ mở chiếc hộp gỗ nhỏ. Bên trong lặng lẽ nằm một phong thư, một lọn tóc xanh, và một miếng ngọc bội dính máu.

Tống Triều cầm ngọc bội lên xem xét kỹ lưỡng. Ngọc chất thượng hạng, chạm vào ấm áp, mặt trước khắc mấy cành lan, kẽ lá có vết máu, mặt sau khắc một chữ "Bùi" nhỏ.

"Đây là... ngọc bội của nương..." Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Tống Triều.

Nàng đặt ngọc bội xuống, lại cầm lọn tóc xanh trong hộp lên, lọn tóc được buộc bằng sợi chỉ đỏ. Tống Triều đại khái biết đây là gì, đây là của nương nàng, là lọn tóc cắt ra từ mái tóc khi thành thân để lưu giữ.

Tống Triều run rẩy tay cầm lấy thư, mở ra. Chữ viết trên thư thanh tú, là nét chữ của Bùi Vãn.

"Lễ Tắc, thiếp biết chàng trong lòng đã có người khác, cưới thiếp chẳng qua chỉ vì lợi ích gia tộc..."

Hơi thở của Tống Triều nghẹn lại. Từng chữ trong thư như máu nhỏ, tố cáo sự bạc bẽo của Tống Lễ Tắc, và sự si mê của chàng đối với một nữ tử khác.

"Thiếp đã nản lòng thoái chí, chỉ cầu chàng có thể đối xử tốt với Chiêu nhi..."

Cuối thư là chữ ký của Bùi thị. Ngày tháng là mười một năm trước.

Đồng tử của Tống Triều đột nhiên co rút. Nàng nắm chặt phong thư, các khớp ngón tay trắng bệch. Hóa ra, mẫu thân nàng không phải bệnh mất. Mà là bị Tống Lễ Tắc bức tử!

Lọn tóc xanh kia, là mẫu thân lấy về, nàng không muốn để cùng Tống Lễ Tắc. Miếng ngọc bội kia, là vật tùy thân của mẫu thân, cũng là bằng chứng cho cái chết của nàng.

Mắt Tống Triều nhòe đi, nước mắt tuôn trào. Nàng cắn chặt môi, không để mình bật khóc thành tiếng. Trong lòng dâng trào nỗi hận thấu trời. Đây đều là tiếng kêu thầm lặng từ Tống Triều thật sự.

Tống Lễ Tắc sao có thể nhẫn tâm đến vậy! Lợi dụng Bùi gia để thăng quan tiến chức, rồi lại qua cầu rút ván hại chết Bùi Vãn.

Tống Triều cẩn thận đặt thư, lọn tóc và ngọc bội trở lại hộp, trong mắt lóe lên ánh sáng lạnh lẽo. Nàng từ từ đóng hộp gỗ lại, đặt nó về chỗ cũ. Sau đó, nàng quay người rời khỏi thư phòng, bóng lưng kiên quyết.

Đêm luyện đàn, Tống Triều rõ ràng tâm trí không yên. Đầu ngón tay run rẩy, tiếng đàn loạn nhịp.

Lục Trạc đặt tay lên đàn, nhìn Tống Triều nói: "Tâm không tĩnh thì không thể học đàn tốt được."

Mắt Tống Triều hơi đỏ, nàng nói: "Xin lỗi, hôm nay ta có chút không ổn, hay là chúng ta đổi ngày khác đi."

Lục Trạc đi đến bên cạnh Tống Triều, hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Tống Triều hít một hơi thật sâu, cố gắng bình ổn cảm xúc của mình. Nàng vốn không nên phản ứng mạnh như vậy, có lẽ là tiềm thức của Tống Triều trong cơ thể đã ảnh hưởng đến nàng.

"Xin lỗi, chúng ta tiếp tục." Tống Triều hít thở sâu vài lần, điều chỉnh lại trạng thái.

Lục Trạc giữ chặt dây đàn, u u nói: "Tiếng đàn thông tâm, giờ nàng tâm loạn, không thể đàn tốt được. Có điều gì bất tiện không muốn nói sao?"

Tâm Tống Triều rối bời, quả thực không thể tĩnh tâm, nàng không biết có nên nói cho Lục Trạc biết không. Nhưng có lẽ, Lục Trạc biết rõ nguyên do thì sao? Mười một năm trước, đúng là mười một năm trước, Bùi Thái phó đang làm tốt lại từ quan, Bùi Vãn cũng qua đời. Rốt cuộc ai là nhân, ai là quả?

"Điện hạ..." Tống Triều do dự mở lời, "Người còn nhớ ngoại tổ phụ của ta không?"

Lục Trạc ngẩng đầu nhìn Tống Triều, có chút kinh ngạc: "Nàng... muốn hỏi gì?"

"Mười một năm trước, ngoại tổ phụ của ta vẫn là Thái tử Thái phó, Điện hạ hẳn còn nhớ người chứ."

Sắc mặt Lục Trạc trở nên nghiêm trọng: "Đương nhiên nhớ, Bùi Thái phó là ân sư dạy dỗ ta, sao có thể quên."

"Vậy tại sao người lại đột nhiên dời cả nhà rời khỏi kinh thành?"

Lục Trạc im lặng không nói, hồi lâu, chàng cúi đầu, từ từ nói: "Ta không biết."

"Là thật sự không biết, hay là không thể nói cho ta biết?"

Lục Trạc trầm giọng đáp: "Không biết."

Tống Triều gật đầu, trong mắt lóe lên một tia thất vọng, không truy hỏi nữa.

Lục Trạc cau mày: "Tại sao đột nhiên hỏi về Bùi gia?"

Tống Triều nói: "Vô tình nhìn thấy vài di vật của mẫu thân, nhớ đến ngoại tổ một nhà. Họ rời kinh thành đã lâu, không biết còn có trở về nữa không."

Lục Trạc lại im lặng một lát, rồi nói: "Sắp trở về rồi."

Tống Triều nghe vậy, đột nhiên ngẩng đầu nhìn Lục Trạc: "Thật sao?"

Lục Trạc gật đầu không nói.

Một lát sau, Lục Trạc thản nhiên nói: "Hôm nay luyện đến đây thôi, kỹ pháp của nàng đã gần như thành thạo hết rồi, ngày mai có thể thử đàn một khúc hoàn chỉnh."

Tống Triều vẫn còn chìm đắm trong tin tức Bùi gia trở về kinh, không để ý Lục Trạc nói gì. Cho đến khi Lục Trạc đưa nàng về Tống phủ, nàng mới nhận ra rằng, Lục Trạc sau khi nghe Tống Triều hỏi chuyện Bùi gia, rõ ràng trạng thái không ổn. Ánh mắt đó, như là đau lòng, như là bất lực, lại như là... sám hối.

Tống Triều nhìn về hướng Lục Trạc rời đi, trầm tư không nói. Lục Trạc có chuyện giấu giếm.