Chương 361: Phế Hải Đăng Cùng Cổ Cảng

Hương Giang là một thành phố náo nhiệt, tràn đầy sắc màu của cuộc sống đô thị phồn hoa. Chỉ cách đó một dãy núi nhỏ – núi Sư Tử – cảnh vật liền khác hẳn.

Ruộng cát muốn giữ được sự yên tĩnh thật không dễ, bởi nơi đây cuộc sống về đêm của người dân khác hẳn với sự huyên náo của Hương Giang. Không áo son phấn lộng lẫy, mà chỉ còn lại những hoạt động sinh hoạt đơn giản.

Người dân ở đây thường sinh hoạt theo nhịp điệu mặt trời: sáng thức dậy, tối nghỉ ngơi. Trên bờ sông hay trong những ngôi nhà thấp, họ thường ngồi trò chuyện, thấy mệt thì về nhà nghỉ ngơi, không ồn ào rộn rã.

Từ Đạt Trung sỹ cùng Đại đầu binh Ada luồn sâu vào ruộng cát, thời điểm này giám thị Lâm Nhất Bá đám người bắt đầu có động tĩnh. Ở gần nhà Lâm Nhất Bá, Tam Phúc dẫn theo tổ B thám viên ẩn núp, tiến hành do thám hai hộ gia đình lân cận, xác định vị trí quan sát từ ba tầng đinh phòng nhà Lâm Nhất Bá.

Ở một phương diện khác, O kỳ Dylan cũng cử ra tiểu đội tinh nhuệ nhất, lấy nhà Lâm Nhất Bá làm trung tâm, ẩn nấp ở hướng Tây Nam để thực hiện công việc tìm kiếm.

Dù bóng tối che phủ, cảnh sát vẫn không dám điều động đại đội nhân mã, chỉ gửi ra vài tổ lặng lẽ khám xét. Trong tình cảnh này, chỉ riêng khu vực Hương Giang và ruộng cát đã rộng lớn đến mức khó chuẩn bị.

Phương Trấn Nhạc cùng Gia Di khoác lên bộ đồ xanh sẫm, cũng lấy nhà Lâm Nhất Bá làm điểm xuất phát. Họ cùng tiểu đội O kỳ chia đường đi về hướng Đông Bắc, từng bước dò xét kỹ lưỡng từng ngóc ngách hai bờ sông, không bỏ sót một nơi nào có thể ẩn náu, dù là thuyền nhỏ hay bụi cỏ rậm rạp. Sự kiên trì của họ vượt xa sức tưởng tượng, tuy di chuyển chậm rãi nhưng không ngừng đẩy mạnh tìm kiếm, thể hiện rõ quyết tâm không bỏ sót chiếc thuyền nghi ngờ vận chuyển hai đứa trẻ.

Khi trăng lên cao giữa trời, họ mới dò được vài trăm mét đường đi, mặc dù không cho phép bật đèn trong quá trình tìm kiếm khiến công việc trở nên khó khăn hơn tưởng tượng rất nhiều. Khi mệt mỏi, họ tạm dừng, sau đó lại tiếp tục tiến về phía đông.

Trời đêm lạnh giá, nhưng cả hai người đều đẫm mồ hôi nóng rát thân mình.

Mồ hôi vừa tiết ra lập tức bị gió sông thổi khô rồi tiếp tục toát ra, khiến họ cảm thấy rất khó chịu. Dù vậy, không có ai quan tâm trải nghiệm này, bởi suy nghĩ của họ đều hướng về chiếc thuyền.

Chiếc thuyền, con thuyền có thể âm thầm chở hai đứa trẻ, nằm ở đâu trên đường sông?

Khi họ tìm kiếm đến khu vực trung tâm thì cả hai bên trái phải bỗng có tiếng động.

Mỗi quyết định trong thời điểm này đều có thể ảnh hưởng đến kết quả ngày mai. Nếu tìm về phía nhánh phía Nam, khả năng cao sẽ phát hiện chiếc thuyền nhỏ nằm ở phía Bắc, có thể bọn chúng lợi dụng sơ hở, thoát hướng Tây về khu vực mà họ đã kiểm tra qua. Nếu đúng vậy, bọn trẻ sẽ bị đưa đi sai hướng.

Hai người đứng lẫn vào bụi cỏ cao, ánh trăng yếu ớt chiếu rọi gương mặt họ với vẻ lo lắng hiện rõ giữa không khí ngột ngạt.

Đó là một quyết định quá khó khăn, ít ai có thể chấp nhận hậu quả mà lựa chọn đó mang lại.

Gia Di hít sâu, nắm lấy tay Phương Trấn Nhạc, không chọn cách né tránh nguy hiểm mà dũng cảm mở lời:

“Phía trước là khu vực bọn bắt cóc gọi điện thoại được xác định, đều nằm về phía Nam ruộng cát. Có vẻ như bọn chúng nghiêng về hướng Nam, nơi mật độ dân cư đông đúc hơn. Phía Bắc dường như bọn chúng chưa từng qua, nếu chúng ta trốn về hướng Bắc, mà bị cảnh sát phát hiện rất dễ bị càn quét. Nhưng chạy về hướng Nam, lẩn khuất trong biển người nội thành, chúng ta mấy ngày nay đã bám theo dòng nước chảy về phía biển Đông. Lâm Nhất Bá trọng chỉnh xong xuôi rồi, còn có thể tiếp tục phối hợp cùng Lê Phú Hào.”

“Nếu là tôi ở vị trí Lâm Nhất Bá, tôi sẽ chọn trốn về phía Nam.”

“Hôm nay chúng bị cảnh sát phát hiện, dù chưa tạo ra hậu quả lớn, nhưng nhất định sẽ dời đi.”

“Để không dẫn cảnh sát đến nơi giấu trẻ, Lâm Nhất Bá có thể chọn đi xe về nội thành, rồi tính tiếp cách liên lạc với đồng bọn, phân đạo đường thủy hướng Nam, rồi tập hợp tại căn cứ mới trong thành phố.”

Gia Di hít sâu thêm một hơi, tuy dũng cảm nói ra đề xuất, nàng vẫn cảm nhận áp lực rất lớn và nhanh chóng xin được nói thêm:

“Dĩ nhiên, đó chỉ là suy đoán của tôi thôi.”

Phương Trấn Nhạc và Dịch Gia Di im lặng nhìn nhau vài giây, rồi gọi điện cho Dylan, đề nghị hắn phái hai tổ tinh nhuệ chú ý xuống xuồng trung tâm phía Tây Bắc trên đường sông, còn họ sẽ cùng đi về hướng Đông Nam.

Hắn nghe theo đề xuất của nàng.

Gia Di hít sâu, đặt tay trong tay Phương Trấn Nhạc, rồi lặng lẽ rút tay về, giấu mình trong bụi cỏ.

Hai người trở lại ẩn náu dọc bờ sông giữa bụi cỏ cao và kiến trúc cũ kỹ, vừa đi vừa dò xét xung quanh dưới ánh trăng mờ.

...

Trong phòng trọ Lâm Nhất Bá, ba người đã chuẩn bị tinh thần tốt để đào tẩu trong đêm.

Trời tối xuống, họ tắt đèn làm bộ như đi ngủ.

Chỉ một lúc sau, trong sự im lặng tuyệt đối, họ lặng lẽ đào tẩu từ cửa sau, khoác lên bộ đồ đen. Vừa ra khỏi cửa liền thấy bóng tối che phủ bên bờ sông và bụi cỏ cao, rồi bắt đầu vòng qua khu vực để chạy trốn.

Sau gần nửa tiếng chạy trốn, ba người tin rằng dù bị cảnh sát theo dõi cũng đã thoát được vùng nguy hiểm. Lập tức họ chuyển hướng bỏ chạy.

Lâm Nhất Bá sắp xếp ba người đào tẩu chia thành ba hướng, vừa chạy vừa tính cách ẩn náu và né tránh. Dù không biết phía sau có kẻ đuổi theo hay không, họ vẫn cố gắng hết sức che dấu thân phận để đảm bảo an toàn.

Lâm Nhất Bá đúng như dự đoán của Dịch Gia Di, sẽ dẫn đội theo hướng Nam để tìm nơi nương náu ở nhà người thân cũ.

Tuy nhiên, Gia Di tin rằng hắn sẽ rất thận trọng để bảo đảm an toàn, sẽ không giấu hai đứa trẻ cùng nhóm đồng bọn tập trung trong nội thành. Trên thực tế, Lâm Nhất Bá phải mạo hiểm trước tiên tìm gặp A Hoành, rồi an ủi cả nhóm rồi mới cùng nhau chạy vòng rộng mà tránh né.

Đội nhóm người di động tuy nguy hiểm nếu tập trung, nhưng cảnh sát cũng không dám truy đuổi quá sát. Lâm Nhất Bá phải mạo hiểm gặp A Hoành trước, trấn an mọi người rồi mới xuất phát đường vòng đến Quỳ Tuôn.

Dù đội của Lâm Nhất Bá không phải tất cả đều mạnh mẽ như hắn, uốn nắn quyết tâm như một phiếu cam kết, nhưng khi đinh phòng ruộng cát bị cảnh sát phát hiện thì coi như đã bị bại lộ.

Có lẽ sự việc cuối cùng thành thế này, mặc dù ban đầu muốn ở lại Hương Giang, cũng muốn đưa theo cả gia đình ông bà già để chạy về hướng Vịnh dưỡng lão trú ẩn.

Thêm nữa, nhiều người trong nhóm đã dao động về thành công hay không chuyện này. A Hoành, mang theo hai đứa trẻ, một mình chạy trên đường Quỳ Tuôn, chỉ cần gặp chốt cảnh sát giao thông tuần tra thường dùng kiểm tra nồng độ cồn, cũng có thể bị ép đầu hàng mà giao nộp vũ khí.

Dù sao đi nữa, A Hoành có trẻ con bên mình, nếu đầu hàng thì phải giao trẻ con. Như vậy kế hoạch của Lâm Nhất Bá coi như tan thành mây khói.

Lâm Nhất Bá tuyệt đối không muốn kết cục đó xảy ra, nên hắn nhất định phải nhanh chóng liên lạc với A Hoành, tập hợp lại đoàn nhóm, thắp lại ngọn lửa tin tưởng và quyết tâm để tạo sự an tâm.

Hơn nữa, hắn là người đứng ra tổ chức, khi di chuyển nếu gặp khó khăn thì mọi người cần hắn khuyên bảo nên tập hợp tất cả lại trước rồi tính đường sau.

Mỗi bước đi đều là một nước cờ hiểm hóc, nhưng mạng người và sự sống khiến mọi bản thân phải đặt cược, không lựa chọn nào là không có nguy hiểm.

Lâm Nhất Bá dạy cho hai người đi cùng cách di chuyển vòng tránh phía sau, vừa đi vừa nghỉ để quan sát, xác nhận không có người theo đuổi mới tiếp tục bước.

Sau vài vòng vòng quẩn quanh, họ lặng lẽ tiếp cận điểm hẹn của Lâm Nhất Bá rồi rút lui trong bụi rậm để tránh bị phát hiện.

Đến lúc vào xuồng trung tâm, cá vàng lão lại dừng lại, ngồi quan sát xung quanh.

Lâm Nhất Bá chuyển hướng nhanh sang bên phải đường sông, băng qua mở rộng, ánh sáng thay đổi theo từng bước đi. Khi Lâm Nhất Bá đổi hướng, cá vàng lão phát hiện ánh trăng chiếu vào người hắn, khiến bóng đêm không còn che giấu được hắn nữa.

Chỉ mấy phút sau, khi cá vàng lão chuẩn bị đuổi theo, bất ngờ có hình dáng nhanh nhẹn khác lóe lên, cũng hướng về phía Lâm Nhất Bá đuổi đến.

Cá vàng lão cau mày, hắn được giao đi theo Lâm Nhất Bá để phòng bị có người truy đuổi hắn, không ngờ sự thật đúng là có chuyện như vậy xảy ra.

Tóc gáy dựng lên, tay trái đặt lên súng, còn do dự thì bên phải bàn chân rút dao găm ra, lập tức lặng lẽ, nhanh chóng theo dấu người kia mà đi.

...

Trong quá trình tìm kiếm, Gia Di không ngừng hồi tưởng lại khoảnh khắc Phương Trấn Hiên giây phút chỉ dẫn rồi lưu lại hình ảnh đó rõ nét trong đầu.

Kinh nghiệm dài ngày trong công việc và đọc qua nhiều án học trước kia cho thấy, phần lớn tội phạm đều dựa vào đường đi và kinh nghiệm để trốn tránh.

Phạm tội vốn là hành động rất nguy hiểm, dù hiện nay phương pháp bắt giữ ngày càng tinh vi, công nghệ phát triển vượt trội, cảnh sát vẫn khiến đám tội phạm phải hoảng sợ, làm mọi cách để thoát thân.

Vấn đề then chốt là họ phải lựa chọn được lối đi hợp lý, an toàn, cả về địa điểm phạm tội lẫn cách thức hoạt động.

Nhưng chọn lựa nào mới được gọi là an toàn? Đa phần câu trả lời là chọn đường đã từng thành công.

Do đó, Lâm Nhất Bá có thể vẫn chọn phương thức cũ của Phương Trấn Hiên, đi qua Lê Trạch Mân và Triệu Quỳnh Huy.

Trong chớp mắt ấy, sinh mạng Phương Trấn Hiên đã rất yếu đuối.

Gia Di thấy hắn mở to mắt, bức vách gỗ ghép trong phòng có kẽ hở nhỏ, ánh sáng lung linh chiếu xuyên qua, hắn như bị ánh sáng chớp lòa làm ngửa mặt trợn mắt, cố giữ lại một chút tia sáng.

Nhưng ánh sáng qua khe gỗ chỉ lóe lên rồi vụt mất.

Gia Di cau mày, tự hỏi ánh sáng ấy đã phản chiếu đi đâu.

Cô rời khỏi bụi cỏ, nhờ ánh trăng dò xét phía trước đường hầm, xác định không có chiếc thuyền neo chắn bên đó. Ngẩng đầu nhìn quanh cũng không thấy ánh đèn nào khác.

Cô nghi hoặc tự hỏi: có khi nào có người cầm đèn pin tìm được vị trí của Phương Trấn Hiên mà không để ý, rồi quên tắt đèn pin hay sao?

Không, tia sáng vừa rồi rõ ràng không phải đèn pin.

Đi cùng Phương Trấn Nhạc từng bước, khi một mảng mây đen trôi qua, ánh trăng tỏa sáng làm mọi vật rõ ràng bao quanh.

Phương Trấn Nhạc phát hiện trước mặt một dãy thuyền nhỏ, phần lớn đã hỏng không sử dụng được, nhưng còn lại hai ba chiếc vẫn còn dùng tốt, dây thừng buộc chắc chắn, như mới bị neo tại đây gần đây.

Bên trong thuyền không có dấu vết của người bị trói hay trẻ con.

Có thể đó chỉ là thuyền nhỏ ngư dân để lại vùng này.

Phương Trấn Nhạc đứng thẳng người, lau mồ hôi trán rồi tiếp tục đi.

Gia Di sát bên những chiếc thuyền này quan sát, rồi quay đầu nhìn về hướng khác. Lúc đó, một công trình hình trụ nhỏ xa xa ở hướng cửa thành đường sông thu hút ánh nhìn cô.

“Nhạc ca, đó là cái gì?” Gia Di hỏi.

“Đó là đèn hiệu nhỏ trong đường sông, hướng dẫn thuyền ban đêm vào bờ, cảnh báo giảm tốc độ tránh đá ngầm. Nhưng lâu rồi không còn dùng nữa,” Phương Trấn Nhạc trả lời.

Gia Di mắt hơi co lại, nhắm mắt nặng lòng hồi tưởng. Một lần nữa, ánh sáng hướng về phương ấy hiện lên rõ ràng.

Sau vài lần hồi tưởng, cô lại mở mắt nhìn quanh.

Rút bản đồ ra, xác định vị trí của họ, cô đặt bản đồ gần mắt xem kỹ. Trên bản đồ tạm thời dán nối lại, bên tay phải có một khu vực bị bỏ hoang.

Phương Trấn Nhạc nhìn cô nghiêng ngó, thấy cô nhanh chóng nhét bản đồ vào túi rồi cùng anh bắt đầu lần theo các thuyền neo quanh đó.

Mùa đông đến, gió lạnh thổi bay bụi cỏ cao bên sông khiến chúng nghiêng ngả. Gia Di cố ép cao cỏ xuống để nhìn rõ địa hình bên dưới.

Dù chưa hiểu cô làm gì, Phương Trấn Nhạc vẫn chủ động giúp đỡ.

Họ cùng dồn các thuyền nhỏ về phía đất liền trong phạm vi vài mét, cuối cùng phát hiện một khu vực đất thấp, vùng quanh đó bị cỏ cao và ruộng cát che khuất.

Gia Di đến chỗ trũng, Phương Trấn Nhạc nhìn lại phía sau và thì thầm:

“Chỗ này ấy, mười mấy năm trước có thể là một con sông nhỏ.”

Gia Di gật đầu: “Nếu đúng là vậy, thì nơi kia cũng có thể trước đây từng là một hồ nhỏ lớn hơn cả vũng nước.”

Dù chỉ nhỏ bé nhưng có chỗ thuyền neo, làm cảng nhỏ cho thuyền đánh cá và dân cư là đủ.

Phương Trấn Nhạc đứng thẳng người nhìn Gia Di, ánh mắt nghiêm trọng dần.

Một con sông nhỏ bí ẩn, một vùng nước bị cỏ và đất bao phủ, như đang che giấu vũng nước cảng.

Hắn hơi thở gấp gáp, tim đập nhanh. Không chờ Gia Di nói tiếp, hắn đã lớn bước lao về phía trước.

Qua bao bụi cỏ rậm rạp, vượt mọi chông gai, họ tiến đến vùng trũng thấp nhất.

Nơi đây nền đất bùn nhão, dù không còn là cảng nữa nhưng sau cơn mưa và thủy triều vẫn đọng nước ngập lụt.

Phương Trấn Nhạc không dám nghĩ nhiều, nhưng trong đầu anh suy nghĩ rất rõ ràng: Có thể đây chính là nơi anh trai mình đã an nghỉ.

Mười mấy năm trôi qua, khu vực ruộng cát biến đổi từng ngày. Nhiều cựu làng đã bị chiếm dụng xây dựng nhà tầng. Làng chài xưa đã không còn. Nơi này dần dần được phát triển thành một thành phố, cảng cá cũ cũng bị thay đổi. Nhưng vẫn còn nhiều khu vực chưa được chăm sóc, bị bỏ hoang ở đây.

Phương Trấn Nhạc vừa bước tới phía trước, bỗng nghe tiếng động gần đó vang lên. Anh và Gia Di đồng thời đứng lại, quay đầu nhìn về hướng âm thanh phát ra.

Nghe như ai đó phía xa đang giẫm chân hoặc chọc phá.

Phương Trấn Nhạc ra dấu, hai người phân tán về hai phía, đồng thời lặng lẽ tiến gần.

Càng tiến gần, những chiếc thuyền cũ bị bỏ hoang bị hỏng nát nằm ngổn ngang trong bụi cỏ. Nơi này rõ ràng là một bãi bỏ thuyền xưa cũ, một nghĩa địa cho những tàu thuyền đã chết, với nhiều chiếc mục nát có hình dáng hư hại nặng, gỗ mục vụn.

Phía trước đoạn thuyền lớn cũ rệu rã, Gia Di lặng lẽ đẩy một vài bụi cỏ, rồi nhìn thấy một người đàn ông đang áp con trẻ lại, trách mắng giọng thấp:

“Nhanh tiểu tiện, đừng lề mề nữa.”

Gia Di hít sâu, quay đầu nhìn bên trong khoang thuyền, thấy có một ngọn nến nhỏ ánh sáng lờ mờ. Nếu không vượt qua lớp lớp cỏ rậm thì khó có thể nhận ra ánh sáng phát ra ở khu vực này, thuyền đậu bên bờ được che chắn kỹ càng.

Đầu óc cô hoạt động nhanh, bắt đầu tính toán: tổng cộng nhóm bắt cóc có năm người, ông lão vỏ đen ở biệt thự lưng chừng núi, Lâm Nhất Bá dẫn theo hai người ở ruộng cát đinh phòng, vậy chỗ này có hai đứa trẻ, khả năng sẽ chỉ có một người giám sát.

Nhịp thở bỗng nhanh hơn, ánh mắt thay đổi. Gia Di nhìn phía bụi cỏ cạnh bên Phương Trấn Nhạc. Hai người đứng cách nhau một khoảng, cô không kìm được ngón tay run nhẹ, lặng lẽ ra dấu hỏi ý kiến anh.

Phương Trấn Nhạc quay đầu nhìn sang người đàn ông gần đó, quan sát kỹ eo và hai tay, hít sâu rồi cố nén nhịp tim đang đập thình thịch, gật đầu với Gia Di. Rồi, nhẹ nhàng đưa tay chắp lên lưng, sẵn sàng tấn công nhóm bắt cóc.

Dịch Gia Di cũng vội vàng bám sát phía sau, chọn góc độ khác tiếp cận sát đối phương, thân mình thấp mà kín đáo.

Lúc này, so với trước đây, Phương Trấn Nhạc càng thêm quyết đoán và nhanh nhẹn. Tốc độ tiến của anh vượt xa Gia Di rất nhiều.

Gia Di nhìn Nhạc ca vùn vụt tiến gần bọn bắt cóc, lòng cứ lo lắng không ngừng.

Khi cô cân nhắc có nên đẩy nhanh tốc độ tiếp cận, nhóm bắt cóc dường như đã nhận biết nguy hiểm đột ngột, hét lên một tiếng lớn hướng về phía Phương Trấn Nhạc:

“Ai đó?”

Chớp mắt sau, họ rút súng chĩa thẳng phía trước.

Mắt Gia Di chợt co lại, Nhạc ca một mình đối mặt bọn bắt cóc như đứng lên cùng họ đối súng, tính mạng rất có thể đang lâm nguy cực độ.

Tay cô nhanh như chớp, trong một đêm cô đã rút súng ra đứng thẳng người, không hề do dự, ngón tay nhấn cò ngay trước bọn bắt cóc trong tích tắc.

Cảm nhận hành động như cảnh quay chậm trong phim, thực tế chỉ vì quá hốt hoảng nên cô mới có cảm giác như vậy.

“Ầm!”

Bỗng nhiên đám mây đen kéo đến phủ kín ánh trăng, mịt mù tối tăm lan tỏa mạng mẽ. Tiếng súng vang như chấn động phá tan sự yên tĩnh của vùng hoang dã...