Nấu cháo Đào Ghi thật sự rất tốn công sức. Lão sư phó muốn sớm hai tiếng đã cầm trượng khuấy cháo, đốt lửa lớn dưới chiếc nồi lớn. Cây trượng dù dừng lại lâu cũng chỉ lo nếm thử mẻ cháo cuối cùng. Muốn nấu chín một nồi cháo lớn, không thể chỉ có một người đứng quanh nồi, mà còn phải liên tục khuấy đều.
Dù luyện thành hai cánh tay khỏe như kỳ Lân, thân hình gầy gò trần trụi nhưng cơ bắp cuồn cuộn, da đen bóng như các tăng nhân Thiếu Lâm bôi lên dầu bôi đen, khi khách hàng đến nếm thử trứng muối, gan heo, xương heo, canh cá, sứa tơ, dao trụ và các món khác hòa quyện trong cháo, đều cảm thấy hương vị tuyệt vời đúng lúc. Tất cả mồ hôi và vất vả đều trở nên xứng đáng.
Gia Di ngồi trong quán cháo, hòa trong không khí sôi động náo nhiệt của đám đông.
Nàng nhìn thấy sư phụ Đào Ghi với bộ đồ đỏ tươi, mặc tạp dề, lúc thì bê hũ cháo là làn thổi từng tiếng ùng ục, mồ hôi đẫm ướt trán nhưng trên mặt vẫn luôn nở nụ cười phúc hậu.
Lão sư phó lúc bê cháo lên bàn, khi lại giúp khuấy cháo, lúc thì kêu gọi khách thanh toán tiền, lau dọn bàn ghế, chân không chạm đất vì bận rộn.
Chỉ người như thế mới có thể duy trì được cơ thể gầy gò ấy vừa nhanh nhẹn vừa mạnh mẽ. Nhìn vẻ bề ngoài tưởng chừng chỉ là một ông lão gầy gò bình thường, nhưng bên trong lại ẩn chứa sức mạnh phi thường có thể khuấy một nồi cháo lớn.
Thậm chí những kẻ tội phạm có thể không bằng lão sư phó này, tuy nhỏ con nhưng rất tinh anh và có nghị lực, cũng luôn tất bật chân tay.
Gia Di quan sát bên cạnh mọi người, Phương Trấn Nhạc thì thầm gọi một bát cháo, tiện rỉ tai ngẫm ngợi về các cuộc điều tra gián điệp.
Trên đời này có người thật thà chân thành, cũng có người gian xảo tham lam, nói nhiều lời dối trá. Gia Di và Nhạc ca đi ra ngoài, gặp đủ loại gián điệp, mới nhận ra, để kiểm soát bọn “gia hỏa” này, không chỉ có tiền là đủ.
Trước những kẻ này hoạt động trong các ngõ hẻm thấp kém ở xã hội, nếu chỉ cung cấp tiền mà không biết kiểm soát thì sẽ trở thành kẻ ngốc nhiều tiền, bị lừa mất tiền bạc và trở thành trò đùa cho người khác.
Nhạc ca rất hiểu những người này, hắn từng làm việc chung với đồng nghiệp trong cảnh sở, mặc dù thoải mái, nhưng khi đối diện với gián điệp ấy luôn hết sức thận trọng.
Gia Di liên tục chứng kiến những cảnh gián điệp được thẩm vấn, thấy rõ chiến thuật linh hoạt của Nhạc ca trong giao tiếp với họ.
Khi gặp kẻ ngang ngược muốn dùng thủ đoạn xấu để kiểm soát người khác, Nhạc ca đối phó vô cùng gay gắt và quyết liệt.
Khi gặp người gian xảo nói láo, hắn cảnh giác và đấu tranh căng thẳng, để bóc trần sự thật từ lời nói giả dối.
Khi gặp người tự nhận mình có đạo nghĩa nhưng lại tận dụng người khác, hắn dùng thái độ chân thành để giáo hóa họ.
Khi gặp kẻ nhút nhát lo lắng trước sau, hắn tỏ ra trầm tĩnh và đáng tin cậy, ít nói mà thận trọng.
Trong quá trình này, Gia Di vừa ghi chép thái độ của Nhạc ca với mọi người, vừa cảm nhận được một người có thể nhẫn nại đến mức nào để có được những chứng cứ và manh mối quý giá.
Nhạc ca là người được cảnh sở đồng ý có thể vượt qua mọi khó khăn, mặc quần đùi và dép lê, vượt qua rào cản mà đối mặt với các loại người. Dù công việc ngoài kia bọ̀ cắn đầy mình, về đến lúc xong việc mới nhớ chưa bôi thuốc chống muỗi, làm da ửng đỏ, cào tới chảy máu, miệng dù có phàn nàn cộc cằn, nhưng thực sự không xem việc đó ra gì.
Hắn lúc thì lôi thôi bừa bộn, không quan tâm người khác, lúc lại tinh ý không bỏ sót chi tiết nhỏ dù là thám viên.
Hắn bộc lộ một hình ảnh vừa khó gần như cảnh sát khó chơi, vừa biến hóa đa dạng khi đối diện gián điệp, chỉ nhằm mục đích kiểm soát hoàn toàn nhóm gián điệp, tránh bị lừa dối và giữ được những thông tin hữu dụng.
Gia Di theo sát Nhạc ca từ sáng tới khuya, đi khắp các hang cùng ngõ hẻm, đổi các quán bán hàng, quán bar và gặp gỡ đủ mọi người.
Nàng không ngừng quan sát cuộc thẩm vấn gián điệp, ghi chép lại lời đối thoại, đồng thời tập trung học hỏi kỹ năng giao tiếp và các thủ đoạn xã giao của Nhạc ca.
Cùng lúc đó, nàng phân tích phản ứng của từng người với Nhạc ca, suy đoán câu chuyện nào thật, câu nào giả dựa trên hoàn cảnh sống, thói quen và tính cách, dần xây dựng chân dung nhân vật, luyện tập kỹ năng thám tử cũng như hiểu hơn về sự phức tạp của con người.
Trong suốt mấy giờ, Nhạc ca đối đáp tự nhiên, còn Gia Di cảm thấy như trải qua một ngày một đêm đầy sóng gió trong tâm hồn, dù mệt mỏi nhưng chứa đựng niềm vui và sự cảm động sâu sắc.
Đêm nay, Phương Trấn Nhạc cảm thấy có thể có được manh mối quý giá từ gián điệp. Gia Di lật giở lại chồng sổ tay ghi chép đầy trang, lòng đầy cảm giác thành tựu và hứng khởi.
Nàng nghĩ, có lẽ mình thực sự yêu thích công việc này, nếu không sao lại có thể say mê ghi nhớ mọi chi tiết và học hỏi đến thế.
Nhạc ca tổng hợp các manh mối mà gián điệp cung cấp, cuối cùng một người đã đưa ra thông tin chi tiết đặc biệt:
“Người đó chắc là thám tử, tôi từng gặp hắn trên đường thông đồ ăn. Nghe bảo tiệm của hắn mở ở con hẻm nhỏ gần đó… Ừ, chắc là ở phía bên kia phố Thần Phố. Các người có thể đi xem thử, trước Đồng Bát Lan phố, tiểu lệ phường ấy, có một lão ông tên Hà Tróc, dường như là đi trên Thần Phố săn thám tử, còn mặc quần áo giống Sherlock Holmes nữa.”
Gia Di ghi lại tên đường phố, cùng Nhạc ca đi ăn khuya trong đêm không biết dừng lại ở quán nào.
Ngắm nhìn cảnh Nhạc ca cùng gián điệp trò chuyện thân thiết như anh em thân tình, Gia Di lặng lẽ đứng dậy đi thanh toán, tiện thể hỏi chủ quán mua sữa tươi và nhờ làm nóng.
Hương Giang đã bước vào mùa đông từ lâu. Tòa thành này dù không sợ giá rét, nhưng so với các mùa khác lúc quán xá tấp nập người đông nghẹt, giờ đây có phần vắng vẻ.
Nhạc ca vì say rượu và nóng bức nên vội vàng cởi chiếc áo khoác nỉ đặt sau lưng, cởi lỏng vài nút áo sơ mi để lộ cổ đỏ ửng và xương quai xanh. Hắn cúi đầu lặng lẽ nói chuyện, vẻ mặt thoáng hiện huyền bí khiến ánh mắt người đối diện không khỏi luyến lưu.
Gián điệp không biết nói gì, chỉ cười ha hả. Người say rượu thường thoải mái hơn một chút, càng lúc càng cởi mở tự nhiên. Hắn khẽ đẩy tóc về phía sau, để mấy lọn rủ xuống che một phần mặt trái, ánh mắt tinh ranh cười khẽ bên khóe môi như rừng trúc thổi gió, dịu dàng và quyến rũ.
Sau mười phút, gián điệp và Phương Trấn Nhạc cùng Gia Di tạm biệt nhau, để lại câu chào vui vẻ “Đẹp trai tịnh muội, tạm biệt kia!” rồi khuất mình vào đêm tối giữa đám đông.
Phương Trấn Nhạc thu lại nụ cười hờ hững và vẻ hào hứng trên mặt, chống cùi chỏ lên đầu gối, vuốt mặt, rồi nhanh chóng lấy điện thoại ra bấm số.
Chẳng mấy chốc, giọng Du Triệu Hoa vang lên bên kia đầu dây, Phương Trấn Nhạc đi thẳng vào trọng điểm:
“Hôm nay gặp gián điệp, lấy được manh mối. Các người không tìm được nhân chứng quan trọng vụ án sao? Họ nói Tiểu Lệ phường thường xuất hiện ở Đồng Bát Lan phố, nếu không ở đó thì rất có thể ở nhà hắn trong phường đó.”
Du Triệu Hoa bất ngờ kêu lên, vừa ghi chép vừa nói đầy nhiệt huyết: “Phương sir, ngài đúng là cha tái sinh của tôi!”
Phương Trấn Nhạc nhéo mi tâm, đã trải qua một đêm ứng phó biết bao người, giờ đã kiệt sức mà vẫn phải giao tiếp xã hội, ánh mắt biểu hiện sự mỏi mệt. Hắn chưa nghe Du Triệu Hoa khen ngợi xong thì đã cúp điện thoại.
Đặt điện thoại xuống, hắn thở dài thật sâu.
Bỗng một bàn tay ấm áp nắm lấy tay hắn. Hắn chưa mở mắt nhưng biết đó là Thập Nhất.
Nàng đặt điện thoại lên bàn, nhẹ nhàng dùng tay gõ ngón tay nhắc hắn giữ chặt. Mắt mở ra, Phương Trấn Nhạc thấy trên tay có chén sữa ấm áp, mắt lập tức sáng bừng như hừng đông lóe sáng trong đêm tối.
Nàng cười nhìn hắn.
Chén sữa bò ấm nóng, để giải say.
Hắn hiểu rõ điều ấy.
Ngồi thẳng người, hắn mở nắp bình, ngửa cổ uống nốt hơn nửa chén.
Khi đặt chén xuống môi, ánh mắt hắn bỗng quay về phía nàng, mở to đôi mắt với thần thái rạng ngời, rồi bất ngờ vươn vai, nâng cánh tay, nắm tay nàng khoẻ khoắn, làm bộ bắt chước thái độ của một quý ông đẹp trai, vặn vẹo cơ thể rồi ra vẻ dùng “Hương Giang phiên dịch khang đạo” (dịch giả chuyên nghiệp):
“Dựa núi thì núi đổ, dựa nước thì nước cuốn, ta là Popeye, ta rất khỏe mạnh, vì ta thường xuyên ăn rau cải bó xôi!”
Câu nói kinh điển của Popeye ăn rau cải hộp bỗng chốc làm cả hai bật cười.
Gia Di trong nháy mắt “bắt bài” được ý đồ của Nhạc ca và cười không ngớt.
Cười tới mức rưng rưng nước mắt, nàng mới phát hiện Nhạc ca đang nhâm nhi chén sữa bò, nhẹ nhàng nhìn mình.
Hắn rõ ràng rất mệt mỏi, vậy mà vẫn cố làm trò hài hước để khiến nàng cười, không để nàng lo lắng.
Cảm giác ấm áp như giữa mùa đông uống sữa nóng, như giữa đầu hè ăn dưa hấu lạnh.
Ánh mắt nàng bất chợt lướt qua bàn tay hắn không nắm chén sữa, thấy xương tay và các ngón rõ ràng thon dài, lúc nào cũng thoải mái và cử động tự nhiên.
Gia Di xoa tay mình, trong đầu chợt lóe lên cảm xúc chưa từng có: Không biết bị một bàn tay to mạnh nắm chặt sẽ cảm thấy thế nào.
Nàng tưởng tượng qua làn da mềm mại của lòng bàn tay, cảm nhận lực lượng ẩn giấu bên dưới.
Và còn dư lại chút hơi ấm và cảm xúc...
Nếu ngón tay dùng lực siết chặt, run rẩy, thì có phải còn mang theo những khao khát bâng khuâng?
Nàng nuốt khô nước bọt, dù không uống rượu nhưng có mùi vị rượu khiến nàng không khỏi chú ý.
“Hôm nay đã muộn rồi, sáng mai cùng đi với ta đến Thần Phố, gặp thám tử kia xem ai thuê hắn.” Phương Trấn Nhạc gài điện thoại vào túi quần, khoác nhẹ chiếc áo khoác lên khuỷu tay, đứng lên tiếp tục trò chuyện về công việc.
“Được.” Gia Di gật đầu, vì vẫn trong quán nên miễn cưỡng gọi hắn một tiếng “Sir”.
Hai người vai kề vai bước ra khỏi đám đông đèn lửa, đi vào nơi vắng vẻ hơn là bãi đỗ xe.
Tình cờ họ bắt gặp một đôi đang đứng dưới bóng cây hôn nhau say đắm. Phương Trấn Nhạc và Gia Di không nói gì, không dám ngoảnh đầu nhìn, chỉ sợ một chuyển động nhỏ cũng làm tan vỡ không khí tĩnh lặng, phá vỡ sự kiểm soát.
Trong im lặng, cả hai đều nghe rõ tiếng tim mình đập dồn dập, đồng thời lo rằng đối phương cũng nghe thấy nhịp đập mạnh mẽ ấy, khiến ánh mắt chợt lơ đãng, hai gò má đỏ ửng.
May mắn thay, đêm đó chút cảm xúc ấy lại trở thành lớp vỏ bọc cho họ.
Phương Trấn Nhạc đưa Gia Di đến tận cửa xe, rồi nói nhẹ: “Tao đi gọi tắc xi đây.”
Định quay người rời đi, Gia Di thăm dò gọi lại: “Nhạc ca, hôm nay để ta đưa ngươi về nhé.”
Đã muộn, hắn lại vừa uống nhiều rượu, lái xe người khác chắc chắn không bằng có nàng bên cạnh, tránh cho hắn say xe.
Phương Trấn Nhạc do dự, rồi Gia Di đã nhấc cánh tay đẩy cửa xe ra.
Đêm dài và u tối, đường quanh co như tâm trạng rối bời của nhiều người.
Cuối cùng xe chạy dần lên giữa lưng chừng núi, tới biệt thự của Nhạc ca. Nhạc Vương tử chuẩn bị quay đầu, tự mình lên đường về nhà sau một ngày dài vất vả.
Phương Trấn Nhạc ngồi trong khoang xe tối mờ, không bật đèn, nhìn nghiêng gương mặt Gia Di.
Bàn tay hắn xoay xoa trên đùi, giọng trầm ấm và chậm rãi: “Quá trình này quá xa, tao không yên tâm để ngươi lái xe một mình về. Đêm nay cứ ở lại đây. Tao sẽ gọi cho Dịch Gia Đống giúp ngươi bảo vệ an toàn.”
Gia Di quay mặt lại, trong bóng tối, đôi mắt hắn như đầm sâu, ánh sáng lóe lên hình bóng nhỏ bé thân quen.
Đó là nàng.
Gia Di mím môi, nửa cười nửa nhăn mặt, cố gắng khuyên bản thân giữ giọng bình thản.
Nàng tưởng tượng đến phản ứng của đại ca khi nghe tin nàng ngủ lại nhà Nhạc ca, hẳn sẽ cười quái dị. Gia Như lại có thể suy nghĩ linh tinh, khiến chuyện tình trở nên lãng mạn và ngọt ngào. Gia Tuấn cũng có thể gật đầu mỉm cười như người lớn biết trước ấy.
Có lẽ Nhạc ca đơn giản là lo lắng nàng lái xe không an toàn, không hề có cảm xúc nào khác.
Nhưng ở đây, họ gần như vai sát vai, tay sát cánh tay, không có người nhà hay ánh mắt bên ngoài theo dõi.
Rời xa công việc và áp lực, trong bóng tối yên tĩnh, khiến nhịp thở giữa hai người hòa quyện, che giấu những biểu hiện ngại ngùng và bối rối.
Có một loại cảm xúc mơ hồ lên men trong lòng Gia Di. Nàng nghĩ, Nhạc ca tốt như Bá Nhạc – người như thầy, như cha dạy dỗ, ủng hộ, chăm sóc và tin tưởng nàng, vậy mà nay nàng lại có chút mâu thuẫn trong lòng. Khi được hắn cho tá túc, nàng ước gì có thể quấn quýt bên hắn mãi, như nhân vật Đường Tăng và nữ yêu quái, nhẹ nhàng và ngọt ngào.
Mặt khác, Gia Di cũng suy nghĩ về thân nhiệt của Phương Trấn Nhạc. Nhiều người từng ngắm nhìn và ngưỡng mộ nữ cảnh sát lạnh lùng Phương Trấn Nhạc không bị cuốn hút bởi nữ sắc, nhưng không biết có ai nhận ra nhiệt độ cơ thể hắn có khác biệt so với người bình thường hay không, và liệu rằng ánh nhìn ấy có sâu sắc như đôi đồng tử?
---
Đề xuất Hiện Đại: Thê Chủ Ta Thật Uy Nghi
