Dưới yêu cầu chung của gia đình nhà ngoại Tô Mi, Hoắc Kiến Quốc cuối cùng vẫn quay lại phòng ngủ, chui vào trong chăn ngủ cùng Tô Mi.
Giấc ngủ này kéo dài đến tận tối, cho đến khi Bạch Tiểu Phương nấu xong cơm tối mới gọi đôi vợ chồng trẻ dậy ăn cơm.
Vì quá mệt mỏi, tối hôm đó Hoắc Kiến Quốc đã ở lại luôn nhà Tô Mi.
Sáng hôm sau thức dậy, hai người ăn xong bữa sáng lại lên núi một lần nữa, hái một ít thuốc dùng làm thực phẩm bổ dưỡng cho Thu Thu.
Sau khi hái thuốc về, Tô Mi nhờ Tô Huyền Hồ kiểm tra một lượt, xác nhận cô không nhận nhầm dược liệu, rồi mới bốc thành thuốc Đông y theo đơn.
Bốc thuốc xong, Tô Mi và Hoắc Kiến Quốc rời khỏi nhà họ Tô, hai người quay về nhà họ Hoắc ở thêm một đêm, sáng mai phải xuất phát trở về biên cương.
Về đến nhà họ Hoắc, Tô Mi đưa số thuốc đã bốc cho chị dâu cả, cô biết nguyên chủ không được tin tưởng, nên khi đưa thuốc, Tô Mi chỉ có thể nói là do Tô Huyền Hồ bốc.
Lý Thục Phấn nhận lấy thuốc, thản nhiên nói một tiếng cảm ơn với Tô Mi, bà có thể nể mặt Hoắc Kiến Quốc mà không truy cứu chuyện cũ với Tô Mi, nhưng bảo bà phải cảm kích rơi nước mắt với Tô Mi thì cũng không làm được.
Tô Mi cũng có thể hiểu được điều này, dù sao nguyên chủ cũng suýt chút nữa lấy mạng Hoắc Thu, người làm mẹ làm sao có thể dễ dàng tha thứ như vậy.
Mặc dù thái độ của Lý Thục Phấn rất thản nhiên, nhưng sáng hôm sau khi Tô Mi và Hoắc Kiến Quốc đi, Lý Thục Phấn vẫn lấy ra bốn đôi giày vải do chính tay bà làm cho Hoắc Kiến Quốc và Tô Mi để họ mang đi, trông bà có vẻ khá bối rối:
"Chú ba, thím ba, so với những món quà hai đứa tặng, thứ này của chị có chút không đáng giá, bốn đôi giày này, hai đôi đi mùa xuân thu, hai đôi đi mùa đông, hai đứa cứ cầm lấy mà đi, nếu đi tốt thì sang năm chị lại làm cho."
"Chị dâu cả, chị đừng làm mấy chuyện tốn công vô ích này nữa, Tô Mi về đây toàn đi giày da nhỏ, thời thượng biết bao, người ta chẳng thèm mấy đôi giày vải quê mùa của chị đâu." Trình Nhị Hỷ tuy không dám đắc tội Tô Mi nữa, nhưng với Lý Thục Phấn thì mụ vẫn dám mỉa mai đôi câu.
Vốn dĩ Lý Thục Phấn đã thấy giày mình làm xoàng xĩnh không đáng giá, nhất thời mặt đỏ bừng lên: "Tô Mi, nếu em không vừa mắt........."
"Vừa mắt chứ, sao lại không vừa mắt ạ?" Tô Mi vừa nói vừa cởi đôi giày da trên chân ra, chọn một đôi giày vải dày đi vào luôn, cô dậm dậm chân trên đất, cười nói:
"Cảm ơn chị dâu cả, lúc em về đi bộ chân đã bị phồng rộp hết cả lên, có đôi giày này của chị, hôm nay em không còn phải lo lắng chuyện đi bộ đường núi xa như vậy nữa!"
Hoắc Kiến Quốc phu xướng phụ tùy, cũng lấy ra một đôi giày vải dày đi mùa đông để thay vào.
Cách làm của hai vợ chồng khiến Lý Thục Phấn thở phào nhẹ nhõm.
Thấy Hoắc Kiến Quốc và Tô Mi nể mặt Lý Thục Phấn như vậy, Trình Nhị Hỷ bĩu môi, mụ lấy ra gói trà mình đòi từ nhà ngoại đưa vào tay Hoắc Kiến Quốc, nói:
"Chú ba, đây là trà nhà ngoại chị tự sao, chị phải bỏ ra năm đồng mới chia được đấy, khắp mười dặm tám xã ai cũng biết nhà chị sao trà ngon nhất, chú cầm lấy mà uống thử!"
"Chị dâu hai sao lại tiêu tiền bừa bãi thế, chẳng phải anh chị còn phải dựa vào chúng em cứu tế để sống qua ngày sao? Đàn ông nhà em kiếm tiền cũng không dễ dàng gì, chị tưởng ngày tháng ở biên cương dễ sống lắm sao, bọn em bình thường tiêu tiền đều phải tính toán kỹ lưỡng, sao chị mua gói trà mà tiện tay cái là năm đồng?
Như vậy là không đúng đâu, anh chị phải tiết kiệm một chút, nếu chị có tiền như thế thì sau này chuyện của mấy đứa cháu, đàn ông nhà em sẽ không quản nữa đâu.
Chị tiêu tiền bừa bãi như vậy mà lại bắt Hoắc Kiến Quốc nuôi con cho chị, em xót tiền thay cho anh ấy, còn gói trà này chị cất đi, bọn em chưa bao giờ uống thứ đồ kim quý như thế này." Tô Mi không những không nhận gói trà rách của Trình Nhị Hỷ, còn cố tình làm mụ khó xử.
Mặt Trình Nhị Hỷ đỏ hơn cả Lý Thục Phấn lúc nãy, mụ lắp bắp nói: "Trà này là cho chú ba mà!"
"Em không uống trà!" Hoắc Kiến Quốc nhét gói trà lại cho Trình Nhị Hỷ, trong lòng anh nghĩ đến việc Tô Mi đang xót xa cho mình, lập tức cảm thấy lâng lâng, nhìn Trình Nhị Hỷ chỉ thấy chướng mắt vô cùng:
"Tiền em gửi về đều là em liều mạng ở biên cảnh, dùng mạng đổi lấy, chị dâu hai nên tiết kiệm một chút, thay vì tiêu bừa bãi số tiền này, chi bằng tích cóp thêm tiền mà mua cho mẹ cái vòng vàng vốn thuộc về bà ấy.
Thật ra ngoài cái vòng ra, anh hai còn mang đi một bộ quần áo mua cho mẹ, hôm đó quên không nói, hôm nay nhớ ra thì nói luôn một thể, đó dù sao cũng là của mẹ, chị dâu hai nên đền lại cho mẹ thì hơn, chị đã gả về đây rồi, không thể không coi mẹ chồng là mẹ được."
Nhắc lại chuyện cũ, Lưu Thúy Vân vẫn đầy mặt u ám, bà vẫn rất có tình cảm với Hoắc Kiến Quốc, nghe thấy Hoắc Kiến Quốc nói ở biên cảnh liều mạng kiếm tiền, trong mắt đã rơm rớm nước mắt, lại nghĩ đến cái vòng vàng kia, chỉ thấy Trình Nhị Hỷ chướng mắt không chịu nổi.
Trước đây vì Trình Nhị Hỷ sinh được ba đứa con trai, Lưu Thúy Vân có vài phần thiên vị mụ, nhưng mấy chuyện xảy ra mấy ngày nay đã khiến Lưu Thúy Vân có thành kiến với Trình Nhị Hỷ.
Đây chính là kết quả Hoắc Kiến Quốc muốn, anh cố tình nói mấy lời khích bác mối quan hệ giữa mẹ mình và Trình Nhị Hỷ.
Tô Mi đối mặt với Trình Nhị Hỷ cũng chỉ có mấy ngày Tết này thôi.
Nhưng Trình Nhị Hỷ lại phải chung sống với mẹ anh quanh năm suốt tháng, quan hệ với mẹ chồng không tốt thì ở cái nhà này sẽ phải chịu bao nhiêu khổ cực, Hoắc Kiến Quốc trong lòng hiểu rõ.
Anh không thể ngừng trợ cấp cho mấy đứa nhỏ, nhưng để Trình Nhị Hỷ nếm trải cảm giác bị mẹ chồng thù ghét cũng coi như âm thầm trút giận cho Tô Mi.
Món đồ dày công chuẩn bị không tặng được, lại còn bị mẹ chồng lườm nguýt mấy lần, Trình Nhị Hỷ trong lòng nghẹn một bụng tức, chỉ cảm thấy năm nay mình đen đủi đủ đường.
Tay xách hành lý và giày vải chị dâu tặng, Hoắc Kiến Quốc và Tô Mi bắt đầu xuất phát đi lên thị trấn.
Chuyến đi này họ không đi một mình, mà còn mang theo Hoắc Đức và Hoắc Lương, Hoắc Kiến Quốc phải nhân tiện đưa hai đứa trẻ đến trường khi lên thành phố.
Khi hai đứa nhỏ đeo cặp sách bước ra khỏi sân, xung quanh có rất nhiều đứa trẻ ăn mặc rách rưới, hoặc mùa đông giá rét mà vẫn đi giày thảo, ngón chân đông cứng đỏ hỏn chạy ra vây xem.
Những đứa trẻ đó lần lượt nhìn hai đứa trẻ nhà họ Hoắc với ánh mắt ngưỡng mộ và nghi hoặc.
Trong mắt những đứa trẻ vây xem có sự khao khát, có sự tê dại, có sự ngưỡng mộ, cũng có sự tự ti và bất lực.
Nhìn thấy những đứa trẻ đáng thương này, lòng Tô Mi không kìm được mà đau xót một chút, khoảnh khắc đó cô chợt hiểu tại sao Hoắc Kiến Quốc nhất định phải tốn công sức đưa mấy đứa cháu đi học.
Nếu anh không giúp đỡ, thì mấy đứa trẻ nhà họ Hoắc này cũng sẽ trở thành một trong số những đứa trẻ đáng thương kia.
Nhiều năm trước, khi cả nước xảy ra nạn đói, Hoắc Kiến Quốc vẫn có thể vào trường học nhờ sự giúp đỡ của các anh trai, lúc đó những đứa trẻ xung quanh cũng chạy đến xem anh như thế này.
Giờ đây nhiều năm trôi qua, những đứa trẻ vây xem Hoắc Kiến Quốc năm đó đều đã trở thành những người nông dân bán mặt cho đất bán lưng cho trời.
Họ sống những ngày tháng khổ cực nhất, nhận đồng lương ít ỏi nhất, Hoắc Kiến Quốc chỉ là không hy vọng các cháu mình sau này mù chữ, chỉ có thể ở lại làng quê sống một đời nghèo túng túng quẫn.
Dẫn theo hai đứa trẻ, hai người cuối cùng cũng xuất phát.
Lúc đi, hai người cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, những thứ cần tặng đều đã tặng đi hết, hành lý nhẹ nhàng, hai người đi nhanh hơn lúc về một chút.
Họ vừa ra đến đầu làng thì thấy cha mẹ và mấy anh trai của Tô Mi đã đợi sẵn bên lề đường, cả gia đình họ Tô cư nhiên kéo hết ra đây để tiễn đưa đôi vợ chồng trẻ.
Những người thân trong gia đình ai nấy đều ủ rũ, thở ngắn than dài, đều không nỡ để Tô Mi rời đi.
Tô Huyền Hồ còn gạt nước mắt, nắm tay Tô Mi nhìn đi nhìn lại:
"Cái con bé vô tâm này, cháu vừa đi là lại phải một năm nữa mới về, bảo ông phải làm sao đây, vạn nhất ông già này không còn nữa, e rằng đến mặt cuối cùng cháu cũng chẳng nhìn thấy!"
"Ông nội, ông đừng nói mấy lời không điềm lành như vậy, cháu thấy sức khỏe ông tốt lắm, còn có thể sống thêm mấy chục năm nữa, đợi sau này điều kiện tốt lên, chúng ta lại cùng nhau mở lại y quán!" Tô Mi an ủi Tô Huyền Hồ, thấy ông gạt nước mắt, cô cũng không kìm được mà khóc theo.
Gia đình này thực sự tốt không còn gì để nói, Tô Mi đã coi mỗi người trong nhà như người thân ruột thịt, nhìn cả gia đình quyến luyến không rời, lòng Tô Mi cũng trĩu nặng buồn bã không thôi.
Cha mẹ và các anh trai của cô còn chuẩn bị cho hai vợ chồng rất nhiều đồ ăn, đựng đầy ắp trong hai cái bao tải lớn.
Đồ đạc nhiều quá Hoắc Kiến Quốc không đành lòng nhận, chỉ có thể tìm cớ từ chối: "Tấm lòng của mọi người con và Tô Mi xin nhận, chỉ là đường núi xa xôi, chúng con không mang nổi nhiều đồ thế này đâu, cha mẹ, các anh, mọi người cứ mang đồ về đi ạ!"
Kết quả đương nhiên là từ chối thất bại, mấy anh em nhà họ Tô bàn bạc một hồi, trực tiếp cử anh cả và anh năm tiễn hai vợ chồng lên thị trấn, mang hành lý giúp họ.
Sự từ chối của hai vợ chồng chẳng ai quan tâm, sau khi thương định, Tô Thăng Đường và Tô Thăng Học liền trực tiếp vác bao tải đi lên thị trấn.
Cuối cùng Tô Mi chỉ có thể nhận lấy những thứ đó, đi theo hai anh trai lên thị trấn.
Có lẽ vì Trình Nhị Hỷ không có bên cạnh, hai đứa trẻ kia nhận ra mình không còn chỗ dựa, cư nhiên ngoan ngoãn đi bộ theo, không hề gây ra chút rắc rối nào.
Thời tiết hôm nay đặc biệt trong xanh, ánh nắng như một họa sĩ vui vẻ, nhẹ nhàng nhảy nhót trong không trung, dùng những sắc màu rực rỡ đánh thức mặt đất đang ngủ say.
Gió nhẹ thổi qua con đường mòn rợp bóng cây giữa núi rừng.
Bầu trời xanh thẳm như ngọc bích, những đám mây trắng nhởn nhơ điểm xuyết, tăng thêm vài phần ý thơ.
Ánh nắng chiếu lên tầng mây, khoác cho chúng một lớp áo vàng kim, khiến chúng trông càng thêm huyền bí và mê hoặc.
So với sự vất vả ngày trở về, Tô Mi chỉ cảm thấy con đường làng lúc này phân ngoại hài hòa tốt đẹp, cô vừa đi vừa ngắm nhìn phong cảnh tứ phía, cư nhiên không cảm thấy mệt mỏi mấy đã đến được thị trấn.
Khi đến thị trấn, mặt trời đã treo giữa đỉnh đầu.
Thời gian đã sang buổi chiều, Hoắc Kiến Quốc nhất quyết kéo hai anh vợ đi ăn một bữa trưa ở tiệm cơm rồi mới để hai anh quay về.
Sau đó Tô Mi và Hoắc Kiến Quốc lên xe buýt đi vào thành phố.
Sau khi đưa hai đứa trẻ đến trường, hai người lại bôn ba trên đường mấy ngày nữa mới cuối cùng mệt rã rời về tới bộ đội.
Bà thím Vương hàng xóm không có người thân ở quê, Tết này và Lý Uyên đều không về, bà thím Vương tính toán thời gian Tô Mi và Hoắc Kiến Quốc quay lại nên đã dọn dẹp sân vườn, còn đốt sẵn giường lò cho hai vợ chồng.
Đợi đến khi Tô Mi và Hoắc Kiến Quốc trở về trong thời tiết lạnh giá, chân tay lạnh ngắt, họ được nằm ngay lên chiếc giường ấm áp để sưởi ấm cơ thể.
Sau khi họ nghỉ ngơi xong, bà thím Vương hàng xóm cũng đã nấu xong cơm.
Tô Mi và Hoắc Kiến Quốc bôn ba suốt quãng đường cũng mệt, thấy bà thím Vương mời nên không khách sáo, sang nhà bà ăn cơm tối.
Để cảm ơn sự chăm sóc của bà thím Vương, Tô Mi lấy một miếng thịt hun khói mang từ quê lên tặng bà.
Hai người ăn cơm xong liền về sân đun nước tắm rửa, sau khi tắm rửa sạch sẽ, quần áo hai người ngâm trong sân rồi quay về giường đi ngủ.
Ngồi xe đường dài thực sự quá mệt, cả hai đều nằm liệt trên giường không muốn cử động, nhưng buổi chiều lúc mới đến họ đã ngủ một giấc rồi, lúc này muốn ngủ cũng không ngủ được.
Đành nằm trên giường trò chuyện, hai người tán dóc đủ thứ chuyện trên trời dưới đất.
Cuối cùng, Hoắc Kiến Quốc đột nhiên chuyển chủ đề sang một chuyện mà Tô Mi không ngờ tới, anh hỏi cô:
"Chúng ta có nên bù lại một đêm động phòng hoa chúc không?"
"Anh có bệnh à, mệt thế này rồi, ai thèm động phòng với anh?"
"Không phải, em hiểu lầm rồi, ý anh là, lúc chúng ta kết hôn mấy năm trước, đám cưới làm quá sơ sài, anh cũng không để tâm mấy.
Giờ chúng ta đã tâm đầu ý hợp, hay là tổ chức lại một đám cưới ở bộ đội đi, rồi bù đắp lại cả cái đêm động phòng ở địa điểm tồi tệ kia nữa!
Được không?"
Tiểu thuyết Bán Hạ, niềm vui rất nhiều