Chương 304: Xuyên không đến lần thứ hai trăm chín mươi chín...

Bà Hồ nghe xong, bỗng chốc lặng thinh.

“Bà nói đúng, con cái mình phải có một khởi đầu tốt hơn chúng ta chứ.” Mạc Hà lạnh lẽo khắc nghiệt, quanh năm bốn mùa thì ba mùa là băng tuyết phủ kín, đến mùa đông thì chẳng ai dám ra khỏi nhà. Tuyết ngập đến tận đùi, nhiệt độ xuống âm mấy chục độ. Trong hoàn cảnh như vậy, trẻ con đừng nói đến chuyện đi học, ngay cả sống sót cũng đã là một thử thách. Người ta bảo, trẻ con vùng này khó mà trụ lại được, vì sao ư? Đương nhiên là vì mùa đông trời quá lạnh, trẻ sơ sinh nằm tã trần, cả ngày lẫn đêm chẳng lúc nào được ấm áp. Chỉ cần hơi cảm cúm, sốt nhẹ thôi là coi như phó mặc cho số phận. Cũng may là mấy năm trước có bác sĩ Thẩm đến, đào tạo được vài người học việc, trình độ y tế ở đây mới khá hơn chút, không còn cảnh hễ ốm là chỉ có thuốc kháng sinh nữa.

Ông bí thư gật đầu, “Đi ra ngoài là tốt, đã đi rồi thì đừng quay về nữa.” Thanh niên trí thức ngày xưa cố sống cố chết muốn rời đi, con cháu bây giờ cố gắng học hành là vì cái gì? Chẳng phải là để thoát khỏi núi rừng này sao.

“Vậy còn A Ngưu và A Hổ?” Bà Hồ dè dặt hỏi.

Ông bí thư nhắm mắt, vuốt ve phong thư, “Đó là số phận của chúng nó, ai bảo chúng nó không chịu học hành tử tế?” Ngày xưa bảo chúng nó đi học, cứ như là muốn lấy mạng chúng nó vậy.

Bà Hồ định nói gì đó rồi lại thôi, nói nhiều ông già không thích nghe, bà đành đổi chủ đề, “Vậy ông có đi thăm Ngân Diệp không?”

Ông bí thư nghe vậy, đôi mắt mới mở ra, ánh lên vẻ khao khát, “Đi chứ, coi như trước khi xuống lỗ, ra ngoài xem thế giới bên ngoài nó ra sao.” Ông đã nghỉ chức bí thư từ năm ngoái, tuổi già sức yếu, không làm được nữa thì nhường lại cho lớp trẻ. Giờ còn đi lại được thì cứ đi, không đi được nữa thì về chờ chết, lá rụng về cội.

Tin Trần Ngân Diệp gửi tiền về được giấu kín với những người khác trong nhà họ Trần, ngay cả bố mẹ cô cũng không hay biết. Trong lòng Trần Ngân Diệp, ông bà nội quan trọng hơn cả bố mẹ, cô thậm chí còn không nhắc đến việc đón bố mẹ vào Nam tránh rét. Trần Ngân Diệp còn dặn dò Thẩm Mỹ Vân, đừng nói cho ai khác, chỉ nói riêng với ông bà nội thôi. Và ông bí thư cùng bà Hồ cũng hiểu, nếu tin này mà lộ ra, e rằng trong nhà lại có chuyện ầm ĩ, nên tin tức này ngay từ đầu đã được giữ kín như bưng.

Hai ông bà lặng lẽ rời đội sản xuất Tiền Tiến vào một ngày trước khi khởi hành, lên chuyến tàu về phương Nam.

Năm ngày sau.

Trần Ngân Diệp đã đợi ở ga từ sáng sớm, sợ ông bà say tàu xe không quen, trước khi đi còn mua ít chuối cầm trên tay, chỉ để họ giải ngấy. Đến khi thấy ông bà bước ra từ nhà ga, hai cụ già vốn dĩ khi còn trẻ mạnh mẽ là thế, nhưng giờ đây giữa dòng người tấp nập lại có vẻ bối rối, lạc lõng. Cứ ngó nghiêng khắp nơi. Điều đó khiến mắt Trần Ngân Diệp cũng đỏ hoe, cô nhảy lên vẫy tay, “Ông ơi, bà ơi, cháu ở đây!”

Giọng quê hương quen thuộc khiến ánh mắt ông bí thư dần tập trung, ông vội vỗ tay bà Hồ, chỉ về phía đó, “Kìa kìa, Ngân Diệp ở đằng kia!” Bà Hồ nhìn thấy, hai người bước những bước nhỏ, nhanh hơn.

Khi hai ông bà ra đến nơi, Trần Ngân Diệp là người đầu tiên lao tới, đỡ lấy những chiếc túi nhỏ trên tay họ, “Cháu đã bảo là đừng mang hành lý gì mà? Cái gì cũng có thể mua ở đây mà.”

Bà Hồ nói, “Đây là bắp rang cháu thích ăn, bắp mới thu hoạch năm nay, ngọt lắm.”

“Còn có lạc đỏ gạo lứt nữa, cái này tốt cho dạ dày.”

“Bà còn mang mấy quả lê đông lạnh nữa.” Khi mở túi ra, lê đông lạnh đã tan đá, túi ướt đẫm nước. “Ôi, không ăn được nữa rồi.”

Trần Ngân Diệp nhìn từng món ăn quen thuộc, mắt lại cay xè, “Bà ơi, xa xôi thế, đồ của mình còn khó mang, sao bà lại mang đồ nặng thế này?” Mấy chục cân chứ ít đâu.

Bà Hồ hiền từ cười, “Để ông cháu mang đấy, cái xương già này của ông ấy vẫn còn chút tác dụng.”

Ông bí thư không thích những cảnh sướt mướt, mặt ông có chút không tự nhiên, liền đổi chủ đề, “Ở đây nóng thật đấy.” Ông vẫn mặc chiếc áo bông dày cộp, đó là chiếc áo mới nhất của ông, nhưng dù vậy, trên áo vẫn có những miếng vá. Ở Mạc Hà thì chẳng ai để ý, càng vào Nam, người nhìn ông càng nhiều.

Trần Ngân Diệp nói, “Ông bà cởi áo bông ra đi, ở đây vẫn còn hơn hai mươi độ đấy.”

Lời này vừa nói ra, hai cụ già đều không đáp lời. Trần Ngân Diệp có chút ngạc nhiên, “Nóng thế này, ông bà cởi ra đi ạ.”

Ông bí thư và bà Hồ tránh né động tác của cô, trực tiếp nói, “Bây giờ còn chịu được, về nhà rồi tính.” Trần Ngân Diệp lập tức nhận ra điều gì đó. Người già mặc bộ quần áo mới nhất ra ngoài, chắc chắn bên trong là những bộ quần áo rách rưới, sợ làm cô mất mặt. Cô không ép nữa, là cô đã suy nghĩ không chu đáo, định đưa họ đi mua quần áo, đáng lẽ cô nên mua sẵn từ trước.

Trần Ngân Diệp im lặng một lát, rồi mới đổi chủ đề, đưa nước ngọt và chuối đã mua cho họ, “Ăn chút gì giải nhiệt đã, giờ mình về nhà thôi.”

“Cháu thuê nhà ngay gần chỗ cháu làm, mình đi một lát là tới thôi.”

Ông bí thư và bà Hồ “À” một tiếng, nhìn những quả chuối vàng óng, hai cụ già đều có chút ngơ ngác, “Cứ thế mà cắn à?” Ông bí thư là người nóng tính, liền cắn một miếng, “Sao mà chát thế này?”

Trần Ngân Diệp vỗ trán, “Cháu quên mất, quên bóc vỏ rồi, cháu bóc cho ông bà.”

Sau khi bóc vỏ xong. Cô lại đưa hai quả chuối cho họ. Ông bí thư lúc này mới ngượng ngùng cắn một miếng, ông lập tức im bặt.

Còn bà Hồ thì ngạc nhiên nói, “Đây là trái cây sao? Sao lại có loại trái cây mềm thế này?” Như họ là người già cũng có thể cắn được, còn những loại trái cây ở Mạc Hà, phần lớn họ không ăn được, thật sự là tuổi già, răng yếu, cơ bản là không cắn nổi.

Trần Ngân Diệp mũi cay cay, “Vâng, chuối mềm, cháu biết ông bà có thể ăn được.”

“Cái này chắc đắt lắm nhỉ?” Ông bí thư đột nhiên không nỡ ăn nữa, cầm quả chuối ăn dở, nhìn đi nhìn lại.

“Không đắt đâu ạ.” Trần Ngân Diệp nói, “Trước cửa nhà cháu thuê có một cây chuối, trên đó đầy chuối, ông bà muốn ăn thì về nhà cháu hái cho ăn thỏa thích.”

Nghe vậy, ông bí thư và bà Hồ lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Trên đường đi, hai ông bà nhìn ra ngoài cửa sổ, “Ở đây thật tốt quá.”

“Thật ấm áp.”

“Hít thở không bị đóng băng mũi, cũng không chảy nước mũi nữa.” Bà Hồ tuổi già, hễ lạnh quá là nước mũi chảy ròng ròng, không thể kiểm soát được, vì thế mà mấy đứa cháu trong nhà không ít lần chê bà. Nhưng bà phát hiện, từ khi xuống xe đến giờ, bà không hề chảy nước mũi nữa.

Trần Ngân Diệp nắm tay mỗi người một bên, “Ở đây ấm lắm, sau này ông bà cứ ở đây luôn đi ạ.”

Ông bí thư theo bản năng muốn từ chối.

Trần Ngân Diệp ngắt lời ông, “Cháu đi làm về mỗi ngày, nhà cửa lạnh lẽo, ngay cả một bữa cơm nóng cũng không có, ông bà đến thì khác rồi, cháu đi làm về mỗi ngày đều có thể gặp ông bà.”

“Với lại, bà ơi—” Cô tựa đầu vào vai bà Hồ, “Khi cháu ở ngoài, cháu thèm nồi cháo bắp to của bà lắm, ăn kèm với dưa chuột muối.”

“Thèm không chịu nổi.”

Lời này nói ra, bà Hồ lập tức mềm lòng, bà ngẩng đầu nhìn ông bí thư. Ông bí thư im lặng một lát, “Cứ ở thử xem sao đã.”

“Với lại, con bé Ngân Diệp, ông và bà không nên để con nuôi.” Họ đã làm lụng cả đời, nếu có nuôi thì cũng là mấy đứa con trai nuôi. Đâu đến lượt cháu gái nuôi chứ.

Trần Ngân Diệp nói, “Cháu không bận tâm đâu ạ.”

“Ông ơi, bà ơi.”

“Với mức lương hiện tại của cháu, cháu có thể nuôi ông bà rất tốt.”

Hai cụ già nghe vậy trong lòng thấy dễ chịu, không kìm được xoa đầu Trần Ngân Diệp, nhưng đều không tiếp tục chủ đề này nữa. Họ đã quyết định sẽ quay về. Họ ở đây lâu sẽ thành gánh nặng cho Ngân Diệp, cô còn phải lấy chồng, nhà nào khi cưới vợ lại muốn vợ mình có hai gánh nặng lớn chứ? Họ rất ăn ý không nhắc đến chủ đề này nữa.

*

Bắc Kinh, Đại học Thanh Hoa, trường cấp ba số một, sáng sớm mới tám giờ, người đưa thư đã gọi, “Cô Trần, bác sĩ Thẩm, có bưu phẩm của hai người.”

Trần Thu Hà đang rửa mặt chuẩn bị đi làm, lập tức bước ra, “Bưu phẩm gì vậy?”

Người đưa thư đâu biết, anh lắc đầu, “Cái này gửi từ phương Nam về.”

Lời này vừa nói ra, Trần Thu Hà liền biết là ai gửi, cô lập tức sải bước ra ngoài, nhận lấy bưu phẩm, cảm ơn đối phương xong. Cô mới quay về nhà mở bưu phẩm, vừa mở ra liền rơi ra một tờ giấy, trên đó ghi rõ loại hàng hóa. Hải sâm, cồi sò điệp, tôm khô. Con tôm khô nhìn ghê người, to bằng bàn tay người lớn, nếu chưa phơi khô thì phải to đến mức nào?

Lúc này, mọi người trong nhà đều đã lần lượt thức dậy.

“Có chuyện gì thế này?” Thẩm Hoài Sơn đang đánh răng, thò đầu ra hỏi.

“Mỹ Vân gửi về khá nhiều hải sản khô.” Trần Thu Hà đọc xong lời dặn dò, “Bảo chúng ta hầm ăn, mùa đông ăn rất tốt để bồi bổ cơ thể.”

Thẩm Hoài Sơn đánh răng xong bước ra, xem hết tất cả hải sản, ông không kìm được cảm thán, “Mỹ Vân dù ở xa ngàn dặm, vẫn luôn nhớ đến chúng ta.”

Tình huống này, đồng thời diễn ra ở nhà họ Quý và nhà họ Tống.

Nhà họ Quý nhận được một gói hàng lớn, bên trong được chia làm hai phần, một phần cho người nhà họ Quý, một phần cho chị dâu cô là Tống Ngọc Thư. Tống Ngọc Thư hiện đang mang thai, rất cần ăn những loại hải sản này, thời này không có khái niệm bổ sung DHA, Thẩm Mỹ Vân chỉ có thể từ những khía cạnh khác, cố gắng bổ sung cho Tống Ngọc Thư một cách đầy đủ nhất.

Bà Quý nhìn đống bưu phẩm lớn, bà cười tủm tỉm nói, “Mỹ Vân à, đứa bé này thật chu đáo, dù đi đâu cũng nhớ đến chúng ta.”

“Đi thôi, tôi mang gói này sang nhà bên cạnh.”

Nhà Tống Ngọc Thư ngay cạnh nhà họ Quý, hai nhà rất gần. Khi bà đến nhà họ Tống, Tống Ngọc Thư đang nằm trên ghế dài trong sân phơi nắng, mặt trời quá chói chang, đến nỗi cô còn lấy một cuốn sách che mắt. Rõ ràng là đang dưỡng thai một cách thoải mái.

Bà Quý nói, “Ngọc Thư, Mỹ Vân gửi cho con một gói đồ, mau ra xem đi.”

Lời này vừa nói ra, Tống Ngọc Thư lập tức bỏ cuốn sách trên mặt xuống, lộ ra một khuôn mặt trắng hồng quá mức, người ta nói phụ nữ mang thai sẽ xấu đi, nhưng Tống Ngọc Thư thì không, cô được chăm sóc rất tốt, mặt mày hồng hào. Thậm chí, bụng bảy tháng nhưng giờ vẫn đi lại thoăn thoắt, khiến bà Quý thót tim.

“Con đi chậm thôi.”

Tống Ngọc Thư vốn là sản phụ lớn tuổi, lại còn vô tư như vậy, thật sự khiến người ngoài sợ chết khiếp. Tống Ngọc Thư ôm bụng bầu lớn, “Không sao đâu ạ, bác sĩ nói con qua ba tháng là người bình thường rồi.”

Cô rất tò mò, “Mỹ Vân gửi cho con cái gì vậy ạ?”

Bà Quý đưa gói hàng qua, “Con tự xem đi?”

Tống Ngọc Thư nhanh nhẹn mở gói hàng, khi nhìn thấy những con tôm khô to bằng bàn tay, cô không kìm được thốt lên kinh ngạc, “Mỹ Vân vẫn thích con nhất!”

Còn có hải sâm khô, cồi sò điệp. Trên giấy đều ghi rõ cách ăn, khi biết tôm khô có thể ăn trực tiếp, Tống Ngọc Thư không nói hai lời liền bóc một con, “Ngon thật, thịt dai, càng ăn càng ngọt.” Mỹ Vân thật đúng ý cô.

Cùng lúc đó, tại đội đóng quân Hắc Thị, Quý Trường Tranh là người cuối cùng nhận được bưu phẩm, vì nơi anh ở là xa nhất. Khi anh nhận được gói hàng này, băng tuyết trên khóe mắt anh cũng tan chảy.

“Chị dâu gửi cho cậu cái gì thế?” Triệu Hướng Viễn khoác vai anh.

Quý Trường Tranh giấu đồ đi, “Cậu không được xem.”

Triệu Hướng Viễn, “…” Đây là tình yêu của Mỹ Vân dành cho anh!

Triệu Hướng Viễn, “Đồ khoe khoang.” Người này cứ thích lén lút cười sau lưng họ.

Quý Trường Tranh không phủ nhận, khoe khoang thì khoe khoang đi, dù sao đây cũng là đồ Mỹ Vân tặng anh. Anh nhìn thấy hải sâm. Mỹ Vân muốn anh bồi bổ sức khỏe sao?

*

Đội sản xuất Tiền Tiến Mạc Hà, Thẩm Mỹ Vân ở trại chăn nuôi liên tục mười mấy ngày, lạnh, thật sự quá lạnh, đột ngột từ phương Nam trở về, cơ thể cô vẫn chưa thích nghi kịp. Cô nằm lì trên giường sưởi trong ký túc xá hai ngày liền, lúc đó mới dần dần thích nghi được.

Thẩm Mỹ Vân bắt đầu bận rộn trở lại, trước tiên là xem xét tất cả gia súc trong trại chăn nuôi, quy mô của trại đã gần bằng quy mô của trại chăn nuôi đóng quân Mạc Hà. Riêng lợn đã có cả vạn con, còn có mấy vạn con thỏ và gà, trứng gà mỗi ngày cứ thế tuôn ra không ngừng. Chỉ riêng việc nhặt trứng đã là từng thùng từng thùng.

“Bây giờ mỗi ngày gà đẻ bao nhiêu trứng? Khoảng chừng thôi.”

Lý Đại Hà, “Mùa hè thì một ngày có thể có hơn hai vạn quả trứng, mùa đông trời lạnh, gà đẻ ít hơn, một ngày khoảng năm sáu ngàn quả.” Vì trời quá lạnh, gà chỉ ăn mà không đẻ trứng, rất nhiều con gà hai ba ngày mới đẻ một quả.

Thẩm Mỹ Vân, “Trứng gà mỗi lần đều bán ở đâu?”

“Các cửa hàng bách hóa, nhà máy thép xung quanh Mạc Hà, cũng như các cửa hàng bách hóa, cửa hàng rau, cửa hàng bách hóa ở Hắc Thị, và nhà hàng Lão Mạc.”

“Những nơi này có thể tiêu thụ hết không?”

Lý Đại Hà, “Mùa hè thì nếu trứng nhiều thì có thể, mùa đông trứng ít còn không đủ.”

“Chị dâu, chị không biết thành phố thiếu thốn nguồn cung đến mức nào đâu, ngay cả một quả trứng mọi người cũng tranh nhau mua.”

“Trứng gà của trại chăn nuôi chúng ta, từ trước đến nay đều không đủ cung cấp.”

Nghe vậy, Thẩm Mỹ Vân mới yên tâm.

“Mang các hóa đơn bán hàng và sổ sách kế toán đến đây cho tôi xem.”

Cô đã nửa năm không đến đây, những sổ sách này cơ bản đều do Lý Đại Hà, và người học việc nhỏ do Tống Ngọc Thư đào tạo quản lý. Tống Ngọc Thư từ khi mang thai, đã để người học việc nhỏ trước đây hoàn toàn tiếp quản công việc của cô, người này giờ đây cũng đã được rèn luyện thành thạo.

Lời Thẩm Mỹ Vân vừa dứt, Dương Tiểu Cúc liền nhanh nhẹn ôm một chồng sổ sách và hóa đơn bán hàng đến, “Giám đốc Thẩm, đây là hóa đơn bán hàng và sổ sách kế toán của cả năm ngoái, mỗi tháng đều được tách riêng, trong đó, phong bì giấy viền đỏ là các hóa đơn từ tháng Giêng đến tháng Sáu của nửa đầu năm, phong bì giấy viền xanh là các hóa đơn bán hàng từ tháng Bảy đến tháng Mười Hai của nửa cuối năm.”

Cô bé có logic rõ ràng, làm sổ sách cũng nhanh nhẹn, hơn nữa phân loại rất rõ ràng. Khiến Thẩm Mỹ Vân chỉ cần nhìn qua là có thể hiểu ngay.

“Tốt lắm.”

Nghe lời khen của cô, Dương Tiểu Cúc lập tức ngượng ngùng để lộ hàm răng khểnh nhỏ, “Đều là do sư phụ cháu dạy tốt ạ.” Sư phụ cô bé chính là Tống Ngọc Thư, dù chỉ học được một phần mười tài năng của sư phụ, nhưng cũng đủ để Dương Tiểu Cúc có một nghề trong tay. Trước đây cô bé làm việc ở dưới trại gà, vì nhạy bén với số học, được Tống Ngọc Thư phát hiện, nên được điều từ kho của trại chăn nuôi lên văn phòng. Được mọi người trong trại chăn nuôi ngưỡng mộ không ngớt.

Thẩm Mỹ Vân, “Cũng là do cháu giỏi.”

Dương Tiểu Cúc càng ngượng ngùng hơn.

“Thôi được rồi, cháu đi làm việc đi.”

“Có chỗ nào tôi không hiểu, tôi sẽ tìm cháu.”

Dương Tiểu Cúc gật đầu, “Bàn của cháu ở góc chéo kia ạ.” Cả trại chăn nuôi chỉ có một văn phòng, bên trong đặt bốn cái bàn. Một cái của Lý Đại Hà, một cái của Tống Ngọc Thư, một cái của cô bé, còn cái bàn lớn nhất thì là của Thẩm Mỹ Vân.

Thẩm Mỹ Vân “Ừ” một tiếng, bắt đầu kiểm tra sổ sách, cô thở dài trong lòng, nếu có chị dâu ở đây thì tốt rồi, việc này sẽ không đến lượt cô xem. Chị dâu mang thai nghỉ ngơi, việc kiểm tra sổ sách này đành rơi vào tay cô.

Thẩm Mỹ Vân xoa xoa thái dương, tiếp tục xem, sổ sách của cả một năm, cô xem mất cả một tuần. Hoàn toàn làm rõ tất cả. Ngay cả các hóa đơn bán hàng cũng không bỏ sót.

Cả năm ngoái, trại chăn nuôi của họ đã bán được hai trăm năm mươi nghìn tệ hàng hóa, trong đó, thịt lợn chiếm phần lớn, phần lớn thứ hai lại là trứng gà. Thật sự là khả năng đẻ trứng của gà mái quá mạnh, mùa hè mỗi ngày có hàng vạn quả trứng xuất ra, tích lũy dần dần, số tiền này tự nhiên tăng lên. Dù sao, dù là lợn, hay thỏ, hay gà, để lớn đến mức bán được tiền đều cần một chu kỳ. Nhưng trứng gà thì không, trứng gà chỉ cần gà ăn uống, ấm áp, nó sẽ đẻ trứng mỗi ngày, và một con gà mái đôi khi có thể đẻ hai quả trứng một ngày. Vậy thì càng nhiều hơn.

Đến nỗi nếu không phải thịt lợn đắt, doanh thu trứng gà đã có thể sánh ngang với thịt lợn rồi. Xem ra con đường nuôi gà mái này, quả thực khả thi, thực sự đã khiến cô kinh ngạc.

Khi tất cả các tài khoản đã được làm rõ, và lợi nhuận năm ngoái cũng được xác định là khoảng hai trăm nghìn tệ, so với việc kinh doanh ở phương Nam, trại chăn nuôi không quá nổi bật. Nói cho cùng, mục đích ban đầu khi đi phương Nam kinh doanh, chính là kiếm tiền bù đắp cho trại chăn nuôi. Không ngờ, một hai năm trôi qua, trại chăn nuôi cũng bắt đầu có lãi, không cần cô phải bù đắp nữa.

Làm rõ các tài khoản, Thẩm Mỹ Vân liền nhàn rỗi, mỗi ngày không phải sưởi ấm, thì là mua hạt dưa, xách túi chạy đến chuồng lợn Tiểu Trường Bạch, trò chuyện với nó. Tiểu Trường Bạch không còn trẻ nữa, cộng thêm trời lạnh, nó không muốn di chuyển nhiều, may mà người đến không phải ai khác, mà là Thẩm Mỹ Vân. Dù không muốn di chuyển đến mấy, Tiểu Trường Bạch vẫn khó nhọc bước đi, kêu ụt ịt về phía Thẩm Mỹ Vân.

Thẩm Mỹ Vân xoa xoa cái đầu to của nó, bóc hạt dưa cho nó ăn, nhìn Tiểu Trường Bạch ngày càng già đi, Thẩm Mỹ Vân có chút buồn. Cô ở bên nó rất lâu, bóc đầy một đống vỏ hạt dưa dưới đất, lúc đó mới rời đi, tìm Lý Đại Hà, “Tìm một người trong đội sản xuất đến đây, mỗi ngày không làm gì khác, chỉ bóc hạt dưa cho Tiểu Trường Bạch ăn.” Đây là một trong số ít những việc cô có thể làm.

Lý Đại Hà nghe yêu cầu này, thực sự đã sốc một chút.

“Tìm một người chuyên bóc hạt dưa cho Tiểu Trường Bạch?” Không phải chứ, con người còn chưa có đãi ngộ cao như vậy mà.

Thẩm Mỹ Vân “Ừ” một tiếng, “Tiểu Trường Bạch thích ăn, thì cứ cho nó ăn đi.”

“Anh tìm một người đến đây, mỗi tháng trả lương cho họ, cứ tùy ý trả thôi, mỗi ngày không làm gì khác ngoài bóc hạt dưa cho Tiểu Trường Bạch.”

“Hoặc là vỏ hạt dưa bên ngoài, nhà nào có thì thu về, đều cho Tiểu Trường Bạch.”

Lý Đại Hà trong lòng tặc lưỡi, nhưng vẻ mặt không lộ ra, “Vậy thì trả lương cho họ bao nhiêu?”

Thẩm Mỹ Vân, “Mười tệ, mười lăm tệ anh cứ tùy ý trả thôi.”

“Bảo họ mỗi ngày đảm bảo bóc đủ sáu tiếng, ít nhất phải bóc hết hai cân.”

Công việc này đừng nói người khác, ngay cả Lý Đại Hà tự mình cũng động lòng, bóc hạt dưa mà còn kiếm được tiền, trên đời này đâu có chuyện tốt như vậy.

“Chị dâu, chị yên tâm, đảm bảo chiều nay sẽ tìm được người đến làm ngay.”

Công việc bóc hạt dưa mà còn kiếm được tiền này, nếu tung ra, e rằng tất cả xã viên trong đội sản xuất sẽ tranh nhau làm.

Thẩm Mỹ Vân “Ừ” một tiếng, làm xong hết việc ở trại chăn nuôi, lại cầm sổ tiết kiệm đi xem số tiền trong tài khoản. Tiền của trại chăn nuôi được để riêng, cô không trộn lẫn với các khoản kinh doanh khác.

Sau khi làm xong tất cả những công việc này, cô liền trực tiếp đến đội đóng quân Hắc Thị, cô định ở đội đóng quân Hắc Thị cho đến gần Tết, cùng Quý Trường Tranh về nhà ăn Tết.

Khi cô về đến nhà, Quý Trường Tranh vẫn chưa tan làm, cô đã đốt lò sưởi ấm áp, nằm trên đó ngủ một giấc thật thoải mái, định dậy rồi nấu cơm. Nhưng không ngờ, giấc ngủ này kéo dài đến tận tám giờ tối, cô đã làm việc liên tục trong thời gian này, thực sự quá mệt mỏi.

“Quý Trường Tranh?”

Trong bóng tối, cô luôn cảm thấy bên cạnh mình có một người đang ngồi, đèn không bật, chỉ có một bóng hình lờ mờ.

“Là anh.”

“Em tỉnh rồi à?”

Quý Trường Tranh lúc này mới bật đèn, khi anh về nhà đã nhận ra có điều gì đó không đúng, có thêm một chút hơi thở đặc trưng của Mỹ Vân. Anh liền không nỡ rời đi, cứ ngồi bên giường canh cô, thậm chí còn không bật đèn, sợ ánh đèn chói mắt cô, không nghỉ ngơi tốt.

Thẩm Mỹ Vân, “Tỉnh rồi.”

Ngay giây sau, đèn liền bật sáng, khi cô còn tưởng sẽ chói mắt, trước mặt liền có thêm một đôi bàn tay chai sần, che đi phần lớn ánh sáng. Dần dần đợi Thẩm Mỹ Vân thích nghi với độ sáng này, Quý Trường Tranh mới buông tay, anh không làm gì cả, cứ thế ôm Thẩm Mỹ Vân. Không nói một lời.

Thẩm Mỹ Vân không nhìn thấy mặt anh, liền đưa tay sờ sờ, “Anh sao thế?”

Quý Trường Tranh, “Chỉ muốn ôm em thôi.”

Thẩm Mỹ Vân lập tức hiểu ra, cô cũng không động đậy nữa, để Quý Trường Tranh lặng lẽ ôm. Không biết đã bao lâu.

Quý Trường Tranh hỏi cô, “Em có đói không?”

Thẩm Mỹ Vân xoa xoa cái bụng lép kẹp, “Hơi đói, vẫn là ăn từ mười một giờ sáng.” Về đến nhà đã hơn hai giờ rồi, cô cũng không đói, liền đi ngủ luôn.

“Anh đã nấu cháo kê trong nồi, luộc trứng vịt muối, anh đi múc cho em.”

Thẩm Mỹ Vân định dậy, nhưng Quý Trường Tranh lại giữ cô lại, “Em cứ nằm đó đi.”

“Cũng chẳng có món gì, anh làm một đĩa dưa chuột muối được không?”

Mùa đông ở Hắc Thị thật sự không có rau xanh, cộng thêm anh bình thường cũng không nấu ăn ở nhà, cơ bản đều ăn ở căng tin, nên ngay cả một món rau cũng không chuẩn bị. Trời lại tối rồi, ngay cả cửa hàng bách hóa cũng đã đóng cửa, chỉ có thể dùng nguyên liệu có sẵn trong nhà, tạm bợ ăn một bữa.

Thẩm Mỹ Vân mắt sáng rực, “Em chỉ muốn uống chút cháo kê thôi.”

Quý Trường Tranh “Ừ” một tiếng, xoa đầu cô, “Đợi anh một lát, anh đến ngay.”

Chẳng mấy chốc, anh đã bưng một bát cháo kê, trong đĩa còn có hai quả trứng vịt muối đã cắt sẵn, trứng vịt cắt ra, lòng đỏ chảy dầu xèo xèo, chảy trên lòng trắng, nhìn thôi đã thấy cực kỳ hấp dẫn. Còn có một đĩa dưa chuột muối, mang theo chút màu xanh.

Thẩm Mỹ Vân nhìn xong, liền chảy nước miếng, “Lâu lắm rồi không ăn món này.”

Ở phương Nam, ngày nào cũng ăn ngoài, rất ít khi ăn những món ăn gia đình như thế này.

Quý Trường Tranh đưa bát đũa cho cô, “Ăn từ từ thôi.”

Trong lúc Thẩm Mỹ Vân uống cháo kê, anh thì bóc vỏ trứng vịt, “Cho vào cháo kê, hay ăn riêng?”

Thẩm Mỹ Vân đưa bát qua, “Cho vào đi, cho vào đi.”

“Lòng đỏ trứng vịt muối mặn mà, khi tan ra trong cháo kê, một miếng xuống bụng hương vị thật tuyệt vời.”

Quý Trường Tranh “À” một tiếng, một hơi bóc cho cô ba miếng trứng vịt, nhìn cô ăn cơm, Quý Trường Tranh liền cảm thấy mãn nguyện vô cùng.

“Anh ăn chưa?” Thẩm Mỹ Vân vẫn không quên ngẩng đầu hỏi anh một câu.

Quý Trường Tranh, “Anh ăn ở căng tin rồi.” Anh không biết Mỹ Vân về, tan làm quen đi căng tin giải quyết cái bụng.

Thẩm Mỹ Vân, “Anh uống thêm một miếng nữa không?”

Cô đưa bát qua, dùng thìa múc một miếng cho anh, đã đưa đến tận miệng rồi, Quý Trường Tranh đương nhiên không có lý do gì để không ăn. Không biết sao, hai người cứ anh một miếng, em một miếng.

Ăn ăn uống uống, rồi lăn ra giường, ngoài trời băng tuyết phủ kín, trong nhà một mảnh lửa nóng. Có lẽ đã lâu không gần gũi.

Vừa mới vào, Thẩm Mỹ Vân có chút đau tức, cô đẩy Quý Trường Tranh, “Anh chậm lại chút.”

Quý Trường Tranh dừng lại một lát, rồi cứ thế lúng túng, mãi không vào được.

Thẩm Mỹ Vân, “?” Cô lại đẩy Quý Trường Tranh, “Anh làm gì thế?”

Quý Trường Tranh, “Em bảo anh chậm lại mà.”

Thẩm Mỹ Vân, “Nhưng em đâu có bảo anh xuống đường cao tốc.”

Quý Trường Tranh, “…” Dù không biết đường cao tốc là gì, nhưng chắc không phải từ tốt đẹp gì.

“Vậy anh nhanh lên nhé?” Anh giọng khàn khàn, thì thầm bên tai Thẩm Mỹ Vân.

Mặt Thẩm Mỹ Vân lập tức nóng lên mấy phần, cô cắn một miếng vào cằm Quý Trường Tranh, khẽ nói, “Đồ không biết xấu hổ.”

Quý Trường Tranh cười khẽ một tiếng, trong bóng tối tiếng cười này đặc biệt rõ ràng.

“Anh cười gì?”

Quý Trường Tranh trượt xuống, cắn vào nụ hoa dưới lớp áo cô, “Nếu anh biết xấu hổ thì cũng không lấy được vợ rồi.”

Ngực bỗng nhiên bị cắn một cái, khiến Thẩm Mỹ Vân giật mình, cô hai tay ôm lấy đầu Quý Trường Tranh, tóc anh cứng như người anh vậy, cọ vào da thịt khiến cô càng thêm mẫn cảm mấy phần. Đến nỗi giọng nói cũng không tự chủ mà rên rỉ.

Tiếng rên rỉ này lập tức kích thích giác quan của Quý Trường Tranh, trong bóng tối càng dữ dội hơn.

Sau đó, không khí trong phòng lập tức trở nên nồng nàn đến tột độ, từ sâu vào nông, từ nông vào sâu, đêm đó, Thẩm Mỹ Vân cảm thấy mình như một con cá trong nước, lúc thì chìm dưới đáy, lúc thì bị đẩy lên mặt nước. Hít thở từng ngụm lớn, lúc đó cô mới có cảm giác chân thực.

Đến sáng hôm sau khi Thẩm Mỹ Vân tỉnh dậy, đã là mười một giờ trưa, cô nhìn những vết đỏ như hoa mai trên ngực. Cô không kìm được mặt đỏ bừng mấy phần, mãi mới mặc xong quần áo, vừa đứng dậy, một dòng nhiệt chảy ra. Điều này khiến cô càng thêm xấu hổ, hai người thật sự đã làm loạn cả đêm, đến nửa đêm, cô thật sự không chịu nổi nữa, liền thiếp đi. Còn Quý Trường Tranh cả đêm không rời ra, cứ thế dính chặt lấy nhau.

Nghĩ đến đây, mặt Thẩm Mỹ Vân càng thêm nóng bừng mấy phần, cô đi rửa mặt, nhìn thấy hải sản khô vẫn còn. Liền lấy hải sâm ra ngâm, trưa định làm món hải sâm xào hành, bồi bổ cho Quý Trường Tranh. Dù sao, hôm qua người vất vả là Quý Trường Tranh.

Có món hải sâm xào hành, cô lại ra cửa hàng bách hóa mua một miếng thịt ba chỉ hai cân về, định làm món thịt kho tàu, thấy cửa hàng bách hóa bán loại cải thảo đông lạnh nguyên cây. Cô liền lấy hai cây. Hai người cô cũng không muốn làm quá nhiều món, ăn không hết, liền không mua thêm rau nữa, mà ở cái giỏ trước cửa cửa hàng bách hóa, chọn mấy quả lê đông lạnh, cùng thanh toán xong. Cô mới quay về khu nhà tập thể.

Khi cô về, Tiêu Ái Mai và Tào Đoàn Trưởng hai người đang dọn đồ, những kiện hành lý lớn được đóng gói đang được chuyển ra ngoài. Thẩm Mỹ Vân cầm túi lưới trên tay khựng lại, “Hai người đây là?”

Tiêu Ái Mai nhìn thấy Thẩm Mỹ Vân, cũng ngạc nhiên, “Mỹ Vân, em về rồi à?”

Cô đặt chiếc hộp đang chuyển dở xuống, tất cả đều nhét vào tay chồng mình.

Thẩm Mỹ Vân “À” một tiếng, “Mới về hôm qua ạ.”

“Chị dâu?”

Tiêu Ái Mai liếc nhìn thịt và cải thảo Thẩm Mỹ Vân mua, cô liền cười, “Em về rồi tốt quá, đỡ cho Trường Tranh nhà em vẫn sống như người độc thân, ngày nào cũng chạy ra căng tin.”

“Bọn chị đang chuẩn bị chuyển nhà, những thứ này từ từ gửi qua bưu điện, như vậy đỡ phải đến lúc chuyển nhà một lần không dọn hết được.”

Thẩm Mỹ Vân, “Thông báo của Tào Đoàn Trưởng đã có rồi ạ?”

Tiêu Ái Mai gật đầu, “Có rồi, bọn chị phải đi trước Tết.” Vốn dĩ còn tưởng có thể ở lại đội đóng quân ăn Tết, không ngờ ngay cả Tết cũng không ở lại được, phải rời đi ngay.

Thẩm Mỹ Vân không biết nói gì, cô há miệng, rồi đổi giọng, “Phân đến đâu rồi, có địa chỉ cụ thể không ạ?”

Tiêu Ái Mai, “Lão Tào nhà chị được phân đến đồn công an huyện Bảo An, Bằng Thành rồi, em không phải đang kinh doanh ở phương Nam sao? Lúc đó nhớ đến tìm chị chơi nhé.”

Cô đột ngột đến một nơi xa lạ, ngay cả một người quen cũng không có.

Thẩm Mỹ Vân gật đầu, “Em sau Tết sẽ đi Bằng Thành, lúc đó sẽ đến tìm chị, chị dâu, chị ổn định rồi thì nhớ gọi điện cho em nhé.”

Cô nghĩ nghĩ, lấy ra một cuốn sổ nhỏ, dùng bút viết xuống hai số điện thoại, “Một là số điện thoại nhà em ở Bắc Kinh, một là số điện thoại em kinh doanh ở Dương Thành, chị liên hệ hai số này, khả năng cao là có thể liên hệ được với em.”

Cho dù Tiêu Ái Mai không liên hệ được với cô, có người nhà và Trần Ngân Diệp, họ cũng ít nhiều sẽ mang tin tức đến.

Tiêu Ái Mai nhìn hai số điện thoại đó, cô cười cười, nắm chặt tay Thẩm Mỹ Vân, “Mỹ Vân, chỉ có em là không chê bọn chị thôi.”

Lão Tào lần này nằm trong danh sách cắt giảm nhân sự, những người trước đây nịnh bợ họ, lập tức thay đổi sắc mặt, sợ họ bị vạ lây. Khoảng thời gian này, Tiêu Ái Mai cũng coi như đã nếm trải được sự ấm lạnh của tình người.

Thẩm Mỹ Vân vỗ vỗ mu bàn tay cô, khi nói chuyện hơi thở phả ra một làn khói trắng, dưới khăn quàng cổ cô chỉ lộ ra nửa khuôn mặt, càng thêm xinh đẹp lạ thường.

“Chị dâu, chị nói gì thế, tình cảm giữa chúng ta, đó là đã từng sống chung một khu nhà tập thể, tình cảm giữa đàn ông chúng ta, đó là đã từng cùng nhau ra chiến trường cầm súng, ra khỏi đội đóng quân, chúng ta ở bên ngoài chính là người thân tương trợ lẫn nhau.”

Đây là sự thật.

Đương nhiên, đây cũng là lý do vì sao cô, thà rằng Tân Hy Vọng có lỗ vốn, cũng phải giữ lại công việc kinh doanh này.

Những cựu chiến binh đó, từng là đồng đội kề vai sát cánh của Quý Trường Tranh.

Họ xứng đáng được tôn trọng.

Nửa đời sau của họ, càng không nên là cảnh lang thang không nơi nương tựa.

Thẩm Mỹ Vân đã kiếm được tiền, cô kiếm được rất nhiều tiền, cô hy vọng số tiền mình kiếm được này, vào một ngày nào đó trong tương lai, có thể giúp đỡ những người cô muốn giúp.

Tiêu Ái Mai nghe lời Thẩm Mỹ Vân nói, cảm động vô cùng.

Chào tạm biệt Thẩm Mỹ Vân xong.

Tiêu Ái Mai nói với chồng mình là Lão Tào, “Dù là Mỹ Vân, hay Trường Tranh, hai người họ đều là người tử tế.”

Mỹ Vân sẵn lòng để lại thông tin liên lạc cho họ, Quý Trường Tranh càng thường xuyên tìm ông uống trà sau khi có thông báo của Lão Tào. Chỉ riêng điểm này thôi, hai vợ chồng họ cũng phải ghi nhớ ơn nghĩa của hai vợ chồng người ta.

Lão Tào có khuôn mặt chữ điền, nếp nhăn pháp lệnh sâu, nhìn thôi đã thấy nghiêm nghị vô cùng, “Tôi biết.”

Ông nhìn bóng lưng Thẩm Mỹ Vân, mãi không thể rời mắt.

Sau này, nếu có thể giúp đỡ được gì, họ đương nhiên sẽ không từ chối.

Thẩm Mỹ Vân quay về, nhìn cánh cửa nhà họ Tào đã đóng, cô khẽ thở dài, rồi mới vào bếp bận rộn.

Hải sâm đã ngâm xong, cô vớt ra đặt vào rổ tre cho ráo nước.

Hành cũng đã được làm sạch, đặt sang một bên chờ dùng.

Quý Trường Tranh thích ăn thịt kho tàu, Thẩm Mỹ Vân định làm món thịt kho tàu kho khoai tây, cô thích ăn khoai tây, vừa hay hai người kết hợp hoàn hảo. Hai cân thịt ba chỉ, cắt thành miếng cỡ quân cờ, rồi ngâm trong nước muối một lát, vớt ra để ráo nước, cho vào xào đến khi hai mặt vàng ruộm, chẳng mấy chốc, mùi thịt thơm lừng đã bốc lên, lúc này Thẩm Mỹ Vân mới cho mười mấy viên đường phèn vào, đảo đều cho ra màu cánh gián.

Cho khoai tây đã cắt miếng vào cùng, thêm một gáo nước vào, đun nhỏ lửa hai mươi phút, đợi khi mở vung ra, thịt kho tàu đã được xào đỏ tươi, bóng bẩy, dai mềm. Nhìn thôi đã thấy thèm ăn.

Trời lạnh, sợ múc ra sẽ nguội, Thẩm Mỹ Vân liền múc thịt kho tàu vào nồi đất, đậy nắp lại, đặt sang một bên. Lúc này mới bắt đầu làm món hải sâm xào hành còn lại.

Đợi khi món hải sâm xào hành làm xong, Quý Trường Tranh cũng đã về, chưa vào đến nhà, từ xa đã ngửi thấy mùi thơm.

Quý Trường Tranh thậm chí bước chân cũng nhẹ nhàng hơn mấy phần, “Mỹ Vân, làm món gì ngon thế?”

Thẩm Mỹ Vân, “Thịt kho tàu kho khoai tây, hải sâm xào hành, còn có một món cải thảo xào tóp mỡ, sắp xong rồi.”

Trước đó làm thịt kho tàu chiên ra mỡ thừa, vừa hay dùng để xào cải thảo, hương vị thật sự tuyệt vời.

Chẳng mấy chốc, ba món ăn đều đã làm xong.

Thẩm Mỹ Vân rửa tay, “Mang ra đi, chúng ta ăn cơm thôi.”

Quý Trường Tranh “À” một tiếng, ba món ăn cùng đặt lên bàn, nồi đất đựng thịt kho tàu kho khoai tây cũng được mở nắp, mùi thơm lan tỏa khắp nhà.

“Món thịt kho tàu này anh thích.” Quý Trường Tranh hiếm khi bộc lộ cảm xúc.

“Nhưng, sao lại nghĩ đến làm hải sâm vậy?” Anh còn tưởng những con hải sâm này là để mang ra Bắc Kinh chứ.

Thẩm Mỹ Vân liếc nhìn vị trí giữa quần anh, khẽ ho hai tiếng nói, “Hôm qua anh vất vả rồi, bồi bổ cho anh một chút.”