Chương 27: Xuyên qua ngày hai mươi tư

Khi Thẩm Mỹ Vân vừa nói xong, Trần Hà Đường bỗng nhiên sửng sốt một chút, rõ ràng anh không tin tưởng hoàn toàn vào lời của Mỹ Vân.

Anh khẽ ngồi mím môi, gật đầu phụ họa: “Cô có tiền thật đấy.”

Trong lòng anh lại nghĩ, chẳng hiểu cháu gái mình lấy đâu ra tiền? Đi xuống vùng quê làm thanh niên xung phong, nơi lạ quê người, cha mẹ lại bị đi lao động cải tạo.

Lại còn một mình nuôi con gái nhỏ, cuộc sống khó khăn khôn xiết.

Giống như bắp cải non trong lòng đất kia mà.

Có lẽ sắp tới, anh phải cố gắng hơn nữa, mỗi ngày đi núi đặt bẫy thú săn bắn cũng phải tăng thêm.

Từ năm cái lên mười cái đi.

Ít nhất, phải đảm bảo nuôi nổi cháu gái mình.

Nói đến đây, Thẩm Mỹ Vân chợt nhớ ra một chuyện, “Chú ơi, những thanh niên xung phong bên đó bảo em hỏi chú, có muốn chặt củi rồi bán cho họ không?”

Nói xong, cô lại thêm vào một câu: “Dĩ nhiên, tất cả là tùy ý chú thôi.”

Trần Hà Đường suy nghĩ một hồi thì từ chối: “Chặt củi không lời bằng đặt bẫy đâu.”

Nghe vậy, Mỹ Vân liền hiểu ra, “Ừ, em biết rồi.”

Cô trao cho chú một hộp súp gà rồi dẫn theo Mian Mian đi báo danh, khi ra về, Trần Hà Đường còn bất ngờ bỏ vào tay Mian Mian một phong bao lì xì.

Một cục tiền khá lớn.

Nói thật, số tiền này chả phải ít đâu.

Mỹ Vân nhất định không nhận, nhưng Trần Hà Đường lại cương quyết: “Anh có tiền mà.”

“Cho con nít mà.”

Cuối cùng không từ đâu, cô đành để Mian Mian nhận lấy.

Mian Mian vui lắm, không phải vì nhận tiền mà là cô bé có thêm một người thân ngoài mẹ rồi.

Trước đây cô bé chỉ có mẹ thôi.

Giờ thì có cả bà ngoại, ông ngoại và chú ruột nữa.

Chú ruột còn lì xì cho cô nữa chứ.

Mian Mian mừng rỡ, cả khuôn mặt xinh xắn cũng vui vẻ lên: “Chú ơi, cảm ơn chú.”

Ừm.

Câu “Chú ơi” ấy làm Trần Hà Đường đứng lặng đi một lúc lâu, anh cố gắng làm cho biểu cảm của mình dịu lại.

Rồi nở một nụ cười nhẹ.

“Cháu thích là được rồi.”

Tiếng nói cũng không khỏi nhỏ xuống nhiều bậc.

Mian Mian cười hi hí, đôi môi nhỏ bặm mật ong, “Mian Mian thích chú nhất.”

Chỉ một câu ấy, gần như làm Trần Hà Đường muốn rút hết số tiền tiết kiệm lâu nay ra cho Mian Mian.

Nếu không có Mỹ Vân ngăn lại, e rằng chú thật lòng muốn làm điều đó.

Xuống núi, Mỹ Vân mang theo hộp súp gà đã gửi cho Trần Hà Đường trước đó.

Theo dự định, cô không muốn chú tiễn nhưng Trần Hà Đường lại lo lắng không yên.

Cuối cùng hai bên nhường nhau một chút, Mỹ Vân đồng ý để chú tiễn, nhưng chỉ đến chân núi thôi, không đến điểm tập trung thanh niên xung phong.

Hiện tại cô vẫn chưa muốn lộ quan hệ hai bên.

Vì tình hình phía bố mẹ vẫn chưa rõ ràng, còn ở bên chú là gia đình lớn nhất trong đội tiền phong.

Một chỗ dựa chắc chắn, cô còn chưa muốn phô bày trước thiên hạ.

Khi đến chân núi, Trần Hà Đường quay về nhà, còn Mỹ Vân thì dẫn Mian Mian trở lại điểm thanh niên xung phong.

Thế nhưng, cô không ngờ, vừa bước vào đội sản xuất, ngay dưới gốc cây hoàng trâm già ở ngã tư lại đứng một bóng người thanh mảnh và thẳng thắn.

Ánh trăng chiếu lên người đối phương mặc bộ áo khoác xanh xám, khuôn mặt trắng bệch gần như trong suốt dưới ánh đèn mờ và tuyết trắng, đường nét không sắc bén, ngược lại toát lên vẻ dịu dàng, hòa hợp với làn da trắng sứ tạo nên một nét đẹp hài hòa đặc biệt.

Người đứng dưới gốc cây ấy không ai khác chính là Quý Minh Viễn.

Dường như nghe thấy tiếng động, Quý Minh Viễn quay đầu đúng lúc, nét mặt hiền hòa, ánh mắt trong trẻo: “Thẩm thanh niên xung phong.”

Anh chậm rãi chào hỏi.

Giống như tính cách anh vậy, nhẹ nhàng như gió xuân, không mang chút áp lực nào.

Thẩm Mỹ Vân hơi bất ngờ: “Quý thanh niên xung phong, thật tình cờ, sao anh lại ở đây?”

Tất nhiên cô không nghĩ anh chờ mình và Mian Mian ở đây.

Đôi mắt đen như mực của Quý Minh Viễn nhìn cô một lúc, rồi nhẹ nhàng nói hai tiếng: “Đợi cô.”

Dù nhẹ nhàng nhưng lúc này lại ẩn chút nóng bỏng.

Điều đó khiến trái tim Thẩm Mỹ Vân nảy lên một cảm xúc kỳ lạ.

Cô thực sự đã làm vậy, hơi ngạc nhiên liếc anh một cái, dưới ánh trăng, khuôn mặt anh lờ mờ mang chút huyền ảo.

Điều này khiến Mỹ Vân hơi lưỡng lự, cô đổi chủ đề: “Là đợi Mian Mian chứ?”

Tâm tư tuổi trẻ dễ hiểu mà.

Bởi cô cũng từng trải qua tuổi thanh xuân như vậy.

Quý Minh Viễn ngạc nhiên một lát, ngước mắt nhìn cô thật kỹ.

Dưới ánh trăng, làn da cô mịn màng như ngọc, sáng lấp lánh, nét mặt thanh tú như được lớp sương tuyết phủ bên trên khoát thêm vẻ đẹp mơ màng.

Kèm theo đôi mắt trong suốt như có thể nhìn thấu mọi thứ.

Chính điều đó khiến Quý Minh Viễn vô thức ngừng lại một lúc, cúi mắt, hàng mi dài phủ sương trắng, phát ra tiếng “ừ” nhẹ nhàng.

Coi như là một sự thừa nhận giả tạo.

Thẩm Mỹ Vân mỉm cười, giả vờ không để ý, nắm tay Mian Mian nhỏ giọng nói: “Sao không mau cảm ơn anh Minh Viễn?”

Lần trước gặp nhau ở nhà bí thư cũ, còn là sự tinh tế và tình cờ của anh.

Còn lần này, Mỹ Vân khó mà xem như vô tình.

Còn chuyện gì thì cô không muốn nghĩ sâu.

Mian Mian không nhận ra tâm trạng người lớn đang phức tạp, cô bé gọi nhỏ: “Anh Minh Viễn.”

Tiếng gọi ấy như một gáo nước lạnh xối thẳng vào lòng Quý Minh Viễn làm anh lạnh toát.

“Ừ, Mian Mian.”

Anh đáp lại.

Thẩm Mỹ Vân mở miệng nhưng không biết nói gì, rồi im lặng.

Trên đường về, hai người không có chuyện gì bất hòa.

Đến khi đến cổng điểm thanh niên xung phong, Quý Minh Viễn, vốn dĩ điềm đạm và tĩnh lặng, lần đầu tiên không chào Mỹ Vân.

Mà tiến thẳng vào nhà thanh niên xung phong nam.

Sau khi vào, anh mới chợt nhận ra, việc anh ra đón Mỹ Vân là để hỏi xem chú một mắt ở núi có muốn bán củi cho họ không.

Chỉ là mọi chuyện dường như bị xáo trộn.

Anh mất phương hướng, giống như mặt hồ nổi lên những gợn sóng đầu tiên.

Lần đầu tiên.

Gương mặt hiền hòa của Quý Minh Viễn hiện lên vài nét bối rối và khúc mắc.

Một mình anh ngồi đến 12 giờ đêm, lắng nghe tiếng tuyết rơi ngoài cửa sổ, anh đứng dậy mở cửa sổ, gió lạnh thổi lên mặt.

Giúp anh trở nên bình thản hơn.

Sau một lúc do dự, Quý Minh Viễn lấy ra một chiếc hộp mây, lấy ra xấp giấy trắng có viền đỏ.

Anh ngồi xuống bàn bên cửa sổ, trải giấy ra, rồi lấy một lọ mực hiệu Anh Hùng, châm đầy bút máy rồi bắt đầu viết hai chữ: “Chú…”

Sau lúc ngập ngừng, anh xé tờ giấy bỏ đi, rồi viết lại một đoạn mở đầu khác:

“Chú ơi, em là Minh Viễn, hiện đã đến điểm thanh niên xung phong và quen với khí hậu cũng như việc lao động ở đây.”

“Bây giờ em gặp một vấn đề khó khăn…”

Viết đến đây, anh lại ngưng, trăn trở, lại xé đi, viết lại:

“Chú ơi, chú có từng thích một người phụ nữ nào không? Có thể em đã thích một người rồi, cô ấy tính cách tốt, sâu sắc thông minh, xinh đẹp tuyệt trần…”

Viết đến đây lại do dự, giọt mực đọng thành từng giọt rơi xuống giấy, lan rộng để lại dấu vết rõ ràng như tâm trạng hiện giờ của anh, lộn xộn không yên.

Lại xé giấy viết lại.

“Em nghĩ mình đã thích cô ấy, có lẽ cô ấy cũng biết, cô ấy quá thông minh đến mức khiến em cảm thấy như mình bị phơi bày hết mọi thứ trước mặt cô ấy.”

“Nhưng cô ấy dường như từ chối em, cô đó bảo con gái cô gọi em bằng anh.”

“Có vẻ về mặt họ hàng, cô ấy đặt anh em chúng ta ở khoảng cách xa. Chú ơi, em nên làm gì bây giờ?”

Nghĩ đến đây, Quý Minh Viễn lặng người một lúc dài, trong đầu chỉ còn là ánh mắt thấu hiểu và xa cách của Thẩm Mỹ Vân trước đó.

Điều đó khiến mặt anh ngượng ngùng, lo lắng.

Cuối thư viết: “Chú, mong hồi âm.”

Nghĩ đi nghĩ lại sau câu “mong hồi âm” anh còn thêm hai chữ “khẩn cấp.”

Chữ nhỏ bé đó chứa đựng sự sốt ruột của anh.

---

Bên cạnh điểm thanh niên xung phong, sau khi mọi người đi ngủ, Thẩm Mỹ Vân trong va li lục ra tờ giấy ghi địa chỉ của Quý Trường Tranh để lại.

Sau hồi suy nghĩ, cô lấy trong tủ đầu giường một chiếc đèn pin nhỏ.

Bước đến bàn, bật nút đèn pin, ánh sáng lập tức chiếu sáng bao quanh.

Cô đặt đèn pin trên bàn, mở tờ giấy ra, điều chỉnh góc chiếu để ánh sáng vừa đủ chiếu lên tờ giấy.

Ánh sáng trắng mờ nhẹ, chiếc giấy trắng như hòa làm một.

Cảm giác như ánh sáng và giấy chính là niềm hy vọng của Thẩm Mỹ Vân vào thời điểm này.

Mang theo hy vọng, cô cầm bút máy, từ từ viết:

“Đồng chí Quý Yêu thân mến, tôi là Thẩm Mỹ Vân. Trước đây anh đã giúp đỡ tôi nhiều lần, giúp Mian Mian và cả nhà Thẩm, nhờ vậy tôi mới có được hôm nay.”

“Tôi viết thư này là vì tôi lại gặp khó khăn, muốn hỏi anh một việc. Bố mẹ tôi ban đầu đi cùng tôi xuống quê, nhưng tại nhà ga xe lửa, hai bên bị tách ra, tôi đến công xã Thắng Lợi, còn bố mẹ lại bị bắt đi, đã mười ngày trôi qua vẫn chưa có tin tức gì.”

“Anh có biết tin tức gì về họ không? Hay biết những người như bố mẹ tôi bị bắt đi sẽ được đưa đến đâu? Khoảng bao giờ họ mới được thả về nơi ban đầu bị phân công?”

Mặt sau giấy, cô ghi hai chữ “Mong hồi âm.”

Rồi gấp lại bỏ vào phong bì, dự định sáng hôm sau sẽ đưa ra bưu điện xã gửi đi.

---

Sáng hôm sau, sau khi hỏi thăm xong bưu điện công xã Thắng Lợi, Thẩm Mỹ Vân gửi Mian Mian ở nhà bí thư cũ rồi đến cơ quan đội, hẹn bác Lý thợ lái máy cày mười giờ sáng đi lần bưu điện xã một chuyến.

Thông thường, máy cày của đội chạy hai chuyến đi công xã, một chuyến sáng, một chuyến chiều.

Cô tới đúng lúc bác Lý vừa khởi động máy cày.

Tiếng máy kêu rền rĩ vang tai.

Ngoài cửa đội, khá đông người đứng chờ để đi công xã.

Tuy là giữa tháng Hai rồi nhưng trời đen vẫn còn tuyết phủ dày, không thích hợp cho mùa cày cấy.

Đa phần nông dân đều mấy tháng này ở nhà tránh rét, không bỏ phí thời gian thì làm những việc thủ công như đan dây thừng, dán hộp diêm để bán tại hợp tác xã, kiếm thêm chút muối ăn.

Cho nên Mỹ Vân thấy mấy người nông dân đứng ngoài cửa đội, đều vác túi bao lớn, nặng đến trăm cân, khiến vai họ xệ xuống.

Mỹ Vân mỉm cười gật đầu chào mọi người, các nông dân cũng cười tươi: “Thẩm thanh niên xung phong, cô định làm gì ở công xã vậy?”

Nhìn cô vẻ nhẹ nhàng, chẳng mang gì theo.

Lúc đó chưa đến giờ máy cày xuất phát, nên mọi người tập trung trò chuyện chờ.

Tình cờ nghe đến cô, câu chuyện chuyển sang.

Mỹ Vân mỉm cười, nhỏ nhẹ đáp: “Đi bưu điện.”

Cô khoác thêm chiếc áo len dạ bên ngoài áo bông, vừa giữ gió vừa ấm áp.

Chiếc áo bên ngoài tuy to nhưng không cồng kềnh, làm cô trở nên thon thả, duyên dáng.

Điều đó khiến mọi người không nhịn được nhìn cô thêm vài lần, tự hỏi sao một thanh niên xung phong lại có gu ăn mặc đẹp đến thế.

Giằng bỏ mấy suy nghĩ linh tinh, một người hỏi: “Thẩm thanh niên xung phong, chị có hẹn với Quý thanh niên xung phong không? Đã gửi thư cho gia đình chưa?”

Mỹ Vân hơi sửng sốt: “Quý thanh niên xung phong à?”

Ngay lập tức cô nhớ ra: “Anh ấy cũng đến bưu điện công xã gửi thư sao?”

Người trả lời không phải ai khác mà chính là Quý Minh Viễn.

Anh vừa từ cơ quan đội đi ra, khi thấy Mỹ Vân đứng cửa, ngỡ ngàng một chút.

“Thẩm thanh niên xung phong,” giọng anh nhẹ nhàng, như chưa có chút bối rối đêm qua.

Mỹ Vân chỉ nhẹ gật đầu, đáp: “Quý thanh niên xung phong.”

Tiếng nói không còn thân mật như trước, rồi lùi lại một bước, cách nhau bốn năm người.

Những người đứng giữa như thành bức tường ngăn cách của họ, khiến anh không thể tiến gần hơn.

Sau câu chuyện đêm trước, cô càng lạnh nhạt hơn với anh.

Đúng vậy.

Cô thông minh quá, chỉ vì anh đến đón một lần, cô đã nhanh chóng nhận ra.

Rồi cô đưa ra câu trả lời: không thích anh.

Nên cô dùng cách này từ chối anh.

Điều đó đã thể hiện rõ tính cách của Thẩm thanh niên xung phong, thông minh, tử tế nhưng cũng rất giữ thể diện.

Cô không bao giờ nịnh nọt, không mập mờ để trục lợi từ người khác.

Không hề.

Cô không một chút toan tính.

Quyết đoán và dứt khoát, không dây dưa, kéo dài.

Thậm chí Quý Minh Viễn lúc đó còn nghĩ, nếu cô có chút ý định với mình thì cũng tốt.

Có thể vì anh là người nhà họ Quý, hay có tiền trong túi, thậm chí là đẹp trai cũng được.

Dù sao thì đó cũng khiến anh vui vì còn có cơ hội.

Nhưng không, không hề có chút gì.

Dứt khoát đến tàn nhẫn.

Ngay khi nhận ra dấu hiệu, cô đã vội vàng giữ khoảng cách.

Sau đó, Quý Minh Viễn theo bản năng mím môi, lòng phức tạp khó tả.

Anh ngước mắt nhìn Mỹ Vân một lúc lâu.

Hôm nay cô mặc áo dạ, quàng khăn đỏ rực rỡ, làm da trắng bệch, nét mặt tươi tắn, duyên dáng.

Mái tóc đen được tết đơn giản thành hai bím nhỏ buông trên vai, dịu dàng mền mại.

Cô thật sự rất xinh đẹp.

Quý Minh Viễn cúi mặt, lặng lẽ rời mắt đi, không dám nhìn thêm.

Bởi vì Thẩm thanh niên xung phong đúng là hoàn hảo ở mọi phương diện.

Thẩm Mỹ Vân nhận ra ánh mắt anh, thở dài nhẹ trong lòng.

“Tên tuổi trẻ này…”

Trên xe máy cày, Thẩm Mỹ Vân không ngồi cạnh Quý Minh Viễn mà chọn bên trái xe, anh cũng tự giác sang bên phải.

Cách nhau vài người đang bàn về đàn heo đội nhà, chuyện con dâu con rể rôm rả.

Chỉ riêng Mỹ Vân và Quý Minh Viễn suốt quãng đường dài từ đội tiền phong đến công xã không nhìn nhau, không nói câu nào.

Tới lúc xuống xe máy cày, Mỹ Vân chào tạm biệt mọi người rồi cùng Quý Minh Viễn đi về phía bưu điện.

Đường đến công xã rõ ràng rộng hơn đường trong đội sản xuất, tuyết bị dọn sạch lắm rồi.

Nước tuyết tan lầy lội, đi lại dễ trượt.

Mỹ Vân không biết từ phía sau, Quý Minh Viễn vẫn dõi theo từng bước chân cô, tay không để trong túi mà để ngoài.

Giúp tiện giữ cân bằng kịp thời nếu cô trượt ngã sẽ đỡ ngay.

May là cô rất cẩn thận nên không bị ngã.

Cô không quay đầu, không ngoảnh lại nên không biết có một ánh mắt đeo bám mình.

Đến bưu điện công xã, bên cửa có hai con sư tử đá to tướng.

Bên ngoài bưu điện, một người đưa thư đang ngồi trên chiếc xe đạp xanh lục, bên hông treo hai túi xanh đựng thư từ.

Chắc anh ta vừa lấy thư đi.

Bên trong cửa sổ rất đông người, xếp hàng dài.

Thấy cảnh tượng đó, Mỹ Vân cau mày, không thích đứng xếp hàng nên nói với Quý Minh Viễn: “Anh đi trước đi, em đến cửa hàng hợp tác xã mua chút đồ cho Mian Mian.”

Nghĩa là họ muốn đi hai hướng.

Nghe vậy, anh mím môi nhỏ tiếng “ừ” rồi dõi mắt theo cô cho đến khi cô khuất bóng mới rút.

Người đưa thư đang đứng gần đó cười khẽ nói trêu anh: “Anh thích cô gái mới đi lúc nãy phải không?”

Nói thế, gương mặt thanh tuấn của Quý Minh Viễn hiện lên nét bối rối, ngượng ngùng.

Anh không đáp lời.

Trước mặt người đưa thư, anh nói: “Tôi đi đợi máy cày, cô ấy gửi thư.”

Giọng nói nhẹ nhàng nhưng bước chân bối rối, dường như muốn trốn chạy.

Mỹ Vân thấu hiểu điều đó, biết anh ngại nên không nói gì.

Anh đi rồi, người xếp hàng kế bên bắt chuyện với Mỹ Vân: “Đồng chí ấy biết chăm lo cho cô đấy, hiếm người thế lắm, cô đừng bỏ lỡ nhé.”

Người ấy nói như một người trải đời nhiều chuyện.

Mỹ Vân nghe lòng mềm mại như bị lông vũ chạm phải, nhưng nhanh chóng bị cơn gió lạnh miền bắc cuốn đi.

Nhiệt huyết của tuổi trẻ dẫu có làm người ta cảm động, tiếc thay cô không cần.

Mỹ Vân hạ mắt, hàng mi dài đổ bóng nhẹ trên mí mắt, khi ngước lên, ánh mắt lạnh lùng đầy lý trí.

Cô mỉm cười đáp lại, không nói thêm.

Chẳng bao lâu, đến lượt cô lên quầy gửi thư.

Đưa phong thư cho nhân viên bưu điện, họ hỏi: “Gửi thư thường hay thư đảm bảo?”

Mỹ Vân không rõ, trước kia ở Bắc Kinh cô toàn bỏ thùng thư công cộng.

Nhưng ở đây phải đến bưu điện gửi riêng.

Sau khi hiểu, cô bảo là gửi thư thường.

Cô không có giấy giới thiệu, gửi thư đảm bảo khó lắm.

“Được rồi.”

Nhân viên nhận thư, nhìn tên người nhận chú ý, nghe cô hỏi lại.

Cô cười: “Tôi chỉ tò mò hôm nay công xã gửi đến đại bản doanh Mạc Hà có đến hai bức thư.”

Trước đây mười mấy ngày có khi không có thư.

Nhân viên biết cô không tò mò thật, nuốt lời, không hỏi thêm.

Mỹ Vân mua tem tám xu rồi dán thư, chuẩn bị đi thì thấy cuốn catalog tem trên bàn.

Cô ngạc nhiên: “Anh ơi cho xem tem Tề Bạch Thạch được không?”

Điều này làm anh cũng bất ngờ: “Cô lại còn gửi thư à?”

Thông thường chỉ gửi thư mới dùng tem.

Mỹ Vân gật đầu: “Tôi muốn mua về sưu tập, tiện khi viết thư dán sẵn.”

Anh hiểu và lấy ra bộ tem Tề Bạch Thạch.

“Chị muốn mấy bộ?”

“Tất cả những gì có.”

Ngay lập tức nhân viên bưu điện nhìn cô với ánh mắt khác, nhắc nhỏ: “Chị biết tem Tề Bạch Thạch một bộ sáu cái giá bảy mươi hai xu sao? Lúc này mất tiền gửi thư tám xu còn thấy đắt, một lần mua nhiều thế chị cân nhắc nhé.”

Thời buổi tem tám xu cũng thấy đắt.

Một lần mua nhiều tiền như vậy với nhân viên bưu điện quả là một khoản tiền lớn.

Mỹ Vân gật đầu, đưa anh một tờ tiền một đồng: “Tất cả, nhờ gói giúp.”

Nếu nhớ không lầm, tem Tề Bạch Thạch sau này được đẩy giá lên rất cao.

Cô gặp được thì chắc chắn không thể bỏ lỡ.

Nhân viên bưu điện không thuyết phục nữa mà lấy bộ tem gói vào phong bì nâu riêng cho cô.

“Đây, hết rồi.”

Mỹ Vân cám ơn, rồi ra về.

Cô vừa đi, nhân viên bưu điện không nhịn được nói nhỏ với đồng nghiệp: “Chà, người vừa nãy thật giàu, một lần mua cả bộ tem đắt tiền thế, mắt không chớp.”

“Bảy mươi hai xu đấy, ngày thường mắt còn phải nhắm mới chịu nổi.”

“Hồi trước tôi nghe nói nhà giàu có sở thích riêng như sưu tập tem, cô gái đó chắc chắn vậy.”

“Nhìn cô ta như bông hoa nở rộ, da trắng, dáng người mềm mại, thể hình ấy đâu phải nhà bình thường nuôi được.”

“Nói đến đây nhìn lại mình, thở dài, người so người chẳng khác gì trời với đất.”

Nói xong, họ chuẩn bị tập hợp thư gửi cho người đưa thư.

Đang sắp xếp, như chú ý thấy: “Này, hai bức thư gửi đến đại bản doanh Mạc Hà kia…”

Nói tới đây, thôi không nói nữa.

“À không phải của một người, một là của Quý Yêu, một là Quý Trường Tranh.”

“Hai người khác nhau.”

“Tôi tưởng là trùng hợp lắm.”

Người ta gọi anh là người hay nhận thư quá mà lú lẫn.

Dù thế, cùng một lúc gửi thư cũng không thể được.

Thư một là thường, một là đảm bảo, đến nhanh chậm không đồng đều.

---

Sau khi rời bưu điện, Mỹ Vân bưng đồ đi về bến máy cày đội.

Công xã Thắng Lợi thuộc khu vực này, có tổng cộng 16 đội sản xuất.

Không phải đội nào cũng có máy cày.

Nên máy cày luôn bận rộn chạy liên tục.

Lịch trình được sắp xếp chặt chẽ, chuyến 11 giờ đi đội Tiền Phong.

11 giờ 30 đi đội bên cạnh.

Nếu đúng nông nhàn thì có thể ở nhà tránh rét, còn máy cày thì quanh năm dày đặc lịch trình.

Vừa đến nơi, máy cày đã kín chỗ, cô lên nằm chỗ cuối cùng.

Mỹ Vân không biết vị trí đó là do Quý Minh Viễn đặt giữ bằng cách đổi cho người khác một xu.

Cô không hề hay biết.

Quý Minh Viễn cũng không định nói.

Tiếng máy cày rền đến đội Tiền Phong gần trưa 12 giờ.

Nhà nhà ống khói bốc khói trắng, rõ ràng đến giờ ăn trưa.

Cô chưa kịp xuống xe thì một bé gái chạy tới gọi to: “Mẹ ơi, mẹ ơi!”

Là Mian Mian.

Bé ngồi dưới gốc cây già cửa làng đội, ngồi cả buổi sáng đợi mẹ về.

Nghe tiếng con gái, Mỹ Vân đứng hình một lúc, thấy dáng người nhỏ bé chạy về phía mình, cô gọi to: “Mian Mian.”

Nghe tiếng mẹ gọi, Mian Mian như quả pháo nổ lao đến.

“Mẹ ơi, sao mẹ về muộn vậy?”

“Con ngồi đây đợi lâu, sợ mẹ không về.”

Mỹ Vân rất ít khi thấy con gái thể hiện tình cảm như vậy.

Cô ôm chầm lấy con dỗ dành: “Sao thế? Mẹ bảo là đi công xã một lát mà, giờ mẹ về rồi này.”

“Làm sao mẹ lại không về chứ.”

Mian Mian ngước lên, đôi mắt to long lanh: “Nhưng con đợi lâu lắm rồi.”

Mỹ Vân: “Lần sau mẹ đi đem con đi cùng nhé?”

Nói vậy, Mian Mian vội gật đầu.

Mỹ Vân sờ tay con, thấy lạnh ngắt: “Con đợi mẹ bao lâu rồi?”

Mian Mian nhỏ giọng: “Ngay lúc mẹ đi con đã sang rồi, A Hổ gọi con đi chơi, nhưng con không muốn, muốn đợi mẹ.”

Có nghĩa là ít nhất con đợi ở cửa làng đội hơn ba tiếng.

Mỹ Vân nghe mà nghẹn ngào: “Được rồi lần sau mẹ đi đâu cũng sẽ dẫn con đi.”

“Trừ khi mẹ đi làm công điểm thì không được.”

“Được chứ?”

Mian Mian gật đầu, má đỏ tía cũng ấm hẳn.

“Con ngoan cơ mà, mẹ không bị làm phiền đâu.”

Mỹ Vân nghe vậy không nói được lời nào nữa.

Với Mian Mian, cô chính là tất cả.

Cô ấy đã dập tắt ý định ra ngoài không mang theo con.

Cô sợ con lạnh nhưng nếu bên mẹ, ai lại sợ hả?

Không sợ gì cả.

Đó là đứa trẻ lớn lên trong gia đình đơn thân, thiếu an toàn rất trầm trọng.

Nghĩ vậy, Mỹ Vân càng mong cha mẹ mau tới.

Trong gia đình đông người, đứa trẻ lớn lên có ông bà cha mẹ bên cạnh là chuyện khác hẳn.

Cô mong sự xuất hiện của bố mẹ có thể bù đắp phần thiếu hụt trong tính cách Mian Mian.

Đó là chuyện một mình cô không làm được.

Bỏ qua suy nghĩ đó, Mỹ Vân nắm tay con: “Mẹ hôm nay đi hợp tác xã mua cho con bánh trứng, mua cả nồi nhỏ nữa, lát con lén lấy một ít mì để mẹ nấu cho con món mì trứng ngon nghẻ nhé?”

Trước mặt con gái, cô như dốc hết tất cả sự dịu dàng của mình.

Mian Mian nghe được mì trứng thì hồ hởi: “Được, mẹ ơi, con có ăn mì gói được không?”

“Con muốn ăn tôm ngon của mì mì gói à?”

Cô nhớ trong ba lô còn nhiều mì như thế.

Mỹ Vân lắc đầu: “Bây giờ không được, lần sau mẹ dẫn đi thăm chú ruột rồi mẹ cho ăn nhé?”

“Ở đây người quá nhiều, không để ai biết đâu.”

Mian Mian ngoan ngoãn nghe lời, gật đầu liền.

“Thế hôm nay ăn mì trứng nhé, lần sau ăn mì tôm nhé.”

Tất nhiên Mỹ Vân không thể không đáp ứng.

Về đến điểm thanh niên xung phong thì mọi người bắt đầu ăn cơm.

Trưa dùng bếp lớn, cơm nấu từ gạo lứt, rau thì cải chua.

Mùa đông vùng Đông Bắc không có nhiều rau, có vài củ cải, cải thảo dự trữ từ năm ngoái, sang năm nay số lượng cũng ít.

Nhưng cải chua thì có đầy.

Cả một nồi cải chua, ăn đã no.

Bàn tám người ngồi trên ghế dài kín người.

Mọi người quây quần ăn uống.

Thấy Thẩm Mỹ Vân dẫn Mian Mian về mọi người đều chưng hửng.

“Thẩm thanh niên xung phong về rồi à? Có riêng một bát cơm dành cho cô đấy.” Diêu Chí Anh lên tiếng.

Chỉ có một bát thôi vì tập thể đông người ai ăn nhanh mới có bát thứ hai, ai ăn chậm thì tự nhiên không còn.

Đó là bát cơm riêng, được Diêu Chí Anh đổ ra khi múc cơm cho mình.

Mỹ Vân cảm ơn rồi dẫn con vào trong.

Cô vừa đi, Tào Chí Phương nhỏ giọng nói: “Tôi thấy Thẩm thanh niên xung phong lại mua nhiều đồ đấy.”

Nghe vậy, Kiều Lệ Hoa bưng bát lên liếc: “Tào Chí Phương, tiền cho Hầu Đông đi chữa bệnh khi nào trả?”

Nghe vậy Tào Chí Phương im thin thít.

Hầu Đông chữa bệnh tốn nhiều tiền, lại phải mua thuốc bồi bổ, tất nhiên còn cần chi tiêu.

Mấy ngày nay Tào Chí Phương như chim cút, thấy Mỹ Vân xách đồ lúc nào cũng bốc lên dấu hiệu ghét bỏ.

Chưa nói câu nào thì đã bị Kiều Lệ Hoa mắng cho tơi tả.

Mọi người nghe xong không khỏi cười.

Tào Chí Phương nợ Hầu Đông, mà Hầu Đông lại do Kiều Lệ Hoa chăm sóc.

Như vậy, nói trắng ra là Tào Chí Phương nợ Kiều Lệ Hoa.

Thế nên Tào Chí Phương chẳng dám làm gì trước mặt cô ta.

Một khi cô ta im tiếng, không khí thanh niên xung phong cũng khá dễ chịu.

Mỹ Vân vào phòng không ăn ngay, lấy nồi nhỏ mới mua ra.

Rửa sạch rồi đặt lên đống củi nhỏ, thái một lát mỡ heo ba chỉ màu trắng sữa, quét quanh thành nồi.

“Keng” tiếng xèo, ngoài việc nồi bắt đầu nóng, không khí lan tỏa mùi thơm là mùi thịt ba chỉ.

Người bên ngoài đang ăn cũng ngửi thấy.

“Thơm quá.”

Lần cuối ăn thịt là mùng một Tết, đã lâu không được ăn.

“Thẩm thanh niên xung phong làm gì ngon cho Mian Mian thế?”

Hồ Thanh Mai tò mò.

“Ăn của mình thôi, Mian Mian còn nhỏ, phải lớn mới cần, không như chúng tôi.”

Kiều Lệ Hoa nói.

Từ khi Hầu Đông gặp chuyện, cô ngầm tiếp quản công việc của Hầu Đông, quản lý điểm thanh niên xung phong.

Nói thế, mọi người thôi không nói gì, chỉ hút mũi cố đoán Mỹ Vân nấu món gì ngon.

Trong nhà, Mỹ Vân làm nóng mỡ xong, vớt bã mỡ ra, rắc ít muối cho Mian Mian thử.

Bã mỡ nóng giòn, trộn muối nhai trong miệng thơm giòn.

Mian Mian mỉm cười tỏ vẻ hài lòng: “Mẹ ơi, ngon quá.”

Mỹ Vân vui vì con thích.

Nhân lúc con ăn, cô lấy một quả trứng đập vào lòng nồi nhỏ, tiếng xèo rộp, lòng trắng đông thành, vàng đều hai mặt.

Rồi cô đổ thêm nước vào.

Nước trứng vàng nấu nhanh thành nước dùng sữa trắng, sôi lên rồi cô bỏ một nắm mì ra.

Mì trắng, không trộn lẫn ngũ cốc khác.

Nấu xong nổi lên mặt nồi.

Cùng với trứng chiên vàng, khiến cả nồi mì ăn kích thích vị giác.

Nồi bé, Mỹ Vân múc một bát thì hết, chuẩn bị cho con ăn.

Mian Mian ngơ ngác: “Mẹ ăn gì?”

Mỹ Vân dịu dàng: “Mẹ không ăn, để dành cho con hết.”

Mian Mian ngẫm nghĩ một lúc.

Mỹ Vân hiểu suy nghĩ con rồi bảo: “Mẹ vất vả nấu cơm, con ăn hết là mẹ vui rồi.”

“Thế được rồi.”

Ngồi ăn ngoài, thanh niên xung phong nhìn bát mì trứng nhỏ xíu của Mian Mian cùng cơm lứt nóng hỏi: “Thẩm thanh niên xung phong làm mì tươi phải không?”

Mì trắng toàn bộ không lẫn hạt thô.

Mỹ Vân gật đầu, đề nghị Diêu Chí Anh ăn phần cơm của cô.

Cô biết mình không ăn hết.

Bát bên trong là bát gốm to, cơm nhiều hơn mặt.

Diêu Chí Anh tức thì múc cơm cho em trai Diêu Chí Quân - cháu trai khoảng 12-13 tuổi, tuổi ăn khỏe như heo.

Nên rất nhiều.

Mỹ Vân nói ăn không hết, Diêu Chí Anh tất nhiên không từ chối.

Chia nửa cho em trai, cô ăn nửa bát cơm lứt, thấy nhạt.

Nhìn Mian Mian: “Ăn hết chưa?”

Mian Mian húp xong nước mì, no căng, ợ một tiếng: “Ăn hết rồi mẹ, mẹ vui chứ?”

Mỹ Vân: “Mẹ vui.”

“Đi thôi, no quá rồi, mẹ đưa con đi dạo nhé.”

Mian Mian nghe thế như gà con hớt hải đồng ý.

Ra chỗ không người, Mỹ Vân nghiêng đầu suy nghĩ: “Mian Mian, mẹ miệng không còn vị gì nữa.”