Chương 14: Băng qua ngày thứ mười một (phần ba)

Câu nói vừa rơi xuống, tất cả mọi người có mặt đều giật mình theo.

Ai bị đánh thế nhỉ?

Hứa Đông Thăng chăng?

Hứa Đông Thăng là ai? Đó là người mà ai cũng khen ngợi, một thành viên xuất sắc của nhà họ Hứa với tương lai rộng mở.

Ánh mắt mọi người vô thức chuyển sang nhìn Hứa Mẫu.

Hứa Mẫu còn chưa kịp đứng dậy, ngã sõng soài xuống đất, bà phản xạ mà không thể tin nổi, “Không thể nào.”

Ở khu vực Bắc Kinh này, ai dám đánh con trai bà? Đó thật khó tin.

Người kia nóng mắt lên.

“Thật đấy, người ta sắp được đưa vào bệnh viện rồi, cô đi xem đi, không đi tôi sợ con cô bị đánh nát rồi.”

Lời này khiến Hứa Mẫu thực sự hoảng hốt, hét lên một tiếng, giẫm đạp cả lên, chạy vụt đi mất hút.

Đôi giày cũng theo đó mà tuột mất một chiếc.

Thấy được, sự an nguy của con trai với bà quan trọng hơn tất cả mọi thứ.

Cảnh chạy hoảng hốt ấy làm cả đám xung quanh cũng cảm thấy sảng khoái.

Không biết ai đó lại thêm câu, “Ai đánh hả?”

Dám đánh người nhà họ Hứa, lại là Hứa Đông Thăng, người đang có công việc ổn định.

Mọi người nào biết gì đâu?

Mọi người nhìn nhau, không khỏi đồng loạt hướng ánh mắt về phía Thẩm Mỹ Vân.

Thẩm Mỹ Vân lắc đầu, “Tôi cũng không biết.”

Cô đoán, chắc là một vị ân nhân nào đó đã xuất hiện để giúp dân chúng.

Lúc này, mọi người không khỏi thất vọng.

Chỉ là xem xong một trận náo loạn, lại cảm thấy chưa đã.

Ai nấy cũng theo đó mà tranh thủ ngáp ngắn ngáp dài, lần lượt trở về nhà ngủ tiếp.

Mọi người vừa đi, mấy người như Thẩm đại嫂 lại trở nên có phần khó chịu.

Thẩm đại嫂 cũng định trốn đi.

Nhưng đi đến nửa đường thì bị người gọi lại.

“Đứng lại.”

Là Trần Thu Hà mở lời.

Vừa cất tiếng, mặt Thẩm đại嫂 đột nhiên có chút khó xử, chị lo lắng xoa tay, “Đệ muội.”

Lời còn chưa dứt.

Bộp — một cái, một tát vào mặt Thẩm đại嫂, ngay khi Thẩm đại嫂 còn chưa hết ngạc nhiên.

Trần Thu Hà cười lạnh, “Ghi nhớ, đây là cái nợ cậu nợ gia đình Mỹ Vân nha.”

Lần trước cô đến đây đã muốn đánh rồi.

Chỉ vì cô đã là người có học thức, sống thanh cao nửa đời người, chưa từng làm chuyện đánh người này.

Nhưng hôm nay thấy con gái nhà mình bị đánh, kẻ nhà họ Hứa đích thực làm cô thấy thỏa mãn.

Vậy nên cô muốn thử một lần.

Thẩm đại嫂 bị đánh ngỡ ngàng, đau nhói tới nỗi không ngừng lấy tay che mặt.

“Trần Thu Hà, cô đánh tôi hả?!”

“Đúng, tôi đánh rồi, đây là cậu tự tìm chuyện.”

“Cô nhớ kỹ nha, nếu dám đánh quý cô Mỹ Vân của nhà tôi, đừng trách tôi đánh mặt cậu, tôi còn xé xác cậu ra luôn.”

Cô nóng tính tính tốt với người ta, cứ nghĩ mình sẽ không gặp chuyện gì, ngày xưa thân thích còn hay ghé thăm, có thể giúp đỡ phần nào.

Thế nhưng đến cuối cùng, không những không giúp được gì, còn làm mất lòng tin.

Thẩm đại嫂 muốn nói gì đó nhưng bị Thẩm đại bá nắm chặt giữ lại.

“Hoài Sơn, việc này là bọn tôi hành xử không đúng, xin lỗi.”

Thẩm Hoài Sơn gạt đi, “Cút.”

Thẩm đại bá mặt hơi khó coi, mỹ miều là lỗi của mình, kéo Thẩm đại嫂 ra đi.

Đến lượt Thẩm Mỹ Quyên, cô quay lại nhìn ba lần.

Đáng tiếc lần này chẳng ai để ý đến cô.

Sau khi cả nhà họ Thẩm lặn mất tăm, Trưởng Lâm mới ung dung lên tiếng.

“Loại người này, sớm phải đánh cho một trận rồi.”

Lời vừa ra khiến Thẩm Mỹ Vân cùng mấy người khác đều sững sờ.

Nên biết trước hôm nay, họ và Trưởng Lâm chẳng có mối quan hệ nào.

Nhưng tối hôm nay, Trưởng Lâm vô số lần giúp đỡ họ.

Nhìn nhà họ Thẩm ngơ ngác.

Trưởng Lâm cười, “Sao, không mời tôi vào uống chén trà à?”

Ông còn từ xa mang theo biểu ngữ đến nữa đấy.

Thẩm Hoài Sơn là người phản ứng nhanh nhất, “Mời vào.”

Mọi người vào nhà, Trần Thu Hà giao Mian Mian cho Thẩm Mỹ Vân.

Cô nhanh chóng mở nắp bếp than tổ ong, than cháy lên, phòng ấm áp trở lại trong tích tắc.

Trưởng Lâm bước vào, nhìn quanh.

Trong nhà họ Thẩm, chẳng có gì gọi là giàu có sang trọng, chỉ là sắp xếp cực kỳ sạch sẽ gọn gàng.

Căn phòng tuy không giàu sang nhưng rất ấm cúng.

Ông dừng ánh mắt nơi bếp than tổ ong một lát, quả thật bếp than gần như lúc nào cũng lửa cháy rực.

Được xem là người có điều kiện thật sự.

Dù than tổ ong đắt đỏ lại khó mua, là nguồn lương thực hạn chế.

Chứ không cũng chẳng có nhà nào chịu đốt bếp than suốt ngày như vậy.

Chỉ cần nhìn những chi tiết nhỏ này, dễ thấy được người trong nhà có sang hay không.

Nghĩ đến đây.

Trưởng Lâm tỏ ra hòa nhã hơn một chút.

Mắt ông dừng lại trên Thẩm Mỹ Vân, ánh mắt thoáng lấp lánh ngưỡng mộ, đúng là một người như tiên nữ.

Xem ra, ông giúp này rất xứng đáng.

Ông cất lời, “Nếu không nhầm, cô định đi Hắc tỉnh để gia đình đoàn viên đúng không?”

Giọng nói hoàn toàn khác hẳn ngoài kia.

Không phải xu nịnh, mà là lịch thiệp hòa nhã.

Không có chút định kiến hay ác ý trước đây dành cho nhà họ Thẩm.

Thẩm Mỹ Vân trong lòng chợt đập nhẹ một cái, suy nghĩ hồi lâu rồi vẫn gật đầu.

Nếu đối phương có ác tâm thì chẳng giúp họ từ trước đến nay.

“Hắc tỉnh tôi đã phê duyệt cho cô rồi, phía chúng tôi có văn phòng hỗ trợ thanh niên tri thức, cho phép cô mang theo con gái cùng xuống vùng quê.”

Rồi ông chuyển giọng, “Nhưng có một điều.”

Thẩm Mỹ Vân hỏi, “Xin nói.”

“Con gái đăng ký mang tên cô, không được chiếm đất, hơn nữa chi phí cho con đi vùng quê cô phải tự lo.”

Ông còn giải thích thêm, sợ cô không hiểu.

“Ví dụ trong thời gian cô lao động, mỗi ngày kiếm được năm điểm công thì trên cơ sở đó, cô phải nuôi con gái.”

“Cơ quan hợp tác xã đón nhận thanh niên tri thức không phụ trách bất cứ chi phí nào cho con cô.”

Thẩm Mỹ Vân hiểu, “Tôi biết rồi.”

“Tốt.”

Trưởng Lâm cầm lấy nước đường do Trần Thu Hà đưa, ngọt ngào lắm, cũng biết gia đình đây đối xử với ông rất trọng thị.

Ông nhấp một ngụm, đứng lên nói.

“Cố gắng nhanh đi, càng sớm càng tốt, càng nhanh xuống quê càng tốt.”

“Muộn nhất không vượt quá mốt ngày kia.”

Để tránh tình trạng kéo dài sinh chuyện.

Thẩm Mỹ Vân không ngờ nhanh như vậy, hơi giật mình, muốn hỏi gì đó nhưng lại thôi.

“Được rồi, tôi biết.”

Trưởng Lâm thích người quyết đoán, ông cười nhẹ vui vẻ như chuyện phiếm, mắt liếc sang Thẩm Hoài Sơn và Trần Thu Hà.

“Hai người đã quyết chưa?”

Phòng bỗng lặng yên.

Ông ý thức câu nói này hơi đột ngột, gãi đầu, “Xem nào, ý tôi là, nếu các người đi Hắc tỉnh không tiện, tôi có thể giúp tìm người lo liệu mối quan hệ.”

Ông có người quen thân bên Hắc tỉnh.

Nghe vậy, Thẩm Mỹ Vân và Thẩm Hoài Sơn trao đổi ánh mắt.

Cuối cùng Thẩm Hoài Sơn lên tiếng, “Đồng chí, nếu anh giúp cho cô con gái tôi, gia đình tôi biết ơn mãi.”

“Còn việc này bên này, đều đã sắp xếp xong rồi.”

Phía Hắc tỉnh là họ hàng bên ngoại của Trần Thu Hà, lúc cô còn nhỏ theo mẹ tái giá đến Bắc Kinh.

Nên bây giờ chỉ chờ bên này hoàn tất xong xuôi.

Gia đình rồi sẽ trở lại Hắc tỉnh, coi như trở về quê xưa.

Đó là gốc rễ bên họ Trần Thu Hà.

Dù là đi tư tưởng cải tạo, được phân vào chỗ có người giúp đỡ cũng đã là điều khác biệt rất nhiều.

Nghe thấy vậy.

Trưởng Lâm hiểu ra, đứng lên.

“Vậy thì, chúc các người một chuyến đi thuận lợi.”

Thực ra, hành động này làm cả nhà họ Thẩm ngỡ ngàng.

“Tại sao?”

Là Thẩm Hoài Sơn hỏi, thời gian gần đây anh từ đỉnh cao rơi xuống, trải nghiệm biết bao lạnh nhạt của người đời.

Mọi người đồng ý giúp con gái anh, giúp gia đình, khiến anh thực sự ngạc nhiên.

Dù anh trai và chị dâu cũng cùng họ nhưng lại không giúp mà còn hãm hại.

Trưởng Lâm suy nghĩ, “Coi như tôi làm một việc tốt trong ngày vậy.”

Thấy gia đình họ Thẩm có vẻ nghiêm trọng, ông không nhịn được cười, giả bộ đùa.

“Tôi cũng là người bình thường, chẳng phải nhà họ Thẩm có người tai mắt sao.”

Nói xong, Thẩm Mỹ Vân cùng mấy người ngẩn ra.

Người ngoài không biết, họ mà không biết sao được?

Nếu thật có họ thì đã liên hệ lâu rồi, có cần con gái đến văn phòng thanh niên tri thức chịu thiệt đâu.

“Không biết phải không?”

Trưởng Lâm dò hỏi.

“Không biết.”

Trả lời từ Thẩm Mỹ Vân.

Điều này khiến Trưởng Lâm càng bất ngờ, “Em út nhà Quý, cô có biết không?”

“Người ký bảo lãnh cho đồng chí Thẩm Mỹ Vân.”

Gia đình họ Thẩm bối rối, cả hai vợ chồng nhìn cô.

Thẩm Mỹ Vân ngẩn người, tên đó có chút quen thuộc.

Ngược lại Thẩm Hoài Sơn biết, em út nhà Quý nổi danh ở ngoài được gọi là Quý Ảnh.

Nhưng gia đình họ không liên quan đến nhà Quý.

Nên không nghĩ ngợi gì thêm.

Hơn nữa anh không nghĩ gia đình mình có quan hệ với người đó.

Bởi nhà Quý vốn là họ hàng xa, chẳng thể gần được.

Bỗng Mian Mian thò đầu nhỏ, giọng trong trẻo vang lên, “Có phải cảnh sát bố không?”

Cô bé dường như nghe ai gọi cảnh sát bố là Quý Ảnh, đấy là cách chú Ôn gọi đấy.

Tiếng “cảnh sát bố” khiến mọi người giật mình.

Đặc biệt Trưởng Lâm đồng tử trợn lớn hơn chút.

Ông còn nói, người khác không dám chạm vào bảo lãnh ấy.

Sao Quý Ảnh lại ký dễ dàng vậy?

Hóa ra là đây.

Bố mà được mấy tiếng như vậy, thì quan hệ giữa đồng chí Thẩm Mỹ Vân và bên kia…

Mọi chuyện rõ ràng rồi.

Trưởng Lâm không nhịn được nhìn Thẩm Mỹ Vân, đùa vui, “Đồng chí Thẩm, con cô có tấm lưng lớn vậy, sao không nói sớm?”

Thẩm Mỹ Vân “?” rơi vào hồi ức.

Trưởng Lâm thấy cô không chịu thừa nhận, nên hiểu ra cặp này chưa công khai.

Ông tiến tới chúc mừng vợ chồng Thẩm Hoài Sơn, “Có cô con gái như Thẩm Mỹ Vân, hai người về sau không chỉ hưởng phúc, ít nhất chẳng phải chịu nhiều thiệt thòi.”

Cũng không cần đến ông giúp đỡ.

Chỉ cần Quý Trường Chinh tính tình nóng nảy bảo vệ em, không cần ông ra tay.

Nói xong, Thẩm Mỹ Vân muốn hỏi thêm gì nhưng Trưởng Lâm đã rời đi.

Bởi ông nghi ngờ mình làm hỏng chuyện.

Cố tình tiết lộ thông tin không nên tiết lộ.

Để đến mức Thẩm Mỹ Vân không theo kịp mà chỉ tập trung vào Mian Mian.

“Cảnh sát bố?”

“Mian Mian, cảnh sát bố là ai thế?”

Mian Mian mặt ngây thơ “Cảnh sát bố就是 cảnh sát bố?”

Ngay lập tức, Thẩm Mỹ Vân nhìn nhau, cô như nhớ ra điều gì đó, lấy ra một mảnh giấy, trên đó ghi chữ ký là Quý Ảnh.

Cô nói tên này hay quen, hóa ra từng thấy ở đây.

Thẩm Mỹ Vân kể sơ qua chuyện trên tàu cho cha mẹ nghe.

Thẩm Hoài Sơn thở dài, “Mỹ Vân, gia đình ta đã gặp người tốt rồi.”

Có người vào lúc khó khăn sẵn lòng giúp đỡ gia đình.

Thẩm Mỹ Vân hạ mi, che giấu cảm xúc khác lạ trong tim, thầm gọi một tiếng.

Quý Ảnh! Ngươi thật là người tốt.

Nhờ tờ giấy phê duyệt này, tinh thần cả nhà Thẩm khá hơn nhiều.

Đó là điều tốt duy nhất trong thời gian qua.

Xứng đáng để ăn mừng.

Thẩm Hoài Sơn cũng thay đổi nét buồn, nói nhẹ nhàng, “Mỹ Vân, hai mẹ con đã chọn nơi để xuống lao động rồi, sắp sửa ra đi. Ngày mai sớm, con đưa Mian Mian đến cửa hàng cung ứng hợp tác và đại lý bách hóa mua đồ chuẩn bị.”

Ngừng lại, thêm vào một câu, “Lúc đó mua nhiều chút rau, đồ ăn đi.”

Một phần mang theo đường đi ăn dọc, một phần giữ lại ở nhà ăn như một bữa sum họp gia đình.

Thẩm Mỹ Vân hiểu ý.

Trần Thu Hà cũng hiểu, liền quay về nhà, lấy tiền lẫn phiếu dự trữ ban đầu để dành.

“Dùng trước cái này, không giới hạn tiền và phiếu, tiêu bao nhiêu tùy khả năng.”

Người ngoài không hiểu, chỉ có nhà họ hiểu.

Thẩm Mỹ Vân ngập ngừng nhận lấy, an ủi, “Mẹ, con và Mian Mian trước đi Hắc tỉnh lao động, lúc đó bố và cha cũng đến, cả nhà lại được đoàn viên.”

Hơn nữa có kho vật tư lớn, gia đình ở đâu cũng sống tốt.

Nghe xong, Trần Thu Hà mỉm cười tươi hơn.

Bà không khỏi nhắc nhở sớm, “Ừ, lúc con đến Hắc tỉnh, xem có được phân vào công xã Thắng Lợi, đại đội Tiến Lên không.”

Bà có một người anh cùng mẹ khác cha thân thiết đang sống đó.

Thẩm Mỹ Vân cầm tiền và phiếu ngưng lại, không khỏi ngạc nhiên, “Chúng ta còn có họ hàng sao?”

Cô tưởng gia đình toàn người ở thủ đô.

Trần Thu Hà gật đầu, “Con còn có một người chú họ nữa.”

Bà nghĩ nghĩ rồi nói thẳng, “Mẹ đẻ con ngày xưa theo người họ hàng xa, tái giá đến Bắc Kinh, chỉ mang theo tôi, còn một người anh trai vì phải ở nhà lo việc tổ tiên, người bên nhà cũ không cho anh đi cùng.”

Nên mẹ cô khi đến Bắc Kinh chỉ mang theo mình bà, không mang theo anh trai.

Sau đó mẹ bà định cư ở Bắc Kinh, cũng gửi tiền về cho con đầu.

Nhưng chỉ nhận được tiền, không có tin tức gì.

Đó cũng là tiếc nuối muộn của mẹ cô lúc ấy, nếu lần này thực sự đi Hắc tỉnh, quay về công xã Thắng Lợi cũng rất ổn.

“Nhìn chung, người ở công xã Thắng Lợi đều tốt, nếu con đến đó, cha mẹ con cũng yên lòng.”

Thẩm Mỹ Vân vừa tết tóc cho Mian Mian vừa nói, “Lúc đó tôi đi trước, đợi các người đến sau.”

“Một lời hứa đó.”

Thẩm Hoài Sơn chỉnh lại kính rồi suy nghĩ sâu xa, “Thu Hà, làm nhiều đồ ăn hơn ngày mai, cho Mỹ Vân mang theo.”

Trần Thu Hà do dự, Thẩm Mỹ Vân gật đầu, “Tất nhiên được, đồ gì bỏ vào thế nào, lấy ra cũng vậy.”

Như vậy, Trần Thu Hà bất ngờ, “Vậy tôi phải làm nhiều thứ Mỹ Vân thích ăn, nộm gan heo, bánh cuốn, bánh đậu xanh, thịt kho nồi đất nữa.”

Liệt kê loạt món người con gái họ Thẩm thích ăn.

Điều này khiến Thẩm Mỹ Vân thèm nhỏ dãi, biết mẹ nấu ăn tuyệt vời đến thế nào.

Đêm ấy là lần đầu tiên sau bao lâu cả nhà họ Thẩm có một đêm thanh thản, ai cũng có giấc mơ đẹp.

Trong mơ, cả gia đình đoàn viên nơi Hắc tỉnh, sống hạnh phúc ấm êm.

*

Khác với bình yên nhà họ Thẩm, tình hình nhà họ Quý và nhà họ Hứa ở Tây Thành chẳng mấy vui.

Đêm tối, ngoài cổng tứ hợp viện, đông nghịt người.

Tất cả đều đến xem náo nhiệt.

Dưới gốc cây to, hai chàng trai trẻ, cởi áo bông, chỉ mặc áo dài tay, lộ ra bắp tay rắn chắc hình thể săn chắc.

Hai bên đấm đá quyết liệt đối đầu.

Thoảng tiếng thở hổn hển —

Đòn tay của Quý Trường Chinh như mưa rào mùa hè, dồn dập phủ trên gương mặt Hứa Đông Thăng.

Hứa Đông Thăng không chịu kém cạnh, đá sau lưng Quý Trường Chinh bất ngờ đánh trả.

Bùm —

Hai người nhanh chóng tách ra.

Cái nhìn chạm nhau đầy lửa giận.

Quý Trường Chinh hai tay nắm đấm đưa ra phía ngực ngoài, sức mạnh mạnh tới mức phần cơ cổ, ngực và bụng nổi gân guốc, đến nỗi bung luôn hai chiếc nút áo.

Sức mạnh hoang dã tột cùng khiến máu khí nóng lên. Ai ngờ người gầy gò tinh anh vậy mà lại có sức mạnh ghê gớm thế.

“Hứa Đông Thăng, xem ra mày đã quên lời tao nói rồi.”

Anh ta vừa từ văn phòng thanh niên tri thức về, biết được tin tối nay buổi mai mối hôn nhân.

Hứa Đông Thăng lại ép người khác mai mối lần nữa.

Một năm trước anh đã cảnh cáo đối phương.

Hứa Đông Thăng nghe vậy sắp tức chết, mặt đầy vẻ không tin.

“Quý Trường Chinh, mày bị làm sao vậy? Mày quản được trời đất, lại còn quản tôi đi gặp gái hả?”

Quý Trường Chinh thu tay, trả áo xuống, nét mặt anh tuấn lạnh lùng không lời.

“Mày ra ngoài gặp gái chờ gì người khác lo?”

Toàn làm mai không bình thường.

Này là lần thứ mười chín rồi.

Lừa gái hết người này đến người khác. Này là hại người mà.

Hứa Đông Thăng hỏi, “Mày biết tao đi gặp ai không?”

Quý Trường Chinh đáp, “Chẳng biết.”

“Vậy tại sao mày phải quản?”

“Vì tao là người tốt bụng.”

Nói đoạn.

Anh ta ngẫu nhiên nắm tay đấm nhẹ tiếng kêu răng rắc như mưa dông, giống như cảnh báo.

Giọng anh ta ồm ồm mang ý cảnh cáo, “Nhớ kỹ, đây không phải lần đầu, cũng chẳng phải lần cuối.”

Hứa Đông Thăng tính tình hỗn láo.

Khu tập thể này ai cũng sợ mà không dám nói.

Chỉ dám bộc lộ ra trước Quý Trường Chinh.

Người xem hứng chí.

Việc Hứa Đông Thăng thất bại cũng không còn là bí mật mấy năm trước.

Nhưng dù anh ta không thành công, vẫn hay đi mai mối, lừa phỉnh các cô gái.

Đúng là không có đạo đức.

Nhưng ai trong số họ biết?

Việc anh ta làm không vi phạm luật, mà chỉ vừa đúng vạch.

Bạn nói anh ta chơi bời với con gái ư?

Không hẳn, anh ta chỉ gặp một cô mỗi lần, nếu không hợp thì đổi người khác.

Chỉ là trước khi gặp, anh không nói anh không được bình thường.

Sau này sống với người ta, không thể giấu mãi, đành phải thừa nhận.

Việc này không đứng đắn, chẳng khác nào lừa cưới.

Năm, bốn năm qua, anh đã lừa đi một hai chục người con gái.

Trong khu tập thể này, chỉ có tính cách Quý Trường Chinh ngang ngược nhất mới dám kiểm soát anh như vậy.

Vậy nên khi Hứa Mẫu tới muốn bênh con trai, thấy là Quý Trường Chinh.

Bà giận giữ, sắc mặt cũng giãn ra, “Con trai —”

Bà lao vào lôi con trai ra kiểm tra.

Ôi thôi, Hứa Đông Thăng mặt mũi sưng bầm, lỗ đen ở mắt, máu ở mép miệng.

“Con bị đánh thành như thế này sao?”

Giọng nói thảm thiết.

Hứa Đông Thăng không thèm quan tâm lau mặt, ngước nhìn mẹ, mặt sưng như bao bánh mì, cau mày, “Ai đánh con?”

“Cô gái đi gặp mày đánh đó.”

Câu nói làm im ắng cả đám.

Quý Trường Chinh không kìm được nhướn mày, khó dấu tiếng đùa cợt trong đó.

“Ơ, mấy người đây đá phải tảng sắt, gặp người nữ hào kiệt à?”

“Nữ hào kiệt, nữ bá đạo thật muốn làm quen xem”.

Xem đối phương xử lý Hứa Mẫu bà mẹ già ra sao.

Anh cười, khiến Hứa Mẫu và Hứa Đông Thăng cùng nhìn về “Quý Trường Chinh!”

Hứa Đông Thăng hoảng hốt quát.

Quý Trường Chinh huýt sáo, đùa, “Kêu bố mày làm gì?”

Nói dở, chợt thấy mẹ anh ấy, quét lần liếc mắt, liền thu lời ấy lại.

Bố này, anh không thể gánh được.

Nói xong.

Hứa Đông Thăng mặt xanh lè.

Hứa Mẫu mặt đỏ bừng.

Hai mẹ con đều lộ vẻ không mấy dễ coi.

Hứa Đông Thăng hít một hơi sâu, “Quý Trường Chinh, bỏ qua chuyện này, mày quên là ngày mai chúng ta có nhiệm vụ hợp tác à?”

Quý Trường Chinh nghe, ngưng cười, mặt lạnh hơn.

“Tôi thật xui rủi khi phải hợp tác với mày.”

“Ngày mai đi hay không?”

“Không đi để quán sát đồ đệ quấy phá.”

“Cậu —”

Hứa Đông Thăng lúc này danh tiếng bên ngoài ngưỡng mộ chẳng ai bằng, nhưng trước mặt Quý Trường Chinh cứ bị hạ đo ván.

Gương mặt đẹp rạng rỡ hiện ra u ám, “Thôi kệ, tôi không nói với mày nữa, chuyện ngày mai là việc chính, tốt hơn đừng làm chậm tiến độ.”

Quý Trường Chinh lạnh lùng nhìn, không thèm bận tâm.

Rồi quay về nhà họ Quý.

Gia tộc Quý nét mặt lo lắng, “Thím ơi, sao anh lại đánh Hứa Đông Thăng?”

Quý Trường Chinh, “Sao? Không nên đánh hả?”

Quý Minh Viễn thở dài, “Phải đánh là phải, nhưng trong khu tập thể chẳng ai dám đánh Hứa Đông Thăng.”

Hứa Đông Thăng giống như bậc bá chủ, ít ai dám động đến.

Quý Trường Chinh đưa tay vuốt đầu, “Tôi đây là người hùng.”

Vậy thím mới là anh hùng.

Chỉ có điều, anh hùng này chưa đầy ba giây, trong nhà Quý đã truyền tiếng ầm ĩ.

“Quý Trường Chinh, sao tối nay không đi mai mối?”

Quý Trường Chinh nghe, quay đầu bỏ đi.

“Ngày mai tôi có nhiệm vụ, tối nay không ở nhà nghỉ, ông ở nhà hiếu thảo với người già.”

Quý Minh Viễn nhìn thím chạy mất không kìm được muốn khóc.

“Thím đi rồi, tôi không sống nổi.”

Quý Trường Chinh không quay đầu lại, “Vậy đi cùng tôi trốn luôn hả?”

Quý Minh Viễn “…”

Anh không dám.

Chỉ có thím mới không sợ ông già, dám đối đầu.

Bên nhà Quý vẫn lời qua tiếng lại, Quý Trường Chinh chống tay lên tường rào, trèo hẳn ra khỏi sân, chạy mất dạng.

Giữa đêm khuya.

Anh tới nhà khách thứ ba thủ đô, gõ cửa phòng 202.

Cửa mở ra, mặt người kia hơi nghi ngại nhưng khi thấy là Quý Trường Chinh, vẻ cảnh giác ngay lập tức tụt xuống, “Trường Chinh, sao mày tới đây?”

Giữa đêm khuya, Ủy viên Ôn cứ tưởng địch gián điệp.

Quý Trường Chinh thẳng tiến vào phòng, đứng bên giường Ủy viên Ôn, dừng lại một lúc rồi tỏ vẻ không hài lòng.

Anh lục tủ lấy chăn ra trải dưới đất, nằm xuống.

“Trốn phiền phức.”

Mỗi lần về nhà, đều bị ép đi mai mối, tai đau đứng cứng.

Ủy viên Ôn nghe xong liền hiểu, “Lại bị ép gặp gái hả?”

“Thế nào? Đi gặp con gái chưa? Theo gia thế nhà bạn, hẳn người giớ thiệu đẹp lắm phải không?”

Quý Trường Chinh không thích đề tài này, đổi chuyện.

“Nhiệm vụ ngày mai chẳng liên quan gì đến thằng Hứa Đông Thăng đó à?”

Giọng lười biếng.

Chỉ có người quen mới nhận ra được không hài lòng trong giọng điệu.

Ủy viên Ôn im lặng không thăm dò thêm, ngay lập tức tỉnh táo.

“Nhiệm vụ ngày mai là lần hợp tác cùng bên kia, bớt tư thù cá nhân, đừng làm trễ việc và tự giết cơ hội thăng tiến đó.”

Công sức Quý Trường Chinh đã nhiều, lần này nếu nhiệm vụ thành công trọn vẹn, sẽ được đi học nâng cao ở trường.

Đi học là dấu chấm cho sự thăng tiến chắc chắn.

Con trai mà.

Nói không muốn thăng tiến thì không thật.

Quý Trường Chinh tay gối lên đầu, “Tôi biết.”

Anh hiểu rõ trọng lượng này.

“Chỉ là không biết nhiệm vụ lần này là gì?”

Anh có cảm giác thằng Hứa Đông Thăng có liên quan, không phải chuyện tốt đẹp gì.

Ủy viên Ôn có vẻ không muốn nói nhiều, chỉ đáp một câu, “Ngày mai sẽ biết.”

Quý Trường Chinh cười khẩy, rồi lật người ngủ.

*

Sáng hôm sau.

Thẩm Mỹ Vân bị Trần Thu Hà đánh thức, lúc đó mới hơn sáu giờ, trời còn mờ mịt.

Cô ngái ngủ ngáp dài, vẫn còn ngỡ ngàng.

“Mẹ ơi, chúng ta đi mua rau sớm thế sao?”

Kiếp trước cô đưa Mian Mian đi chợ đều ngủ say xong mới đi.

Lúc nào đi sớm đâu.

Trần Thu Hà vừa mặc đồ cho Mian Mian vừa trả lời con gái, “Ở hợp tác xã mua gì cũng phải xếp hàng, cô quên rồi à?”

“Cô với Mian Mian đi sớm cũng tốt, tiện thể đi ăn sáng luôn.”

Bà tính toán, khi mua xong về có khi cũng gần trưa.

Thẩm Mỹ Vân ngạc nhiên, thật không ngờ đi chợ phải xếp hàng từ sớm vậy.

Hai mẹ con chuẩn bị xong cũng tám giờ rưỡi.

Trần Thu Hà và Thẩm Hoài Sơn đứng ngoài cửa, dưới ánh bình minh.

Trần Thu Hà mặc áo khoác xanh đen, tóc ngắn gọn gàng để sau tai, mặt mỉm cười dịu dàng, dặn dò kỹ lưỡng.

“Đi ăn sáng đi, dẫn bé Mian Mian đi nhiều nơi xem cho biết, nhưng phải cẩn thận bọn xấu, đừng gặp kẻ xấu nhé.”

Thẩm Mỹ Vân nắm tay Mian Mian, gật đầu.

Ngó về phía cha, Thẩm Hoài Sơn mặc áo bông đối cổ, đeo kính đen già dặn thanh lịch.

Hiếm lắm mới thấy ông mỉm cười.

Hai người dưới ánh sáng bình minh, nhìn con đi.

Thẩm Mỹ Vân trong lòng bỗng trào dâng cảm giác lạ, lần đầu tiên cảm nhận rõ tình yêu và sự ưu ái của cha mẹ dành cho con gái độc nhất.

Nghĩ đến đây, cô không nhịn được cười, “Biết rồi, chúng con sẽ nhanh chóng về.”

“Ba mẹ ở nhà chờ chúng con nhé.”

Giọng nói ngọt ngào, nhút nhát, ngay cả cô cũng không nhận ra, đứng trước cha mẹ, tự nhiên nhẹ nhàng, muốn dựa dẫm.

Mian Mian cũng tham gia nhiệt tình, “Ngoại ơi, ông nội ơi, đợi cháu mang đồ ngon về nhé.”

Những ngày gần đây, cô bé không còn cảnh giác bên ngoài nữa.

Hẳn là cảm nhận được tình thương của ông bà ngoại nhưng với Mian Mian, người yêu thích nhất, người thương nhất vẫn luôn là Thẩm Mỹ Vân.

Không ai có thể thay thế.

Ra khỏi khu tập thể, đi vào ngõ là chỗ nhà vệ sinh công cộng duy nhất, bên ngoài đã xếp hàng dài.

Người thì cầm que tiểu tiện, người thì ngáp vặt, bàn bạc chuyện nọ chuyện kia.

Có người ngủ gật khép mắt tranh thủ chợp mắt.

Khi Thẩm Mỹ Vân dẫn Mian Mian qua, đám đông yên lặng lại.

Toàn bộ mọi người nhìn về phía họ, kể cả những người lơ mơ ngủ.

Ngắm nhìn dưới ánh bình minh, Thẩm Mỹ Vân trắng nõn rạng rỡ nắm tay Mian Mian nhỏ nhắn như ngọc.

Ôi chao.

Tiên nữ đưa tiểu tiên xuống trần gian rồi sao?

Quá đẹp rạng ngời.

Thẩm Mỹ Vân bị mọi ánh mắt dồn về, nắm tay Mian Mian chặt hơn.

Mian Mian không hề sợ hãi.

Cô bé mắt to tròn, vui tai chào hỏi hàng xóm.

“Bà Út Ngô, cô Li, chú Trương, anh Vương, mọi người chào buổi sáng.”

Tiếng nói trong trẻo vang xa.

Khiến cả đám nhanh chóng tỉnh lại.

“Mỹ Vân, Mian Mian, sao hai mẹ con đi đâu vậy?”

Không cần Thẩm Mỹ Vân trả lời, Mian Mian hớn hở nói, “Mẹ dẫn cháu đi ăn sáng rồi.”

Thiếu nhi vô tư, không hiểu nhà sắp gặp tai họa, trên mặt vẫn như ánh nắng mặt trời rạng rỡ.

Mọi người phía xa bật thở dài, khi hai mẹ con rời đi.

“Đáng thương thật.”

“Quả đúng, trước kia nhà họ Thẩm là gia đình nổi bật nhất khu này.”

“Nay chuẩn bị gặp vận hạn lớn.”

Tình hình họ Thẩm ai cũng biết, chung sống trong khu thì không tránh khỏi.

Trước kia, nhà ấy xem ra cũng là dòng họ khá giả, khách khứa đến thường xuyên, bây giờ cửa đóng then cài.

Chỉ thế thôi cũng đoán được tình cảnh hiện giờ nhà họ Thẩm.

“Cũng may vợ chồng nhà họ Thẩm chịu khó, đến mức này còn cho con cái đi ăn sáng.”

“Không chịu nổi nữa sao? Cứ ở nhà than khóc có giải quyết đâu?”

Lúc họ Thẩm rời đi, đám đông lại nối lại thành làn sóng.

Dù Thẩm Mỹ Vân ở cách xa không nghe rõ, cũng biết đám đông đang bàn tán về bà con họ này.

Thế thì sao nào?

Ra khỏi ngõ, thấy một quầy bán sáng nhỏ, hai bếp than tổ ong đang cháy.

Đó là bán đồ ăn sáng.

Dầu quẩy, tàu hũ, bánh mì ngô, bánh bao, bánh cuốn.

Thẩm Mỹ Vân nghĩ nghĩ rồi hỏi Mian Mian, “Muốn ăn không?”

Mian Mian hiểu ý mẹ, nếu không thèm ăn thì sẽ ăn trong không gian bọt bong bóng.

Cô bé không vội trả lời, nhìn quầy bên cạnh thấy cô bán hàng thuần thục cho quẩy vào chảo chiên.

Cô bé chưa từng ăn đồ vỉa hè, đó là thứ cô từng ao ước.

Vậy là cô bé gật đầu, “Muốn ăn.”

Thẩm Mỹ Vân dẫn Mian Mian ngồi vào cái bàn nhỏ ở góc ngõ, gọi cô bán hàng, “Cháu muốn hai bát tàu hủ, thêm một phần quẩy, một phần bánh mì ngô.”

Cô không chọn bánh bao to hoặc bánh thịt hấp vì trong bọt bong bóng có sẵn.

Cô bán hàng đờ đẫn, “Được, tổng cộng một hào năm, cộng thêm phiếu bếp than.”

Thẩm Mỹ Vân lấy tiền trong túi, trả cho bà, đồng thời lấy thêm một phiếu lương thực màu xanh đưa ra.

“Cô là con gái nhà họ Thẩm đúng không?”

Thẩm Mỹ Vân gật đầu.

“Không ngờ, tôi thấy trong khu này cô có vẻ nổi bật nhất.”

Thẩm Mỹ Vân cười đáp, “Cảm ơn,” rồi hai mẹ con ngồi lặng lẽ.

Món tàu hủ nóng hổi, mùi thơm bay lên, ăn kèm nửa muỗng đường trắng, hậu vị ngọt ngào sâu thẳm trong tâm hồn.

Quẩy từ trong chảo chiên vàng rộm, giòn thơm phức.

Hai mẹ con ăn ngon lành, cúi đầu tập trung.

Khách qua đường lúc đầu không muốn ăn sáng, thấy cảnh sắc này cũng cố gắng mua ăn theo.

*

Xe Jeep.

Quý Trường Chinh lái xe, tập trung nhìn đường phía trước, bên cạnh là Ủy viên Ôn, đang đưa đầu nhìn ra ngoài.

Ông ta thấy ngay quầy ăn sáng ngoài đầu ngõ.

Phải nói người đẹp ăn sáng, đồ ăn cũng ngon thêm vài phần.

Ủy viên Ôn thèm, “Trường Chinh, dừng xe, đi ăn sáng đi.”

Ông còn chưa ăn sáng tại thủ đô lần nào.

Khi Quý Trường Chinh quay nhìn, trước mặt có một con chó đen xông qua, quay tay lái gấp sang trái.

reng — tiếng phanh khẩn cấp vang lên, sắc bén đến phát chói tai.

Làm người qua đường ngẩng đầu xem.

Thẩm Mỹ Vân cũng chẳng ngoại lệ, nhưng khi nhìn sang thì thấy người trong xe cúi đầu ngắm đồ.

Cô chỉ kịp nhìn thoáng bóng đen mờ ảo, rồi rút mắt lại.

Ăn xong bát tàu hủ, cô không bỏ lỡ cơ hội dạy con bài học.

“Nè, phải giữ ý khi qua đường, xem xe cộ đấy nhé.”

Mian Mian gật đầu như gà mổ thóc, đưa lưỡi cười, “Tao không ngu như chú tài xế kia đâu.”

Thẩm Mỹ Vân véo mũi cô bé, thấy cháu ăn gần hết, gọi cô bán hàng, rồi cùng Mian Mian rời khỏi quầy.

Hai mẹ con vừa rời khỏi.

Ủy viên Ôn bước xuống xe, Quý Trường Chinh tấp xe vào lề.

Khi đến nơi thấy ông trông ngó khắp chỗ.

Quý Trường Chinh hỏi, “Xem gì thế?”

Ủy viên Ôn cắn một miếng bánh mì ngô, thắc mắc, “Lúc nãy thấy một đôi mẹ con nổi bật, trông họ ăn ngon, sao mình ăn thì vẫn vị cũ nhỉ?”

Bánh mì ngô là bánh mì ngô, ăn khô khốc chẳng ngon đâu.

Câu nói khiến Quý Trường Chinh nhướn mày nhìn quanh, chẳng thấy đôi mẹ con nào nổi bật.

Anh hờ hững, “Anh có vẻ chưa tỉnh ngủ, hay là mơ hả.”

Bà bán bánh bên cạnh chen vào, “Có thật đó, nhưng họ đi mất rồi.”

Quý Trường Chinh ngạc nhiên một chút, nhưng chỉ thế thôi.

Anh lấy quẩy cho vào túi, thêm lấy hộp tàu hủ rồi bảo Ôn lên xe.

“Đi thôi, trước họp, họp xong rồi đi làm nhiệm vụ.”

Ông chỉ vào chỗ, không chỗ khác.

Đó chính là văn phòng Hứa Đông Thăng.

*

Bên kia.

Thẩm Mỹ Vân đưa Mian Mian đến hợp tác xã, trời đã sáng rõ.

Cửa hợp tác xã đông nghịt người.

Đặc biệt là quầy bán rau củ.

Mỗi quầy đều rối rắm, mọi người giơ tiền, phiếu lên, xúm lại chờ nhân viên bán hàng đứng phía sau.

“Đồng chí, đây là phiếu thịt của tôi, tôi muốn nửa cân ba chỉ.”

“Đồng chí, gan heo không cần phiếu thịt, cho tôi một cân gan.”

“Hết rồi, hết sạch thịt của hôm nay.”

Nhân viên bán hàng cầm loa, la lớn, vừa đậy kín bàn thớt bằng vải dầu.

Người mua bị báo hết hàng bỗng thất vọng.

“Tôi đã đến ba lần rồi, chưa mua được thịt.”

“Chỉ mới ba lần à, tôi đã liên tục một tuần rồi, không thấy lông heo đâu.”

“Sao hợp tác xã vậy? Thịt nhanh hết thế?”

Nhân viên nghe vậy không nhịn được, giọng gay gắt.

“Hợp tác xã bán ra mỗi sáng nửa con heo, các cô đến muộn, sao đổ lỗi bán nhanh?”

“Các cô đi nơi khác xem, họ còn đóng cửa quầy thịt luôn.”

“Chúng tôi còn bán, các cô hãy vui đi!”

“Đợi đến nửa năm sau, giới hạn vật tư, khi đó không chỉ không còn nửa con heo, mà lông heo cũng không có, xem ai còn than vãn!”

Nói xong quay người thu dọn.

Tác phong thật ngang ngược.

Thẩm Mỹ Vân nhìn thấy, “…”

Cô không ngờ nhân viên hợp tác xã nổi giận đến thế, thịt heo lại khan hiếm.

Cô dậy từ sáu giờ sáng trời chưa sáng để đi mua, đến nơi còn không mua nổi lông heo.

Quá quắt.

Cô hít sâu, nhỏ giọng nói với Mian Mian, “Trong không gian bong bóng vẫn còn thịt heo chứ?”

Mian Mian sờ bụng, gật đầu, “Còn cả trăm con.”

Nghe vậy, Thẩm Mỹ Vân trong lòng phấn khởi, một trăm con thịt đủ dùng cho cả nhà nhiều ngày.

Lúc về nhà sẽ lấy ra vài cân, chất lên, tạm bợ đỡ trước.

Thế là không mua thịt nữa.

Cô chuyển sang tìm chỗ khác, tính mua rau đem về.

Ai ngờ, cả cải bắp cũng phải tranh giành.

Thẩm Mỹ Vân “…”

Sao lại thế này?

Cải bắp khô cứng đến nỗi cô ngán ngẩm.

Xếp hàng đến lượt cô, nhân viên nóng nảy, “Đồng chí, cậu có mua không? Không mua nhường người sau.”

Thẩm Mỹ Vân bình tĩnh, “Mua, cho tôi một cây cải bắp.”

“Ba xu.”

Nhân viên giơ tay ra, “Đưa phiếu phụ.”

Thẩm Mỹ Vân “…”

Sao mua cải bắp còn cần phiếu phụ?

Ba phút sau, ôm một cây cải bắp, mang theo phiếu phụ, đứng nép góc hợp tác xã, cô rơi vào trạng thái mơ hồ.

Cả buổi sáng xếp hàng chỉ mua được một cây cải bắp.

Các loại rau khác thì mất trắng.

Củ cải, khoai tây vừa ra đã hết.

Quầy cá đầu tiên có mấy con cá béo mới đánh lên.

Cô nhanh chân lấy một vảy cá.

Cầm vảy cá còn tanh, Thẩm Mỹ Vân “…” rất chua xót.

Mian Mian không chịu nổi, kéo áo mẹ ra ngoài.

“Mẹ ơi, không mua nữa, có trong không gian bong bóng đủ rồi.”

Mẹ xui xẻo, cặp tóc còn bị rơi, chỉ mua được miếng vảy cá.

Thẩm Mỹ Vân hít sâu, may trong bong bóng đủ các thứ, không thì cô đói lả rồi.

Cô thấy tay dính nhớp, nhìn xuống thấy vẫn giữ vảy cá.

Nói thật, cầm vảy cá mà mình đã vất nó vì tanh, nhưng đây là chiến lợi phẩm lấy bằng mồ hôi nước mắt.

Vậy nên cô không nỡ vứt.

Cô cố ý bên con để giữ thể diện, “Mian Mian, không mua đồ ăn nữa, chạy đi mua đồ dùng nhé.”

Đi vùng quê xa xôi, hợp tác xã không đủ vật dụng cần thiết.

Mian Mian không bật mí, gật đầu ngoan ngoãn theo mẹ.

Cô khẽ nói, “Mẹ ở đâu, con ở đó.”

Ở chỗ đông người lắm.

Cô không làm mất mẹ.

Thẩm Mỹ Vân nghe mà mềm lòng, quyết định vứt vảy cá, nắm tay cô bé, “Đi, mẹ dẫn con mua đồ ăn ngon.”

Dự định mua đồ dùng trước nhưng quyết định chiều lòng con.

Quầy bánh kẹo ở hợp tác xã, đồ mắc mà không phải là món ăn chính, lại vắng người.

Trời sao lại tốt cho Thẩm Mỹ Vân.

Cô chọn một nửa cân kẹo cứng, trả năm hào, mất phiếu kẹo nửa cân.

Còn mua kẹo sữa Đại Bạch Thỏ mà Mian Mian thích.

Mua gần nửa cân, mất một đồng tám.

Đắt thật, nhưng cho cô bé thưởng thức vị kẹo thời đại cũng tốt.

Thẩm Mỹ Vân nghe kể càng cổ điển càng ngon vì máy móc sản xuất khác, tỷ lệ kem sữa nhiều hơn, ngọt thanh không dính răng.

Còn loại mới mềm hơn, mùi sữa kém hơn.

Thời gian sau để tìm được kẹo Đại Bạch Thỏ hương vị thuở nhỏ khó như trúng xổ số.

Rồi Thẩm Mỹ Vân thấy sữa ngô, đắn đo, Mian Mian chưa uống, mua hai hộp.

Ra vùng quê có bé nhỏ, sữa bột không tiện lấy ra, pha chung với sữa ngô là hợp lý, cho cả Mian Mian và cha mẹ cùng uống bồi bổ sức khỏe.

Cô mua bánh trứng bông, giá bảy hào một cân, lấy một đồng.

Mua hai gói bánh quy đào.

Cũng vừa đủ.

Cô đưa Mian Mian đi sang quầy tiếp theo, đồ dùng thiết yếu.

Mua hai bánh xà phòng Tiên Đèn Hải, dùng hai phiếu công nghiệp.

Nghe nói quạt đèn không mua.

Tại vì đồ dùng hàng ngày bên ngoài phù hợp, tiện sử dụng hơn nhiều.

Mua xong, cô chở con đi xem đại lý bách hóa.

Vừa vào cửa là chiếc xe đạp nhãn hiệu Phượng Hoàng mới màu đen bóng loáng, chữ màu vàng rực rỡ, sang trọng không thể tả.

Nhiều người vây quanh xe đạp, nhìn đi nhìn lại không muốn rời mắt.

Thẩm Mỹ Vân bất ngờ, hỏi, “Xe đạp này giá bao nhiêu?”

Câu hỏi này khiến mọi người quay lại nhìn.

“Hai trăm nhị thập nhị, còn phải có phiếu xe đạp nữa.”

Nghe con số, cô sốc, “Bao nhiêu?”

“Hai trăm hai, không nhìn à? Đắt chưa nói, phiếu xe đạp còn khó xin hơn.”

Cô nhìn bảng giá.

Giữ trái tim nhỏ.

Phát tài rồi.

Phát tài rồi.

Trong không gian bong bóng còn mấy chục chiếc Phượng Hoàng, đủ loại nam nữ.

Nếu cô đem bán, chắc lời kha khá.

Bởi mua ngày xưa với người bán, tiện mua tám mươi mốt chiếc, không cần phiếu xe.

Giờ thì một chiếc lại...