Chương 248: "Trừ khi báo tang"

Khoảnh khắc ngã xuống, cái lưng già kêu rắc một tiếng, vậy mà lại bị rạn xương.

Lão Triệu muốn bò dậy, nhưng cái thắt lưng già truyền đến cơn đau nhói, lại một lần nữa ngã xuống hố bùn.

Gió lạnh, mưa rét, ông ta cảm thấy mình xui xẻo tột cùng.

Hận thấu xương Triệu Lục Nương.

Miệng không ngừng chửi rủa những lời bẩn thỉu.

"Cái đồ lỗ vốn, cái thứ bất hiếu thối tha, cậy vào nhà chồng mà làm mất mặt người làm cha này, cứ đợi đấy cho lão tử, sớm muộn gì cũng cho mẹ mày biết tay..."

Chửi bới một hồi, chiếc áo bông rách rưới trên người lão Triệu ướt sũng nước, lạnh đến mức hai hàm răng va vào nhau lập cập, phát ra những tiếng lạch cạch lạch cạch.

Lúc này ông ta mới nhớ ra mà kêu cứu.

"Có ai không, cứu mạng! Cứu mạng với!!!"

Lão Triệu gào thét, nhưng mưa lớn thế này, làm gì có ai ra ngoài, dù có người đi đường thì cũng vội vã lướt qua, tiếng mưa lớn như vậy vang bên tai, tiếng kêu cứu nào cũng chẳng thể nghe thấy.

Không gọi được người, lão Triệu đành phải tìm cách tự cứu mình. Ông ta từng chút từng chút bò lên trên, tốc độ chậm chạp như sên.

Cuối cùng ông ta cũng bò ra được, để tránh mưa, ông ta nép dưới một gốc cây to lớn.

Lão Triệu toàn thân ướt sũng, run cầm cập vì lạnh, đầu óc cũng mê man.

Vận khí của ông ta cũng khá tốt, trước khi ngất đi thì có người đi ngang qua.

Một gã đàn ông đội nón lá thấy dưới gốc cây có một bóng người, bước chân khựng lại. Trời mưa to thế này, đột nhiên xuất hiện một người, thật đáng sợ.

May mà lá gan anh ta đủ lớn.

Lẩm bẩm đọc lời răn dạy đỏ, gã thanh niên lấy can đảm tiến lên.

Lão Triệu cảm nhận được có người, từ trong cơn mê man tỉnh lại, đôi mắt đục ngầu lóe lên tia sáng.

"Cứu tôi, cứu tôi với."

Ông ta túm lấy ống quần người tới, cất lời khẩn cầu.

Dù sao cũng là một mạng người, gã thanh niên không nói hai lời cởi nón lá ra đội lên đầu lão Triệu, rồi cõng ông ta lên.

Thắt lưng lão Triệu bị thương, chỉ cần hơi cử động là lại gào to kêu đau.

"Nhẹ tay thôi, cái lưng của tôi!!"

Gã thanh niên nhẹ tay lại, trong lòng thầm nghĩ thật phiền phức.

Nể tình là một người già, anh ta không nói ra, chỉ lớn tiếng hỏi: "Nhà ông ở đâu?"

Lão Triệu nói ra tên đại đội của mình.

Nghe thấy là cùng đường, thần sắc căng thẳng của gã thanh niên giãn ra.

"Mưa lớn thế này, sao ông lại ra ngoài?"

Nghe thấy câu này, lão Triệu nhớ tới đống đồ mình vơ vét được, liền vùng vẫy.

"Đồ của tôi, đồ của tôi..." Ông ta sốt sắng gào lên.

Gã thanh niên cõng ông ta dừng lại, gạt nước mưa trên mặt, tâm trạng phiền não, "Đồ gì?"

Nón lá đã đưa cho lão Triệu, tóc anh ta ướt sũng, lạnh buốt, rất muốn về nhà sưởi lửa.

"Dưới mương, đồ con gái tôi hiếu kính tôi." Lão Triệu nói.

"Mưa lớn thế này, còn quản đồ đạc gì nữa, phải về nhà tránh mưa đã." Gã thanh niên hét lớn.

Lúc này anh ta có chút hối hận vì đã tiến lên rồi.

Người này đúng là một rắc rối!

"Không được, đồ của tôi." Lão Triệu vùng vẫy dữ dội.

Gã thanh niên không giữ nổi, đành phải đặt người xuống trước. Với tâm thế cứu người cứu cho trót, anh ta xuống mương tìm đống đồ rắc rối mà lão già nói.

Cũng may ống quần anh ta có buộc bao tải phân bón chống nước, nếu không anh ta đã chẳng xuống mương nước.

Giúp người cũng có giới hạn.

Dù sao cũng là thanh niên sức dài vai rộng, anh ta kéo đống đồ dưới mương lên.

"Là những thứ này phải không?" Anh ta hét lớn.

Mưa càng lúc càng lớn, những hạt mưa to như hạt đậu rơi xuống đầu, đập vào khiến đầu óc người ta choáng váng.

"Đúng rồi." Lão Triệu vơ lấy đống đồ để bên cạnh.

Gã thanh niên lại cõng ông ta lên, từng bước dẫm lên bùn lầy đi về phía đại đội.

Mưa đã rơi một lúc lâu, đường đất ướt sũng, chân giẫm xuống khó tránh khỏi bị lún sâu, rút ra rất tốn sức. Anh ta còn cõng thêm một người ướt sũng, đi lại càng thêm gian nan.

Mặt gã thanh niên ướt đẫm, anh ta cũng chẳng biết là nước mưa hay mồ hôi vì mệt, chỉ biết tiến về phía trước, chỉ muốn nhanh chóng về nhà.

Đường đất hiện ra những con giun đất to tướng, lũ cóc tự tại nhảy nhót.

Trên đường không một bóng người, nhìn mãi không thấy điểm dừng.

Gã thanh niên nghiến răng, tăng tốc bước chân.

Lão Triệu không nhịn được cảm thán, "Vẫn phải có con trai thôi, có con trai thật tốt."

Trải nghiệm tồi tệ ở đại đội Phong Thu hiện lên trong đầu, khuôn mặt nhăn nheo như vỏ cây của ông ta nhăn nhúm lại.

Gã thanh niên: "?"

Anh ta không nói gì, gian nan bước đi.

Dù sao cũng là người quen làm việc nặng, sức lực lớn, cõng một người vẫn có thể trụ vững, từng bước từng bước tiến về phía trước.

Thời gian trôi qua.

Tóc gã thanh niên ướt sũng, chiếc áo bông bên trên cũng thấm đẫm nước.

Cuối cùng cũng tới đại đội nơi lão già rắc rối ở.

"Nhà ông đi hướng nào?" Gã thanh niên quay đầu, lớn tiếng nói.

Lão Triệu sắp ngủ thiếp đi, bị tiếng hét này làm cho giật mình tỉnh giấc.

Ông ta mơ màng chỉ một hướng.

"Đi về phía trước."

Gã thanh niên: "..." Đây đúng là ông nội mà.

Anh ta cam chịu tiếp tục đi về phía trước.

Khó khăn lắm mới thấy một người đang vội vã đi tới.

Anh ta vội vàng gọi người đó lại, lúc này giọng nói vẫn còn khàn đặc.

"Đợi đã!"

Người đang định chạy về nhà đột ngột dừng lại, nhìn sang, "Cái gì thế?"

Mưa quá lớn, nói chuyện đều phải gào lên.

Qua màn mưa, không nhìn rõ bóng người.

Gã thanh niên tiến lên vài bước, đến dưới mái hiên để tránh mưa. Anh ta đặt lão Triệu xuống, như trút được gánh nặng nói: "Ông lão này là người của đại đội các anh phải không?"

Đến gần rồi, người trong làng nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc của lão Triệu.

"Đúng rồi, đây là lão Triệu làng mình mà, ông ấy sao thế, anh đâm phải ông ấy à?" Người nói chuyện nghi ngờ nhìn gã thanh niên.

Gã thanh niên trợn mắt. Đang định nói gì đó thì lão Triệu với đôi mắt đục ngầu lóe lên tia tinh quái, túm lấy chiếc áo bông ướt sũng của anh ta, gào lên: "Đúng, chính là thằng này đâm tôi!!"

"Tội nghiệp tôi già thế này rồi, bị đẩy xuống mương nước, trẹo cả lưng, ối giồi ôi đau chết lão tử rồi..." Ông ta gào khóc.

Gã thanh niên ngây người.

Đứng sững tại chỗ.

Nửa ngày không hoàn hồn được.

Anh ta quay đầu nhìn lão Triệu, thần tình nghiêm túc, "Ông già, ông nhớ nhầm rồi chứ, ông tự ngã xuống mương, tôi cứu ông mà."

"Không phải, là anh đẩy tôi." Lão Triệu nhấn mạnh, "Lưng tôi bị thương rồi, anh phải bồi thường tiền cho tôi."

Gã thanh niên chấn động.

Không phải chứ, anh ta chẳng phải đang làm việc tốt sao, sao đột nhiên lại biến thành kẻ gây tai nạn rồi?!

Anh ta thật sự có một bụng lời chửi thề muốn mắng.

"Tôi không đẩy ông, lúc tôi đi ngang qua thì ông đã ngã rồi." Gã thanh niên cảm xúc vẫn còn ổn định, chỉ nghĩ là ông lão này trí nhớ không tốt.

"Chính là anh đẩy, không phải anh đẩy thì sao anh lại cõng tôi về, chính là anh, anh phải bồi thường tiền, không bồi thường tiền anh đừng hòng đi." Lão Triệu chết sống túm chặt lấy áo bông của anh ta, giở trò chí phèo.

Động tĩnh ngoài cửa làm kinh động đến người trong nhà, gia đình này mặc đồ che mưa xông ra màn mưa, đi tới cửa.

"Sao thế sao thế, có chuyện gì vậy, trời mưa lớn thế này không về nhà mình đi, đứng đây làm gì?"

Cậu thanh niên chứng kiến màn kịch đã kể lại đúng sự thật tình hình lúc đó.

Người vừa ra cúi đầu nhìn lão Triệu đang nằm vạ dưới đất, "Ông thật sự bị người ta đẩy à?"

Lão Triệu rất tức giận, định thẳng lưng dậy để lý luận với anh ta, nhưng chưa kịp dậy đã oa oa kêu đau.

"Ối giồi ôi đau chết tôi rồi."

Ông ta hít một hơi lạnh, nói: "Không phải nó đẩy thì tôi sao mà ngã được, chính là nó đẩy tôi."

Gã thanh niên vội nói: "Tôi không đẩy ông, ông sao lại như vậy, tôi có lòng tốt cõng ông về, ông vậy mà lại vu oan cho tôi, làm gì có người như ông chứ, đây chẳng phải là phiên bản đời thực của bác nông dân và con rắn sao, tôi là bác nông dân, còn ông là con rắn không có lương tâm kia!"

Anh ta càng nói càng giận, dùng sức một cái, rút lại cái chân bị ôm chặt.

Lão Triệu lưng đau dữ dội, không dám dùng sức.

Ông ta gọi người trong làng, "Mau giữ nó lại, bảo nó bồi thường tiền! Ít nhất... ít nhất năm đồng, đẩy người rồi, không bồi thường tiền đừng hòng đi!"

Lão Triệu danh tiếng thối nát, người trong làng không biết có nên tin ông ta không.

Trong lúc do dự, gã thanh niên tốt bụng tức giận đấm lão Triệu một cái, giật lấy nón lá của mình, vắt chân lên cổ mà chạy.

Ngay cả đống đồ lão Triệu vơ vét của con gái mình cũng không trả lại cho ông ta.

Gã thanh niên vừa chạy vừa hét lớn: "Lòng tốt không được báo đáp, lão già nhà ông sớm muộn gì cũng bị báo ứng!"

Lão Triệu thấy anh ta lấy mất đồ của mình, cuống quýt vỗ đùi, "Đồ của tôi ơi——!"

Nhưng chỉ thấy bóng dáng kia nhanh chóng biến mất.

Ông ta tức giận nhìn người trong làng, "Còn đứng ngây ra đó làm gì, còn không mau bắt nó lại, nó lấy đồ của tôi kìa!!"

Cậu thanh niên trong làng nói: "Người ta chạy nhanh thế, mưa lại to thế này, dẫm một bước là một hố bùn, sao mà đuổi được!"

Chủ nhân của mái hiên này gật đầu, "Đúng vậy, không dễ đuổi đâu."

Thực tế, anh ta đối với lời của lão Triệu là nửa tin nửa ngờ.

Lão già lòng dạ đen tối này chẳng phải là muốn tống tiền cậu thanh niên vừa nãy sao.

Đúng là xấu xa đến chảy mủ.

Họ không thể để người tốt phải đau lòng được, không đuổi, nói gì cũng không đuổi!

"Thôi bỏ đi, đống đồ đó coi như là quà cảm ơn, người ta dù sao cũng đã đưa ông về." Anh ta nói.

Lão Triệu tức đến mức suýt ngất xỉu.

"Đó là đồ con gái tôi hiếu kính tôi đấy!" Ông ta nằm dưới đất, cả người đang phát sốt, mặt đỏ như uống rượu, mắt cũng đỏ ngầu.

Hiếu kính?!

Những người có mặt ở đó thầm cười lạnh trong lòng.

Cướp thì có?!!

"Vậy thì làm sao bây giờ, người ta chạy mất rồi." Cậu thanh niên nhún vai, lời nói rất chọc tức, "Chúng tôi ngay cả người ta chạy hướng nào cũng không biết, đi đâu mà đuổi? Người đó chúng tôi cũng không quen, ngoài việc bỏ qua thì còn cách nào khác?"

Anh ta từng câu từng chữ, lão Triệu máu dồn lên não, ông ta sốt cao quá, trực tiếp ngất lịm đi.

"Á, thế này thì làm sao?" Cậu thanh niên thấy mình làm lão Triệu tức ngất, sợ đến mức mặt biến sắc.

Chủ nhân ngôi nhà ngồi xuống, bấm nhân trung lão Triệu, cảm thấy người ông ta rất nóng, kêu lên một tiếng, "Phát sốt rồi!"

Họ khiêng lão Triệu lên, đưa ông ta về nhà, cởi bỏ quần áo ướt sũng, đắp lên tấm chăn rách hôi hám đó, nấu thuốc nam cho ông ta uống.

"Có cần mời vệ sinh viên không?" Cậu thanh niên nhớ tới lão Triệu nói trên lưng có thương tích, đột nhiên hỏi.

Trả lời cậu là cái lắc đầu của người kia.

Đối phương lời lẽ nặng nề.

"Mưa lớn thế này, đi đâu mời vệ sinh viên? Hơn nữa, mời vệ sinh viên rồi ai trả tiền, anh trả à?"

Cậu thanh niên vội lắc đầu, "... Dựa vào cái gì mà tôi trả, tôi không có tiền."

Người nói chuyện cho cậu một cái biểu cảm "thế này mà anh còn muốn mời vệ sinh viên", lắc đầu, đội nón lá, thong thả bỏ đi.

Thấy anh ta rời đi, cậu thanh niên đóng cửa lại, cũng vội vàng chuồn thẳng.

Cứ như vậy, vết thương ở lưng của lão Triệu bị trì hoãn hoàn toàn.

Ngày hôm sau tỉnh lại, người cũng không dậy nổi.

Vậy mà, nửa thân dưới vậy mà động cũng không động được nữa rồi.

Gian nan vượt qua một đêm, khuôn mặt đó đầy vẻ xám xịt, không còn tinh thần như ngày thường, giống như một con sói bị lột da.

Ông ta gào thét.

Đập phá đồ đạc.

Đều vô dụng.

Con gái ông ta bị ông ta ngược đãi, không thân thiết với ông ta, ngoài ngày Tết thì chẳng bao giờ bước chân tới cửa.

Hàng xóm láng giềng đều ở trong nhà, ai mà nghe thấy tiếng của ông ta?

Ông ta ăn ở tệ bạc, người đến chơi lại càng không có.

Lão Triệu vặn vẹo cơ thể, ngã xuống giường, bò tới cửa, với được một cây gậy gỗ, bắt đầu gõ cửa.

"Keng keng keng——!"

Hết tiếng này đến tiếng khác.

Cuối cùng, có người nghe thấy, gõ cửa nhà họ Triệu.

"Lão Triệu?"

Lão Triệu sốt suốt một đêm, ngay cả một ngụm nước cũng chưa được uống, giọng khàn đến mức phát âm không rõ.

Ông ta cố gắng lên tiếng, nhưng thất bại.

Tiếp tục gõ.

Người gõ cửa rất thắc mắc.

Do dự một hồi lâu, đẩy cửa bước vào.

Thấy lão Triệu toàn thân đầy bùn đất nằm bò dưới đất, vội vàng đi tới, "Lão Triệu, ông bị làm sao thế này?"

Lão Triệu không nói được, đưa tay chỉ vào lưng mình.

Người tới có quan hệ với ông ta cũng khá, bảo ông ta đợi chút, gọi con trai mình lại, đỡ lão Triệu lên giường.

Lại dặn dò con trai đi gọi vệ sinh viên.

Vệ sinh viên thời này hầu như đều là đào tạo vài tháng rồi lên làm việc, vừa khám bệnh cho người ta vừa học tập.

Tình trạng nghiêm trọng như lão Triệu, vệ sinh viên đương nhiên là không giải quyết được.

Anh ta cũng không chữa bừa, kê một ít thuốc hạ sốt và giảm đau, khuyên bệnh nhân nên đi bệnh viện huyện.

Lão Triệu làm sao nỡ tiêu số tiền mình vất vả tích cóp được, lúc này mới nhớ tới mấy đứa con gái.

...

Khoảnh khắc Triệu Lục Nương nhận được tin tức, trong lòng nảy ra ý nghĩ đen tối.

Sao không ngã chết ông ta luôn đi?

Cái loại tai họa này sống để hành hạ họ sao?

Ông trời đúng là mù mắt rồi!!

Tìm cớ đuổi khéo người đưa tin đi, Triệu Lục Nương coi như không biết chuyện gì, bận rộn với việc của mình.

Ngư Ngư còn nhỏ, Lai Muội lại đang bị thương, chị làm sao đi đâu được.

Chuyện này, Lâm Chiêu là nghe được từ miệng mẹ Cố.

"Chị hai không về chứ ạ?" Cô hỏi.

"Không về." Mẹ Cố nói, "Lai Muội bị bắt nạt đến mức đó, nó mà về thì đúng là đồ thiếu não. Chị dâu hai con nói sau này coi như mình không có nhà ngoại."

Trừ khi người trong làng báo tang, nếu không sẽ không bước chân vào nhà họ Triệu nửa bước.

"Vâng." Lâm Chiêu không nói gì thêm.

Xem ra chị dâu hai vẫn rất tỉnh táo.

Mẹ Cố được Lâm Chiêu gọi đến để khâu chăn, bà tay chân lanh lẹ, trong lúc nói chuyện một chiếc chăn đã khâu xong.

"Khâu xong rồi thì để đâu?" Bà hỏi.

Lâm Chiêu tiến lên, "Đưa cho con, con cất vào tủ, đợi trời lạnh thêm chút nữa mới lấy ra dùng."

Mẹ Cố gấp lại, rồi đưa cho cô.

Đợi con dâu rời đi, bà nói với Duật Bảo Hành Bảo: "Mẹ các cháu thật để tâm đến các cháu, xem chiếc chăn đó dày chưa, nặng sáu cân đấy, dù có tuyết rơi thế nào hai đứa cũng không lo bị lạnh."

Lúc này cặp sinh đôi đang đắp chăn mỏng, đợi trời lạnh lấy cái dày ra, đắp lên trên, không biết ấm áp đến mức nào.

Duật Bảo đã sờ qua chiếc chăn dày đó, vì vậy cậu bé không còn sợ mùa đông lạnh giá nữa.

"Hi hi hi, mẹ cháu là tốt nhất, bà nội cũng tốt." Cậu bé bưng chiếc cốc tráng men, uống sữa mạch nha ngọt ngào, vui vẻ vô cùng.

Hành Bảo biết đạo lý muốn ngựa chạy thì phải cho ngựa ăn cỏ, cậu bé ân cần bưng cốc cho mẹ Cố.

"Bà nội, uống sữa mạch nha đi ạ, ngọt lắm, chúng cháu mỗi người một cốc!"

Mẹ Cố ngạc nhiên, "... Còn có phần của bà nữa à?"

"Có chứ ạ." Hành Bảo nói, "Ai cũng có phần."

Duật Bảo: "Mẹ cháu nói bà nội khâu chăn vất vả ạ."

"Khâu chăn có gì mà vất vả." Khóe miệng mẹ Cố nhếch lên, có thể thấy bà rất vui, "Khâu cho Duật Bảo Hành Bảo nhà mình, bà chẳng thấy mệt chút nào, cả người đều là sức lực."

Bà nhận lấy chiếc cốc tráng men, mở nắp ra, hơi nóng bốc lên, vừa thổi vừa uống một ngụm, cơ thể vốn đã ấm áp càng thêm ấm, hơi ấm truyền đến tứ chi bách hài, đừng nói là thoải mái thế nào.

Mẹ Cố bận rộn cả buổi chiều, giúp nhà ba khâu xong mấy bộ chăn đệm.

Đang định về nấu cơm, Lâm Chiêu nhét vào tay bà năm cân bông.

Mẹ Cố không hiểu, "Cái này để làm gì?"

"Cho cha mẹ đấy ạ." Lâm Chiêu nói, "Chẳng phải chăn của cha và mẹ không còn giữ ấm nữa sao? Vừa hay bông còn thừa, nhét thêm vào..."

Chăn của cha Cố mẹ Cố đúng là đã đắp mấy năm rồi, bông cứng ngắc, không giữ ấm lắm, trời lạnh thêm chút nữa toàn dựa vào đốt lò sưởi, đốt lò sưởi cũng chỉ thoải mái lúc mới ngủ thôi, sáng ra tay chân lạnh ngắt.

Mẹ Cố không từ chối mà nhận lấy, cười nói: "Được, bà và ông cũng đắp chăn mới."